第13话 迈向灭亡的序幕

我整整休息两天后，再度重返工作岗位。

我方历经极短时间的战斗后夺回了第一城墙，王国军此时位于第一城墙外，也就是魔境内布军警戒。

至于怪物们，在王国军发动一次攻击后，很快地便四散溃逃。以目前的状况来看，追击敌军也是易如反掌。

然而，第一城墙虽已夺回，但也无法直接展开修补作业，必须要先想办法处理掉堆积如山的魔物尸体才行……现场都已经飘散出些许的臭味了。还好现在是冬天，若是夏天，味道应该会更难闻吧。

目前士兵们正拚命将怪物尸体搬运至巨大营火处焚烧，至于感觉能作为食材的，当然就会另行回收。

而我，则一边对先前砸下的大岩石施展净化魔法，一边回收。其中虽有许多都已碎裂，但即使如此都能回收一半左右的大小。这些大岩石在下回的战斗中也都还能大显身手吧，真是可靠。

当我回收完大岩石，正在巨大营火处取暖时，摩尔特副队长出声喊了我：

「胜阁下，我想差不多该动工了。」

他带我来到第一城墙遭敌军开出一个大洞的地方，眼前城墙有着长达数十公尺、高一公尺左右的崩塌范围，甚至可以看到魔境中壮丽的大自然景致，与摆好阵形的王国士兵。

其实魔境与其他地方的景色，看起来感觉大同小异，并无特殊之处。

「我想拜托胜阁下在扩建战壕之前，先把这个大洞补起来。」

现下的战壕已相当深了，宽约十公尺，深度应该也有五公尺。但是城墙崩塌部位的战壕全被填满了土，可直接步行通过。这应该是魔物们干的好事吧。

总之我用填在战壕里的土，做成了土壁。

由于其他的土魔法师也来到要塞了，因此土壁的形状我只需抓个大概，细部再交给他们处理就行。虽然无济于事，但是我为了不要受到更多瞩目，所以将土壁的大小控制在宽两公尺、高一公尺左右，一点一点地进行修补，并且一段时间后，还会假装疲惫，停工休息。

第一城墙内侧搭着一处大帐篷，我就在里面休息，还请人泡了浓缩魔法茶。

早知道就带莎蒂来了。虽然是我自己要休息，不过休息时真的非常无聊。

她现在应该和安琪拉在一起做菜吧。我即使带莎蒂过来，她也无事可做。再说，带女生上工肯定极为醒目，所以我只好含泪留她看家。

「真不愧是胜阁下，修补作业进行得很顺利。」

现场当然也有用一般人力修补城墙，不过使用魔法较为省时。

与王国军一同前来要塞的土魔法师做起事来感觉算是不错，不过魔力量果然会成问题。他们光是修补城墙崩毁部分预计就要花上数日，但是我一个人已经修好了三分之一。我想快点结束这种麻烦透顶的差事，却不想让别人看见我太有能力。据安琪拉所言，即使相较于高阶魔法师，我的魔力量依旧是非比寻常，其实我之前已经隐约发现这件事了。

因为他如果回答「那么就拜托你了」，我可能会无法坚定回绝。

「也对，听起来好像很不错。安，回去后就拜托妳了。」

我虽然在想莎蒂其实比较强，但最后仍旧决定不提这件事。

「希拉吉斯？」

「谢谢称赞，不过伊丽妳也要嫁人了，至少也要会做个一、两道菜才行啊。」

希拉吉斯当然也有神殿，安琪拉可能是在担心其他的神官吧。

「佯攻啊……仔细想想也是有些可疑。王国军抵达之后，牠们的确没什么抵抗就撤退了。但是牠们这次袭击要塞的规模确实相当大，毕竟就我所知，历史上魔物从未挺进到第二城墙过，从这角度来看，也有可能不是佯攻。」

我今后还是尽可能回绝这类委托吧，毕竟强化战力还是首要之务。

「话说，妳听说希拉吉斯的事情了吗？」

「我知道出什么事了。刚刚传送师捎来消息，说希拉吉斯的边境要塞被怪物攻陷了。」

「胜你很强不是吗？连纳妮亚都成为你的手下败将了耶。」

「刚刚有消息说希拉吉斯靠魔境边的要塞沦陷了。」

我稍微把情况往坏的方向想了一下。

此时我已改称安琪拉和伊丽莎白为安和伊丽，因为她们说之后就要结婚了，要我别再用那种见外的称呼方式。然而莎蒂称呼她们时依旧会加上小姐两字，看来她就是无法使用绰号或是不加敬称来称呼别人。

「不知道缇莉卡好不好呢？」

「发生了什么事吗？」

摩尔特副队长虽说这些都是童话，但如果在不为人知的情况下，魔王已经复活的话……

因为先前那些不计其数的怪物居然已经所剩无几了。调查任务虽然会继续进行，但近日内便会中止本为讨伐敌军的远征任务。听说莎蒂和伊丽莎白所属的部队也只遭遇少量小兵，其他时间几乎都在行军。

语毕，莎蒂也离开了房间。

「反正我们目前要做的事情还是不会变。由于王国距离希拉吉斯很远，因此只会多少提升一些警戒罢了吧。」

不过于此次王国的危机中，帝国将多数戍守东方的军队都调往了北面的王国，看来在时隔一○年之久的危机面前，帝国的判断也失了准，所以才延后救援希拉吉斯一事。如今要前去拯救希拉吉斯的帝国正在火速调动军队，但是恐怕为时已晚……

「那么我会好好教会妳的。」

我们俩在谈话时，莎蒂端来了午餐，安琪拉也回到了房内。

她说完话便离开了房间。

「希拉吉斯在哪里啊？」

「勇者是什么样的人啊？」

他和我一样是个魔法剑士，但不同的地方在于他是重视剑术的战斗类型。然而勇者身上并没什么勇者特有的印记，传说当初天神降下神谕到神殿，大家经过一番搜寻后才找到勇者。不对，依刚才安琪拉所言，勇者是被召唤过来的，这个部分和书中描述有所出入。而且勇者的故事是极为古老的传说，看来也不能百分之百相信其中的内容。

我们和来自西奥里城的冒险者一起踏上了归途。

她果然往这个方向想了。

「午餐已经准备好了，我会赶回来吃的。」

不不不，或许有其他人被召唤来这里当勇者，神也可能会参考我的报告，安排新人来承接勇者的工作。反正还有二○年的时间，现在根本不用着急。

不一会儿，他回来了，但脸上却带着严峻的表情。

「炸肉块是不错，但安亲手做的料理也非常美味，感觉很久没像这样好好吃一顿饭了。」

由于战壕的扩大工程尚未完成，因此负责人大力慰留我，但我拒绝了。同时，司教大人也再次询问了我加入神殿的意愿。治愈术师和工程作业员的工作虽然安全又稳定，不过却非常无趣，再说，为了变强，我必须赚取更多的经验值才行。

路上由于无事可做，所以我们东聊西聊了起来。

和我就可以喔！？

「妳那样联想对吗？毕竟已经好几百年都没有魔王了喔？而且这次的袭击或许只是发生的时间点很诡异而已。」

翌日。

「我去问一下。」

「妳不用陪纳妮亚小姐了吗？」

「那是一个位在王国东南方、帝国东方的小国，也与魔境相邻。」

两座要塞接连遇袭，或许没有特别的关联，不过敌方若有远大的计划，要以二○年来侵略这个世界的话，也是有可能将如此庞大的战力作为弃子，借此得以蹂躏另一个国家。

但是，就在我打算回去时，现场突然一阵骚动。一名传令兵冲进王国军指挥官所在的阵地后，许多人开始慌张地进进出出。

第一城墙已顺利完成修复，此时我正专心用着土魔法，在第一城墙前挖掘战壕。有人会来运走我挖出来的泥土，听说是拿去做为预计要搭建的第三城墙地基。

「整件事背后肯定有魔族在操控！看来魔王差不多要复活，世界又将再次陷入危机了。」

「希拉吉斯怎么了？」

「我去和司祭大人讲一下。」

此次魔物攻击哥巴斯要塞的事件，该不会只是单纯的佯攻吧？

「那么我去帮忙弄午餐。」

莎蒂好像没听说过希拉吉斯，所以我向她说明，不过我也是今天才知道这个国家。

伊丽莎白小姐，妳眼前的这个我应该就是勇者候选人……

总之，我向伊丽莎白说了「魔物这次袭击这个要塞可能是佯攻」的想法。

之后过了三天，时序进入了十二月份，天气变得十分寒冷。预计再一个礼拜左右又能再次使用重新设定技能了。

「妳不吃午餐吗？」

我接着转述了从摩尔特副队长那边听来的希拉吉斯现况与帝国军动向，同时也告诉她们帝国可能会来不及伸出援手。

然而我在听见魔族和魔王这几个字时，一股寒意窜过了我的背脊。

「自己会做菜后，炸肉块、布丁那些爱做多少就能做多少喔。」

我在骑士团护卫下回到神殿的房间后，许久未见的伊丽莎白回来了。

「魔王复活就代表──勇者将会诞生在世上的某个地方喔。胜，等这边的事情告一段落，我们就去找勇者吧！然后和勇者一起打倒魔王！」

来要塞时只有我和莎蒂，回程途中却多了安琪拉和伊丽莎白同行，马车内的气氛顿时热闹不少，只是其他冒险者的视线十分刺人。

据说希拉吉斯的要塞也拥有与此处相比毫不逊色的强大防卫能力，不过怪物们既然已攻下该处，想必敌军现下正在蹂躏希拉吉斯的国土。

「也对，我不去找勇者了。毕竟还有安和莎蒂在，我不能做太过危险的事情。」

其他的土魔法师们好像已经整平了我方才修补的部分，城墙现在看上去相当平坦。我又再做了土壁，并发动空中浮游抬起它填补缺口。

希拉吉斯和帝国之间对魔境也订立了协定，发生紧急状况时，帝国理应会前往驰援。

「话说回来，敌方到底是谁在指挥这次攻击？」

对贪吃的人来说，用这招果然最有效了，想当初我也是嘴馋才开始自己动手做菜的。

所有人围着餐桌坐下。今日中餐是莎蒂和安琪拉亲手做的菜肴，还附有许久没吃的布丁。

听摩尔特副队长说，目前城墙的修复步骤，是以我大致塑成的土壁为基底，再于其表面逐一砌上石头或烧得坚硬的砖块，这样才算大功告成。

结果，我在修补完一半再多一点的城墙后，便宣告魔力用尽。事实上我当然还游刃有余，只是土壁表面的铺砌处理几乎没有进展，只有我负责的基础作业遥遥领先根本毫无意义。

「看样子是不怎么好。」

「那么希拉吉斯现在的状况还好吗？」

伊丽莎白一如往常不做家事，不过我也跟她差不多，只是我直到刚才都在外头工作。

「我不知道。」

在『勇者的故事』中，勇者好像是一位大帅哥。

至于讨伐队那头，根本是在做白工。

此时填满战壕的土已经清理完毕，因此众人遵照摩尔特副队长的指示，挖深战壕。听说他是希望能挖深一倍，也就是达到地面下一○公尺左右的地方。

「这点事情我知道啦！胜，你很没梦想耶。」

安琪拉一边端茶给我，一边询问。

「唔……我、我回去后会试试看……」

「说真的，如果要征讨魔境、打倒魔王，像我这种人没多久就会死翘翘了。我就是那种勇者在回忆过往时会说『那家伙是个好人』的角色。」

「很好、很好，一切到此结束，没有魔王，也没有勇者。我们好好面对现实吧。」

先前我修补好的第二城墙，现下应该也在进行同样的最后工序。

「我已经和她聊了很多，差不多该把她还给欧尔巴了。」

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然而摩尔特副队长又说──既然王国的危机已经解除，所以帝国或许会自王国边境撤军，据说王国高层正为这件事忙得不可开交。看来是有需要针对帝国军动向和魔境动静，进行比以前更为缜密的调查。而且，希拉吉斯如果沦陷，即使两国距离遥远，世人也会希望王国──大陆上屈指可数的大国之一──做出应对或援助。摩尔特副队长为我详细解说了目前的情势，还说王国高层肯定为此头痛不已。

语毕，摩尔特副队长走向了军队驻扎的阵地。

此刻房内全员到齐。

「听说是一个位在王国东南方、帝国东方的小国。」

就我所见，魔境那边一片平和，难道是要塞出了什么问题？

我一直盯着副队长的帅脸也不是办法，所以就回去继续做工。

伊丽莎白听我这么说后，噗哧一声笑了出来。

而且，现在应该已经没有怪物的威胁了。

「我也不清楚，因为至今完全没有俘虏过敌军大将的纪录。然而牠们确实拥有某种指挥系统，有人说负责指挥的是半兽人王，也有人说是魔族，总之众说纷纭。不过和魔王相关的其他臆测，终究是童话般天马行空的猜想。」

然而我没问他「该不会要叫我挖吧？」。

「这显示魔王要复活了！」

伊丽莎白好像非常高兴的样子，整个人突然精神奕奕了起来。

「我想她可能会觉得有些寂寞吧，但是一定过得很好。毕竟她待的地方相当安全，所以肯定十分平安。」

「是啊，真想早点见到她。」

「我们回去后不就要住在一起了吗？那么缇莉卡要怎么办？」

安一脸担心地询问了我，话说回来……我完全没有考虑到缇莉卡小妹耶。我们结婚后，该怎么对待缇莉卡小妹呢？又不能说我们新婚就不让她来家里，嗯──还是说维持以前那样，让她常来家里也无妨……？

「跟以前一样也没关系吧。缇莉卡那么乖，而且又已经是莎蒂的妹妹了，继续把她当成家人看待不就好了。」

哪天我将秘密全都告诉莎蒂的话，应该不用多久，与她交情深厚的缇莉卡小妹便会知道了吧。假使我选择不逃避面对缇莉卡，那么与她建立如同家人般的好交情，或许才是上策。

「嗯嗯，只要胜你认为可以的话，我就没问题。」

「不过五个人待在那栋房子里，会不会有点挤啊？我们要不要换住大一点的地方？」

「我是觉得够宽敞了。」

「我也认为那种大小刚好。」

「总之就先在那里生活看看，如果住得不舒服再考虑搬家吧。」

安好像也觉得住目前的房子就已十分足够，看来是不用特地再搬一次家了。如果依照伊丽的期望寻找新住处的话，总觉得她可能会选一栋超级大豪宅。

「也是，住现在那边就好。」

回程一路平顺，由于队伍中也有人步行前进，因此我们在第三天的日落时分才终于抵达西奥里城。

我们回到城里后松了一口气，但等着我们的却是希拉吉斯首都已经沦陷的消息。

归来的冒险者们受到街上民众的热烈欢迎，但希拉吉斯落入敌手的新闻仍然对他们造成莫大的冲击。我们虽然成功守住要塞、平安归来，但陷入苦战一事也传回了城里。

于历史长河之中，遭魔境蚕食鲸吞的国家并不少见。话虽如此，近年来邻接魔境的边界情势稳定，但如今却遭魔物入侵，即使当事国位于远方，还是足以造成人心惶惶。

「看这情形，希拉吉斯大概无法避免亡国了。帝国好像已经改采放弃希拉吉斯、巩固边境的方针。」

此时我们也位在归来的冒险者群中，于公会大厅得知了希拉吉斯的消息。

帝国因为这仅仅一○年的平静，削减了协防希拉吉斯的兵力，并将其中一部分调往北方的王国边界，因此当地剩下的战力只够防守国境。希拉吉斯通报后，帝国虽紧急调度军队前去救援，但该国国土已遭入侵，根本束手无策。帝国的应对完全慢了好几拍。

公会副会长以此番话收尾，结束了希拉吉斯的话题。至于此次委托的报酬和提升公会等级的事项，等明天之后再处理即可，我今天去见见缇莉卡小妹后就回家吧。

缇莉卡小妹听到莎蒂的呼喊后转过头，并冲过来抱住了她。

「姐姐，救我。」

「哥巴斯要塞的情势虽已稳定，不过可料想到──今后魔境方面的任务委托应该会增加吧，到时候还请各位多多帮忙。」

我钻过冒险者间的缝隙，和莎蒂一起追着正往公会深处移动的副会长和缇莉卡小妹。

「缇莉卡！」