78話

「川田！」

看見川田平安無事出現在階梯下方，秋也放心地喊出聲。秋也聽見出了自己開槍之外的槍響，原本還擔心會不會來晚了一步。

川田手持由士兵身上傳來的步槍，快步跑上階梯。

「你不要緊吧？」

「嗯嗯。」川田點頭。「坂持老師死了。你把其他人都解決掉了嗎？」

「甲板上的都解決掉了。可是找不到那個叫做野村的傢伙！」

「那就是所有人都解決了。野村已經被我打倒了。」

話一說完，川田自秋也和典子身邊擦身而過，在狹窄的通道上朝舵房所在的艦橋跑去。

看見通往艦橋的通道上有一人，舵房下的簡報室裏外則有兩人的屍體倒在地上。其中一人是名叫田原的士兵，其他都是船上的乘組員海軍水兵，有拿槍的只有田原一個人，而且還只是手槍。秋也的INGRAM衝鋒槍一陣掃射，就把那些士兵都打倒了。另外甲板上還躺了兩個人，是一開始就被打倒的兩個海軍水兵。

川田低頭瞄了一眼田原的屍體，手一邊扶在通往舵房的階梯扶手上，一邊說道：「你下手一點都不留情呢，七原。」

「嗯嗯。」秋也點頭：「是啊。」

踏上階梯來到舵房，看見房內一隅，有兩個秋也先前纔剛打倒的乘組員倒在地上。不知是因爲流彈，還是因爲子彈貫穿了乘組員的身體，隔在夜晚的黑暗與秋也等人之間的玻璃上開了幾個洞。

船目前正通過一座點綴着人家燈火的島嶼旁邊（這大概是女木島吧）。秋也原本擔心槍聲不知道會不會傳到那座島上，甚至傳到四方海洋的遠處。唉，突如其來的槍聲在這個國家也算不上什麼新鮮事，說不定根本用不着擔這個心。

川田凝神注視着前方。秋也和典子順着他的視線，看見正好有一艘像是運沙船的船隻由前進航線的右側逐漸靠近過來。川田握着舵輪，微妙地操作一旁突出來的橫杆之類的東西。

一邊操作着手裏的東西，川田問道：「你們兩個沒感冒吧？」

「嗯嗯。」

「典子同學呢？」

「我不要緊。」典子點頭。

川田又凝視着前方。眼前，那艘運沙船已經又逼近了許多，他說道：「不好意思，我都只做些輕鬆的工作。」

「這是哪兒的話。」秋也來回看着川田的手邊和前方的船，答道：「現在的我，赤手空拳是對付不了拿着槍的坂持的。我們不過是適才適所罷了。」

看着那樣的川田的臉龐，典子說道：

「七原。」川田喊住他們，說道：「還是先等一下好了。」把香菸捻熄在舵輪基座下。「我先教你們船的操縱方法。」

「事先知情的話，你們的反應多少會有些不自然。不好意思。」

「你說得沒錯。而且還得是晚上纔行。事到如今，再去想那些也沒有用。我們現在還活着，這就夠了不是嗎？」

「你真厲害。」典子說道：「居然能夠侵入政府的電腦。」

聽到這裏，川田側臉向着兩人，笑了一下。「不過最後還是被拆穿了。雖不中亦不遠矣。」

說完後，將手離開舵輪。如今，船航行的方向，只看見一片漆黑的大海。以目前來說，沒有任何可能交會的船影。川田又開始確認起幾個像是計量表的東西。

「可是，」秋也說道：「既然要這麼做，早點告訴我們不就好了？」

「你們兩個說過。」

「這東西叫電羅經。可以用來確認方位。嗯，那裏有張海圖。」

「是啊。」秋也也表示同意。「從頭到尾，你的所作所爲都是在演戲嘛。」

川田把舵輪轉回右邊，輕巧地聳聳肩。

當然，船隻乘着風浪加速前進的狀態下，攀在那條簡陋的繩梯上被拖着走可不是輕鬆的工作。由梯子上端移動到距離還有數十公分的甲板上也相當困難。秋也左手無法動彈的狀況下，身手實在無法如此靈活。然而，典子不顧自己的受傷先行爬上甲板，再半拉着秋也上來。秋也雖然相當訝異典子令人意外的體力，但無論如何，兩人總算爬上了甲板。

「嗯嗯，我還帶着。不過……你當然會和我們一起去，對吧？」

秋也點頭，把INGRAM放在牆邊的矮桌上，抱着典子的肩膀。「我們就這麼做吧，典子。你先去沖澡，萬一重複感冒就不好了。」

川田嘆了一口氣，手輕輕拍在舵輪上。

當然，這個動作是爲了要爭取把船移動到他處的時間。川田再把手放在舵輪上，這次是大力向左迴轉。隨着大幅度變更航向造成的搖晃，也傳達到秋也的身上。

於是，川田指出一條由女木島東方的現在位置、穿越諸島嶼到本州去的航路。目的地設在岡山縣某處不顯眼的海岸比較好，川田建議。接着也簡單說明了雷達和探測器的用法。

在一旁的典子也看見了，眼睛睜大。

這才知道川田是在找香菸。

「如果人太多的話，就不能用這個方法逃走了。」

在衆人的注視下，運沙船的船影變得愈來愈大。可是，過了一會兒，兩船平安無事地交會。運沙船的燈火，逐漸遠去。

「川田……」

川田沒有立刻回答秋也的問題，拿出塞在口袋裏的香菸，叼上一根菸，把打火機的火靠近。煙是馬上點着了，可是那個時候，秋也察覺到一件怪事。川田拿着打火機的手，微微顫抖着。

「現在，船是以手動模式前進。你們應該也清楚最好不要隨便切換到自動航行模式比較好吧。接下來是這個，」川田指了指基座旁的拉桿。「這是類似油門兼剎車的東西。向前推的話，速度會提升，向後拉則是減速。很簡單吧？還有……你們看這個。」

川田回應。「這裏是防衛軍海軍船籍DM245-3568。請確認本船目前所在位置。」

川田嘴裏叼着香菸，像是要打斷秋也似的說着話。用顫抖的手，將打火機放在舵輪的旁邊。

「DPS航行裝置發生異常。需要停船一個小時修理。請代向其他船舶通告。」

川田一邊謹慎地轉動舵輪，一邊說道：

突然間，川田的身體滑落下來。頭無力下垂，膝蓋着地。

不過，川田在另一名士兵胸口的口袋裏，找到一盒被揉爛了的BUSTER。雖然煙盒上沾染了血跡，不過川田好不在乎地抽出一根菸叼在嘴裏，點上火。靠在舵輪的基座旁邊，眯着眼睛，彷彿十分享受地吐出一口煙。

川田輕輕地點頭。

「呼。」

「我看我不需要回答你們了。」

秋也點頭。伴隨這個動作，前髮尾段滴下一滴水滴。

川田似乎對計器上的顯示數據感到滿意，總算是離開了那塊區域。走向倒在地上的士兵身邊。秋也和典子看着他要做什麼，接着川田便在對方的口袋裏翻找了起來。

接着，川田說：「你們兩個去衝個澡吧。」

「問我要不要一起去合衆國。」如今用顫抖不已的手，把香菸拿離嘴邊，吐出一口煙霧。「關於那件事，我想過了。不過……」

「瞭解。請回報目前所在位置。」

秋也再點了一次頭，和典子一起回到川田所在的舵輪基座前面。

川田話說到一半停下，又把煙叼回嘴裏。跟着又拿離嘴邊，吐出煙霧。

川田指着設置在舵輪正上方的圓型計量表。細細的指針，向左邊傾斜着。周圍是數字和知識方位的英文字母。

秋也又把眉毛揚了揚。心想：川田爲什麼連靠岸的方法都要交給我們呢？不過，還是點了點頭。

「淋浴室在階梯前面。雖然小了點，不過應該有熱水。衣服就剝下這些傢伙身上的來換就好了。」

典子點頭，於是兩個人都朝階梯的方向走去。

「呿！」川田說道：「最近連防衛軍的傢伙也開始禁菸啦？」

川田邊看着剛纔那個計器上顯示的資料，一邊口頭回報。然後切斷無線電。

「坂持那傢伙，果然還是察覺到了。幸好我有事先叫你們上船。」

「DM245-3568，無法確認。請問有何狀況？」

然後，川田稍微摸了摸下巴。「哎，雖然只是概略的說明，但只要知道這些，就能讓船隻動起來。聽好，在海上是靠右側同行的。還有，船沒有辦法立刻停下來。接近海岸前，急得要把速度降到最低。明白了嗎？」

秋也稍微揚了揚眉毛。原本想說船的操縱都交給川田處理就好。但想了想之後，川田他也會想要衝個澡吧。在那段時間，秋也和典子就必須負責操縱。

正是如此。川田在那座山裏朝空中扣下兩次扳機後，將手指放在嘴脣前，對瞠目結舌的兩人示意。再由口袋裏拿出地圖，翻到背面用鉛筆奮筆疾書。天色已經變得很暗，不容易看見所寫的字句，但秋也兩人還是接過看了。接着，川田便將兩人的項圈解下。只用了不知哪裏拿來，看起來像是收音機零件；還有連接在上面的電線；再來就是小刀和一隻小小的一字起子這些工具而已。然後，川田又自揹包裏拿出不知何時準備好的，用竹子和繩索做成的簡易繩梯。接着繼續寫出這樣的字句：「你們趁機潛入我搭的船。現在已是夜晚，應該沒問題。先到海上再繞回港口。看到下錨的鎖鏈就把這東西掛在上面。抓緊別放開。等船拉起錨開始移動之後，登上甲板，先藏身在船尾的逃生用具後面。等待時機，再跳出來攻擊他們。」

川田又說了：「我交給你們的紙條，還帶妥在身上嗎？那上面其實仔細寫了連絡的方式。」

川田鬆了一口氣，手放開舵輪。然後，在一個秋也看不懂是什麼用途的計器上，連續按了幾個並排在上面的複雜按鈕。盯着那個儀表板看了一會兒，確認其中一個發光二極體的燈光熄滅後，這次換成拿起無線電對講機。擴音器裏傳來對方的聲音。「這裏是備戰瀨戶海上交通中心。」聽起來內容是這麼說的。

秋也點頭。「正是如此。」