Epilogue 终篇

升上大学，开始同居后过了七年——

我们成为社会人士，依然继续同居。

「那我先出门了。」

「嗯，工作要加油喔。」

「葵小姐也加油。还有，我今天应该会晚点回家。」

「知道了，你要在外面吃晚餐吗？」

「不，我会回家吃。」

「路上小心。」

「我出门了。」

大学毕业后，我和葵小姐选择在以前一起生活的城市工作。

本来也考虑过在东京工作，但在东京生活了四年后，还是觉得在还算繁荣的乡下地方都市更适合我们。

更重要的是，我和葵小姐都很喜欢这座城市。

我每天以业务员的身分奔波于客户之间，葵小姐则成为儿童福利机构的员工，彼此虽然忙碌，生活却很充实。

顺带一提，我们现在住的房子，是我们在高中时代同居一年的那个家。

找到工作后，我们在浏览租屋网站寻找住处的时候，发现当年住的房子正在出租，于是毫不犹豫地决定继续租下去。

尽管街上的景象略有改变，但这栋房子与当时完全一样。

「从那之后已经过了十年啊……」

春天来临，即将迎来绣球花盛开的五月最后一周。

每年这个时候，我都会回想起和葵小姐相遇的那一天。

不过，今年我不想光是沉浸在怀念之中。

✽

「不过，我认为有些事情一直都没有改变。」

日和微微一笑，对我说出可靠的话。

不管活到几岁，也许这种感觉都不会改变吧。

「妳要回去了吗？如果方便的话，我请妳喝杯茶。」

回想起来，日和说的确实没错。

「……晃该不会是高薪人士吧？」

就算变成大人，日和说话时依然面无表情。

对于住在一起那么久的我和葵小姐来说，我接下来要做的事坦白说有点晚了。尽管我们还没登记，但其实已经跟结婚没什么区别。

「没关系，我也才刚到。」

「我只是为了不让葵小姐担心而存钱罢了。没人知道未来会发生什么事，为了以防万一，所以有存下一些钱，以免到时候担心钱的问题。」

铂金制的戒指中央镶嵌着一颗特别耀眼的大钻石，其两侧也镶嵌了多颗小钻石，华丽却不过分奢华，是兼具优雅的设计。

「话说回来，我有点意外呢。」

虽然年龄增加，却跟学生时代没什么不同。

「好，谢谢。」

至少要是有人问我现在的自己跟学生时代有何不同，我会不知道该如何回答。

就在这时，展示柜里的一枚戒指吸引了我的目光。

「像这样拿起来看，果然很不错。」

「祝你一切顺利，再见啦。」

葵小姐用怀念过去的语气说道。

「能找到这么棒的戒指真是太好了。」

而且还是用『吗？』这样的疑问句。

「当时我每天都要准备两人份的菜，现在反而是葵小姐经常做给我吃。想到这里，感觉我们的关系也变了不少。」

吃了几口菜后，我不自觉地笑了起来。

「没想到是什么意思啦。」

「晃先生，怎么了？」

我们来到位于上层的珠宝销售区。

「这个怎么样？」

「找到合适的了吗？」

「嗯。不好意思——」

「「我开动了。」」

「我回来了。」

「……嗯，我觉得不错。」

他们在去年结婚，现在住在这座城市。

「毕竟都过去十年了，当然有很多地方不一样了。」

当我们走向要去的贩售区时，日和开口说道：

一回到家，穿着围裙的葵小姐出来迎接我。

「晃送礼物给葵小姐的时候都会找人商量，我有猜到你会来拜托我。」

我觉得每个都很不错，一时之间难以决定。

「欢迎回家。」

以前还有人告诉我要花三个月的薪水呢。

那天晚上，工作结束之后——

「今天九石夫妇邀请我去他们家一起吃晚餐。」

我拜托店员从展示柜中拿出那枚戒指。

「这样啊。那么下次我再找妳跟葵小姐一起吃个饭吧。」

葵小姐停下筷子，一脸不解地歪着头。

「那就选这个啰？」

既然日和也这么认为，那就一定没错。

「这个……」

我在车站附近的百货公司与日和约好碰面。

到了销售区后，我们立刻到处观看展示柜里的东西。

「没想到晃也是个好男人吗？」

我目送面带微笑的日和离开。

「毕竟一生只有一次，我会努力赚钱的。」

不过跟小时候相比，现在的情感表达变得稍微丰富了一些。

我们面对面坐在桌前，双手合十。

「我想起高中时代……在这个家同居时的事情。」

钻石数量太多会显得太过闪耀，对于从相遇以来一直给人清纯形象的葵小姐，我觉得这样的平衡很适合她。

姑且说明一下，日和的话并非在贬低我。

「意外吗……嗯，我知道妳想表达什么。」

我把身上的东西放在房间，回到客厅。

「抱歉今天要妳抽空陪我。」

「在今天看到的东西中，我觉得这个最适合葵小姐了。」

「到了。」

「不过，正因为是现在这样的关系，我才想做个交代。」

我们请店员帮忙从几个牌子中拿出有兴趣的商品，互相商量讨论。

「是啊，我也觉得这么做才是对的。」

「嗯，我很期待。代我向葵小姐问好。」

「日和——」

「我们走吧。」

「同居时的事情？」

「想不到晃对这方面那么讲究。」

「没问题，就尽管交给我吧。」

我也希望能仿效这样的做法，展现出帅气的一面。

「我刚准备好晚餐，一起吃吧。」

「话虽如此，我对这方面的事情不太了解，所以日和肯陪我来真是帮了大忙。」

九石夫妇——也就是瑛士和泉。

先不说这些玩笑话。

「谢谢妳今天陪我挑选。」

「抱歉，因为加班迟到了一会儿。」

「这个时间我有空，不用在意。」

✽

餐桌上摆着看起来很美味的晚餐。

「不过……价格也很惊人。」

「嗯……日期与地点我早就决定好了。」

高中一年级的圣诞节找泉商量，高中三年级葵小姐的生日找夏宫商量，之后每次送礼物我都会找人商量。

「嗯，拜托妳了。」

我对她的背影低声道谢，随即匆匆踏上归途。

没错——如果有这样的一天到来，我很早就决定要在对我们意义非凡的日子，在难忘的地方进行。

「妳在做饭吗？」

多亏了日和，比预期的时间更早结束。

我拜托店员小姐帮忙包装，结完帐后，离开了珠宝销售区。

「那么，你已经决定好求婚的时间和地点了吗？」

我将托盘上的戒指拿在手中仔细端详。

我们走进百货公司。

我也很清楚自己正在做一件不习惯的事情。

这是过去男性承担责任的方式之一，老实说真的很帅气。

「我虽然查了很多资讯，但还是希望有女性的建议。」

不过，说到订婚戒指的起源，似乎也有『当丈夫有个万一的时候能够变卖以保护家人』的含义，所以太贵也不是一件坏事。

也许有人觉得花钱买昂贵的戒指会让存款减少。

不……所谓的大人只是活得比较久，更熟悉生活方式罢了，但内心深处说不定还是跟高中生的时候差不多。

确实如葵小姐所言。

正因为有着不变的心意，所以我才会下定决心。

「葵小姐，下周二的晚上妳有空吗？」

「周二的晚上？」

葵小姐像是确认似地重复着这句话，大概很快就察觉到了吧。

她露出柔和的微笑，缓缓点了点头。

「嗯，当然有空。」

「久违地去外面吃饭怎么样？」

「好啊，就这么办。」

「那我就去预约餐厅。」

「谢谢，我很期待。」

现在完全没必要特地说出那天是什么日子。

因为对我们来说，那是很重要的日子。

✽

到了周二的晚上——

下班后，我和葵小姐来到某家餐厅。

我告诉服务人员有预约后，随即被带往座位。

或许是因为来到平常不会光顾的餐厅，葵小姐有些紧张地打量店内的状况。

「是一间很不错的餐厅耶……」

「也许有点吓到妳了。」

「虽然很高兴你带我来这里，但有点担心价钱……」

高中一年级的第一学期，为了避免考试不及格，大家帮葵小姐举办读书集训。考完试后去了一日游的包厢温泉设施，回程顺道去了一趟泉很想去的神社。

「虽然经历了很多事，但谢谢妳这十年来一直陪在我身边。」

但对我来说，接下来才是重头戏。

从大窗户洒进来的阳光映在纯白的婚纱上，搭配葵小姐回过头来的姿态，散发出耀眼的光芒，美得让我不禁屏住呼吸。

她的样子让我不由得看得出神。

「我也是……」

就这样，我们成为真正的家人。

「我希望从今以后都能跟葵小姐在一起。」

暑假期间，我们以瑛士家的别墅为据点，寻找葵小姐的外婆家。

我牵起葵小姐的左手，轻轻地将订婚戒指戴在她的无名指上。

如我所说，不到几分钟就到了目的地。

「嗯，非常漂亮。」

在某个雨天的公园，捡到班上的孤单辣妹后过了十年。

如果说有什么不同的地方，那就是今天没有下雨，还有我的心情。

「嗯……？」

「嗯。」

「明明就住在附近。」

我们在这段时间，尽情地回顾这些怎么说也说不完的回忆。

「葵小姐，妳准备好了——？」

「因为今天正好是十周年，所以才想来这里看看吗？」

「既然有这样的愿望，我有话必须跟葵小姐说。我们的关系是从这里开始的……如果要展开新的关系，我觉得还是要从这里开始——」

「今天是和葵小姐相遇的日子——高中一年级的雨天，我在公园遇见葵小姐，之后开始一起生活，到今天正好过了十年。妳还记得吗？」

「嗯……对我们来说是充满回忆的地方。」

「好久没来这里了呢。」

来到这里正好下着雨，大概只有那天晚上吧。

「有点紧张呢。」

那里是我们相遇的公园。

明明在试穿的时候已经看过，但当下又给我一种不同的感动。

明明是人生中的重要时刻，但不可思议的是，我并不感到紧张。

「终于到了这一刻。」

我轻轻地将手伸进口袋。

毕竟这里有服装规定，也就是所谓的高级餐厅。

像那天一样，美丽的绣球花在周围盛开，我们一起坐在长椅上。

我之所以预约这间餐厅，也算是表达这份心意。

「谢谢。晃先生也很帅。」

打开盒子后，将它递到坐在旁边的葵小姐面前。

「这里是……」

「嗯……」

我打开门走了进去，看见葵小姐身穿婚纱的身影。

我牵着葵小姐的手离开休息室。

「因为对我们来说，今天是很重要的日子。」

老旧的长椅、昏暗的路灯、在长椅上眺望的景色，以及四周盛开的绣球花，所有的一切都和十年前如出一辙。

来到家附近时，我说出这样的提议。

「葵，我爱妳——请嫁给我吧。」

「就在这附近。」

「晃先生。」

我从口袋里掏出装着戒指的盒子。

也难怪葵小姐会那么担心。

「那我们走吧。」

在学园祭的筹备期间与葵小姐母亲重逢，相隔九年与父亲团聚，与母亲告别并修复与父亲的亲子关系，至今仍维持良好的关系。

享用着符合纪念十周年夜晚的料理，聊着这十年间的往事。

「从今以后也请多多指教。」

「就算我们老去，变成老爷爷和老奶奶……虽然这么说不太吉利，但我真心希望，能够互相陪伴到我们其中一方迎向人生终点为止。」

✽

「我才要谢谢你一直陪着我。」

不知不觉已经用完晚餐，到了打烊时间，我们离开餐厅。

我做好准备，穿着燕尾服前往葵小姐的休息室。

「晃先生……」

我们互相握住向对方伸出的手。

我和葵小姐从没来过这么高级的地方。

这一天不仅对我们很重要，我也希望让它变成特别的日子。

在回家的路上——

「这也是原因之一，不过我有重要的事情要告诉葵小姐。」

葵小姐笑容满面地接受了我的求婚。

「葵小姐，可以陪我去一个地方吗？」

我们举起用来开胃的盛装香槟的玻璃杯干杯。

「好看吗……？」

我们迎来了结婚典礼的日子。

不……现在感动或许还太早。

从手上传来的温暖，让我稍微冷静了下来。

「……好的！」

订婚一年后的同一天——

「虽然过了十年，但这里一点都没变。」

之后，我们愉快地度过纪念日的夜晚。

冬天大家一起去温泉作为我的毕业旅行，我们在高中二年级的暑假开始交往，秋天在校外教学的地方一起度过，在葵小姐的生日安排过夜旅行——

「我才是，今后请妳多多指教。」

「当然，怎么可能忘记。」

「可是，我发现光是用想的还不够。」

「嗯……我也是这么想的。」

「当然可以，要去哪里呢？」