第15话 正式赛的预备预选赛──对决古斯塔夫

整座竞技场人山人海。

广场上只留下两座比赛会场，其余的部分全都变成了观众席。预选赛时的人潮完全无法与如今相提并论。

「接下来将举行预选赛的最后一场比赛。这是一场特别比赛！这场比赛的胜者，将得到晋级正式赛的资格──」

站在舞台上头的主持人面向观众席，用足以传遍整座会场的洪亮嗓音解说。

主持人只介绍了我和古斯塔夫，省略了决斗的背后缘由。

在工作人员的引领之下，我带着莎蒂来到舞台前方刻意清理出的场地，古斯塔夫和身穿真伪官正装的缇莉卡都在那里。另外还可以看到两名真伪官，其他的应该都是大会的营运人员。这就是本次事件的所有相关人士吧。

「首先是我们说好的报酬。」

古斯塔夫指着某处说道，只见那里摆着一个上锁的精美宝箱。打开一看，里头装着满满一箱金币。看管宝箱的商业公会人员向我保证，里头确实放满了一千枚金币。

不过实际看起来，一千枚金币并没有想像中多呢。

「那么，在比赛开始之前，请两位确认本次决斗的协定。」

其中一名真伪官如此说道。

「两位将代表拜隆家及山野斯家，堂堂正正地全力一战。无论结果为何，两家之间的恩怨，今后都将一笔勾销。两位愿意发誓吗？」

「我愿意发誓。」

「我发誓。」

接下来轮到缇莉卡开口：

「若是胜能在这场比赛里证明自己的实力，请拜隆家对乔治•拜隆做出应有的处分，并且在拜隆家内部恢复胜遭到诋毁的名誉。」

「我向妳保证。」

乔治什么的已经无所谓了……我好想回家或回村子啊。

「两位都准备完毕了吗？」

面对真伪官的询问，我点了点头。虽然我内心完全没准备好，但装备的部分倒是准备妥当了。

我不再抱头鼠窜，而是停下了脚步。

「开始！」

古斯塔夫抓紧机会再次展开进攻。我靠着长剑格挡下来。

我们不断重复着拆了几招之后便分开的流程。双方都没办法在对方身上讨到便宜。

我的长剑击中了古斯塔夫的左肩；古斯塔夫的长剑则一记横砍，击中了我的上半身。我的长剑以毫厘之差抢先命中，并且能感受到确实命中的手感。古斯塔夫顿时跪了下去。

但是我的攻击全都被挡了下来。

古斯塔夫无论攻守都有极高水准，而且表现非常稳定，因此我时刻都无法放松。

我牢牢地挡下了【盾牌猛击】，可是没能躲开突刺，左手直接挨了一剑。我不顾左手的伤势，迳自挥出右手的长剑。只要右手完好无损，我就能继续战斗。

彼此的起始位置是长剑还构不着的距离，然而古斯塔夫……动也不动。

我的声音颤抖到连我自己都觉得丢脸。不过，这家伙比军曹大人弱多了，而且这还是有裁判在的比赛，我没有任何害怕的理由。集中。我得将注意力集中在比赛上。

我回避之后，立刻反手回击。一下、两下。古斯塔夫使用盾牌的技术相当巧妙，防御固若金汤。如果能够使用魔法，只要一发就能解决这个家伙了。

即使不想去看，观众的存在还是会进入我的视野，声音也听得一清二楚，完全冷静不下来。明明是练习里使惯的长剑，感觉却比昨天更沉重。我本来想说比赛开始之后总会有办法的……

战况陷入胶着状态。

尽管我没有跟着倒下，但因为疼痛到难以呼吸，所以也无法聚集回复魔法所需要的魔力。光是站着都已经十分勉强。

「没事的。妳放心。」

我们暂时拉开距离相对而立。尽管古斯塔夫是不能大意的对手，但是并不需要特别感到畏惧；不是太严重的伤势也可以像这样即时回复。然而……

他不给我思考的时间，立刻又动了起来。格挡、闪躲、格挡、格挡、是假动作──剑锋掠过。不妙、不妙啊。我又挨了一剑。完全被古斯塔夫玩弄于股掌之间。

又拆了几招之后，双方的长剑瞬间短兵相接，我们的动作都停了下来──【疗愈（小）】──古斯塔夫挺剑攻来，想要妨碍我，可是我已经完成了咏唱。身上的疼痛减轻了不少。

不对，脸颊和耳朵一带有被撕裂的感觉。我没能完全躲开这一击。

「我等你啊。」

「那么，有请今天第一场比赛的选手登场！」

这家伙可真是从容不迫啊，哪像我紧张得要死。

「你终于进入状态了啊。」

不妙，被刺中的是惯用手。这样下去会没办法正常挥剑的。我得回复才行……

装备都是用惯的东西，而我要做的事情，就只是这几天刻苦修行的延伸而已。没有什么好怕的。

我感到胃部一阵绞痛。早知如此，我当初乖乖报名参赛或许还会好一些。

我缓缓做了个深呼吸，但心脏依旧扑通扑通狂跳。前所未有的紧张感啊。

技能的【回避】和【心眼】很好地发挥了作用。

再这样下去，我会毫无还手之力地任人宰割，就此输掉比赛。

「厉害，真是厉害。」

在一片嘈杂声中，莎蒂的声音清晰地传进我的耳里。

就这样开始了啊。

而我已经竭尽生平所能了。

每次遇上这种时候，我的惯用伎俩是动用魔法或道具箱，可是比赛不能使用这些招式。正面进攻只会被坚固的防御挡下来，而且不时还会有假动作或突刺掺杂其中，实在是相当棘手。

古斯塔夫的装备是单手剑，加上手持的中型盾牌；我的装备则是固定在手臂上头的小型圆盾，以及大型的长剑。虽然剑身沉重，但攻击距离也比普通长剑来得长一些。

观众席响起一阵欢呼。我们的对决是今天的第一场比赛，因此不但备受观众关注，就连参赛选手也全都聚集在这边的会场。比我预想的更受瞩目啊。

古斯塔夫向我如此说道。

他不知何时将盾牌拉回身旁，在大步向前的同时，将盾牌往前推了出去。虽然这只是用盾牌进行冲撞的招式，可是迎面而来的坚硬盾牌不仅会造成伤害，甚至能将试图格挡的对手直接撞飞出去。

「感觉弱不禁风的呢。据说他是A级的魔法剑士，大概是魔法比较强的那种类型吧。」

「你要是打得太过难看，我可会很伤脑筋喔。」

尽管两败具伤，但我的长剑首次击中古斯塔夫的腰间一带。因为仅凭手腕的力量挥动，所以威力并不算强，不过这一剑还是将古斯塔夫打得脚步踉跄，让我得以趁机从角落逃出来。

不妙。搞不好连骨头都断了……我的左手无力地垂了下去。剧烈的疼痛让我根本动不了。

我才不会再来参加这种比赛咧！

我咏唱【疗愈（小）】。左手稍微能动了。再来一次【疗愈（小）】──此时古斯塔夫已重整态势，向我冲了过来。我闪过攻击后，古斯塔夫继续进攻，我则再次回避。接连不断的波状攻击，让我找不到机会咏唱回复魔法。

我全神贯注地展开防御。冷静地看清古斯塔夫的攻击之后，再进行格挡或回避。

我该怎么做才好？

古斯塔夫终于有了动作。一开始是用盾牌使出的攻击──急袭而来的【盾牌猛击】。

真是感激不尽。我咏唱【疗愈】──疼痛的感觉逐渐远去。

「这小子完全不行吧！」

我身侧又中了一剑。顿时窜过一阵剧痛。但古斯塔夫这次不再给我回复的机会。

「胜主人！」

「就让你先出手吧。放马过来。」

对方使用盾牌的技巧果然非常高超。我的回避和格挡，看起来都感觉很不稳；古斯塔夫则是稳稳地挡下我的攻击。我得想个办法突破他的防御才行。

我们反覆来回拆了好几十招。古斯塔夫这次没有中断攻势，像是要一路打到最后的样子。他是打算等到我的精力耗尽吗？我的外表不怎么高壮，看起来的确没什么体力，不过因为受惠于技能的关系，不太会有精力耗尽的情形……理论上来说是这样。

或许是分神想这种事情导致我的疏忽，我轻易地被古斯塔夫的假动作骗了。

古斯塔夫冲上前来。我本以为他会使出什么新招，结果只是重复先前的相同流程而已。

「年纪轻轻就有如此身手，甚至还拥有魔法的才能。如果是实战的话，我应该赢不了你吧。」

你猜对了。

「多亏你手下留情呢。」

处于全力战斗状态的我，根本毫无余力。

两次的回复魔法，让左手勉强恢复行动能力。尽管左手还在发疼，但我用上头的圆盾挡下了猛击而来的盾牌，接着在千钧一发之际，闪过瞄准脸部而来的突刺。

这家伙比莎蒂还要弱，也比军曹大人和艾蒙德来得弱。他的攻击并没有让我感受到太大的压力。

莎蒂的加油声一直传进我的耳里。只要专心聆听她的声音，便能让我冷静下来。我也不再注意场内的无数观众。部分原因也是因为古斯塔夫太过强大，我根本无暇在意观众的存在。

冷静下来一看，无论是剑速还是力道，似乎都是我更胜一筹的样子。

追击的突刺……没有出现。古斯塔夫再次使出【盾牌猛击】。我如果从舞台上跌落，将会失去比赛资格。

「瞧他那副德性，完全不能期待啊。就算他的状态万全，遇上古斯塔夫也居于劣势。如果要下注的话，当然是要押在古斯塔夫身上。」

又是【盾牌猛击】。如果要回避这套攻势，就得直接闪避【盾牌猛击】本身才行……我退向后方，好不容易躲开了【盾牌猛击】。可是在不知不觉中，我已经被逼到舞台的角落。

尽管我的体格逊于古斯塔夫，不过力量可不会输给他。我同样扎稳马步，用盾牌正面抵挡这一击──就在我承受【盾牌猛击】的下一瞬间，左肩忽然传来一阵冲击。我扎扎实实地挨了一记突刺。

我告诉自己没有问题。

就是现在！使出【盾牌猛击】的古斯塔夫，解除了盾牌的防御。若是采取两败具伤的战术，只要不受到致命伤，拥有回复魔法的我是更有胜算的一方。

跟在我身旁的莎蒂，一脸担心地叫唤。

我踏步向前，挥动长剑，和古斯塔夫交锋数次。我的身体确实地动了起来，能好好战斗，看来行得通。

我毫无防备地迎接剑的轨迹，试图闪避──也失败了。肩膀直接挨了一记突刺。

我一步两步地接近古斯塔夫，进入交战距离。

当我们双方再次分开时，古斯塔夫如此说道。这句话该由我来说才对吧。

可恶，古斯塔夫明明比莎蒂弱得多……又是假动作。我这次好好地闪开了。

又一次【盾牌猛击】。我硬是举起疼痛不已的左手挡了下来。

说着，我再度施展了一次【疗愈】。

我站到舞台的起始位置。

尽管我想要拉开距离，但他没有那么容易就放我逃走。就像和纳妮亚小姐交手那次一样，战况愈来愈糟，可是古斯塔夫不仅比纳妮亚小姐更强，还有着无穷精力。

可是他的气势变得明显不同。

「胜主人……」

盾牌的面状攻击，搭配突刺的点状连续攻击，实在相当棘手。因为隐藏在盾牌后面，所以直到他出招的那一瞬间，我才有办法判明突刺从哪里来。

就在我试图施展回复魔法的时候，跪地的古斯塔夫趁机站起身来。他的左手似乎已经动弹不得，就这样垂在身体旁边。松开的盾牌「铿当」一声掉落在地。照这情况来看，只要我能使出回复魔法，古斯塔夫便已毫无胜算可言。

我动着这种歪脑筋，因此在通往舞台的阶梯上狠狠摔了一交。那是仅有四阶的短阶梯。场内顿时爆出一阵哄堂大笑。

调整好呼吸的古斯塔夫，稍微改变了架势。他将盾牌略微举到身前，接着便朝我进攻。

古斯塔夫很强。这下有点不妙啦。

即使看到我的伤势回复，古斯塔夫也完全不着急。他大概还在观察情形，尚未使出全力吧。

左手尚未完全治愈。得再施展一次……【盾牌猛击】来了。

就算使出浑身解数奋力一击，也只会被他架开攻击，反而导致自己露出破绽。即使知道古斯塔夫打算使出什么新招，我也无法轻举妄动。我从中盘开始就没有挂彩，只能说是一件奇迹。

没错。这家伙比莎蒂弱。我能看清楚他的所有动作。只要冷静下来就能躲过。

吵死人啦。你们观众席的声音，我可是听得一清二楚啊。

「你明年再加油吧！」

「原来如此，有这种身手的话，乔治的确不是你的对手。」

祝你们赔个精光……

我要是能在比赛里使用魔法就好了。

若是赢了就有一亿日圆。一亿日圆耶。要拿去做什么好呢？

闪躲、格挡。我也试着展开反击，但他只是将那面盾牌稍微前举，就让防御更加滴水不漏，攻击的力道也变得更加厚重。

既然如此，我只能选择尽快打倒这个家伙了。

我咏唱【疗愈（小）】──回避攻击，咏唱完成。再次咏唱【疗愈（小）】──完成。

「放、放心吧。」

来买个超级色情的奴隶好了。明明买了三名奴隶，我却都无法对她们出手，这是在演哪一出啊……

「但是，我可不能在剑术上输给你啊！」

裁判举起手要求我们准备。我按照裁判所言，僵硬地摆出架势。

「唔、唔噢噢噢──────！」

站起身来的古斯塔夫高声呐喊，抡起手中的长剑。

他不打算给我施展回复魔法的空档。我也强忍疼痛，举剑应战。随着身体的每次动作，腋下都会传来一阵剧痛。

古斯塔夫挥舞而下的长剑是直线进攻，因此并不难闪避。受到伤势影响，他的出招完全不成章法，几乎已成了自暴自弃的攻击。

我躲过这一击之后，立刻朝他毫无防备的上半身送上一剑。

古斯塔夫缓缓屈膝跪地，就此倒地不起。

就在我摆好姿势，准备随时补上一剑的时候，耳边传来裁判「胜负分晓！」的宣判声。

场内顿时欢声雷动。

因为刚才那一剑的关系，我感到更加剧痛难当。我没有心情享受胜利的喜悦，只是冷汗直流地聚集魔力，这时神官也赶到了我的身旁。得救了。

「【疗愈】──【疗愈】──」

每一次的【疗愈】都带走些许疼痛。回复魔法果然相当伟大。如果只能依靠身体的自然治愈力，我和古斯塔夫肯定都得上担架住院治疗。不对，应该说要是没有回复魔法，古斯塔夫最初那一击所造成的伤势，几乎就足以让我胜算全失。

我事后曾经询问邀我参加大会的营运人员，能使用回复魔法的人在比赛里未免太过有利。对方给我的解释是：若是能因此催生出能在实战中活用回复魔法的好手，将是可喜可贺的事情。他还表示，其实主办单位本来甚至是想开放使用魔法的。

擅使回复魔法的人，果然到哪都不够呢……

我接受神官施展数次【疗愈】，自己也施展了好几次，身上的痛楚已完全消失。此时古斯塔夫也终于从地上起身。

胜者对败者没什么话好说的。不如说，我连古斯塔夫的脸都不想再看到了。我朝莎蒂的方向迈开脚步，走下舞台时，全场以热烈的鼓掌迎接我。

「胜主人！」

我刚走下舞台，便被莎蒂紧紧抱住。只见她泪眼汪汪。看到我伤痕累累的模样，想必让莎蒂感到胆战心惊吧。我狼狈不堪的模样都被她看光了。

虽然莎蒂大概未曾见过，不过我在接受军曹大人的训练时，有好几次都被修理成这副德性。多亏了这些经验，我今天才有办法站到最后并做出反击。经验真的非常重要呢。

「我完全没事。这些伤势也没什么大不了的。」

我一边说着，一边安慰莎蒂。

虽然我也杀过龙……但我用的是魔法剑。我觉得单凭一把长剑，自己办不到同样的事情。

早上得知分组的情形时，我本来打算找个适当的时机败下阵来，可是我已经和席菈说好，总有一天会和拉萨特队长一决雌雄。我如果中途败退，导致这场对决流局，那就太扫兴了吧。我若是想提升席菈的忠诚度，就有必要一路过关斩将。

「我、我也没打算认输啊。但是我得再赢两场才能和你对上……」

这么说起来，我和拉萨特队长是同一组。我只要再赢两场，就会在今天的决赛中与他碰头。

「冠军的热门人选已经被你打倒啦。在我们的小组里，已经没有其他值得一提的对手了。」

高大无比的身材、发达隆起的肌肉、比我的长剑大上好几倍的巨剑。

拉萨特队长可是能面不改色地冲向巨龙，一剑斩杀巨龙的人物。

既然拉萨特队长都这么说了，那应该就是如此吧。

「噢？那可真是太好了。」

「胜，你在短时间内就有如此惊人的成长，这场大会可能是我最后一次赢你的机会。我会使出浑身解数喔。」

我一定得和那样的怪物决战吗……

「我非常期待和你的对决喔！」

突然现身的人影，让我吓了一大跳。

「拉、拉萨特队长。」

拉萨特队长露出肉食动物似的笑容，转身离去。

「你居然变得这么强大了啊，真是令我惊讶。」