第189話 秋天的天空與精靈小姐

灼熱的沙國，艾利蘭。

魔物之血遺留的魔族之國，格德瓦爾。

正式被認爲是戰爭的前後，由於三國同盟的參戰，託修加魯德0;トシュガルド1;和尼伊奈0;ニーナイ1;的加入使艾利蘭國的軍力急劇增加，遠遠超過了魔族的兵力。但那只是從數量上講。

由於灼熱的沙國被進攻，市民一度擔心他們會發動閃電戰。因爲不熟悉的戰場，可能會最快速、最短時間攻下基地。

然而，與市民的預期相反，蓋多瓦國慢慢地從周邊開始攻下村落。

但看起來他們已預測到這一點，每個村落都已無人，魔族依賴的糧食也已被運走或焚燬。這大概是因爲出國禁止命令導致的周邊情報——主要是潛伏的間諜的情報被切斷。

出國禁止命令是由古代迷宮的攻略指揮者哈卡姆和阿基亞提議併發布的。爲了管理對地神的代價，這個命令非常徹底地包括了人的流動、物資，甚至信息。

因此，魔族手上的資料已經是十七天前的舊資料。這意味着在如此短的時間內，他們就已經高效地動員了國家，準備迎接進攻。

然而，即使在這種情況下，魔族的侵略也沒有加速。

他們是魔族，需要適應灼熱的土地。因此他們需要時間來真正發動侵略，這一習性可能已被預測。

儘管食物這個目標失敗了，但他們仍然慢慢地適應沙國，得到了不會幹燥的身體。這也是因爲他們有魔物的血液，這是他們的技巧和能力。

由於這些原因，雖然有了時間上的緩解，但對於包括阿里賴國在內的三個國家來說，他們的步調還沒有完全一致。

不，現在已經不是時間可以解決的問題了。他們正在對擁有魔石技術的艾利蘭國進行如何提取和保護信息的戰鬥。哈卡姆等人認爲這是這場戰爭中的一片暗雲。

雙方的激烈衝突只是時間問題。

但是，還有很多人不知道魔族的侵略原因。

對於在現代日本和幻想世界之間往來的青年來說，情況也是如此。

何謂秋天？ 或許是看着黃昏時刻就能瞭解。

日子變得短暫，突然感受到空氣的冷漠，再然後意識到夏天已經過去了。

充滿生命力的春天、吵雜的夏天，經過這些後，世界慢慢地變得寧靜。一個失去熱量的世界。動物和昆蟲都在爲冬天做準備，人們則感覺像是被世界遺棄了。這就是所謂的秋季。

來自不同世界的精靈，當她走在江東區的散步道上，我的眼中看到的她，好像胸口被什麼緊緊壓迫着。

「我也想念青森。一望無際的農田和果園，開車不久就能看到美麗的城堡。而且，夜晚非常寧靜和美麗。」

其中的變化，包括我們正式開始交往。

我突然覺得，我被那隻小貓和精靈凝視着。

「哎呀，你也在爲冬天做準備嗎？看你的肚子鼓鼓的。讓我摸摸看，感覺有多暖和」

「夏天總是很熱鬧。不過，去游泳池和海灘對我來說已經很久了。或者更準確地說，自從瑪莉來到後，我感覺每天都很吵鬧」

出現的是一隻年輕的貓，那隻已經熟悉的斑點貓也眯着眼，伸了個懶腰走了過來。

因爲她比我矮了一個頭，所以支撐着她的腰並不感覺奇怪。她的一隻手滑進我的口袋裏，我的視線裏出現了她戴着的熊耳朵棕色針織帽，她似乎是用這頂帽子來遮住半精靈特有的長耳朵。

「哦，這感覺還不錯呢。很溫暖，而且擁有你的支撐，我走路時稍微輕鬆了些。想起來，考慮到我們的身高差距，這種行走方式在日本或許是獨特的。」

女孩再次抬起頭來時，她的表情比之前看起來更加快樂。

「我只是被這手工技藝驚呆了。現在我終於明白爲什麼這裏的水果和其他地方的味道有天壤之別了。」

沒有必要回答這些。她早已知道這能讓我享受，作爲證據，她微微眯着淡紫色的眼睛，對我發出甜美的笑容。即使和她一起度過了半年，這種笑容還是有着令人目瞪口呆的魅力。

「哎？我們不是纔剛買了衣服嗎？你也太過保護了。你知道嗎，我其實比你年紀大得多，卡茲希霍」

也許是因爲這股冷氣，使得精靈覺得冷而抱着我。

「啊，對、對了，你說得對……那麼，你能再叫我一次「姐姐」嗎？」

當我這麼說時，貓的身體變得很軟。儘管它伸長了四肢，但它並不慌張，而是像是在要求更多的撫摸。我記得在春天看到它時，它的身體小了一圈，但現在由於掉了很多毛，所以它一定覺得很舒服。

那隻貓像是在玩耍一樣滾來滾去，舉起它的小爪子，但我認爲它其實是在享受這一切。而當貓發出一個似乎是笑聲的「喵喵」叫聲時，那女孩的臉上也露出了微笑。

但對我來說，這樣有點受限。

「看，一廣先生。毛都掉出來了。」

「今年是不是特別冷了一些。夏天剛結束，溫度就迅速下降」

「它正換成長毛，爲了在冬天時過得暖和。讓我看看，是不是身體也長大了些。」

話說回來，雖然這個精靈小姐很懂日本文化且很喜歡新鮮事物，但現在她似乎對另一樣東西感到好奇。她突然從我身邊移開，然後將那淺紫色的眼睛轉向樹蔭的另一邊。

「我家的精靈，也許因爲是在森林裏長大的原因，有點追求新奇的傾向，因此她非常享受在日本的生活。另外，這也讓我重新發現了日本的美好之處。」

當我這麼說時，女孩子稍微停頓了一會，然後突然湊過臉來。腋下感覺很溫暖，她這麼緊靠着時，讓我感覺有點癢，但又覺得很舒服，幾乎要忘記那淒涼的秋天的氛圍。

這是貓咪換毛的時候，向冬天邁進，貓和狗的身體都會變得圓滾滾的。因此，當他們被撫摸時，會覺得很舒服，嘴巴會微微張開，享受着這一切。

我小時候在青森度過，那正是蘋果的收穫季。

她輕輕地用指尖觸摸我的鼻子，那樣子真的很像一個小孩，非常可愛。這讓我覺得很癢，但我的嘴角也不自覺地上揚。

在週末的最後一天，星期天，瑪莉選擇穿了一件有襟子的襯衫，上面是一件明亮的針織衫，配上飄逸的巧克力色裙子。她是否喜歡自然色，或者這是因爲她是精靈的緣故，我不得而知。我猜，可能是這兩者兼而有之吧。

「你覺得今年的夏天特別熱鬧嗎？ 也許因此才覺得現在更加寂寞」

河川邊的小徑上，可以聽到河水的潺潺聲。

「那我們就這麼決定了。我之前收到了旅行費用，而且之前也一直被告知要在年末回去。好的，現在我終於可以正常回家了。」

「但很奇怪，當我長大後，每次到了秋天，我就會想念那蘋果的味道。」

話說回來，雖然她是一位很喜歡日本文化的精靈，但現在她似乎對其他事物也顯得很有興趣。她突然從我身邊走開，然後看向樹蔭的另一側。

「如果你想感受秋天的情感，那青森可能比東京還要好。對了，雖然還早，但冬天的氛圍也很特別，有雪景的溫泉、滑雪，還有熱鬧的過年。考慮到初次祈福，或許日本始終都是熱鬧的。」

「在青森，他們對於水果，尤其是蘋果的關心和管理真的很到位。嗯，比如說，蘋果的紅色部分，如果不被太陽照射就不會變紅，所以他們會一個接一個地翻轉它，或者放置墊子以防止它受傷，而覆蓋的袋子也經過多次的改良…嗯？怎麼了，那表情是怎麼回事？」

但和精靈小姐一起在鄉下悠閒地度過年末，我不知爲何也感到很期待。我想如果教她如何使用暖桌，喫年糕，還有初詣，她一定會很高興。如果她看到雪足以埋住整個身體，她的眼睛一定會瞪得圓圓的吧。

「那麼，日本的秋天真的讓人感到沉痛嗎？在我們那邊的巫師公會，這個時候大家都忙於準備柴火。完成後，接着就要儲存食物，所以根本沒有時間去感受這種情緒」

那裏有一隻年輕的貓，那隻我們已經認識的斑點貓，也慢慢地走了過來，眼睛眯成一條線，打了個哈欠。

「嘻嘻，真高興。是爺爺送的蘋果吧？房間裏充滿了甜而酸的香味，我一直很在意。再加上日本的年末，我根本無法想像會發生什麼，真的很期待！」

話說回來，怎麼會喜歡被稱爲「姐姐」這種事情，真的是不太明白哪裏吸引人。不過，從那豐滿又光亮的嘴脣上無聲地發出「快點」的命令時，我也不禁想要讓她高興。

當你在公司上班時，年末年始總是忙碌得不得了，根本沒有時間回家。我想好好地休息一下疲憊的身體，所以總是不好意思地拒絕了邀請。

啊，她這樣說真的讓我很開心。她明確地告訴我明年她還會在我身邊。我其實希望她「永遠和我在一起」，但不知怎麼的，我感覺就算我不這麼說，瑪莉好像也會實現我的願望。

但想象自己和這位精靈在鄉下慢慢地過年，真的讓我很期待。我想如果我教她怎麼在暖爐旁喫年糕，還有初詣，她一定會很高興。而且，當她看到整個身體都快被雪覆蓋的景象時，她的眼睛一定會瞪得大大的。

少女再次抬起頭時，比剛纔顯得更加開心。

我這人有點膽小，所以鼓起勇氣告訴她我的心意。幸運的是，她答應了我，所以我們的關係變得更加親密。

她的眼神似乎也充滿了愉悅，我猜想她也可能有同樣的感覺。在她作爲精靈的長壽生命中，這半年可能是她之前從未體驗過的熱鬧，所以她能夠享受每一天的變化。

「它正在換上長毛，以便在冬天保持暖和。看起來，它的身體也變大了一些」

「我不確定。但在這裏，人們通常說秋天是適合運動、食慾、閱讀，還有睡眠的季節――哦，至於睡眠，我從不擔心――成年人現在不是那麼忙碌，所以我覺得這是一個很舒適的時期」

她始終如一地對我展現出善意，所以像我這樣的上班族很快就被她所打敗了。現在，我的視線總是不由自主地追隨着這位少女。

我總覺得她就像是妖精一樣，考慮到她是精靈，這種想法或許並不是完全錯誤的。她那如水晶般透明的白皮膚，似紫水晶的眼睛，以及從她嘴脣間傳出的話語都如此地引人入勝。

「那邊基本上就是放任自流了。我知道這是因爲努力和愛的差異，但即使被要求做同樣的事，也不可能做到。即使是過去的我都會覺得那是份重勞動，被那濃烈的蘋果香氣包圍着，都會讓我想「暫時不想再喫蘋果了」。」

「走路有點困難啊。瑪莉，你又發明了新的走路方式嗎？」

貓在地上滾動，舉起雙手做出「萬歲」的姿勢，但我認爲它是在享受其中。當它笑着「喵嗚」地叫時，少女的臉頰放鬆了下來。

但僅此並不足以撫慰她的悲傷，她舉起我的手臂，直接擁抱着我。我的手懸浮在空中，然後被帶到她的腰部，似乎無意間形成了支撐她的姿勢。

「哎呀，你也在爲冬天做準備嗎？真的，你的肚子膨脹得像個球。讓我摸摸看，感受一下有多暖和。」

這個季節是貓的換毛期，爲了迎接冬天，貓和狗都會變得更圓潤。它們似乎特別喜歡被撓，所以嘴巴張得大大的，享受着這種被愛撫的感覺。

「嗯，因爲是我第一年在日本度過，所以我不太清楚。不過明年我們應該可以再談這個問題」

「看，一廣先生，這些毛都掉了」

「那我們就這麼決定了。之前收到了旅行的錢，而且我之前也被告知要在年末回家。好的，這樣我終於可以正常地回家了」

這個時節，我通常都會做臨時工，運送那成堆又重的蘋果。不論是下雨或風颳的日子，從早到晚都沒有休息，我覺得那是份相當辛苦的工作。

「嗯，這還不錯。確實有點受限，我知道這對你來說可能有些麻煩，但爲了讓我感到溫暖，你就忍耐一下吧。」

「呵呵，真開心。是爺爺送來的蘋果嗎？房間裏有一種甜酸的香氣，我一直很好奇。而且日本的年末，我也很期待不知道會發生什麼事」

跟我一起的這位少女名叫瑪莉亞貝露，簡稱瑪莉。她突然從我的夢中出現，從那時起，原本應該是無趣的日常變得截然不同。

「雖然還有點早，但我想下週末我們應該爲瑪莉買一些衣服，像是圍巾或是外套，我覺得她需要」

「哦，大部分的精靈都是這樣的。只要聽到有趣的聲音，就會豎起長耳朵，非常好奇。所以像我這樣的精靈，即使被告知不可以，還是會離開精靈之森的。」

不過真的很溫暖。兩人緊緊貼在一起，先前的寒意已完全消失，甚至連那些沉痛的想法也似乎消失了。

當我提到成爲大人後的情況，她傾頭看着我。於是我重新拿起圖書館的借書袋，然後在河邊慢慢地走着，向瑪莉解釋。

原本相連的手，被那名少女更緊地握住了。

當我這麼想的時候，她的目光從我身上轉移到了秋天的天空。黃昏時的天空色彩淡去，看起來有些冷清。

她那如羽毛般明亮的頭髮，在秋風中搖曳生姿，發出耀眼的光芒。當你摸摸她的頭髮時，會發現它有着溼潤的觸感，觸感非常好。

「你看，雖然白天還算暖和，但傍晚可能會有些冷。所以我認爲我們應該準備一些衣服，瑪莉姐姐」

不，不，「麻煩」這個詞太過了。畢竟我被她柔軟地擁抱着，這對我來說也是一種幸福的煩惱。

她抬起頭，透過帽子下的眼睛看着我，好像想知道我這是什麼意思。

啊，正被小貓和精靈緊緊地盯着呢。

我這麼告訴她後，少女稍微停了片刻，然後突然把臉貼近我。我的腋下感到溫暖，當她點頭表示同意時，我因爲這種癢癢的感覺和各種情感，幾乎快要忘了這悲傷的秋天。

「那麼，如果我邀請喜歡熱鬧的精靈到冬天的青森來，你會高興嗎？」

工作在公司真的很忙，尤其是在年底，所以很難有機會回家。我真的很想好好休息一下，但也覺得很對不起家人，所以總是推脫。

「雖然冬天和秋天一樣，都是一個寂寞的季節。但是，更有很多活動可以參加。馬莉也會因爲這些傳統而眼睛閃閃發光，展現出無法掩飾的期待表情。」

「那個，瑪莉姐姐，爲什麼你總是看起來那麼成熟呢？」

「呵呵，你知道了嗎。也許你還無法理解，但是我身上自然散發出成熟的氣息。」

嗯，她一邊用貓的手輕輕地扣打着，一邊解釋，但那種可愛的氛圍還是透了出來。希望她能繼續這樣說下去。

「呵呵，如果你也想要變得成熟的話，首先要做的就是不要挑食。的確，青椒是有點苦，但你必須忍受它。還有要好好喫蔬菜喔」

「……這些，不都是瑪麗你的事情嗎？」

「別說話，卡茲希霍。難道你不聽瑪莉姐姐的話嗎？從今天起，你也可以喫我的份。這樣你應該也能變得更成熟。」

當我用手指畫出X形狀的手勢表示反對時，她的眼尾不禁低垂了下來。

姐姐，挑食可不行哦？