第11话 剑斗士大会第二次预选赛 ──谒见──

「莎蒂已经在昨天晚上学会回复魔法了。」

我在早餐的餐桌上向大家报告这件事情。此刻在自家饭厅里的，只有我们一家人而已。

「姐姐好厉害。」

「我也只会用【疗愈（小）】而已啦。」

「就算是这样，前锋能够使用治愈魔法，也是一项巨大的优势喔。毕竟最基本的【疗愈】已经能接合断骨或抑制出血了。」

「妳也才学四天而已呢。和胜一起练习，就能得到加速学习的庇护吗？」

「是不是庇护的效果我不清楚，不过我拿刀子在手上这样。」

「「哎！」」

为了进行说明，我做了个在手上割一刀的动作，结果引来了爱妻们齐声惊呼。

暂且不说这件事情，现在得专注于眼前的剑斗士大会。

第二天的预选赛是八人一组的迷你淘汰赛，连赢三场的人便能晋级正式赛。

虽然我觉得莎蒂肯定能脱颖而出，但对手都是通过第一次预选赛的强者。而且和昨天不同的是，接下来的任何一场比赛都输不得。

我今天也和莎蒂一起来到竞技场外的布告栏看赛事分组。

莎蒂是第三组。因为要调整人数，有些小组只有七个人，不过莎蒂的小组刚好八个人。

赔率则是八倍。主要是那一败的影响吧。

同组中，有个赔率一点五倍的选手。这名选手似乎被看好会通过预选赛。其他选手的赔率则都相当高。

我也搜寻了一下776号的踪影。同一会场出线的选手会被刻意打散，因此不会出现在同一小组里，776号在第一组。他的名字是艾蒙德，赔率是四点二倍。明明是以三连胜出线的他，赔率却如此不起眼，但我们很快就得知其中缘由。在同一小组里有赔率一点一倍的选手，名字是法兰西丝卡•斯托琳格。既然特地写出全名，便代表这位选手应该是名贵族吧？

「法兰西丝卡小姐吗？她是去年的冠军喔。」

精灵队长对此知之甚详。据说他每年都从预选赛就开始关注。

法兰西丝卡•斯托琳格，是隶属近卫骑士团的成员。身为公爵千金的她，虽然没有王位继承权，不过是现任国王的外甥女。去年以年仅十五岁之龄夺得大会冠军。自幼便展现出剑术才能的她，拥有「天赋异禀的奇才」、「剑圣继承者」等异名。

应该马上就可以结束吧。

「像她这样的高手，不是可以免除预选赛吗？」

法兰西丝卡蓦地压低身子，朝着对手冲了过去。速度好快。

尽管是瞬间分出胜负，但是那名壮汉其实并不弱。他不仅挥舞大剑的剑速极快，判断大剑来不及砍中飞扑而来的对手后，更是立刻在极近距离下使出一记凌厉的下盘踢。只是这一脚同样被法兰西丝卡闪过，随即他的后颈挨了一剑，就此饮恨退场。

精灵队长如此说道。国王若是到场，他的座位就会在我们的正上方。

「如果你无论如何都不想去的话，那就在这里等也没关系。」

「你倒是老了许多呢。」

「我只是一介平凡的冒险者，没有任何谒见国王的理由。胜大哥你们去就好了。」

我们很快就明白国王为何会如此早到。方才提到的法兰西丝卡小姐，似乎排在第一组的首战，也就是今天的第一场比赛。

王子时代的亚尔普雷希托王曾经游历各地，在精灵村逗留了一个月左右。当时作为护卫人员随侍在侧的精灵队长，似乎因此和国王建立起了深厚的交情。

「噢噢，帕乌那！这几天都没看到你的人影呢！」

「既然你都要获得贵族的头衔了，那之后还是得拜会国王啊？」

「预选赛第一组，第一战！」

一步、两步。法兰西丝卡缩短了双方的距离，对手则是退了一步。

「出身平民的冒险者，却娶了精灵一族的公主是吗？朕闻到了罗曼史的味道呢。」

「她今年也是冠军的热门人选。我认为她是莎蒂小姐夺冠路上的最大威胁。虽然预选赛的赔率只有一点一倍，但可以说是稳赚不赔。不过押她赢太过无趣了，我不会买就是了。」

啊～我觉得我的肚子痛了起来。

国王没有允许我们回到底下的包厢，反而让人准备了位子，叫我坐在他旁边。

送走莎蒂之后，我们在精灵的引领之下，来到最前排的特等席。在宽敞舒适的包厢空间里，设有高级的座椅和桌子。

「那么，我们就去拜会国王吧。哎哟，就只是稍微打声招呼而已。」

她身上的确带着一股气势，可是看不出来很强。有着大猩猩般的体格，并拿着巨大双手剑的对手，看起来似乎还比较强。若是被那对双手剑砸到，不管有没有开锋，感觉都只要一剑就足以令人粉身碎骨而亡。

我才心想上头怎么吵吵嚷嚷的，原来是国王一行人驾到了。贵宾席那里，忽然有一名貌似骑士的人物朝我们看过来，并且挥了挥手；精灵队长也挥手回应。大概是精灵队长的熟人吧。

「他们是妾身的丈夫和家人。」

「如果是这样，妾身也不得不向亚尔普雷希托王打声招呼了呢。」

「你就和往常一样，只要负责点头就好了。还有要记得好好鞠躬喔！」

不是说我只要负责点头就好了吗！

安的魔法让我的胃痛瞬间消失。

在爱妻们的催促之下，我无可奈何地上前跪地并低下头去。大家也跟在我后头跪了下去，只有莉莉亚依旧站着。

听见莉莉亚的失礼话语，国王只是笑了笑。他看起来大约四十岁上下，外表就像是个普通的中年大叔。尽管服装相当优雅洗练，但上头没有什么金光灿烂的装饰，若是在路上遇到，甚至不会认出他就是国王。

拜会国王不会有任何好处，只会招惹麻烦事而已。

先前谒见精灵王的时候，因为我们并非精灵的臣下，鞠躬行礼当然没有什么问题，是否要跪地则得视场合而定；不过我们都是生活在王国的臣民，自然得向国王致上应有的敬意。

听精灵队长说，他今年把赌注全押在莎蒂身上了。我也这么做吧。

「我肚子很痛。想去厕所一趟……」

比赛会场就位于贵宾席的正前方。今天的竞技场里头，整齐地搭建了四座比赛会场。泥土地的广场上有新盖好的石制舞台，高度二十公分左右。舞台的面积大约有昨天擂台的十倍以上。要回避无拍子剑法，可说绰绰有余。

迪托丝回答。

不是说只要稍微打声招呼就好了吗！

国王身边的大人物们，正在和我的家人寒暄。

那就下定决心吧。

A级冒险者或有实际功绩者，似乎可以免除预选赛，直接晋级正式赛。

法兰西丝卡以堪称优雅的动作躲过那记下盘踢的同时，击出克敌制胜的一剑。年仅十六岁的她，确实能令人感受到天赋的才能，足以担得起「天赋异禀的奇才」这样的称号。

「这的确有点奇怪呢……」

「是的。因为有贵客从我们村里前来此地。请容我为陛下介绍。」

走上一小段阶梯之后，我们便抵达了国王的座前。面对绝对王政的最高权力者，我实在很难涌起好感。位高权重的他只要一声令下，随时都能把我们拖出去斩了

「【疗愈】。这下子暂时就没问题了吧？」

两人交错而过──法兰西丝卡灵活地转了半圈之后，只见对手屈膝跪下，就此倒地不起。

这时一脸悠哉地看向这里的威尔，突然映入我的眼帘。

「所以完全没必要现在先拜会吧？」

接下来是由莉莉亚报告近况。国王对于精灵村之战的灾情，固然掌握得相当准确，但是当他听到实际战况有多么危急时，还是吓了一大跳。

「嗯，是妾身主动请求嫁给胜的。」

「胜大人，国王为人敦厚，没什么好担心的。」

首先从有旧日之谊的莉莉亚妮公主开始打招呼。

「那朕可一定得问清楚其中的来龙去脉了！」

「嗯哼，胜说不见就不见。妾身本来就没打算见亚尔普雷希托王。」

我稍微想了想，只要威尔没有公开自己王子的身分，我还真找不到带他一起见国王的理由。旅伴这样的身分大概行不通吧。

所以说，我今天一整天都得被绑在这里了吗……？

无论如何都不想去吗……是没到这种程度啦。如果只是打声招呼的话，我这样百般不配合也有点太任性。

伊丽提出了意想不到的主意。

「还是算了吧……」

「我从前前代国王开始便任职于这座王都。我一路看着现任国王陛下从小长大喔。」

我们办理莎蒂的报到手续时，顺便问了一下柜台人员，立刻得知了理由。因为法兰西丝卡直到最后一刻才报名参赛，所以虽然能免除第一次预选赛，但还是得从今天的第二次预选赛开始比。

「总之先把心力放在预选赛上吧。」

整个会场鸦雀无声。

事实上，如此不讲道理的暴行似乎很少发生，而且既然国王为人敦厚，应该也不必太过担心，不过可以确定的是，还是别惹毛国王比较好。

然而，除了我和莉莉亚以外，其他爱妻都坐在别桌，我最多只能向伊丽和安投以怨恨的视线。而且在比赛开始之前，好像还有十分充裕的闲聊时间。

姑且不论是否要前往王宫拜会，在这种距离下不向国王打声招呼，大概相当失礼吧……

「真是令人怀念的称呼啊。没错，我们应该有二十年不见了吧？莉莉亚妮公主一点也没变呢。」

「您说得是。莎蒂小姐的赔率居然是八倍，这下可以大捞一笔了！」

要砍中了。在我如此作想的瞬间，她轻巧地躲过了那把大剑，以舞蹈般的动作欺近对手的怀里。

二十年前的话，就是莉莉亚十岁左右的事啰？她从那时候开始就没怎么成长了啊？

伊丽逮住了我。

在精灵队长帕乌那的指示之下，一名精灵前往国王的贵宾席进行通报。

这里不愧是国王专用的贵宾席，空间足足有精灵包厢的五倍左右，里头聚集了相当多人。

「是的，莉莉亚公主。」

法兰西丝卡戴上头盔，确认装备完成之后，她轻轻挥了一两下长剑，向裁判点了点头。裁判随即发出「开始！」的信号。

「好久不见了，亚尔普雷希托王子。」

「在下是胜•山野斯，从事冒险者的工作。」

前前代是吗……我每次都搞不清楚精灵的年纪到底有多大。尽管队长看起来相当年轻，不过他既然能坐上这个职位，便代表他至少不会小于一百岁吧。

据说国王非常疼爱自己的么妹以及外甥女法兰西丝卡小姐，所以肯定会来观赏外甥女的比赛。

「不仅是人类，而且还是冒险者啊。山野斯……朕没听说过这个姓氏。」

国王的身旁坐着最小的王子，以及法兰西丝卡的父母──公爵夫妇和他们的孩子。再来还有几名看似大臣的大人物。周围配置了大量的护卫骑士。

「是的，莉莉亚公主。差不多就是二十年前呢。」

和冠军热门人选及艾蒙德同组的那些选手，实在有够不走运。

对手居然被她的气势压倒了？被连自己一半体重都不到的少女震慑……

「陛下，请恕我僭越，在下只是一介平民。」

「妳是……莉莉亚妮公主吗？」

法兰西丝卡拿着标准尺寸的长剑和圆盾，身上穿的皮甲也极为普通，头盔则夹在身侧。她的身高只比莎蒂高一些，和普通的女孩子没什么两样。她是一名十足的美少女，有一头乌黑光亮的长发，以及散发出强烈意志的绿色眼眸。

其中一人是身材魁梧的壮汉；另一名娇小的少女，应该就是法兰西丝卡。

例如在天公不作美时，请水之元素精灵将雨云移开；又或者偶有持弓的选手出场时，请风之元素精灵包围住会场，避免流箭误伤观众。这些都是普通的魔法师办不到的绝技。

「我知道了。」

「因为我们协助举办这场大会，所以能得到这样的好位子。」

「你可别想落跑。」

「妳别看朕这样，以人类来说，朕这副模样可是与年龄相符喔。那妳身后那几位是？」

而且我们座位的正上方就是贵宾席，若是发生什么状况，精灵们也可以立刻摇身一变为护卫人员。他们似乎深受王国政府信赖。

就在莉莉亚即将谈起她和我的罗曼史时，竞技场里响起一阵欢呼声。看来比赛要开始了。

「咦，国王好像来了。他今天来得非常早呢。」

「可是胜大人，法兰西丝卡小姐要出场比赛的话，那我想国王应该也会前来观战喔！」

「威尔，你要不要也一起来？我们也把你介绍给国王吧。」

「帕乌那，你先派人去知会一声。」

「哎呀，这不是很好吗？我们在王都停留的期间，也找个时间拜会国王吧。」

场内再次响起欢呼声。两名剑士走上了赛场。

然而，双方之间有着一段不短的距离。对手从容不迫地抡起大剑，配合法兰西丝卡的行进轨迹挥出大剑。

再说成为贵族一事，也还没有正式敲定。

「妾身也认识亚尔普雷希托王。他来村里拜访，应该是二十年前左右的事了吧？」

她和莎蒂究竟孰强孰弱呢？

即使速度方面平分秋色，但力量和精力应该是莎蒂略胜一筹。法兰西丝卡的体格不会有多大力气。莎蒂固然也个头娇小，可是在能力数值和技能的加持之下，有着非同小可的力气。

「胜，这女孩和莎蒂相比，谁比较强啊？」

「这得实际比过才知道。」

「你的伙伴有那么厉害啊？」

糟糕，我忘记国王就在旁边，顺口就回答了莉莉亚的问题。

「嗯，莎蒂真的非常强喔。」

「噢？那她什么时候会出场？」

「是第三组的第二战。应该马上就要开始了。」

国王询问身后待命的随从，随从立刻给了答案。法兰西丝卡的比赛结束之后，其他会场也展开了比赛。莎蒂应该是在第三个比赛会场。从这里望过去，恰好在竞技场的另一头。距离有点遥远，看得不是很清楚呢。不过我有【鹰眼】，所以无所谓就是了。

莎蒂她人在……有了。

「那边小小的人影，对，没错，就是那名兽人。」

我指着莎蒂告诉国王。

「真的很娇小呢。」

国王似乎很怀疑莎蒂是否真有那么强。不过莎蒂的强大，本来就得实际见识过才知道。第一次见到莎蒂的人，几乎都会小看她的实力。

前一场比赛很快就宣告结束，紧接着轮到莎蒂上场。对手是一名长枪手。

这么说起来，我们有练习过长枪的应对方式吗？

这是不是有点不妙啊……？

莎蒂登上石制舞台前，朝这里看了过来。和她眼神交会的我，下意识地朝她点了点头。莎蒂随即走上了赛场。

裁判发出开始的信号。长枪手威吓似地从正面突刺长枪，并且不断抖出枪花。

莎蒂有了动作。她迅速切入长枪的攻击范围，并轻轻拨开对手随着她的动作使出的突刺，随即又往后退去。然而，长枪手向前朝她追去，接着连续使出突刺。莎蒂一边后退，一边巧妙地进行闪躲，但她受制于长枪的攻击距离和反覆不断的突刺，只能一味地被动防守。

莎蒂有了动作。

那把长枪的长度约莫有三公尺，由木制的枪柄加上铁制的枪尖组成。尽管枪头特地磨圆，但如果从正面挨枪，感觉还是能在肚子开个窟窿。

「这是怎么回事？」

闪过突刺之后，她一口气踏步向前。长枪手虽然用长枪使出横扫，但被拉近距离的莎蒂用盾牌挡住了这一击──长枪手就这样缓缓跪地，用手按住自己的肩头。

虽然隔着皮革防具，但长枪手挨了如此迅捷的一剑，肩胛骨大概全碎了，想必没办法继续打下去。

「莎蒂最后在对手的肩膀上砍了一剑。」

「这女孩相当强大呢。她的赔率居然是八倍？」

啊，我忘记在莎蒂身上下注了……

国王似乎没能看清楚刚才那一幕。我因为有【鹰眼】，连细微的动作都能看得一清二楚，可是这距离对普通人来说有点太远了。

裁判很快就宣布胜者，并由神官治疗长枪手的伤势。

不过她还没使出真本事呢。感觉她只是配合对手的攻势……

老实说，我觉得不管长剑还是长枪，没有开锋这件事情并不会降低任何危险性。就像昨天就出现了一大堆重伤者。