14 瑪格麗特・阿蒂萊德

我把一個籃子交給了要回診所去的馬克，裏面裝的是放了一晚上的普羅旺斯雜燴、原味小麪包以及嫩肉三明治，三明治裏面夾的是和昨天的肉排一樣的肉，經過烤制之後再切成薄片。這三明治不僅大而且夾的東西也份量十足。

馬克和休雖然已經在這裏喫了早餐，不過丹尼爾醫生大概還沒喫呢，或者也可以留到中午再喫，總之我讓他把這些食物帶去診所。

當我和阿蒂萊德在廚房往籃子裏塞喫的時，不知爲何那三位男性正談得十分起勁……他們關係不錯嘛。雖然年齡和性格都不一樣，但他們都很優秀，所以才能談得來吧。

這讓我想到通過前男友認識的一個孩子，他說自己因爲太聰明瞭所以從小學到高中都沒法融入到身邊的同學們中去。直到進入大學，才終於遇到了可以與其暢所欲言的教授和前輩，因此他非常高興。而且即使是到了大學裏，同年級的也還是滿足不了他，必須得是「前輩」纔行。並且前輩指的還不是本科生，而是研究生以上。

「可以盡情談論自己感興趣的話題，而且談起來也很開心」，他說以前從來沒有聊得這麼開心過，感動得都要哭了。

他就是這樣一個讀起熱力學專業書籍時會兩眼放光的人……現在他應該是在美國還是哪裏的大學裏擔任研究員吧。不知他過得怎樣？他的經歷讓我深刻地認識到，原來和周圍人水平差距太大也挺辛苦的呢。

我也沒有能稱之爲摯友的朋友，不過這和我聰不聰明沒什麼關係。

小學時的朋友在升初中之後就不在一起了，所以自然而然地就疏遠了。讀初中時我要一手承擔起以前並不熟悉的家務活，已經沒有餘裕去顧別的事情了，沒有加入任何社團，放學就直接回家，因此除了在校時間以外，和學校裏的朋友們基本就沒什麼交流。

當然也有幾個關係不錯的同學，課間休息和喫飯時我們會一起行動。可能是因爲鄉下的孩子們比較淳樸，所以沒有發生什麼霸凌事件，不過也沒有人會在放學後或者假期裏硬要邀請我一起玩，因此無論是初中還是高中，我連一個畢業後依舊還保持聯絡的朋友都沒有。

雖然舉行成人儀式的地方離家不怎麼遠，但我也沒去參加，這是因爲我並沒有什麼想要去見的人。讀短大時課業繁重，期間還要在家庭餐館打工，爲此我已經是拼盡全力。之後短大時的朋友進入了一家普通的公司，和在銷售部門工作的我作息又正好錯開，再往後我就被調職到了別的地方。

公司裏前後輩之間很融洽，因此在人際交往上沒什麼問題，如果正巧休假時間一樣的話，也會和處得好的同事一起喝喝茶、逛逛街，但我意識到我沒有交到什麼普通的朋友，特別是沒有那種可以稱之爲摯友的人……難道說我其實是挺孤單的？如果我沒有做這份接待顧客的工作的話，那麼就肯定會很孤獨了吧。

正在被休取笑着而板着臉的沃爾特，和時不時插一兩句的馬克，他們明明纔剛認識一天而已，卻感覺像是相識多年的至交一樣，這讓我十分羨慕。

雖然我和村裏的女性們也有些交流，而且其中也有些關係不錯的，但是她們都知道我有着「召喚之人」這一特殊身份，所以無論何種關係都是建立在這個認知的基礎上。

我感覺阿蒂萊德和丹尼爾醫生都不是把我當作「召喚之人」而是「瑪格麗特」來看待的，所以我纔會這麼喜歡他們吧。

雖然不知昨天才來的這兩位是怎麼看我的，不過馬克他……估計也沒怎麼意識到我是「召喚之人」吧。最近也感覺不到那種我們剛認識時的距離感了。倒不如說，從他摸我的頭開始，這距離就近得有點過分了。難道他其實並不是那邊的嗎？

明天是去診所當保姆的日子，因此臨走前我們說好明天診所再見。我將又被摸得有些亂了的頭髮理理順，回到了廚房裏，阿蒂萊德已經泡好了香草茶。

「今天有婦女集會，所以上午我就出去了。我會轉告她們瑪格麗特不去了，家裏就拜託咯。」

「噢，要出門嗎」

「嗯，因爲說是讓我們像往常一樣就行，所以就沒有改變原來的計劃。只不過沒法帶瑪格麗特一起去呢」

確實，沃爾特和休到米塞利來並不只是爲了瞭解我，也是爲了看看我所居住的村子情況如何，生活環境如何。因此事先就已經通知我儘量像平時那樣生活就好。

沒想到我能這麼正常地和八年沒見的兒子說話。回想一下我們還在王都的宅邸裏時，到最後已經只剩下最低限度的問候，連名字也不怎麼叫了。

父母早逝的她目光看向遠方，對我說出了這句話

在每個月兩三次的婦女集會中，村裏的成年女性會聚在一起縫紉、編織或是製作能長期儲存的食品。

無論說多少次費多少心，他們都完全聽不進我的話。就算想試着去適應他們的作風習慣，也會被直截了當地拒絕。那簡直就像是獨自一人生活在語言不通的異國他鄉。

畢竟，譚雅做的餡餅可好喫了。外皮那麼的酥脆！而裏面的餡料卻無比地軟嫩多汁！哎呀，口水都要流出來了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「怎麼樣？一切都順利嗎？」

「休雖然瘦得像根竹竿一樣，但是也長高了不少呢」

家裏已經打掃好了，衣服也洗好了，目送帶着午餐籃子和縫紉用品的阿蒂萊德出門之後，我也差不多該去準備午餐了。說是準備其實中午要喫的和給馬克帶走的那些是一樣的，只需要把普羅旺斯雜燴加熱一下，把小麪包對半切開，塗上大蒜黃油，再稍微烤一下就行了。嗯～好香，聞到味道就餓了呢。

當我離開王都搬到這兒來，並且已經十分習慣這裏的生活之時，身爲王宮首席醫生的丹尼爾居然離開了王都，在米塞利開了家診所。雖然他曾經被我和我的家人折騰來折騰去，但他依然總是在明裏暗裏支持着我。就算我沒有什麼可以報答他的，他也依舊這樣和我住在同一個村子裏……我真的很感激他。

「無論是吵架還是和好，都只有在活着的時候纔行呢」

兒子和他妻子結婚後開始同住的第一年，我告訴他們我將搬去米塞利，搬家的日子我也已經擅自決定好了。

男人不能參加婦女集會，這是鐵則。雖然她們嘴上說着「失去了一個近距離欣賞兩位王都來的帥哥的機會真是可惜呀」，但還是絕不破例。佩服佩服。

是因爲我們沒見面的這些年裏發生了什麼嗎，還是因爲有同行的休或者瑪格麗特在所以他顯得沒那麼冷峻。雖然他還是像以前一樣神色嚴肅面無表情，但似乎給人感覺柔和了一些。這讓我有些驚訝。

就這樣我只好無精打采地留下看家……據說今天鐵匠鋪的譚雅會展示新作餡餅，我本來可期待了。阿蒂萊德說她會給我帶一些回來的，若非如此，我都計劃要把那兩個男的鎖到雞舍裏然後自己偷偷溜出去了。

「……既然母親您都已經決定好了，那就隨您的意思吧。財產之類的相關手續就交給我來辦吧」

我相信兒子住在這裏的一週時間肯定能頂得上過去的這十年吧，那孩子喜歡喫的東西還是那些嗎，手上的刺繡針不停地穿入穿出，勾起了我那遙遠的記憶。

兒子在那麼畸形的環境中長大，卻沒有對擅自離去的我橫加指責，可能是因爲他本性善良吧。如果能用更好的方式將他養大的話，那他自己肯定也能建立起一個溫馨的家庭，想到這些我更是恨自己能力不足，是我對不起他。

這裏的歐芹和原來世界裏的稍有不同，少了點苦味，多了些香味，我很喜歡這裏這種很容易入口的歐芹。本來只在後面的田地一角種了幾株而已，但它的繁殖能力很強，就算喫了一茬又一茬，一不留神就又長出了一大片深綠色。這品種長得這麼快，在日本的話感覺可以在住宅陽臺用花盆種呢。

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「啊，這股香味真讓人受不了呀～真是好久沒這樣活動過了，肚子好餓呀。」

太厲害了，魔法在打掃時大顯身手。我心懷感謝地給他們的三明治裏多加了些烤牛肉。

帶去的午餐也使得她們會互相交流各種新菜譜，還有些消息靈通的人會第一時間告訴大家王都正在流行些什麼，在這個沒什麼娛樂活動的地方，大家總是翹首期盼着這一天的到來。

好了，那麼就請二位盡情享用午餐吧，不用擔心口氣喲。

「……看上去挺好喫」

兒子用那張和丈夫一樣的臉，說着類似丈夫曾說過的話。

「阿蒂萊德，你兒子長大了呢，他長得像他爸吧？」

不過在聊天的同時，手上的活是絕對不會停下來的，這期間能完成兩三件手帕鑲邊或是刺繡，如果是織毛衣的話，即使是帶花紋圖案的那種織法，大概也能輕輕鬆鬆地織出半件左右吧。村裏女性的手工技能實在是太強了。有時候她們也會共同製作村裏會用到的大件物品。

我之所以選擇在米塞利隱居而不是回到故鄉，是因爲不想回到那個會讓我想起以前幸福時光的地方。我怕見到那些在故鄉安穩地生活着的親人朋友之後，心中或許會生出嫉妒甚至憎恨。

他雖是我的親生兒子，但我撫養他的時間並不多，只有在他還小的時候的那一點點時間。婆婆不讓我抱他、撫摸他、泡茶給他喝，說是那樣會寵壞他的。

以前的我怎麼也想不到吧，我們現在居然能如此自然地相處。

雖然是在異世界，不過這裏的人們也會在意喫了大蒜之後的口氣，所以我在沙拉里加了很多歐芹，可以去除大蒜味。我還聽說喫奶酪、蘋果或者喝綠茶也是有效的，但在這裏主要還是靠歐芹來減輕大蒜味。

我也是一樣，在我能走路之後，最先在村子裏露面的地方不是村長家，而是在婦女集會上……這足以說明大家是多麼重視這個集會了吧。絕對不可以和女性們爲敵，相對的，在需要她們幫忙時她們是非常非常可靠的。

兒子忙於工作經常不回家，兒媳則是熱衷於社交。我嫁到這兒已經幾十年了，雖然和管家、女傭人之間總是以禮相待，但我們從未敞開心扉互相瞭解過。

隨着兒子的成長，他的長相和行爲方式都越來越像丈夫了，而我只能在遠處悄悄地看着他的變化，空虛地過着一天又一天。至於我和丈夫之間……那就更不用說了，即便如此我們也沒有離婚或者分居，這不僅僅是由於我們兩家之間的契約，也是因爲我的堅持。

在集會這一天她們可以從家務中解放出來所以都很高興，她們帶上午餐，聚在一起開開心心地談天說地，然後心情舒暢地各自回家，這就是所謂的媽媽們的午餐會。

米塞利的女性大多都爲人直爽，性格沉穩，多虧如此和她們往來時也沒什麼麻煩事。

「早上好，沃爾特。你再多睡一會兒也沒關係的」

「讓他喫許許多多好喫的，好好地歡迎他吧」「如果美食不起作用的話就讓他嚐嚐我的特製餅乾」瑪格麗特那開朗的言語拯救了我。這孩子真的是……居然給我最後的人生帶來了如此溫暖的光芒。

「要不要把我侄女介紹給你兒子？」我心平氣和地聽着她們說的這些有的沒的。

往常我也會和阿蒂萊德一起去婦女集會，但這幾天，沃爾特和休作爲調查員基本上都必須和我一起行動，所以如果我去參加婦女集會的話，他倆也得跟着一起去。

哎喲，這香味已經引來了兩隻餓鬼。本來的話他們只要在一旁看着我做家務就行了，結果他們一上午都在幫我一起打掃衛生、做各種家務，我很感謝他們幫了這麼多忙。多虧了他們，連樓梯扶手和平常夠不到的陳列臺上面都擦得閃閃發光。