第一話 旅行地點是祕境的旅館

新學年開始後不久——

升上高中三年級後的某天晚上——

「嗯……」

準備考試的休息時間，我拿着手機在自己的房間裏煩惱不已。

原因不是學習進度不順利，或者遇到解不開的問題，而是因爲下個月即將到來的葵同學生日，旅行地點到現在都還沒決定好。

「沒想到決定旅行地點竟讓人那麼煩惱……」

坦白說，這個時間點已經很晚了。

有些地方已經來不及預約，害我現在產生一股危機感。

不過……我當然從很早開始就到處查詢相關資料。

在網路上查詢旅館，或去書店購買和閱讀旅遊指南書。

一想到這是我們兩人第一次的過夜旅行，就不知道該去哪裏，也不知道該訂什麼樣的飯店或旅館，時間就在我苦惱不已的時候慢慢流逝。

結果，到了生日前一個月，我還是遲遲無法決定，心中不免慌張起來。

雖說是第一次，卻因爲自己安排得太糟糕而抱頭苦惱。

或許有人會說『找葵同學商量不就好了』。

這麼說固然很有道理，但其實當初是我自己得意忘形，裝模作樣地說『我會挑選一個很棒的旅行地點，預約也包在我身上，妳就好好期待吧！』，事到如今怎麼可能厚着臉皮說出『可以一起決定旅行地點嗎……？』這樣的話。

我不由得把身體靠在椅背上，仰望着天花板。

「看來，還是隻能依賴那個傢伙了……」

有一個最適合商量這種事情的朋友。

我看了一眼桌上的時鐘，時間剛過晚上九點。

「應該還沒睡吧……？」

「不是觀光勝地的溫泉勝地？」

「去年因爲沒能在生日當天慶祝，所以我今年無論如何都想讓她有個難忘的生日，但我不知道要帶她去哪裏玩。」

「除了溫泉什麼都沒有的溫泉……」

「還有，葵同學說現在正值新綠的季節，希望能去充滿大自然的地方，這趟旅行也是爲了釋放準備考試的壓力，所以最好是可以悠閒度過的地方。」

在科技發達、物資充裕、一支手機就能做到任何事情的現代社會，從某種意義上來說，『什麼都沒有』或許是相當奢侈的一件事。

儘管如此，泉還是語帶調侃地不斷逼問我。

抱歉一直以來都把妳當成好管閒事的鄰居大嬸。

『那裏是我很久以前就注意到的深山旅館，曾經和瑛士討論過找一天去玩。不但符合葵同學的要求，我想她也一定會喜歡的。』

具體來說，就是情侶興致來的時候所使用的橡膠製品。

泉陷入沉思，這次發出『嗯嗯』的沉吟聲。

「按照葵同學的要求，後者應該比較合適吧。」

「……妳怎麼知道還沒用過。」

溫泉街的正中央有湧出源泉的溫泉田，周邊有餐廳、紀念品商店和溫泉旅館林立，使得整個草津溫泉街成爲一個大型觀光景點。

我彷彿聽見摻雜傻眼的嘆息聲。

『離題了，還是說正事吧。』

泉像是在搜尋腦中的記憶一般，不斷髮出『嗯嗯』的聲音沉思。

她說出這句讓我摸不着頭緒的話。

『有哪對情侶單獨去過夜旅行卻不做那件事啊？』

之前我們出遊或外出的時候，幾乎都是由泉負責安排，所以我認爲如果要商量旅行地點，沒有比泉更適合的人選。

『既然有事情商量，與其傳訊息，不如直接說比較快。』

『我也這麼覺得。既然如此，我想想……』

「我和葵同學討論過溫泉應該不錯。自從我們四個人一起去過幾次溫泉之後，葵同學好像也愛上了溫泉，聽說她經常去當地的溫泉設施泡湯。」

『你突然說有事情想找我商量，害我以爲是什麼嚴重的事情呢。』

「感覺有點不方便，但如果要悠閒度假，這樣也不錯。」

『嗯嗯。』

「不是……這次旅行也未必會用到吧。」

「嗚咕咕……」

有所期待並非謊言，不過這個想法也是實話。

『嗯嗯嗯。』

「這件事對我來說也滿嚴重的……抱歉嚇到妳了。」

先不管這些小小的疑問，我略帶尷尬地如此回應。

『還好。我剛洗完澡，現在正悠哉地享受冰淇淋。』

葵同學居然連這種事都告訴泉嗎!?

話說回來……

如果把這當成葵同學和泉感情很好的證據，不如說反而讓我感到高興。

原來如此，雖然是很有吸引力的奇妙說法，但很容易理解。

由於當時正值旅遊旺季，人滿爲患，因此觀光不太方便，但如果想享受溫泉以外的街道氛圍和美食之旅，觀光勝地的溫泉勝地就是相當合適的地點。

『……溫泉勝地、充滿大自然、氣氛不錯的旅館啊。』

「妳的洞察力真是幫了我大忙……」

我曾經和家人一起去過草津溫泉，所以我知道。

聽完我的說明，泉發出鬆了一口氣的聲音。

過了一會兒，泉似乎喫完了冰淇淋。

繼續跟好友的女朋友談論這個話題，實在很尷尬。

『別在意。這種事情隨時歡迎找我商量♪』

『我認爲溫泉勝地可以分爲兩種。一種是觀光勝地的溫泉勝地，另一種是非觀光勝地的溫泉勝地。前者是溫泉勝地本身發展成觀光勝地，形成餐廳和溫泉旅館密集的溫泉街，例如草津溫泉就是很明顯的例子。』

也有可能是啃着冰淇淋聽我說，所以只能發出這樣的聲音。

我驚訝地連忙接起手機，把手機貼在耳邊。

『後者雖然難以具體舉出溫泉勝地，但簡單來說就是隻有溫泉的地方，被稱爲祕湯旅館或旅館的溫泉。四周羣山環繞，除了旅館之外什麼都沒有，可以悠閒地度過，反過來說，就是「除了溫泉什麼都沒有」的溫泉。』

『嗯。我有聽葵同學提過。』

『你這句話是認真的嗎～？』

『所以呢，你有什麼想去的地方嗎？』

儘管我試圖裝傻，那個東西卻不容我矇混過去。

『或許只有晃覺得只要可以一起度過就夠了吧。』

『有些地方連手機訊號都收不到呢。』

我心想這個時間應該不會打擾到人家，於是傳了『有件事情想和妳商量』的訊息，結果手機還來不及放在桌上就收到回覆——原以爲是訊息，想不到竟是來電？

我聯繫的人，正是食慾與行動力都無人能出其右的淺宮泉。

有時會在電視節目中看到這樣的特輯。

「嗯，拜託妳了。」

耳邊傳來熟悉的活潑聲音。

「呃，這個嘛……我也不是完全沒有期待，但慶祝生日纔是最重要的。不管泉期待的事情有沒有發生，只要能和葵同學一起度過，我就很開心了。」

『其實我聽葵同學說「還不知道旅行地點」的時候有點擔心，畢竟已經剩一個月了，如果再過一陣子還沒有消息的話，我原本打算要私下問你。從某種意義上來說，現在聯繫我時間正好。』

『葵同學也真是辛苦呢……』

『這是我個人的想法啦。』

泉用一副『不敢置信』的語氣繼續說道。

『因爲葵同學告訴我還沒用啊。』

泉意有所指地說了一句『反正我是無所謂啦～』。

這應該是泉出於關愛的捉弄方式，不過也差不多該放過我了。

「那就好。」

「還有……最好是氣氛不錯的旅館。」

當我在心中道歉時，她突然說了一句奇怪的話。

因爲完全被她說中，我根本無法反駁，只能不斷從喉嚨發出奇怪的聲音。

「能聽到妳這麼說真是太好了。」

「泉提議去深山裏的溫泉作爲我的畢業旅行地點，也很常和瑛士兩人一起旅行，我想應該知道很多推薦給情侶的旅行地點。」

『既然這樣，那裏或許不錯！』

『既然如此，不是觀光勝地的溫泉勝地或許比較合適。』

此刻真的打從心底感謝泉的體貼。

『咦——!? 』

『喂喂～♪』

『應該說，你不就是爲了那個才計劃生日旅行的嗎？』

『當然是一年級第一學期在晃家爲葵同學舉辦讀書會後，回家時送給你的那個禮物啊。我聽說它不僅無用武之地，甚至完全沒有拆封過～♪』

大概是意識到我完全沒有頭緒吧。

「嗚咕……」

就在我們通話的時候，手機發出訊息的通知聲。

「確實沒錯。我是很感謝啦，但時間沒問題嗎？」

「……這是什麼意思？」

她聽到後，發出讓我險些把手機從耳邊移開的大叫聲。

過了一會兒，泉像是靈機一動地說：

『原來如此，所以纔會聯絡我啊。』

『不過，這樣啊～兩年前送的那個東西終於要派上用場了～』

等一下！

不對，我聽說女生之間也會談論這方面的事情，甚至談得比男生之間還要深入或更赤裸裸，所以也不是完全不可能。

「想不到妳會打電話來，嚇了我一跳。」

「……妳說什麼東西？」

「其實，我們計劃要在葵同學生日的時候去旅行。」

『嗯嗯。』

既然如此，這樣省事多了。

雖說一概稱爲溫泉勝地，但其實也分成很多種。

所以泉以這句話作爲開場白，開始仔細地對我說明。

『嗯。如果想在大自然中進行數位排毒，這是最適合的選擇。』

「——葵同學!? 」

「是啊，很抱歉這麼晚打擾妳。」

就算是這樣，爲什麼她連還沒拆封都知道啊？

不用問也知道，但我選擇先裝傻。

希望妳能體諒青春期男生的心情，放我一馬吧。

『所以咧，是什麼事？』

我讓手機離開耳邊，確認畫面上的訊息，發現是泉傳來的。

『我把旅館的網址發給你了，你看一下。』

「好，等我一下。」

我改成用耳麥通話，以便操作手機熒幕。

打開通訊軟體並點擊收到的網址，首頁顯示的是靜靜佇立在大自然中的隱密旅館與露天浴池的圖片。

再往下滑，『關東首屈一指的祕湯』幾個字映入眼簾。

繼續往下一看，除了『源頭掛流』、『客房附設露天浴池』等充滿魅力的詞彙之外，還展示了四季的自然風光、滿天星辰，以及看起來很美味的鄉土料理等照片。

其中最引人注目的，就是大型露天浴池上寫着『混浴』兩個字。

這年頭很難得看到包廂以外的混浴，不過這樣的話，或許可以和葵同學一起泡湯！

雖然心裏閃過一絲開心，但身爲男友，我纔不想讓其他住宿客看到女友的裸體或裹着一條毛巾的樣子，葵同學自己應該也不喜歡被別人看到。

「嗯……」

『咦？你不喜歡嗎？』

「啊，不。我覺得很不錯！」

我因爲混浴的事情而煩惱了一下，看來似乎讓她誤會了。

我連忙感謝她說『謝謝妳告訴我』以解開誤會。

先不管我怎麼想，如果葵同學排斥混浴的話，似乎也有女性專用的露天浴池，讓她去那裏應該就沒問題了吧。

『感覺挺不錯的吧？』

「何止不錯，我覺得好極了。」

『我跟瑛士談過，如果是冬天去的話，享受雪景露天浴池應該會很棒。』

「的確，新綠的季節固然不錯，但冬天也別有一番風情。」

「謝謝妳接受我臨時的商量。」

……報告？

『這裏的露天浴池是混浴耶……』

「聽說那裏是位於深山的祕湯旅館——」

「哦……確實有種祕湯的感覺。」

「怎麼了？」

「拜託妳了。」

我鬆了一口氣，把從泉那裏聽來的內容告訴她。

泉帶有深意地說完，沒等我回應便掛斷了電話。

說完——

「抱歉突然聯絡妳。現在方便說幾句話嗎？」

雖然心裏希望可以多聊一些時間，但我們都是考生。

「我找到適合生日旅行的好地方了。」

沉默的時間隔着手機流逝。

「『…………』」

雖然心裏開心得不得了，但現在高興還太早。

「爲了以後方便，我想問妳怎樣才能找到這類旅館？」

「我知道了。待會兒我就馬上預約。」

「不，現在不是因爲可以混浴而感到高興的時候。」

『真的嗎——!? 』

『那麼，今天就聊到這邊。』

『我剛查了一下，看起來好像沒問題。』

『嗯，麻煩你了。』

『啊……』

熟悉的溫柔聲音撫慰了我的耳朵。

我這麼想着，撥通電話響了幾聲。

嗯……從她的語氣聽來，不用說一定是後者。

這個時間葵同學或許還會接電話。

即使我不說，她也會問葵同學吧。

儘管交通不便，但還是不禁讓我抱持更大的期待。

「先不提這件事——」

……真的假的!?

「我知道了，我馬上跟葵同學商量。」

聽到女朋友說剛洗完澡，怎能教我不想入非非啊？

『其實我和瑛士也想爲葵同學慶祝生日，所以正在討論該怎麼辦。既然晃也會來這裏，如果可以的話，要不要在你們旅行回來的假日下午四個人一起慶祝？』

掛斷電話後，我立刻在網路上完成旅館的預約。

『啊，等一下！』

我之所以忍不住想像葵同學的入浴景象，大概是因爲剛纔被泉捉弄，以及看到大露天浴池『混浴』的資訊，所以開始對一起洗澡產生了妄想吧。

還有一些不可或缺的重要準備工作。

因爲太過高興，我抬頭朝天花板做出勝利姿勢！

『晃同學，你怎麼了？』

『嗯，我覺得這樣比較好。』

後來，我們又稍微聊了一會兒，輕鬆地閒話家常。

「啊，別擔心——雖然確實是混浴，但如果不願意的話，不用一起泡湯也沒關係，可以泡室內溫泉。似乎也有女性專用的露天浴池，葵同學也可以自己去那裏泡湯！」

「感覺好像比我畢業旅行時去的溫泉勝地還要偏僻耶？」

「那……我就預約這間旅館囉？」

『再來就是確認還有沒有房間……』

爲了不讓葵同學發現我的不良企圖，我想都沒想便立刻說出這些話向她解釋。

『……是間氣氛很不錯的旅館呢！』

我也是健全又不健全的高中男生，聽到這些話自然會有所意識。

『其實沒那麼難啦。只要上網或者用住宿應用程式篩選條件進行搜尋就行了。我和瑛士都喜歡出去走走，所以只要有空，我們有時就會調查一下。』

就在妄想險些膨脹的時候，我連忙敷衍過去。

不管是哪個季節，遠離城市喧囂的時間應該可以讓人放鬆，這樣的地方正好可以讓因準備考試而感到疲憊的頭腦和身體休息。

「雖說是找到，但其實是跟泉商量，請她推薦給我的旅館，我想葵同學一定也會喜歡。我現在就把旅館的網址傳過去給妳，等我一下。」

『謝謝。我很期待生日那天的到來。』

葵同學拉高語調的聲音從手機那頭傳了過來。

「是這樣嗎？」

看來葵同學也很喜歡。

我向她道謝，準備掛斷電話。

我尋找腦中的記憶，翻遍整個房間，卻怎樣都找不到。

「咦……？」

『嗯。我剛洗完澡，現在有空。』

『別客氣。我很期待你們旅行回來的報告♪』

『找我有什麼急事嗎？』

我在保持通話的狀態下，把網址傳給了葵同學。

沒有比這裏更適合做數位排毒的地方。

葵同學突然語帶尷尬地叫了一聲。

「葵同學應該會很高興，我也想見見你們兩個，那就這麼辦吧。」

「剛洗完澡……」

「謝謝妳，那麼——」

泉隨即傳來了旅館的預約住宿網址。

事到如今我已經不打算隱瞞要準備什麼，就是準備從泉那裏拿到的那個東西。

其實我是打從心底想跟葵同學一起泡湯，但我怎麼可能說得出口。

就在這時，泉突然顯得有些慌張，叫我等一下。

我得趕快打電話給葵同學。

『嗯，在山的更裏面，交通很不方便。』

『沒關係……我不討厭喔。』

「到底收到哪去了……」

這個出乎意料的回答，讓我不禁懷疑自己的耳朵。

『——晃同學？』

我心想大概跟住在之前那個家的時候一樣，於是開始翻找衣櫃。

『這可是不辱關東首屈一指祕湯稱號的旅館喔。』

『是嗎？那就好。』

如果她沒接電話，那就傳訊息叫她回電給我。

「嗯，好啊。」

『不過，你最好快點預約。黃金週到處都是人潮，現在還有空房簡直就是奇蹟，大概是有人取消預約了吧。』

原來如此，我覺得這個主意不錯。

『拜啦～♪』

泉口中的報告是關於祕湯旅館的感想，還是關於我跟葵同學之間的親密情事？

『畢竟只能搭乘汽車到中途，再從最近的停車場步行或搭乘接駁車前往。因爲是位於國家公園內的深山旅館，似乎禁止私家車進入。那裏除了旅館附近之外，手機完全收不到訊號。』

『地點就定在常去的咖啡廳吧。』

我將來還會跟葵同學一起旅行，就讓我作爲參考吧。

「真的嗎？」

泉突然安靜下來，我等着她下一句話。

「這、這表示……妳願意跟我一起泡湯囉？」

『嗯……不要緊的。』

爲了在黃金週期間進行三天兩夜的生日之旅，學業不能有絲毫鬆懈，所以聊得差不多後，我們相互鼓勵對方便結束了通話。

「順便問一下，妳說的報告是指——」

我再看時鐘一眼，時間差不多將近晚上十點。

「……那種事情非說不可嗎？」

『葵同學和店長那邊我會通知一聲。』

「哦哦，沒事。沒什麼啦！」

原來如此，果然還是得靠細心的搜尋和累積資訊啊。

話說回來，拿到那個東西后已經過了兩年，不知道是否有使用期限？

我心中擔心着這些事，翻找了三十分鐘。

「……沒有。」

我翻遍整個衣櫃，還是找不到。

「怪了……」

我冷靜下來，試着重新回想當時的情景。

我很確定搬家時有放進紙箱裏帶過來。

在之前那個家放進紙箱，以及在這個房間打開紙箱時看到的記憶都還歷歷在目，但唯獨想不起來把那個東西收到哪裏。

因爲是一年前的事，就算想要回想也想不起來。

「感覺不太妙……」

找不到的話，再買一盒就好，但問題不在這裏。

如果沒找出來，可能會被家人發現，雖然全家人都知道我有女朋友，但沒有比這更尷尬的事情了。

該不會那個東西已經被家裏的某人發現並處理掉了吧？

對青春期男生來說，被家人發現藏起來的限制級雜誌頂多只會被拿出來調侃一番；但如果是那種橡膠製品被發現，那可不是鬧着玩的。

我背後冒着冷汗不斷翻找。

「晃——」

「咿咿咿！」

這時候，聽到突然有人叫我的名字，害我嚇得發出尖叫。

回頭一看，站在那裏的是對我的尖叫聲毫無反應的日和。

說不定她其實有被嚇了一跳，但無法從那張撲克臉看出她是怎麼想的。

泉之所以知道那個橡膠製品尚未拆封，是日和提供的情報。

「晃搬回來這裏拆開行李後，我整理紙箱的時候在房間的角落發現這個。我想要是被爸爸或媽媽發現不太好，所以先幫你保管，結果忘了還給你。」

「你住在之前那個家的時候也是藏在衣櫃裏，聽說葵小姐生日那天你們要去旅行，加上剛好你在找什麼尷尬的東西，所以我猜大概就是在找這個。」

我將它收下，不禁脫口說出心中的疑問。

「爲、爲什麼會在妳那……？」

不過，比起被父母發現，被妹妹發現算是萬幸……了吧？

日和遞給我的東西出乎我的意料。

不久她又回到我的房間，看到她手上的東西，我一時驚訝得說不出話來。

「謝、謝謝……」

不管是朋友或妹妹，都對我和葵同學的親密情事太感興趣了吧。

接下來的幾天，我都因爲尷尬而無法直視日和的臉。

因爲不知道她心裏在想什麼，所以更顯得尷尬。

「媽媽叫你快去洗澡。」

日和在胸前輕輕握拳，隨即從房間離開。

當然不能說我正在找什麼。

那正是我苦苦尋找的未拆封橡膠製品。

「不，沒關係，妳的好意我心領了！」

「……你在幹嘛？」

日和的觀察力一直都很好。

重複幾次這樣的動作，日和像是察覺到什麼似地離開房間。

「謝、謝謝……不過，妳怎麼知道我在找這個？」

「算重要嗎……大概吧。」

「我很期待旅行回來的報告。」

順帶一提，我後來才知道一件事。

日和目不轉睛，盯着含糊其辭露出苦笑的我。

我和葵同學在一起生活了一年，後來開始交往經過七個月，結果不但沒有使用，就連東西不見了都沒發現，所以讓她們有點擔心。

「哦，哦哦……我知道了，謝謝。」

「我知道了，我也來幫忙找吧。」

日和環視房間的慘狀，疑惑地歪着頭。

「找東西？」

一想到旅行回來後會被徹底地追問，我的頭就痛了起來。

話雖如此，這也太敏銳了，實在有點可怕……

「晃，我支持你。要加油喔。」

從她的表情上依然看不出任何情感，我也不知道日和是抱着怎樣的想法在爲我加油，但身爲哥哥被妹妹這樣支持，實在尷尬得要命。

「「…………」」

「是重要的東西？」

「晃找的東西是這個吧？」

由於太過尷尬，我不由得別開視線，日和卻繞到我的視線前方。我再把臉轉到別的方向，她又繞過來盯着我的臉。

面無表情的日和，與尷尬得全身顫抖的我形成鮮明對比。

「沒有啦，我只是在找東西。」