9 瑪格麗特

我有時去診所當保姆，有時除一除門前的草……一切如常，就這樣斗轉星移，光陰荏苒，夏天來了，日照的時間也變長了。不知是因爲陽光充足，還是因爲土壤肥沃，種在後院那兒的藍莓開始結果的時間比村裏的其他樹都更早。

早熟的番茄和西葫蘆之類的夏季蔬菜看上去挺不錯的，讓我來採一些放到籃子裏，同時心裏已經在想晚上的菜單了……西西里甜酸燉蔬菜、普羅旺斯燉菜或者索性做成意大利麪……阿蒂萊德會選哪種呢？

終於到了這一天，今天是王都的客人來訪的日子。也就是說，他們這時應該快要到村裏了。

其實米塞利村好像是屬於阿蒂萊德家——也就是達斯汀伯爵家的領地。仔細一想也沒錯，貴族大多都是領主，相當於是日本的藩主。因爲我認識的人裏面沒有貴族藩主什麼的，所以也就沒怎麼在意這些。

阿蒂萊德的丈夫去世後，他們的兒子沃爾特繼承了爵位，所以他也是領主……就算被說是「壞孩子」，姑且還是對他用敬語吧。我也是走上社會的人了，禮儀和社交辭令可是很重要的～

達斯汀家還有別的領地，這個村子因爲面積小，人口也少，所以平時都完全交給村長治理。這次領主大人久違地來到村子裏，要先去村長那裏談一談村裏的事情，然後再來阿蒂萊德的宅邸，聽說那兩人會在下午左右到達。

原來「召喚之人」的事情不是主要目的啊！啊，請絕對要無視掉我的吐槽……反正我也並沒有什麼想要和他們談的……不，其實是有的。主要是關於錢的問題。現在我的生活離不開阿蒂萊德的照顧，而費用則是由國家負擔的。

爲什麼會這樣呢？雖然這村子的領主是達斯汀伯爵，但宅邸和周圍的土地是阿蒂萊德的私人財產。順便一說，阿蒂萊德的開支不記入伯爵家的預算，她的生活費是來源於個人信託財產。據說養活像我這種突然出現的「召喚之人」是國家的義務，所以我的生活費是由國家出的。

也就是說，現在是這個國家的稅收和阿蒂萊德在養着我。

我突然出現在這裏，既沒工作也沒住處，所以對此確實很感激，但是作爲曾經努力工作過的社會人士，總感覺有點不好意思。如果我已經老了的話也就算了，但我還年輕呢。所以我想快點痊癒，然後想辦法自立。

隔着草帽可以看到太陽已經升得很高了……以及一天比一天變得更藍的天空。和我熟知的那片天空相同的顏色、和記憶中同樣的清風，不過是在未知的地方，陌生的環境裏。

太陽照在身上讓人感覺夏天快要來了，不過迎面吹來的風還是很清爽舒適。如果不用運動的話，穿件薄長袖就正合適。

當我在仰望天空時，巴蒂不知不覺地來到我身邊，拉了拉我的裙襬。或許是因爲它剛纔經過了森林，它背上和尾巴上都有妖精在……而且這次數量還挺多，一，二……有七隻。啊，把頭湊過來是什麼意思？看來是要摸摸。嘿嘿，真可愛。

我趕緊走出田壟，放下裝蔬菜的籃子，對小妖精們一頓亂摸。它們今天挺興奮的，有的乘到我肩膀上，有的吊在帽檐下。啊，不要跑到衣服裏呀，哎呀，脖子裏好癢，巴蒂救我！帽子都被搞掉了，咿呀，我不行了～

「哇！這我還是第一次見。這就是『妖精之卵』吧？啊啊，都跑掉了……沃爾特，你也看見了吧？」

「……嗯。」

誰？

話說，在村裏沒見過的這兩位，除了今天要來的客人以外就沒別人了吧！這，是不是太早了點？應該是下午纔會到，現在纔剛過了中午呢。再說爲什麼會突然出現在後院裏！？而且別站在我後面呀！現在我的衣服超亂的！

「啊，抱歉，嚇到你了，『召喚之人』小姐姐，讓我扶你起來吧？」

呃，這人一頭紅色的長髮還真是嚇了我一跳，我當然毫不猶豫地讓他幫我站起來，畢竟不站起來的話就沒法整理衣服了。嗯，謝謝，別再笑了，請轉向那邊稍等片刻。

「……吵死了。」

「歡迎回家，瑪格麗特。採到什麼好東西了嗎？」

我這邊則是把剛纔的失態當作沒發生過一樣，擺出清爽的笑容，用從阿蒂萊德那兒學來的行禮方式回敬對方，對方似乎對此感到些許訝異。我可是被人稱讚過「很擅長禮儀」，雖然風格不同，但我在伊達百貨店工作的八年也不是白乾的。

「又在吊我胃口了。她到底寫了什麼呀？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

奇怪，客廳暖爐上的舊照片上裏的他，看起來長得還稍微有那麼一點點像阿蒂萊德呢。可是我現在走近一看，除了眼睛顏色以外根本沒有別的相似之處。

「請原諒我們的突然拜訪。我是來自魔法院的休·湯森德，這段時間還得託您照顧了。」

我一筆一劃地在他手掌上寫字，他什麼都沒說，取而代之的是他的眉頭皺得越來越深，於是我又回以更加燦爛的笑容。可別小看服務業啊，面對這種「麻煩的顧客」我可是有着多年的經驗。被「無時無刻無論對誰都必須面帶笑容」鍛煉出的職業微笑還健在呢。

「……我倒是覺得他比以前多少更溫柔了些呢。不知道是不是因爲你呢，瑪格麗特？」

說是收拾行李讓他們自己來就好，於是我把他們帶到客房裏之後就回到在廚房的阿蒂萊德身旁，和她一起揉起麪糰。

「我還以爲他們會再晚一點來呢……不過，比起眼巴巴地等着他們準備好迎接，現在這樣反而更好。」

我只是先確認一下而已。「您喜歡喫餅乾嗎？」

「……啊……」

怎麼回事。這語調毫無起伏的問候比向我做自我介紹時還要過分。休則是嘖了嘖嘴，站到我身邊。休雖然有點輕浮，不過至少還是個和我們一樣的正常人……不過這人是不是站得太近了點，他和我肩碰肩地站着，我都動不了了。

話說休以前是這個村子裏的人呢。

「對，這就是我被派來這裏的原因。我十四歲時全家搬去了王都，嗯，已經有十五年沒來過這兒了吧？可能都不止。不過，來的路上稍微看了下還是有幾張熟悉的面孔呢。」

「你，還真是讓人意外啊……呵呵，感覺我們會挺合得來吶」

這種壓迫感，以及他強壯的體格。如果不知道他是宰相輔佐的話，絕對會誤以爲他是一名軍人吧。即使透過貴族服飾也還是能清楚地看出那結實的肌肉，簡直離譜。肌肉男……不，應該說是肌肉巨人！

爲了讓她看看我採的菜，我靠近她身旁，輕輕地親一口她的臉頰，她轉過身來，才發現來了客人，眼睛一下子就瞪大了。果然她也嚇了一跳。

「……不。小的時候來過一兩次，上一次來還是八年前，那次只待了半天。」

「……我是沃爾特·達斯汀。」

稍稍有些自然捲的褐色頭髮看上去很柔和，可是淡棕色的眼睛又給人一種嚴厲的感覺。他也不用這樣瞪着我吧。我有那麼可疑嗎？他這雙眼睛讓人完全不覺得和阿蒂萊德那雙溫柔的眼睛是同一種顏色。

「啊，是因爲視力不太好，對吧？怎麼樣，已經看夠了嗎？」

總之先讓他們把放在前院的行李搬過來，然後帶他們去到二樓的客房。

哇，這人有點輕浮呀。氣質優雅的紅髮男子把手臂彎在胸前，刻意而又華麗地行了一禮。既然是魔法院的話那他就是魔法師咯，他肩上還披着象徵魔法師的黑色長袍。嗯，真是一目瞭然。他說不定還帶着魔杖呢。

「那倆孩子就這樣直接從後院那兒來的？」

「說起來，本來聽說你們是下午纔會過來這邊的，出了什麼事嗎？」

「沃爾特上次回來是什麼時候？年末假期？」

還沒，因爲太好看了我還想再多看幾眼……怎麼回事，這小夥子怎麼又羞澀起來了。明明平時說話挺輕佻的，卻一下子連耳朵都紅透了，這人也太怪了吧。難道他其實是個純情的小夥子？

「久疏問候。」

我盯着他上下打量似乎讓他有些不爽，於是我小心翼翼地以職業微笑請他伸出手來。他有點納悶兒，不過還是伸出那巨大厚實的手掌……這是，握劍造成的老繭？不應該是握筆的繭纔對嗎，喂，這人果然是軍人吧。至少這肯定不是文官該有的手，宰相輔佐到底是幹嘛的？負責打仗的嗎？

啊啦，真可惜。後面的森林之類的地方明明應該很適合孩子玩耍纔對。他果然就沒怎麼來過村裏呀，這當兒子的實在是太可惡了，居然把阿蒂萊德一個人丟在這裏。

「……小姐姐，再怎麼說被這樣近距離盯着看也還是會有點不好意思的。」

這倒也是，本應是最緊張的再會時刻竟這樣平平淡淡的就過去了，阿蒂萊德似乎鬆了口氣，這幾天以來一直縈繞在她心頭的緊張感就這樣消散了。雖然希望之後她們母子能好好談一談……真希望那人是因爲有我這個外人在這裏才擺出那種態度的。

「啊，不，沒出什麼事。我想着還是應該先來打個招呼。我們把行李放下來，然後就去村長那兒。對吧，沃爾特。」

啊，這是他今天說得最長的一句話。

我搖頭否定。雖然他總是表情嚴肅，眉間緊皺，但是從中完全感覺不到惡意或是加害之心，所以並不覺得可怕。不過我還以爲那是在威懾別人，原來他平常就那樣嗎？阿蒂萊德看着喫驚的我，嫣然一笑。

我用指尖指向對面請他們轉過去別看我，然後拍了拍粘在衣服上的土，整理了下被妖精們弄亂了的胸口。頭髮……沒辦法了，總之迅速地用手整理一下已經亂成一團的頭頂部分，深呼吸一下，然後讓巴蒂去告訴他們可以轉過身來了。

嗯，畢竟是在農村，我老家也是這樣，還是有些同齡人選擇留在那兒。

當我們揉好麪糰，蓋上布的時候，「那我們就先去趟村子裏了」說着那兩人就出發了。

「啊，喂，沃爾特，你也來打個招呼吧。」

真的假的？就他那樣？……呃，晚上丹尼爾醫生和馬克會過來和我們一起喫晚飯，應該不會有什麼問題吧。

「那孩子，很冷淡吧。是不是有點嚇人？」

誒？爲什麼這麼說？這人像是遇到了什麼趣事一樣笑了起來，雖然他人是有些輕佻，但我從他的笑聲中並沒感覺到挖苦或是惡意。

我點了點頭。嗯，我還以爲他們是憑空出現的呢。嚇了我一跳。

「……這不是你擅自決定的嗎。我可不知道。」

我想要離他遠一些，於是抬頭看向休，他那雙綠色的眼瞳正饒有興趣地俯視着我……這雙眼睛的顏色真的好似祖母綠一樣。這麼美麗的眼睛我還是第一次見。記得綠色眼睛好像還挺罕見的，聽說比藍色眼睛更稀有。不過在這個世界裏是什麼情況我就不知道了。

「請讓我重新介紹一下。我是魔法院的休·湯森德，今後還請美麗的『召喚之人』小姐姐多多關照。」

哇，雖然這人站得有點遠所以看不太清他的臉，但他好高啊！而且非常有壓迫感！唉？這位就是阿蒂萊德的兒子嗎？誒誒誒！？

「原來屋子裏是這樣子的啊。雖然有點舊但是很乾淨。感覺有在精心維護，住起來應該會很舒服吧。」

我像平常一樣在廚房門口敲三下門，走進廚房，阿蒂萊德背對着我，正在揉麪團，她頭也不抬地問道：

哦，真抱歉。因爲想要仔細看看，結果忘了應該適當地和別人保持些距離。這人真有意思，明明會死死盯着別人看，卻不習慣自己被看，他甚至連臉都紅了。

「我是阿蒂萊德·達斯汀。歡迎你……沃爾特也是。」

「唉？發生了什麼？那位小姐姐做了什麼？」

然後我拿起地上的蔬菜和帽子。巴蒂，回家咯。