第10話 元素精靈之歌

在隨意檢視傢俱和武器之後，我透過察覺術，發現有許多人正往城堡內聚集。

這些想必是要來參加慶典的精靈吧。

「那個……莉莉公主，請問一定要舉行慶典嗎？我們都已經收了這麼多禮物，而且要是讓太多人知道我們的事情也會有點困擾。」

莉莉公主在一旁等我們檢視完禮物。我走到她身旁問道。

「不好意思，但不舉辦勝利慶典的話會有點麻煩呢，因爲大家都想要向你們致謝。不過這比大家輪流向你們致謝要好吧？」

比起輪流致謝，一口氣做完確實好得多。

「我族已下達了相關情報的封口令，所以你們的事情不會泄漏到精靈村外的。」

如果是這樣，那我就稍微忍耐一下吧。慶典期間我就躲在伊麗後面隱藏行蹤好了。

「勝，在慶典開始前，妾身有件事想請教你──『庫斯特』是什麼東西啊？」

庫斯特quest，「探索」或「任務」之意，此處的用法比較接近「任務」吧。雖然大家一般都能明白是什麼意思，但這世界的人似乎很少使用這個詞彙。

精靈村的戰鬥告終時，我不小心脫口說出任務庫斯特已經完成，結果被莉莉公主牢牢記住了嗎？

我本以爲她在兵荒馬亂中早就忘記這件事了──還以爲就算被她記住也沒什麼問題。

「呃，就是類似公會任務之類的東西……」

「冒險者公會是在妾身和其他族人抵達要塞後，才收到精靈村告急的通知，勝你們應該沒有空檔接受新的委託。而且你爲什麼會在那時候說出『已經完成』這樣的話呢？仔細一想，在那個時間點，你或許可以看到正面的敵人開始敗走，但你沒理由得知所有的戰鬥即將終結。因爲魔物或許就只是暫時性的撤退啊。可是你對整體狀況的判斷，卻是如此自信。」

的確，在那個時間點蹦出那句話是有點古怪。

「然後就是『庫斯特』。妾身從冒險者公會那裏聽說，公會在發佈任務時通常都是說『委託』，不會使用『庫斯特』這樣的詞彙。那麼是誰委託了你們『庫斯特』？『庫斯特』的內容又是什麼？」

我是該全盤托出，請她幫忙保密，還是該行使緘默權呢……

但是莉莉公主問我這些是有什麼打算啊？

「你們每個人所展現的力量都非比尋常。就算是過去傳說中的勇者，也不曾擁有如斯驚人的力量。」

勇者啊。這個詞彙果然又冒了出來。

「話說回來，勝，你沒接受迪託絲小姐的提議會不會太可惜啦？」

莉莉公主說的救命之恩，是指巨龍衝過來那時候的事吧。不過自爆攻擊這種事情肯定要阻止的啊。

「魔族真的存在嗎？」

「莉莉公主，我可以理解妳看到勝的力量後，懷疑他可能就是勇者的心情，但事情並非如此。」

我有被盯上嗎？我可是躲在城牆裏施放大規模魔法，視野範圍內的敵軍差不多都被我殲滅了。而在一般的交戰中，我應該沒什麼理由被盯上。況且精靈這裏也有幾名魔法師使得出烈焰爆。

有啦，就說「庫斯特」這個詞彙是我家鄉的方言，而我能得知戰事終結是因爲有察覺術幫助好了。不過這說法好像有點圓不過去……？

「如果勝閣下真的就是勇者，或是足以成爲勇者的人物，我希望將公主託付給各位。」

「我知道了……」

「『庫斯特』怎麼樣？」

伊麗說着揪住了我一隻手，安也從另一邊按住我。

「你拒絕了所有的報酬，妾身一直覺得你肯定是勇者沒錯。而且你還對妾身有救命之恩，我自然必須以命相報。」

「我不會說不行喔。畢竟先前的戰鬥真的是非常驚險。」

「勇者的事情，妾身只對迪託絲和帕託絲提過。妾身想說這是件大事，應該先確認過後再說。」

「妳是說魔王已經復活了？」

我本以爲我們五人目前已經火力超羣，足以應付任何情形，但在先前的戰鬥裏還是有點左右支絀。

就從那邊的窗戶……不對，來試試看傳送魔法好了。

呃，這個嘛。迪託絲小姐妳真是一問就問到重點了！

「從我出生至今，已經遇過好幾次魔物大舉進襲，但這次居然連陸王龜都出現了。我們村裏最年長的長老表示，魔物有可能已經被統合於魔王麾下。我一開始認爲這只是無稽之談，但聽了公主的話以後，覺得未必能如此斷言……」

雖然我也曾考慮過這個方案，但一羣原本什麼能力也沒有的奴隸，突然搖身一變爲強大無比的戰鬥集團，怎麼看都會讓人覺得其中有古怪。不過，除非遇上需要大量戰力的情形，否則這應該是用不上的最後手段。

真的嗎？我剛要是有收下迪託絲小姐就好了……現在再說我想要還來得及嗎？但是我也不想強迫人家當個沒有愛情的奴隸。

關心發生什麼事的安和伊麗也走了回來。

「問題是我不是勇者啊。」

伊麗這傢伙還真有臉這麼說，明明她自己也是個勇者迷。

回來加入談話的伊麗，也開口附和我的說法。

「沒錯！說到底這件事實在太可疑了！」

但伊麗注意到我鬼鬼祟祟的樣子，我和她四目相交。

迪託絲小姐更加詳細地補充說明道。

「這樣不是很不妙嗎？」

「妾身也想着要和你討論這件事情。畢竟你在這場戰鬥裏出盡風頭。雖然無需擔心精靈一族會泄漏情報，但你在戰場上的活躍表現可能有被敵軍注意到，所以你最好還是小心爲上。」

慶典結束後先隨便唬弄過去，然後趕快落跑吧。墾荒的事情晚點再處理也不遲，反正精靈王應該會同意幫忙。

很好，真是漂亮的救援，緹莉卡。

今天打從一開始就謝絕了所有的報酬，也是個失策吧。

「如果是基於戰力要人家來當奴隸，這也有點……」

可以的話最好讓我一個人先回家。

而且我覺得普通的冒險者也會不計報酬地賭命而戰啊。迪託絲小姐僱用的那批冒險者不就是這樣嗎？

「人家只是不小心犯了點錯，沒道理要她當奴隸贖罪吧。」

我不是勇者，「庫斯特」則是機密事項，所以我不打算吐露任何訊息──這樣說應該就可以了吧。

「那你們倒是說說，普通的冒險者會不求任何報酬地賭命而戰嗎？其他冒險者一聽到我族說要發放報酬，可都是開開心心地接受了喔。而且你們爲什麼要隱藏自己的力量啊？還有，結伴同行的神官和真僞官居然都是你的妻子，這實在太可疑了。」

這下得解釋我是從哪裏接獲任務的吧。神祕組織直接將指令傳到我的腦裏？還是乾脆說一切都只是我的妄想？假裝我中二病發作之類的。

莉莉公主擔心地問道。

我正在想，讓我想想。

「不過，找十來個奴隸加入隊伍，應該是解決戰力問題的最快方法吧。」

「話是這樣說沒錯，但這不是一個增加後宮人數的好機會嗎？而且迪託絲小姐看起來也能成爲戰力。」

乾脆連慶典也蹺掉好了。

「就算找來的奴隸都是些可愛女孩，有可能被我染指也無所謂？」

她看穿我在盤算逃跑路線了……

魔王嗎？魔王真的已經誕生了嗎？

「族裏耆老說魔境近來的動向相當可疑，他認爲魔王或許已經復活了。」

「我也認爲有必要增加隊伍成員。我們之前不也討論過這個話題嗎？」

「守口如瓶就先不說，妳有向其他人提起勇者的事嗎？」

「安，麻煩妳站在勝的另一邊。」

撒謊的話會被緹莉卡討厭；而且如果莉莉公主要求我示範，肯定會馬上發現察覺術的有效範圍沒那麼大。唔，乾脆裝死說不知道好了。

這傢伙怎麼能說「我又來了」，我實際上可沒有逃走過半次吧！

呃，我這是精神上不舒服……

精靈公主什麼的，感覺只會埋下麻煩的種子。

莉莉公主無視我的反應，繼續說道：

「因爲說出『庫斯特』一語的人是你，所有的重要決斷也都是由你做出。只要這麼一想，就會發現你還有幾次古怪的發言。」

「你如果身體不舒服，要不要我幫你施展療愈啊？」

伊麗把臉湊過來說道。我們和莉莉公主她們有一小段距離，迪託絲小姐應該聽不見。

「數百年前魔王誕生之時，天神派遣勇者擊敗了魔王。」

就在我打定主意要這麼說時，帕託絲小姐前來請我們過去。

「『庫斯特』嘛……」

安和伊麗兩人牢牢抓住我的手臂，我們就這樣跟在莉莉公主她們身後，穿過城堡的走廊。

要說報酬，精靈村一役已讓我賺取了鉅額的經驗值，並取得天神任務的完成報酬，外加撿了巨龍的屍體。最重要的是，當時的我只想着趕快回家。

精靈準備的這些禮物，如果是一般人肯定會開開心心地收下；但對我來說，這些都是我用不上或無法坦然收下的東西。

「不曉得呢。但是妾身認爲，如果勝就是勇者，那最好是假設魔王已經復活了。」

「慶典要開始啦！大家都在等我們吧？那我們趕快過去吧！」

「我說啊，莉莉公主。」

我建議妳還是找能召喚巨龍的緹莉卡，或是超喜歡勇者的伊麗來當勇者候選人。

「沒有啦，該怎麼說呢，我忽然覺得不太舒服。」

「公主，慶典的準備已經完成。陛下吩咐我帶勝閣下他們過去。」

「其他人不可能允許公主當冒險者吧？」

「那麼勝閣下，『庫斯特』的事情您又作何解釋？」

聽說莉莉公主在防衛戰後，調查了魔族的種種。

「只因爲我的力量比常人強一點，就認定我是勇者，這有點太武斷了吧？而且爲什麼妳只把矛頭指向我？她們幾個人的力量不也不下於我嗎？」

「你不要緊吧？」

「欸，就是呢……」

要是在正常情況下被兩位愛妻這樣緊緊貼住，那可是人生的一大樂事，但一想到接下來的事情就讓我高興不起來。

莎蒂和緹莉卡似乎察覺到這邊的氣氛有些奇怪，兩人一起走了過來。

「你剛纔想要逃跑對吧？真是一點兒也不能大意呢。」

即使少了我，其他四位愛妻也還留在這裏，應該沒問題吧？

「我只是在想能不能讓我多做一點心理準備！」

當時的我處於必須使出全力的狀況，所以沒有餘裕顧慮這些事情，而且今天負責做決定的人一樣是我。

「我在那場戰鬥的途中不是一度想要落跑嗎？我之所以會奮戰到最後一刻，只是因爲被其他人說服了；不需要報酬則是因爲從公會領到的報酬和帶走的兩頭巨龍已十分足夠；然後我就是不想被捲進這種麻煩事，纔想隱藏自己的力量；而她們兩位都是我的妻子，則純屬巧合。」

「我以這雙眼睛發誓，勝並非勇者。」

原來如此。莉莉公主和伊麗一樣，都是想成爲勇者夥伴的那種人啊。

「順序顛倒了吧？而且我可不是什麼勇者，妳說對吧？緹莉卡。」

「好吧，但是你待會兒一定要答覆妾身喔。」

「不清楚呢。魔族的相關情報真的是相當稀少。我族一撞見這些叛徒就會立刻和對方廝殺起來，因此從未活捉過半個暗精靈。但是勝你真的不是勇者嗎？妾身本來還想你如果真是勇者，就要加入你的隊伍一同冒險呢。」

雖然無法解除莉莉公主她們的疑心，反正我沒有做什麼壞事，她們應該也沒理由一直追問。

「勝他這個人啊，最怕慶典這種引人注目的場合了。」

「不好意思，但要麻煩你再奉陪一陣子。」

不妙。我的胃開始絞痛了，感覺到一陣不適。

如果莉莉公主願意保密，那告訴她倒也無妨，但她想要加入隊伍又另當別論了。

「這樣子啊……妾身還想說勇者的情報泄漏到魔族那裏會有危險，特地囑咐大家要守口如瓶了呢。」

「真的存在喔。妾身先前有跟你們提過精靈族叛徒的事吧？雖然那已是很久以前的事情，但據說當時曾與其實際交戰的精靈都尚在人間。而且那些傢伙是皮膚黝黑的巨乳精靈，因此憑藉着外表能夠輕易混進人族，據說他們偶爾也會侵入人族的領域。」

那這部分應該就沒問題吧。不過，假如真有魔族存在，就算我並非勇者，只要使徒的身分一旦曝光……即使消息沒有曝光，在先前戰事裏出盡風頭的我，被魔族盯上也不是什麼奇怪的事情。

「安，妳怎麼想？」

「勝，你又來了啊？」

「我可以增加後宮人數嗎！？」

「我有可能被魔族的人盯上嗎？」

有真僞官掛保證的話，莉莉公主也不會繼續懷疑了吧。

該怎麼辦呢？就算和大家商量，但最後決定如何處理情報的人依舊是我。

「那是當然的囉。好了，勝，我們快走吧！」

「您如果就是勇者的話，國王也不得不同意讓公主和您同行吧。」

「你如果會好好照顧人家就無所謂啊。」

「如果是情勢所需，那也只能這樣做了。將庇護的事情考慮進來，我一開始就不認爲我們的人數會只停留在四個人，而且勝你不想讓男人加入對吧？」

安講到庇護的部分時，特地壓低了音量。

我一點都不想讓男人加入隊伍。如果是逼不得已也就算了，但可能的話，我想盡量避免這樣的事情。

「真的沒問題嗎？妳們幾個不會生氣？」

「雖然會有一點不愉快，但這可是攸關性命的事情。」

「畢竟我們很清楚勝你非常珍惜我們。」

「莎蒂和緹莉卡她們會怎麼說呢？」

「應該沒問題吧？我們四個討論過這個問題了。」

安回答道。

嗯～～不過現在說這些還爲時尚早。目前的我還想繼續享受新婚生活，有四位愛妻陪伴就已經很滿足了。世界毀滅什麼的也先放着不管。

「這次就算了吧。也不是特別緊急的事情嘛。」

這不是適合邊走邊談的話題，之後再找個機會和愛妻們仔細商量吧。

我們沿着走廊前行，走下兩道樓梯之後，便抵達應該是入口大廳的地方。眼前有一道向外敞開的大門，另一側還有一道巨大的門扉。門的兩旁有衛兵把守，而且可以感覺到門後有許多人。

「這魔力量可真驚人。」

「因爲整個精靈村的精靈和元素精靈都聚集在這裏了。」

但是這股感覺是什麼啊？魔力的鼓動嗎？

和使用魔法時匯聚魔力的感覺不一樣。是因爲有大量魔法師聚集在一起的關係嗎？還是說這就是元素精靈原本的魔力？

迪託絲和帕託絲幫我們打開那道巨大的門扉。

巨大的宴會廳裏，是數量驚人的精靈。這片人海只在中央留下了一條道路，可以看到精靈王他們就站在道路的彼端。

我得穿過這片人海，一路走到國王面前嗎……

伊麗也環顧四周說道。

「果然是這樣啊！」

隨着歌曲的吟詠，衆人驚訝的交頭接耳聲已悄然止息，靜謐無聲的廳內只剩下元素精靈繁複而優美的歌聲。元素精靈的感情和想法，直接傳遞到衆人心中。

魔力盈滿了整座宴會廳，散發出淡淡光芒。這股高漲的魔力並沒有給人危險或不安的感覺，而是傳遞着元素精靈的喜悅之情。

「是說『天神庇護』嗎？」

（謝謝、謝謝你們！感謝你們拯救了村落！）

無論是我們，還是聚集在廳內的所有精靈，都全心沉浸、專心聆聽着元素精靈的歌唱。

語畢，國王一行人也跟着跪地垂首。

「好像有個聲音……？」

「元素精靈是說『承蒙天神庇護之人』，我聽得清清楚楚。」

「是勇者啊。」

「拯救精靈村的勇者！承蒙天神庇護的勇者！本王謹代表精靈一族，向您獻上永遠的感謝！」

莉莉公主領着我們踏入宴會廳。儘管伊麗和安已經不再抓着我，不過事到如今，我也跑不掉了。我竭盡全力消除氣息，拚死抵抗。

「承蒙天神庇護的勇者！」

元素精靈剛纔所說的話，莉莉公主也能聽見嗎？那廳內的精靈們豈不是也……

「妾身還是第一次聽到呢。這就是元素精靈之歌嗎……」

他們讓魔力以一定的節奏鼓動，就像是歌唱一樣嗎……？

「有人在唱歌？」

最後，元素精靈的語聲響起。

這股由魔力編織而成的歌曲，既像是管絃樂隊的演奏，又像是壯大的交響曲，但是既沒有使用樂器，也沒有發出任何聲音，而是直接回蕩在宴會廳的每個人腦海裏。

「但就算是公主出生那時，元素精靈的數量也沒有多到這種地步。」

而宴會廳內的魔力依舊逐漸增強。

儘管如此，瀰漫於整間宴會廳的魔力卻讓我感到一陣激動，是我的錯覺嗎？

「勇者……」

我果然還是應該落跑纔對。

莉莉公主轉過身來，高興地對我說道。

國王一行人在跪倒的精靈之間緩步前行，走到我們面前。

領頭的莉莉公主走到宴會廳的中央一帶，終於停下了腳步。

整座宴會廳再次沸騰，打破了方纔全神欣賞元素精靈之歌的寂靜。

「沒想到我能在有生之年聽到這樣的元素精靈之歌。」

「神所派遣的英雄？」

不久之後，元素精靈的祝福之歌達到高潮，歌聲緩緩減弱，終至止息。

最後廳內站着的人只有我們、莉莉公主、國王和王后，剩下的兩位應該是王子吧。

元素精靈包圍着我們直接傳達出感謝之情，讓我的心靈震撼不已。

在我附近的一名精靈跪了下來，接着就像是連鎖反應般，廳內的所有精靈都跟着單膝跪地。

「元素精靈最後說的話是……？」

和緩緩高漲的魔力相反，整座宴會廳鴉雀無聲，我就這樣邁開了步伐。我雖然看到許多像是元素精靈的東西，但因爲數量過多，又全都混在一起，無法辨明他們個別的身姿。

（謹向承蒙天神庇護之人獻上感謝──）

「歌聲……是元素精靈在歌唱。妾身的元素精靈也歌唱着。」

迪託絲小姐說道。帕託絲小姐也接着說道：

元素精靈接二連三地朝我們的位置聚集。宴會廳裏的精靈都雙眼圓睜地看向我們。

啊啊啊啊啊啊～～這下該怎麼辦纔好啊！？

精靈們面面相覷，竊竊地談論起剛纔聽聞和感受的事情。從我們這裏也能聽到他們嘰嘰喳喳的聲音。

「勇者降臨於精靈一族啦！」

「元素精靈之歌……我也只聽過一次而已。那是莉莉公主出生時，衆多元素精靈齊聚一堂，爲她歌詠祝福之歌。」

莎蒂低聲說道。沒錯，確實可以聽見某種聲音。像是某種音樂……還是歌唱的聲音……

人聲鼎沸的室內瞬間安靜了下來，每個人的視線都集中到我們身上。

「我就說吧，他們那種力量絕非常人。」

那簡直就像天真無邪的孩子最純粹的心意。