第三話 畢業旅行第一天

「我們到囉！」

休業式結束的第二天，十二月二十三日的下午──

我們到了離畢業旅行目的地最近的車站，一走出驗票口，泉便立刻舉起雙手高聲歡呼。

「從這裏坐公車還要一個半小時纔會到，妳高興得也太早了吧？」

「雖然是這樣沒錯，但難得出一趟遠門，人家就是想說出來嘛。葵同學，妳說對吧。」

「嗯。我現在既興奮又期待。」

這個稍微吐槽泉的互動，讓我有種似曾相識的感覺。

我記得暑假去瑛士家別墅玩的時候，在最近的車站也發生過類似的事情。

不過，這次和那次並不完全一樣。

要說有什麼不同，那就是泉這次竟然沒有賴牀。

對於深知泉有賴牀習慣的人來說，這已經不是喫驚可以形容，而是驚駭了。

甚至可以稱之爲奇蹟，但其實是因爲今天絕對不能睡過頭，所以我決定在前一天──也就是休業式結束後，讓泉和瑛士來我家過夜。

剛纔我也說過，到目的地的溫泉街還要坐一個半小時的公車，因爲位於深山內，所以下午只有三班公車，睡過頭的話就會趕不上入住時間。

今天早上我們是三個人合力把泉叫醒，現在才能準時來到這裏。

順帶一提，大家猜猜看我們是如何叫醒她的呢？

就在我們叫不醒她而傷透腦筋的時候，我突然想起曾在影音網站上看過一個影片，內容是把飼料放在熟睡的狗嘴邊，結果那隻狗就瞬間醒過來了，於是我把泉最愛喫的艾草饅頭放在她的嘴邊試試。

只見她一邊睡覺一邊用鼻子聞了幾下，隨即睜開眼睛一口咬住艾草饅頭起牀……我實在很想吐槽說，妳是被飼料騙上鉤的狗嗎？

不過她平常的舉動確實有點像狗就是了。

「今天天氣雖然很好，但實在冷得要命啊。」

泉一改剛纔的亢奮情緒，冷得抱住自己的身體如此說道。

小時候，我就很嚮往住在那些可以打雪仗的地方。

旅館外觀是一棟古色古香的日式房屋，讓人感受到其悠久的歷史。

我和瑛士在房間前和兩個女生分開，一起進到房內。

剛纔端出來的茶點甜度適中，可以讓客人消除長途旅行的疲勞。

「也罷，既然大家都能平安無事來到這裏，就得把握機會玩得嗨一點啊♪」

我們跟在瑛士的後面走了進去，只見裏面是一片漂亮的和式空間，與古樸的外觀截然不同。

「好啊。反正這裏是觀光勝地，我們的時間也很充裕，沒事可以在附近隨便逛逛。」

「嗯。說的也是。」

「時間快到了，我們去公車站吧。」

在搖晃的公車上，我們一路以避免打擾其他乘客的音量聊天。

「是啊。海拔高，空氣清新，夜空一定也很漂亮。」

「哦哦……」

泉和葵同學穿着和我們一樣的浴衣。

眼前是被一望無際的白雪所覆蓋的純白世界。

「我都忘了上次是什麼時候見過雪了……」

紙門拉開的同時，就聽見泉充滿活力的聲音。

「呼……」

就算早上下雪，到了中午也會全部融化掉。

我們就這麼愉快地聊天，在公車上顛簸了一個半小時──

我順着葵同學的視線看向窗外，馬上就發現她所指的東西。

「現在這個時間也很美，不過早晚應該會有不同的景色可以欣賞。」

「我和葵同學換好衣服，就去房間找你們！」

「大家先把行李放下，換好衣服後就去泡湯吧。」

「真的很漂亮……」

「嗯。是一家很有氣氛的旅館。」

「嗯。不知道是什麼牌子。」

我可絲毫不敢奢望能和葵同學住同一個房間。

白雪皚皚的羣山，在傾斜的陽光照射下，呈現出金黃色的光芒，與眼前的景色形成鮮明的對比。純白與金黃色的對比，美得讓我不由得屏住呼吸。

泉像是如釋重負一般，臉上浮現笑容。

就在公車開始爬上山路的時候──

大廳採取挑高天花板的格局，刻意讓精美的樑柱裸露出來，讓室內充滿開放感，地板全鋪着榻榻米。榻榻米可能剛換過不久，空氣中瀰漫一股藺草的清香。

「歡迎各位今天遠道而來。」

葵同學的學力，已經提升到了不用再擔心的程度。

剛纔在公車總站看到的純白與金黃色夾雜在一起的景色，在和室中以罕見的整面窗框裏呈現出來，就像是把景色剪下來一樣浮現在我們的眼前。

在瑛士的催促下，我們拿着行李離開公車總站。

這時，一名女服務生走到我們面前，很有禮貌地迎接我們。

像是計算好我們享用完茶點的時間，這時一名男性工作人員走了過來，瑛士很熟練地辦好入住手續後，女服務生便帶着我們去入住的房間。

我們居住的地區屬於縣內的平地區域，不常下雪。

「久等啦！」

我們品嚐完抹茶和茶點之後──

凍僵的身體頓時通體舒暢，舒服得讓我不禁鬆了口氣。

自古以來就有許多人因爲血糖值偏低或者缺少水分，在泡湯時昏倒，爲了防止這種情況，所以才用這種方式讓客人先享用茶點再去泡湯。

看到眼前這片美麗的景色，葵同學和泉忍不住發出一聲讚歎。

「活動時間是從下午五點到晚上九點，所以我打算先到旅館泡溫泉喫晚餐，稍微休息一下後再去，大家覺得怎麼樣？」

「晃同學，你看！」

確實不少人來到旅館的第一件事就是馬上去泡湯，會這樣招待也很合理。

光是看到這樣的景色，就不枉費我們費盡千辛萬苦來到這裏。

大概是保留了外觀原本的風貌，對內部進行過全面翻新的緣故吧。

葵同學的眼睛閃閃發亮，眼神充滿了好奇心。

大概是因爲爬到海拔相當高的地方吧。

這是隻有借住在這個房間的客人才能獨享的奢侈景觀。

大家小心翼翼地走在積雪的道路上，過了約五分鐘，就抵達了這次要住宿的旅館。

似乎是將男女分開，安排在隔壁的房間。

「抱歉打斷大家欣賞風景的興致。辦理入住的時間快到了，我想從旅館的房間裏應該也能眺望雪景，我們的動作最好快一點。」

繫上不習慣的腰帶，把羽織（編注：一種日式和服外套。）套在浴衣外，一切準備就緒。葵同學她們大概還要花一些時間準備，所以我和瑛士先在屋內泡茶休息，等着兩個女生過來。

我的視線從手上的茶杯轉向她們，不由得被眼前的景象吸引住了。

「嗯。好。」

順帶一提，泉口中說的『平安無事』，是指大家都有通過期末考的意思。

瑛士像負責帶隊的老師一樣在前面帶路，我們則拎着行李跟在他的後面。

一開始公車上還有很多乘客，但隨着離市區愈來愈遠，下車的乘客數量開始超過上車的乘客，過了三十分鐘後，除了我們之外，只剩下寥寥無幾的人了。

「雪祭……真令人期待。」

「之前我有跟大家提到，溫泉街的附近正在舉辦雪祭。看這個情形，應該不用擔心沒下什麼雪而掃興吧。」

「我們要去的溫泉街，正好就在那附近。」

自從學園祭之後，愛上抹茶的葵同學就很常和泉聊起抹茶。

雖說是晴天，但畢竟正值隆冬，加上離山區很近，現在的氣溫只有七度。

那是因爲太期待今天的到來，所以我事先調查了一下溫泉的資料，碰巧看到罷了。

「我和晃住前面的房間，泉和葵同學住後面的房間。」

我現在就期待得不得了。

「嗯。簡直如夢似幻……」

氣溫和平地差了一位數，有點難以想像會有多冷。

所以我們才能平安無事地迎來了今天。

萬一不幸考不及格的話，就得留在學校補習，那樣就不能去畢業旅行了。葵同學雖然被這種不安折磨着，但她仍努力讀書，還好最後順利地通過所有科目。

葵同學壓低了聲音，開心地喊了我一聲。

抹茶送進嘴裏，剛沖泡出來的香氣和暖意彷彿滲進身體般逐漸擴散開來。

漸漸地，道路變得崎嶇起來，又在公車上顛簸三十分鐘──

「這個抹茶真是好喝！」

「哦哦……是雪啊。」

泉難得那麼安靜，但在這片壯觀的景色面前，想不靜下來也難吧。

我帶着滿懷期待換上浴衣，同時和瑛士交換對房間的感想。

我們要從這裏繼續往深山裏走，根據行前調查的資料，在深夜到清晨這段時間，氣溫似乎很容易跌到零度以下。

等了一會兒，另一位女服務生端來四人份的抹茶和茶點。

甚至可以說不下雪纔是正常的，只有在幾年遇到一次的大寒流時，纔會積一層薄薄的雪。

「好喔。」

稍遠的羣山上，一片純白的雪景在眼前展開。

「怎麼說呢，感覺比照片上看起來更有情調。」

葵同學雖然語氣平靜，眼睛卻閃閃發光，看起來滿懷期待。

我是第一次住這樣的旅館，所以有些緊張，不像瑛士似乎對此習以爲常。

爲什麼我會那麼清楚？

過了一會兒，房間裏響起敲門聲，葵同學和泉走了進來。

「好美的景色啊……」

彷彿只有這裏穿越時空，氛圍別樹一幟。

總算抵達溫泉勝地的公車總站後，我們依序下了公車。

「好了，我們進去吧。」

進到房間、拉開紙門的瞬間，我不由得發出感嘆聲。

十張榻榻米大的和室中間擺着長桌及和室椅，後面則是延伸出去的檐廊。這還只是一般的客房，但更讓我驚訝的，是從檐廊看出去的景色。

值得一提的，是到達旅館時用來招待的飲料和茶點，俗稱『抵達點心』，除了滋潤喉嚨和消除疲勞之外，送上茶點還有另一個理由，大家知道嗎？

我們按照她的指示放好行李後，被帶到櫃檯旁的座位坐下。

「等一下來問問服務生小姐吧♪」

我們走過鋪着榻榻米的走廊，上了樓梯之後，來到兩間十張榻榻米大小的和室。

「嗯？怎麼了？」

除非來到這種地方，否則根本沒有機會接觸雪，所以我的心中也興奮不已。

雖然這身裝扮沒什麼特別引人注目的地方，但依舊讓我目不轉睛，這是因爲葵同學把長髮向上盤起，露出了迷人的後頸。

等了一會兒，公車來了，我們四個人一齊坐在最後一排的座位上。

「是啊♪」

瞬間，映入眼簾的景象讓我不由得發出感嘆。

上次看到葵同學的後頸，已經要回溯到暑假大家一起參加祭典的時候了。

與後頸相隔四個月的重逢，讓我不禁看得出神。

「晃，你怎麼了？」

「嗯？哦哦，沒什麼。那我們走吧。」

泉用好奇的語氣問我，於是我站起身來試圖矇混過去。

我們帶着毛巾離開房間，我在路上和泉聊天，同時偷偷地欣賞走在我前面的葵同學漂亮的後頸，心中暗暗祈禱千萬別被發現，就這麼沿着走廊走向溫泉。

可惜幸福的時光轉瞬即逝，我們一轉眼就來到了更衣室的入口。

對後頸依依不捨的感覺有股淡淡的悲傷。

「晚餐是晚上六點開始，所以就約好在那之前回到房間吧。」

「好。那麼瑛士，待會兒見囉～♪」

「晃同學也待會兒見。」

「嗯。」

目送葵同學和後頸離去後，我們兩個男生也去更衣室換衣服。

我脫下羽織和浴衣，回憶起之前四個人相約去溫泉一日遊時的情景。

當時我們是四個人租一間附有露天浴池的小屋，我以爲是混浴而一個人興奮地期待着，結果兩個女生卻穿着毀掉青春期男生煩惱的泡湯服現身。

不過，那個裝扮倒也別有一番風情……

「你很遺憾這次不是混浴嗎？」

瑛士冷不防地調侃我。

「……請你不要隨便揣摩別人的心思。」

「哪需要什麼揣摩，看晃的臉色就知道了。」

「景觀還真是壯觀……」

「晃同學，你看看。」

其實我們也一樣，她們根本沒必要道歉。

「我還是第一次喫懷石料理……」

幸運的是聽說今天早上有捕獲，這兩道菜都可以點，所以我們便毫不猶豫地點單。

原因很明顯，因爲瑛士和泉都知道我對葵同學的心意。

照片旁邊還附註說，這些都是旅館老闆親自狩獵的。

今天的晚餐似乎是懷石料理，桌上的菜單上列出鹽烤巖魚、山珍拼盤、品牌牛肉涮涮鍋等以當地食材爲主的料理。

「也對。」

正如瑛士所說，我希望能借這個機會，和葵同學的關係更進一步。

「那麼，我們開動吧。」

先不說葵同學，當泉露出這種天真無邪的表情時，就算阻止也沒用。

坐在我旁邊的葵同學輕扯了一下我的浴衣袖子。

「什麼什麼？是什麼有趣的菜嗎？」

這是我第一次和瑛士在坦裎相見的情況下吐露心聲，不過偶爾有這樣的機會也不錯。

如果因爲太在意這些細節而無法享受料理的話，那就沒有意義了。

「哦哦……」

「有嗎？大概旅行也讓我的心情有點興奮吧。」

光聽菜名就讓人垂涎三尺，心中充滿期待。

「我們希望藉由這次旅行的機會，讓你們兩個培養感情。當然也會有四個人一起行動的時候，但像是今晚的雪祭和明天白天的時間，我們希望能分開行動，讓你們好好享受兩人時光。最重要的是，有這種想法的不只我和泉吧？」

瑛士雖然是用疑問句，言語間卻充滿了確信。

她們很誠懇地向我們道歉，聽說是因爲泡得太舒服，不小心忘了時間。

「先不說這個了，我有件事情想跟晃商量。」

我動起筷子，享受着第一次喫懷石料理的樂趣，過了一會兒──

嗯，這也算是溫泉的樂趣所在吧。

泡完湯出來回到房間，已經是下午五點半左右了──

正當我們緊張得坐立不安的時候，瑛士大概是察覺到我們的情況，開口說道：

「四個人一起行動的時候，即使我和泉突然不見人影也不用擔心，你們兩個就玩得開心一點。反正有事的話只要聯繫一下就行了。」

「有什麼想喫的菜嗎？」

我感動得暫時將寒冷拋到腦後，被瑛士這麼一提醒，才突然覺得全身發冷。

「哦、好……」

「這是當然。讓我們一起享受這趟旅行吧。」

本以爲葵同學她們應該早就泡完了，所以我們趕緊回到房間，想不到她們還沒回來。通常女生洗澡的時間會比較長，各種打理也要花上不少時間。

他向我們表示喫得盡興就好，不必在意這些小事。

「謝謝。我會努力不辜負你們的期待。」

味道自不必說，外觀賞心悅目的各種料理都讓我們感動不已，泉和葵同學也開心地用手機狂拍美食照，雖然聽不太懂女服務生介紹的料理內容，但味道絕對是一流的。

事實上，泉不但身材沒話說，舉止和姿勢也相當優雅。

「嗯。這確實很令人在意！」

就在我想着這些事情的時候，第一道菜端上桌了。

我看着葵同學用手指的地方。

即使出言阻止，她也會像小孩一樣鬧個不停，瑛士深知這一點，於是二話不說按下呼叫鍵，向過來的女服務生確認是否可以點鹿排和野豬肉火鍋。

各自行動──？

「你今天干嘛一直捉弄我啦……」

我先將熱水淋在身上，然後慢慢地把腳放進溫泉當中，或許是因爲身體凍僵的緣故，所以感覺有點燙，但隨着身體漸漸暖和起來，等浸到肩膀的時候，就覺得水溫恰到好處了。

葵同學的眼睛發亮，她把加點用的菜單遞給我看。

之後我們一邊享受泡湯，一邊聊起各種話題，不知不覺間已經泡了一個多小時，或許因爲這個原因，泡完溫泉後，我的身上還留有一股若有若無的硫磺味。

據說爲了保持新鮮，不會放到第二天，早上捕到的獵物，當天晚上就做成料理。

＊

「「「「我開動了。」」」」

一興奮就變成喜歡捉弄人的角色，這還是我頭一回聽說。

不愧是她交往許久的男朋友，讓我不必爲那些多餘的事操心。

眼前是一整片的白樺林，深處則隱約可見覆蓋着厚厚積雪的羣山。

「好了，我們進去吧。」

乳白色的溫泉發出琴瑟之音，注入像是用來融入這幅景色的石造露天浴池，從中冒出的蒸氣，宛如雲霧一般將周圍整個籠罩起來。

雖然之前在旅館的網站上看過照片，但親眼見到又給人一種截然不同的感受。

不等我發出疑問，瑛士又繼續說道：

「這次的畢業旅行，基本上是分成我和泉、晃和葵同學兩組各自行動。」

「你是說，要是混浴的話就更棒了？」

我發現上面確實有一道令人很在意的菜。

因爲我們是感情深厚的知心好友，所以才心有靈犀？還是因爲我的不良企圖全寫在臉上，所以被他一眼看穿？

這句話很符合泉那開朗活潑的性格，不過，泉即使不刻意去注意，也會做好這個部分。

那一頁列的正是所謂的野味料理。

葵同學一臉擔心地說道，其實我也是第一次喫，不知道該從何喫起。

「我很高興你對我們的事那麼費心，你們也要玩得開心點。」

莫非……後頸讓我看得入迷這件事情露餡了吧？

穿過大門，眼前的景象讓我不由得發出讚歎聲。

我帶着些許不安，離開更衣室前往露天浴池。

纔剛過下午四點，四周已經一片昏暗，再加上海拔較高，我猜現在的氣溫大概已經低於零度了吧。太陽下山後，氣溫似乎又下降了不少。

確實如瑛士所說，雖然我們完全不懂懷石料理的餐桌禮儀，但在場的這四個人對彼此都很熟悉。

「陶醉在美景中固然是一種享受，不過天氣這麼冷，還是邊泡溫泉邊欣賞吧。」

泉滿不在乎地說『我從來都不管什麼餐桌禮儀的好嗎？』。

除了水溫適中之外，更棒的是沒有其他客人，感覺就像包場一樣。

「好啊。」

「實在很好奇是什麼滋味。」

如果是後者的話，在葵同學面前就得小心爲上。

也就是說，這些都是沒有獵到的日子便品嚐不到的稀有食材。

捉弄人的角色只要泉來當就夠了，請你們這對情侶手下留情好嗎？

「有一道菜讓我有點在意。」

「……這個溫泉真不錯。」

結果她們是在晚餐前五分鐘纔回到房間。

除了鹿排之外，還有野豬肉火鍋、野豬肉炙燒等菜色。

泉帶着大家來到用餐處，我們被帶到一處完全獨立的安靜空間。

我們隨即拿起筷子開始享用料理。

泉也一臉興致勃勃地兩眼發光。

因此，瑛士的顧慮讓我衷心感到高興。

反而應該慶幸，能夠一開始就充分享受旅行的樂趣是件好事吧。

這並不是要達到兩人交往的結果，而是希望在即將到來的離別之前，獲得一種心理上的連結和滿足感，希望有朝一日能夠再次重逢，僅此而已。

「猜猜看，今天的晚餐會是什麼呢～♪」

葵同學拿起菜單，也指給泉看了一下。

「鹿排？」

四個人一起雙手合十。

「每道菜會按照順序端上來，不用在意細節，盡情享用就好。」

衆所周知，泉非常喜歡日式風格的事物，受到奶奶的影響，她從小就開始學習茶道和日本舞蹈，自然地養成不會在衆人面前做出失禮行爲的習慣。

「嗯？怎麼了？」

現在是冬天，所以白天很短，更不用說這裏位於山區，日照時間更短。

「什麼事，幹嘛突然正經起來？」

「真期待呢～♪」

露天浴池上有溫泉成分結晶化而凝固的痕跡，足見其功效。

這次畢業旅行對我來說，當然是爲了留下回憶，但理由不只是這樣。

我已經不想再像過去轉學時一樣捨棄一切。

「嗯。我也是。」

兩人滿心期待地等不及上菜，過了一會兒，料理就送來了。

桌上放着兩座陶製火爐，上面分別擺放裝有野豬肉和蔬菜的小火鍋，以及盛着鹿肉的鐵盤，女服務生隨即點燃爐子裏的固體燃料。

沒多久，火鍋的湯汁開始沸騰，從飄散的香味中可以聞得出來是味噌風味。

鐵盤上的鹿肉烤得滋滋作響，肉汁四溢，看得大家食指大動。

我們都是第一次品嚐這些料理，所以很感興趣。四個人都目不轉睛地盯着肉看，如果旁邊的人看到這幅景象，一定會以爲我們在進行什麼儀式，感覺有點好笑。

鹿肉就在我們充滿期待的眼神下漸漸烤熟，隨即用小盤子分裝給大家。

「那就來嚐嚐看吧。」

我帶着極大的期待和些許的不安，從鹿排開始品嚐。

調味料有鹽巴、芥末醬油和特製的醬汁，但我想確認肉本身的味道，所以沒沾任何東西就送進了嘴裏。

「……好喫。」

正如我脫口而出的讚歎聲，肉比想像中還要美味得多，出奇地好喫。

接着我又試着分別沾鹽巴和芥末醬油來喫，風味各異其趣。

「坦白說，我還以爲會有一股騷味，沒想到完全喫不出來。」

肉質柔嫩，沒有任何騷味。

如果只論口感的話，我覺得跟牛肉很像。

「我以前喫過好幾次，但我覺得這個真的很好喫。據說是今天早上才捕獲的，所以應該很新鮮，更重要的是刀工相當精湛。」

能有這種美味，都多虧了旅館工作人員的努力嗎？

只是……不，在那之前，先嚐嘗野豬肉火鍋吧。

「野豬肉也很好喫。雖然好喫，但要怎麼說呢……」

時鐘指針指向晚上七點半的時候，我們決定去看雪祭。

「「…………」」

但下一秒，她露出閃過什麼想法的表情，同時臉上泛起一抹紅暈。

「這、這樣的話，兩個人都能取暖吧？」

「更驚人？」

「那麼請各位稍等一下。」

看樣子前面就是雪祭的主會場。

我的左手突然被一股溫暖包覆着。

人們到溫泉街都是穿着浴衣和羽織，腳踩着木屐走路。

不一會兒，女服務生提着兩個燈籠回到櫃檯。

＊

「好多人啊。」

「旅館裏的觀光手冊上說有一千個。」

瑛士有事先提議過要分開行動，我也知道瑛士和泉是在替我們着想……但泉的做法不知該說是露骨還是粗糙，反正很笨拙就是了。

穿過入口的瞬間，我們不由得驚歎出聲。

「是嗎？那就好，不過以防萬一，還是給妳這個吧。」

也許有人看到我這麼緊張會吐槽說『你們都牽過那麼多次手，連間接接吻都做過了，事到如今還有什麼好害羞的』……但這種事我又不習慣。

雖說是四個人分着喫，但點了這麼多菜，份量自然也很驚人。

話雖如此，我們已經在大廳等了十五分鐘。

我低頭望向自己的手，才發現葵同學握着我的手，將暖暖包夾在中間。

櫃檯的女服務生把我們叫住。

「是的。我們打算去看雪祭。」

葵同學一臉爲難地皺起眉頭。

我聽到聲音回頭一看，泉和葵同學走了過來。

纔剛到這裏，泉就立刻丟下這句話，和瑛士一起消失在會場裏。

「我把家裏剩下的唯一一個帶來了。本來想在來這裏的路上去便利商店買，但因爲要換搭電車和公車，沒時間去便利商店，所以手上只有這一個。」

「謝謝你。可是如果讓我用的話，晃同學就沒得用了……」

糟糕──因爲驚訝和害羞，導致我的體溫急速上升。

在女服務生的目送下，我們離開旅館，朝會場雪燈之鄉前進。

葵同學似乎也察覺到了，她有些害羞地低下了頭。

在我的印象中也是這樣，所以能理解泉對服裝的執着。

泉大聲地表示贊同，葵同學和瑛士也點頭表示同意。

「葵同學，妳會不會冷？」

「我不要緊的。」

我爲了禦寒而在裏面加了好幾件衣服，結果反而讓我熱上加熱，沒想到這麼做居然適得其反。

「謝謝。」

「我們先進去逛囉。你們兩個年輕人慢慢玩～♪」

從泉指的方向看過去，可以看到黑暗中若隱若現的微弱燈光。

我環顧四周，發現不只雪屋有點燈，迴廊邊隨處可見的白樺樹也有聖誕色彩的燈光點綴。

我們到達之後，看見門口掛着寫有『雪燈之鄉』的招牌。

「嗯。」

「一千個？好多喔。」

就在我們四個人正要走出旅館大門時──

「女生本來就要花很多時間打扮。」

我順便問泉爲什麼高中女生在冬天也要露出大腿，她的回答有點像是愛美不怕流鼻水這樣的理由……高中女生爲了打扮也太拚命了吧。

妳真的是附近那種到處幫人安排相親的雞婆大嬸嗎？

我從浴衣的袖子裏拿出暖暖包，遞給葵同學。

我們感動得說不出話，走了一會兒，才發現燈光的顏色發生變化。

入口擠滿了大批遊客，也難怪葵同學會那麼喫驚。

我擔心是不是泉喫得太撐睡着了，看來是我想太多。

「不過，前面好像還有更驚人的東西。」

看到她一如既往的樣子，我感到很傻眼，不過像這樣第一次旅行，第一次品嚐野味料理，泉像往常一樣喫得撐到不行，口中不斷哀嚎，這些一定會成爲我們珍貴的回憶。

「對對對，如果用言語表達的話，就是狂野的感覺！」

爲了不讓自己忘記，我悄悄地將這些印在記憶的相簿裏。

話雖如此，距離太陽下山已經過了三個多小時，外面的氣溫明顯下降不少。

「各位要外出嗎？」

「嗯。出發囉♪」

「女士們還沒好嗎？」

我緊緊地握住葵同學的手走進會場，以免走散。

葵同學對味道很滿意，不過似乎有什麼想法。

「看見了！」

眼前的雪之迴廊兩端，小小的雪屋像路標一樣連綿不絕。

「哦、哦哦。是啊……」

我和葵同學、瑛士和泉分別提着燈籠，沿着石板路前進。

「好喫是好喫，可是有一種獨特的風味……怎麼說呢，狂野的感覺？」

等到用餐時間結束的時候，泉已經像往常一樣飽到動彈不得了。

後來，我們一邊享用，一邊聊對這個狂野風味的印象，喫得不滿足又加點兩道菜，甚至還點了野豬肉炙燒和壽喜燒，盡情地享用野味料理。

冬天也能看見美腿可以說是高中男生的福音，高中女生實在太強了。

不，我現在已經分不清楚自己是冷還是熱了。

我心想，就算在浴衣外面披上羽織也不夠暖和，所以提議要不要換上便服再出門，泉卻以『穿着便服走在溫泉街多沒氣氛』爲由迅速駁回。

話又說回來，我也不能這一輩子每次牽手時都害羞吧。

話是這麼說，但也不能讓兩個女生感冒，所以我又勸她們至少裏面多穿一點。

「我裏面有多穿幾件，現在還好。」

感覺就像白雪和雪屋燈火交織而成的燈飾。

我猜她大概和我有同樣的感覺，於是我試着老實說出自己的感想。

剛纔還是紫色的燈，現在變成黃色，看來是隨着時間來改變顏色的燈光表演，就在我想到一半的時候，燈光又變成了綠色。

「兩位久等啦！」

「我們也走吧。」

我們約好準備完畢就在大廳碰頭，接着就等到現在。

「可是……」

雪屋裏點着紫色的燈，燈光有如搖曳的火焰般忽明忽暗，這樣的夢幻空間一直延伸到視野的盡頭。

「咦──」

像我們這樣的學生團體、上班族情侶、帶着小孩的家庭等等，來這裏的遊客不分男女老少，可見這個活動有多麼受到歡迎了。

「這些小雪屋有多少個啊？」

如此一來應該就能確保光線充足，走起路也比較安全。

我本以爲是燈籠的光線造成的，但燈光是白色的，而且她露出害羞的表情，讓我覺得應該不是我的錯覺。

「這裏雖然離會場的雪燈之鄉不遠，但附近沒什麼路燈，路上有些昏暗。太陽下山後可能有些地方會開始結冰，所以請各位提着這些燈籠過去，走路時小心腳邊溼滑。」

正當我這麼想的時候──

「好漂亮……」

「真的好壯觀……」

「這就代表這裏是很受歡迎的觀光景點。」

雖然身處冬天寒冷的夜晚，我的身體卻熱到不行。

走在前面的泉興奮地大喊。

由於事出突然，導致我和葵同學都愣在原地，一時說不出話。

然而我還是擔心地問這樣要怎麼禦寒，泉卻用一副理所當然的語氣回答道：『就算身處寒冬，高中女生也是穿着迷你裙露出大腿，所以沒問題。』

「大家都到齊了，那我們走吧。」

葵同學像平常一樣可愛地歪着腦袋，頭上冒出問號。

之後，我們回到房間休息了一下──

女服務生說完，走到櫃檯的後面。

遞給我們的燈籠裏面裝的不是蠟燭，而是LED燈，這樣既不會破壞人們穿浴衣提燈籠的溫泉街景觀，同時也兼顧了安全。

我們說着說着，來到了主會場。

「哇……」

葵同學感動得忍不住發出一聲驚歎。

展示在我們眼前的，是好幾座用燈光照亮的冰雕作品。

這也是觀光手冊上介紹的賣點，據說每年的雪祭都會同時舉行冰雕大賽，來自全國各地技藝精湛的工匠都會在這裏一較高下。

雪祭期間，所有的參賽作品都會在這裏展示，遊客可以投票給自己喜歡的作品，結果會在日後公佈，也能在網路上查詢。

「我們輪流欣賞吧。」

「嗯！」

即在黑暗中，也看得出葵同學的眼睛閃閃發亮。

她就像是到遊樂園玩的小孩一樣，露出天真無邪的笑容。

後來我們一邊參觀冰雕，一邊互相說着感想。

看似準備展翅高飛、充滿躍動感的天鵝，細緻入微地雕刻出每一枚鱗片的龍。在讓人感受到聖誕氛圍的聖誕老人和馴鹿面前，一對父母正在和笑得很開心的孩子一起拍照。

「我也想拍照。」

「我來幫妳拍吧。」

葵同學排在排隊等候的小孩後面。

輪到葵同學的時候，我讓她站在冰雕前，幫她拍了張照片。

「葵同學，怎麼了？」

葵同學注視着在另一座冰雕前一起拍照的情侶。

「晃同學，那個……我也想和你一起拍照。」

她雙手緊握手機，用試探的語氣問我。

看到喜歡的冰雕就拍下來，或者一起合影留念，盡情享受雪祭的樂趣……令我懊悔的是，我不應該爲了拍照而鬆開葵同學的手。

明天是二十四號聖誕夜──泉好像有安排晚上的聖誕節活動，所以這部分就交給她了，白天的話就像今天晚上一樣，讓我和葵同學兩人自由行動。

她把臉埋進我的胸口，用微弱到幾乎聽不見的聲音低聲呢喃。

葵同學抬起頭向我道歉，在昏暗的光線下，也看得出她的眼眶泛紅。

雖說在陌生的地方走散使她焦慮不安，但分開的時間也只有短短几分鐘而已。看見葵同學傷心欲絕的模樣，讓我心中湧起一股難以言喻的不安。

「葵同學……希望她明天可以打起精神。」

爲了避免再次走散，我重新緊握住葵同學的手。

這時，我看見葵同學孤零零佇立在會場角落的身影。

我只顧着拍照，等注意到的時候，才發現一直跟在旁邊的葵同學不見了。

──要是再也見不到面的話。

「……好。」

如果她還是沒有恢復精神的話，我希望能讓她開心地展露笑容。

我放下心來走向葵同學，她也抬起頭髮現了我。

「嗯。我覺得拍得很不錯。」

「好啊。馬上就走。」

「……我想到要是再也見不到面的話，該怎麼辦。」

我一時不知道該透露多少內容，現在不想多說這件事。

唯獨這個絕對不想被泉看到……

從葵同學之後馬上恢復笑容的樣子，實在無法判斷她的真實感受。

「那就一起拍吧。」

我們帶着毛巾離開房間，前往露天浴池。

「葵同學……？」

我不知道這個情況持續了多久。

「我不想讓你擔心……」

「泉在隔壁的房間嗎？」

葵同學突然驚慌失措的模樣在我的腦海裏閃過──也許是因爲旅行中的情緒起伏太大，又或者是因爲在黑暗中感到孤獨所致。

「呵呵……」

心意相通的好友纔是真正值得擁有的東西。一想到只剩下三個月的時間可以毫無顧慮地接受這樣的溫柔，我決定坦率地接受他的陪伴。

「幸好一下子就找到──咦？」

我這麼心想，不停張望四周，但因爲遊客太多，再加上夜色昏暗，完全找不到人。

「可是你的臉色看起來不太好。」

每次遇到這種情況，瑛士的態度總是讓我感到安心。

事情來得太過突然。

「嗯。我知道了……謝謝你。」

我想，至少在我心裏得到答案之前，還是保持沉默比較好。

「託你的福。」

葵同學的口吻，就像是我會突然消失一樣。

葵同學抓着我身上羽織的手握得更緊了。

「好、好了。接着再去看看其他的冰雕吧！」

其實瑛士應該也很累了，但他依然願意陪我，我想這就是瑛士溫柔的地方吧。

「……葵同學？」

之後，泡完湯出來回到房間時，已經是晚上十一點多了。

「晃同學……我可以把這張照片設定成待機畫面嗎？」

我把手機拿給附近的人，請對方幫我和葵同學拍一張一起站在冰雕前的照片。拍完之後我立刻把照片分享給葵同學，她看着手機熒幕，露出滿意的表情。

「咦？我是不介意啦……」

「那，既然這樣，我也這麼設定吧……」

「葵同學──！」

而且穿着浴衣的遊客比我想像的還要多，乍看之下，很難立刻判斷哪個是葵同學。

「不過，我很感謝你的關心。」

與泉看到有困難的人就忍不住出手相助、亂七八糟地插手別人的事形成強烈的對比，但或許正因爲如此，他們兩人才能互補平衡吧。

「不行……嗎？」

「雪祭玩得開心嗎？」

剛纔還帶着天真無邪的笑容享受雪祭樂趣彷彿是騙人的一樣。

「我們繼續看吧。」

＊

「葵同學，妳怎麼了？發生什麼事了嗎？」

他不會強行介入，而是在顧及對方的情況下伸出援手。

我們都表現得有點害羞，但這也讓照片呈現出不錯的氣氛。

「拍得怎麼樣？」

瑛士剛躺下不久就睡着了，但我還在被窩裏看着溫泉街的觀光手冊。

「歡迎回來。」

老實說有點不好意思，不過我也設定成和她一樣的畫面。

看樣子他們比我們先一步回到旅館。

「嗯。」

「……如果晃同學消失了，我該怎麼辦。」

我故作鎮定。

我搖搖頭告訴她：

最終，我還是沒能問出葵同學爲何如此悲傷的原因。

我們走散了嗎──不，剛剛還一直在一起，她應該在附近。

「看晃還想做什麼。」

之後，我們拿着手機，欣賞散佈在會場各處的冰雕和風景。

「對不起。讓你看見我驚慌失措的樣子。」

「是嗎？那就睡覺前再去泡一次溫泉吧。」

可是，我無法坦然地接受她這句話。

儘管如此，我依然含糊帶過，因爲我的擔心也有可能只是誤會一場。

「哈哈……」

我煩惱着明天要和葵同學一起去哪裏玩。

「我已經沒事了。」

我驚訝地摸摸葵同學的肩膀。

葵同學面帶笑容如此說道。

「嗯。大概是玩累了吧。她一回來就說要馬上回房間躺平。」

「是嗎？葵同學也說要休息，所以回房間去了。那我們怎麼辦？」

事到如今我不想對瑛士說謊，也沒打算說謊。

回到旅館，瑛士在房間迎接我。

有什麼事情都瞞不過瑛士，他一眼就識破了。

「有什麼事的話可以儘管找我商量，不需要跟我客氣。」

我們互相都覺得很不好意思，只好笑着掩飾過去。

我收起手機，努力穿過人潮的縫隙，四處尋找葵同學的身影。

我如此心想，繼續研究景點，後來不知不覺就睡着了。

於是葵同學就在我的面前，把照片設置成待機畫面。

我還來不及開口，葵同學已經撲進我的懷裏。

只見她那小小的肩膀正微微顫抖着。