第七話 鍊金術師愛馬仕

可疑的鍊金術師舉辦的集會日，總算到了。

爲了參加集會，艾倫在處理完各種業務、結束藥局的當日營業後，照着之前說的，換成男裝出現在員工們面前。

「哇──艾蘭諾大人好帥哦！真是太閃亮了！難以置信的美少年啊！」

珞緹盛讚着艾倫。艾倫展現修長的四肢，在原地轉了一圈。

「是嗎？不過機會難得，我們就來拍照吧，珞緹妹妹。」

「好的！我們來拍很多照片吧！」

艾倫穿着過膝長筒靴，披着長長的披風，頭上戴着毛氈制的三角帽，長髮塞在帽子裏，戴着夾鼻眼鏡，嘴部蓄着短鬚，看起來就像美少年。

無視開始擺姿勢拍照的兩人，法馬做起簡單的變裝。

（艾倫只是想玩角色扮演吧？雖然扮起來很好看就是了。）

男裝使艾倫顯得更加英氣煥發了──法馬心想。

「晚安，今天請多指教。」

就在這時，藥局的門被打開，一名陌生的老紳士熟門熟路地走了進來。只見那人身上罩着黑色斗篷，看起來可疑得不得了。

「請問你是？」

「哈哈哈，是我。皮耶爾。」

除了戴眼鏡，皮耶爾還戴上白色的假髮，完全認不出是他。

「咦？法馬大人的變裝只有這樣？」

珞緹瞪大眼睛，蕾貝卡也覺得無趣地嘟着嘴。

「法馬，你一點都不想變裝吧？」

就連艾倫都皺起眉毛挑剔地說。法馬照着之前宣稱的，只有穿上斗篷，拉低帽兜而已。他認爲這是重視合理性的變裝方式。

「只要不會被認出來就好。扮裝過頭反而更可疑吧。」

時間一到，那名可疑的鍊金術師就出現了。只見他身穿紅袍，臉上戴着白色面具，帶着女徒弟一起進場。

鍊金表演開始了。愛馬仕的女助手拿出一塊號稱是賢者之石的紅色礦物，將其打碎。礦物的內部也是紅色的，在燭火照耀下閃爍着紅寶石般的詭異光輝。愛馬仕的信徒們全都陶醉在他的一舉一動之中。

「我不用啦。我不缺錢呀。」

珞緹點頭同意艾倫的話。可是法馬本人相當不滿。

法馬憤憤地用力搖頭。珞緹迅速地拍下兩人的照片。

不過仔細想想，艾倫的實驗服是迷你裙，而且藥局的女性員工也都是穿裙子。雖然法馬總覺得這樣不太對勁，但是一直沒有說出口。

「這個……雖然不知道他的真實身分，但是因爲沒有地方腔，所以應該是帝都出身的貴族吧。但是對金錢這麼執着，我想八成是下級貴族。」

「很受歡迎哦。因爲有那種興趣的客人不少。啊，也有出其他員工的寫真集哦。」

「是嗎？那就讓你請囉。」

（嗯……？這聲音我有印象……是在哪裏聽過呢？）

「這我知道，但既然是我找妳來的，就由我出吧。」

艾倫得意地對泄氣的法馬說道。

法馬與艾倫跟着皮耶爾，前往入口。

「他應該有身爲詐騙犯的自覺吧？如果他真的是那麼厲害的鍊金術師，大可光明正大地在皇帝陛下前表演祕術，成爲宮廷鍊金術師。這樣一來，不但能成爲上級貴族，還能得到帝國的庇護，不是嗎？」

皮耶爾說着，把錢包的束口繩用力綁緊，迅速收進懷裏。看來像是鬆了一口氣。

「他是平民嗎？說話的口氣像是貴族耶。」

「原來如此，很有道理呢。」

法馬的擔心成爲多餘，三人順利過關了。

「我就說吧。」

法馬的抵抗一點用都沒有。珞緹開始幫法馬換裝。每天都以侍女身分幫法馬穿衣服的珞緹，非常清楚法馬的身材，幫他找了超合身的侍女用圍裙裝。

愛馬仕啊，很有鍊金術師感覺的名字呢──法馬心想，更加仔細聆聽。

「爛死了是指那部分嗎？法馬，你的重點好奇怪啊。」

其中也有不少法馬或皮耶爾認識的藥師公會的藥師，不過沒人認出法馬一行人。畢竟他們連裝扮的性別都改變了，不會起疑也是當然的。法馬豎起耳朵傾聽他們的對話。

「我有寬鬆的衣服！可以借給法馬少爺！」

以學習會的名義收取高額的入場費，但還是有不少藥師和鍊金術師，即使破產也想參加。這都是爲了學到賢者之石的合成方法，藉此翻身致富。皮耶爾說道。

皮耶爾故意以沙啞的聲音，向收入場費的人問道。

「哎唷，法馬……你真可愛。是美少女耶。」

入場費太貴，皮耶爾顯得很心疼。

原本一直消除自身氣息的皮耶爾，忍着笑並裝出同情的樣子安慰法馬。賽德列克也不小心笑了，不過還是裝成若無其事的樣子，沒有特別去刺激法馬。

「法馬大人……請節哀順變。」

穿着裙子的鍊金術師是假貨。這是法馬的觀點。穿着會露出腿部的裙子進行鍊金術，是非常要不得的行爲。身爲會使用有危險性藥物的化學家，必須做好自我保護，不能露出肌膚。

三名鍊金術師搭着皮耶爾的載貨馬車，前往舉辦鍊金術學習會的場所──位於帝都郊外的某棟大型建築物。

還沒出發，法馬就已經身心具疲了。

「讓我來付吧。是我說想來的。」

「我有整套法馬大人的寫真集哦！」

◆

「不用了。我們快點出發吧。」

「不過還是隱瞞了身分呢。說不定根本不是帝國的鍊金術師。」

「能讓黃金像泉水般湧出的鍊金術太有吸引力了。假如自己的真實身分被衆人知道，不但會被心懷不軌的人盯上，國家也不會放過能改變黃金價值的人。正因爲他戴着面具，所以他的祕術才具可信度哦。」

法馬與艾倫不說話，只是輕輕點頭，儘量不讓自己太過顯眼。

（不論是艾倫的男裝，或是我的女裝，都很可疑吧！）

參加學習會的鍊金術師和藥師們，必須在進入建築物地下入口前繳交入場費。法馬等人在旁觀察了一下，大約有三十人左右進入會場，看起來參加者頗爲踊躍。

「什麼寫真集啊！？」

轉眼之間，珞緹就幫法馬穿好衣服了。艾倫拿出早就準備好的帽子和長假髮，戴在法馬頭上。打工藥師們迅速地幫法馬上妝。

「法馬少爺要穿女、女裝嗎？」

法馬一面偷聽着衆人對愛馬仕的評價，一面對昏暗的會場感到懷疑。

「看來參加的人不少呢。入場費是多少呢？」

「大概有十個人向我打招呼。爲什麼？爲什麼會被識破？」

「聽說真的有人以向愛馬仕老師買的祕術，成功煉出黃金呢。」

法馬依言走出藥局，十分鐘後，他一臉尷尬地回來了。

嗅到了詐騙的味道──法馬心想。但是他又無法完全肯定這一定是詐騙。畢竟這裏是存在着神術的世界，就算有和法馬一樣，擁有物質創造之類未知能力的鍊金術師也不奇怪。

「法馬少爺，我會幫您穿衣服的！」

「現在開始，將以賢者之石和鉛進行鍊金之術。」

「呵呵，這樣很好看哦。我會把照片放入新的寫真集裏的。」

皮耶爾和其他鍊金術師一樣，亮出別在胸口的胸章。真正的胸章上是有登錄編號的。

有心人士可以利用照明，讓水銀看起來像黃金。翻開地球歷史確實有這樣的鍊金詐騙。

「這還真是不好意思。」

皮耶爾向站在他身旁的鍊金術師問道。

「因爲是詐騙，所以纔不能以真面目示人吧？」

「請。」

「雖然你說得很有自信，但一看就知道是你哦。不信的話你到外頭走一圈，要是沒人認出你，我們就直接去參加集會。」

法馬把三人份的入場費交給皮耶爾。連艾倫的份也出了。

「愛馬仕老師實在太優秀了。而且還肯把祕儀賣給我們，真是慷慨的人。」

法馬盯着手鏡，不服氣地發問。艾倫以「我就說吧」的表情說道：

「晚安，還能進去嗎？」

法馬莫名地想表現男子氣慨。是不可愛的小孩。

雖然他有印象，但是想不出是在哪裏聽過的。是來過藥局的患者嗎？法馬尋思。

「嗯，走吧。」

收費員把臉湊近法馬與艾倫，打量了幾眼後，並說道「進去吧」，很快就放行了。

「爛死了。哪有穿裙子的鍊金術師的弟子啊？裙子根本不適合穿來進行鍊金術，或者該說做化學實驗還穿着裙子，不就擺明了自己是冒牌貨嗎？」

「因爲你的變裝太隨便了。所以我纔會叫你要認真點，免得被認出來。沒辦法，這種時候就要靠妳了，珞緹妹妹，跟妳借件衣服。」

（鍊金術師喜歡挑昏暗的場所表演鍊金術，不敢在亮處表演。不過這也是老套了。）

疑惑的艾倫向皮耶爾發問。

「是變裝啦。普通的便服就行了，最好是舊衣服。」

「爲什麼愛馬仕老師要戴着面具呢？」

「光是入場費就這麼貴，祕儀當然更不用說。沒問題的，我已經事先準備好入場費了。我的店多少還是有點賺錢的。」

皮耶爾面不改色地答道，把剛纔法馬給他的錢交給收費員。

「那我們進去吧。我也不敢保證今晚會發生什麼事。」

「這樣就絕對不會被認出來了。」

法馬小聲問道，皮耶爾以手指比出數字。

蕾貝卡笑道。那笑容看起來很危險。

上級貴族有相當多的歲俸以及領地，不需要煩惱錢的問題。基於這樣的論點，皮耶爾認爲愛馬仕應該是下級貴族。

「快額滿了。讓我看看你的鍊金術師胸章。」

位於地下室的學習會場是個大廳，雖然點了許多蠟燭，但整體照明還是很昏暗。鍊金術師們聚在一起，議論紛紛。

男人的聲音很沉穩，但是法馬一聽到──

珞緹乾脆地背叛了法馬。

「噢，還真搶錢。不過，就算那麼貴，還是有那麼多人蔘加……」

「雖然沒有胸章，不過他們是我的徒弟，請讓他們進去學習吧。我會付三人份的入場費的。」

「再怎麼說，女裝都太誇張了對吧？珞緹。」

「這點不用擔心。我看過穿着裙子做鍊金術的女弟子。要不要照鏡子看看你自己現在的樣子？」

「這樣就行了。我們走吧。」

不過，把神術說成祕術，賣給無法使用神術的平民藥師，就很不可取了。必須把這行爲也考慮進去，仔細看清對方的鍊金術纔行。法馬如此警惕自己。

艾倫把手放在法馬的肩上如此說道。最近，法馬與珞緹的身高逐漸拉開，但如果是裙子，就算尺寸小一點，還是穿得下。

珞緹比法馬還要驚慌。但是又顯得好奇想看。

「歡迎各位參加第八回鍊金術學習會。今晚也有許多術師們參加，讓我感到很光榮。」

「這兩個小孩也要進去嗎？但是他們沒有胸章哦。」

艾倫懷疑地說道。

「整套是有幾本啊？我什麼時候出了寫真集啦？」

「這塊礦物即使打碎，內部也是紅色的。這樣一來，大家就能明白這是賢者之石了吧。接下來，要把這賢者之石融化並加入鉛，進行反應。賢者之石能讓物質變得更優質，大家應該都知道這件事吧？」

愛馬仕說完，把那礦物放入玻璃蒸餾器中加熱，蒸氣冷卻後，成爲液狀的金屬。

就在這時，法馬聞到一陣硫磺味。

（愛馬仕說的賢者之石，是硃砂吧？如果是的話，就連詭計都談不上了。）

硃砂是硫化汞的天然礦石，加熱後會分離成硫磺與水銀。假如法馬沒猜錯，加熱出來的液態金屬，就是水銀。

「那不是賢者之石，是硃砂吧？」

在場者都是鍊金術師，應該有人知道硃砂纔對。法馬對此感到很訝異，悄聲向皮耶爾發問。皮耶爾連連眨眼說：

「硃砂？那是什麼？」

「是硫磺與水銀的化合物。名字叫什麼呢？就是採集固體水銀時的那個啊。」

艾倫聽了，傷腦筋地笑道：

「咦，你居然連這種事都不知道？水銀是在液體狀態採集的哦。不是那種紅色的結晶啦。爲什麼紅色的結晶能變成水銀呢？」

天然水銀都是以液態採集的──艾倫充滿自信地說道。

「是這樣嗎？謝謝，我學到了。」

由於是不同世界的關係──法馬調整自己的想法。

（不過地球上偶爾也能採掘到液態水銀……這個世界採集到的水銀都是那個樣子的嗎？挖掘方法和地球不同呢。）

就在這時，愛馬仕說話了：

「好了，我已經將賢者之石融化了。在場的各位，有人帶着鉛嗎？」

因爲每次愛馬仕都是以鉛變成黃金的，所以有不少鍊金術師帶着鉛參加集會。

「用我的鉛吧。那煉出來的黃金就歸我對吧！？」

「是的，會送給你哦。我保證。哦，不用這麼多，只要一點就夠了。」

法馬吹捧着愛馬仕，要求他再表演一次祕術。

看完整場表演，還是看不出破綻的皮耶爾，向法馬問道。

一名性急的男人揪住法馬的後領，把他向後拉。法馬趁機以髮夾輕輕颳了一下坩堝內部，回到艾倫他們身邊。

「確實是黃金……！」

鍊金術師們陶醉在表演之中，不住地稱讚愛馬仕，爲他鼓掌。

接着再加熱坩堝，水銀成分高的汞齊，不需要太高溫就能融化爲液體。只要斜拿着坩堝，金鉛汞齊就會從孔洞中流出。繼續加熱的話，鉛會成爲一氧化鉛，再因爲毛細現象，滲入坩堝表面。

「只要有賢者之石和鉛，就能煉出黃金了……！把那祕術賣給我！」

不過法馬可以分辨。愛馬仕說的長長的吟誦詞，不是發動吟誦，也沒有灌入神力。雖然他有可能是神術使用者，但是並沒有在這裏使用神術。因爲來參加鍊金術學習會的，全是平民鍊金術師與藥師，因此無法看出這點吧──法馬心想。

艾倫充滿期待地問道。

「是嗎！？說明一下吧！」

自古以來，從來沒有人成功地煉出黃金，因此現場氣氛十分熱烈。

法馬檢視着留在髮夾上的殘渣，最後掃興地說道：

「明白賢者之石是真的，想購買以賢者之石鍊金的祕術的人，請在散會後找我的徒弟報名。今晚參加的人可以享有優惠哦。」

艾倫也看不出破綻。雖然今晚又出現了許多詐騙受害者，但是法馬找不到決定性的證據。

（坩堝的表面，是多孔質的呢。）

愛馬仕遊刃有餘地說道。懷疑是在其他金屬表面鍍金的皮耶爾，特地削掉表層，以試金石摩擦金屬的內部。就結果來說的確是黃金。雖然不是最純的，但是隻要加以提煉，就能成爲純金了，所以不是問題。能煉出黃金纔是重點。

「沒問題的，請儘量檢查吧。」

「小妞，給我閃邊去，不要在這邊亂。這個祕術太花時間了，我們要看其他的祕術。」

愛馬仕心虛地加快說話速度，感覺更可疑了。法馬問道：

由於水銀的表面張力非常大，在一般情況下，就算把水銀放入坩堝，也無法流入那些孔洞裏。但假如那些孔洞下方塞滿金粉或鉛之類的金屬，就另當別論了。因爲水銀會被那些金屬吸引，流入孔洞。

「當然沒問題。請儘管試吧。」

「這位小姐，妳有什麼事呢？」

雖然法馬懷疑水銀中可能混入了其他物質，但是，從貌似硃砂的賢者之石加熱、蒸餾出來的水銀，純度應該很高才對。

不明白法馬意圖的觀衆們，開始噓他。

另外兩人都快要相信賢者之石是真正存在的了。可是法馬不以爲然。

（唔……沒有以別的坩堝替換，也沒在坩堝中放入其他東西。）

火焰消失後，坩堝中出現了並非一點，而是好幾大匙的黃金。

「哦，可以啊。」

愛馬仕得意地宣佈，現場爆出喝采聲。

（只看一次表演，無法瞭解其中的玄機。但是從沉積下來的黃金形狀看來，那確實是融化過的黃金。是融在水銀裏嗎？）

皮耶爾退下後，其他抱持同樣懷疑的鍊金術師問道。

「『水銀消除』。」

「有什麼在意的地方嗎？已經有其他術師檢查過了哦？」

注意到這點的法馬，以火鉗輕敲坩堝。就如他猜測的，依敲打的部位不同，聲音也有變化。

「你是真正的鍊金術師！黃金的量比放入的鉛更多呢！」

「雖然難以置信……但是眼見爲憑。也難怪有那麼多鍊金術師會每週都來了。」

皮耶爾皺着眉，沉默下來。原以爲是詐騙，沒想到是真的──他似乎開始這麼想了。

黃金能融化在水銀裏，變成名爲汞齊的合金。假如把融有黃金的汞齊加熱，水銀蒸發後，黃金就會殘留下來。不過在這種情況下，會冒出大量的水銀蒸氣纔對。

「水銀加熱後會蒸發，這是當然的。但是從加熱的水銀和鉛中出現黃金，就不知道爲什麼了……」

「賢者之石是真的！」

「你們之中，應該有人認爲這是假金子吧？」

「可以讓我再看一次那坩堝嗎？」

「可以啊，就算把整塊金屬拿去測比重也沒有問題哦。」

融化賢者之石時使用的是玻璃蒸餾器，除非蒸餾器的內側原本就塗了什麼，否則不可能混入其他物質。就算混入了，坩堝中應該也會留下雜質纔對。法馬回憶着愛馬仕的表演過程，思考他是如何達成詭計。

皮耶爾也是鍊金術師，他特地帶了試金石過來，可以說是準備萬全。試金石是一種用來測試黃金純度的石頭。把黃金在試金石上摩擦，依黃金的純度不同，留在試金石上的條痕顏色也會不一樣，假如是假金子，馬上就能分辨出來。

愛馬仕事先在坩堝底部放入金粉與鉛，或者是兩者的合金。

法馬儘可能地逼着嗓子，以假音說道。他才十二歲，還沒進入變聲期，再加上故意以假音用女性的口氣說話，應該不會穿幫纔對。

「不，是我多心了。對了，從賢者之石抽出的液體金屬似乎還有剩，可以請您再表演一次精彩的祕術嗎？我個子矮，剛纔被術師先生他們擋住，所以沒看清楚呢。」

「沒錯。學習會的時間有限，我們還是把握時間進行下個祕術吧。接着要展示的是何蒙庫魯茲。」

愛馬仕對法馬笑道。他應該把法馬當成某個鍊金術師的無知徒弟了吧。但是法馬沒有笑。

「鍊金成功了。」

坩堝底部有很多小孔洞。

艾倫不相信地噘嘴道。

回到艾倫與皮耶爾身邊的法馬說道。

觀衆中有人如此說道。

「現在開始鍊金。爲了保證沒有造假，我不會用手碰觸坩堝的。」

「讓我看看坩堝的內部。」

「我要買！」

愛馬仕隨手指定一名站在前方的老鍊金術師，要他以火鉗般的鉗子夾起坩堝，將其傾斜，把內部展示給大家看。

「這位先生，幫個忙吧。」

可是，坩堝底部除了黃金之外，沒有其他物體。

助手正準備收拾表演用的道具，法馬假扮的美少女女僕向前踏出腳步。

「可以用試金石測試嗎？」

「我大概知道是怎麼回事了。應該說，現在終於知道了。」

「不管做幾次，結果都是一樣的哦。要表演也可以，但是換個新的坩堝吧，這個已經沾上太多黃金了。」

透過面具，可以看到愛馬仕的眼神稍微遊移了一下。法馬沒有看漏這點。同一個坩堝是無法再次成功鍊金的。法馬知道這件事，所以才故意這麼要求。

加入水銀後，水銀會流入孔洞，與其中的金粉與鉛混合在一起，成爲汞齊，換句話說，就是製作合金。

正當愛馬仕準備把鍊金術師提供的鉛，以及化爲液狀的賢者之石放入坩堝時……

「說不定是表面鍍了很厚的黃金，我可以把它整個切開嗎？」

「繼續用這個坩堝也沒關係哦。不對，請務必用這個坩堝。」

愛馬仕拿起坩堝，把內部展示給站在前排的鍊金術師們看。

不少鍊金術師拿着少到可憐的金幣，搶着要買祕術。那應該是他們的所有財產吧。這些人已經完全相信愛馬仕的鍊金術是真的了。

鍊金術師以刀子切開金屬，剖面是耀眼的金色。

「『鉛消除』。」

愛馬仕進入推銷模式，或者該說是發表勝利宣言吧。

法馬仔細觀察坩堝，發現一件事。

「愛馬仕老師是天才！是大賢者！」

「是空的……」

「有人想檢查這些金子嗎？請儘管確認。」

「這、這樣嗎？」

「到後面去啦！」

「小孩子不要擋在前面。不管做幾次，結果都一樣啦。集會只到天亮爲止，沒時間了。快點讓我們看新的祕術。」

愛馬仕環視會場，皮耶爾舉手道：

愛馬仕注意到法馬，問道。

至此，已經沒有人懷疑愛馬仕了。愛馬仕在表演過程中完全沒有碰到坩堝，而且坩堝本身也沒有被過動手腳。

「請再拿斜一點，好讓大家看清楚。」

法馬代替愛馬仕消除污染會場的有毒物質。吸入水銀蒸氣是非常糟糕的事。但是愛馬仕不管這些，只是沐浴在掌聲與讚美之中。

法馬將雙手交叉在胸前，沉吟起來。既然不是以神術製造黃金，就一定有什麼詭計。比起拆穿祕術，法馬現在的心情，更接近想識破魔術秀的機關。

等會場再次安靜下來，愛馬仕把賢者之石和鉛一起放入坩堝。

「怎麼辦？法馬，難道那是真的？」

（哈哈……原來如此。）

「有弄清楚什麼嗎？」

鍊金術師們大氣不敢吭一聲地看着表演。愛馬仕在凝重的氣氛下繼續吟誦了一段時間。

愛馬仕露出無敵的笑容，以演戲般的口吻說出鍊金術師們如梗在喉的話。在場的鍊金術師中，也有仍然感到半信半疑的人。

法馬向艾倫與皮耶爾說完，立刻鑽過人羣，走到最前方。

（只是把咒文說出來而已，不是神術。但是不會使用神術的平民藥師，是無法分辨的。）

「怎麼樣？法馬大人，您看出了什麼詭計嗎？」

「是嗎？但我還是認爲那賢者之石其實是硃砂呢。」

「根據我的猜測，這個坩堝已經無法出現黃金了。」

愛馬仕把坩堝放在火上開始加熱。接着開始念起咒文，做一些可疑的施術動作。

「各位已經確認過了吧？那麼我要把賢者之石和鉛放入其中了哦。」

「我回來了。」

「我有一些在意的部分，我過去看一下……在證據被湮滅之前。」

愛馬仕咳了一聲，繼續進行表演。也許是多心，但他看起來似乎鬆了口氣。展示何蒙庫魯茲，是學習會的重頭戲。

「所以那個賢者之石是真貨，可以憑空變出黃金？」

至於水銀，也會因加熱而蒸發，最後只剩黃金留在坩堝底部。

這樣懂了嗎？法馬看向艾倫與皮耶爾，兩人的表情很明顯是有聽沒有懂。法馬放棄再次說明。

「呃……也就是說？這是怎麼回事？」

「也就是說，黃金會留下來。這不是神術，更不是點石成金的鍊金術。」

「是嗎！雖然聽到一半開始聽不懂，不過我現在懂了！」

剛纔，法馬以火鉗敲打坩堝，以髮夾刮下坩堝內部的材質時，看到底部的孔洞，而且髮夾上也沾着鉛。

「雖然這只是我的推測，但是我想不會有錯。只要他再表演一次，我就能確定了。」

別直接戳破愛馬仕，應該等到下次集會時再拆穿他的伎倆──法馬心想。

「該怎麼拆穿他好呢？下次由我們準備坩堝讓他表演，應該是最好的做法。就算現在說他造假，證據也不夠多。難怪可以公然詐騙，準備得真是周全呢。」

雖然法馬很佩服愛馬仕的手法細膩，但是不能讓犧牲者繼續增加，所以法馬沒打算放他一馬。畢竟有人因詐財而死，而且還有人因假藥而受害。

「反正都來了，就把所有表演看完再回去吧，免得浪費入場費。」

鍊金術之後，是展示何蒙庫魯茲。

助手搬來一個大型燒瓶，上面蓋着黑布。

根據愛馬仕的說明，何蒙庫魯茲是將人類的精液與血液放入蒸餾瓶中，使其腐壞，接着把人類的血液與出現於燒瓶中的人工生命混合在一起，將燒瓶維持在馬的體溫中，連續培養四十週而誕生的人造人。

「但是沒有證據是從那燒瓶中誕生的吧。必須拍照做紀錄纔行呀。」

艾倫小聲地表示不滿。

「也就是說，是以那個燒瓶重現子宮環境呢。」

法馬悠哉地如此說道。

把受精卵放入人造子宮或人工胎盤中，將其培養成人，這概念法馬不是不能理解。但是放入的只有精子，不是受精卵的話，就算培養也沒用。

這也是當然的。這個世界的人還不知道卵子的存在，而是認爲女性的子宮和男性一樣都會製造精子。雖然現代地球人一定會認爲這是胡說八道，不過地球的中世～近世，對生殖方面似乎也有同樣的誤解。

「搖晃……爲什麼光是搖晃箱子就會開花呢？我不懂哇。」

「不是死掉的胎兒呢。你覺得呢？」

「只是普通的有腳蛇和雙頭蛇罷了。不是合成的，牠們是天生就長那個樣子。自然界偶爾會出現這樣的畸形生物。」

看在皮耶爾眼中似乎是這樣。

「不能太靠近，牠很神經質，不喜歡被人盯着看。」

「謝謝各位欣賞今晚的演出，歡迎再次光臨。」

「不，那些字是有意義的。牠在求救。」

法馬的話太深奧了。「你的世界觀，到底是什麼樣子啊？」艾倫感到很驚恐。就在這時，愛馬仕的聲音響遍會場。

「法馬！人體飄浮起來了！？」

這果然也是已知的魔術。法馬以死板的語氣解說道。

「是活的。這還真是令人意外啊。」

「真的飄起來了！」

（那猴子想告訴我們愛馬仕對牠做了什麼，並且向我們求救。所以愛馬仕纔不讓牠寫完。）

「喂，牠剛纔在寫字對吧？」

「噢噢噢！」

愛馬仕以黑布遮住燒瓶。

皮耶爾也不清楚詳情。總之，觀衆們對燒瓶中的生物都很感興趣。

「他就是以這些伎倆來吸引人買下賢者之石的呢。」

「因爲他搖晃了箱子啊。這種做法，和騙小孩沒兩樣。」

原本認定愛馬仕絕對是騙子的艾倫，如今變得半信半疑了。就詐欺師而言，愛馬仕可說是一流的騙子，再這樣下去，被騙的人只會愈來愈多。當成魔術表演來欣賞是無所謂，但是因此被騙，就傷腦筋了。

「哎呀，展示到此爲止了。」

「我很遺憾，但是不能讓各位看太久。因爲那是非常脆弱的生命，長時間展示在許多人面前的話，會開始自殘的。」

法馬以此爲前言，先幫他們打一下預防針，免得兩人太失望。

差點上鉤的皮耶爾，擦着冷汗說道。

果然是假貨。法馬覺得很沒勁。

「哪有那麼小的猴子！只有手指大哦？而且手和臉都和人類一樣哦？」

燒瓶中的，乍看之下，是隻有人類手指大小，穿着衣服的小人。但是在法馬眼中，完全不是那麼回事。

接着，他一面念着咒文，一面晃動、翻轉箱子。

但不知情的觀衆，則是驚呼不已。

「裙子底下應該有尾巴纔對。就算把尾巴切了，也會留下痕跡。唔──能不能掀開牠的裙子呢？」

「牠剛纔……在寫字！！」

何蒙庫魯茲離開容器的話會死，所以只能隔着燒瓶觀看。這傳說掰得挺不錯的嘛，法馬佩服地想着。這樣一來，就不能用手觸摸、檢查了。

不例外地，艾倫又驚訝到推眼鏡了。從剛纔起，她就一直被愛馬仕的詭計耍得團團轉，完全無法提出合理的懷疑。假如一個人來，肯定會被騙吧。法馬覺得有點哀傷。

觀衆熱烈鼓掌喝采，已經沒人記得何蒙庫魯茲的事了。

愛馬仕對想擠到前方的觀衆們說道：

在地球上──雖然必須如此加註，總之地球上有名爲倭狨的，體型只有手指大小的猴類。這個世界的人類還沒完全瞭解世界上的所有生物，只要使用異世界罕見的迷你猿猴，就很容易讓人相信了。

「你這麼說的話，我是沒辦法反駁啦……但如果是猴子，牠身上的毛呢？皮膚和手指都很光滑哦？而且不像被剃掉的。」

好想掀裙子哦。法馬說出聽起來很變態的話。

「只能說，太令人失望了。」

但是，必須花上如宇宙終結般漫長的時間，才能寫出十幾個有意義的文字。

『……！……！』

「爲了補償大家，我來表演個有趣的祕術吧。這些是玫瑰種子，把賢者之石放入其中，十秒後，種子就會開花了。」

法馬爲了提醒衆人，努力大叫，可惜聲音被埋沒在觀衆激動的喝采中。

「是幫無毛症或是沒有毛髮的品種猴子化妝後，戴上假髮，穿上衣服而已。」

見到那幾個字，法馬渾身發毛。

「不能坐視不管呢……乍看之下，太有可信度了。」

愛馬仕拿出一個裝滿種子的木箱，放入賢者之石後，蓋上蓋子。

法馬沒放過愛馬仕的任何動作。雖然沒碰到內部，但是有搖晃箱子。

法馬面不改色地說道。以理所當然的態度解說理所當然的事。

把大小不同的顆粒放在容器中，加以搖晃後，體積較大的顆粒會浮到上層，較小的顆粒會沉到底部。在地球上，這種現象稱爲巴西果效應。

「噢噢……小人在動呢……」

「不過，說不定是真的飄浮起來了呀。你也會飛不是嗎？」

「只是你們不知道有這種猴子而已。」

（愛馬仕可能有收集畸形生物的興趣吧……他在這方面似乎懂很多。）

「只聽說是『小人』而已。」

法馬回道。

法馬向皮耶爾進行確認。

假如給猴子打字機，讓牠隨機打字，而且沒有限制打字時間的話，必然能夠打出有意義的文字。這叫『無限猴子定理』。

與艾倫的期待不同，法馬在看到黑布下的燒瓶後，無力地說道：

「總算來了。」

艾倫和皮耶爾差點大叫出聲。

其他觀衆聽了那些人的話也被勾起了好奇心，紛紛要求起來。

『救命，這男人』。

「這是把彎折的金屬棍固定在愛馬仕腰部，以金屬棒撐住那女性。只要使用類似的道具，妳也可以做到哦。雖然我能當場拆穿他，不過今天就算了。」

「只是在花的上層鋪滿種子而已啦。搖晃容器的話，巴西果效應就會讓體積大的物體浮到上層。只要實際做過就能明白了。不管是誰都做得到哦。」

（啊，這個世界沒有巴西，所以不能說巴西果效應呢。但是這部分無法說明。）

名爲鍊金術學習會的集會，在喝采中落幕。

「對了，在傳聞裏，他製造出的是人類的小孩嗎？還是像何蒙庫魯茲那種非人的生物？」

助手接過愛馬仕交給她的，裝有何蒙庫魯茲的燒瓶後退下。

「巴西果？那是什麼？」

「我想問個問題。照你的說法，生命必須有精子和卵子才能創造嗎？」

也就是說，那隻被假扮成何蒙庫魯茲的猴子，絕對不是偶然亂寫出那些字的。

「雖然何蒙庫魯茲懂人語……但剛纔只是亂劃一些像文字的塗鴉而已吧。他寫了什麼嗎？」

布簾再次拉開，被愛馬仕催眠的女助手水平地飄浮在半空中。爲了證明不是以繩索垂吊，愛馬仕開放觀衆檢查女助手上方的空間。

在地球上，就法馬所知，沒有會寫有意義文字的猴子。

唸完咒文後，愛馬仕打開箱子……箱中滿是盛開的玫瑰。

「看起來是有點像人……」

雖然知識量不如帕雷，不過艾倫也很認真地把法馬寫的醫學•藥學教科書都看過了。起初，艾倫對卵子的存在感到半信半疑，可是參觀了被法馬的教科書啓發，因此開始實施的首席御醫克洛德的大體解剖，實際看到濾泡與卵丘後，她開始相信卵子的存在。也總算明白，就生殖器官的機能來說，卵巢和精巢有多麼重要。

被假扮成何蒙庫魯茲的猴子嘴巴在動。

「我說啊，這樣太犯規了吧。」

「你看！那隻蛇長了腳耶！還有雙頭蛇。居然是活的，真是驚人。到底是怎麼做出那些合成獸的呢！？」

在那之後，愛馬仕又展示了一些特別的生物、做了幾項表演，但是看在法馬眼裏，全都不超出魔術手法的範疇。愛馬仕誇張地介紹他製造的合成獸，並且捏造了精彩動人的研發血淚史。

彷彿說話似的動法。也許是發現聲音傳不出燒瓶吧，只見猴子在玻璃瓶瓶身上吹氣，開始寫起字。

愛馬仕以極爲正大光明的理由拒絕了觀衆的要求。

猴子擁有與人類同等程度的智慧。這場面瓦解了法馬的常識。愛馬仕似乎明白何蒙庫魯茲會寫字，所以不讓牠寫到最後。

傻眼到說不出話，就是這種情況吧。法馬心想。

但，就在這時──

「而且身上也沒有毛啊！」

「嗯。雖然不能說完全不可能，但是在那種情況下製造生命，是無法成功的。」

（果然有問題！這是以神術做的嗎！？）

「這是怎麼回事！？有什麼力量能讓種子瞬間開花嗎！？光是搖晃箱子就能開花！？」

從一連串的表演，可以看出愛馬仕擁有相當程度的學識與能力。

「這就是何蒙庫魯茲，請仔細觀賞吧！」

（嗯？）

「讓我們再看一次！」

「使用人工生殖技術的話，是有可能做到。」

原本懷疑是以屍體耍把戲的皮耶爾，在看到靈活地動來動去的小人後，不得不承認那是活着的生物。艾倫向法馬問道：

「不管看起來多像人類，還是有分辨的方法。妳看，牠沒有眼白對吧？所以牠是猴子或其他種類的野生動物，不是人類。這種伎倆太掉漆了。」

反正最後就是會變成那樣啦。法馬含糊帶過。

「不能說完全不可能，表示還是有可能？」

數億個精子，必須經過激烈的競爭，才能得到一顆卵子的受精權。瞭解到生命的誕生是這樣的奇蹟之後，艾倫開始對生命感到與守護神的祝福不同的神祕感。

「因爲都是以前看過的生物。而且蛇在很久以前，是有腳的。」

除了法馬，似乎也有少數觀衆發現了這件事。

「你一點都不驚訝耶。冷靜成這樣，真無聊。」

皮耶爾點頭同意艾倫的話。

愛馬仕說完，想購買祕術的鍊金術師們一擁而上，圍繞在他身邊。

（難怪來參加集會的人會愈來愈多。）

就算只是單純的魔術秀，也是能令觀衆滿足的表演。

收取高額的入場費，再加上愛馬仕高明的話術，是非常富有娛樂性的魔術秀。客人們也全都很滿意。

「表演似乎到此結束。很精彩呢，法馬大人。」

皮耶爾說道。法馬不情不願地點頭同意。

「的確是很有趣。就算這些全都是假的，也看不出所以然。法馬，你爲什麼能夠全部看穿呢？」

無法看破對方的把戲，艾倫似乎覺得很不甘心。

「因爲我本來就知道這些伎倆，但是其他人不知道。只是這樣而已啦。」

「也就是說，法馬大人認爲這些全是造假騙人的？」

皮耶爾試圖做出結論。

「與其說是造假，不如說是表演有名的魔術或一般人不知道的現象，但是讓人先入爲主地以爲這是鍊金術造成的吧。話術高明，也是表演能夠成功的原因之一。」

假如讓法馬發表感想，他覺得比起詐欺師，愛馬仕更應該去當魔術師或表演家，那樣不但能正大光明地表演，而且可以在光天化日之下賺錢。

不過……法馬陷入苦思地皺眉。

「只有何蒙庫魯茲……雖然是猴子，但不只是猴子。那說不定是真的。」

只有何蒙庫魯茲。那不是單純的魔術表演，令人起疑。可以的話，法馬想買下何蒙庫魯茲，或是再看牠一眼，讓牠把中斷的文字寫完。

牠會寫出那些文字只是偶然嗎？或者有什麼法馬不知道的內幕？法馬想釐清真相。

「你打算怎麼做？要去拆穿他的假面具嗎？我是無所謂。你準備好了嗎？」

艾倫把手放在神杖上，一副隨時可以戰鬥的模樣。

相對的，法馬身上沒有任何武器。帶着藥神杖的話，他本身會在黑暗中發亮，所以不能在晚上帶着藥神杖行動。但就算空手，法馬也不覺得自己會有危險就是了。

「晚安，各位對我老師的祕術有興趣嗎？」

法馬儘可能裝出開心的模樣，暗自戒備起來。

「愛馬仕老師說，假如各位有事找他，他會在別的房間與各位見面。」

「哇啊！謝謝妳！」

「今晚的祕術真是太棒了。我們不但想購買祕術，還想再看一次何蒙庫魯茲。」

「那當然！」

法馬等人正在等客人散去，一道年輕的女聲從他們身後傳來。

「只有我們嗎？」

女鍊金術師沉默了片刻，說道。

「至少，要查出何蒙庫魯茲的真相纔行。」

「……何蒙庫魯茲，是嗎？」

皮耶爾驚訝地問道，臉上露出警戒之色。儘管這邀約過於可疑，法馬還是回道：

「我明白了。那麼請隨我來。何蒙庫魯茲在這裏。」

是擔任愛馬仕助手的女鍊金術師。