第五話 襲擊

吸血鬼是夜行性的魔物。即便是在一絲光線都射不進的洞窟中，只要外面是白天就無法發揮全力。

但是，作爲其天敵的終末騎士則不然。他們在白天狩獵不死族，就是因爲不死族最大的弱點便是太陽，而並非因爲他們的能力會在夜間下降。

開始作戰的那天，天空中掛着非常接近正圓形的月亮。

全副武裝的森麗和僱傭兵們圍在熊熊燃燒的篝火邊。

包含森麗在內的一半負責攻擊、另一半負責防禦。魔導師們都在攻擊這一邊。

至今未有的強烈野獸氣味乘風而來。恐怕其數量遠非至今曾襲擊過來的數量可比。

其中也的確包含着那女人的氣味。是散發着強烈鬥志的氣味。

目的地隆堡已經很近了，對手也着急了吧。

「一決勝負。」

「啊啊……但是，要是我們出擊的話不在夜間、換成白天不是更好嗎？」

具備身經百戰猛者風貌的男僱傭兵皺着眉頭。

魔物大多在夜間活動。跟人類不同，野獸的眼睛夜視能力更強。如果沒有別的理由，討伐怪物在白天進行纔是常理。

森麗聞言聳了聳肩。

「白天……對手也會警戒，不會接近。雖說我自己一個人的話倒是能追過去……」

「不能只讓森麗殿下去戰鬥。對手……恐怕，並不是不死族。」

商隊隊長（似乎是叫羅雷爾還是什麼來着）煞有介事地說道。

正確的判斷。如果讓森麗一個人去的話，萬一她輸掉了、這個商隊遭到掠奪的風險就會很高。那女人之所以沒來全力襲擊這個商隊，也是因爲有着名爲森麗的這個猛人在。

並且，森麗還有另外一個選擇夜晚的理由。我白天沒法戰鬥。【翻：好了，恩德你準備帥不過三吧】

我雖說是和平主義的吸血鬼，但也不打算只讓森麗戰鬥。畢竟連阿露芭託絲我都設法打倒了。【翻：然後你就自爆了】

「汪汪！」

這是傳說中支配地底世界的超常生命體、惡的化身、驅使繁多的魔性力量來引誘人類墮入黑暗的可怕魔物。

暴露度大到渾身肌膚除了一小部分之外幾乎毫無遮掩，虹膜閃着金光。

跟上次遇到的不同，她皮膚染成了褐色、紅色線條在大面積裸露的肌膚上按照奇怪的紋路遊走着。

恩德的立場相當危險。森麗的「原因」恐怕要比萊克斯的想象要沉重得多。

短短的話語令緊張感在討伐隊的萊克斯等人之間遊走。

「！？？？？」

不過力量是森麗這邊佔優，對抗只持續了一瞬間。森麗用單手推開處於下風的女性，而女性則扇動翅膀、在黑夜中大動作飛舞。

——然後，黑色的團塊從上方奇襲急下，森麗用劍迎擊。

森麗至今爲止也跟那些傢伙們激戰過許多次。

不是吧……我被預料外的話語驚呆了。

僱傭兵團也會跟不死族戰鬥，其中或許也會有人跟吸血鬼有些恩怨，不能這麼簡單就加入其他集團。

「來了，做好警戒。」

「乖乖的哦。」

小丫頭把我帶去了篝火旁邊的孩子堆裏。我一邊被卡特莉娜抱着，一邊用情何以堪的臉目送着森麗等人。

那是跟不死族不同的魔物。極度煽情的衣着乃是墮落的象徵。

森麗淡淡地回答道，萊克斯聞言露出苦笑。

圓月高掛，力量高漲，咆哮中戰意高昂。森麗跪下來用（一如既往的）冷淡眼神看着我、撫摸着我的腦袋。

「安心啦，小傢伙。你家主人可是很強的，而且我們也在啦。」

「森麗……能平安回去的話，要不要加入我們僱傭兵團？既然是原終末騎士的話我們非常歡迎。那隻叫拜倫的狗的能力也很能派上用場。雖說你是出於某種原因，不過我們那也有不少情況一樣的傢伙。總是要比單人旅行更好的。」

§§§

能變成人形的魔物有限。倒不如說，明顯不是人類的女性露出了發生強烈動搖的表情。

有人從身後抱起我。是一直跟我玩的商人孩子……卡特莉娜，她一把就把我抱了起來。

旁邊的男僱傭兵萊克斯朝森麗搭話。

「！？？？？？」

對方似乎也注意到了這邊，並選擇了迎擊。

野獸就算放跑幾隻也沒問題。營地那邊可是留了十分足夠的人數。

不過這對於森麗而言倒是正好。恐怕領頭的就是那女人，只要把她打倒的話野獸就會作猢猻散了。

「這裏也有不少護衛在，忍一下很快就完事了。我也會一起的，好嗎？」

黑色刀刃和白銀的劍刃激烈交鋒、火花四濺。強大的暗之氣息令森麗秀髮倒立。

嚴厲的男僱傭兵一邊在石化了的我腦袋上胡亂擼着一邊笑道。

終末騎士團不擅長防禦，普通市民和僱來的僱傭兵出現過不少死傷。

馬上就要跟魔王的軍力開打，而森麗等人卻沒有一點恐懼，因爲森麗在此。終末騎士團的名聲就是如此地響亮。

森麗自己守不住所有人，現在她的任務是擒賊先擒王。

雖說連血都不給我吸的小丫頭說話沒理由去聽，但也沒什麼別的辦法。

黑色的長尾巴從其屁股伸出。動搖在同伴之間奔走，而森麗卻連眉頭都沒皺。

「拜倫……你看家。」【翻：……】

所謂魔王，這個詞指的是以人類全體爲敵的、一個異種族團體的王。

稍暖的風吹過。隊員們已經掛上了夜視的魔法，就算是在黑夜中也不會看丟野獸。

「……咕～」

「汪汪！」

胡說……森麗的搭檔可是我哦，老爹都認證了。

而且也不能總是讓恩德用着狗的姿態……

但是，比起被嚇到動彈不得而言要好得多了。

「……雖然很感激，但我有非做不可的事。」

森麗帶領着僱傭兵們、朝野獸氣息的方向前進。

氣息大範圍散開，打算包圍。是在警戒着魔導師嗎。

十多歲的金髮女孩子散發着似乎很美味的血液香氣。我回頭看去，卡特莉娜正用充滿慈愛的眼光俯視着我。

確實這個姿態的話也派不上什麼用場，這麼近的距離森麗的探知或許就已經足夠、但連帶上我都不帶真是太過分了啦……

襲來的是擁有黑色大型翅膀的女性。

強大且擁有智慧的不死族將許多魔族納入麾下而成爲魔王，這種事情發生過很多次。相反，也有魔王擁有不死族的下屬。終末騎士團曾在各種情況中與各種敵人作戰。

被雙手握着的漆黑長劍和白銀之劍對抗着。

不論種族爲何。既有是龍的情況，也有是擁有智慧的魔獸這種情況。並且，也有過是「死者之王」的情況。唯一的共同點若說有，那就是魔王是不能用普通手段對付的怪物。

「汪！？」

終末騎士團是以狩獵不死族爲使命的騎士團，但也習慣於與魔王作戰。

「拜倫，沒事的，別害怕……我會保護你的。」

對於終末騎士而言，這是僅次於不死族的殲滅對象。森麗舔了舔嘴脣說道。

「

惡魔

……這下難辦了。」

「別小看我，終末騎士！」

惡魔激動起來，兩手中浮現魔法陣。可謂魔法本身的惡魔在行使魔術時並不需要繁雜的手續。

恐怕對方並沒跟終末騎士交過手吧。不，肯定沒有。要是曾遭遇過終末騎士，眼前的女惡魔絕無活着的可能纔對。

而像這樣選擇了迎擊，也大概是因爲並不知曉終末騎士的力量吧。

之後傳來野獸的遠吠聲，女性率領的野獸軍隊正在趕來。森麗朝旁邊表情僵硬的萊克斯說道。

「計劃不變。我來殺掉那隻惡魔，攻擊也由我來抵擋。按照事先的準備來。」

「哦、啊、啊啊……兄弟們上！跟着森麗！商隊的命可就在咱手上啦啊！」

「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦！」

同伴們發出咆哮、羣情激奮。

而森麗則用纏繞祝福的劍刃去迎擊對方放出的黑色雷霆。

§§§

好過分。過分到有剩。我在卡特莉娜的腿上消沉着。

森麗的血最好聞，而卡特莉娜的血液也差不多，當然是不會給我吸的。我心癢難耐地趴在腿上，我要單純只是個吸血鬼的話就不用客氣、吸就是了。

有人溫柔地摸着我引以爲傲的白毛，我則毫不鬆懈地環視着周圍。

我能通過氣味大概明白人的感情。在營地裏瀰漫着的，只有恐懼和安心的氣味。

篝火周圍圍了很多非戰鬥人員，而擔任護衛的僱傭兵們則在外面大概包圍着他們。魔導師們幾乎都參加了進攻陣容，只有一個留在營地裏。完全的守備。

雖說敵人如果跟我一樣厲害就壞了，但能超越吸血鬼的怪物也不是很多，就算去考慮也沒什麼用。真到了那時就只能放棄了。

我周圍集中了很多孩子，男女都有，一個接一個來摸着我的頭。都是在旅行中打好了關係的孩子們。

被大家包圍的機會我生前幾乎沒有，所以有點新鮮。

小個子的男性站在篝火旁邊。

休息中的男僱傭兵在腳邊滾動。不知道是受到了何種攻擊，但他的頭幾乎已經分家了。顯然是當場死亡。

「幹什麼……？再怎麼說也太和平笨蛋了吧，老爺。」

護衛是警戒着從外而來的襲擊，這也沒辦法。

小個頭的身體上肌肉也不發達，容貌跟精悍的僱傭兵相比沒有那種暴力的氛圍。

她的力量是個人的力量，所以一個人是無法完全守住商隊的。

這不是很奇怪嗎？這邊是下風口，風向沒有太大變化。

我慌忙向血的方向看去。

一個大號火球落在了正聳着肩的奧利巴的頭上，發出鈍響爆炸了。

「瘋、瘋了嗎……竟然恩將仇報！你身上我可是花了大錢——」

是同夥。在商隊裏有他們的同夥。被商隊僱傭來充當車伕而混入商隊。

……簡直就是

王

的心情。難道這就是「死者之

王

」嗎。

孩子們跟平時不一樣，感覺有些緊張。

「戰鬥能不出意外、順利進行就好……」

僱傭兵們眼冒兇光、把奧利巴圍在當中。商人們則用發青的表情疏散着非戰鬥人員。

「是呢。那個森麗小姐雖然很強，但再怎麼強……也沒法讓這些馬車全都運轉起來。」

似乎是僱主的壯年商人一邊後退、一邊用顫抖的聲音大罵道。

真是和平笨蛋。連狀況都沒搞懂。

會給我嗎？會給我吸血嗎？真的？白天沒法出去遛也沒問題？

倒下的男子是在整個看家陣容裏也算得上身手了得的僱傭兵，但大概是沒有防備原以爲是夥伴的男子所打出的一擊。

然而被稱爲奧利巴的男子表情卻沒有一絲焦躁，也沒散發出恐懼的氣味。

我從腿上下來、站到地上。雖然我心急如焚，但已經來不及傳達給森麗了。

即使森麗等人的戰鬥地點遠到連聲音都聽不見，但因爲這裏是下風口、氣味也能順利傳來。

強烈的血腥味鑽入我的鼻腔。

「只有賭一把了。這要是我們自己可逃不掉的。」

「奧、奧利巴，幹、幹什麼——」

氣味雖是人類，但普通的人類是無法空手斬下人頭的。

但是，他右手指尖被血沾溼了。有血從指甲尖端滴落。

這時我高高抬起頭。

「叛徒！以爲能贏過這麼多人嗎！」

「拜倫，都完事之後要不要來我家？」

事實上因爲有森麗的大範圍探查魔法在、上風口還是下風口並沒有關係，但對手不會清楚那種事。

之後，瞄準森麗這一王牌不在的瞬間現出了真實身份。

我打算萬一察覺到森麗的血味就馬上過去幫忙，不斷抽動着鼻子認真確認着。

似乎是商會幹部的男子們一邊給篝火添柴、一邊對着話。

森麗很強，這一點我比誰都清楚。所以我深信不疑她一定會得勝，然而同時森麗也只有她自己一個人。

紅黑色的液體從大開的傷口處流淌開來。大睜着的眼睛看着我，那眼中已經沒有了光彩，只有遺憾的感情傳來。

守在周圍的僱傭兵們聽見慘叫聲而圍了過來。

就在附近。不在戰場。呻吟聲響起，之後是慘叫聲。

第一次交戰時森麗說留意到了那個裝作受害者的女性散發的氣味。我的鼻子應當能聞到敵人，那樣的話這次肯定是會從下風處襲擊過來的。

是個車伕。頭戴黑色帽子，身穿跟僱傭兵們不同、重視穿着舒適、剪裁良好的旅行服裝。腰上還掛了一口小鞭子。

關於敵人的情報幾乎完全不清楚，這也在給不安添油加醋。

我被阿露芭託絲襲擊時，森麗也不在場。

商隊是從遠方運來貨物的。要是從一開始就混進來了的話……那可真是長遠的計劃。然後，在這個時間點亮明身份的話，也說明有着十足的勝算。

是打算告訴我所在地……？爲什麼？還是我想太多了？

人各有其所長。奧利巴的目的如果是要妨礙補給的話，那麼就沒有必要殺掉森麗。

一開始的襲擊帶有計劃性。

「咕～」

在野生世界，必須有判斷風向的能力。這種程度的事情我不認爲對方會留意不到。移動速度是對方更快，只要想隱藏氣味就能藏得住。

森麗的氣味順着風傳到毫不鬆懈執行看家任務的我鼻子裏。似乎戰鬥跟預定計劃一樣開始了。

火球是爲防萬一而留在營地的魔導師所釋放的。

攻擊魔法威力強大，即便是最低級魔法也有着足以簡單殺死一個人的威力。

毫無疑問是致命傷。如果對手是人類的話。

煙霧散去，僱傭兵們瞪圓了眼睛、退後一步。

奧利巴毫髮無傷。帽子被炸飛、襯衫也有一半燒成了灰燼，但皮膚上一處顯眼的傷口都沒有。

「真是的……看你們對原本的夥伴乾的好事……我還挺喜歡這帽子來着。」

「什、什麼人——」

僱傭兵們被那用彷彿在說「什麼人都不是」一樣的氣場壓制住了。

奧利巴撣了撣灰，很可惜地說道。

「我本來還打算只留着這帽子呢，不過也沒辦法了。不管怎麼說，今晚——非常接近滿月，我就把你們全都玩壞吧。」

「！？」

之後，奧利巴的肉體上浮起粗大的血管，那曾經小小的身體一邊發出嘎吱嘎吱聲一邊劇烈膨脹起來。

僱傭兵們吵嚷着，用蒼白的表情退後數步。

我見過那個變化。是阿露芭託絲。

曾經跟常人一樣的身體激烈地膨脹着，衣服、褲子、靴子，全都被從裏側撐碎。

一米半左右的身高增加了幾乎一倍，從曬黑的皮膚上生長出焦茶色細針一樣的毛髮，但變化最大的是臉。

骨骼發生變化，下巴伸長、鼻子伸長、兩耳向上移動變得巨大，變化只持續了幾秒鐘。

從遠處看着的孩子們慘叫起來。我搖着尾巴瞪向奧利巴。

一個僱傭兵用顫抖的聲音叫着那個名字。

「——

狼人

。」

跟非常接近【翻：這作者怎麼總用這個句式】野獸的阿露芭託絲不同，那姿態完全就是我想象中的狼人本身。

奧利巴兩腳腳踏實地、露出深深的笑容，掄起如原木一樣粗壯的手腕朝周圍的僱傭兵殺去。

狼人

。狼和人類的混合物。

「看來沒必要自我介紹了呀，人類。」