第109話 狡猾

諾吉亞帝國第二皇子利爾申據說藏身於帝都與拉姆登之間的聖龍之森。這個森林原本是聖龍的棲息地，但百多年前聖龍死去，如今森林中只安放著牠的遺骨。

此外，第二皇子並非單純躲在森林裡，而是住在森林深處兔人族的村落中。他似乎奴役了毫無戰鬥力的兔人族，過著優雅的逃亡生活。

從帝都到聖龍之森，乘坐惡鬼花了三天時間，移動距離超過一千公里。每次長途跋涉，尤萊都感到有些厭煩。

聖龍之森位於險峻山脈的山腳，與其說是森林，更像是樹海。雖然氣氛並不陰鬱，但給人一種不宜輕易踏入的感覺。

進入森林後，尤萊一行人開始尋找兔人族的村落。這種搜索通常需要大量時間，但尤萊動員了十萬骷髏，大幅縮短了搜索時間。

他們用人海戰術搜索森林，當骷髏在某處出現異常動靜時，尤萊便前往查看，發現了一個施加了幻惑魔法的地點。與莉琵雅協力破解了幻惑效果，突破魔法後，他們找到了村落。

與無眼族的城鎮不同，這裡並未設置特殊的入口。聖龍之森本就沒有魔物，只需防止外人進入即可。

兔人族是身高約一米五的嬌小種族，外觀像直立行走的兔子。奇怪的是，每個兔人族脖子上都戴著項圈，這讓尤萊有些在意。

「兔人族可愛得太誇張了……！好想帶一個回去……！」

莉菲莉絲眼中閃爍著興奮的光芒，眼神卻有些渾濁。

「就算外表像兔子，他們也是普通人。不能綁架哦。」

尤萊告誡後，莉菲莉絲不情願地點了點頭。

「那麼，關鍵的利爾申在哪？」

尤萊原本想向附近的居民打聽，但意識到自己可能會嚇到他們，便放棄了這打算，改由莉琵雅去詢問。

利爾申的所在地很快就查明，他住在村長的家中。

兔人族的房屋是類似木屋的木造建築。他們朝其中最大的一棟走去。

「你好，利爾申在這裡嗎？」

尤萊敲了敲門，對屋內喊道。他本可以強行闖入，但考慮到無關的兔人族，還是避免使用暴力手段。

門從內側打開，一個全身黑衣、形跡可疑的人走了出來。對方的臉被黑布遮住，完全看不清長相。但從肩寬和胸部的輪廓，尤萊猜測是個女性。

「哦，尼爾，又見面了？」

尼爾瞥了莉菲莉絲一眼，沒有回應，轉而對尤萊說：

「是啊……真氣人。我現在就想宰了利爾申。」

「在你來之前，我給村裡的居民都戴上了殉死項圈。他們會在我死亡時一同死去；如果我被施加某種魔法，他們也會承受巨大痛苦。強行拆除項圈也會導致死亡。即使這樣，你還要殺我？」

尤萊皺著眉，轉向莉菲莉絲問道：

「我不行……以前我能用淨化之光，或許能處理。但現在我已經無法使用聖屬性或光屬性的魔法了……」

克蕾雅遺憾地說：

「以你的性格，這種威脅應該有效吧。如果動我，這個村落的所有居民都會死。即使如此，你也要動手？」

「聽說這一代的魔王性格相當溫和，果然名不虛傳。居然不立刻殺我，而是先試著對話。」

「不管你做什麼，只要沒傷害到我，我都不會干涉。但這次你讓莉菲莉絲痛苦不堪，還把她逼入不情願的境地。所以，我決定殺你。你有什麼想說的？」

「我從莉菲莉絲那聽說了你的事。你想讓她成為最強的勇者，還想看勇者討伐魔王的場面……

利爾申靜靜聆聽尤萊的話。

「這樣啊……」

莉菲莉絲露出微笑，笑容中透著復仇的意味。

「……好吧，先聽聽你想說什麼。直接殺你好像不太好。」

「我渴望和平，盡可能不想引發爭端。」

尼爾將尤萊一行人請進屋內。沒有倉皇逃跑的舉動，或許這就是她與普通小混混的區別。

（這種情況該怎麼辦……？）

尤萊看向其他同伴，可惜沒人擁有解咒的能力。

「喲，第二皇子。我是魔王，來殺你的。」

「吾乃利爾申·利迪希·諾吉亞。請坐。」

（這就是尼爾啊，聽她提過。）

在會客室的沙發上，第二皇子利爾申正悠然坐著。他有著銀色長髮和紅寶石般的雙眼，是個俊美的青年。儘管性命危在旦夕，他的嘴角仍掛著從容的笑意。

利爾申露出狡黠的笑容，尤萊狠狠瞪著他。

「態度還真從容。我可是來殺你和你主人的哦。」

「來得比預想中快。主人在等你們。」

「你這傢伙，性格真是惡劣到極點。」

利爾申真是狡猾。單純以力量無法壓制的對手確實棘手。能殺，卻又不能殺。

「莉菲莉絲，你會不會解除殉死項圈之類的魔法？」

尤萊坐在利爾申對面的三人沙發中央，莉菲莉絲坐在他左邊。其餘五人則站立著，保持警戒，隨時準備應對突發狀況。

「……哈？你在說什麼？」

「我知道。」

不過，我也不會因為自己無法理解就全盤否定。你應該有你的執著吧。」

（可惡，這確實是個有效的防禦手段。兔人族與此事無關，我不想牽連他們……殉死項圈應該是某種詛咒魔法道具吧？我能施加詛咒，卻不會解除……如果聖女艾梅拉達在就好了……）

老實說，我完全無法理解為了這種目的就犧牲數萬人的心態。

「為了自保，我可是絞盡腦汁。」

「可以去找有這種能力的人來幫忙，但現在要立刻解咒很難。」