【Side Charlotte】

「……唔，哈啊，這麼一來還剩四個……」

我背倚着小巷裏的牆壁，爲了緩和急促的呼吸而癱坐地上。

身邊，則是一名倒地的年輕長髮男子──那傢伙正是《SPES》的殘黨。然而剛纔我要是稍稍露出破綻，現在就換成我落入他的下場了。

「終於收拾乾淨了嗎？」

這時有個叩叩叩的腳步聲響起，一個以女性而言太過嘶啞的說話聲靠了過來。

「不過，冗餘的動作果然還是太多。」

她一邊抽菸，一邊批評到目前爲止的戰鬥。

「既然這樣一開始就該講解一下什麼叫多餘的動作啊──風靡。」

我在水泥地上抱着膝蓋，朝上瞪着那位高高在上的紅髮上司。

君冢跟渚動身去倫敦了，我則在她的指示下像這樣做實戰訓練。然而風靡始終像這樣潑我的冷水，根本沒打算做實際的指導。

「是說妳不是戒菸了？」

「戒菸？啊──對喔對喔。」

風靡儘管嘴裏這麼說，但還是像早年的日本電影明星般光明正大地吞雲吐霧……可惡真是氣死人了。

「至少妳也幫個忙吧。妳打算對部下見死不救嗎？」

我站起身，把她的香菸全部沒收並質問道。

如今我們的對手，是像蝙蝠那樣，原本是人類卻又被《種》寄生的《SPES》成員。當然實力並沒有像變色龍那種純正的品種那麼強，甚至地位恐怕還比蝙蝠更低階，但也絕非可以輕忽大意的敵人。

「妳說什麼啊，夏洛特，這從一年前開始就是妳的工作吧。」

結果風靡依然用那種尖銳的眼神對我說道。

……話是這麼說，沒錯。打倒《SPES》的殘黨，從一年前開始……也就是大小姐去世以後，就化爲了我的使命。畢竟，那一直都是大小姐分配給我的工作。

由擅長戰鬥技巧的我負責實戰，腦袋靈光的君冢則以知識和臨場判斷解決問題。我們能像那樣同心協力，始終是大小姐所期盼的結果。

她對我下達打倒《SPES》殘黨的指示，準備離去。

我忍不住朝風靡的背影問。

結果，風靡只是若無其事地喃喃說道，聽不出來是開玩笑還是真心話。

「我還有點正經事要辦，妳留下來繼續任務吧。」

風靡說到這突然話鋒一轉，故意冒出「竟敢搶別人的工作」這種假惺惺的抱怨。然而我聽完她剛纔的說明，不由得產生一個疑問。

……不過，假使君冢真的成爲容器候補人選，又或是被《種》佔據了意識和身軀，那遲早會變成像變色龍那樣的怪物。屆時，我──

她拿出攜帶式菸灰缸熄滅菸頭。

「我也沒能幹掉那傢伙。」

對我的質問，風靡背靠牆、交叉雙臂這麼答道。

「但那傢伙卻活了下來。」

「由於她成功從《暗殺者》手中逃脫，實力獲得認可並掛上了《調律者》之一的稱號。那之後，討伐《SPES》的任務也正式交到了《名偵探》手上。」

……原來如此，跟之前要殺死唯是一樣的構想，結果在更早也對大小姐採取了相同的手段。

沒錯，他當時有勇無謀地吞下了變色龍的種，強迫自己也變成種的寄居者。這麼一來，君冢也不能排除被席德選爲容器的機率了。

她把脫下的外套掛在右肩上，挑釁地如此咕噥一句。

這時，風靡又點起了一根不知不覺從我這摸走的香菸。

「就跟妳一樣。」

「上頭找？不，妳搞錯了。」

「喂，爲什麼妳要幫忙討伐《SPES》？」

搞不好，那個人也跟我一樣，從大小姐身上感覺到了什麼。因此纔會每次都手下留情，刻意放她一馬。風靡聽了我的疑問後。

「當時，已經是《暗殺者》的我接到了一項指令，要把剛從《SPES》設施逃出的那傢伙處理掉。」

「妳對應該要打倒的敵人，也寄予同情。」

五年前，如果是比現在還更菜的我也就罷了，當時已經是《暗殺者》馳名幕後世界的風靡，真的會像那樣不斷任務失敗？

捨棄合作能力，絕不信任他人，只爲了自己相信的使命而生。正是因爲這樣她才成爲基本上都是單獨行動的《暗殺者》，並擔當《調律者》之一的職務，在幕後守護世界。

「那麼，也聊太久了。」

「斬斷那些沒必要的同情心，捨棄天真，不要因爲情感而手下留情。不管是君冢君彥、夏凪渚，或齋川唯，他們都做不到這點，因此纔要由妳動手。如果妳希望成爲他們的一員，至少得達成他們辦不了的任務吧。」

……這話很有道理。看來我在口頭上爭不過她。

「……結果那個男的卻──」

或者剛好相反，這回身爲《暗殺者》的她，所接獲的指令正是對《名偵探》未完成的工作善後，結果她卻沒能殺掉齋川唯，現在上頭要追究她無法完成任務的責任了。

風靡回過頭，用老鷹般的銳利目光凝視我。

一想到失去大小姐的這一年來，始終沉浸於溫吞安逸的君冢，我就再度火冒三丈……但現在不是對他生氣的時候，我搖搖頭。

風靡這麼述說着，嘴角似乎隱約鬆弛開來。

「妳是說我無法守護一切？」

這時，風靡暫時停下腳步。

而且她的信念也是堅定不移的。

她邊吐着煙，很叫人意外地輕易說出了那段往事。

「可是，照這個理論君冢也是吧？那傢伙體內也有《種》寄生了不是嗎？」

「可是，現在繼續狩獵這些殘黨的意義是？尋找能直接打倒席德的方法不是更好嗎？」

例如，風靡擅自介入本應是《名偵探》負責範圍的《SPES》討伐工作，所以才被叫去斥責。

我聽完她的話，俯視剛纔跟我交手的《SPES》成員。如今趴在地上的這傢伙，有可能被席德當作暫時的容器。至於排除這種事，就是我被賦予的任務了。

當然，那個方法目前正由渚他們在調查當中。

下一瞬間，風靡扔出的一把匕首掠過我臉頰。

「妳當初真的有全力追殺大小姐嗎？」

「咦，還真是個有趣的女孩──我不否認我曾瞬間這麼想過。」

然而，也由於如此我產生一個疑問。爲什麼從不幫助他人的她，現在卻要爲大小姐遺留的工作出力。

……的確，這種工作只有我能做。君冢姑且不論，渚跟唯都太善良了。要直接動手的事，還是交給我比較好。

說到這，風靡驀然眯起眼。

我慌忙轉過頭，只見那邊──剛纔我打倒的男子背上長出《觸手》，被風靡擲出的匕首切斷了。接着風靡走向那個不知名的《SPES》殘黨，毫不留情地以槍口給予致命一擊。

「是爲了預先消滅其他容器候選人。」

她說指的那傢伙，一定是過去那位《名偵探》吧。五年前，我從當時隸屬的組織那，接獲了要暗殺大小姐的指令。

「即便我追到天涯海角，那傢伙還是不斷逃竄，甚至有時還會來個棘手的反擊，接着再繼續逃。她說過『直到達成自己被賦予的使命前，就算被飛彈擊中我也不會死』，而且臉上還掛着令人不爽的微笑。」

「我只是稍微去吵個架罷了。」

「正經事？該不會是上頭──聯邦政府有找？」

「等妳具備了能守護一切的力量再說吧。」

「那個時候，已查出那傢伙就是席德的容器候選人。做爲間接打倒席德的手段，還是先斬草除根比較好吧。」

「就現狀，齋川唯毫無疑問是容器的第一順位，但也不能排除，席德可能用其他寄宿《種》的人類做爲消耗性的暫時容器。趁現在先斬草除根纔是最好的做法。」

「我想指責的，就是妳這種心態啊──夏洛特•有坂•安德森。」

「一旦握着槍就要發射，拔出劍就要揮落──當戰鬥展開後，就得廝殺到最後一刻。對於想守護的事物以及無法再守護的事物，一定要冷酷地區分開來。即便那麼做的結果，會與全世界爲敵也不在乎。」

……是啊。風靡絕沒有因爲之前的那件事，就認同了我的想法。即便是在將來，她也絕不可能容許我的天真。

結果，風靡並不像平時的作風、以無關緊要的臺詞結束這個話題。

「哈，能被妳幹掉也是那傢伙的宿願吧。」

「這是身爲《調律者》的任務嗎？爲什麼上頭要做這種判斷？」

風靡凝視冉冉升起的煙霧繼續道。