第20話 某貓之夜

翻譯：游龍無敵晴

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有一天晚上。

貓人族的孩子們回到了居住的洞穴裏。

雖然晚上連月亮都看不到，但是對於他們來說黑夜和白天沒什麼區別。爲了證明這一點，他們的腰上掛着一隻圓乎乎的大鳥。

貓人族是弱小的種族。沒有可以與魔物對抗的實力，也不曾和人類有過什麼交集。所以像這樣偵查着四周，靜悄悄地回到藏在草叢中的洞穴裏。因爲如果巢穴被發現的話就會很危險。

「啊，回來了啊。那個，這隻鳥很肥啊。」

祖父的大手撫摸着孩子的頭，孩子高興的笑了。

貓如果直立着站起來，骨骼就和人很相近了，但是就像長了體毛的人一樣，貓人族的野性很強。

而且，輕盈的身體對狩獵來說也是至關重要的，所以貓人族就算是大人也只有小孩一樣的體型。

互相蹭着頭，喵喵着交換了體味之後，他們做着晚飯的準備。

什麼都不會發生的和平的日子是最重要的，他們會爲了保護這樣的日子一直努力下去。

可惜今晚，兩人的普通的日常就被破壞了。

被燈光包圍着的時候，祖父拿出了一塊石頭。

燈光一穿過這個石頭，石頭就會發出魅惑色的光芒，小孩就會隨之發出「哇」的感嘆聲。祖父眯着眼睛，用沙啞的聲音講述着這塊石頭的故事。

「吶，睡覺之前說說古代的傳說吧。這是代代相傳的我們祖先的故事。」

這塊石頭作爲寶石來說的話，切口不是很整齊，但是根據觀看角度的不同，甚至可以看到最裏面的光芒。——這不由得讓人感受到了剛剛祖父說的遠古氣息，不自覺地伸手觸碰了它。

不可思議的是，剛剛觸碰的地方閃耀着一點光芒。

「吼吼，繆原來是喜歡魔石的孩子。沒錯，我們一族曾經在烏格峯山脈處理過被稱爲魔石的石頭，雖然這已經是幾百年前的事情了。」

「魔石……？」

「嗯，而且那些盜賊居然就住在那裏。他們碰巧的知道了這塊魔石可以召喚怪物，所以受害的旅人特別的多。」

「……這可是其中最出名的模式。而且，也是它毀滅了我們的村莊。」

如果地下迷宮的事情是真的，那麼貓族的繆的立場就會改變。因爲如果魔石可以在地下迷宮裏挖掘，那麼那個被稱爲魔石精煉師的繆將成爲對於國家來說貴重的財產。

預先就想到了這是個高難度的迷宮，現在還必須要考慮應對進去的盜賊們。少年的語言中透露着這樣的含義。

我昨天從一個叫繆的貓族那聽說了這件事。腳腱斷裂的她現在正和精靈一起在亞利萊國進行治療。

「所以說啊請按照約定保護那隻貓人族。」

「……原來是這樣啊。這對於貓族簡直就是災難啊。他們是膽小的種族，一定會感到特別恐怖吧。」

「多少年沒在這個國家找到新的迷宮了啊，而且你看，迷宮的入口處居然有高等級的魔物。」

雖然很可憐，但是一時半會也無法自由行動了。

「難道這是……真的，這是地下迷宮！」

被煙燻的跑出洞穴的貓人族們被輕易地抓住了，魔石被盜賊們搶走，年老的祖父被盜賊殺害了。

那是大約十分鐘左右發生的事情。

哭了一會之後，繆馬上就被鎖鏈給鎖住了。

他們異口同聲地發出驚訝的聲音，但是少年一邊聽着他們驚訝的聲音一邊伸展着膝蓋，一動不動的凝視着沙地，沙地上有一些腳印，腳印是朝着這個迷宮進發的。

「那些盜賊們，已經開始攻略迷宮了嗎……」

對着這嚇人的言論，孩子不由得靠近祖父。感到害怕的時候，孩子們總是會這樣行動。

一夥強盜追蹤了她，並設下了陷阱。

祖先只是發現了沉睡在地底深處的魔石，然後魔石帶了回來。

少年微笑地看着深不見底的大洞。

我不知道那個災害到底是怎麼發生的。

好像少年不擅長與人交談。

「根據傳說，怪物被魔石喚醒了。祖先被迫害，被趕出了居住的地區，甚至剩下的一點魔石也被人類給盯上了。」

風嗖嗖的呼嘯着。

如果利益和災難並存的話，那時候就要交給冒險者公會來解決了。

魔石之章 完結

貓族的倖存者容易被人類盯上，因爲貓人族很稀有所以適合當奴隸進行買賣，其中也有適合提煉魔力藥劑的貓人族存在。就像這個繆一樣。

但是與之相同的不幸馬上又接近了他們。

走在前頭的兩人雖然有着大人和孩子的身高差距，但是卻是看起來像小孩一樣的人解決了這次的事件，並且發現了迷宮的存在，這讓我很驚訝。

「彆着急，先讓我親眼確認一下迷宮是不是真的，我再考慮保護不保護那隻貓人族。」

祖先確實遭遇了不幸吧。

這還是冒險者公會不能動手的領域，一旦發現了新的迷宮，那麼國家會首先行動，這是因爲還不知道這個迷宮的出現會給我們國家帶來好處，還是災難。

即使在陽光的照射下也無法看見底部，呼嘯而來的風讓人不可思議的感覺到大洞在脈動。就好像遠古時代已經滅亡的文明覆蘇了一樣。

在綠洲角落的這個大洞，即使在水源旁邊也不會被水浸沒。

用手指來改變魔石的角度，洞穴周圍突然散發出青白色的光芒。面對這突如其來的被染成星空一樣的洞穴，繆驚訝的毛骨悚然。

祖父的聲音夾雜着苦澀的感覺，不由得讓人抬頭仰望着。

可是這是來自一名不知名的少年的報告。這是真還是假的，男人還是半信半疑的感覺。少年將面罩舉高到鼻子，然後無言的繼續前進。

少年這樣嘟噥着。

這就是說……。

即使是這樣的遠古傳說，繆害怕的躺在牀上也不願意離開祖父的頭。

正走在沙塵暴中的他們，衣服裏外都沾滿了沙子。踏着沙子前進的一共有12個人，他們都是負責守衛治安的人。

咚隆咚隆地跳動着的心臟，就好像古代演奏的音樂一樣。

馬上洞穴就被火焰包圍了。