第9話 奮戰的報酬

「你們若是有事請託伯爵，早點跟妾身說就好了啊。妾身多少可以幫你們居中斡旋。」

我們目前身在一片人煙稀少的森林裏，離米耶迦城已有一小段距離。

接下來我們將應莉莉公主的邀請前往精靈村。一方面要商量墾荒支援的事情，另一方面要爲我們拯救精靈村一事表達謝意。

雖然這樣做等於把伯爵扔在一旁，但我們得確認精靈的支援意願才能決定下一步，因此和伯爵約好會再來拜訪後，便告辭離去。

克萊頓伯爵一手承攬了和精靈族的貿易業務，因此在精靈面前抬不起頭。精靈之所以只和伯爵一人做生意，純粹是圖個方便而已；只要精靈有意思，隨時可以找到其他合作的貿易伙伴──迪託絲小姐爲我們解釋道。

再加上精靈村的位置比較靠近魔境，即使盟約強調雙方要互助合作，但和魔物接戰的幾乎都是精靈一方，克萊頓伯爵領則是長年的單方面受惠。因此無論在經濟上還是軍事上，克萊頓伯爵都受到精靈的強烈牽制。

當然，伯爵也不願意安於這樣的處境。

他憑藉貿易賺取的資金，組建比正常所需更大規模的軍隊，並整頓要塞的防禦工事，有時甚至遠征魔境，時刻都不放鬆警戒。這次好不容易有機會能賣個人情給精靈，結果功勞卻全都被冒險者搶走了。

不過，就算伯爵如期出動軍隊，也還是來不及吧。要是沒有我們和冒險者的奮戰，精靈村將就此覆滅，因此照理說，他其實完全沒理由怨恨我們。

「所以你的意思是，其實不需要我族支援墾荒工作囉？」

在用傳送門移動到精靈村前，我先和莉莉公主商量了一下。在晉見精靈王前，最好還是把墾荒支援的事情和莉莉公主說清楚。

不然再這樣放任下去，感覺精靈們真的會提供全面支援。

「嗯。因爲只是要蓋個小聚落，全部都由我們自己來就可以了。」

精靈只要在形式上作爲我們的後盾便足矣。

「那各位要不要和王國一樣，和我族締結共同防禦協定？雖然你們能通過傳送門立刻折返，但人不在村裏時，還是會擔心聚落的狀況吧？」

迪託絲小姐提議道。她真的很優秀呢。先前的戰役中，也是她帶着冒險者回來拯救了精靈村。

「這樣應該滿不錯的喔。」

伊麗表示贊成。

就如伯爵所言，儘管定居在村裏的歐爾巴先生和納妮亞小姐，應付一般的魔物不會有什麼問題，但多少還是會有些擔心。就算我們擁有傳送魔法，也可能有抽不開身的時候。

精靈要是能幫我們填補這個空缺，就真的是幫了大忙了。而且因爲是共同防禦的關係，精靈一方也能受惠。雖然答應協防精靈村會帶來另一種層面的不安，但安全是無可替代的。

「雖然妾身想直接奉送，但這畢竟是世代相傳的寶物，所以只能算是形式上將之贈予，當勝你從冒險者引退時，可能的話，希望能把它歸還我族。」

「……那麼，至少請勝閣下收下我謝罪的象徵。」

「因爲我回去之後就立刻病倒了啦。我在斬殺巨龍時不是掉進護城河裏嗎？好像因爲這樣而生病了。康復之後又忙着建立領地的事情，所以有點抽不出時間。」

「我從公會那裏賺到的錢已經夠多了；名譽什麼的我也並不需要。」

「是。我想借這個機會，爲我前些日子的無禮向各位致歉。」

「看吧，勝都這麼說了。」

總之得先跟她道謝。

「無所謂吧。這手環正好配得上勝這樣的高強魔法師。父王也會允許妾身這麼做的。」

我本以爲伊麗會對錢的事情抱怨幾句，但她看起來沒有特別不滿。畢竟這次從公會拿到的報酬也足夠多了。

將我奉爲英雄當然也敬謝不敏。地位和名譽之類的多餘牽掛也毫無必要。就連墾荒這件事，也只是因爲伊麗和安會高興我才做的。

儘管在這個註定毀滅的世界不應該期望什麼，但我深切地渴求和平。我只希望有和平的世界和足夠的時間，讓我能逍遙自在地和愛妻卿卿我我。

「我想要的是一個和平的世界。一個大家都能逍遙自在、幸福生活的平靜居所。」

百分之百行不通啊。

「……如果是這樣，那也沒辦法呢。」

「勝，你就爽快地接受不是很好嗎？我們精靈的壽命很長，迪託絲也就只是在你去世爲止的五、六十年間作爲奴隸服侍你而已，算不了什麼。如果她一個人不夠，雖然不能作爲奴隸，但妾身還可以再安排幾個人給你。畢竟我族蒙受了你巨大的恩情。」

「如果你是不滿只有形式上贈予你，那好吧，你直接拿去也無所謂。」

我將手環戴上，檢查主選單……

一旦去了精靈村就會有一堆麻煩事。畢竟莉莉公主還說過要舉辦慶典。

無法疊加啊。

莎蒂常苦惱於自己的MP太少。但是讓無法正常施展魔法的莎蒂配戴精靈的至寶，怎麼樣都說不過去。放棄吧。

拯救精靈村是神諭，是天神指派的任務，因此對身爲神官、信仰虔誠的安來說，只要能完成任務就夠了。

「各位於我族有大恩，我卻不曾言謝，就把你們趕了回去……」

有這麼多錢的話，這一生都不必工作了！

「那我還有個壓箱寶沒拿出來。就是這個。」

MP沒有增加。同樣效果的魔幻道具似乎無法重疊使用。

當然，款項是由精靈一族全額負擔。聽說除了發給冒險者的報酬以外，莉莉公主還送了一大筆錢給公會作爲謝禮，也難怪公會方面會如此乾脆地透露我們的行蹤。

「這是名爲『魔力手環』的魔幻道具，是精靈一族的珍寶，能增加持有者的五成魔力。據說與此相等的魔幻道具，只存在於帝國皇室家傳的寶物裏，可說是世界最強大的魔幻道具Artifact之一。這是我族所能奉上的最高逸品。」

話雖如此，完全不設警衛還是不太好吧。想歸想，不過敵人從傳送門入侵這種事情，畢竟不在預期之內吧。

「我已經充分感受到妳謝罪的心情了。但我並不需要精靈奴隸，而且要是我想要房子或地位，我會靠自己的力量取得。」

安也跟着附和。「就地斬殺」這樣的誇張說法，把大家嚇得退避三舍。

「勝你是這麼決定，我沒有意見喔。」

「公主！？」

「非常感謝您，莉莉公主。」

無禮？我想不起來是哪件事情。

伊麗發動傳送門後，我們便抵達了精靈村城堡的陽臺。這裏和上次來的時候一樣空無一人。不如我也把登錄點設在這裏吧？我的傳送門登錄點目前只有家裏的方塔而已。

「呃，迪託絲小姐，妳真的不必做到這種地步啦……」

「確實是令人驚歎的寶物，但這是精靈的至寶吧？恕我不能收下。」

是不是因爲妳連聲謝謝也沒說就把人家趕走，讓他們感到不愉快，纔不願意露臉？──據說精靈王說了這樣的話，將此事視爲一個不小的問題。

「我們完全不在意這件事喔，對吧？勝。」

「因爲這裏和王族的居住區相連嘛。帕託絲，快去通知父王，說大家都到了。」

我確實多少有種自己被人趕回去的感覺，但既然主張回去的人是自己，那就沒有什麼好抱怨的。不如說我們對精靈還比較不好意思。畢竟明明能用傳送門瞬間抵達，卻過了將近一星期還是沒露面。

「對啊對啊，就地斬殺什麼的未免太誇張了。」

奴隸的事情姑且不說，錢和房子的部分擅自拒絕或許不太好。

我對裝潢一類的事沒有太大興趣，不過牆壁和地板的石頭倒是很吸引我。這些白色的石頭看起來硬度很高，但並非大理石，顏色更近於珍珠。待會兒再請教精靈這些石頭可以去哪裏開採好了。

五成啊。儘管性能不比我們戴着的魔力戒指，但效果可以疊加的話應該能派上用場。

我應該是無意識地逃避了這件事吧。

可是我就算拿了也沒地方用啊……

「不然你就在精靈村裏蓋棟豪宅吧。墾荒聚落什麼的也別做了，就住在這裏享福吧。如果想要地位，我族也能賜給你，一切比照王族的待遇喔。」

精靈後宮＋豪宅＋地位。這確實是很吸引人的提案，但我並沒有那麼感興趣。

「確實是呢。」

公會怎麼沒幫忙隱藏情報啊──我心裏不禁嘀咕了兩句，但我們在交代原委時也提到了莉莉公主，所以公會大概據此判斷告訴她也沒問題吧，把我們的行蹤透露給她確實也無所謂就是了。

「這樣的話，你在精靈村住下來不就得了？我族會爲你們提供一切方便喔。」

在走廊上走了一小段後，我們被帶到一間豪華的接待室，所有人圍着大桌坐下。

「我只是因爲累了纔想早點回家休息，沒有什麼特別理由啦。」

她要玩寵物play嗎……？

莉莉公主從手腕上取下一個看似昂貴的手環，並放到桌上。

另一名護衛騎士隨即前去通知。

「還有，我們方纔爲了打聽各位的行蹤，到冒險者公會走了一趟……」

「那麼你想要什麼？錢嗎？不然村裏的財寶你想要多少都隨你拿。還是你想要名譽？那我族就讓你作爲拯救精靈村的英雄，流芳百世。」

上次來時沒什麼欣賞的閒情逸致，不過精靈王族的居住區確實富麗堂皇。

在愛妻面前笑呵呵地向別的女人出手，根本就是自殺行爲。

儘管鎧甲遮掩了她全身的線條，還是看得出迪託絲小姐和其他精靈一樣，臉蛋姣好、身材窈窕。這是個非常吸引人的提議，但要人家當奴隸畢竟太超過了。雖然這是個非常吸引人的提議……

是隸屬項圈啊。

「就只有精靈村維持和平，這樣怎麼看都行不通吧。」

我們便在莉莉公主的引領下，穿過城堡的走廊。

「我這就去，公主。」

只是錢並不能買到世界和平，所以我也不可能就此退隱江湖，但至少不再需要爲錢所困總是件好事。

「嗯嗯，我們並不需要什麼酬謝。」

「那麼，在慶典開始前還有件事得做，迪託絲。」

不過，能拿到討伐報酬真是個好消息。我記得應該有七百萬哥爾，大約七億日圓左右。

反正我們目前還會常駐在村裏一陣子，就將精靈作爲保險，在這段期間再想個法子就好了。

莉莉公主說就算我把手環弄丟了，他們也不會向我問罪。簡單來說，就是「名義上」必須只是借給我。

莎蒂和緹莉卡都很少主動討東西，應該說，緹莉卡只會對食物特別執着而已。

「那麼妾身會連同這件事情一併請示父王。」

「需要的東西我會自己取得。」

我站起身走到仍跪倒在地的迪託絲小姐身旁，解下她的項圈。

「妾身就說了嘛，勝他們不會想要這些東西。雖然妾身也沒料到他們會全部拒絕就是了。」

我脫下手環放到桌上，搖頭說道：

「噢噢，對啦對啦。妾身一問之下才知道，依照緊急委託的慣例，報酬不會正常發放是吧？這部分就交由妾身處理，我族會好好全額支付給各位的。」

「那麼莉莉公主，我要開啓前往精靈村的傳送門囉。」

「這是各位應得的報酬，不必多禮，我族還另外爲你們準備了禮物。只是我族一直在等待各位的到來，你們卻遲遲不現身！明明用傳送門就能瞬間抵達不是嗎？」

「不。我冒犯的是拯救全村的恩人。勝閣下即使將我就地斬殺，我也不會有任何怨言。」

那樣不行。世界迎來毀滅之際，不可能只有此處倖免於難。

迪託絲小姐朝着我們單膝跪地，深深垂首。

「啊，我就這樣擅自拒絕了……」

語畢，迪託絲不知從哪裏掏出了一個項圈，並裝在自己脖子上。

「嗯。麻煩妳了，伊麗莎白。」

也必須聽聽愛妻們的意見纔行。

迪託絲小姐說道。難怪妳們能正確掌握我們的位置。

我突然發現莎蒂以渴望的眼神盯着這裏。這傢伙想要這個手環啊？

雖然她們也有可能不會生氣，但我不打算賭一把。在這種時候色慾薰心、沉迷物慾，鐵定沒有好下場。我絕對不能見異思遷。

「雖然妾身說你們肯定不會在意這種事情，但父王對此很不高興。畢竟等了又等，一直不見你們到來。」

「勝閣下只需將一滴血滴在項圈上，我就會成爲您的奴隸。請您任意差遣我吧。」

「準備慶典還需要一些時間，大家先來妾身的房間坐坐吧。」

若是有白牆和黑瓦，就能順利蓋出日式城池了。不能放棄我的夢想。

「欸？出了什麼事嗎？」

唔哇，果然是要舉辦慶典啊。

就算有那麼多錢也無處可花，要是沒能拯救世界，二十年後，一切都會化爲烏有。

「我也是。」

迪託絲小姐感覺十分精明優秀，看起來能成爲戰力。

「是的，就如公主您所說。」

「不，我們果然還是不需要。」

「嗯～～你連這也不要嗎？那可就傷腦筋了。各位若是什麼謝禮也不收，我族的同胞是不會接受的。」

我想要的就只有和愛妻卿卿我我的時間。不曉得大家有沒有想要什麼東西……啊，緹莉卡想喫的那個。

「這麼說起來，我們打倒的陸王龜後來怎麼樣了？」

緹莉卡說她沒喫過陸王龜的肉，所以她應該很想要吧。

「喔，你說那個啊，我族前去回收時，魔物們已把所有的艾菲巴特礦石都拿走了。」

艾菲巴特礦石好像是一種貴重金屬，但我並不在乎。

「那個無所謂。我想問的是陸王龜的本體部分，能分一些龜肉給我們嚐嚐嗎？」

「龜肉？你們只要那種東西就好了嗎？聽說那不怎麼好喫耶。」

「嗯嗯，不過我們沒喫過嘛。」

「陸王龜的肉應該被保存在某個地方。我找到之後會送去給各位。」

「龜殼的部分目前被拿去使用囉。」

「龜殼不能食用吧？」

「不能喫。」

那就不需要啦。

「目前我們正在製作針對反魔法金屬的武器，所以龜殼被拿去測試武器的威力了。」

「我族招聘了矮人工匠製作巨大的弩炮。成品的威力應該足以射穿裝備了反魔法金屬的陸王龜龜殼。」

因爲魔法無效，所以就改用物理攻擊是嗎？既然魔物們拿走了所有的艾菲巴特礦石，代表他們下次或許又會採取相同的戰法。

「詳細情形妾身不太清楚，不過據說發射機構結合了魔法，威力相當驚人。」

「這樣啊，那晚點可以讓我們參觀一下嗎？」

「要不是有你們在，精靈村早已陷落。雖然這種程度的謝禮，還不足以表達我族的感謝，但最起碼是大家的一份心意。請你們務必收下。」

「那就先謝謝妳了，迪託絲小姐。」

「嗯！」

但是收下之後該擺哪裏纔好？就算加蓋地下室之類的空間，把這麼多高價物品放在家裏還是有點恐怖。這世界有沒有出租金庫之類的服務啊？

莎蒂指着房間的角落說道，那裏擺着幾卷布匹。她要拿去做針線活吧，拿去拿去。

「勝主人，肥皂……」

「這樣啊，既然妳們都這麼說了……」

「應該有工匠能製作，我會再幫勝閣下問問。」

「不過，這麼多東西有點……」

瑪赤卡傑（大）的大小，似乎足以讓我們全家都騎上去，所以我之前想過，能不能打造個專用的馬具。

「怎麼可能。這些只是要送給你們的禮物，寶物庫裏還有更多東西喔。如果這些東西還不夠，要不要去寶物庫瞧瞧？」

「勝閣下，禮物不妨就先繼續放在這裏保管，不知您意下如何？」

那我也稍微挑一下好了。裏頭也包含了武器，或許搬幾樣傢俱回去也不錯──尤其是那張特大號的頂蓋大牀，看起來超讚的。

「那你想要多少就拿多少。用完的話，我族隨時都可以再提供。」

瑪赤卡傑（大）可不是能輕易亮給普通人看的東西，但這裏的精靈連巨龍都見識過，應該不會嚇到他們吧。

「對啊。因爲不確定你們想要什麼，所以大家就準備了各種東西。」

「這裏是寶物庫嗎？」

「要塞那裏的精靈制肥皂都賣到斷貨了。可以分一些給我們嗎？」

話雖如此，但多虧莉莉公主，我們已能從公會那裏取得豐厚報酬，而且精靈族還願意作爲墾荒的後盾，並和我們締結共同防禦協定，光是這些就已經非常足夠了。

「莎蒂、緹莉卡，妳們如果有什麼想要的也別客氣喔。房裏的每樣東西都可以隨妳們拿。」

「沒錯沒錯。畢竟這可是精靈族的大家親手製作的禮物。」

我一表示家裏可能沒地方擺放禮物，迪託絲小姐便這麼提議道。她真的設想得無微不至呢。

「如果你不介意是未完成品，妾身待會兒就帶你們去看看吧。」

「布嗎？要是想做衣服的話，妾身可以把城裏的裁縫師帶過來。」

兩人的喜悅之情溢於言表，立刻走到擺放寶石和飾品的桌子檢視起來。

雖然我覺得實情並非如此，但不需要在此說明。而且我已經得到了想要的後宮，只要能繼續保持下去，對我來說就相當足夠了。

「那我們就感激不盡地收下了。」

「我、我想要那個……」

「嗯～～如果你們有想要素材之類的東西，我族的獵人應該有於魔境狩獵的各種獵物，有需要的話，妾身再爲你們準備。」

「那個肥皂可是夢幻逸品喔。對吧？莎蒂。」

「對啊，陸王龜也是勝打倒的，我族擅自動手處理屍體，反而還比較不好意思。」

雖然我有買到一個，但因爲柔軟的泡泡用起來太舒服，一不小心就會搓過頭。原本打算在米耶迦城找找看，可是最後完全沒閒工夫逛街。

莎蒂吞吞吐吐地說道。啊，我忘記精靈肥皂的事情了。

「你們這裏有工匠會製作馬具嗎？」

素材嗎？我有需要什麼嗎……

「既然你們都難得來一趟了，要不要看看我族準備的謝禮？除了肥皂和藥水以外，或許你們看完後，還會有其他想要的東西。」

我看了看伊麗和安，這兩個傢伙都以熱烈的眼神要我收下。

「呃，寶物庫就免了，妳說這些全部都要給我們？」

「會做肥皂的鍊金術師目前都徵調去做藥水了，交易用的肥皂處於停產狀態，妾身再從村裏的庫存調度給你們吧。可是你們真的只需要這種東西嗎？」

「馬具那種東西隨便找都有吧？你真的是個很沒慾望的人耶。」

「勝閣下，您還有什麼想要的東西嗎？」

精靈親手製作是嗎？壽命綿長的精靈工匠能夠長年淬鍊技藝，因此他們的作品被世人視爲最高級的工藝品，可以賣出極高的價格。既然是人家親手製作的禮物，繼續推辭可能有點失禮。

緹莉卡似乎也沒有特別想要什麼東西，和莎蒂一起檢視着布匹。反正她如果想要什麼，隨時跟我說一聲就行了。

房門開啓的瞬間，我和愛妻都發出一陣驚歎。光是眼前桌上所陳列的寶石和飾品，就已是價值不菲的財富。要塞店家銷售的每樣精靈制飾品，標示的價格都足以買下一棟房子。寶物庫裏的這些飾品應該也有同樣的價值。

「這裏所有的東西，幾乎都是由精靈親手製作。大家聽到是要送給拯救村落的英雄，就紛紛把東西拿過來了。」

「非常謝謝您，莉莉公主！」

「其他冒險者對這些謝禮都相當滿意，或許你們也能在裏面找到中意的東西。」

莉莉公主帶領我們去的地方，似乎是精靈的寶物庫。房間大小約有兩間教室那麼大，裏頭滿是美術品、武器、寶石、飾品及豪華的傢俱。

因爲提到藥水的話題，就順便拜託莉莉公主也分一些藥水給我們。MP藥水是不可多得的好東西。

「拒收禮物可是非常失禮的行爲喔。」

「莎蒂她自己會做衣服。」

「對啊，你們隨時都可以過來取走需要的部分，我族會負責爲你們保管。」

瑪赤卡傑的馬具隨便都能搞定，不過瑪赤卡傑（大）的馬具就有點麻煩。