【第三章】

◆這班列車的目的地

隔天早上，我在飯店牀上睜開眼睛，發現房間裏只有我一個人。

「……出去了啊。」

兩張空空無人的牀。昨晚應該還有希耶絲塔和渚睡在上面。

昨天的晚上。和史蒂芬那羣人談話的結果，我將《原典》交給了《未踏聖境（Another Eden）》的使者。後來回到飯店時，希耶絲塔和渚都早已就寢。不過只有渚似乎注意到我回來的聲音，而起來問我和布魯諾的談話結果。

我將自己終究沒能說服布魯諾婉拒出席典禮的事情告訴她後，猶豫了一下該不該把後來跟史蒂芬見過面的事情也一併告知……但我莫名感到忌憚，而沒能講出口。然後我就放着似乎還有什麼話想說的渚，窩進了自己牀上。

「會不會有那兩人其實沒那麼生氣的可能性？」

……不可能吧。我跟希耶絲塔昨晚在酒吧爭執之後就沒再講過話，而渚看起來好像有話想跟我說，我最後卻沒聽她想講什麼。因此與其一大早就見面尷尬，或許我該慶幸那兩人已經出門了。

「不對，還是早點去見她們吧。」

去告訴她們已經沒事了。今天的事情已經沒有什麼好擔心的了。

於是我爲了換衣服出門找她們，從牀上起身。結果就在這時……

「那兩位偵探大人只是去換裝打扮而已喔。」

我回頭一看，發現是一名少女──諾艾爾•德•祿普懷茲站在那裏。她身上穿的不是那套哥德蘿莉裝扮，而是一套正常的高貴禮服。

「妳沒有穿《聯邦政府》的服裝啊。」

「是的，因爲我今天的工作是典禮運作以及招待各位來賓。」

原來如此，所以她來接我的嗎？

「話雖如此，但是諾艾爾，妳這可是非法入侵喔。」

「不好意思，我其實本來打算早點過來叫你起牀的。」

道歉的重點完全不對啊。

「我原本想說要扮演一位貼心的妹妹，溫柔地把還在睡的哥哥叫起來的。」

唉，我如果真的那樣隨隨便便就去見她，總覺得應該會惹她生氣地說。

「好，就拜託妳了。」

「好久不見，莉露。我很想念妳啊。」

「我重新說明一下，今天接下來從下午五點開始會舉辦舞會，七點開始《聖還之儀》。儀式本身預定三十分鐘左右會結束，然後就是餐食晚宴了。」

◆今夜，正義集結於此

當時的她需要有我，而我也同樣需要有她。

「不過現在這時代，只要有這張輪椅，什麼地方都能去。就這意義來說，我現在還是很自由的。雖然說，需要藉助別人的手就是了啦。」

這兩人個性不合是從相識到現在都沒變。唯一改變的，就是米亞變得會毫不畏怯地對莉露回嘴了吧。

莉露說着，抬頭望向我。

「請問我們可以繼續抱着自私的心願嗎？」

如果是從前……也就是剛認識時的莉露，絕對不會講這種話吧。

以前也曾有過向我如此闡述，最後喪命的敵人。

假如有什麼不惜賭上什麼代價也想實現的心願，就繼續往前走。

換完衣服的我，提着裏面裝有重要物品的包包站起身子。

「那麼，拿什麼東西當成代價的心願，請問不是壞事嗎？」

「會場雖然有設置保全系統，但無法保證這樣就能抵抗來自《未踏聖境（Another Eden）》的攻擊。假如真的發生那樣的狀況時……」

莉露氣得彷彿真的會發出呼呼的聲音，然後又說着「明明以前文靜得什麼都不敢頂嘴的說。」表達對米亞的不滿。

「坐完觀光渡輪之後，我稍微去喝了個酒。也多虧這樣讓我睡得很熟啦。」

「啥！妳對前輩竟敢這麼無禮！」

唉，這下不敢去見她們了。

「妳剛剛纔是到處左右張望吧？然後看見我就一臉很開心的樣子。」

「或許唯有當妳成爲一個認爲付出什麼代價也沒關係的惡人時，妳的心願才第一次得以實現。」

是嗎，既然如此。

「──君彥還是老樣子，改不掉依賴學姐的個性呢。」

不過這就是我們當初和她以及布魯諾講好的約定，也是希耶絲塔和渚暫時取回《調律者》權限的意義所在。

然後在到處已經開始交流言歡的大廳中，無事可做的我只能獨自呆呆站着。據說先去換裝打扮的渚和希耶絲塔難道還沒抵達會場嗎？我忍不住東張西望起來。

「話說，只有妳們兩個啊？奧莉薇亞怎麼了？」

「多虧有莉露，讓妳不用覺得寂寞了對吧？要好好感謝我纔對。」

會場中已經有身穿無尾禮服與宴會禮服的男男女女，享用着自助派對。當中也有印象中在電視上看過面孔的什麼政治家或財團人物。既然會受邀來到這裏，代表那些人同樣跟世界的檯面下活動有扯上關係的意思。

「話說我剛纔來迎接那兩位的時候，尤其希耶絲塔大人臉上帶着我從未見過的不悅表情。請問昨天發生過什麼事嗎？」

「由於《聖還之儀》前有一場舞會，因此女性出席者們會稍微提早做準備的。」

我這麼一問，諾艾爾便一臉抱歉地點點頭。

莉洛蒂德講述起自己的過去，我們之間的回憶。

那是必須打倒的敵人、必須克服的危機，還存在於這個世界上的時候。

「我們是不是有什麼無論如何都要到達目的地的理由？」「Yes。」

諾艾爾轉回頭，目不轉睛地等待我接下去的話語。

「好懷念啊，那段時期。」

米亞露出埋怨的眼神，望向遠處的奧莉薇亞。看來她是在這個陌生場合中一個人被丟下來了。雖然很可憐，但也很可愛啊。

「我從剛纔就怎麼說呢，像這樣，嘗試要跟牆壁同化，但實在很難。」

「──明明是莉露的寵物還那麼囂張。你只要看着主人就行了。」

諾艾爾對我恭敬行禮後，離開會場。

「是啊，很榮幸可以和世界之智一對一地把酒言歡。」

「君彥大人假如得知自己在搭乘的列車上裝有炸彈，請問你還會繼續坐下去嗎？」

「那麼，讓我們出發吧。我招待你到會場去。」

「心願會成爲目標，而有了目標就能行動。假如沒有目標，人就會難以從早已冷卻的溫吞安逸之中走出來。」

「我們是按照自己的意思在搭乘那班列車嗎？」「Yes。」

一開始的舞會似乎是自由參加的餘興節目，重頭戲終究是接在後面的《聖還之儀》。

結果諾艾爾似乎打算待在這裏等我的樣子，背對着我閒聊起來。

諾艾爾交給我一杯迎賓飲料，並向我重新說明今天的預定行程。

奧莉薇亞身爲米亞的使者，我想應該也有出席典禮纔對。

「……！喂！君彥！這孩子簡直沒大沒小呀！」

「真是的，還好有莉露在呀。」

前《調律者》也是《巫女》的米亞•惠特洛克，身穿一襲紫色的美豔禮服。相較於從前總是窩在鐘塔裏的時期，現在的她變得成熟許多。

我不禁抱着鬱悶的心情，拖拖拉拉地準備外出。

話說，她剛纔是不是講希耶絲塔她們去換裝打扮什麼的？

「終於等到了這一天呢。」

「請問你昨晚睡得好嗎？」

如今已是久遠的過去。希耶絲塔死後的那一年，我一直都沉浸在冷卻的溫吞安逸之中。直到和渚那股沸騰般的激情相遇爲止。

遭逢試煉，爲代價而苦，甚至令人忍不住有種早知道那天不要許願的念頭，這些毫無疑問都證明了那之中存在強烈的情感。

「那個炸彈不知道何時會爆炸嗎？」「Yes。」

以前有一段時期，我曾經當過《魔法少女》的使者。

這我倒是有點想體驗看看也說不定。

「……既然想念就來跟我見面呀。」

「是呀，上頭的人也真是無情，只會寄邀請函過來，卻叫人當天自己想辦法出席。」

「是呀……雖然現在回頭想想，當時我眼中看到的只有敵人就是了。」

許多人物的想法錯綜交會的這場典禮，即將開幕了。

諾艾爾又說着這種話，露出微笑。

「果然還是在生氣嘛。」

……原來如此，是這麼回事啊。她們並非在生我的氣而跑出去的就是了。

然而布魯諾沒有婉拒出席典禮的結果依然沒變。這想必有違諾艾爾的心願。她從這間三十五樓的房間眺望遠處景色，而她映在窗戶上的眼眸流露出不安的神情。

然後我的視野中除了米亞之外，還有看到另一個人物。坐在米亞推的輪椅上，用一臉裝模作樣的表情抬頭看着我。

「那真是太好了。請問你跟爺爺大人又見了一面是吧？」

前《調律者》也是《魔法少女》的莉洛蒂德，身上那件橙黃色的鮮豔禮服非常適合她開朗活潑的個性。

諾艾爾對我提出了這樣一個抽象的問題。

舞會舉辦的會場，是在一棟宛如宮殿般絢爛豪華的建築物中。根據諾艾爾的說明，這裏是《聯邦政府》管轄的設施，似乎也會被拿來舉行《聯邦會議》的樣子。

「但其實我有聽說前《調律者》可以帶一名使者隨伴出席，所以我本來……有稍微想過要不要帶你過來的。」

「呵呵，我只是開個妹妹玩笑。」

不過她也變了。經歷與各種危機的交戰，在那過程中得出了她獨自的答案。

「我至今一直都搭乘在那樣的列車上啊。」

「妳的年紀確實比我大沒錯，但做爲《調律者》我纔是前輩吧？」

我一時無法理解她的用意，於是決定先問她一些事情。

「希望《名偵探》能夠鼎力相助是吧？」

莉露如此抱怨後，米亞也表示同意似地聳聳肩膀。

「……感激不盡。那麼，我接下來要去做儀式的準備工作，暫時失陪了。」

「……奧莉薇亞丟下我跑去跟人打招呼了。」

「你是幫忙再說服了一次爺爺大人對不對？非常感謝。」

諾艾爾一如往常像洋娃娃般面無表情的臉上浮現些許笑容，對我如此鞠躬。

「雖然這不是我能決定的事情，但如果真的發生那種狀況，希耶絲塔她們肯定會全力以赴達成使命的。」

所以就算這個世界可能稱之爲惡，我們還是──

我嘴上如此說着，但內心也期望不要變成那樣的事態……不，應該說我相信着。畢竟昨晚就是爲此做好了準備。

然而個性不合並非一定表示感情就不好。像莉洛蒂德現在將屬於自己身體一部分的輪椅託付給米亞，就是最好的證明。

「莉露是一個人來的？」

我這麼詢問米亞。

我如此回應，結果她裝傻似地用力把臉別開。

或許因爲我意外坦率的緣故，莉露用指尖搔了搔臉頰。

結果在米亞的下方，莉露得意洋洋地雙臂抱胸。

諾艾爾似乎在某種程度上知道我們談話的內容，而如此對我致謝。

「而且那個炸彈的導火線，如今依然點着火。我好幾次以爲已經熄滅了，以爲自己熄滅它了。可是每當我回過神時，總會發現那火已經燒到快引爆──但這是沒辦法的事情。糾纏不清的代價，正是心願之大的證明。」

「謝謝你。」

「妳有資格講別人嗎，米亞？」

就在這時，從我背後傳來這樣的聲音。會用名字稱呼我的人物並不多，而且從聲音和發言我就立刻知道對方是誰了。

即使已經成長爲大人，她的溝通障礙似乎還是沒有改善的樣子。這點反而令人感到安心呢。

「那時我根本天不怕地不怕，心中完全沒有所謂恐怖的情緒。握着手杖和怪獸或魔人交戰，甚至從沒感受過疼痛。」

莉露那時是無敵的──魔法少女如此回顧。

這絕不是誇大表現。爲何莉洛蒂德這個人物能夠成爲無敵而勇敢的《魔法少女》，那是因爲當時的她……不，那或許不是現在應該講的事情吧。

「不過莉露毫無疑問是正義使者。那時候的莉露過着身爲魔法少女的人生。而對於這件事，我至今依然感到驕傲。」

「是啊，我也同意。」

和莉洛蒂德成爲搭檔的那段日子，那段經驗，塑造出了現在的我……君冢君彥這個人物。假如說人必定要在未來揹負起過去的代價，我真希望最起碼除了代價以外的一切也都能帶到未來啊。

「想想從那時候已經過了一、兩年，時間過得真快呢。」

莉露重新比較著過去與現在，臉上露出微笑。

充滿危機的過去，實現和平的現在。

「很高興世界變得和平了。」

這時，米亞也望着享受自助派對的出席者們，小聲呢喃。

「可是太過和平，反而讓我偶爾忍不住懷疑會不會全都是虛假的。」

我對她這句話一時之間想不出適當的回應。不過……

「米亞拯救了世界不是嗎？」

不只是米亞和莉露。那一天，正義的《調律者》們全部──

「嗯，我知道。或許是我自己現在還無法相信吧。戰事忽然終結，從本來以爲會永遠持續的使命之中獲得瞭解放。」

聽到米亞這麼說，莉露似乎感同身受地眯起眼睛。

「但是，我們今後必須做的事情肯定沒變。」

米亞接着得出這樣的答案。

她所謂的「我們」，想必是指守護世界的人們。

莉露用埋怨的眼神瞧着那兩人的樣子。

結果米亞面帶苦笑抬頭望向我。不過她感覺並不是在跟我開玩笑，或者試圖敷衍。

「畢竟已經是大人了嘛。」

「米亞，這個給妳。」

她說着，向我尋求握手。

「……《原典》，你有帶過來呀。」

後來趁着希耶絲塔、渚和莉露在言笑晏晏的時候，我從包包拿出了某樣東西。

「渚，不準多嘴。」

就連向她道歉究竟是不是正確的，我也不知道。

「哦哦，這是個不錯的提議啦，但是……」

「我知道了。好呀，就那麼辦。」

米亞見到我手中的東西，露出有點鬆了一口氣的表情。接着把手伸過來準備拿過去。

看起來只像在心中祈禱着這是一條正確的未來。

「……學姐纔是呢，好可愛。」

「因爲我做了這樣的夢──如果我這麼說，你會生氣嗎？」

「……謝謝。」

「唉，真是沒辦法。」

米亞也知道真正的《原典》到哪裏去了吧。

「昨天白天在飯店房間也說過了吧？指揮權就交給你了。」

「是嗎？這就是君彥，你的答案。」

「喂，跟莉露在一起的時候態度也差太多了吧？」

「──這是……」

「～～！妳還不是被拋棄了！」

「咦？難道昨天那是我記錯了嗎？我記得妳從酒吧回到飯店之後，到睡覺前都一直像個小孩子一樣回想跟君彥吵架的事情，一下生氣一下又沮喪的。」

「──原來如此，妳也是……」

「好久不見，莉露。」

拿到書的瞬間，米亞驚訝地看向我。

「嗯，消失了。我什麼也不記得，妳放心吧。」

看不下去的渚嘆氣的同時，重新看向我。

「我明白了。如果這是你的選擇，我就接受。」

「……不，還沒有。」

前《魔法少女》低頭凝視自己那雙已經不會動的腳，「所以這次也……」地小聲咕噥。

然而我遲早必須知道那個真相纔行──這不是預感，而是基於某種確信的想法。

看來她發現了，那是贗品。

向我伸着手的米亞，笑容中隱約流露悲哀。

「君彥，講好的事情要怎麼辦？」

我和米亞互相握手。

「但不管怎麼說，我都尊重你的判斷。這場典禮，必定讓它成功吧。」

那是巫女的預知夢或第六感嗎？又或者是更有根據的一種必然？既然米亞本人都說不曉得，我也沒辦法繼續追究下去。

「如何？你考不考慮再來服侍莉露呀？」

「學姐！」

所謂講好的事情，就是抵達法國後我們三個人祕密在準備的某項作戰計劃。我稍微思索後，回應她「作戰計劃中止吧」。結果渚頓時有點驚訝地瞪大眼睛。

我周圍難道只有愛吵架的女性嗎？

「你和學姐有說過什麼嗎？」

結果做出判斷的卻意外地是希耶絲塔。

只要有誰和誰對上眼睛，就會不約而同地把視線別開。正因爲在場所有人都知道彼此由於意見不合起過爭執的事實，導致氣氛非常尷尬。而且互相都很清楚，這和平常的吵架在意義上是不一樣的。

然而我還是將手中這本書遞給了疑惑歪頭的米亞。

現場最後只剩下我、渚和希耶絲塔三個人。

巫女同樣在衡量。不惜鬥爭與犧牲的完美正義，還是容忍邪惡存在的妥協和平，世界究竟會選擇哪一邊？

肯定就在此刻這個瞬間，我們成爲了共犯。

莉露望着我的那一對寶石般的眼眸頓時搖曳，接着……

她並不是因爲腳受傷所以從魔法少女退休的。

「莉露也是──雖然莉露很想這麼說啦，但或許正義使者的工作必須退休了吧。」

「莉洛蒂德是由於成爲了大人，所以從魔法少女畢業啦。」

主人給了使魔（寵物）一個久違的獎賞。

◆和平的共犯

「哦，我還想說是誰呢。這不是君彥的前女友嗎？」

米亞隱約染紅着臉頰，和希耶絲塔如此交談。

她保險起見地壓低音量，不讓周圍聽見。

奧莉薇亞說過，米亞即使解除了《調律者》的任務，現在依然爲了預防可能發生的危機，親自巡迴世界，親眼觀測。

──讓典禮成功。既然《原典》是贗品，在真正的意義上這目標絕不會達成。這種事情米亞也應該非常清楚纔對，可是爲什麼……

「我又不是什麼小孩子，不會那麼感情用事的。」

希耶絲塔瞪了渚一眼後，又重新轉向我。

「現在的我沒有辦法看到未來，預言《世界危機》。但我不知道爲什麼，總有一種必須將這本書交給你的想法。唯有這個未來一定要遵循纔行──有一天早上醒來時，我腦中就有了這樣的念頭。」

米亞彷彿在告誡自己般這麼表示。

我這麼一說，莉露便「？」地歪頭。

她想必也知道《未知危機》的事情吧。然而現在莉露的身體已經不像從前那樣可以亂來了。這是過去她賭上自己的驕傲與心願戰鬥所付出的代價。

站在那裏的，是身穿燦爛奪目的禮服，華美的臉妝搭配與平常不同的髮型，讓印象變得截然不同的兩位偵探。

我忍不住吐槽後，米亞輕輕笑了一下。

連我都覺得自己真有當忠犬的才能，忍不住露出苦笑。

就在我準備握住她的手時，不經意感到奇怪。

米亞立刻奔向穿着藍色禮服的希耶絲塔。

「米亞，抱歉。」

「我還以爲昨晚那場吵架讓那些決定全都不算數啦。」

「就算任務結束，生活方式也不會改變……不可以改變。因爲這是學姐教給我的東西。」

「你還是要好好談一談比較好喔。男女之間的感情糾葛，多半都是因爲溝通不足呀。」

別在意啦。人與人之間有各式各樣的關係啊。

渚緊閉起嘴脣，目不轉睛地觀察我。

「好久不見。嗯，米亞果然平常應該多多打扮自己的。很漂亮喔。」

但我最起碼不應該把眼睛別開──我如此想着，靜靜等待巫女做出審判。

那態度看起來彷彿在懷疑我是不是想隱瞞什麼事情……不，應該說在擔心吧。

既不肯定，也沒有否定。

「好，米亞。我們讓它成功吧。」

你呀，是笨蛋嗎？──希耶絲塔說着，嘟起嘴巴。

在飛機上從奧莉薇亞手中接下《原典》的時候，她並沒有告訴我詳細的理由。本來不是一般人可以觸碰到的《原典》，爲何米亞會託付給我？

結果先把視線別開的反而是米亞。但她深呼吸一口後，將那本假的《原典》抱在胸口又朝我注視過來。

「爲什麼妳會把這東西託付給我？」

史蒂芬說得沒錯，米亞察覺了我的企圖後放過了這件事。

「爲什麼──就算我這樣問你，你有辦法在這裏回答嗎？」

「……很難。不過我有一項計劃。」

史蒂芬已經跟米亞有過接觸……不，恐怕在找我之前，他就先跟米亞見過面，做過交涉要求交出《原典》。然而米亞或許不知該如何選擇，而將《原典》託付給了我。

「妳什麼時候變成戀愛專家了？」

「我也跟你一樣，喜歡讓故事有個圓滿結局呀。」

後來奧莉薇亞接走米亞，和莉露一起又去找其他相關人物了。一直以來在世界各地活躍的前《調律者》就算是個溝通障礙者，人脈似乎依然很廣的樣子。

我的眼中從剛纔就看到米亞與莉露背後的另外兩個人物。而米亞她們似乎注意到我的視線，同樣把頭轉向後方。

另一位偵探──穿着紅色禮服的渚走過來向莉露打招呼。結果莉露眨了好幾下眼皮後，笑着回應：

然而在把書交給她之前，我如此問道。

「剛纔這段話就當作已經從助手的記憶中消失了。」

這個心願，這個祕密，我沒有主動告訴偵探的打算。

至於爲何沒有找《名偵探》商量這項事實，我們彼此都不言而喻。

我們如此鬼扯後，希耶絲塔忽然露出微笑。

「我很想看看，在這故事中你會得出什麼樣的答案。」

她說着，向我伸出左手。那是和好握握手嗎？假如是這樣，那才真的太像小孩子了吧。我故意沒有回握她的手，只是露出苦笑做爲回應。

「舞會好像差不多要開始囉。」

渚望着會場的樣子這麼說道。原本擺放飲料之類的桌子都被撤走，在空出來的場地上到處可以看到成對的男女在言歡。

「然後呢？君彥要跟我們兩個人之中的誰共舞呀？」

渚將這項二選一的問題攤到我面前。

要跟希耶絲塔跳舞，還是跟渚跳舞。

「又不是整場只能跟一個人跳啊。」

「但重要的問題是你會先牽起誰的手呀。」

唉，居然講這麼複雜的話。

就在我爲了這項世界上最困難的問題苦惱的時候……

「抱歉，我跟人先約好了。」

希耶絲塔忽然如此表示後，轉身讓禮服輕輕飄了一下。同時還對着我稍微揚起嘴角，看起來就像在報復昨晚的吵架一樣。

「果然還是個小孩子。」

我聳聳肩膀，轉身背對離去的希耶絲塔。

「……搞什麼，對象是米亞啊。」

「像那樣馬上又轉回頭去確認希耶絲塔要跟誰跳舞的行爲，很遜喔。」

渚這句強勁的吐槽讓我又立刻把視線轉回來。

「你在擔心希耶絲塔去跟其他男人共舞對不對？」

兩百年。下一次的災禍再怎麼快也要到兩百年後纔會發生。

總有一天災禍必定會到來，然而在自己享盡天年之前那樣的危機都不會發生。這個世界幾千年來都不斷反覆着這樣的循環。

本來如果只論頭銜，諾艾爾應該也是坐在那裏的存在。然而由於不幸的世襲制度坐上高官職位的她，據說一方面由於經驗不足，所以只能被分配到類似使者的工作。

看不出年齡與性別的那些人排成一排，與米亞一起坐到最前方的座位上。

……其實我知道。不只是史蒂芬，還有其他幾名前《調律者》的行蹤，在場只有我知道。但我現在不能把它講出來。

女性充滿焦急的尖叫聲傳遍會場。是奧莉薇亞。

這間具備開閉式天花板的橢圓形大廳可以容納數千人規模，前方還有一塊大熒幕，有種像是演唱會會場的感覺。

「只要現在，只要在你爲了什麼事感到猶豫的時候，你願意看着我就好囉。」

諾艾爾確認一下時間，對我們這麼表示。

希耶絲塔望着儀式如此呢喃。

──世界之智不久將亡。那封信到底是什麼人寄來的，至今依然還沒查出真相。但不管怎麼說，今天在會場上不會發生《未知危機》。因爲昨天已經完成了那樣的契約。

在大廳前方，舞臺上，巫女倒在衝上前去的奧莉薇亞懷中。

在遠處的祭壇上，無力地癱在奧莉薇亞懷中的米亞，看起來從肩膀一帶出血了。

正如渚所言，另外只有看到莉洛蒂德坐在輪椅專用席而已，找不到其他《調律者》們。想當然，前《暗殺者》加瀨風靡也沒有到這裏來。

感覺好像聽見誰的聲音。

雖然從我們的角度看不清楚，但隱約可以看到從椅子邊緣露出類似巫女裝的布料。椅子旁還站着一個人物，從體型看起來應該是奧莉薇亞。

「是的，畢竟巫女大人在儀式中有特別的工作。」

「要開始了。」

最近向我如此呢喃過的，究竟是誰？

會場中接着響起樂聲，舞會開始了。

聽到我這麼說，渚輕笑一下，將身體靠向我。

「說得也是……不過話說回來，除了我們以外幾乎看不到什麼《調律者》呢。」

「接下來就要看《聖還之儀》的狀況了。」

『──真的是這樣嗎？』

諾艾爾這時彷彿認輸似地輕輕點頭。

「沒事，沒什麼。」

「……果然，君彥大人已經注意到了。」

──既然如此……

「目前爲止狀況如何？有什麼奇怪的地方嗎？」

會場暫時陷入一片沉默，接着又有動靜時，我熟識的那名人物站了起來。從長椅子上起身的巫女裝扮少女──米亞•惠特洛克，與身爲她隨從的奧莉薇亞一起走上階梯後，首先將遞交到她手中的《聖典》放入火中焚燒。

「嗯～你這是消去法？」

「沒錯，至今的歷史上也舉行過幾次《聖還之儀》，而成果已經獲得證實。」

「燒掉《原典》，歸還力量。假如都做到這種程度，今後卻又發生了《世界危機》呢？真的能夠保證這樣一來就沒問題了嗎？」

「到底、發生了什麼事？」

就在這時，《聯邦政府》的高官們從座位起身，朗讀起手中的書卷。那是爲保護世界而戰的人們獻上讚頌，併爲到訪的和平決心守護到底的詩句。

「透過這場儀式，米亞會完全失去身爲《巫女》的能力對吧？……可是光這樣真的就能使災禍平息嗎？」

在那裏豎立着像是紀念碑的白色柱狀物，前方堆疊有木柴，看起來宛如什麼營火。那東西要用在儀式上嗎？簡直就像祭壇一樣。

典禮開始之前，她表示自己也喜歡圓滿結局並露出的笑容閃過我的腦海。

諾艾爾望着遠處的白煙如此表示。

我的腦袋從剛纔就彷彿要燒起來般快速運轉着，但得不出什麼像樣的答案。

「君彥？」

在渚伸手所指的前方，有一張特別顯目的長椅子。

我們移動到了即將執行《聖還之儀》的會場。

在負責招待的諾艾爾帶路下，我、渚和希耶絲塔並肩坐到後方的座位。

希耶絲塔提起她恩人的名字。

我接着又這麼補充後，渚有點驚訝地張大眼睛。

這樣啊──我如此點頭回應。到目前都很順利，但假如會發生問題……

不管燒掉真正的《原典》，還是燒掉假的《原典》，世界無法實現永久和平的事實都不會改變。但假如有防堵《未知危機》的可能性，反而可以說我的選擇……史蒂芬他們的選擇纔是正確的。

她那對美麗的赤紅眼眸朝我凝視。

沒多久後，那羣高官之中有幾名站起身子。一人吹奏像是法螺貝的樂器，另外兩人走向舞臺，點燃堆疊的木柴。就這樣在白色柱子前開始燃起青白色的火焰，朝夜空延伸。

即便失去許多東西，依然朝着想要實現的心願拚命伸手奔馳的那段日子。結果我們獲得了最終的勝利，抵達了圓滿結局。戰事全部結束，如今已沒有人流淚。

「是高官們。」

話語本身並沒有什麼價值。

我這麼詢問後……

「要那樣也好啦。」

我注視着渚的眼睛，輕輕牽起她的手。

穿着高跟鞋的她，臉蛋近在我眼前。

◆追求片尾字幕的結果

「坐在那位子的該不會是米亞吧？」

我環顧會場，看到布魯諾坐在右前方出入口附近的座位上。然後在他周圍繞一羣《聯邦政府》的直屬軍人們──通稱《白服》。他們雖然不是《調律者》，不過也是在世界各地的紛爭或事件的解決上有所貢獻的菁英集團。這次爲了保護在典禮上被敵人盯上的布魯諾而負責擔任他的護衛。

「不，沒有特別發現什麼。保全方面也準備得萬無一失。」

我看向旁邊，發現渚一臉擔心地注視着我。

「怎麼可能？我又不是什麼國中小鬼，也已經不是高中生啦。」

「敵襲！」

不知最初是誰如此大喊。霎時，大廳中陷入一片混亂之中。唯一可以確定的是，《巫女》米亞•惠特洛克遭到什麼人狙擊了。

恐怕在過去的數千年中，像這樣的事情已經循環過很多次了吧。但爲什麼每次還是不死心地又再度執行這樣的儀式？而且明明有這樣的事實存在，爲什麼諾艾爾還能那麼篤定保證我們的安全與和平？那是因爲──

不久後，一陣莫名低沉的鐘聲響起。

沒錯，我們都是大人了。只要看着此刻站在我眼前的這位女性……這位打扮得美麗動人的渚，我不想認清這點也難。

「……講錯了。渚，請妳跟我共舞吧。」

「就讓剩下來的我們去跳舞吧？」

大廳中大約坐滿了三分之一左右。

「兩百年。」

舞會結束後，晚上七點前。

「執行過一次《聖還之儀》後，最起碼有兩百年不會再發生《世界危機》。」

「舞會辛苦各位了。」

諾艾爾說着，望向前方。那鐘聲就是《聖還之儀》要開始的信號。天花板這時打開，讓人看見一片星空。接着從大廳前方兩處的入口陸陸續續出現十幾名臉戴面具、身穿特別衣裝的人們。

「即便對世界來說只是暫時將就的和平，對人類來說就是永久的和平了。」

「哦～？你知道就好。」

是罪惡的子彈侵略正義的瞬間。

希耶絲塔說着，注視大廳前方的舞臺。

與此同時，在白柱祭壇上飛散出鮮紅的血液。

諾艾爾接着也坐到我旁邊，看來她接下來也會參加典禮的樣子。

坐在一旁的渚小聲呢喃。

「米亞大人！」

「然而那個和平並非永久持續就是了。」

「漸漸燒掉了呢。」

「……米亞。」

「史蒂芬果然也不在呢。我本來有話要跟他講的說。」

就在渚吐露着心中的不安時，又有幾本《聖典》被火焰包覆。

「是的，雖然還有《黑衣人》負責會場整體以及周邊的警衛工作，不過除此之外的前《調律者》大人們都沒有前來出席。」

我代替諾艾爾如此回答。

我說着，搖搖頭。就在這時……

──磅！大廳中響起刺耳的槍聲。

「那個選擇是對的。」

「藉由《聖還之儀》所維持的和平，其實有一段有效期限（limit）對吧？」

換言之，只有活在現在這個時代的人類可以保證安全。

由於是外國話，我也並不能完全理解其中的意思。但我還是閉起眼睛聆聽，同時遙想過去。

「各位的座位在這邊。」

「再五分鐘就要開始了，請耐心等候。」

存在本身同時也是一個組織的《黑衣人》底下有大量的成員，過去在《調律者》之中擔任類似便利屋的角色。他們總是穿着深色西裝，臉戴墨鏡，我們至今都沒看過他們真正的容貌。不過既然有他們負責守衛這裏，就更讓人安心了。

太奇怪了。爲什麼會這樣？

昨天在車上與諾艾爾交談時，她說過根據過去幾千年的紀錄中可以保證《聖還之儀》的效果。但既然從前舉行過《聖還之儀》，現在的世界就應該已經很和平了纔對。然而我們至今卻親眼目睹過好幾次的《世界危機》。

曾經襲擊過這個地球的種種危機，在神聖之火焚燒下都昇華爲飄向高空的白煙。

不應該會這樣的──唯有這種自己死也不想講出口的愚蠢話語湧上我的喉頭。

「怎麼會有、這種混帳事。」

不對，我期望的未來不是這種結局。危機應該已經結束了纔對。

是誰？究竟是誰在搞背叛？

史蒂芬嗎？那個烏鴉面具嗎？還是──

「等等，希耶絲塔！」

在我旁邊，渚衝了出去。

不，有個人物比她更早動身。

在渚伸手的前方，白髮偵探如脫兔般奔馳。手中抱着原本藏在座位下的滑膛槍，飛也似地衝向米亞的地方。

但她沒有注意到，還有其他人物正盯上那樣的自己。

「……！希耶絲塔，快看對面的二樓座位！」

在那裏的，是舉着一把黑色步槍的烏鴉面具人。當希耶絲塔透過對講耳機聽到我聲音而發現敵人時，槍聲已經響起。

超越音速的子彈一直線飛向希耶絲塔。如果她想閃避，連短短一秒的延遲都不允許。換言之──

「希耶絲塔……！」

猶如紅花綻放般飛濺的鮮血，顯示了那一槍的結局。希耶絲塔原地身體一晃，連護身動作都沒做就癱倒下去。

「…………！」

回過神時，我的雙腳已經動了起來。如今我衝過去也一點意義都沒有──在腦袋思考這種道理之前，我的腳就往前衝了。

與許許多多的人錯身、碰撞，每個人口中都在叫喚着什麼。但奇怪的是，我聽不見那些叫聲。

不知不覺間，聲音不見了。

世界上的所有聲響都消失，視野中的景象化爲黑白。就在衝到了階梯最底處的瞬間，霎時失去平衡感的我全身摔落到地上。即便如此，我依然奮力伸手，伸向倒在遠處、變得動也不動的希耶絲塔。

「又是、如此嗎？」

我望着那偵探的背影，不知不覺中失去了意識。

「──！」

「希耶、絲塔……」

我看過這一幕。我曾歷過這個景象。

沒錯。那天，偵探就是這樣──

是渚。另一位偵探憑着心中的激情衝刺。

明明這種結局，是錯的。明明我一直以來唯一追求的，就是不要讓未來變成這樣。然而，事情會變成這樣都是我的錯。我肯定做錯了什麼，所以這種錯誤的未來纔會降臨。既然如此，我──

就在這時，我看到有個人物叫喚着，奔向希耶絲塔。