第四話 如果人會改變的話

時間來到星期六的下午——

我和葵同學按照約定的時間，來到育幼院的門口等泉她們過來。

這個設施收容的是不能和父母一起生活的孩子。

每個孩子都有不同的理由，聽泉說不光是市區，縣內有不少地方都有這類設施。

我原先很驚訝居然有那麼多無法和父母一起生活的孩子，但這樣的家庭似乎年年都在增加，回想起我和葵同學初次相遇的時候，她也處於類似的情況。

如果時機不一樣，葵同學說不定也會住在這裏。

當初來這裏的時候，我也曾經這麼思考過。

「從那之後，已經過去一年多了呢。」

「嗯，時間過得真快。」

上次來到這裏是去年的第一學期，當時我是陪葵同學一起來的。

後來葵同學和泉好像也會定期來這裏拜訪，多虧這件事，老師們對葵同學的誤會很快就消除了，泉也說這裏的工作人員都很信任葵同學。

「今天要陪孩子們做什麼呢？玩遊戲嗎？」

「先陪孩子們做暑假作業，之後再陪他們玩。」

「原來如此。」

如果只是看看中小學生的功課倒還好。

要我陪精力無限的孩子們玩一整天，老實說真的很累人，還好是從陪寫作業開始。

「讓你們久等啦～♪」

就在我鬆一口氣的時候，泉跟日和都到了。

泉立刻帶着我們走進設施，徑直走向員工辦公室。

「大家好！」

女性工作人員突然喊了一聲。

泉說完這句話，順勢在我的旁邊坐下。

「我果然猜得沒錯！謝謝你再度過來幫忙！」

「話說回來，真是令人驚訝……」

今年我也要向這些孩子學習，好好地做完暑假作業。

我突然覺得——葵同學一定很適合這方面的工作。

聽了這番話，我想起與葵同學剛相遇那時候的事。

即便如此，若非留下深刻的印象，通常是記不住的。

「在那之後，葵同學每個月都會參加公益活動，不僅如此，甚至在沒有公益活動的時候，葵同學也會私下來探望她。」

「因爲來的大多都是女生，男生比較少，所以我還有一點印象。」

「麻煩各位了，聽說今天有新面孔——咦？」

「她告訴我跟葵同學一起玩的那個女孩的事情。」

下一刻，她像是想起了什麼似地，頓時笑逐顏開。

坦白說，我原本以爲對象是中小學生，可能有人會任性地說『不想做功課』或是『玩比較重要』之類的話，但令人意外的是，每個孩子都很專心地坐在書桌前。

玩了差不多半小時——

簡直就像明星一樣的盛大歡迎場面，讓我們驚訝到下巴險些掉了下來。對這些孩子們來說，偶爾過來看他們一次的大姐姐，簡直就是心目中的偶像。

氣喘吁吁這個詞就是用在這種時候的吧。

因爲怕生而無法融入班上的葵同學，在泉的牽線之下，逐漸和班上同學打成一片；到了學園祭的時候，她和班上同學的感情已經好到不需要我的幫忙。

中間經過短暫的休息，作業終於告一段落，時間已經是兩小時後了——

「今天也請多多關照！」

不，不是看起來像，對這個小男生來說，葵同學就是老師。

曖昧的記憶一下子變得清晰起來。

我坐在小女生的旁邊，看着她手上的筆記本。

我和葵同學第一次來這裏的時候，遇到了那個女孩。

「那孩子來到這裏後，一直不願對其他人敞開心扉，只有葵同學能讓她打開心房。」

「我知道自己爲什麼會記得你的事了。」

我和泉陪國中生，葵同學跟日和陪小學生做作業。

當時我爲了消除有關葵同學的負面傳聞，拜託泉充當葵同學和班上同學之間的溝通橋樑。

在中小學生無窮無盡的體力面前，回家社的高中生根本毫無招架之力。

女性工作人員開心地在胸前拍了拍手。

葵同學過去坐在小男生的旁邊，開始認真地教他功課。

聽完女性工作人員的描述，我覺得葵同學和那個女孩的情況簡直如出一轍。

我心想這個女員工的記憶力真好，同時跟着她的腳步來到學習室。

就連沒有公益活動的時候也會來看她嗎？

我參考葵同學教小男生的方式教她功課。

現在回想起來，或許從相遇的那天起，她的心中就已經產生了些許變化。

「謝謝。」

那個女孩獨自一人坐在娛樂室的角落畫畫，不管是誰找她說話，她都沒有回應，彷彿獨自承受着這個世上所有的孤獨一樣形單影隻。

看來她大概是注意到我們的互動。

這時，一個小男生喊了葵同學一聲。

「你和那個小姐在聊什麼？」

不過，看看這個擠得一塌糊塗的狀況，感覺她們還真是受歡迎。

「我記得那個時候是……差不多一年前。」

我偷偷地問泉原因，她告訴我大家都很期待接下來的自由時間，所以很努力地想早點做完；聽說每次陪他們做功課的時候，氣氛都是這樣。

我突然想起當時那個女孩挽留準備離開的葵同學的情景。

「所有人真的都很感謝葵同學。」

在泉的一聲號令下，所有孩子同時高聲回應『好！』，隨即開始做作業。

聽在我這個去年沒做完暑假作業的人的耳裏，感覺有點刺耳。

就在這時，泉正巧帶着飲料走了過來。

我們來到娛樂室，開始陪孩子們一起玩。

「那麼我來帶路吧。」

有些孩子甚至七月還沒結束就已經自己完成暑假作業了。

泉開始和小學生們玩起了捉迷藏，日和跟年紀相仿的國中女生一起玩，我和中小學的男生一起踢足球，葵同學則是陪在自由時間加入的幼稚園孩子一起玩。

打開大門的瞬間，一大羣小孩子把泉和葵同學團團包圍。

「嗯？那孩子是……」

「抱歉……先讓大哥哥休息一下……」

原來如此……上次來的時候確實沒幾個男生。

女性工作人員帶着感激之情深深地點點頭。

葵同學不是直接把解法和答案告訴那個小男生，而是透過一問一答的方式，引導他自己找到答案，她的樣子看起來就像是真正的老師。

說實話，姑且不論國中生，連小學生的專注力都能持續這麼久，這讓我感到非常喫驚，看來這些孩子真的很期待跟泉和葵同學她們一起玩吧。

「大哥哥，我這裏也不懂。」

「葵同學？」

「大姐姐，這裏我不會寫。」

「之後她開始會和葵同學交談，葵同學也成爲她和其他孩子溝通的橋樑……漸漸地，她終於能與同年齡的孩子相處融洽。當我們跟那孩子無法順利溝通的時候，葵同學也很有耐心地陪伴在那孩子的身邊，連我們這些工作人員都無法做到像她那樣……」

我這麼思考時，一個小女孩輕扯一下我的衣袖。

女性工作人員說完，禮貌地向我一鞠躬，隨即去忙別的事情。

我稍微調整呼吸，想起上次來的時候也是這樣，怪不得有種既視感。

「請用茶。」

「這都多虧了葵同學。」

咦——

打開門的同時，泉朝氣蓬勃的問候聲傳遍整間辦公室。

「好啊，妳哪個地方不懂？」

「大家好久不見！」

此時剛纔招呼我們的女性工作人員遞給我一瓶茶。

一名年輕的女性工作人員注意到我們，於是走了過來。

當時的葵同學只是默默地陪伴在她的身邊。

我因爲自己的體力不濟而感到絕望，開始考慮要不要開始慢跑來紓解缺乏運動的問題，同時在娛樂室的角落靠着牆壁坐了下來。

住在一起那麼久，我竟然完全不知道這件事。

「這位男同學，你以前來過一次對吧？」

「嗯，我看看哦。」

「好了，大家快點做完功課，然後一起玩吧！」

不是教孩子功課，而是在與孩子溝通的意義上。

我轉學的時候，葵同學甚至比我更融入班級。

這名女性工作人員一看到我的臉，隨即歪着頭露出若有所思的樣子。

我跟日和在相隔一步的地方看着受到熱烈歡迎的這兩個人。

看到葵同學的同時，我不禁發出一聲疑問。

她的臉上已經看不見當時那副落寞的表情，看起來很有精神。

我打開瓶蓋喝了幾口，稍微鬆了一口氣，接着觀察四周。

「我之前確實有跟這兩個女生一起來過。」

那個寂寞孤單的形象，讓我回想起葵同學在公園淋雨的樣子。

她露出一副恍然大悟的樣子低聲嘀咕。

因爲我對那個跟她一起玩的小女孩有幾分印象。

我也大喫一驚。

今天大概有空閒時間，幾名工作人員也一起加入。

這個三百六十度的大轉變實在令人難以置信。

「果然是那時候的小女孩——」

「沒想到那個女孩居然能和朋友玩得那麼開心。」

「那孩子和葵同學初次見面的那天，你有向我詢問關於她的事情。」

「妳的記性真好，那已經是一年多前的事，而且只來過一次。」

「哦哦，我想起來了。」

「哦哦，那個孩子……她的確變得不一樣了。」

聽泉的口氣，顯然她也很瞭解情況。

「她之所以有那麼大的改變，我猜或許是因爲遇見了葵同學。」

她的話中帶有幾分臆測。

這句話的最後卻充滿了確信。

「妳爲什麼會這麼想？」

「因爲對那個女孩而言，葵同學就宛如晃的存在。」

「像葵同學眼中的我——？」

「葵同學遇到晃之後纔開始有所改變，同樣地，那孩子也因爲遇見葵同學而改變。」

泉喝了一口飲料解渴，接着繼續說：

「我一直覺得一個人是無法改變的。」

如果只聽這句話，可能會以爲帶有一些否定的意味。

不過對於一向充滿活力的泉來說，她說這句話的語氣相當平靜。

「無論是好是壞，人不是那麼容易改變的。我覺得花了一、二十年養成的性格無法輕易改變，也認爲一直保持不變纔是自己的特色，所以我想無論發生什麼事，我都不會改變，這輩子都要活得像自己。」

泉和瑛士不同，她很少說這種話。

我卻非常理解泉的話中含義。

因爲淺宮泉這個女生不管遇到任何事情，都會堅持做自己。

那時無論周圍的人如何冷眼旁觀，她仍然一直跟金髮辣妹形象的葵同學搭話，完全不受旁人的閒言冷語影響，也沒有改變自己的想法。

看起來就像是對做自己這件事情感到驕傲。

事實上，我認爲這就是淺宮泉這個女生的魅力所在。

「是啊，真的很令人喫驚。」

我們對未來的方向都還很模糊，也不確定葵同學是否就要走這條路，但仔細想想，我和葵同學還是第一次像這樣談論將來的事情。

「妳應該沒必要羨慕她們吧？」

「那時也是你向在雨中的公園裏不知所措的我伸出援手。無論是小時候，重逢的時候……就連現在也是一樣，晃同學一直陪在我的身邊，我只是做了自己曾經受到幫助的事情。那個孩子能夠改變，全是因爲她自己的努力。」

因爲理解兩人的相遇既非命中註定，也不是奇蹟，所以才透過這種方式來守護重要的東西。

「怎麼了？」

葵同學重複說了一遍，彷彿在細細玩味着這句話。

「我和瑛士？」

「咦……？」

「晃……」

「超越命運的奇蹟嗎……」

那時候我們只忙着面對眼前的問題，根本無暇顧及將來的事。

泉說得沒錯，如果喜歡的人是改變自己的人，真的可以算是奇蹟了。

——不透過言語是不可能相互理解的。

葵同學注意到我在看她，對我露出微笑，然後不知道向旁邊的那個女孩說了什麼。

泉繼續說：

女孩往我的方向跑了過來。

「嗯，我覺得妳一定很適合。」

「反正自己本來就不容易理解自己的事。」

「我覺得遇見能夠改變自己的人是一件非常難得的事，如果命中註定相遇，又和那個人成爲一對戀人，那就是超越命運的奇蹟了。」

雖然理解，但還是有些不安。

「如果那孩子是因爲我而改變，那一定是晃同學的功勞。」

「……那是誤差範圍吧。」

「我的功勞？」

我覺得能夠自然而然地做到這一點的葵同學很了不起。

「那位小姐和泉都說那孩子會有這樣的改變都多虧了葵同學。」

——人與人基本上是無法相互理解的。

「你真的這麼認爲嗎？」

「大哥哥，要不要一起玩？」

在我看來，泉也非常值得羨慕。

看到泉終於恢復平時的那個她，我不禁鬆了一口氣。

聽到我堅定的回答，葵同學笑着點點頭。

但又隨即恢復平常的樣子笑着回答：

葵同學一臉驚訝地轉頭看着我。

我的反應逗得泉樂不可支。

「我覺得葵同學一定很適合從事那些能夠體貼別人心情的工作。」

女孩拉着我的手跑到葵同學她們那邊。

葵同學露出懷念的笑容，凝視着窗外的夕陽。

像是想從事哪方面的工作，或者是不是念大學比較好等等。

泉像往常一樣露出惡作劇般的笑容。

後來我們開始討論起彼此的未來。

「正因爲不是命中註定的相遇，所以我們才需要爲了在一起而付出更多的努力；正因爲不是奇蹟，所以更需要珍惜彼此，用言語和情感交流，不放棄在一起的努力。」

這應該是她的真心話吧。

——所以用言語表達出內心的想法非常重要。

所以，我再次想到。

「其實剛開學沒多久，學校那邊就有關於升學就業的諮詢，但那時候我還沒想到那麼多，所以就把空白的調查表交了上去。」

這句話是瑛士的口頭禪，也是我一直以來的人生指引。

泉和瑛士在表達愛意時，之所以會毫不避諱旁人的眼光，一定是爲了在一起而做出的一種努力形式。

「不會，既然晃同學這麼說，那我就放心了。」

所以到底有沒有變啦……妳可不可以先把話說清楚。

泉瞬間露出驚訝的表情。

哦哦，原來如此……我總算明白了瑛士這些話的含義。

「也是，或許自己真的不瞭解自己的事。」

「纔不是呢♪」

大家直接原地解散，我們跟泉還有日和道別後，便直接回到車站搭電車。

「怎麼回事……？」

「況且，泉和瑛士的相遇不也是一種命中註定的奇蹟嗎？」

把自己受到的恩惠傳遞給其他人，比用言語表達還要困難許多。

✽

「不過，該怎麼說呢……」

說完這句話，泉站起身來，回到孩子們的身邊。

自重逢以來，我的確感受到葵同學變得不一樣了。

「那孩子之所以會那麼努力，都是因爲葵同學陪在她的身邊。」

該怎麼說呢……我再次意識到人與人之間的關係千差萬別。

「只有我才能做到……」

但回頭看看自己，完全感覺不出有什麼不同。

「我可以保證——不過，我怕妳聽了這些話會覺得很困擾。」

她略帶靦腆、笑容滿面地找我過去。

「好啊，一起玩吧！」

即便如此，她依然鼓起了勇氣，原因不言而喻。

我還是第一次聽到泉說出羨慕其他人這種話。

「但在一旁看着晃和葵同學的關係，讓我開始覺得人是可以改變的，而且是一件很美好的事情。一個人雖然無法輕易改變，但要是能夠改變，我想那一定是——跟可以改變自己的重要之人相遇了。」

「不是改變了差不多一公釐嗎？」

她在面前搖搖手，輕輕地否定我的話。

就這樣，我們和孩子們一直玩到筋疲力盡。

「相遇嗎……」

她的眼眸顯得有些溼潤，是夕陽反射的緣故嗎？

她的樣子讓我忍不住微笑起來。

「今天去的育幼院的工作人員，幼稚園或小學的老師，還有對了……就算不是工作，當地方的諮詢社工也可以，我想一定有隻有葵同學能夠做到的事情。」

「……我有點羨慕葵同學跟那個女孩。」

「我可沒有要強求這種關係。只要能夠看清別人具備的東西，對我和瑛士來說就已經很幸福了，所以沒必要擔心。我只是想表達，對那個女孩來說，葵同學是她的命中註定之人，但對葵同學來說，跟晃的相遇是『命中註定的奇蹟』。」

聽到這番話，我想起瑛士經常掛在嘴邊的話。

「假如我真的是讓葵同學有所改變的那個人，這件事當然讓我非常欣慰，但我不知道自己和葵同學相遇之後有什麼地方改變了……坦白說，我完全感覺不出自己有任何的改變或成長。」

「……我不知道自己適不適合，但既然晃同學這麼說，我會好好考慮一下的。」

改變自己的人可能是朋友或前輩，也有可能是公司的同事或上司。在各式各樣的人際關係中，確實很難遇見那樣的人。

「我和瑛士之間纔不是那種浪漫的關係，至少我們都不認爲彼此的相遇是命中註定，而是那種更腳踏實地的關係。不過——」

雖然三天後就會一起去露營設施旅行，所以馬上就能再見面，但分開時還是有種寂寞的感覺，也許是因爲大家聚在一起比想像中還要令我開心吧。

要小孩子自己主動加入大家的圈子，恐怕比我和大人所想像的更需要勇氣，有時候甚至會感到恐懼。

離開育幼院的時候已經超過下午五點——

但是——

「晃同學在幼稚園的時候向沒有半個朋友的我搭話，我那麼怕生，什麼話都不說，但你仍然願意陪在我的身邊。不僅如此——」

「哪有……我只是陪在她身邊而已。」

又或者是從車窗看見飄渺的美麗夕陽讓我不由得這麼想。

聽了葵同學的話，我不禁心想——

我如此心想，同時轉頭向葵同學望去，我們遠遠地四目相交。

對小孩子來說，家庭和學校就是世界上的一切；同樣地，對那個孩子而言，要說育幼院是她的全世界也不爲過，要是處理不慎，等待她的將會是完全孤立。

聽我這麼說，葵同學露出若有所思的樣子。

確實，那個孩子一定經過了一番努力。

「陪着她就已經是很大的幫助了。」

「改變未必都是美好的，像泉一樣珍惜自己的特色，努力保持不變的態度，我覺得也很棒。起碼我所認識的淺宮泉的魅力就在於她擁有無論何時都不會迷失自我的本性。」

「話說回來，那個女孩的變化讓我嚇了一大跳呢。」

所以我覺得，能夠想像未來一定是一件幸福的事情。

我們就這樣坐在回家的電車上，不斷地聊着兩人的未來。