第1話 前往比耶路士的旅途

爲了對抗源源不絕的魔物威脅和迦雷帝國，以傑諾共和國爲盟主創立的國家聯盟組織，俗稱「東方國家羣」，正式名稱爲「傑諾共和國暨東方國家聯盟」。

然而，或許是長期的和平導致聯盟也變得鬆散，因此未能阻止這次希拉吉斯公國和古藍寇託王國間的小規模衝突以及魔物入侵，導致希拉吉斯覆滅。

「這一切都起因於吉基納里斯河在雨季期間大幅改道。」

在閒來無事的旅程途中，伊麗爲我詳細解釋了整件事情的來龍去脈。移動手段是莉莉亞的【飛行術】，沿途都是安全的街道，我因爲旅途的舟車勞頓和在希拉吉斯租界的疲勞而發了燒，只能被搬運着移動，處於極度無聊的狀態。

希拉吉斯和古藍寇託的國境，便是以吉基納里斯河爲南北分界線。

今年雨季的河水暴漲，使得原本的河道大幅拐入古藍寇託的境內。

由於兩國是以河道來界定國境線，因此希拉吉斯的領土便多了一大塊。

儘管是每逢雨季就會淹水的不毛之地，希拉吉斯仍是接收了這片土地，展開固定河道的治水工程。

只要能夠有效地控制住洪災，就有可能得到肥沃的良田。

古藍寇託對此事自然大爲震怒。

吉基納里斯河的河道本來就經常會改變，制定兩國國境線的標準一直都含糊不清。這次卻被希拉吉斯反過來利用了這一點。

畢竟古藍寇託完全沒有在運用這塊土地，若希拉吉斯展開治水工程，能活用這塊土地，那便是非常有意義的行爲。

說是這麼說，但這對古藍寇託而言，這件事一點也不有趣，他們立刻要求希拉吉斯退回到原本的國境線。

雙方都派出軍隊前往現場，隔着吉基納里斯河遙相對峙。因爲河道阻隔的關係，雙方只爆發了零星的間接衝突，可隨着時間的一天天過去，兩國在河岸邊集結了愈來愈多的人馬，呈現出了總體戰的局面。

就在這個時候，魔物大舉入侵，魔物大軍輕易地攻破了希拉吉斯的北方要塞，不過幾天時間，就已經兵臨希拉吉斯的首都城下。正在國內最南方和古藍寇託軍對峙的希拉吉斯軍來不及回防，結果就是首都淪陷。再加上在趕回首都的途中，希拉吉斯軍還遇上了魔物大軍，損失了主力。

與大規模的魔物大軍作戰時，堅守堡壘是基礎。魔物不僅具備壓倒性的數量，其中還有許多大型種和飛行種，以及巨魔、食人魔鬼、半獸人王這類單兵作戰能力遠勝人類的個體。這些傢伙一旦不怕死地衝上來，形成混戰，人類縱使擁有裝備和魔法上的優勢，也幾乎不可能在平原上戰勝牠們。

如果希拉吉斯軍放棄北方領土，直接在南方築起防衛線，或許會有不同的結局。然而，他們終究無法對首都和整個北方領土見死不救。

危急存亡之際，本來應當向希拉吉斯伸出援手的鄰國•古藍寇託遲遲沒有動作。不，兩軍就在河的兩岸對峙，因此是處於隨時都可以出兵援助的狀態。也就是說，應該是希拉吉斯遲遲沒有求援。

另一個援軍迦雷帝國，爲了因應我也參戰的哥巴斯要塞的危機，將配置於東方的半數兵力調派到裏修拉王國的方向。

「但是若沒有據點可守，無法爭取時間，無論如何都很難進行救援吧。」

我那時候是想說，反正那一百萬哥爾是決鬥贏來的，所以沒差，另外其中也有一點順水推舟的氣勢啦。

先不說我，隊上光是有威爾在，我們就很有可能一個不小心又被捲入這場風波里。

對我來說，只要能聽到大家誇我一句「做得好」就足夠了，相較於錢財什麼的，那纔是最好的報酬。

是在擔心我落入桃色陷阱嗎？感覺伊麗之前也對我說過類似的話。

法蘭佩服地如此說道。

「直接統治會衍生出一堆麻煩問題，其他國家應該不會這麼做吧。」

「從你升上A級冒險者的那一刻起，就不能說你只不過是一介冒險者了。若是能夠立下巨大的功績，雖說不可能就這麼坐上國王的寶座，但要當個領主還是沒問題的。」

除了有機會增加庇護者的人數以外，我也想要享受變得有女人緣的成果。真想要有更多時間和那些女孩子打好關係啊。

如果我們這支隊伍立下了巨大的功績，而隊上的其中一名成員又是帝國的王子，那麼威爾會成爲下一任國王候選人嗎？

聽見伊麗的話，緹莉卡也連連點頭附和。

「男人自己想辦法活下去就可以了啦。」

「我大概在三、四年前見過那孩子一面。是個相當聰明伶俐的小姑娘。」

因爲已經確定會輸在起跑點上了嘛。不過還是會有即使如此也想當國王的人，那就讓這些人去當就好了。

難道說這次的希拉吉斯收復作戰也會成爲一次修行？

「噢？」

「不不，居然把真正的王室公主，介紹給我這樣的平民冒險者認識，這麼做不太妥當吧？」

「算了，這是跟我一介冒險者無關的事。」

「再說我也已經有領地了。我們還是儘量不要引人注目，別去蹚渾水吧。」

這確實是男人夢寐以求的好事，可我已經有獸人後宮和精靈後宮，公主大人有莉莉亞一個也非常足夠了。

真是可憐。那孩子想必如坐鍼氈吧。

原來這纔是這小子的目的……雖然我確實有點想一睹公主大人的芳容，但和帝國扯上關係，讓人有種非常不祥的預感。

「威爾，你應該有繼承王位的資格吧？你如果有意願的話，我們可以助你一臂之力喔？」

「我也免了。感覺超級麻煩的。」

「我能做的當然只有幫你們牽線，不過憑勝大哥的本事，一定沒問題的。」

在休息時，由於隊上的劍士們都去練習了，我便和伊麗討論起獸人後宮的話題。就是獸人們在我們臨行的前一天，替我安排了許多女孩子過來的事情。

不過，你們要說我情深意重也就罷了，但人品高潔什麼的還是免了吧。我真的不是你們說的那種人啦……

「果然還是算了。」

而且威爾所說的「介紹」，八成真的就只是介紹吧。這小子根本不可能有權決定其他姐妹的婚姻大事。

「行善積德必有後福嘛。具體來說，就是會變得受女孩子歡迎。這次難得介紹給我一堆女孩子，時間卻這麼緊迫，真是太可惜了。」

「那、那我下次把我姐妹介紹給您。她們全都是大美人喔！」

「畢竟我家真的兄弟姐妹衆多。如果連堂表親也算進去，人數更會變成好幾倍，完全可以按照勝大哥的個人喜好替您介紹喔！」

「還有──」

就算成功奪回希拉吉斯，其他國家會允許這位倖存公主復興故國嗎？

所以威爾的意思是，只要我在事前商討的階段就介入其中，那坐上王位也並非不可能嗎？但這麼做的話，勢必得揭露我的使徒身分吧。不行不行。

「沒事的，威爾。勝是個情深意重的人品高潔之士，他肯定不會隨隨便便就拋下你的。」

與其說是修行，不如說是收割經驗值。大規模戰事是賺取經驗值的絕佳機會。而且不知爲何，軍曹大人似乎非常希望我走這一趟。

「這樣一來，我就能和勝大哥您成爲兄弟了呢！」

「雖然也許是那樣沒錯……但如果對方的要求太過分，我還是會拒絕的。」

雖然我確實有點興趣，但威爾你說這是什麼話？

「你在說什麼啊？居然說自己只是一介冒險者……」

與其說是忍住了，不如說是單純地沒有時間，但無論如何，在發高燒倒下的情況下，我也沒辦法出手吧。

原來如此。所以就算報酬很低，但衝着事後的封賞，還是有這麼多高等級別的冒險者來參加。

這和莎蒂的手腕疼痛應該是同一種現象，就是身體跟不上持續上升的能力數值。我的身體無法消耗、也不該消耗如此龐大的魔力。

既是裏修拉王國現任國王的外甥女，同時也是公爵家千金小姐的法蘭錯愕地說道。雖然我知道她想說什麼，但我只不過是一個高等級別的冒險者，並不具備任何擁有實質影響力的地位。

在租界時，雖說是爲了幫助難民，但還是做得太過頭了。在接下來的旅途裏，我一定要低調行事。

畢竟我老是把「討厭戰鬥」、「想回到家裏悠哉度日」之類的話掛在嘴邊，對於金錢、地位、名聲也沒有什麼興趣。這次前往希拉吉斯最大的理由，是神諭要求我這麼做，在法蘭看來，肯定覺得很不可思議吧。

是這樣嗎？好像真的是這樣耶。

「不過，這下子我就能掌握自己的極限了，下一次不會有問題了。」

「勝拯救妾身等人的精靈村時，一開始也不接受我們給他的任何報酬。」

他們在自說自話些什麼啊？──雖然我如此心想，但我對這小子還是有點感情，再說他在取得庇護之後也變得挺能幹的了。

據說目前統治該地區的人，是年僅十歲的倖存公主。雖說也不可能讓這孩子來承擔希拉吉斯亡國的責任，但沒有其他適任人選，只能將此一重任交到這名稚齡公主的手上。

不僅喪失了大半主力部隊，周邊國家的援軍也無法及時抵達，希拉吉斯全境只能毫無抵抗之力地慘遭蹂躪。

「爲了修行，還有……在去帝國途中順路？然後就是因爲軍曹大人託我這麼做吧。」

這時候應該要說我是個大色胚纔對吧！妳每次撞見我在和愛妻們卿卿我我的時候，不是都毫不掩飾地嫌棄我嗎？

復興滅亡的國家，這不正是威爾喜歡的波瀾壯闊人生嗎？

「嗯～各國應該已經開始在事先商討戰後的相關事宜了，而且正如法蘭小姐剛纔所說，不管立下多大的功績，我都不可能坐上王位。再說我也不想當國王。勝大哥您自己又是如何呢？您如果有意坐上王位，我一定盡全力做您的後盾。」

的確，如果威爾真的成了我的小舅子，我就再也不能毫不留情地一腳踢開這小子，公主大人不管對我提出什麼請求，我多半都會樂呵呵地一口答應。

「妳有點搞錯了喔。我的溫柔只用在女孩子身上。真的遇到危急狀況的時候，我會毫不猶豫地拋下像威爾這樣的臭男人。」

「看來是我誤解你了。原來你是個人品高潔的人啊。」

「事實上在古藍寇託的附近，還保留了一小塊希拉吉斯的領土，聽說他們在那裏成立了臨時政府。」

「怎麼這樣──」

「雖然他不會說出口──」

「我有點擔心勝有一天會被人騙耶。」

雖說還是有不少辦不到的事情，但我的能力在這個世界裏相當有用，是絕對不可或缺的力量。

「這算什麼啊……」

什麼人品高潔啊……如果把這次花費的金錢，換算成購入奴隸的費用，那我已經取回相應的利益了，和頒佈神諭的伊藤神也明確地訂好了報酬。

根據伊麗和威爾所言，最理想的情況下，帝國和周邊國家或許只會索討出動軍隊的各種開銷；但最糟糕的情況下，帝國和周邊國家有可能吞併或瓜分整個希拉吉斯。

「我稍微有點明白了。勝你是個情深意重的男子。」

這麼說起來，威爾之前曾經說過，他祖父很樂意拿他這個孫子交換一名傳送術師嘛。

「他在旅途中幫助各個村落的時候，也幾乎沒有收取報酬。」

「倘若戰勝後會遭到帝國佔領統治，希拉吉斯軍的士氣會變得非常低落吧，因此這件事無法在臺面上提起。」

「那也是桃色陷阱嗎？」

「可是勝你幾乎無所不能啊。所以纔會把自己的身體搞到喫不消。」

「因爲我的魔力一直以來都是遊刃有餘的狀態，所以我從未想過會變成現在這個樣子。」

「你如果對那些獸人女孩來者不拒，會很危險的，一定要仔細的揀別纔行。」

法蘭說到這裏忽然停下話頭。在場有身爲帝國王族的威爾。

「我記得那孩子應當還有一個更小的弟弟……」

伊麗如此安撫威爾。這女人似乎早已忘了自己當初提議要扔下威爾的事情。

不過話說回來，倘若沒有神諭，也沒有軍曹大人的請託，這整件事情又會變成什麼樣子呢？

「雖然有善意和惡意的區別，但基本上也算是桃色陷阱喔。如果是關係好的女孩子提出請求，勝就拒絕不了了吧？」

「可是，倖存下來的王族就只有這名公主吧？一定會有人覬覦國王的寶座。」

應該說，這些事情全都是大家給予協助才能完成的，爲什麼她們說得好像全是我一個人做的啊？

「那位小公主今後會怎麼樣呢……」

「那你是爲了什麼前往希拉吉斯的啊？你們冒險者和我們王族不一樣，並沒有強制要求參加本次任務吧？」

莎蒂一臉擔心。

假如這位弟弟也有存活下來，會等他長大成人之後讓他繼承王位嗎？還是替公主招贅，由駙馬來就任國王？又或者是由公主本人直接即位？

先前一直沉默不語的緹莉卡忽然說道：

「說的也是呢！」

雖然法蘭露出傻眼的表情。但在不提及神諭的情況下，真的就只有這些理由了。

也就是說，那些對我有所求的人，會毫不避諱地安排女孩子作爲酬謝的禮物嗎？雖然我很樂意收下，但還必須要考慮被利用的風險，這樣太麻煩了。

聽她們這樣說，我簡直像聖人君子一樣。

「如果這樣的話就好了。總而言之，勝你的喜好太容易摸透了，今後應該會遇到愈來愈多類似的事情，你要多一點警覺。」

「是個喫力不討好的位子呢。」

「可是伊麗，我這次可是有好好忍住了耶。」

我幫助過威爾，還讓他取得了庇護。除此之外就別奢望更多了。

總而言之，若是撇除神諭的因素，我的動機就是這樣吧。只是想在能力範圍內稍微親切待人，獲得女孩子的青睞而已。

「但爲了幫助租界，決定拿出所有個人財產的也是勝。」

「你剛纔聽了威爾的話，有稍微心動一下吧？」

畢竟我有閒錢，再跟貧窮的村人收錢就太說不過去了。

「欸，您這樣是不是有點太過分了啊！？」

除了類似感冒的前兆以外，還可以參考上次在精靈村一戰中消耗的MP量，如此一來自然就能知道自己的上限在哪裏了。若是從全滿一路消耗到見底，身體似乎不會出現什麼問題；而在一邊補充一邊消耗的情況下，身體不用多久就會發出警訊，大概也不可以連續兩天都把魔力用到見底。

因爲生病而無法活動的我，只能靠聊天來打發時間。畢竟放眼望去的景色全是高山森林，就算想要欣賞風景，也沒多久就膩了。

在從帝都前往伊麗老家的路上，我們多半也會從某處聽說希拉吉斯收復軍的消息，最後說不定還是會爲了賺取經驗值而前往參加。畢竟伊麗她一直心心念念着要升上S級冒險者。

「妳說的確實有理。那就在不惹惱獸人的範圍內，不着痕跡地對她們進行一番揀選吧。」

如果讓我按照個人口味來挑選，很容易會被對外表的喜好牽着鼻子走。而且前面已經有塔瑪菈這個失敗案例了，就算現在叫我挑，但揀選這件事本身就很困難。就連衆臣團的成員也是莉莉亞幫忙挑選的。

不過，既然有人能幫我處理這些事情，那我也樂得輕鬆。我是這麼想的。說到底，除非是愛妻們都能接受的人選，不然只會成爲破壞家庭和諧的肇因。而且我們家又有一大堆必須保密的事情，如果不是露水姻緣，而是要長相廝守的對象，就一定要做好相應的覺悟，否則可無法成爲我們家的一員。

哎，可是這樣真的很可惜吶。好想在揀選之前多少玩一下。即便開不成後宮也無所謂，只是大家一起稍微玩一下的話──

到了下午時分，光是安靜地移動都讓我感到難受萬分。

明明是和平常沒兩樣的鎧甲，今天卻顯得格外沉重。渾身發懶無力，只想要回家睡覺。可是愛妻們已經說過了，一旦我看起來很勉強，就會立刻中斷旅程，因爲她們如此擔心我，所以我不能讓她們看到我難受的模樣。

總覺得我的病情更加惡化了。要是這其實不是什麼魔力醉，而是某種連安和伊麗都不知道的地方性流行病或怪病怎麼辦？

畢竟我大小傷不斷，可能像拳擊手那樣，逐漸出現慢性創傷性腦病變之類的，我不由得產生了這類不好的想像。

不對……我的狀況並沒有到那麼糟糕，而且魔力醉據說只要靜養一天就會立刻好轉。不過，如果真的難受到了無法忍耐的地步，還是馬上說出來吧。

由於什麼事情也沒做，因此時間的流逝也變得格外緩慢，感覺只有疲勞在不斷累積。

當天我選了一家較好的旅店，緊摟着莎蒂就寢。因爲我在白天的移動過程中一直沒有活動，所以現在根本睡不着。

趕了一整天的路，對精神體力的消耗非常巨大。雖然我有解下佩劍，身上的鎧甲還是十分沉重。

可萬一有什麼突發狀況的話，身上沒有穿着鎧甲又很危險……

話說我的症狀真的只要休息就會好轉嗎？

要是到了明天，身體狀況依然沒有恢復的的話，我就舉白旗投降吧。

「您沒事吧？」

莎蒂輕聲地關心我。我只要躺着靜養就沒什麼大問題，所以其實並不需要特別照護，可她還是不離不棄地在一旁守着我。

明明隔天也要趕路，但就算我叫莎蒂趕快睡覺，她也充耳不聞。儘管我一直努力不表現出身體不適的樣子，但顯然沒能瞞過莎蒂的眼睛。

「只要靜靜躺着就沒什麼大礙。」

將莎蒂摟進懷裏之後，至少心情很愉快。我總算能夠安下心來。

隔天一早起牀，我的身體狀況稍微好轉了一些，也開始有了食慾，喫了請旅店的人幫忙製作、把麥片和蔬菜熬得像粥的濃湯。

這次的旅途只在第二天遭遇了一次戰鬥，而且對手還只是一頭熊。畢竟我們是沿着連接帝國和東方國家羣的大道前行，周圍的魔物早已被頻繁途經此處的軍隊和冒險者驅逐得一乾二淨。

但我想喫白米啊。像是粥、飯糰，還有咖哩飯和豬排飯。

那頭熊其實藏身在離大道有好一段距離的森林裏，但牠在休息時很不幸地被莎蒂察覺到了蹤跡。

截至目前爲止，我都沒見過白米的蹤影。難道這個世界根本沒有米嗎？但有很多類似白米的穀物存在，所以我認爲白米應該存在於這個世界的某個角落裏。

這實在是太悲傷了。

人族的疆域包括帝國、王國、東方國家羣，以及南方國家羣，但從宏觀的角度來看，似乎也只佔了整個世界的一部分。白米會生長於魔境裏嗎？如果是存在於不同的大陸板塊上，想要弄到白米就變得很困難了。

接着就到了出發後的第二天晚上，我們一如預期，順利抵達了比耶路士。

目前只先讓威爾習得【察覺動靜】就夠了嗎？還是應該增加更多擁有探查能力的人？可是等級愈高，就愈難提升等級，這實在是一個令人頭痛的問題。

不過，在少了我的【察覺動靜】支援的情況下，順路狩獵魔物的計劃進行得很不順利啊。就算我想要讓威爾習得【察覺動靜】，也根本沒有魔物能讓他賺取到足夠的經驗值。

可不管怎麼樣，沒有經過品種改良的米，味道一定令人不敢恭維，難道我再也品嚐不到那種美味的白米了了嗎？