第十話 從聖泉前往原點

「今天辛苦妳了。還有謝謝妳。如果覺得冷，就洗個澡溫暖身體吧。雙親應該很擔心妳吧。」

從維果的城堡回來，並把艾倫送到家時已經是深夜了。雖然艾倫穿着厚衣服，還是冷到瑟瑟發抖。

「妳家有門禁嗎？有的話我去向妳的雙親道歉吧。」

直到深夜才把年輕女孩送回家，真是不好意思。法馬抱歉地想着。這麼說來，好像沒怎麼聽說過艾倫家的事呢。

「因爲我有時會過夜照顧患者，或是做實驗，所以並沒有特別的門禁規定。再說，我本來就表示過今天會晚回去了。是說，我才應該跟還是小孩的你道歉呢，雖然我不是你的監護人，不過一般來說，應該反過來了吧？是我要把你送回梅德西斯家纔對……師父會罵我的。」

「雖然這樣的確很奇怪，不過妳別這麼說啦。」

「不過，不能吵醒蘇菲，所以必須悄悄進門纔行。」

「蘇菲很敏感呢。」

成爲博納富瓦伯爵家養女的蘇菲，在艾倫無法親自照料她時，就會讓專屬保母照顧。

「你今天也辛苦了，要好好休……哈啾！」

艾倫打了個噴嚏，流出鼻水。

現在是四月，已經沒那麼冷了，但是在高空飛行，還是會凍到骨子裏。艾倫連眼鏡都發白了。

「看你每次都穿得那麼薄，你在天上飛時，不會冷嗎？」

「還好，也不是說不覺得冷，不過還撐得住……」

這麼說來，法馬在天上飛時，不會太在意冷不冷。飛到神聖國時是隆冬，所以覺得很冷；不過，平常的話，有種薄薄的空氣層包圍在自己周圍的感覺。像艾倫那樣的反應，應該纔是一般的反應。

「小心感冒。晚安。」

與感冒無緣的法馬揮了揮手，艾倫走進屋子。

把艾倫送回博納富瓦伯爵家後，不需要載人的法馬飛得更輕快了。

晶石增加、藥神杖的狀況也非常好，有種力量升級的感覺。

（有一大堆不明白的事，感覺很差……乾脆趁着今天，弄清楚其中一件好了。直接把藥神杖帶回家也很不痛快。）

不是幻覺吧？法馬不禁懷疑起自己的眼睛。

泉水幾欲盈滿。所以這不是硫酸，只是普通的水。而且也不像地下洞窟的硫酸湖那樣，有保護湖的怪魚。話是這麼說，但是我們也不能貿然進入可疑的泉水中。

「我可沒說要和妳一起洗澡哦！」

「幹嘛那麼用力否認呢？感覺更可疑了哦……嗯嗯？」

珞緹睜大眼睛，問道。

法馬覺得很頭大。就在這微妙的時間點，帕雷也起牀了。

必須在泉水盈滿的狀態下從正背面看，否則無法發現。

根據地圖、帝都地下洞窟底部的石板，以及大祕寶的光線指示方向，可以把範圍再縮小成三個地點。法馬朝着目的地加速飛行。

「等天亮之後，也到其他地點找找看吧。方便的話，我可以陪您一起找，而且還有其他能幫忙找的人。我很會找東西哦。例如幫小姐找到弄丟的東西。就算是同一個場所，換個方式找的話，說不定就能找到了哦。」

「唷唷唷，早上纔回來？你也長大啦。該不會是和艾蘭諾怎麼了吧？不過你還是別找她啦，不要和艾蘭諾那種傢伙混在一起比較好。」

「什麼都沒有……吧？」

法馬來到離帝都最遠，周圍全是斷崖的臺地中央。整片臺地被雲層包圍，感覺就像爲了掩人耳目似的。維果說這裏是最危險的場所，光是如此陡峭就很危險了。

法馬真摯地聽進那些話，向三人道歉。

帕雷的話，聽起來就像幫珞緹與布蘭琪代言似的。

法馬在泉水底部發現了相同的石板。

「這裏也感覺不到什麼呢。」

「喂，你的感覺好像有點不一樣哦？」

你可以一直待在這裏哦。法馬似乎聽到有人這麼說。

「那個……法馬少爺和艾蘭諾大人一起過夜，是嗎？啊！我沒有什麼特別的意思！」

「是說你也別到處亂晃，免得家人擔心哦。知道嗎？」

法馬看向水面。

除了風聲。周圍的萬籟具寂反而使風聲聽起來很詭異。與幽境一詞非常貼切的場所。地形過於險峻，因此被視爲人類難以抵達的場所。的確如此。

見法馬一臉泄氣，珞緹笑道：

（有了！上面寫了什麼？）

聽了珞緹的話，法馬覺得自己放棄得太快了。於是重新打起精神。

「歡迎回來，法馬少爺。」

「這麼做的確很合理。我無話可說。」

雖然覺得不該讓珞緹擔心，但是什麼都不告訴她的話，反而更容易讓她感到混亂。所以法馬含糊地說明了一下事實。

「水滿的速度也太快了吧。『水消……』」

隔天是藥局的休假日，法馬趁着天還很亮時再次造訪聖泉。雖然想帶着願意陪自己找東西的珞緹一起來，但是法馬還沒讓她知道自己會飛的事，突然載着她飛應該會嚇到她吧。法馬考慮了很久，最後決定一個人來。喫過午餐後，法馬飛了一個小時，來到目的地。不到一天，泉水又滿了。

另一個場所是山中的混濁沼澤，雖然底部有大量人骨，但也不是聖泉。

帕雷別有深意地說道。他和艾倫果然很不要好。

（居然有這種事……必須感謝珞緹纔行呢。）

◆

法馬生前就職的大學的研究室門扉。

以及──映在水面上、不斷晃動的影像。

（我的容身之所。就是這裏呢。）

至於珞緹，則是問了這種問題。

（這次是哪裏？指着哪裏？）

帕雷苦笑。

「這就是聖泉嗎……？」

拜託不要亂講話！──法馬說道。就在這時，法馬感受到珞緹的視線，不禁面紅耳赤。

（糟了。早上纔回來。大家都快醒了吧。）

「難道說，在水中見到的景象會不同嗎？光在水裏會折射呢。」

「小哥哥──你跑去哪裏了──我一直在等你哦──你明明說好要和我一起洗澡的──」

法馬讀起石板上的文字。

布蘭琪以雙手抱着布偶，仰望着法馬嬌嗔道。她對法馬沒回家的事似乎很不滿。

（對了……換個時間去，說不定能發現原本沒注意的部分呢。而且也不要主觀認爲一定是那裏，其他地方也一起找找吧。）

（啊──這誤會可大了──怎麼解釋好呢──？）

「什麼都沒有啦！哪有可能怎麼樣啦！」

「對不起。」

法馬像上次一樣，將泉水消除。他以藥神杖飄浮下降，檢視泉水底部。底部和帝都的地下洞窟一樣，是厚厚的晶石層。

想到這裏，法馬也不管會弄溼身體，頭下腳上地鑽入水裏。他艱辛地潛到泉水最底部，把職員證放在石板上。

法馬發現了一座比水井稍微大一點，很容易被忽視的小水泉。

石板發出光芒，法馬追着光，回頭向上看。

「沒有……真可惜。」

泉水彷彿等待法馬來臨似的，底部閃閃發亮。

「『水消除』。」

「只要法馬少爺能平安回來就好。」

（不是我逼他借我的哦。）

梅德西斯家的人早就睡了。梅德西斯家的就寢時間很早。由於法馬事先向布魯諾和珞緹說過自己會晚歸，所以他不直接回家，而是朝着聖泉可能存在的方向飛行。

「不是這裏呢。」

三人之間瀰漫着一股尷尬的氛圍。一陣沉默後，先開口的是布蘭琪。

（嗚哇……時機真差。）

「怎麼可能呢？我們只是一起前往維果尊爵的領地而已啦。」

應該是在維果城堡的地下室，與大量晶石的記憶戰鬥時改變的吧。法馬如此推測。

帕雷正在開玩笑，忽然發現法馬的神力出現變化。

從水底可以看到搖晃的藍天，與法馬不久前製造出來的漣漪。

法馬正想把泉水消除，「就算是同一個場所，換個方式找的話，說不定就能找到了哦」，又突然想到珞緹的話。既然要試與上次不同的方法，那麼就別把水消除吧。

爲了解開誤會，法馬老實說出自己做了什麼事。

一無所獲的法馬，又困又累地回到梅德西斯家時，已經是清晨了。

珞緹總是有辦法找到被布蘭琪弄丟的東西。所以她的話很有說服力。

「幹嘛在半夜找東西？是那麼重要的東西嗎？」

「是嗎？應該是錯覺吧。我和艾倫在深夜之前就分開了，然後一個人去找東西。」

話是這麼說，但法馬不是盲目亂找。他是有根據的。

「異界之門的正背面」。法馬總算明白刻在泉底石板上文字的意思了。法馬小心地向上浮，朝水面接近。感覺就像反向落入水面似的，很不可思議。

「此處爲聖泉。異界之門的正背面。仰視天空吧。」

「真是詭異的地方，沒有生物的氣息。」

他把被稱爲大祕寶的職員證湊到石板旁，石板發出白光，筆直地射向天空。

（可惡！這樣太煩人了！該怎麼做，才能看到整體畫面呢？）

「那麼就是這裏了嗎……必須小心點纔行。」

離開維果的城堡前，法馬從維果那兒得到數個與聖泉有關的提示。

◆

「假如不是什麼見不得人的東西，就沒必要一個人找。那樣太沒效率了。可以派所有傭人去找啊。」

「啊，原來如此！我太失禮了！我不該多嘴亂問的！」

長年解讀鍊金術師之間傳承的古代文獻，確實地收集各種資訊，而且又熟悉神術的維果，其知識派上了用場。他預測了幾個可能是聖泉候補的場所，把標上記號的地圖借給法馬。過程非常和平，絕對不是用威脅的。雖然維果說那地圖原本只有一張而已。

（咦……？）

「東西有找到嗎？」

珞緹露出比剛纔更開朗的笑容。今天法馬也同樣被珞緹的笑容療愈。雖然她應該有很多話想問法馬，但總是默默接受法馬的一切。

法馬看得懂的只有這行字而已。其他部分是以他不懂的語言寫成的，像是說明文。

第一個地點是有許多傳說的可疑場所。但是沒有晶石層，只是普通的酸性泉而已。

「不會又是硫酸湖吧？」

「這樣就好找多了。還好不必把水消除……那是？」

就珞緹的角度看來，就像法馬和艾倫兩人約會過夜吧。只見她露出不小心看見兩人親密模樣似的困惑表情。

法馬充滿期待地抬起頭，仰視夜空。但是期待落空了。

法馬小心地降落在臺地上，消除覆蓋在臺地上的厚厚雲層。

她昨天看到法馬和艾倫一起離開，不過又覺得自己問了太多隱私，難爲情地低下頭去。由於法馬沒做任何虧心事，所以……

法馬朝影像伸手。水面因法馬的手而泛起波瀾，打碎了異界的影像。

法馬躡手躡腳地走進屋子，在玄關撞上已經梳洗完畢、穿戴整齊的珞緹，以及剛起牀的布蘭琪。

對了。結冰。法馬空手使出神術，使水面結起一層薄冰。在不破壞薄冰的情況下，從水底接近水面。

這樣一來，水面就不會搖晃了。法馬戰戰兢兢地伸出右手。右手穿過水麪，進入異界。

（穿過去了！這麼說來，不會使用冰神術的人就進不去呢……）

法馬本來以爲自己能使用水屬性的神術只是偶然，現在看來，是爲了這一刻的必然。法馬握住研究室的門把，試圖將其轉開，但是門把卻一動也不動。門上的電子識別裝置正在運作。就像是做夢一樣。

（難道說……這東西就是爲了這一刻而存在的嗎！）

法馬一面訝異於一切全都在計算之中，一面把在這個世界成爲大祕寶的職員證按在電子門鎖上。

嗡──喀嚓！

隨着機械聲響起，電子鎖解除，研究室的門打開了。法馬慢慢地把頭探入其中，讓半個身體進入異界之門的另一端。

爲了讓門保持開啓狀態，法馬把研究室的門固定在牆上。如此一來，只要沒有什麼不可思議的力量作怪，他就可以來去自如。

「這裏，是……」

法馬踏入研究室。滴答、滴答。聽得到研究室時鐘的秒針行走的聲音。接着，法馬見到了他一點也不想看見的景象。

一名男子，正窩在睡袋裏，躺在研究室角落的沙發上睡覺。

男人有着不健康的黑眼圈，臉色很難看，身體有如枯柴。身爲藥學家，從客觀的角度看，這男人已經半隻腳踩進棺材裏了。

研究室的祕書、助教、學生……只要有人性的人，全都勸他不要把自己累成那樣。但別人愈是勸說，他愈是逞強。這就是這種意氣用事的男人的下場。

（找到了……你還在這裏嗎？）

T大藥學研究所副教授藥谷完治。

法馬與上輩子的自己見面了。有種爲了憑弔他，纔來到這裏的錯覺。

法馬忍不住碰了碰男人的肩膀，但是男人似乎沒有感覺。就算法馬用力拍打他，男人依然紋風不動；就算想推開他的眼皮或是捏他臉頰，也全都做不到。法馬無法碰觸男人，也無法干涉他。法馬捲起男人右手的袖子，原本寫在手腕上的實驗備忘錄消失了。是法馬的意識穿越時空時，一起帶到異世界了嗎？

（我已經不是我，而是別人了嗎……）

法馬以不知道該怎麼形容的心情坐在沙發上。看着隔了一個時空的男人。

自己明明早就死了，自我防衛的本能還是會發動呢。

回到如今成爲『法馬•梅德西斯』的自己，應該回去的場所。

（唉唉，樣本被浪費了。不過，已經回不了原本的世界、了呢……）

「這裏是哪裏……？這個世界，究竟是什麼？」

結在泉水錶面的冰已經完全融化了。看來過了很長的時間。

「嗚嗚！咕嗚嗚嗚──！」

現在的法馬，已經能明白前代藥神發生什麼事了。

不過眼前的他，心臟還在跳動，還在刻下生命的軌跡。

接着，他看向無意識地遮住陽光的手，倒抽了一口氣。這就是往返於異界的代價嗎？只見法馬的手比進入聖泉之前明顯透明許多。

法馬瞬間清醒了過來。

法馬可以碰觸研究室內的所有物品。

刺骨的寒冷侵襲着法馬。但是就算身上的水珠凍結了，他的身體也仍然沒有被冰凍；就算氧氣變得愈來愈稀薄，他也不覺得呼吸不順。他將氣息從肺中吐出，假如空氣一直留在肺部繼續上升的話，肺臟好像會炸破。他有這種感覺。

雖然早就多少察覺了，不過聖佛爾波帝國的陸地跟海洋的形狀，的確都與他記憶中的地球不同。

剛纔的事究竟是黃梁一夢呢？或者說，這個世界其實才是夢呢？自己依然在夢裏嗎？法馬全身籠罩在微醺的感覺裏。

日期是──男人的忌日。

「不是夢……嗎？」

因窮途末路而失魂落魄的法馬任憑重力拉扯自己，緩緩下墜。見到愈來愈近的地表，法馬總算冷靜了下來。

（這裏不是地球。既然如此，這裏是哪裏？）

以鬧鈴爲關鍵，法馬的意識被彈到研究室的門外。

前代的少女藥神經常以聖泉之力來回於天界。但是漸漸的，藥神歸來的頻率愈來愈少。某一天，藥神回到天界後，就再也沒有回來了。

「這是……」

就算這是夢好了，自己能在這裏做什麼呢？這種機會說不定只有這麼一次，白白浪費掉就太可惜了。

法馬一面啓動桌上的電腦，一面檢查研究室裏的固網電話。電話的內線不通，電腦本身雖然能使用，但是果然不能連上網。

法馬看向被固定的研究室的門。

（哪裏出問題了？用診眼……無法使用！？）

就算沒有診眼，還是有辦法救藥谷。只要幫他做心肺復甦，並注射腎上腺素就行了。

這是藥谷生前與企業共同研發的新裝置，不需要複雜或特殊的操作，就能以細胞進行基因分析或基因發現。之前市面上的定序儀，都必須先進行長時間的前置處理，才能放入定序儀，但是這個新裝置只要做簡單的處理就行了。活得非常忙碌的自己生前留下的遺產，如今派上了用場。

法馬想以診眼診察卻無法使用。法馬無法在這個房間使用能力。自己死亡的時刻終於來了嗎？法馬動搖了起來。他伸手摸向藥神杖，但是拔不出來。

很簡單。說起來很簡單。

（什麼啊，這裏……果然是不同的星球嗎？）

嗶嗶嗶嗶、嗶嗶嗶嗶、嗶嗶嗶嗶、嗶嗶嗶嗶……

法馬循着生前的記憶，環視研究室。

法馬起身，隔着百葉窗簾的縫隙看向外頭。玻璃窗外的景色一片黑暗。

法馬看向四周，從研究室中拿出來的、裝了試劑的保麗龍盒，正在水面載浮載沉。應該是被彈飛的瞬間抓住的吧。

法馬心中湧起一股穿越了數千年、數萬年漫長時光般的、無可依靠的孤獨感。極度的低溫使他感到焦躁。

一直以來，優先順位總是被自己放在後頭的巨大謎團，直接地衝擊了自己。

室內的狀態與藥谷入睡之前一模一樣。

（不對，其實有能做的事。）

他試圖釐清狀況，好讓自己清醒。

這個名爲藥谷的男人，彷彿與研究室的空間一起被切割下來，存在於不同的世界。

時間是凌晨三點五十分。

垂直地、風馳電掣地，任憑藥神杖帶着自己向上竄升。

◆

（需要一段時間結果才能出來。門還開着嗎？）

（該幫他嗎？該怎麼做！？）

（四點……四十二分！）

刺耳的鬧鈴聲不斷響着。

法馬想起從所羅門那兒聽來的藥神傳說。

同時，法馬又對這麼像人類的自己感到滑稽。

法馬的整個視野泛白後，不知過了多久。

法馬最該知道的是自己身體的事。

（乾脆飛到天空的最高處，看看整個世界吧！）

「啊……」

回過神時，自己已經漂浮在原本世界的聖泉中了。

他半是自暴自棄，半是逃避現實。

（她……其實是逐漸失去實體，最後從這個世界消失了嗎？）

法馬採取了自己的口腔黏膜細胞，做好前置處理後，放入全基因體定序儀中。

（這裏不是原本的世界呢。）

法馬什麼都沒想地，飛到好像再也無法回到地面的遙遠高空。這時，法馬第一次見到聖佛爾波帝國的全貌。

門與剛纔一樣，被固定得好好的，不像會被闔上的樣子。法馬急忙地從冷凍庫中拿出幾項試劑以及裝了樣本的試管，放入保麗龍盒裏。做完這些事後，法馬正準備寫遺書給這個世界與自己有關的人時……

法馬拿起男人放在桌上的智慧型手機，試圖與外界取得聯絡。手機明明充飽電，卻收不到訊號。實驗室的Wi－Fi也不見了，沒有能連上網路的熱點。

（法馬沒辦法干涉這個我呢。）

從天空落下的陽光，似乎比平常更炫目了。法馬忍不住抬手遮住陽光。

就在法馬一籌莫展時，鬧鐘鈴聲無情地響起。

這個男人既是自己，又不是自己。法馬看了看藥谷放在桌上的日曆鍾。

在無聲到可怕的靜寂之中，只聽得見自己體內的聲音。

當時的自己似乎還保有最低限度的判斷力。法馬以不安的心情摸了一下保麗龍盒。

法馬爲了得到答案，離開了水池。他把保麗龍盒放在顯眼的場所，抓着藥神杖飛向天空。

（我以過勞死換來、留在地球的遺產，居然幫了現在的我……真是諷刺啊。）

藥谷副教授應該是在研究室小睡片刻時，一睡不醒了吧。這男人，再也無法睜開眼睛了。

運作中的裝置與超低溫冷凍櫃的馬達聲令人懷念。超高速離心機應該還會連續旋轉四個小時。他最後進行定序分析用的好幾臺大規模基因組定序儀正在運作。實驗臺上的試劑、堆疊在一起的筆記本。即使主人去世應該還是會繼續工作的、包圍房間的無數精密實驗室設備。

（這裏是異界嗎？……難道說……）

生前在半夜做實驗的藥谷，爲了小睡一會兒，把鬧鐘定在凌晨三點四十二分的一個小時後，也就是四點四十二分時。

這個異世界人法馬•梅德西斯的身體資訊。名爲法馬的存在究竟是什麼？必須以現代科學的精華將其數據化、加以分析。

並非因爲現在是黑夜，而是應當被稱爲虛無的黑暗。否則，應該可以看到外頭路上的燈光。

但是，法馬沒辦法爲藥谷做心肺復甦。就算用全身的力量去壓，胸腔還是不會凹陷。就像剛纔試過的，法馬無法干涉藥谷的肉體。就算想幫藥谷施打腎上腺素，但是針頭也戳不進他的皮膚。沒有時間做其他處置了。

回去吧。

躺在沙發上的藥谷呼吸突然紊亂了起來，開始痛苦地扭動身體。