第七話 首席宮廷藥師與轉世藥學學者 工作的方式

法馬•梅德西斯是尊爵布魯諾•梅德西斯的次子。

他和長子帕雷不同，不會繼承梅德西斯家的家業，將來就是個寄居在宅邸裏的藥師。至於能不能成爲宮廷藥師，目前還不清楚，到時候得看他的藥學素養如何了。布魯諾爲了讓他將來能夠對藥師工作有使命感，並能承擔起獨當一面的重責大任，從小就對他施以相當嚴格的鍛鍊。

包括讓他處理危險的藥草，還讓他受過燒燙傷。

甚至還曾經要求他在得到指定的藥草之前，不準進入家門。

法馬從早到晚不是讀書學習就是神術訓練，在身心具疲之下，也曾經哭着說自己好想玩。

曾幾何時，法馬早已開始對布魯諾心生畏懼。

儘管布魯諾對兒子並不至於施以「愛的鞭策」，但總是忍不住嚴加督促這個親生兒子。於是最後布魯諾放棄親自鍛鍊他，改由年輕有爲、又是他很信任的頭號弟子──艾蘭諾來負責法馬的神術和藥學教育。艾蘭諾把他教導得很好，所以這幾年來，布魯諾就比較難以掌握到法馬的現況了。

藥師時時刻刻都與人命爲伴。

所以藥師需要的不是技術，而是要有心。

布魯諾自詡向來都秉持着這樣的信念，真誠地面對患者，並且感動了他的患者們。但驀然回首，卻發現自己不曾對兒子做過任何一件父親該做的事，也不曾努力地傾聽孩子的心聲，就連兒子心裏在想些什麼、每天帶着什麼樣的心情過日子，他也一無所知。

法馬內心有什麼想法，布魯諾並不清楚。即便如此，他還是看得出眼前的這個少年已經不是昔日的法馬了。

法馬究竟是從什麼時候開始變成這樣的呢？布魯諾再怎麼回想，也找不出答案。不過他心裏多少有譜，大概就是從那個時候開始的吧。

就是從法馬大白天遭逢雷擊的那一天。

當時，法馬去帝都的藥局採買完調劑要用的藥草，正要回家。路過的人作證說，就在法馬騎上自己的馬兒之前，藍白的雷電劈中了他。

一時之間，法馬的呼吸和心跳都停止，同行的弟子確認他已經喪命。根據弟子表示，法馬是當場死亡。事發之後，人在現場附近的帝國藥理學院辦公的布魯諾，隨即被找來現場。

事發消息就和他兒子遭遇雷擊而當場慘死的噩耗一同傳來。

然而，就在布魯諾還是決定帶着治療用藥趕往現場時，他看到的是起死回生、趴倒在大街上氣若游絲的法馬，以及寸步不離地陪伴在他身邊的珞緹。

布魯諾當場隨即使盡神力，調配藥草，做出可以調整體液和呼吸的特殊藥水，並扶起法馬讓他喝了下去。接着等到法馬的呼吸和脈搏恢復穩定之後，再把他送回宅邸療養。

布魯諾只覺得兒子很走運，撿回了一條命。

當時別無其他想法的布魯諾，對於自己沒有提早發現法馬在精神上、肉體上的變化，深感慚愧。

「我明白了，那我這就去拜見女皇。」

「等等，別吵！」

女皇不解地拿起了這個金屬製的小器械。

「這點時間有什麼好在意的？過來吧！」

「看到東西了喔！」

法馬說出這番話的同時，在女皇面前跪了下來。

布魯諾看了筆記本上的內容之後，整個人被驚愕擊垮。

「你做出來的藥，由你自己處方使用。我向來都是這樣教你的。」

然而，布魯諾不僅看不見周圍這羣御醫，也沒有打算阻止法馬想做的事。

「這是藥師的責任和尊嚴。患者既然相信你，願意賭上性命接受你的藥，那你就應該賭上性命把藥送出去。」

「各位也請不用客氣，歡迎在陛下看完之後觀察一下。」

他的聲音響亮，因爲在場的所有人都屏氣凝神地等候着下一步。

「在稟奏新藥的藥效之前，微臣有個東西想先請陛下過目，可否請陛下稍與微臣配合？」

「這是什麼？」

「剛纔已經取得了陛下的體液，所以就用這個器械來觀察它。請陛下在明亮的地方，從這個洞往裏看。就像這樣。」

「這些字是怎麼回事？還有這個、這個，這些奇妙的圖也是！你是在哪裏學會這些東西的？」

「你是法馬嗎？你真的是我的兒子嗎？」

這句話帶着擲地有聲的份量，讓人實在沒有辦法說它是一句十歲少年的玩笑話，聲音聽起來也和過去的法馬不一樣。

此外，布魯諾不知道該如何面對這個擁有守護神記憶的兒子，茫然呆立在原地。

「是在遭遇雷擊之後就會的啊……」

在幽暗的調劑室裏，脫下大衣外套的法馬，雙臂上的傷痕從衣服底下透出瞭如脈動般的藍白光芒。就連隔着冰壁的布魯諾，也都隱約看到了亮光。

「那是聖紋……難道是藥神附身嗎？」

「家父和我爲了陛下，一起調劑配藥。這些就是新藥。」

隨後，布魯諾腳步踉蹌、整個人像靈魂被掏空似地出現在女皇的寢室裏。御醫們紛紛對他投以批判的眼神，彷彿在說「你怎麼沒勸阻你那個衝動的兒子」。

布魯諾像是把什麼東西一飲而盡似地閉上了雙眼，原本拿在手上的神杖也無力地放了下來。

正當御醫們開始騷動，議論紛紛地說「到底怎麼樣了」的時候……

「我會把這個器械的製作方法和設計圖傳授給各位。」

要能證明結核菌的存在，才叫做科學。

首席御醫克洛德的聲音氣得發抖。

法馬用右手解除了那道冰做的屏障，幫自己開出了一條路。

「藥品知識是在被雷擊中那天作夢夢到的，還有那些文字也是。」

說完這句話之後，他就再也說不出話來了。

「這種藥水裏含有三種特效藥；另外，比較會感覺到苦味的藥粉，則用以薯芋爲原料的膜來包覆。這幾種藥物有些是要防止這種生物增生，也有些是用來殺死這種生物的。如果只服用一種，可能這些生物當中會有部分能夠抵抗藥效，所以才需要使用多種藥物。」

女皇的制止讓首席御醫閉上了嘴。她已經對這小小的器械着了迷。

「陛下，您看到什麼了呢？」

要怎麼樣才阻止得了他呢？

在布魯諾眼裏看來，這些字就像是隱藏着邪術的暗號。

「是我沒看過的東西。」

布魯諾輕輕地搖搖頭，嚴正地告誡法馬。這也就是爲什麼布魯諾一直禁止法馬爲傭人們處方開藥的原因。

雖然法馬的診眼能力可以檢視，但缺乏客觀性。

布魯諾會有這樣的反應，是因爲藥神並沒有眷顧日夜窮究醫藥之道的自己，而是青睞了他的兒子。他別無選擇，只能接受神的旨意，遵循守護神的安排。

「微臣用四種特效藥，準備花兩個月的時間，集中式地殺光牠們。」

「這樣啊……原來是這樣啊……」

布魯諾考慮了一下有可能失去兒子的風險，但法馬要是真的因此消失的話，那法馬也早就不是他的兒子了。

「去得還真久啊！陛下已經等得不耐煩了。你父親大人呢？逃走了嗎？」

「什麼……這就是神的眼中所看到的世界啊……」

「這個我不知道。我不知道自己爲什麼會變成這樣……」

法馬當場再爲女皇取痰，抹在玻片上，又在上面塗了藥劑，再裝到金屬的片狀道具上。

女皇叫法馬到她的身邊去。法馬戴着口罩，應該是可以避免受到飛沫傳染纔對。他毫不遲疑地走近女皇。

首席御醫克洛德看了這些蠕動中的駭人生物之後，整張臉僵住了。

法馬邀請女皇進入了一個沒人見識過的微觀世界。

「是的。」

在場的知名御醫們個個大驚失色，布魯諾則是雙膝一軟、跪倒在地。

「那些是什麼東西呀？它們在動呢！」

其實兩人共同調製之說並非事實，但法馬爲了對布魯諾的藥師尊嚴和責任感表達敬意，同時也爲了將自己的不成熟銘記在心，才這麼說的。

法馬敦請女皇把眼睛貼到器械上那個像針孔般的小洞，仔細往洞裏看看。爲了讓空氣流通，法馬請人把窗戶打開，又請侍從把燈拿過來放在器械下方，以確保光源充足。女皇半信半疑地往裏一瞧。

聽了布魯諾這番話，法馬若有所思地咬緊了嘴脣。接着他像是下定決心似地回望着布魯諾說：

那些正是結核分枝桿菌。

「陛下，您看到那些蠕動的棒狀物體了嗎？」

這麼簡單的手工藝品，呈現的卻是一個能夠明快地揭開事實真相的畫面。

女皇捕捉到那個東西的身影了。

法馬帶着藥水和藥粉，再次出現在女皇的面前。

「這是什麼東西？你想愚弄陛下嗎！」

「請容微臣爲陛下采取檢體。」

「父親大人，請交給我試試看。我是有心要救人的，要救您、也要救陛下……」

法馬完全沒有打算獨佔顯微鏡。只要能夠運用在醫學上，並加深衆人對於微生物的理解，他很歡迎大家儘量使用。

「再者，這並不是什麼神技。」

法馬遞給女皇的，是一個由針孔、玻璃珠，以及金屬片拼湊而成的、結構最爲簡單的顯微鏡。這正是雷文霍克所發明的單式顯微鏡。就算沒有夠好的透鏡，也能充分發揮顯微鏡該有的功能。它不需要任何電力設備，也沒有鏡筒之類的裝置，就只有金屬片加透鏡、再裝上檢體放置臺而已。它的尺寸約莫手掌大小，是個極小型的簡易設備。在法馬曾經走過的前世裏，連沒有供電的開發中國家，都用這種顯微鏡來辨別病原菌，是一種具有兩百倍解析度的現役顯微鏡。它的放大倍率絕對稱不上足夠，但卻有着觀察微生物時所需要的、最起碼的性能。

法馬踩着堅定的腳步，走過因爲詫異而瞠目結舌的布魯諾面前。就在他和布魯諾擦身而過，準備步出調劑室的時候，留下了這樣一句話：

「這個嘛……我想應該是。父親大人，我求求您，請您讓陛下服用這些藥，這是特效藥。」

御醫們爭先恐後地往顯微鏡裏看。在此之前，他們都以爲不管物體有多小，只要湊近眼睛就能看到。然而，那裏存在一個肉眼所看不到的世界，這是他們不得不承認的事實。

布魯諾儘管緊張，但還是往顯微鏡裏看了一眼。

如果把這些藥說成是布魯諾調製出來的，一旦治療成功，布魯諾可以保住顏面，也可以保住宮廷藥師的地位，還能夠獲得女皇的歡心──因爲這件事不一定非得要法馬插手，反而是布魯諾出面會更爲妥當。

「這……」

法馬接着拿出了藥，讓女皇仔細端詳。

「之後再把特效藥減爲兩種，請陛下繼續服用，以進行輔助性的治療。目前陛下體內有這種生物大量入侵，屬於重症，因此也有可能需要再追加其他藥物。」

布魯諾發現法馬的包包就在手邊，上面放着一本他的筆記本，便拿起來隨手一翻。隔着冰壁，法馬並沒有阻止布魯諾翻閱他的筆記。

女皇同意他的說法，點了點頭。

「這、這是什麼鬼東西呀！蟲嗎！？」

法馬畢恭畢敬地把一個手掌大小的金屬道具送到了女皇面前。

之後，女皇醉心觀察，連一句話都沒有說。就這樣過了好長好長一段時間。

「謹容我說明後續的治療方針。」

法馬用手指在空中勾勒出了物體的形狀。

法馬接下來打算要做的事情，任誰看來都覺得很合理，而箇中的邏輯也驚人地簡單──看出先前沒人知道的病因，並準備治療藥物，對病患投藥。

「我再問一次，你到底是誰！」

「這種生物是白死病的病原，陛下的鳳體正被這種生物侵蝕着。」

「不，家父沒有逃走。」

在所有人都觀察過結核菌，法馬也把事先在調劑室裏準備好的染色載玻片樣本，也就是把結核菌染上顏色的標本讓大家看過之後，法馬開口說話了。

在這間房間裏的所有人，直到這一刻才知道世界上存在着微生物這種物體。

在日本是透過接種幼兒卡介苗，來作爲預防結核菌感染及發病的對策。

「這些文字是怎麼回事……！」

首席御醫克洛德既諷刺又挖苦地說。他認爲如果是布魯諾出手，倒還有幾分機會，一個少年怎麼可能調配得出像樣的藥劑來，認爲這只不過是一場兒戲。克洛德還氣急敗壞地想叫布魯諾趕快回來幫女皇上麻醉就好，再怎麼垂死掙扎，也只是不肯面對死亡這個無可避免的事實，用新藥讓女皇心懷期待、拖延時間，只是徒增女皇的痛苦罷了。他的臉上露出了極爲不悅的表情。

布魯諾不發一語地垂下了頭。他整個被擊潰，頹坐在原地。

聽在布魯諾的耳裏，法馬曖昧不明的答案裏隱含着委婉的肯定。

法馬還適時地開玩笑說，服用這些藥物之後，就可以看到陛下體內的那些生物日漸消逝，說不定還聽得到牠們瀕死的哀號呢！

「誠如陛下所見，盤踞在您鳳體裏的是這種生物，微臣的治療，就是要用只對這種生物有效的藥，來將牠們趕盡殺絕。」

女皇一直盼着法馬早點回來，便一直在牀上坐着等待。她滿心期待，想從死亡的邊界重返人世，於是擠出了最後的氣力等待。

現場的氣氛爲之一變。

不知不覺間，布魯諾已舉起神杖對着法馬。

在這個世界上，有所謂Changeling（掉包小孩）的傳說，也就是惡靈會偷偷地將小孩掉包的故事。被掉包過後的小孩就不是人類，而是妖魔之子。布魯諾看到法馬會寫他看不懂的文字，又可以不用神杖控制神術，因此懷疑法馬是不是被掉包了。相傳Changeling如果被人類看破，就會消失得無影無蹤。

「只要喫藥就行了嗎？」

「目前是的。」

「沒想到……你的這番說明，徹底顛覆了以往朕對於藥這種東西的概念。」

女皇很訝異，但同時也發出了感嘆。

聽了這些超越現有框架的知識，御醫們也難掩詫異的神情。

「服用這麼強力的藥物，對身體不會有害嗎？」

「這些藥物都是對人體影響較少的藥物，但我也擔心會有副作用，主要是會造成肝功能障礙。關於這個問題，微臣會密切監控治療情況。調配好的藥劑，我會先取一小部分來服用，陛下可以在看過微臣服藥的反應之後，再決定是否服用。」

法馬儘管身體健康無虞，但爲了推翻暗殺或開假藥的質疑，他寧願選擇這樣做。

「不知道陛下是否能夠接受？」

「嗯，務必讓我服用那些藥。」

女皇似乎已經一掃恐懼和不安，帶着如釋重負的表情面對法馬。曾幾何時，皇子的淚水已經停了下來。

「若是治療成功，症狀應該立刻就會改善，但這畢竟不是一朝一夕的事，要完全治好，至少希望能給微臣六個月的時間，急不來的。」

「六個月……哪有這麼悠哉！現在就要立刻見效纔行。」

聽了法馬所提出的治療期，布魯諾和御醫們都倒抽了一口氣。

「這些微小生物已經在陛下的全身盤踞，所以治療起來比較曠日費時。」

法馬不敢太樂觀。

「朕很明白這需要時間。」

觀察過結核菌，親眼見識並瞭解到自己全身都被這些細菌感染的女皇，好奇心和體諒程度也隨之加深，看來她似乎已經可以掌握自己接下來必須進行的治療樣貌了。

法馬的說明當中提到必須長時間、慎重而仔細地來殺死細菌，無法一口氣將牠們全部撲滅，也不能讓任何細菌殘留在體內。這讓女皇完全地接受了他的說詞。

「要請陛下每天都在微臣的面前服藥。」

女皇也將藥喝得一滴不剩，並用她那憔悴的臉龐擠出了微笑。

「但願真的有效。」

「從今天起，白死病已經可以醫治，不再是不治之症了。」

「老爺！法馬少爺～！」

艾倫推想了最壞的情況，拿下了眼鏡流着淚；珞緹則是把法馬給她的護手霜瓶當成了護身符，拿在手上緊緊地握着。

布魯諾猶豫了許久之後，接下了那些藥。

珞緹全速衝了出去。

兩人會不會是因爲治療失敗，所以引咎自殺了呢？當皇帝駕崩之際，有時候負責主治的首席宮廷藥師和首席御醫都會引咎自殺。布魯諾是個很有責任感、自尊心很強的宮廷藥師，這樣做並非不可能。

就這樣，動盪的一天終於結束了。

「歡迎您回來！」

「嗯。」

「謝謝你，我的兒子！」

所有人都在等待着他們父子歸來。這時珞緹突然抬起了頭，因爲有陣微弱的喇叭迴音，傳進了她的耳裏。

主人和他的兒子自從去了皇帝的宮殿之後，就一去不返。儘管皇帝的病情除了告知宮廷藥師之外，是絕不外傳的，但在場的所有人都已經察覺到事情有異狀了。

請您活下去，讓我和您一起窮究醫藥之道吧！

「父親大人，我們回宅邸去吧？我肚子餓了，今天想喫點甜的。」

「我回來了！」

在太陽完全下山之後，珞緹、艾倫以及其他的傭人們全都來到梅德西斯家宅邸的大門前，他們守候了好幾個小時，就是在等候兩位主人的歸來。

◆

法馬吐露這番堅強可靠的心聲，同時伸出手，布魯諾則用雙手緊緊地回握了他。

服藥之後，女皇便安詳地入睡。法馬用日文寫下新的病歷，再整理放在調劑室裏的物品，準備收拾行李打道回府。

結核病的治療必須有耐心而持續地進行。

原先準備好的晚餐早已涼透，但卻沒有人動手用餐。

接着開始聽到的是清晰的馬蹄聲。馬蹄聲的節奏愈來愈響亮，然後就看到宅邸騎士們的馬兒出現了。一直壓抑着各種情緒的珞緹，淚腺整個潰堤。

「師父……法馬……」

不知道已經等了多久，每一分每一秒，對他們而言都是漫長的煎熬。

艾倫推測了一種可能。

爲了避免患者忘記服藥，讓患者在監督人員面前服用藥物，能讓治療更有效。

艾倫把眼鏡穩穩地戴好之後，也跟着珞緹衝了出去。

法馬顧慮到剛纔被他丟下的布魯諾，刻意說了幾句孩子氣的話。

「接下來就請陛下服藥。」

「還有，這是父親大人的藥，等您願意喫的時候再喫。」

法馬才一下馬，珞緹就撲進了他的懷裏。法馬接住了她。

法馬把裝在藥瓶裏的結核特效藥親手交給了他的父親。

「太好了……真的太好了，不是我想像的那樣……」

法馬將藥劑均分完畢之後，先由他自己把藥一飲而盡。

不能因爲症狀稍有改善就忽略服藥，甚至不按時服藥或擅自停藥。