第8話 前往帝國國境

包含法蘭西絲卡在內的全體成員，都集合到起居室召開行前會議，聽取從明天開始的行程規劃。

首先如果一切順利的話，差不多隻要一個星期的時間，就能抵達位於希拉吉斯國境上的布魯姆達路要塞；從要塞前往劍士村需要四天的時間；從劍士村前往伊麗老家則是兩天的路程。若是沒有中途繞道，大約是兩個星期的舟車勞頓。

「居然快到這種地步！」

聽完說明的法蘭西絲卡，忍不住錯愕地開口說道。假如是乘坐運貨馬車，光是抵達布魯姆達路要塞就要兩個月的時間。就算以移動爲最優先，至少也要一個月的時間。換成徒步前往就更不用說了。因此一個星期簡直是不可思議的速度。

「要妾身來說的話，我們原本還可以更快的。」

這次是九個人加上實戰用的全副武裝，因此是相當沉重的重量。

如果要以最快速度前往，是可以只由我和莉莉亞輕裝上陣，在同時使用召喚馬「瑪赤卡傑」的情況下，應該可以在兩天內抵達布魯姆達路要塞，不過我們並沒有需要如此拚命趕路的理由。

元素精靈的【飛行術】的巡航速度，基本上能維持在時速五十公里。但是考量到元素精靈的疲勞，以及身爲主人的莉莉亞的體力問題，每天的合理飛行時數大約是八小時，而且每隔兩小時都必須休息一次。

我們明天會由王都的精靈幫忙送到半路，然後前往帝國國境附近的城市。接着從那裏脫離正規道路，朝着無人把守的國境線前進，等到夜幕降臨再潛入帝國領土。

「爲什麼要這樣子穿越邊境啊？」

法蘭西絲卡向我如此提問道。

爲什麼要特地選擇避開大道的路線呢？當然是因爲我們的隊伍裏有個通緝犯（威爾）。在大道沿線的驛站城市裏，有可能已經張貼着威爾的通緝書。

「我想要用【飛行術】來進行最短距離的移動，還有就是我們打算順便狩獵一下魔物。」

不過我說的這些理由也不是謊言。雖然我們是以移動爲最優先，但是隻要發現魔物就會展開狩獵。主要是讓威爾和席菈賺取經驗值，同時也是作爲實戰的訓練。

「噢？」

聽到我們打算狩獵魔物，法蘭西絲卡的神情變了一下。

「妳有和魔物交手的經驗嗎？」

「我曾經參加魔物的討伐作戰。可惜沒有直接和魔物交手。」

在周圍人都極力保護這一點上，法蘭西絲卡和莉莉亞可說是如出一轍。

「妳會使用弓箭嗎？」

「先用魔法來個迎頭痛擊，然後再交給威爾和席菈處理不就好了嗎？」

看着瞬間倒地的其他同伴，最後一隻半獸人頓時不知所措地呆立在原地，隨後也被法蘭西絲卡的長劍給輕鬆收拾掉。

隔天一早從王都動身的我們，按照原定計劃由兩名精靈使用【飛行術】來送我們一程。

「莉莉亞，把速度放慢一些。前面好像有什麼東西。」

「我們正在旅行途中，不知能否在貴村借宿一晚？」

只見這羣半獸人散開成橫列，似乎打算在同一時間發動襲擊。先前一直沒事做的安、伊麗、緹莉卡、莉莉亞，再加上法蘭西絲卡，五個人剛好可以分別解決一隻。

「來得正好。我們就去那座村落借宿一晚吧。」

「不過，今天就練到天黑爲止喔？」

「已經結束了嗎？」

像這種位於邊境的村落，就輪到神官安琪拉小姐登場啦。

「莎蒂！」

「那麼，爲了迎接明天的旅程，還請大家今晚早點休息。」

「那我呢？」

威爾衝上前去，一劍放倒了迎面而來的半獸人；席菈也在片刻之後加入了戰局。

雖然半獸人也有用弓箭做出反擊，但莎蒂馬上就收拾掉了持弓的半獸人。而半獸人射出的箭矢，則是被伊麗製造的土牆擋了下來。

「好的。」

軍曹大人的那項劍技。我如果能夠成功再現的話，是否就能贏過法蘭西絲卡了呢？

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不過，在下午的第一次休息過後，來到國境附近的我們，發現了不明集團的蹤影。

「法蘭保持待命狀態。他們兩人若是遭遇危機，就麻煩妳出面救援。」

等到我們抵達劍之聖地後，肯定會被強迫修行到快死掉的地步，可是軍曹大人對我抱有如此高的期待，而且那項迅如鬼神的劍技實在是太驚人了。

「從幾天前開始，就有妖鳥向我們的村落髮動襲擊。雖然我們暫時是擊退了牠們……」

我們隊上已經有了兩名前衛，而且還有我和莎蒂的存在。我實在不覺得法蘭西絲卡有出場的機會。

儘管魔法攻擊所引發的混亂爭取到了不少時間，可是因爲半獸人就此散開的關係，最後反而沒能減少太多數量。

在有警衛把守的村落大門降落的我們，雖然一度引發了村民的高度警戒，但是在察覺到隊伍裏有神官存在後，村民立刻表現出歡迎的態度。在場的一名老者，主動上前表示自己就是村長。

威爾放下弓箭，迅速地換上長劍和盾牌；席菈則是花了點時間才換好武器。

雖說只是區區半獸人，但是如果有王者級別的傢伙混在裏頭，就不能有任何疏忽大意。

首先由第一個人負責承載所有人，在氣力用盡之後就直接當場脫隊；然後第二個人也如法炮製；最後才輪到莉莉亞登場，也就是三段式的接力飛行。

「只有普通人的水準。不過我會使用火魔法。」

「說的是呢。那你們就儘量先用弓箭減少敵人數量，再換上長劍解決剩下的傢伙吧。如果應付不來的話，我們會出手掩護的。」

如果半獸人的數量減少外加陷入混亂狀態，危險性也會隨之下降吧？再說他們兩人都穿着全身板甲。

因爲沒有什麼表現的機會，法蘭西絲卡似乎有點不滿。

「妳們一人解決一隻吧。」

「瞭解。」

發動奇襲的半獸人嘶吼着衝了過來，早已做好準備的幾位愛妻，立刻就用魔法撂倒了其中四隻。

莎蒂領着他們兩人，確認還有沒有尚未斷氣的半獸人。

「【空氣風暴】！」

今天晚上似乎是輪到安琪拉陪我滾牀單。安在旅行時會因爲害羞而不太願意配合我的要求，我今天可要讓她好好滿足我的玩法纔行。

「是，勝主人。」

該休息的時候就該好好休息──雖然我是抱着這樣的想法說出了這句話，但最後還是接受了莎蒂怯生生的對練邀請。

大家似乎都已經對本次旅途的內容有一定程度的瞭解，再加上沒有什麼需要特別補充的事情，於是行前會議就到此結束。剩下的待辦事項，就只有明天一早前往精靈村領取席菈的裝備而已，在出發之前都很清閒。

聽到我呼喚的莎蒂，立刻就射出了一箭。在密林中逃竄的半獸人背影只有豆子的大小，那支箭矢卻像是被吸過去似的，準確無誤地命中了那隻半獸人。

由於先前都是沿着比較安全的大道前進，因此我們只有穿戴最低限度的裝備以減輕重量。在換上完整裝備之後，我們再次乘着莉莉亞的【飛行術】踏上旅途。

我們決定由莉莉亞來施展先聲奪人的魔法。莉莉亞的目前等級是22。雖然她的精靈魔法和風魔法都已經升到了等級5，但還是需要更多的經驗值來提升人物等級。

半獸人裏好像也有腦筋不錯的傢伙。有五隻半獸人利用林木的掩護，悄悄地接近了我們的所在位置。若是在無預警的情況下遭到奇襲，普通的隊伍很有可能直接全軍覆沒吧。

這次的旅程以移動爲最優先。就算我們徹底殲滅了這一帶的魔物，這些傢伙也還是會無中生有地冒出新的來。

只要有莉莉亞的元素精靈盾，普通的流箭根本沒什麼好擔心的。假如敵人看起來不好對付的話，就用土魔法來展開陣地作戰。只要建造出固若金湯的堡壘，敵人就算比現在多個十幾二十倍都不是問題。

安向村長提出請求。

也就是魔法師兼緊急狀況下的後衛保鑣。在正常情況下，這也是全隊最安全的位置。

「好，我們去練習吧！」

不過，魔物真的是無中生有地冒出來的存在嗎？

伊麗向我如此問道。儘管在我和莎蒂的探查範圍之外，確實有可能還存在着其他魔物集團……

儘管這是換上重裝備後的首次實戰，不過他們這幾天都有穿着鎧甲習慣動作。而且兩人的【劍術】都已經到達等級5。半獸人自不用說，只要小心不犯錯，要打敗半獸人王應該也不是什麼難事。

威爾和席菈都開始擊發箭矢。兩人的【弓術】等級分別是1和4。

雖然我其實也有點擔心，但是威爾和席菈僅憑着兩人之力，確實地擋下了半獸人的攻勢。

「前衛就好了。我希望擔任前衛。」

莎蒂以【察覺聽覺術】展開偵察，隨即向我如此報告道。

我走在最前頭緩緩接近敵人，莉莉亞和威爾及席菈緊跟在後；其他人則是和我們隔了一小段距離。

在夕陽染上紅色的時分，莎蒂發現了一座村落。因爲那座村落不在我們的前進路線上，所以我們差點直接錯過，但是莎蒂眼尖地注意到了村裏升起的白煙。現在是黃昏時候，因此這大概是晚餐的炊煙吧。

威爾和席菈那邊的戰鬥，好像也已經告一段落。少數倖存的半獸人正在逃之夭夭。身穿重裝備的兩人顯然無法追上敵人，不過席菈再次換上弓箭射出箭矢，射倒了兩隻逃走中的半獸人。可是最後一隻的距離太遠，似乎有可能成爲漏網之魚。

在我的呼喊之下，莉莉亞立刻開始詠唱魔法。

因爲我們也沒打算特別隱藏行蹤，所以發出噪音也不是什麼大問題……不過半獸人已經發現我們的存在了。

「在回收半獸人的屍體後，我們就繼續上路吧。」

「怎麼辦？要繼續上路嗎？還是要稍微搜索一下週遭？」

威爾和席菈都一臉緊張地點了點頭。雖然戴着全覆式頭盔的他們只有露出眼睛就是了。

席菈的暗黑鎧甲還算是比較安靜，威爾的板甲卻是「叮鈴哐啷」地響個不停。果然是便宜沒好貨啊。

「先不說這個。有幾隻半獸人偷偷繞過來了。妳就去解決那些傢伙吧。」

「喂，還不需要我上場幫忙嗎？」

「要借宿一晚是沒有問題，但是我們無法保證各位的安全。」

「那麼可以請妳擔任後衛的角色嗎？」

威爾和席菈的表現都相當穩定，最一開始的魔法轟炸似乎是多此一舉。

以法蘭西絲卡的身手，同時對付五隻半獸人應該不是問題，可是她身上穿的是防禦力不高的皮甲，萬一發生什麼意外，可就傷腦筋了。

「沒事的。繼續看着就好了。」

「交給我吧！」

「哎，半獸人差不多就這種程度吧。」

最後的半獸人也被打倒了。在探查範圍內沒有任何倖存者。

席菈更換武器的時機有點危險。下次得提醒她動作快一點，或者是製造土牆掩護她一下。

而威爾和席菈加入隊伍的最大好處，就是在面對這種程度的敵人時，完全不需要由我親自出馬。因此我能好好觀察戰局，仔細考慮相應的對策。

在進入近身戰的距離以前，差不多打倒了十隻左右。剩下的半獸人還有二十隻上下。

聽到我這麼說，大家都點了點頭。

「我是覺得不會有什麼近身交鋒的機會，但是如果妳想要的話，我也不反對。」

果然在加入前衛角色後，整支隊伍的安定感完全不一樣了。我們現在不必耍任何花招，就能直接從正面碾壓敵人。

「是！」

擁有高等級【弓術】的席菈，非常確實地解決着半獸人；至於威爾的命中率則是不出所料的差強人意。在樹木茂盛的森林裏，要射中不停移動的半獸人可不是什麼易事。

感覺像是人類或是半獸人。

仔細一看，整座村落籠罩在戒備森嚴的氛圍之中。有許多村民都拿着武器聚集在一起，而村長待在村落大門這裏似乎也不是出於偶然。

「莎蒂保持待命狀態。要是發現有半獸人王在指揮羣體，妳就立刻用弓箭把牠收拾掉。」

「很好，把牠們全數殲滅吧。」

「聽起來像是半獸人的嘶吼聲。」

算了，這也不是什麼大不了的事情。

「莎蒂繼續保持警戒狀態。幫我照看威爾和席菈他們。」

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「莉莉亞！」

這樣子遇上半獸人王也沒問題了吧。剩下的傢伙要怎麼解決呢？

莉莉亞施放出來的【空氣風暴】，直接在蜂擁而來的半獸人集團中炸裂開來。差不多有五、六隻半獸人被當場炸飛，其中包含了那隻貌似是頭目的半獸人。在視野所及的範圍內，也沒有看到像是半獸人王的傢伙。

將近四十隻的半獸人──對現在的我們來說，已經不是什麼棘手的敵人。我是想要交給威爾和席菈去賺取經驗值，但是全部扔給他們兩人處理多少會有點危險……

儘管這羣半獸人身上的裝備都相當破舊，不過有個傢伙的裝備明顯高出一截。於是我吩咐莉莉亞瞄準那隻貌似是頭目的傢伙。

乍看之下大概有三、四十道身影。因爲林木深邃的關係，無法直接用肉眼確認對方的真面目，因此在接近到一定距離之後，我們降落到地上進行確認。

「我要擔任前衛。」

法蘭西絲卡已經拔出長劍，一副迫不及待衝殺出去的模樣。

上午就這樣平安無事地過去了。畢竟是連接王都和帝國的主要幹道，即使稍微偏離道路，好像也不太有機會遇上魔物。因爲我直接無視了單體和小型集團的反應，所以也有可能漏掉了不少魔物就是了。

安迅速地瞥了我一眼，於是我輕輕點了點頭。

妖鳥必須死。當然就算是別的魔物，我也一樣會去進行清剿，不過我和妖鳥可是有着不共戴天的深仇大恨。

爲了以防萬一，我特地看了一下緹莉卡，看來村民對我們說的這些都是實話。

「我明白了。我們會設法解決這個問題的。」

「真的嗎！？」

「你們知道妖鳥的巢穴位置嗎？」

「牠們似乎是從那個方位飛過來的。神官大人。」

有這個情報就足夠了。趕緊過去把妖鳥的老巢給滅了吧。然後今天就這樣上牀睡覺去了。

「我要留在村子裏喔。」

安要留下來進行治療和傳教活動嗎？如果是這樣的話，最好還是多留幾個人下來比較保險，以免妖鳥剛好在我們不在的時候襲擊村落。

「那麼，我也留下來擔任護衛人員。」

「法蘭，妳這次也負責留守。」

「我也要去剿滅妖鳥！」

聽到我的這個決定，法蘭西絲卡相當不滿。

「可是面對妖鳥這種會飛的敵人，妳也幫不上什麼忙吧？而且我們不是已經說好，妳在戰鬥方面會聽從我的指示了嗎？」

若是帶着法蘭西絲卡同行，有些技能會不方便施展出來，因此我希望她也能留在村裏。

「唔……」

「說到底，等一下會直接用魔法進行轟炸。基本上沒有劍士的登場機會。」

我是很想讓威爾和席菈賺取經驗值，但是這次因爲就在村落的近旁，所以我不希望有任何的漏網之魚。這次也讓莉莉亞擔任先制攻擊的角色吧。

「那麼我們去去就回，你們就在村裏等着吧。」

「神官大人的話，正在村長家裏爲大家進行治療。」

「那麼，我們就回去吧。」

「那麼，這些交給你們了。」

「已經沒事了。我們找到了妖鳥的鳥巢，並且牠們全數殲滅了。」

難道是我們的移動速度太快的關係？假如速度是普通的五倍，我們現在已經前進了正常需要五天的距離。所以遇上兩羣魔物也不算特別多吧？

不過，我不是非常確定別的地方還有沒有餘黨。雖然我派出了具備夜視能力的貓頭鷹前去偵察，但仔細一想，妖鳥在這個時間都窩在巢裏休息了，想找出鳥巢也不容易。

「大家小心喔。」

「安……我們隊上的神官呢？」

「這是我們打倒的妖鳥。就交給你們村裏自由處置囉。」

全體村民聞言，登時歡聲雷動。

話說回來，居然在一天之內就遇上了兩羣魔物啊？因爲這個地區距離魔境相當遙遠，我本來還以爲魔物的數量會比較少。

鳥巢之中有許多都尚未完工，看來這羣妖鳥纔剛遷徙過來。

把守大門的村民立刻關切地問道。

儘管天色已經完全暗了下來，不過村民在村裏燃起了盛大的篝火，把整個村落照得猶如白晝。

若是以這個頻率遭遇魔物，道具箱有可能會裝不下東西。看來我得提前調整一下重量，以免重蹈被迫丟棄巨巖的覆轍。

我把妖鳥的屍體傾倒在大門前的廣場。算是作爲我們打倒妖鳥的證據。

爲了慎重起見，我還派出了我的召喚鳥去附近偵察，然後才踏上返回村落的歸途。

「辛苦妳啦，莉莉亞。今天可真是辛苦妳了呢。」

在短暫的偵察後，莉莉亞施展出等級5的風魔法，一口氣轟飛了所有的妖鳥。

「不會不會，妾身才該向你道謝呢，居然能輕鬆賺到這麼多經驗值。」

接着只要回收妖鳥的屍體就可以收工了。這種單純的殲滅任務，完全就是小菜一碟。

說的也是呢。和劍士相比，魔法師的練等過程真的是非常輕鬆。若是在防衛戰之類的場合，還可以利用弓箭來投機取巧，不過劍士在正常情況下，都必須拚上性命纔有辦法賺取經驗值。難道就沒有什麼更有效率的方法嗎？

今晚的下榻地點會是什麼樣子呢？希望是能容納全部愛妻的大房間。

在安和村民的目送之下，我們乘着【飛行術】飛上天空。

「結果如何？」

我們朝着村長所告知的方位飛了過去，很快就發現了妖鳥的鳥巢。