第17話 派對和巨龍的回禮

「那邊的大廳可以直接用來舉行派對呢。」

就在我們四處檢視未完成的房屋內部時，伊麗忽然開口說道。莉莉公主也跟着頻頻頷首。

派對嗎……

如果是家庭派對的話當然沒什麼問題。把克露克和西路巴邀來家裏參觀，肯定會嚇傻他們吧，光想就覺得很有趣。

但是伊麗所說的派對，應該是指精靈先前舉辦的那種派對。

「我纔不想舉行什麼派對咧。」

這裏得斬釘截鐵地把話說清楚。

「家」這種東西，必須是隻有家人才能進入，令人舒適放鬆的空間。

這裏是不會被任何人打擾，能夠盡情和愛妻卿卿我我的休憩之處。

光是把客人招待來家裏就讓我很難受了，在自己家裏主辦派對什麼的，對我來說難度太高了。

伊麗是爲了重拾過去的榮華才成爲冒險者，所以我也不是不能瞭解她的心情。但我們目前既無領地亦無領民，成爲貴族也是好幾年以後的事情，而且還是最低等級的準男爵。

儘管我知道總有一天得面對這些事情，不過現在說這個有點太急了。

「欸～～來辦嘛來辦嘛！」

「我們還有一堆事要忙吧？墾荒作業才正要開始，到了春天還得去伊麗妳在帝國的老家一趟。」

雖然是真的有一堆事得忙，但老實說還是有一定的空閒時間。墾荒作業只需勞動半日就能完成一天的工作；冒險者的本業也是做一天休一天，日程安排得相當寬鬆。

即使前往遠方，靠着傳送魔法也能瞬間返回。因此就算花一兩天來舉行派對，也只是我個人的閒暇時間會減少而已。

但這就是最關鍵的問題。

如果時間再往前推一點，我還能以預算爲理由駁回伊麗的提案。但因爲有精靈贊助的關係，我們在資金上已不虞匱乏，今後也仍會持續賺進金錢，所以用沒錢當藉口是行不通的。

派對的會場也被我自己蓋好了。

「可是等聚落完成到一定階段後，我們至少得跟鄰居打聲招呼吧？」

「那用錢來當回禮呢？」

「當然要啊。某些情況下還得回三倍的禮呢。」

後續問題是嗎……若是要長居於此，確實是要和鄰居打好關係，但我還真不曉得將來會怎麼樣。

處於半鎖國狀態的精靈一族不會有什麼人脈；而我們自己當然也沒有什麼門路或媒介。

噢噢？這傢伙改從我有興趣的方向展開進攻啊。

原來伯爵剛纔不是在生氣，而是感到爲難啊。

「這樣啊，那蕎麥麪是什麼樣的料理？」

「咳、咳……這可怎麼辦纔好呢。」

伊麗是這麼說的：墾荒本來就是不被禁止的行爲，伯爵當初在收下巨龍時，若是爽快地批准我們的墾荒，那作爲巨龍的回禮已十分足夠。可偏偏伯爵硬要加上得到精靈一族支援的條件，所以是他自己活該。如果伯爵在我們向他請託人脈以前就送了回禮過來，那也沒什麼不好，真期待他的回禮呢！

可愛嬌俏的伊麗正在誘惑着我。我臉上不由自主地露出傻笑。她緊挨着我的身體好柔軟啊。

「回三倍也太恐怖了吧。那如果沒回禮給人家呢？」

即使是如此明顯的美人計，同樣令我心癢難耐。

「妳要是知道的話就早說啊……」

冷不防降落在公館腹地的我們，雖然多少惹來了衛兵的警戒，但當對方發現精靈也置身其中時，立刻表示歡迎，並派人前去通知伯爵。

很好，那這裏的事情就搞定了。我已經沒事要找伯爵了。任務完成。

「說得也是呢。那就全部委由伊麗妳處理囉。」

再加上莉莉公主已經宣稱精靈一族會提供支援，不需伯爵插手，所以他要是再涉足墾荒的事宜，就等於是不給精靈面子。

伊麗似乎是想借此取得派對賓客的人脈。

話說我也不是真的那麼討厭派對，既然伊麗這麼想辦，而且能丟給她全權處理的話，就隨她的意思去做吧。

「沒什麼不好的吧，只是辦個派對而已。到時都交給我們來處理就好啦。」

庭院的一角正在進行巨龍的解體作業。他們似乎是在庭院裏架起簡易爐竈，依序將調理好的龍肉提供給士兵享用。

從伯爵的角度來說，以支援墾荒作爲禮物的回禮，是最爲省事的作法。但他的這項提議不僅遭到我的拒絕，伊麗還刻意向他提起巨龍的事情，感覺就像是我們在提醒他一定要好好回禮。

……居然還有讓步的空間。

「這樣啊。」

「土魔法能夠應付大部分的工作，聚落的規模預計也不會弄得太大，所以不怎麼需要人手幫忙。不過還是很謝謝伯爵您的這份心意。」

從伯爵的公館出來後，莉莉公主馬上發動飛行術，帶着我們飛往要塞。而在移動的過程裏，伊麗把臉湊過來對我說道：

「我想讓他欠我們一個人情嘛。」

安問道。

「勝，你們家鄉的習俗就是這樣嗎？收到禮物後不需要回禮給人家？」

如果預設這個世界必定會毀滅，那我們大可無視世人的眼光。但即使如此，我們還是有可能在這裏住上個二十年左右。而且要是能成功逃過世界的滅亡，那別說長居於此，甚至連子孫都有可能在這裏生活下去。所以我最好還是把各方面都打理好吧。

「呃，可是……」

嗯～～確實是這樣沒錯。

伯爵要求我們取得精靈一族的後援，完全是在自掘墳墓。要不是他提出這樣的要求，我根本不會去請求精靈。

「在我們國家那裏，有遷居蕎麥麪這樣的習俗。」

雖然娶妻之後就過着夜夜笙歌的生活，但我還是對這招沒抵抗力。

「非常謝謝您，伯爵。那麼，請恕我失陪了。」

我對參加派對本身並不排斥，只是不想擔任派對的主角和主辦人。如果能在角落靜靜享用美酒和料理，那倒也不是一件壞事。

「要找到和那種大小的巨龍相稱的回禮，可不是什麼容易的事情。」

「也就是說，他收了巨龍就必須做出回禮，所以纔會提議幫忙。」

「『先去橋賣面』？」

「會被人在背後指指點點。」

沒見到帕託絲小姐的人影。我使出察覺動靜術一看，發現她好像是在莉莉公主的房間整理行李。要把數量如此龐大的行李安置在狹小的房間裏，想必是件相當困難的差事。

「就算蕎麥麪是非常稀奇的料理，但是用這個來打招呼好像有一點……」

由於精靈們需要一些時間準備，我和迪託絲小姐講好中午再來接她後，又立刻回到了家裏。

這樣行不通是嗎？我還以爲這是個好主意呢。

「……好吧。這件事我們晚點再慢慢商量，好不好？」

因爲之後還會順路去冒險者公會一趟，所以我們留下帕託絲小姐，由莉莉公主施展飛行術帶其他人上路。

「鄰居」一語聽起來好像很輕鬆，但伊麗指的應該是周遭領主之類的大人物。

可是，儘管伯爵拚死抵抗，但我成爲領主一事幾乎已是板上釘釘，而且還有精靈作爲靠山。

「會有很多女孩子來參加派對喔。」

我只想着要儘快回家去，但伯爵卻叫住了我。

而我一口回絕了伯爵。

「勝你要是願意稍微幫點忙的話，人家可以幫你實現一個願望喔。」

我該向伊麗許什麼願望呢？

因爲我和伯爵的對話陷入沉默，伊麗似乎想幫忙打圓場。

「嗯，大夥兒都很高興。各位要是有遇上什麼困難，隨時都可以來找我幫忙。」

其實我也不怎麼需要精靈的支援就是了。

「我已經全都交給妳囉！」

派對的事情就先不說，今天還有許多工作得完成。

「這樣啊？不過我還是可以請勝你稍微幫點忙吧？」

雖然我很想現在就把伊麗拉到臥室去，讓她預先支付幫忙的酬勞，但我得先把迪託絲小姐送回精靈村纔行。

伯爵聽見我的回答，表情變得有些不快。

因爲我拒絕他難得的好心提議，所以觸怒人家了嗎？但是我真的不需要你的支援啊。

「帕庫斯伯爵，父王已經承諾會爲墾荒提供支援了。」

我們直接飛過城門，在領主的公館降落。

發現我們到來的士兵，笑逐顏開地向我們揮手致意。看來龍肉不管到哪裏都是大受好評。

「我們打算全部都靠自己來。」

我要是一個沒注意，立刻就會被莉莉公主搞成大規模開發案。

「如果是我們這邊資金匱乏，或是有主動開口那就另當別論，不然用錢當回禮是很沒品的作法喔。」

如果是在其他城市幹出這種事情，鐵定會被憤怒的衛兵抓起來，但這裏只要靠着莉莉公主就能暢行無阻。

「當然是全方位的一切支援囉。從資金到人員，我族會提供無限制的全面支援。」

而且說起這一帶的特產，主要就是精靈和魔境的物產。

「算是義大利麪的一種吧。我不是偶爾會做拉麪嗎？蕎麥麪還滿像拉麪的。」

而如果是魔境的物產，既然身爲冒險者的我們都送了條巨龍給伯爵，他也必須還以等值的大禮。但和那頭大型龍同等的獵物，又不是那麼容易就能找到的。

「我族會提供支援，所以伯爵你沒有出場的機會啦。」

我們這次被好好接引進公館裏的豪華會客室，並得到奉茶招待。

伊麗把身子貼了過來，在我耳邊低聲細語。

反正爲了提升莉莉公主的等級，我們也得出門狩獵，獵物應該是要多少有多少吧。

「那真是好極了。我這邊也會發布墾荒的許可命令。」

困難嗎？我要是跟伯爵說世界快要滅亡了，我不曉得該怎麼辦纔好，他有辦法和我討論這個問題嗎？

「就是像我們這樣新搬過來的人，會向左鄰右舍分送名爲『蕎麥麪』的料理，以示招呼問候。」

「像這種事情啊，最關鍵的就是一開始。如果一開始沒弄好，會留下後續問題喔！」

對獲得精靈全面支援的我們來說，精靈的物產是隻要開口就能取得的東西，伯爵沒辦法以此回禮。

「我是有家室的人，聯誼跟我沒半點關係吧……」

縱然我有點心動，可是這些女孩肯定會與家長同行吧。家長怎麼可能允許有五名妻子的冒險者調戲自己的女兒。

「派對也兼具聯誼的性質，所以會有許多盛裝打扮的妙齡少女喔。」

接下來要去向伯爵報告我們已獲得精靈的援助。

「你明明用不着跟我族客氣的。算啦，下一站是冒險者公會對吧？大家走吧。」

肯定沒辦法吧。跟伯爵說這種事情，也只會讓他感到爲難。這世上真的是愈想要的東西愈得不到。

「所以你很清楚嘛。伯爵他可是很爲難喔。」

如果我們依然只是冒險者的身分，那伯爵就能用錢解決這件事情。就算他只是用一句謝謝打發我們，也不會有什麼問題，畢竟我們只是冒險者而已。

「呃，我只是打算蓋一個小小的聚落耶……」

「反正那頭巨龍本來就是我的東西，我要這樣處理也沒什麼關係吧。」

感覺有夠麻煩的，就不能用遷居蕎麥麪簡單打發掉嗎？如果能這樣搞定打招呼的事情，就沒必要特地舉行派對了吧？

「這……請問精靈一族會提供何種程度的支援？」

「你們已經把巨龍解體享用了呢。士兵們看起來也很開心，這禮真是送得有價值。」

「啊，等一下等一下。墾荒作業會有很多不容易的地方吧？我這邊也在考慮爲各位提供一定的支援。」

「等、等等，我接下來要說的纔是重點。雖然用蕎麥麪這種東西向貴族和大人物打招呼，確實是會被人家瞧不起，但我們先前拜訪伯爵時不是送了條巨龍給他嗎？那其他人的部分也一樣，隨便去魔境找個看起來很厲害的獵物送給他們就好了，這樣也比較像是冒險者的作風！」

「這樣做太像冒險者了啦！『那家人是冒險者出身所以不知禮節，真是粗俗不堪！』──別人會在暗地裏這麼說我們喔！」

於是我只領着迪託絲小姐，發動傳送門前往精靈村的城堡陽臺。

新來乍到的小領主就算發出派對的邀請，也不會有多少人願意赴宴參加。

而伯爵的另一項失策，是在光天化日之下和我們展開交涉。那時所有人都有聽到伊麗說，請伯爵將巨龍分給部下享用。

伯爵要是單憑一己之意退回禮物，那他在部下面前就會掛不住面子。

「有夠麻煩的呢～～」

「沒錯，這種應對超級麻煩的。儘管不是每個貴族都這麼死要面子，不過那個伯爵感覺就是很講究體面的類型。」

「難道沒有更溫和一點的方法嗎？我實在不太想樹立敵人。」

「你在說什麼傻話啊？一開始就毫不掩飾敵意的人可是對方喔。」

「話是這樣說沒錯啦。」

「我們要是接受伯爵剛纔的提案，你也會覺得很討厭吧？」

「嗯～～妳說的是呢。」

我希望儘量隱藏自己能使用大規模魔法的事情。

完工後的建築就算被看到了，總能找到藉口搪塞過去。

「放心吧。伯爵今天看起來不是很客氣嗎？只要有精靈當靠山，他就不敢對我們動什麼歪腦筋啦。」

伊麗這種說法簡直就是在立flag，聽了就讓人害怕。

「那果然還是跟伯爵多少打好關係會比較好吧？」

「除了精靈之外，伯爵是這一帶最有權力的人。和他打好關係的話，可以得到不少方便吧。」

我本來覺得這件事情已經了結，但最好還是拉攏伯爵站在我們這一邊會比較好。

在世界邁向毀滅的過程裏，不曉得會發生什麼事情。在不確定哪些力量幫得上忙的情況下，確保所有能掌握的門路和武力或許纔是正確作法。

伯爵的勢力從規格上來說，算是精靈一族的劣化版。雖然我不需要對我們不怎麼友善的伯爵本人，但可以通過他獲得王國方面的門路和數千人規模的部隊，遇上危機的時候或許能派上用場。

不管怎麼說，在這個階段放棄伯爵這條線未免太操之過急。

「帕庫斯伯爵應該要更感謝我們纔對啊。要不是有我們的奮戰，他的領地早就失去和平，纔沒空在意麪子之類的問題。」

麻煩死了。

「這樣好嗎？」

因此若要和伯爵打好關係，就只能靠着普通手段一點一點慢慢來。

我之所以會跑到異世界從事賭命的冒險者行當，完全是爲了追求自身的幸福，絕對不是爲了那個把我騙來這裏的神明。

我雖然願意爲此提供支援，但可不想站到第一線挨子彈。

可能的話，就算只有片刻也好，希望神明暫時別來打擾我們。

不過爲了實現這個目的，我必須設法阻止世界的毀滅，這纔是最棘手的地方。

「要是……你無論如何都無法適應貴族的遊戲規則，最壞的情況下，就算把這些全部放棄掉也無所謂喔。」

首先要讓我自己和愛妻──我們全家都得到幸福。這是最優先的事項。

「真的嗎？」

「反正神諭也不知會在何時以何種形式降臨，我想我們做好自己分內的事情就行了。」

而且她完全誤解了，我根本就沒有「使命」這種東西。偶爾從神明那裏接獲的任務只是單純的工作而已，應該優先的是我的幸福纔對。

「我們自己也沒跟他說這件事情，妳就別說這種傻話了。」

伊麗就這樣見縫插針地敲定以後的事。

「雖然我也沒打算這麼做就是了。最優先的事項還是勝肩負的使命，我自己的事情就等你完成使命以後再說吧。」

伊麗說得沒錯。能使用傳送魔法的高階風魔法師──這樣的人材不管是哪個國家都會搶着要吧。

是說我們也不能告訴他就是了。

雖然不指望伯爵能像精靈那樣友善，但他如果不稍微釋出善意，那我們就根本不可能把情報透露給他。

「畢竟只是塊小領地，沒有勉強堅持的理由嘛。我現在的實力已足以當上宮廷魔法師，比起守着一塊小領地苦幹實幹，這樣還要省事得多。」

「真的啦。」