第12話 莉莉亞妮·德拉·貝提哥特

來談談我所認識的莉莉公主，以及圍繞着莉莉公主的種種事情吧。

莉莉公主，全名莉莉亞妮•德拉•貝提哥特。以第一公主身分出生的她，是正統精靈王室現任國王的第二個孩子，王位的第二順位繼承人。她今年三十歲，有着傾國傾城的美貌，以精靈來說正值豆蔻年華。

精靈的壽命比人類長了許多，成長也更加緩慢，要到虛歲三十纔會被視爲成年。

而莉莉公主雖已在去年步入成年人的行列，現在卻過着無所事事的日子，也就是俗稱「尼特族」的存在。當然，莉莉公主會成爲尼特族並非出於本意，她似乎也有不得已的苦衷。

這件事得追溯到莉莉公主出生的時候。

莉莉公主誕生之際，衆多元素精靈齊聚一堂，以祝福之歌慶賀她的誕生。縱使是王室成員，出生時獲得元素精靈祝福也是相當罕見的事情，因此這被視爲一種無上的榮耀。實際上莉莉公主的兩位兄弟出生時，便不曾獲得祝福。

此外，元素精靈當時還宣稱，莉莉公主將來會成就不世之功。而在其後與元素精靈締結契約的儀式中，莉莉公主也和格外強力的風之元素精靈結爲伴侶。

元素精靈是天神賜予精靈的恩寵。而以元素精靈爲伴侶的元素精靈使，在全民皆爲魔法師的精靈一族裏，將成爲特別出類拔萃的強力魔法師。

而莉莉公主在元素精靈使裏，也算得上是首屈一指的佼佼者。

這種種天之驕子的條件，本來很有可能讓她變成一個驕縱的孩子。但或許是雙親的教育有方，儘管個性有些任性，莉莉公主還是成長爲直率且富正義感的少女。

不過，即使莉莉公主覺得自己是有些特別的存在，我想應該也沒有任何人會責怪她吧。畢竟她自出生那一刻起就被另眼相待，周圍的人在養育她的過程中，也常把這樣的話掛在嘴邊。

儘管精靈是年滿三十歲才迎來成年，但這並不代表未成年者可以怠惰度日。除了日常實施的教育之外，年滿十歲的精靈便要開始幫忙家務，到二十歲左右則需立定將來的目標，展開正式的就業活動或相關的訓練學習。

而最常被年輕精靈選中的職業，果然還是士兵或獵人。臨近魔境的精靈村，平日就必須對抗魔物的威脅。士兵或獵人固然與危險常伴，但也是一份受人尊敬，並且相當有意義的職業。

其次則是生產，亦即工匠類的工作。

在與世隔絕的精靈村裏，大部分的東西都是自給自足。從武器防具到日常用品，所有一切都有相應的生產工匠。

生產物品的精靈工匠，能夠在漫長的生涯中持續精進手藝，因此就算是最普通的鍋子，也能達到被稱作藝術品亦不爲過的水準。而這些製品一旦在村外販售，即使標上高價也無比暢銷，承擔着賺取外匯的任務。

但由於所有制品都是細緻的手工作業，因此產量無法超過精靈村的內部消費需求，少有製品能流通到精靈村外的市場。這就更進一步催化了精靈製品的稀缺性，由是對工匠的需求也隨之增加。

當然還有不少其他職業，不過莉莉公主也不可能經營餐館或務農，所以這裏就略過不提。

以莉莉公主的立場來說，身爲王族的她也有機會參與經營管理村落事務，但她似乎不擅長文書工作。因此剩下的選項，就只有生產或戰鬥類的職業了。

莉莉公主最後選擇了戰鬥類職業，而這也是理所當然的選擇，畢竟她是年輕一輩裏最強的元素精靈使。

是這樣嗎？我瞥了緹莉卡一眼，莉莉公主看起來並不是爲了加入隊伍而撒謊。

不過，像迪託絲小姐那樣將自己作爲奴隸奉上姑且不論，女孩子都開口說「我喜歡你，請帶我走」了，如果還拒絕人家也太失禮了……

因此儘管我覺得非常可惜，但我還是拒絕了迪託絲小姐的加入。

「妳、妳不是抱着玩玩的心態說要嫁給我吧？莉莉公主。」

「或許我們的相遇只是偶然，但是妾身從目睹你打倒陸王龜的那一刻起，就確信這必定是一場命運的邂逅！」

此外，即使是長期定居於外面世界的精靈，過了五十年或一百年，也多半會返回村裏。因爲和其他壽命短暫的種族共同生活的精靈，時常會遇上一些困難。

他不打算阻止女兒的失控行爲嗎？

「莉莉公主，抱歉，請容我拒絕。」

當衆人注意到時，年輕人尼特化已成爲嚴重的社會問題。

「妾身很喜歡勝喔。不然我纔不會說出這種話。」

畢竟她們已經被捲進來了，要是大家不在，我一定會活不下去。

縱使不把危險性的問題納入考量，娶精靈族公主爲妻的難度還是太高了。

雖然姑且算是莉莉公主希望的戰鬥類職業，但這主要是一支儀式性的部隊。簡單來說，這支部隊是爲了增進精靈和王國友誼的一場演出，只是作爲擺飾之用。

莉莉公主自然而然地開始怠惰度日。

然而，這裏出現了一個問題。儘管莉莉公主擁有才能，但其他人也不可能讓未成年的公主貿然參與危險的戰鬥。畢竟她可是獲得元素精靈的預言，說將來會成就一番大事的特別公主。

「呃，不是啦，我絕對不是因爲那樣才拒絕妳……」

儘管這樣會造成村落的人口減少，但若置之不理，只會讓尼特族不斷增加。精靈的壽命長達數百年之久，尼特族將造成無比龐大的社會負擔。

這這……莉莉公主真的是認真的？若是如此，我剛纔說她抱着玩玩的心態或許傷了人家的心。

所以就算大人再怎麼強調工作有多麼不可或缺，孩子也沒有什麼實感。

「說起來，加上今天，我和妳也才第二次見面而已吧？」

即使她已在去年成年，卻仍然不被允許立即投身於危險的場所。

再增加一個人手確實是不錯，我剛纔也考慮過這個問題，而愛妻們也持肯定意見。

但如果彼此沒有愛情，那就不成了。

可能的話，我是想避開這類事情，但如果我們沒有遵從天神任務的指示，在正確時機現身，那將會陷入何等悲慘的狀況呢？我光想像都覺得毛骨悚然。伊藤神雖曾明確表示並不強制是否接受任務，但今後應該很難選擇不接受吧。

從這次一系列的任務來看，感覺伊藤神打算讓我們積極干預危機。

經過精靈村防衛戰一役，大家的等級都提升不少，但爲了應對今後的意外情形，還是有必要增加隊伍成員，進一步強化戰力。

莎蒂和安是因爲婚前就和我發生關係了，所以一定得娶人家，而伊麗和緹莉卡也順勢一起嫁了過來。但莉莉公主的話，就算在這裏拒絕她也應該不會有什麼問題──雖然我娶了她，好像也不會有任何問題就是了。

莉莉公主已經成年，而且在場的雙親也沒有表示反對。國王雖然不發一語，不過他顯然贊成讓莉莉公主加入我們隊伍。

從這個角度來說，即使要增強後宮的戰力，也必須仔細考慮人選。

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看着莉莉公主一臉認真地這麼說道，我不禁也有些動搖。但就算她非常認真地說出這番話，這顯然也是她前一刻纔想到的主意。

冷靜、要冷靜地考慮。鎮定下來啊，勝。

這是一支全員皆爲魔法師的部隊，倘若運用得當，應能發揮強大效果。但儘管規模不大，終究是同盟國的戰力，王國高層也不願貿然使其折損。將面容姣好的精靈作爲親衛隊隨侍在側，從各方面來說，都比讓他們出戰更加有用。

伊麗最後如此作結。

作爲與王國防禦協定的一環，精靈提供了一支魔導師部隊駐守在王都。莉莉公主將參加的就是這支部隊。

精靈的壽命悠久。

雖然名爲修行，但實際上並沒有聽起來那麼危險嚴酷。部分性格積極進取的精靈，或走上冒險者的道路，或踏上流浪的旅程。不過，大多數的精靈都是投靠居住在外面世界的精靈，接受普通職業的訓練，學習「工作」究竟爲何。而收留這些年輕人的精靈也非常清楚這點，因此會嚴格進行指導。

尼特族是精靈村的一大社會問題。

像我這樣的一介冒險者，即使被稱作拯救精靈村的英雄、神諭的勇者，也依然配不上精靈族的公主。縱使我和莉莉公主兩情相悅，周圍的人也不會允許這門婚事吧。

安說莉莉公主是個好女孩，把她娶進家裏應該也能和大家和睦相處。

既然至此都沒有人表示反對，那已經可以當場答覆，把莉莉公主帶回家了吧……

因此他們在做重要決斷時，往往會用很長的時間考慮，就算已進入成年人的行列，也不會立刻決定安身之計，周遭的人同樣不會催促當事人。

而莉莉公主當然也做好了出外修行的準備。畢竟王室可不能允許出現尼特族。

考量到庇護的效果，補充的成員只能是女性，而且必須成爲我後宮的一員。我也不想讓男人加入。

統治者研究了各種對策，最後想出的方案是讓年輕人到外面的世界修行。年滿三十卻尚未決定職業的精靈，必須到外面的世界進行十年的修行之旅。

精靈的壽命悠久，但他們爲此付出的代價就是出生率極低，因此每個生下來的孩子都會被珍而重之地撫養長大。

「喜歡上一個人，跟時間或次數沒有關係！」

這支部隊幾乎不會有實戰的機會吧。不難想像，莉莉公主若是前往王都，大半時候都會以精靈公主，而非魔法師的身分執行勤務。

這道理我也曉得，即使如此，妳一下就說要結婚是在演哪出啊。

莉莉公主被我這麼一拒絕，難過得整張臉都糾結起來。

緹莉卡只說了一句「很歡迎」。因爲莎蒂很開心，所以她覺得這樣就足夠了吧。

「如果這是莉莉的心願，我會爲你們送上祝福。當然，這也得看勝大人您的意思。」

至今一直默默看着我們爭論的王后開口說道。

「剩下的就看勝的意思囉。」

看着莉莉公主哭得抽抽搭搭的可憐模樣，我情感上實在很想把她帶回家……

雖然莉莉公主也考慮過像離家出走等強硬手段，但這並不是因爲她特別討厭精靈村或身邊的精靈。

而最重要的是，她可是傾國傾城的精靈公主啊。把她帶回家後，我可以對她做這種事或那種事嗎？

不對，等等。不能被一時的慾望和公主的眼淚牽着走。

這麼說來，莎蒂也是和我不同種族的獸人，可是也從來沒有人針對此事指指點點。不同種族之間的通婚，似乎是很普通的事情。

「不行不行，就算妳再怎麼想加入隊伍，這種事情當然不被允許的吧？」

像精靈公主這種高不可攀的對象，我絲毫沒動過染指人家的念頭，但如果異種族通婚是被允許的……

對莉莉公主來說，這正是她等候多年的特殊使命，是一場命運的邂逅。

「雖然現今因爲精靈村甚少和外界交流，所以看似罕見，但人類和精靈結爲夫婦，在以前是相當普遍的事情。」

在戰場上並肩作戰的一天時間裏，我已清楚見識到莉莉公主的勇敢。而她既然都開口表示要成爲冒險者了，對這份職業的危險想來也有一定程度的體認。但是成爲我的妻子，就意味着必定會和世界末日扯上關係。

雖然她看起來是個生活白癡，但反正她也沒必要做家事或工作賺錢。

愛妻們已經沒有辦法了。

如果我置身的狀況沒有這麼嚴峻，而莉莉公主也不是身分如此特殊的精靈的話──我其實也這樣設想過。

莎蒂則是有些興奮，「是精靈公主耶！勝主人果然很厲害！」──大概是這種感覺。

「只要變成勝的家人，就能加入你的隊伍對吧？反正你已經有四名妻子了，再增加一名也不會有什麼不方便。」

欸……如果她喜歡我是不是就行了呢？嫁給我也沒問題？收進後宮做一些色色的事也OK？

「妾身可是很認真的！」

莉莉公主突然落下豆大的淚珠。

「妳們怎麼想？」

在這個時間點，莉莉公主已逐步邁入尼特化的進程，只是因爲她魔法的才能真的相當優異，周圍的人也就睜一隻眼閉一隻眼。

儘管感到無趣，但莉莉公主瞭解自己的存在會增加現場人員的負擔，所以也沒有提出不講理的要求。

我暫且擱下嗚咽抽泣的莉莉公主，和愛妻們移動到房間的角落一起商量此事。

國王剛纔在描述我的活躍表現時，把我渲染得相當帥氣。仔細一想，他的主要情報來源應該就是莉莉公主。在莉莉公主眼中看來，我簡直就像是從天而降的英雄吧。

「你、你就這麼不想和妾身結婚嗎……？」

「我們確實才相遇沒幾天，但妾身在這次的戰役裏，已徹底見識到你奮戰的英姿。你的魔法、劍技，以及戰鬥的模樣，都讓妾身深深感到你就是傳說中的英雄……」

我要是就這樣當場同意……不行，還是得先問過其他愛妻纔行。

這很贊、非常贊。而且她本人都說OK了嘛。

我自己也不想承擔多餘的麻煩事。何況莉莉公主的雙親就在我面前。

我稍微在腦海裏想像着讓她輕解羅衫……噢噢，挺不賴的喔。

不，就算只是能負責看家也好，畢竟沒必要全員都一起行動。如果是不適合戰鬥或沒有做好戰鬥心理準備的人，就讓他們負責後方的支援勤務。

伊麗表示，她可以理解莉莉公主的心情，讓她加入隊伍也沒有問題，畢竟增強戰力是目前的首要之務。

然而，她對文書或工匠的工作絲毫提不起勁。而在和外界幾乎毫無交流的精靈村裏，又少有機會行使公主的職責。

儘管我和莉莉公主今天只是第二次見面，但我們曾在戰場上並肩作戰一整天。她的能力和元素精靈魔法，想來能在我們的隊伍裏發揮極大作用。她的性格和與愛妻們的相契度應該也沒有問題，我覺得那天她和大家處得挺融洽的。

精靈們狠下心，將這些尼特族後備軍送出村落。

只有做好犧牲生命覺悟的人才能加入？

老實說這讓人完全提不起勁。莉莉公主似乎覺得與其前往王都，倒不如繼續尼特化比較好。

我瞥了國王一眼。他雖然沒有開口說話，但表情一臉嚴肅。

莉莉公主一副想出好主意的表情，非常開心地說道。

「這樣一來妾身就能加入隊伍，勝你也能增加妻子，豈不是皆大歡喜？」

但莉莉公主畢竟還是會在意旁人的目光。自己是該放棄掙扎、前往王都；或是想個其他方案──就在莉莉公主過着尼特族的生活，仔細思考對策的時候，精靈村陷入了危機，而她也由此和我們相遇，從而拯救了村落。

精靈村雖然地處危險的魔境之旁，但自從圍繞整座村落的城牆竣工之後，單就村落內部而言，安全無虞；貿易輸出也相當穩定，精靈們非常富裕，沒有任何人爲生活所苦。

「當巨龍出現時，妾身已做好犧牲自己的覺悟。你的魔力明明也應該已經見底，卻只憑着一把長劍對抗巨龍併成功將其斬殺。當妾身眼見這一幕時，我……我……」

莉莉公主不被允許參與危險的任務；就算參與，也只是些簡單的任務，而且還被當成客人或公主小心對待。

可是莉莉公主是希望在前線作戰吧。怎麼想都不可能說服她留在家裏看家。就算向她說明一切原委，感覺她還是會開開心心地跟過來。

雖然我有點心動，但這也不是那麼簡單的事情。

有些精靈會在旅途中倒下；也有些喜歡外面世界的精靈會就此定居在外，不過大多數的精靈在十年過後，都會成爲獨當一面的好手，返回舒適宜居的精靈村。

這不就是傳說中的吊橋效應嗎？打倒陸王龜的烈焰爆給她帶來了巨大的衝擊吧。

嗯～～娶了她會有什麼壞事嗎……對啦，就是她是精靈一族的公主這件事。

如果要加入隊伍成爲冒險者，普通的精靈姑且不說，但精靈一族的公主感覺就會惹來許多麻煩。

可是反過來說，只要能克服這個問題，那麼不論是進入後宮也好，或是作爲冒險者與危險相伴也罷，都只需要看莉莉公主本人的意思。

那就讓她隱藏身分……不對，如果要作爲冒險者加入隊伍，就必須捨棄公主的身分，不然我們就無法和她並肩作戰。

我和愛妻們回到桌前。莉莉公主儘管兩眼哭得紅腫，但似乎已經冷靜了下來，她一臉不安地等待我們的發言。

「如果……莉莉公主妳願意捨棄公主身分的話……」

如果她的覺悟能夠達到這種程度……

「你的意思是要妾身放棄公主的身分？」

「嗯。」

「就如方纔的測試所顯示，妾身的力量還不夠。」

「我身負的任務真的非常危險。倘若力量不足，可能會有性命之憂。莉莉公主，妳已經做好這樣的覺悟了嗎？」

「妾身已經做好了！如果是爲了勝，妾身隨時都可以獻出自己的生命！自然也可以捨棄公主的身分！」

「我們是冒險者，無法過富裕的日子，還會有很多辛苦之處喔。」

「妾身不在乎！」

「既然妳都做好這樣的覺悟了……」

「且慢。」

就在我正要答覆莉莉公主時，國王從旁插話：

「勝大人。」

「啊、是。」

「如果您要帶走莉莉，那先前講定的報酬及精靈一族的友誼，就請您全部都當作我沒說過。」

「父王！」

面對我毫不猶豫的答覆，國王沉默不語；莉莉公主則浮現喜悅的表情。

說起來，我也還沒有領到任何東西的實感就是了。

我靈機一動，取下手上的魔力戒指，拉起莉莉公主的手幫她戴到無名指上。

儘管是我臨時想出的誓詞，但從周圍人的反應來看，效果似乎不錯。

「你們的婚事，本王認可了。」

而精靈的友誼，雖然國王嘴巴上是這麼說，但總不至於演變爲敵對關係吧。

「我在齊聚於此的衆人面前，向賜予我庇護的天神鄭重起誓：我等出生之時間、地點、種族雖然各不相同，但在成爲家人之後，將會相互扶持，共同面對阻礙，齊心克服所有艱難困苦。」

「母后～～」

戴上戒指的下一瞬間，莉莉公主的主選單開啓了。

噢噢……忠誠心在這個時間點就已經超過50了嗎？

我的參考範本是《三國演義》的桃園三結義之誓──「我三人既結爲兄弟，雖不能同年同月同日生，但願同年同月同日死。」

「勝大人，很抱歉剛纔說了那些話試探你。」

「歡迎妳，莉莉公主。」

話雖如此，普通的求婚宣言或愛的宣誓感覺也不太對勁。莉莉公主想要的是和我們並肩作戰；對我來說，儘管算不上撒謊，但在這裏做出愛的宣誓總覺得沒什麼真實感。

感覺這時必須正式地求婚纔行。「那我們就結婚吧」──然後帶莉莉公主回家鐵定行不通吧。

不過一來我想要壽終正寢，二來身爲精靈的莉莉公主壽命比我們都長，所以我只用了前半段的部分。

衆人的目光聚集在我身上。看這情形，大家是在等我做出判斷並開口吧。

我本以爲王后只是開個小玩笑，但沒過多久我就會知道──這次的婚事同時也是莉莉公主的修行之旅，如果她表現得很糟糕，我真的可以把她趕回去。

啊，原來是這麼回事啊。想必有許多人衝着公主的地位財產而來求婚。我覺得自己也自有目的，所以在她的雙親面前多少還是會感到不好意思……

或許我很快就會感到後悔，可是我如今已經想讓莉莉公主成爲我的妻子了。

「勝大人，您若是不喜歡莉莉了，或是莉莉任性妄爲，您隨時把她攆回來都沒有關係喔。」

不過若是能借此換來莉莉公主，那我覺得不僅抵得上這次的全部報酬，而且還綽綽有餘。

國王大人……就算你再怎麼疼女兒，這臉也翻得太快了吧。

我雖然覺得事情的發展有點太快，不過命運已經註定如此了吧。

「既然莉莉公主連公主的身分都願意捨棄了，那其他報酬就全數歸還給你們吧。」

我慢慢站起身，將眼光掃過安、伊麗、莎蒂及緹莉卡，同時說出這番誓詞。

對不起啦，愛妻們。

「高貴的精靈公主啊，妳已成爲我們家族的一分子，妳願意發誓和我們相互扶持、並肩作戰，並許諾彼此忠誠嗎？」

「勝……」

莉莉公主是繼莎蒂之後，第二個在和我發生關係以前就能開啓主選單的人。該說是戒指的功勞，還是多虧有努力想出帥氣的誓詞呢？

我就再努力想想要怎麼補償愛妻們吧。

但對我來說，若是能得到莉莉，其他那些都是放棄也無所謂的東西。金錢財寶什麼的，只要有心，總是有辦法弄到的。

「請、請你多多關照。」

「父王！？」

「……妾身向你許諾。我，莉莉亞妮•德拉•貝提哥特，向天神和元素精靈起誓：我將作爲汝等之盾，和汝等並肩作戰、相互扶持。」

得想個適合這場面，聽起來很帥氣又會讓人感動的誓詞……

反正巨龍的屍體還剩下一隻。雖然墾荒的事情可能再次陷入僵局，不過就再想別的辦法吧。

「這個戒指就作爲誓言的象徵。」