第10話 祈禱

＊　＊　＊

在與暗黑巫妖的戰鬥中落敗後，回到聖都的艾瑪與艾梅拉達兩人獨處，坐在禮拜堂的長椅上。

「……這就是這次討伐的經過。災厄的魔物太強大了，我完全無能為力……」

距離與那魔物的戰鬥已過了十多天。隊長已向教皇與國王報告完畢，艾瑪等騎士團成員獲得了幾天的休息時間。

由於魔物的精神污染，騎士團成員一度被認為難以恢復戰士身份，但幸好艾梅拉達的淨化魔法讓他們逐漸好轉。

然而，正常情況下，艾梅拉達的魔法應能瞬間治癒他人。如今卻需要數日時間，可見那魔物的力量有多恐怖。

「……如果我當時在場，或許能多做些什麼。」

艾梅拉達遺憾地低語。

那魔物擁有黑暗之力，艾梅拉達的聖屬性魔法應該能發揮效果。

（但……即便以艾梅拉達大人的力量，恐怕也無法單獨壓制那魔物。魔力差距太大了。若要對抗，必須召集世界各地的五位聖女，合力一搏……）

「……為了不勞煩艾梅拉達大人，我會變得更強。」

「艾瑪，你還想繼續折磨自己的身體？再這樣下去，你的身體會撐不住的……」

「沒問題，我還有餘力。」

「把自己逼到沒有餘力的地步，根本不是正常的訓練。我說，艾瑪……你得更珍惜自己啊。」

「我有在珍惜自己。正因如此，我才能像現在這樣健康地活著。」

「真是的……艾瑪從來不聽我的話……」

艾梅拉達皺著眉嘆氣，艾瑪則輕輕一笑。

「放心吧。我很清楚自己的狀況，該休息時我會好好休息。」

「真的要這樣做哦？你要是出了什麼事，我可受不了。」

「嗯，我明白。」

「……不能像克蕾雅那樣，消失不見。」

艾瑪也跟著她，一同祈禱。

艾梅拉達雙手合十，開始祈禱。

艾梅拉達的表情瞬間黯淡。她與克蕾雅關係親密，失去她的痛苦想必相當深重。

但作為克蕾雅的朋友，她確實希望克蕾雅即使是不死者也能活下去。

「……對我來說，失去朋友也非常痛苦……都是因為我能力不足……」

值得一提的是，官方說法是克蕾雅被魔物強行變成不死者並被帶走。若說「聖騎士因懼怕死亡而投靠魔物」，對外形象太差。不僅聖騎士團的聲譽受損，克蕾雅的家人也可能被指為叛徒。

「那我就放心了。」

「……或許吧。我知道應該討伐她……但我又希望能再次與克蕾雅歡笑的日子到來。」

「……艾瑪，你怎麼想？那魔物已是討伐目標，現在連克蕾雅也被列為目標……你希望克蕾雅即使是不死者也能活下去嗎？」

作為聖騎士，她認為克蕾雅應該以人類身份死去。

「啊，抱歉，我不是在責怪你！對手可是強大到讓我得到天啟的敵人，現在無法立刻解決也是無可奈何。」

「……是啊。我們是聖女與聖騎士，克蕾雅是邪惡的不死者。但即便如此……我還是希望有一天能再次與她歡笑。」

自那一天起，艾瑪無數次反覆自問。

「我知道。正因為是你，我才說的。」

這是當時在場聖騎士團成員的祕密，甚至對艾梅拉達也無法透露真相。

「……這話的確不像聖女該說的。別對其他人說哦。」

艾瑪無法立刻回答這個問題。

「……如果被變成不死者的不是克蕾雅，而是某個我不認識的人，我肯定會毫不留情地討伐那人。」

「以你的性格來說，這回答還真拐彎抹角。也就是說，克蕾雅的情況不一樣？」

「……這我知道。」

（……一切的元兇是那暗黑魔物。我一定要親手將其擊敗……神啊，請賜予我那樣的力量……！）

「我……作為聖女或許不合格，但知道克蕾雅還活著，我真的很高興。即使她被變成了不死者。」