第三話 可靠的夥伴與作戰會議

星期一，葵同學一出現在教室，全班同學都爲之震撼。

教室突然來了一位不認識的黑髮清純美女，也難怪大家會出現這種反應。

教室中瀰漫着一股有如來了轉學生的氛圍，不過當泉喊著名字並興奮地抱住她時，同學們便立即認出這個人就是葵同學。

從入學第一天，泉在教室裏對瑛士說『愛你喔！』之後，教室就再也沒有出現過如此大的騷動。

先不提這件事，大家會驚訝也是理所當然的吧。

因爲沒人想得到，眼前這位黑髮清純美女，居然是曾爲金髮辣妹的葵同學。

看見葵同學的全新風貌，同學們的反應都各有不同。

有些學生會像泉一樣找葵同學搭話，有些男學生則帶着詫異和些許懊惱的目光，從遠處打量着葵同學並竊竊私語，也有完全對她不感興趣的同學。

深受班上同學信賴的泉主動找葵同學說話，使得一部分的同學也跟着一反之前的態度；然而大部分的同學仍然對葵同學冷眼看待。

果然光靠把頭髮恢復成黑色，也不可能改變所有人的看法。

就算知道這件事，也只能透過時間慢慢改善。

我在心中如此思考着。過了幾天，於某天的放學後。

「瑛士和泉要喝什麼？」

「我要咖啡。」

「我要用茶壺泡的茶♪」

「我家哪來的茶壺……」

「那麼，什麼茶都可以。」

我邀請瑛士和泉來家裏。

「知道了，等我一下下。」

「晃同學，我也來幫忙。」

爲了打破這個尷尬的氣氛，泉自信滿滿地如此說道。

我認爲參加學校舉辦的公益活動的確是個不錯的點子。

「看來還是得靠成績吧。」

瑛士對此欣然接受。在他的催促下，我繼續說道：

當然事前已取得葵同學的同意。

「可以的話就在我家舉辦吧。」

儘管如此，我依然用自己的方式和葵同學進行對話。

「這麼做對泉來說也有風險。對有些人來說，可能會誤以爲班長在和不正經的學生打成一片，所以我也無法斷定這麼做是否會對泉帶來負面影響。」

瑛士的提問就像是提醒沉浸在喜悅心情中的我們。

「泉是深受班上同學信賴的班長吧？如果泉能帶頭和葵同學和睦相處的話，說不定或多或少能改變周遭同學對她的印象。雖然到目前爲止妳們都相處得很融洽，但我希望泉要有成爲葵同學與大家之間的橋樑的意識。只不過……」

泉興致勃勃地呼應瑛士的提案。

不如說這個問題比較令人頭痛。

「嗯，我們是好朋友。謝謝妳。」

「同學的印象就像晃說的那樣，可以通過泉和我們的合作慢慢獲得改善。然而想要改變老師的印象，提升成績應該是最簡單的辦法。」

就像瑛士之前所說，我不瞭解葵同學的真實想法。我無法窺探葵同學的內心世界，也沒有本事能在不傷害她的情況下問出她的真心話。

「嗯。其實我有參加學校發起的志工活動，但總是找不到人手幫忙，所以一直很煩惱。只要參加活動，一定能給老師留下很好的印象。」

「一點也不勉強。我週末不用打工，應該沒問題。何況……和大家在一起的話一定會很開心，我也想要參加。」

這確實是優等生會參與的活動，葵同學要是參加的話，老師應該也會嚇一大跳，不過如果能在課堂以外的地方和老師有所接觸的話，我覺得這樣比較能快速瞭解她的個性。

想當然，要讓所有人都接受葵同學是不可能的事，因爲不管再怎麼做，仍會有一些不喜歡她的人，只要能儘量增加理解葵同學的人就足夠了。

泉一定不會介意這種事，而且她到目前爲止的行動都不在乎旁人的眼光。

對老師而言，考試結果雖然不能說就是全部，但應該是評價學生的一大要素。

原來如此。也許這確實是很好的着力點。

「沒問題，就按照這個方針進行吧。」

「不要緊。功課難不倒我，就由我來教妳吧！」

「具體該怎麼做才能消除誤會，就是我想和你們商量的事。」

不過，既然要拜託人家，我覺得至少得仔細地說明清楚。

「所以要談些什麼事？」

「呃……」

在找這兩個人商量之前，我必須再和葵同學談談這件事。

聽我這麼一說，葵同學點了點頭。

無論品行再好，一旦成績不佳，在老師的心目中就不算是優等生，反之亦然。即使品行端正，只要成績不好，從某種意義上來說，也會被視爲是有問題的學生。

從她的反應，我大概可以看出端倪……

泉露出苦澀的表情。

真是太好了，葵同學……這樣一來就不用擔心了。

「那麼，目前就暫時以泉爲中心，大家一起幫忙解開同學們的誤解，還有準備考試及參加學校舉辦的公益活動，藉此來改變老師們的印象，照這樣的方針進行可以嗎？」

泉，漂亮的助攻！

假如葵同學可以接受的話，我覺得這是最好的辦法。

「我纔不管周圍的人說什麼，我只是做自己想做的事。我一直找葵同學聊天，也是因爲我希望能和她當好朋友。明明不瞭解對方，光看外表就認定人家是不良少女，這樣的人我一點也不想打交道。何況──」

也就是說，我轉學之後，葵同學要在哪裏生活。

國中時的她，每次考試都名列前茅，人家可不是隨隨便便就能當上班長的。

儘管如此，她仍舊堅定地用笑臉回應泉。

「當然，前提是葵同學要有興趣，我不會勉強妳參加的。」

「我想和你們商量葵同學之後的事。」

「知道了，你就說來聽聽吧。」

說實話，我自己思考的時候還有種不知道該如何是好的感覺，現在卻覺得四個人同心協力總有辦法解決，真是不可思議。

「不只是泉和葵同學，大家聚在一起讀書應該也不錯吧。幸好晃的家裏很適合大家一起讀書，我覺得舉辦讀書集訓應該會很有趣。」

果然擁有足以信賴的夥伴很重要。

「對呀～這就是問題所在～」

我無意間回想起自己拿着葵同學洗好的衣服（內衣）時被她看見的光景。在這種時候，我愈想要安撫人家，就愈容易把事情搞砸。

──如果葵同學覺得困擾的話，我就不會多管閒事。

「這點子不錯！住宿讀書會好像很好玩！」

被當面說是好朋友，使得葵同學有些難爲情地摸了摸自己的頭髮。

「除了一科以外，其他科目都不及格，當時的補課真的很辛苦……」

「只不過什麼？」

泉用一副「你也太見外了」的語氣馬上點頭同意。

我想，只要能消除誤會，一定可以拉近大家和葵同學的距離。

我從以前開始就覺得泉很樂於助人，看樣子她的好心程度並不侷限於自家人。莫非她的前世是南丁格爾或德蕾莎修女嗎？

「我認爲問題大致上可以分爲兩種。首先是學生和老師都對葵同學抱持負面印象。考慮到葵同學至今爲止的學校生活，這也是沒辦法的事……但我希望大家能知道她其實並不是那種不正經的辣妹，只是個普通的女孩子。」

「什麼啊？這種事當然沒問題呀。」

面對我的問題，葵同學有些尷尬地吞吞吐吐。

她應該也是對夥伴增加這件事，單純地感到高興吧。

「我想問一下，葵同學期中考考得如何？」

「「「除了一科以外……」」」

「就像我之前說過的，我希望能改善葵同學的現狀。爲此，我也試着思考過該怎麼做，同時我也想聽聽大家的意見。」

「我嗎？是什麼事？」

「嘿嘿嘿♪」

從這個角度來看，葵同學必須同時改善品行和成績纔行。

在場的所有人都陷入沉思。

「我們早就是好朋友了。葵同學，妳說對吧♪」

「很多啊，譬如社區的清掃活動，探訪養老院，或者去育幼院陪小朋友玩，教他們讀書等等。雖然每個星期日都有活動，但可以自由參加，所以也可以挑有空的時候再去。」

泉開心地拉着葵同學的手搖了幾下，這麼說道。

「如果想給老師留下好印象的話，那麼要不要參加公益活動？」

「妳是爲了貼補家用才請假去打工，這也沒辦法！我反而覺得有一科及格已經很厲害了！」

葵同學的雙手捂住了臉，看起來似乎是羞得無地自容。

「……嗯。」

「啊，還有一個──」

「另一個就是葵同學的居住問題。」

「謝謝。」

過了一會兒，瑛士點頭說道。

「OK！那下次就一起參加吧！」

雖然我拚命地安撫她，但總覺得說什麼都會惹火上身。

我和葵同學一起將杯子端到客廳，四個人圍着桌子坐下。

「公益活動？」

原來如此，在美髮院誤會被說成是女朋友的時候也好，前幾天那個內衣事件的時候也好，葵同學真心覺得害羞時，似乎很習慣做出用手遮住臉的動作。

因爲我一點興趣也沒有，所以只聽了一半，想不到泉居然有參加。

我在購物中心提過『希望能想辦法改善葵同學的現狀』，對於葵同學而言，這句話完全出乎她的意料之外。

泉面向葵同學微笑說道。

「我有個想法，希望泉能夠幫忙。」

「不過說實話，我覺得光是這樣仍不足以消除對葵同學的誤解。尤其對老師來說，我不認爲和同學一樣的方法能夠管用。所以我還在思考是否有其他更好的點子……」

「那麼，另一個問題是什麼？」

泉雙手捧着杯子問道。

「原來如此，確實要讓葵同學享受和一般學生同樣的青春歲月，這件事有其必要。」

葵同學的身子蜷縮成一團，假如旁邊有洞的話，她一定會當場鑽進去。

對喔，我記得剛入學的時候，老師曾在班會上提過這件事。

「沒關係，現在開始努力還來得及！」

──假如不會造成妳的困擾，我希望能和這兩人商量一下今後的事。

泉立刻又像是想到什麼似地拍了拍手。

沒錯，泉不光只有精力充沛這個優點，其實她的腦袋也很好。

……一分鐘前的我到底該怎麼做啦。

真是意想不到的提議。

我從廚房挑了幾個杯子，倒入四個人的飲料。

客廳迴響起我、瑛士和泉同時發出的驚叫聲。

「志工活動包括哪些呢？」

「我家只能住到明年三月，在那之前必須確保葵同學找到能夠安心生活的地方。老實說，我覺得這個問題比較嚴重。」

沒錯，不止這些，還有一個大問題。

「也是。就算身上的錢再多，未成年的我們也不能租房子。最近像網咖之類的地方，好像也有嚴格的年齡限制。」

「即使交到朋友，也很少有人那麼剛好像我一樣獨自生活，泉和瑛士的家也不方便收留她吧？就算可以，葵同學也會因爲顧慮父母而靜不下心來。所以我認爲還是得找個能讓她安身立命的地方。」

「說得也對～」

和露出爲難表情的泉一樣，我們都很頭大。

我不禁再次深切地體會到，身爲學生，父母卻不在身邊的壞處。

我和瑛士他們心中認爲的理所當然的環境，一旦失去了這些，就會是如此嚴重的生活障礙，如果沒有遇到葵同學，這種事我根本想都沒想過。

如今身處漩渦中的葵同學有多麼不安，我們一定難以想像。

也許……她現在臉上浮現的笑容，可以說就如奇蹟一般。

「果然最重要的還是需要葵同學家人的照顧吧。」

「就是因爲沒有家人才會出現這個問題吧。」

我反射性地對瑛士的建議做出回應，瑛士像是告誡我一樣伸出手製止我說下去。

「家人不光只有父母親吧？葵同學，妳沒有親戚或祖父母嗎？」

是啊，瑛士確實說得沒錯。

可能是我把事情想得太複雜了，所以完全沒有想到這方面的事。

我將目光轉向葵同學，期待她能做出什麼回應，只見她露出陰沉的表情。

「我想應該有親戚，但以前就沒有往來……我雖然見過外婆，但那個時候還小，所以不曉得外婆的家在哪裏。」

「連住在哪個地方附近都不曉得嗎？」

葵同學輕輕地左右搖頭。

「至少可以知道不在這座城市。」

「是嗎……」

是啊。總比毫無頭緒要好得多。

我、葵同學和泉三個人來到縣內某家育幼院。

雖說是活動，但其實也沒有做什麼誇張的事。

「剛剛在路上也有提到，生活在這裏的孩子，年紀從幼稚園到國中生都有，大家都是因爲各種苦衷而無法和父母一起生活。我們要做的就是定期過來教孩子們功課、陪他們玩，或在聖誕節將外界捐贈的禮物發送給這些孩子。」

她的表情和剛來這裏時相比顯得平靜許多。

「謝謝大家。」

我很訝異竟然有那麼多無法和父母一起生活的孩子，但也許只是我們不曉得，其實這樣的家庭不在少數。

其實我也覺得很氣餒……儘管我不是葵同學的男朋友，卻仍被她立刻否認。

玩了差不多半小時後──

「那他是老公嗎？」

原本很怕生的葵同學，如今卻積極主動和他人交談，看到這幅景象讓我十分感動。

「光是得知外婆的存在就已經有所收穫了。就算現在記不起外婆家在哪，說不定哪天也會因爲某個契機回想起來，努力尋找也沒有什麼損失。」

＊

根據泉的說法，縣內似乎有不少類似的設施。

儘管還有部分學生對葵同學態度冷淡，但我覺得問題不大。

我很想出面把所有人都攆出去，還好泉代替我把這些人驅散一空，完全沒有我出場的機會。要是我強出頭的話，可能會讓事情變得更麻煩，幸好有泉的幫忙。

一羣男生聽到突然出現的黑髮清純美少女傳聞，每到下課時間都會來到教室偷看葵同學。

我走到葵同學和一羣小女孩的中間坐了下來。

「那就打擾了。」

「這樣啊，那要不要和我們一起玩呢？」

我們纔剛走進房間，一羣孩子便朝着泉和其他學生同時衝了過來。

不，但是──

總之從增加和同學的接觸機會開始着手。

這時，所有小女孩的視線都集中在我的身上。

「今天是來陪孩子們玩的。有時職員也會爲我們安排娛樂活動，不過今天只需要陪孩子們做他們想做的事情。」

許多圓滾滾的眼睛不斷盯着我瞧。總覺得有一股無形的壓力……

難道這些孩子都在期待我的回答嗎？

「這個人既不是我的男朋友也不是我的老公，但他對我來說是非常重要的人……如果大家不介意的話，可以讓我們扮演爸爸和媽媽的角色嗎？」

我並不是嫉妒……只是覺得這些男生也太糾纏不休了。

「那麼，我們今天是要教孩子們功課呢？還是陪他們玩？」

＊

「這裏就是今天要造訪的設施。」

第二天開始，泉就率先展開活動，以化解同學們對葵同學的誤解。

「喔，是啊，我想和其他孩子一起玩。」

聽了葵同學的回答，幼稚園學生的雙眼皆閃閃發光，眼神中滿是期待。

「他、他也不是我的老公啦，那個……」

正因如此，我心想──帶葵同學到這種地方真的好嗎？

說到一半，老師便帶我們到了一間寬敞的休閒室。

──幼稚園學生馬上又提出這個超乎想像的問題。

說實話，我有點小看小學生的精力了。那不知疲憊爲何物的體力是怎麼回事。

「大哥哥。」

我和瑛士都是異性，如果過於積極地和葵同學往來，會顯得有些刻意，所以我們便採取和其他同學一樣的態度來對待她。

周圍有帶隊的老師和數名學生，人數差不多有十個人，參加的人比我想像中還要多。

這孩子突然在說些什麼啊！

「大哥哥，你是這個大姐姐的男朋友嗎？」

「沒問題♪」

一旁的瑛士看着焦躁不安的我暗自偷笑。

「太棒了！」

在愉快的氣氛下，我們開始陪孩子們遊玩。

若說有什麼煩惱的事，如今只有一件。

「泉……我要休息一下……」

儘管如此，多虧泉那高超的溝通技巧，同學們的戒心開始逐漸消失，葵同學也慢慢地能夠加入同學的對話之中。

泉難掩興奮之情，立刻和孩子們嬉鬧起來。

當然班上的同學起初也很困惑。

時間就這樣來到週末的星期天──

「好，那麼大家就一起玩吧！」

雖然只是普通的活動，但令人驚訝的是竟然出乎意料地順利。

我從孩子羣中離開，努力調整紊亂的氣息，四處尋找可以休息的地方。

泉找我和小學生玩起了捉迷藏，其他男學生和國中生一起踢足球，葵同學則和其他女學生陪幼稚園的孩子玩耍。

例如，泉和朋友一起喫午餐的時候會順便邀請葵同學，放學和朋友順道去其他地方的時候也拉着葵同學同行，上課編組的時候拉她一起加入。

葵同學代替我回答，使我不禁鬆了一口氣。

另外，瑛士因爲有事而沒有參加。

「大家好久不見～♪」

我纔剛放下心來的瞬間──

「你不玩捉迷藏了嗎？」

在泉的提議下，我們決定參加學校舉辦的志工活動。隔天一早，泉隨即將我們要參加的消息告訴老師，所以我們今天才會來到這裏。

陪精力旺盛的孩子們玩，對於沒有參加社團活動的我來說是很沉重的負擔。

哎，實際上我本來就不是男朋友，這也沒辦法。

「嗯，妳也別把自己累壞了。」

用盡全力玩捉迷藏而疲憊不堪的我，氣喘吁吁地對泉如此說道。

我提醒她一聲後，隨即從孩子羣中鑽了出來。

最近的幼稚園學生也太人小鬼大了吧……我這麼想着，不知道該如何回答。

「知道了。」

一絲絲的期待轉眼間化爲烏有。

泉告訴我們拜訪的地方時，我還特地和葵同學商量是不是別選這裏比較好，但葵同學反而從數個設施中挑選這裏，這點着實讓我大喫一驚。

既然不是男朋友，一下子升格爲老公，這也太奇思妙想了。

所有幼稚園學生都遺憾地露出沮喪的表情。

這些毫不掩飾感情的純真笑容令人欣慰。

旁邊的小女孩拉着我的袖子，抬頭看着我。

「是、是啊，當然沒問題！」

「什麼啊……如果是男朋友或老公的話，就可以扮演爸爸和媽媽的角色了。」

「那就決定了。首先就從消除大家對葵同學的誤解的活動開始進行。」

泉的行動力讓我大喫一驚，沒想到她竟然商量完便立刻安排好行程。

之前我也想過，我的目的並非讓所有人都能接受她，而是要儘可能地增加願意和葵同學成爲朋友的人。

事實上，葵同學也面臨同樣的遭遇。

「可以嗎？」

這句話與其說是對葵同學說，不如說是在告訴自己。

其中不光有泉的功勞，葵同學自己也很努力。

這時，我無意間和正在陪幼稚園學生玩家家酒的葵同學眼神交會。

接着，所有孩子都露出沒有惡意、天真無邪的眼睛直直盯着我，彷彿要我給她們一個交待。

一開始我還以爲陪小孩子玩捉迷藏很輕鬆，但時間一久，體力上開始出現明顯的差距。我玩到後面開始露出疲態，導致幾乎每次都得當鬼。

葵同學面帶笑容向我們道謝。

「嗯？怎麼了？」

我實在不好意思說自己的體力完全比不上小孩子這種話。

葵同學一發現我，臉上隨即堆起笑容，對我輕輕揮了揮手。

「男、男朋友──！？」

今後葵同學還會面臨各種問題。縱使父母不在身邊，只要有親人可以投靠的話，就能讓親人做爲監護人，我原本認爲總有辦法解決這個問題……

「嗯。我再陪他們玩一下。」

「他不是我的男朋友喔。」

我一面咀嚼着葵同學說的『重要的人』這句話，一面努力扮演爸爸的角色。

「當然可以，你說對吧，晃同學。」

不是男朋友，也不是老公，當然也不是家人，葵同學卻說這樣的我是『重要的人』。

僅僅如此，頭銜什麼的都不重要了，仔細想想還真是不可思議。

一開始只是同住在一個屋檐下的兩個人，如今距離好像稍微接近了一些……

我們又和幼稚園的學生們玩了一會兒，這時我忽然看見一名小學低年級的女生獨自坐在休閒室的角落畫畫。

「那孩子一直都是一個人嗎？」

聽見我的問題，葵同學也看着她低聲說道。

「有幾個學生找她說話，但她似乎都沒有理會別人。」

「是嗎……」

是很怕生的孩子嗎？

還是喜歡獨處的孩子呢？

不管怎麼說，在我看來，她的樣子非常寂寞。

「我去關心一下。」

「我也去。」

葵同學對我輕輕地搖搖頭。

「我自己去就好，如果看到兩個高中生過來，一定會嚇着她的。」

「也是，妳說得對。」

「抱歉喔。」

我目送走到女孩身邊的葵同學背影。

之後的一段時間，我一邊陪幼稚園學生玩家家酒的遊戲，一邊觀察葵同學和那個女孩的互動，看樣子她完全沒有理睬陪在一旁的葵同學。

別說是對話了，她連看都沒看葵同學一眼。

「是這樣啊……」

「我什麼事也沒做，只是陪在她的旁邊。」

「有什麼事嗎？」

「我在幼稚園的時候，因爲個性很內向，所以一個朋友也沒有。我想，那時父母關係不佳，也間接影響到我那顆幼小的心靈，因此我總是獨自一人煩惱着。當時的我就像那個孩子一樣，對別人的關心毫無反應，總是一個人躲在教室的角落。」

女孩抓住了葵同學的衣袖。

葵同學面帶微笑並伸出小指，女孩也伸出自己的小指和她打勾。

「……真的嗎？」

考慮到葵同學目前的狀況，她應該沒有餘力去關心別人。

「那個女孩子希望葵同學能多陪她一下子嗎？」

「其他人都對我冷漠無視，只有那個男孩子願意陪在我的身邊。雖說是陪在身邊，但並不是陪我說話或玩耍，他只是在我旁邊做自己的事，我想……他大概是怕我孤單一人，所以才一直陪在我的身邊吧。」

帶隊的老師和學生們正在做回家的準備，這時我環顧四周，尋找葵同學的身影。我看見葵同學就坐在那個女孩子的旁邊，我猜葵同學大概都一直陪在她的身邊吧。

我上小學的時候，每次轉學都要花一番工夫來適應新的班級。

「可是，其實我很寂寞。我希望有人能陪在我的身邊，我希望能像大家一樣有感情不錯的好朋友。但是，我連那種事都說不出口。不過，那個時候──」

即便了解她的心情，也無法爲她做什麼事。這讓我有點着急。

只是陪在旁邊……只不過這麼做，那個女孩就對她稍微敞開心扉了嗎？

這句話讓我不禁思考起志工的意義。

「如果我們很溫柔的話，那麼晃同學也很溫柔。」

我很後悔沒能讓那個寂寞的女孩、自己喜歡的女孩露出微笑。

「是啊，那孩子來這裏已經三個月了，一直都是那個樣子。就算我們和其他孩子找她搭話，她也不回應……我們也在煩惱該如何跟她相處。」

「我什麼都沒說。」

「「……」」

就在葵同學正要站起來的時候──

──當時的選擇到底對或不對？

不不，這又不是什麼了不起的事。

「我做的事？」

「謝謝妳，那就約好囉。」

換言之，正因爲葵同學自己有過相同的經歷，所以才能理解那個女孩的心情。

「嗯，好啊。」

我和葵同學不由得面面相覷。

我和葵同學都驚訝得說不出話來，只能盯着這個女孩。

「那孩子……她總是獨自一人嗎？」

總是獨自一人在房間角落的初戀女孩。不管我怎麼找她說話，她都對我不理不睬，好不容易開始能說上幾句話時，我卻因爲父親調職而搬家了。

──晃在關鍵時刻一定會毫不猶豫地出手相助。

「我從職員那裏聽說了，那孩子到育幼院已經三個月了，卻從來沒有和任何人說過話。所以當我看到她主動和葵同學說話的時候，老實說我很驚訝。葵同學，妳和那孩子都聊了些什麼呢？」

夕陽將街道染成一片暗紅色，我邊走邊想着那個女孩。

無論職員和孩子們用什麼方式找那個女孩說話，她都沒有回應，實在難以相信她會對只陪在旁邊半天的葵同學放下戒心。

「嗯，我知道了。」

＊

但是，要排解年幼的孩子與父母分開生活的寂寞，這樣的時間也未免過短。

「……不要走。」

葵同學將視線投向遙遠的夕陽。

聽到她這麼說，埋藏在我心中的古老記憶被喚醒了。

她說這句話的時候，眼神就像是在凝視着過去的自己。

聲音微弱得讓人幾乎聽不見。

幾個小時後，訪問時間結束了。

聽到她這句話，我的心中湧起一絲溫暖。

我的內心不斷思索，同時回到其他孩子的遊戲羣裏。

過了一會兒，女孩垂着眼眸低聲嘀咕道。

葵同學用堅定的口吻如此回答。

葵同學什麼也沒做，只是坐在旁邊陪着那位獨自畫畫的女孩。

老實說，我一直對自己所做的事情煩惱不已。

「咦？」

陪孩子們玩固然重要，但如果能貼近像她這樣的孩子的心，那就最好不過了……但不具相關知識的我們並不知道要怎麼做纔好。

雖說這些煩惱並沒有消失，但葵同學這句話卻讓我的心情平靜了不少。

「嗯，到時候能和妳一起畫畫嗎？」

「嗯，我想是吧。」

現在的葵同學見到和她有類似遭遇的孩子，即使情況不同，也會讓我覺得有些許的風險。

儘管如此，葵同學依然很關心那個孩子，真的是太溫柔了。

接着，葵同學輕輕地握住女孩的手說道：

「在周圍的人看來，大概會覺得那幅景象很不可思議。但是，光是這樣就讓我相當開心，我也只是做了那個男孩爲我做的事而已。」

就這樣，葵同學的志工活動初體驗順利地結束了。

「葵同學和那個男孩子都很溫柔呢。」

我半信半疑，一旁的葵同學繼續說道：

「像葵同學？」

我突然想起瑛士在購物中心對我說過的話。

我真心地這麼想。

「……啊，不好意思。」

所有人原地解散，我和葵同學向泉道別後，並肩走在回家的路上。

「我？不，我一點都不溫柔。」

「晃同學爲我做的事也一樣吧？」

──難道沒有其他更好的辦法嗎？

「那個下雨天向我搭話，沒問詳細情況就對我伸出援手，就連現在也陪在我的身邊。和我們做的事比起來，晃同學要溫柔得多。」

「……下次再一起去見那個孩子吧。」

也許是因爲夕陽的緣故，葵同學的眼睛看似有些溼潤。

三個月嗎……這個時間對於適應新環境已經相當足夠了。

「對不起喔，我今天必須要回去了，但是我一定會再過來玩。」

「咦──？」

我們就在職員和孩子們的目送下離開了育幼院。

「沒那回事。」

聽我這麼一問，女職員的表情頓時陰沉下來。

「葵同學，差不多該回去了。」

「有個男孩子注意到我。」

我想若非葵同學，大概無人能接近那個孩子的心。

聽葵同學這麼說，當時的她大概就和那個孩子一模一樣吧。

「每個來這裏的孩子都有自己的故事，我們也會根據孩子的情況來改變相處方式……不過，那個孩子可能是那種比較難應付的類型。」

倘若瑛士是指那時候的事，那隻不過是想親近自己喜歡的女孩子，結果什麼也沒能爲她做到，名爲初戀的苦澀記憶罷了。

葵同學應該也和那個女孩有同樣的感覺吧。

她的表情平靜，像是在回顧美好的記憶。

而葵同學正是爲那個孩子做了當初自己覺得開心的事，才得以將心意傳達出去。

我叫住剛好經過旁邊的女職員。

「我覺得那個女孩和小時候的我很像。」

正因如此，我才擔心葵同學造訪育幼院會發生什麼事。

「嗯，我和她已經約好了。」

──對葵同學而言，幫助她的人不是我是不是比較好？

就這樣，我們朝家的方向並肩而行。

抬頭望去，夕陽的顏色彷彿比平時更加鮮明瞭。