第八話 帕雷與異世界藥局

一一四七年，新年造訪了梅德西斯家。

法馬今年就滿十二歲了，而珞緹也滿十歲了。

「早安，法馬少爺。」

「呼啊……早安。妳在做什麼？」

法馬一醒來，珞緹的臉就以近距離進入自己的視野之內。她趴在牀邊，以雙手爲枕，下巴抵在手背上，小小的腦袋瓜搖來晃去。

「嘿嘿，我在拜見法馬少爺的睡臉。」

她眨着眼睛說道。粉紅色的睫毛扇呀扇的。這樣很變態吧？法馬腦中閃過這想法，但是又想起珞緹說過，只要能和法馬在一起就覺得很幸福。

「這邊又是怎麼回事？」

法馬覺得腰邊有東西在扭動，原來是布蘭琪鑽進他的被子裏睡覺。究竟是什麼時候鑽進來的？法馬完全沒發現。布蘭琪的撒嬌症狀還是沒有改善。

「因爲今天很冷的關係吧。請看。」

珞緹啪地推開法馬房間的百葉窗。

外頭銀霜滿地。整個聖佛爾波帝都沾上了皚皚白雪。

（哦──下雪啦？雖然景色很美，但是我很想把它們全部消除呢。）

法馬就是這麼討厭下雪。去年冬天，法馬的愛馬在結冰的路面上滑了一交。馬有四隻腳所以可以在雪地奔馳，法馬基於這種莫名其妙的想法而小看了雪地，結果從馬背上掉了下來，摔到腰，在牀上躺了一整天。

「外頭下雪啦？那麼今天就悠閒地待在家裏好了。珞緹，妳今天打算做什麼？」

「庭院的景色很美，我想去畫圖。」

珞緹眼神發亮地眺望着庭園。

（這樣就不能隨便把雪消除了呢。）

差點就妨礙到珞緹作畫了，法馬反省起自己的庸俗。

「反正今天藥局沒開，法馬少爺您也放鬆一下，享受悠閒的時光吧。」

「哥哥，您爲什麼總是帶着那個東西呢？」

中午過後，帕雷帶着隨從抵達家門。梅德西斯一家人，與全體僕役都在玄關迎接帕雷的歸來。

「因爲我出了許多麻煩的課題，要求法馬完成。」

爲了珞緹好，還是把打理身邊雜事的人換成男傭或珞緹的媽媽好了，法馬如此盤算着。但就算那麼做，身爲貴族的拘束感也不會因此有什麼改變就是了。

「是呀，他好像想給你們一個驚喜。」

「許久不曾拜見父親大人了。有件事我想盡快向父親大人報告，就是我將以第一名的成績，從諾瓦魯特醫藥大學畢業，而且我已經通過一級藥師的考試了。」

「父親大人，您有在看這份報紙啊？」

「也讓你們看看吧。怎麼樣？羨慕吧？」

「今天下大雪，所以應該沒關係吧？大哥總不會說要特訓吧？」

所羅門說過，法馬想進入大神殿是很困難的事。雖然大神殿目前還不知道法馬的存在，但要是哪天大神殿發現了法馬，那邊的神官們可能會以「寶貴的守護神降臨」爲由，把法馬軟禁在大神殿裏。而且主持大神殿的大神官還會使用很麻煩的封神祕術。因此，想看真品的話，只能趁着晚上警備沒那麼森嚴時偷偷溜進去了。所羅門與法馬討論起這種近乎犯罪的計劃。

「我不要，會痛痛的──我要輕輕的練習──」

新年期間藥局暫停營業，法馬也因此久違地在家裏悠閒度日。

法馬打算總有一天要去大神殿看看真品。既然變成祕寶，說不定和原本的職員證有什麼不同之處。

看來不管願不願意，我們以後都非得當這個斯巴達大哥的練習對手不可了。雖然說，法馬原本就不荒廢練習，以免神術退步，但是每天早上和帕雷對戰，將是非常大的負擔。聽帕雷這麼說，布蘭琪咻地介入法馬和帕雷之間。

「嗯。注意時勢動向是很重要的哦。對了，說到資訊就想到，帕雷要回來了。」

大神殿內部有如迷宮，普通的宵小即使闖入其中，也無法抵達大祕寶的所在之處。但所羅門向法馬提議，能爲他擔任內應。又不是小偷，居然還需要內應。法馬覺得很心痛。

衆人來到餐廳，布魯諾問起帕雷今後的打算。身爲長男，不管將來會不會成爲宮廷藥師、能不能得到尊爵的爵位，帕雷都必須繼承梅德西斯家，因此他遲早會回到帝都。但是在繼承這個家之前，如果帕雷說想以一級藥師的身分在外修行或留學，也不算什麼奇怪的人生規劃。

「每天從早就很忙哦，不可以打擾他──」

「畢業之後你打算怎麼做？要回聖佛爾波，還是繼續留學呢？」

「好了，布蘭琪小姐，我們也去換衣服吧。」

「欸──我明白了。可是我覺得很適合少爺呀……」

帕雷洋洋得意地向法馬與布蘭琪炫耀徽章，「這就是一級藥師的徽章嗎？真是了不起。」法馬稱讚道。他是真心覺得帕雷很優秀，並沒有輕視帕雷的意思。法馬看慣的、別在艾倫領子上的一級藥師徽章，上頭有聖佛爾波帝國藥理學院的標誌，但是這枚刻有諾瓦魯特醫藥大學標誌的一級藥師徽章，外型與帝國藥理學院的有點不同。就規格來說，帕雷的這枚徽章比較高級。假如以技能與知識爲基準，把聖佛爾波帝國的所有藥師由高至低做排名，帕雷應該只會比布魯諾低個幾名而已吧。

「嗯。《週刊帝都》在坊間的評價不錯，而且有不少有用的資訊。你也要看嗎？」

布蘭琪抱着一絲希望問道，但法馬搖頭：

「那是您很重要的東西嗎？」

「真拿妳沒辦法，那就從妳開始鍛鍊好了。就算妳哇哇大哭，我也不會放水哦。」

「話說回來，法馬，你又沒上學，爲什麼那麼忙？是在家自學嗎？」

「那還真是令人期待呢。呃，兄長大人什麼時候回來呢？我把那天的行程空下來吧。」

珞緹笑咪咪地捧起一件領子和袖口鑲滿豪華荷葉邊的上衣，不過被法馬要求收回衣櫃裏。珞緹是奴婢，不能把自己打扮得太過花俏，應該是基於這個原因，纔會把打扮的慾望投射在法馬和布蘭琪身上吧。法馬心想。

「我也有訂閱這份報紙，不過是送到藥局那邊。」

「……呃，要去哪裏呢？外頭正颳着暴風雪哦，這樣算好天氣嗎？」

「好！」

「什麼？」

帕雷又長高了不少，而且體格更厚實了。布魯諾的身材高大，再看看帕雷不斷抽高的身材，這家人應該有高個子的基因吧。

珞緹打開衣櫃，物色起法馬今天要穿的衣服。她很懂得依時間、地點、目的挑選適合的服裝，在出席正式場合時很有幫助。不過，如果把服裝完全交給她打理，她就會依自己的喜好，把法馬打扮成視覺系藝人的風格，這就有點傷腦筋了。

「一切都要感謝父親大人與母親大人的鼎力支持。」

帕雷毅然說道。

「回來得好，我的孩子啊。」

（是說，珞緹想當我的奴婢當到什麼時候啊？）

布魯諾眯着眼，似乎對孩子的成長感到喜悅。

（來了──！這個人一回來就想找我們打架啊！）

法馬在心裏感謝布蘭琪，同時也祈求她平安無事。

碧翠絲代替布魯諾答道。她的心情很好，在遠方求學的孩子久違地回家，讓她相當開心。看在雙親眼中，帕雷是個品行端正又孝順，很值得人疼的孩子。當然，他們並不知道帕雷在諾瓦魯特是個花花公子的事。

（嗚啊！要回老家住嗎！？）

帕雷從提包中拿出畢業證書，與裝在小盒子裏的一級藥師徽章，驕傲地展示給布魯諾與碧翠絲看。徽章上還刻有代表第一名的花紋。這是帕雷在完全住宿制的諾瓦魯特醫藥大學裏，焚膏繼晷地學習，孜孜不怠地練習神術，花費好幾年光陰所得到的成果。這枚通用於全世界的徽章代表着──帕雷將是名符其實的一級藥師了。

「真不愧是我的孩子，帕雷，我以你爲榮。」

布魯諾以順便提一下的態度，若無其事地向法馬扔出兇狠的震撼彈。

光是聽到『帕』這個發音，法馬和布蘭琪就不由得神經緊繃。

「今天是這個今天嗎？」

兩人互望了一眼，以眼神進行交流。布蘭琪全身上下洋溢着，想逃離兄長那可貴的愛之教鞭的幹勁。爲了不讓布魯諾發現自己的動搖，法馬輕咳一聲，問道：

法馬甚至考慮起這種危險的手段。因爲只有這麼做，才能把帕雷的傷勢控制在最小限度內。由於帕雷一直認爲法馬是運氣好才贏的，因此完全沒有停止特訓的意思。法馬要在不傷及兄長自尊心的情況下獲勝，也是很耗費心神的。

布蘭琪淚眼汪汪地央求道，帕雷粗魯地揉着她的頭髮，同時問道：

話是這麼說，但是在這天下午，而且是風雪交加的下午，帕雷換上了神術戰鬥用的服裝，把專用的神杖插在腰上，開始穿起外套。

法馬與布蘭琪走進餐廳，布魯諾和碧翠絲早已就坐在餐桌前等着他們了。全家一起用餐是梅德西斯家的規矩。在等待侍者上菜的期間，布魯諾翻閱着某對兄妹出版的《週刊帝都》，熱心地寫着筆記。

「帕？」

「那個啊──大哥──小哥哥他呀──」

「上次兄長大人回來時，雖然外頭下大雨，但他還是把我抓去做魔鬼訓練哦，就算暴風雨來也是。至於下雪，他應該會說那我們就來做冰系神術的訓練吧。」

「我明白了。」

（其實只是悠閒地做文書工作而已啦。）

兩人走下螺旋梯，布蘭琪好奇地問道。

碧翠絲想起布魯諾的學歷。

（這次一開打，就直接攻擊帕雷的神經，讓他昏迷不醒吧。）

「不肖孩兒帕雷回來了。」

（慢着！妳想說什麼？快住口啊布蘭琪！）

「你變得十分傑出，真的很努力呢。」

法馬忘不了與帕雷做過的那些對決。帕雷每半年會回家一次，在第一次對決後，帕雷又把法馬拖去特訓過好幾次。雖然說有藥神杖在手，法馬不會輸給帕雷，但還是得在一到兩個小時裏認真與帕雷對戰。

「我們今天就在暴風雪中做神術練習吧。」

得知帕雷即將回家的壞消息，用過早餐的法馬與布蘭琪在暖爐前坐立難安。不知道這個消息的珞緹穿着厚厚的防寒服，在露臺上畫起庭院的素描。她似乎想到了什麼以雪景爲題材的好點子。

法馬的眼白翻到後腦勺。布蘭琪也一樣。

「家居服好了，反正今天不出門，還是穿得休閒一點吧。」

布魯諾與碧翠絲打從心底爲帕雷感到喜悅與驕傲。帕雷也露出開心的神情，是個直率的兄長。

法馬任憑珞緹幫自己扣上釦子。珞緹的氣息近在咫尺，使法馬不知該把視線往哪裏擺纔好。雖然說現在大家年紀都還小，沒啥問題，但是等到再大一點，珞緹應該也會開始覺得難爲情吧。

幸好異世界藥局在過年期間公休。法馬打從心底這麼想。帕雷一直想去異世界藥局偵察，藥局有營業的話，他說不定會突然闖進店裏。

「這東西啊……不自覺地就想帶在身上呢。」

「天氣這麼好，我們走吧，法馬。」

（不過說到想去，又覺得好累好懶啊……）

神殿的總部是名爲『神聖國』的小型都市國家。神聖國類似地球上的梵蒂岡，整個國家等於一個宗教組織，而且只有神官住在那裏。可說是神殿組織的大本營。

法馬上輩子總是把職員證放在實驗衣的胸前口袋裏。由於職員證也兼有卡片鑰匙的功能，在校內走動時一定得帶着它纔行，法馬的前世因此養成了隨身攜帶職員證的習慣。雖然這只是仿製品，但法馬仍然忍不住地想把它帶在身邊，表示自己內心深處還是很在意前世的。

「不好意思，我覺得還是換成別件好了。」

「哎呀，第一名，和你父親一樣呢。」

「就是今天。他是以飛鴿傳書通知我們今天會到家的。呵呵，他很性急對吧？不知道那孩子過得好不好呢？正好你們今天不必出門，真是太巧了。」

法馬隱約有股不祥的預感。他一邊祈求直覺失準，一邊向帕雷問道。帕雷笑得極爲燦爛，不用問也知道，當然是神術特訓。

（這種驚喜就免了！對心臟很不好耶！）

（不能讓所羅門先生爲我冒險呢。說不定會害他被開除，而且所羅門先生那邊的管道也很有用處，我希望他能一直在帝都當神官長。何況，整個神聖國都是神官的話，我在那邊應該走不到三步，身分就曝光了吧，根本沒辦法偷溜進大神殿啊。）

布蘭琪露出天使般的笑容，身爲兄長的帕雷也不禁被她迷得筋酥骨軟。

「是啊，所以就悠閒地待在家裏吧。」

聽着他們的對話，布魯諾若無其事地插嘴掩護法馬。對布魯諾的話百分之百服從的帕雷不疑有他地相信了。雖然法馬因此避開了每天早上的特訓，但是──

想前往神聖國，必須越過國界，而且法馬還無法做出進入大神殿的覺悟。

「是啊。」

（就算我能自己換衣服，但是依規矩，世家公子是不能自己換穿衣服的呢。）

「是，我打算回家繼續鑽研學問，一面擔任父親大人的助手，一面努力成爲宮廷藥師。」

雖然法馬堅持選了簡單的服裝，但布蘭琪還是讓珞緹依個人喜好擺佈，被她穿上有一大堆荷葉邊的禮服。梳理完畢的法馬與布蘭琪一起前往餐廳。離開房間前，法馬從桌上木盒中拿出職員證的仿製品。

而且，要是我闖入大神殿，不幸被捉的話，就算沒被視破真實身分，被當成非法入侵的犯罪者也不是什麼好受的事。

（我總算撿回一條命了，真是好險。對不起啊，布蘭琪，妳要努力點撐下去哦。）

「法馬、布蘭琪，你們兩個從今天起，每天早上都要做神術訓練哦，有我這個哥哥陪着練習，你們一定覺得很高興吧？」

法馬早就趁着帕雷回來前向布蘭琪叮囑過，絕對不能把法馬的近況告訴帕雷。但畢竟對方是小孩子，就算說溜嘴也沒辦法怪她。

讓法馬覺得麻煩的，不是戰鬥本身。神術戰鬥算得上一種不錯的運動，偶爾認真練習一下是無所謂，可是帕雷非常死纏爛打，法馬每次都必須把他打昏，否則他就不會善罷干休。而幫對決後被打得七零八落的帕雷療傷，纔是法馬覺得最累人的部分。

帕雷訝異地看着布蘭琪。

法馬見狀，正準備偷偷摸摸地閃人，帕雷卻一把抓住他肩膀：

「法馬少爺──您今天想穿什麼樣的衣服呢？」

「看也知道您想做什麼啊！可是今天天氣太差了，還是改天吧。」

爲什麼帕雷不管下大雨或大風雪都想練習神術呢？法馬難以理解。上次也是在大雨中外出訓練，布蘭琪甚至有點沒禮貌地懷疑過，帕雷該不會是喜歡『就算天氣不好，也努力不懈的自己』吧？

「我想艾蘭諾應該有教過你這種基礎知識。水屬性的神術使用者，最適合在下雨或下雪時做訓練了。」

帕雷似乎打從心底歡迎暴風雪，被迫一起練習的法馬實在拗不過他。

（纔沒有那種事呢……天氣不好時艾倫也是會休息的哦。艾倫，妳怎麼不告訴他啊？）

兩人來到進行神術訓練的老地點──梅德西斯家的寬敞平原，放眼望去，盡是遮天蓋地的白。雪花在風中狂舞，風勢愈來愈強。帕雷彷彿想攪拌天空似地高舉神杖，開始進行多階段吟誦，做好戰鬥前的準備。

「『利用整體環境，指定範圍，指定攻擊，指定時間，控制軌道。準備完畢。』」

接着，他行雲流水地念出發動吟誦。

「『落雪魔彈』。」

帕雷以神力強化雪花結晶，周圍的飛雪一下子全變成了鋒利的刀刃，並且改變行進路線，一齊朝着法馬飛去。

（嗚哇！？雪花變成刀子了！）

悄無聲息地飛襲而來的雪片劃破法馬的衣服，其銳利程度彷彿被剃刀劃過似的。法馬以消去能力消除了變身爲兇器的雪片。

（原來如此，這個神技……是沒完沒了的！）

與以自身神力爲媒介，從神杖生成水或冰的神技不同，這個神技是將一定範圍之內的雪轉化成武器來攻擊對手，因此攻擊沒有終結的時候。

假如是普通的神術使用者，應該會在帕雷的神力用罄前被切碎成肉醬吧。以殺傷力這麼高的可怕招術攻擊法馬，可見帕雷是來真的，與之前的神術「練習」不同。法馬對帕雷的變化之大感到驚訝。

「法馬，怎麼啦？你打算怎麼防禦？」

就算帕雷佔了壓倒性優勢，他也不像平常一樣放聲大笑。不過，現在這樣子纔是他的本性吧。

（他是認真的……！）

爲了防禦雪刃，法馬只好製造冰壁。

但是他那麼做卻正中帕雷的下懷。矗立於四面八方的冰壁，使法馬的活動空間變得極小。

「『冰獄』。」

法馬對帕雷的想法肅然起敬，同時也對他感到抱歉。自己不該在還不瞭解帕雷爲什麼如此努力地自我鍛鍊之前，就在心裏嘲笑他只知道以蠻力解決問題。

艾倫一聽到帕雷的名字就皺眉。她和帕雷從小認識，是老冤家了。雖然最近幾年很少打照面，不過會把尊爵家的嫡長子叫成「那傢伙」的，應該也只有艾倫了吧。

「但是店裏有那個，就算我不在，也一樣會穿幫啊……」

法馬無法猜測帕雷的想法。他認爲，假如梅德西斯家遭受攻擊，雖然不期待會有誰趕來幫忙，但是外頭僱用了聖騎士，屋內也有不少會使用神術的侍者。就算情況危急，也還有布魯諾可以撐場面。

原本已經化爲屍體的珞緹掀着鼻子，宛如喪屍般地撐起身體。

「他當然不知道，只要任何一項穿幫，都會變成大慘劇的。話說回來，最後那個頭銜是多餘的。」

接下來的幾天裏，帕雷拖着法馬與布蘭琪，甚至連珞緹都被他帶去帝都的各種遊樂場所遊玩。撇開崇尚肌肉……訂正，撇開過於熱血的部分不談，帕雷其實是個很疼愛、很照顧弟弟妹妹的好哥哥。他聽說女皇在帝都建設了大衆澡堂，於是喜孜孜地帶着法馬去泡澡，從頭到尾都興致高昂。除此之外，他還陪法馬等人打雪仗、滑雪橇、在冬天爬山。

「『聽說帝都新開了一間風評很好的藥局，你知道老闆是誰嗎？』帕雷少爺之前向我打聽過這件事呢。」

珞緹忍不住喫起艾倫送的起司。

「咦？兄長大人，您身上全是瘀傷哦，是在什麼地方做了什麼，纔會撞出這麼多瘀傷呢？就算特訓也要有點節制，不然身體會受不了的哦？」

艾倫指着法馬領子上的宮廷藥師徽章說道。

法馬瞞過帕雷的視線，悄悄地以消除能力把冰柱與周圍的冰全部消除。儘管法馬反應得夠快，所以沒有受傷，可是隻要稍不留意，真的有可能會變成致命傷。法馬與帕雷對戰過這麼多次，這是頭一遭覺得帕雷的攻擊很危險。

（怎麼搞的？好像有哪裏不對勁？）

艾倫向賽德列克問道。如果可以的話，法馬很不想知道賽德列克看到了什麼。他有股不好的預感。

帕雷離去後，法馬疲憊地嘆道。

他說完，原本已經累倒的帕雷開口：

「我回答說，『每間藥局的風評都很好，所以我也不知道您說的是哪間藥局的老闆呢』。」

就在法馬認真地考慮起這種事時，帕雷已經走到等待開門的隊伍的最後面排隊了。他守規矩地與平民一起排隊，就這點來說令人無法討厭他。

法馬緊張地繃緊身體，不過賽德列克不愧是賽德列克。

「父親大人的神術很強，但他是宮廷藥師。緊急時，宮廷藥師必須在宮廷中保護陛下。」

「爲了以防萬一吧。就算是我也知道，這麼做是爲了保護家人。」

「賽德列克先生，您是怎麼回答的呢？」

帕雷與家人大玩特玩後，爲了辦理畢業手續與準備搬家，而再次回到諾瓦魯特醫藥大學。與家人道別時，帕雷比以往更離情依依，讓法馬覺得更加不對勁。

「啊！味道！我先去刷牙，不然會對不起客人。」

「而且，除了家人之外，保護所有患者的生命，是藥師的使命。」

「你那個徽章，還是藏起來比較好哦？」

你打算怎麼辦？艾倫問道。就算法馬躲得了一時，終究躲不了一世。

「你們兩個怎麼了？纔剛過完年就沒力氣啦？」

「法馬，你覺得我爲什麼老是嚷着要做訓練？」

「唉──兄長大人就算暫時不回來也沒關係哦。」

艾倫的說法反而讓人覺得非常危險。她打開藥局的內門，意氣軒昂地用力踩着雪，走到格子正門前，以明朗的笑容向客人說道：

（原來是這個意思啊……）

「欸！兄長大人不是回大學了嗎？」

「哦──挺行的嘛。這樣一來他總算和我有相同的資格了呢！」

「因爲我之前一直沒使用過這類攻擊。這次是改用實戰取向的招式。」

「是啊……要是被他知道了，妳覺得下場會變成怎麼樣？」

「帕雷少爺似乎對帝都裏風評很好的藥局販賣的新藥很感興趣哦。」

◆

艾倫確實比帕雷早一步成爲一級藥師，但是畢業於名校諾瓦魯特醫藥大學的一級藥師，與畢業於帝國藥理學院的一級藥師，雖然資格相同，等級還是不一樣的。

法馬自以爲了解帕雷。他應該是想教法馬如何保護家人吧。

「話說回來，那傢伙知道你是宮廷藥師、陛下的主治藥師、帝國御準的異世界藥局的老闆，而且還是藥神的事了嗎？」

「怎麼了？發生什麼事了？」

「交給我吧。由我來和他講清楚。」

「真稀奇，法馬你也會玩過頭啊。」

「騙人的吧……拜託他不要來，不然一定會穿幫的啊。」

「這個嘛，如果是那傢伙，他的自尊心一定不允許自己輸給弟弟吧。而且，最重要的是，弟弟比哥哥更優秀，會危及他身爲長子的立場。事關繼承問題，應該會吵起來吧。最糟的狀況，說不定會演變成生死決鬥……」

「不過應該也不至於那麼簡單就穿幫啦。因爲兄長大人說，他回家後會跟着父親大人見習診療，努力累積實力成爲宮廷藥師。」

（雖然帕雷在神術對戰方面，有很多值得學習的地方就是了。）

「法馬，新年快樂！一陣子沒看到你們，有種好久不見的感覺呢──」

「艾蘭諾大人，我聞到好好喫的味道哦！」

收假後的艾倫容光煥發地帶着許多伴手禮來藥局，休假期間她似乎也盡情地到處遊玩。走進藥局的艾倫見到把下巴掛在櫃檯上的法馬與趴在櫃檯上的珞緹，不明所以地瞪大雙眼。

「嘿？那傢伙回來過啦？而且從諾瓦魯特醫藥大學畢業了呢。」

「你把徽章藏起來，再編造些爲什麼出現在這裏的藉口，應該能矇混過去……或者直接躲到二樓，還是溜到店外的話也不會穿幫。可是你今後總不能一直躲下去吧？」

「雖然我不知道妳想說什麼，但還是不要吧。事情絕對會變得更麻煩的。」

法馬再次體會帕雷對鍛鍊身體與肌肉的熱情。回到梅德西斯家後，也陪着帕雷做了整套的肌肉訓練。

彷彿爲了特地閃避帕雷似的，異世界藥局在帕雷離開後的那天舉行了新年始業式，衆人開始做開店準備。營業時間還沒到，老顧客們已經在店外排出一條人龍了。

「帕雷少爺在店門外呢。」

不該在開店前喫起司的。在意口中氣味的珞緹連忙跑去刷牙。看來她已經養成良好的迎客禮儀了。艾倫再次問道：

「是啊，我還以爲會死呢。我甚至覺得兄長大人想殺我呢。」

（嗚哇！）

「不管離家多遠，我還是時時刻刻掛心着全家人的安危。所謂的全家人。也包含夏珞特這些傭人在內。」

「可是那傢伙搬回家後，應該就瞞不住了吧？」

法馬把帕雷回家時發生的事簡單地告訴艾倫。

「嗯，聽說還是以第一名畢業的。而且在畢業同時，也考上了一級藥師。」

賽德列克猜道。法馬的三魂七魄都快飛光了。

「我想這件事應該很難隱瞞吧。」

「是說，爲什麼你們會玩過頭啊？」

艾倫深深一鞠躬，讓站崗的騎士打開正門。她親切地招呼客人入內，接着擋在帕雷前方。

「真好喫！味道好濃，都衝到鼻子裏了！」

「差不多是開店的時間了。」

帕雷極爲認真地問道。

賽德列克一面在新一年的帳簿上畫計帳用的橫線，一面做出不祥的宣言。

「不，你根本不懂。你必須獨自保護家人。不管對手有多少人，你都必須一個人守護家人。」

艾倫似乎是在她父親的『瑞茲伯爵領地』度過新年假期的。她把點心和稀有的起司送給法馬、珞緹、賽德列克以及其他員工。艾倫父親的山中領地相當於地球上的瑞士，當地居民主要是以放牧與觀光維生。

帕雷坦率地說出自己的想法，使法馬不由得想好好回應他的期待。

「你也不想讓麻煩進入藥局裏吧？而且客人已經來了，兄弟在藥局裏吵架，把藥局掀翻也不好看。我會好好跟他說清楚的，你就和平常一樣幫客人診察吧。」

不論如何，總之兄弟倆在大雪中，紮紮實實地進行了三個小時實戰取向的神術戰鬥後，兩人全身都是雪。

法馬猜測帕雷應該發生了什麼事，纔會有這種心境上的變化吧？

「偶爾聊聊這種事也不錯啊。而且你看起來就是一副過得太鬆懈的模樣嘛。」

在過去的練習中，帕雷施展的都是鍛鍊神術基礎用的訓練用神技。他言下之意是，訓練用和戰鬥用的神技是完全不同的。

法馬環抱雙臂，誇張地裝出怕到發抖的模樣。

「玩過頭了……」

「大家好，新年快樂。歡迎光臨異世界藥局，今年也請大家多多關照了。」

「咦？味道？因爲我去瑞茲度假的關係吧？」

「不過是點瘀傷而已，算什麼啊？愈是嚴格鍛鍊身體，身體愈是會回應你哦。身體是不會背叛你的。所以你也不能偷懶，要努力鍛鍊身體纔行。多練點肌肉吧。」

法馬成爲宮廷藥師、創設了異世界藥局，以及一年來的所作所爲，帕雷全都不知情。

法馬腳邊的積雪變成尖刺狀的冰柱，宛如隆起的劍山般刺向法馬。雖然帕雷在攻擊時稍微避開了致命要害，但假如法馬沒閃過的話，手腳還是會被刺穿的。

法馬看着牢牢釘在牆上的，刻着藥師與員工名字的告示牌。上面以斗大的字級刻着老闆的名字。

最後，帕雷還是老樣子，因爲耗盡神力而倒下。幫帕雷療傷的法馬發現某件事。

「我明白您的意思了，兄長大人。那就儘量放馬過來吧。但是您爲什麼突然說起這些事呢？」

「一個人……？」

最近，帝都里加盟調劑藥局公會的藥局，全都和異世界藥局進行業務合作，販賣相同的藥品，因此業績和風評都相當好。

「就算屋裏有人死亡、就算家人被殺。父親大人還是必須趕到陛下那兒。目前梅德西斯家沒有神力特別出色的騎士。雖然我們僱用了聖騎士，但畢竟都是傭兵，每個人的能力都不算高強，而且契約上也沒要求他們必須爲梅德西斯家賣命。所以你只能變強，一個人保護全家人。」

（肌肉崇拜啊……在最基本的地方搞錯重點了吧。不過他的意志力很讓人敬佩就是了。）

到底該怎麼做纔好？艾倫思考了一會兒，握住神杖：

賽德列克朝窗外望去，接着「啊！」的一聲沉默下來。

「乾脆從逃生門溜走吧……」

「因爲兄長大人回家了，順便向我們報告他從諾瓦魯特醫藥大學畢業的事。」

「可能是打算先繞過來探探藥局的情況，再回大學吧。」

艾倫和帕雷是死對頭。由她出面的話，就算在藥局裏或帝都的馬路上以神術開戰都不奇怪。

「你以爲會死對吧？真虧你閃得過這些攻擊。」

「哎呀──這不是帕雷嗎？好久不見了呢！」

她雙手交叉在胸前，更加強調了原本就豐滿的胸部，是相當挑釁的動作。

「艾蘭諾！？」

出乎意外的人物冷不防地出現在意料之外的地點，使帕雷有點尷尬。

「妳爲什麼會在這裏！？」

「爲什麼？呵──呵呵，當然是因爲我在這間店工作呀。」

艾倫以貴族千金式裝模作樣的笑法高聲笑道。

「唉，原來老闆是妳啊？身爲貴族卻做起開店賺錢的事，妳家有那麼窮嗎？下級貴族也真辛苦。」

帕雷毒辣地說道。

「你說誰家很窮！？」

艾倫是伯爵家的千金小姐。雖然就尊爵家嫡長子的角度而言，伯爵家確實不如自己家高級，但還是沒道理被說成下級貴族。

「倒是你，跑來這間受皇帝陛下保護的帝國御準店做什麼？想買東西嗎？」

該不會是想買讓大腦長出肌肉的藥吧？兩個人開始你一言我一語，刻薄地互相挖苦起來。

「好，我知道了。既然妳那麼想和我聊，我們就來好好聊一聊吧，艾蘭諾！」

在這種情況下，所謂的聊一聊，指的是以肉體語言對話。

「哎呀，你可別像上次那樣被我打得落花流水，慘敗痛哭哦！」

身爲上級神術使用者，艾倫也毫無怯意。

「喂！我可是一次也沒輸過妳哦！」

雙方脣槍舌劍，沒人想退讓，最後兩人瀟灑地騎着馬，一起朝郊外奔馳而去了。

「啊啊──！你們兩個，到底想去哪裏幹嘛啊！」

法馬一邊爲病患看診，一邊從藥局裏窺視愈來愈白熱化的兩人，並對如此突然的發展感到無言。缺乏緊張感的珞緹豎起食指解說起來：

「『白血病』。」

從帕雷神杖生成的巨大水流化爲水之巨人，朝艾倫發動攻擊。被神力強化過的冰拳極爲堅硬，擊中地面的話肯定會打出一個大坑。

「誰都不知道。我只跟妳說過這件事而已。既然被妳看到我出現在藥局，坦白纔是上策。」

這是物理性質的冰之防盾。巨大的冰蕾閃爍着耀眼光芒，層層疊疊地開出無數的冰之花朵，擋下了巨人猛然揮落的拳頭。花朵吞噬了冰拳，以凍結的波動從巨人內部進行破壞。巨大的軀體崩解爲冰之砂塵，冰屑隨着風，被輕輕運送到遠方，柔柔地在空中折射出鑽石般的光芒。

帕雷無力地笑道。艾倫很清楚地看到，鮮血從他的牙齦湧出。

艾倫向前全速直奔了一段距離後，忽地回身，將神杖正面對準巨人。

「既粗野又固執，只要事情一不順心就以暴力解決。你還是老樣子，一點都沒變呢。和總是成熟穩重的法馬真是差好多，我都快要懷疑你是不是也用這種態度對待患者了呢！」

「妳是法馬的家教老師，應該會和法馬碰面，但是別把這件事告訴他。法馬和布蘭琪都還小。」

她發動兩段式的發動吟誦。

艾倫剛纔應該沒有使用具有殺傷力的神術纔對。

「過去幾天，我已經盡我所能地陪着法馬和布蘭琪，和他們大玩特玩過了。不管什麼時候會死，我都沒有遺憾了。」

「要你多管閒事！而且我也不是老闆。話說回來，你到底來藥局幹嘛？」

艾倫明白帕雷不是來找藥局麻煩，便失去鬥志，和帕雷雙雙收起神杖。

地面湧起一層厚厚的水，上下顛倒地下起豪雨，往帕雷身上招呼而去。帕雷也發動吟誦，迎擊艾倫。

◆

「沒問題的啦──帕雷少爺和艾蘭諾大人都是藥師，不會對受傷的人見死不救，我想他們會互相幫對方療傷的。然後兩人就會和好了！可喜可賀！」

「如果我死了，梅德西斯家應該就是由法馬繼承了吧。那小子雖然不怎麼行，但是我不在的話，他應該多少會振奮起來吧。幾天前我已經重新鍛鍊過他的韌性了。」

法馬覺得渾身發涼。那是人稱血癌的疾病。

事情愈變愈麻煩了，早知道就該親自出面了。法馬悔不當初。

法馬振筆疾書寫好所有等看診患者的處方箋。「店裏就交給你們了！我中午前會回來！」他吩咐在藥局打工的一級藥師，並脫下實驗衣，穿上黑色外套衝出藥局。雖然他一寫完處方箋就衝了出來，但帕雷他們是騎馬前往決鬥地點的，所以早就不見人影了。

珞緹似乎不明白決鬥的真正意思。那可不是什麼輕鬆愉快的休閒活動。

「『水精』。」

這種病與傳染病不同，白血病沒有特效藥，而且就算接受治療，也無法確定能不能痊癒。

雖然艾倫因爲聽到了這非同小可的消息而顯得困惑，但她還是鼓勵着帕雷：

艾倫逼問道。雖然她和帕雷是長年的死對頭，但那是因爲帕雷會主動找碴，再加上兩人個性南轅北轍的緣故。對於帕雷本人，艾倫並沒有什麼個人怨恨。

「這也是症狀之一。會突然出血，而且停不下來。真是讓人火大。」

法馬悄悄使用診眼幫帕雷做診察。帕雷全身發出藍白色的熒光。熒光延着一部分的骨骼發光，並隨着心跳在血管裏流動。由於熒光會流動，因此應該是骨科或血液方面的疾病。法馬一一說出相關的病名，最後，診眼對某個可怕的病名出現反應。

「啊──真是的！那兩人發怒的沸點都太低了吧！」

艾倫想起法馬早上說過，這幾天的連假裏被帕雷帶着到處遊玩的事。也許這是帕雷在弟弟妹妹心中留下回憶的方式吧，她心想。

「『冰縛』。」

帕雷與艾倫來到博納富瓦家的私有空地上。兩人下了馬，互相拉開距離。

（難道說，帕雷這次回家時帶着我們玩到喘不過氣，還有鍛鍊神術時講的那些話，全都是因爲……）

帕雷雙腿穩穩地站在地上，以免被巨大的水流沖走。這是他擅長的上級水屬性神術。

「必須先爲患者做過診療纔開藥，這是我們老闆的工作方針。所以沒有藥可以賣給健康的人。」

「『綻放』。」

艾倫繞着圈子拒絕道。異世界藥局的架上賣的都是些護具或OK繃、糖果之類的東西，沒有擺放具有治病效果的藥品。

「但是這位客人，很不好意思，本藥局沒有『賣』藥，如果您想得到本藥局的藥品，請把病患帶過來看診。」

法馬不知該如何是好，這時珞緹打開藥局的窗戶，朝法馬揮手：

帕雷無視寒冬，唰地扔下外套。隔着上衣的襯衫，隱隱約約可以見到他鍛鍊堅實的肌肉。真是個光看就讓人感到煩躁的男人。

「咦！？慢着！你生了什麼病呀！？」

半年前帕雷回家時，法馬也曾偷偷爲他診察。當時帕雷的身體非常健康，沒有任何異常之處。

法馬躲在離兩人有點距離的暗處，偷看他們的情況。

爲什麼兩人會打起來？打架的當事人也搞不清楚。不過事情發展到現在，感覺起來似乎不能不做個了結。

法馬猛地起身，把正在接受診察的病患嚇了一跳。

「我不清楚。而且恐怕連父親大人也無法明白我生的是什麼病。我想這世界上應該沒有人能說出我的病名吧。」

巨人兇猛的冰拳惡狠狠地朝艾倫揮去。帕雷出手毫不留情。

「怎麼會變成這樣……」

濃霧消散，兩人再次正面相對。

花蕾膨脹到一定程度時，艾倫冷淡如冰地眯起水藍色的眼眸。

「哼！像妳這種人當藥局老闆，底下員工一定很辛苦吧。」

「就算哭了我也不會住手哦？」

可是這次帕雷一回家，法馬就立刻被他拉着到處遊玩，而且帕雷還比平常更喋喋不休地說個不停。法馬被他搞得筋疲力竭，因此忘了使用診眼。

冰塊融化爲水，急遽蒸發了。

神杖前端出現冰柱，咻咻咻地不停向上竄升，最後結出了比艾倫更高的巨大、透明的冰之花蕾。

原來如此。帕雷接受了這個說法。「既然如此我就老實說了吧。」他如此說道。

爲什麼兄弟倆會差這麼多呢？艾倫嘆息不已。她是以「自衛」的心態學習神術的，但帕雷是爲了得到優越感和滿足自我表現的慾望才使用神術。艾倫如此認爲。

「決鬥可是會死人的！不是什麼好玩的事哦！」

「決鬥！？饒了我吧！」

「等一下，規則呢？打到有人倒下來爲止，可以吧？」

怎麼樣！帕雷將神杖夾在腰間，神氣地說道。雖然一級藥師對同行擺架子說「我是你們的客人哦！」似乎有哪裏不對，但艾倫除了「說的也是」之外，也找不到話反駁。因爲一開始就是艾倫主動找碴的。

「師父呢？師母也知道嗎？」

「來藥局，當然就是買藥了。我可是你們店裏的客人哦！不然妳以爲我是來做什麼的？」

「挺行的嘛，艾蘭諾。我不討厭強悍的女人，但是我討厭妳！哇哈哈哈！」

就連以第一名的身分，從號稱全世界最優秀的諾瓦魯特醫藥大學畢業的帕雷，都無法查出原因的疾病。

「妳不也半斤八兩！而且我窮究神術可是有原因的！」

「那個血是怎麼回事？我剛纔沒有攻擊你哦。是血壓過高嗎？」

艾倫重新握好神杖。她還相當遊刃有餘。

艾倫在自己與帕雷之間生成一片濃霧作爲障眼法。擾亂對方的視線，使對方無法確認自己的所在之處，是水屬性神術戰鬥的基本戰術。接着艾倫將神杖打橫一揮：

他回想起兄弟對決之後，法馬幫帕雷療傷時，在帕雷的手腳上發現許多瘀斑。可是當時法馬沒有多想，以爲那是崇尚肌肉與蠻力的哥哥練習過頭的結果。

「不過有件事我很清楚，就是我的命不長了。雖然不知道還剩一年或只剩幾個月就是了。」

珞緹安慰起法馬。法馬心想，纔不可能有那種事呢，但是珞緹似乎是真心那麼認爲的。

「你傻啦！？就算被你稱讚，我也不會覺得高興哦！」

爲了避免弄髒，艾倫也脫下實驗衣。形狀美好的傲人豐胸與纖細的柳腰一覽無遺。是無可挑剔的完美曲線。

上次診察時，自己是不是漏看了一個，或者是數個、數十個異常的造血細胞了呢？想到這裏，法馬又痛又悔地自我反省。他似乎太相信自己「有病就一定看得到」的能力了。

（看來情況相當嚴重……原來如此，所以帕雷這次回家的樣子纔會和以往不同。）

「『濃霧之壁』。」

石頭一落地，艾倫與帕雷同時跑了起來。一直站在同一個地點，很容易變成標靶。

讓艾倫出面果然會讓事情變得更麻煩。法馬後悔不已。

◆

「病人就是我！這樣一來妳還有意見嗎！？」

「『冰之華』。」

因爲明白死亡已經逼到自己身邊。法馬如此推測。

帕雷因遇上旗鼓相當的同屬性戰鬥對手而滿心歡喜。

帕雷反過來利用艾倫生成的雨水，將其凍結，藉此固定住艾倫的雙腿，使她動彈不得。冰塊沿着艾倫的雙腿向上爬，彷彿想把她整個人冰凍起來。艾倫把神杖往地面一插，杖頭的晶石發出激光。

「現在不是擔心家裏或法馬的時候吧。既然你不知道生了什麼病，有辦法擬定治療方針嗎？你打算拿這個病怎麼辦？」

「帕雷少爺把手帕甩在艾蘭諾大人腳邊，所以他們是去決鬥了呢。」

他們都是上級的神術使用者，實力在伯仲之間，也都會使用所有水屬性（水、雪、冰、霧、熱水）的神技。

「『逆雨』。」

帕雷撿起一顆小石頭向上一扔。石頭落地的瞬間，就是開始的信號。

「那兩個人才不會因爲那樣就和好的啦。」

帕雷憤恨地把口中的血啐到雪地上。

「那麼就來一決勝負吧。」

「『迅速融解』。」

（騙人的吧？我居然沒有發現。如果我這次沒有忘記用診眼的話……）

「等一下！你到底是怎樣啦？爲什麼偏偏對我說這些啦？」

「不要說這種泄氣話啦，這樣一點也不像你，振作一點啊！」

「別把我和你混爲一談好嗎！？」

多虧了艾倫和帕雷毫不客氣地以神術大打出手，法馬才能循着神力的波動，找到戰鬥現場。他原本打算在有人快要受傷時以消去能力救人，或者介入戰鬥，可是沒想到他卻聽到了始料未及的消息，反而更加難以現身了。

白血病起因於造血細胞出現異常，導致不正常的白血球（白血病細胞）大量增生。

「決鬥耶！好像很好玩呢！法馬少爺，您要幫哪邊加油呢？」

這個世界與先進國家日本不同，癌症患者不多。

這世界的一般人平均壽命不長，因染上傳染病而死亡的機率遠高於癌症。在前來藥局求診的帝都平民中，很少見到癌症患者。

至於貴族，也許因爲有神力加持，免疫力原本就高，罹患基因方面疾病的人少之又少。

因此，身爲貴族且擁有強大神力的帕雷得到白血病，可說是極爲罕見的情況。

（雖然這只是馬後炮，但假如帕雷和我住在一起，說不定就不會生這種病了……）

這麼一想，法馬就覺得非常懊惱。所羅門說過，法馬周圍隨時展開着聖域，只要常和法馬在一起，就不容易生病。不幸的是，帕雷住在遙遠的諾瓦魯特大學宿舍，法馬的聖域無法保護他。

白血病可以分爲慢性和急性，有四種主要的類型。法馬焦躁地一一說出四種類型的病名。光是白血病，不算正確答案。

「『急性』。」

診眼微微起了反應。也就是說不立刻進行治療的話，帕雷活不過幾個月。

「『急性骨髓性白血病』。」

白血病的症狀很多，例如鼻子和牙齦經常流血、身上常常出現瘀斑、貧血、容易得到傳染病等等。最後還會對許多器官造成影響，是很棘手的疾病。

即使說了急性骨髓性白血病，藍光也只是稍微變淡一點而已，沒有轉變成白光。法馬說出另一個病名：

「『急性前骨髓細胞白血病』。」

藍光完全變白了。

（是這種病嗎……？）

既然知道帕雷得的是這種病，法馬就不能讓他回諾瓦魯特了。

這種類型的白血病很容易造成腦血管出血，不宜長途旅行。一旦出血，法馬既不會開刀，也無法處理腦部的問題，到時候就真的束手無策了。假如帕雷在返校前沒繞到藥局一趟，而是直接回去的話，說不定會直接倒在諾瓦魯特，再也無法回家。

（沒時間迷惘了。）

事關帕雷的生命，法馬沒時間在意自己的祕密會不會穿幫。

「兄長大人、艾倫。」

法馬喚着兩人的名字，走到帕雷與艾倫面前。

法馬接過帕雷的外套，準備好兩人的室內用鞋。

「不要覺得判斷不出患者的病名很丟臉。世界上有太多未知的怪病了。身爲藥師，隨便捏造病名反而纔是奇恥大辱哦！」

就這點而言，帕雷可說是模範生中的模範生。

艾倫毫不掩飾地露出不願意的表情。和帕雷一起回去，她應該覺得很尷尬吧。

「我說帕雷啊，雖然你從以前就只知道用蠻力解決問題，不過對守護神倒是虔誠到不行。我聽說你每天都不忘祈禱，而且很熱心做禮拜，每次都能在神殿看到你呢。」

法馬完全同意帕雷的話。

艾倫鬆開馬的繮繩，向帕雷說道。艾倫和帕雷的馬，就算留在這裏，也會自行回家。

「哼，你的這個部分啊──」

「先回藥局再說吧。整件事說來話長，而我也會照程序診斷給兄長大人看的。艾倫，我先回藥局做準備，請妳在這裏陪兄長大人，和他一起搭馬車回去。我會派馬車過來接你們。」

即使其他家人沒去，帕雷也依然會每天早上一個人前往神殿。

艾倫愉快地微笑着。

「真是的……如果來的時候有順便帶能讓馬兒牽引的雪橇就好了。」

艾倫調皮地笑着，朝帕雷眨了眨眼。

帕雷半眯着眼，盯着法馬問道。話才說完，法馬立刻答道：

爲了不讓這件事成真，法馬筆直地凝視着帕雷，堅定地說道。

艾倫含糊帶過。因爲，再怎麼羨慕也沒用。

「歡迎來到異世界藥局，兄長大人。我是如假包換的老闆。請進。」

有這份心意我就很滿足了。帕雷臉上出現誤解法馬那些話的表情，法馬因此直接了當地說出足以震撼帕雷的話：

「來戰鬥吧！和這種病戰鬥。現在還不到放棄的時候！」

「剛纔的對話我全聽到了。您不必再隱瞞了。」

「聽好了，病名不是可以隨便捏造的東西，必須經過一步步確實的診察，才能確定患者究竟得了什麼病。你都是用這種方式幫病人看病的嗎？是的話我馬上去把藥局砸爛！」

「哦，喔。」

對於從一出生就得到藥神庇佑的帕雷，要說艾倫不羨慕，就是在說謊。

帕雷與艾倫回到藥局時，法馬已經把來藥局的患者全部診察完畢，結束今天的營業，站在玄關前等待兩人了。

而且風雨無阻。就算下大雪或因重感冒而站不穩，還是會搖搖晃晃地去神殿。「幹嘛那麼認真啊？休息個一天又不會怎麼樣。」看不下去的艾倫如此說道，兩人還因此大吵了一架。

「弟弟啊，我已經照着你的希望，搭着馬車回來了哦。這樣你滿意了嗎？」

法馬打斷了帕雷的話。他不想聽到有如交代後事般的泄氣話。

「不過，正因爲你這麼虔誠，所以守護神纔會來幫你不是嗎？」

「是白血病。雖然兄長大人可能沒聽過這種病就是了。」

「兄長大人一直在找的異世界藥局的老闆，就是我。」

他端來溫暖的飲料與點心，把自己寫的教科書的某幾頁分別發給兩人。

帕雷極爲認真地訓誡起法馬，法馬也默不作聲地聽他教訓。

最後，兩人還是在原地等待馬車來接他們。法馬準備的馬車很快就來了，在回去的路上，帕雷對自己的弟弟哀嘆不已。

另一方面，法馬只是利用診眼的作弊能力來猜出病名而已。兩者相比之下，究竟誰比較高明呢？法馬有種迴歸初衷的心情。

「可惡！」

「在等馬車來的這段期間，不管你想怎麼抱怨我都會聽的。」

帕雷的死──

「帕雷，你好像還搞不清楚自己的立場呢。而且也不明白法馬的事。」

「是嗎？我倒是覺得你運氣非常好哦。」

「這是……藥局嗎？和我知道的藥局完全不一樣。就連藥品的保管方法都變了，幾乎沒有存放藥草或溼藥的藥瓶。藥水不多，大多都是藥粉。」

帕雷的守護神是藥神，因此他是揹負着成爲宮廷藥師的天命而生的男人。帕雷也以自己的守護神是藥神爲榮。身爲藥師，不論艾倫多麼努力，也無法彌補守護神的差異。

「那小子到底是怎麼回事？他是笨蛋嗎？」

帕雷當作法馬什麼都沒聽到似的，以爽快的表情朝法馬擺了擺手。他似乎打算矇混過去，不讓法馬明白自己的病情。

帕雷不悅地道：

「我也這麼認爲，隨便捏造病名是絕對不可以犯的禁忌。」

「什麼意思？」

◆

「不對，爲什麼由你決定我的事啊？我不是說我要回諾瓦魯特嗎？」

艾倫以手扶額，傻眼地說道。但其實法馬完全沒有瞧不起帕雷的意思，應該說，帕雷那誠實面對自己的病情，客觀地爲自己做診斷，在明白以這個世界的藥學水準無法治療這種疾病後，大方地面對死亡的態度，全都令法馬肅然起敬。不是盲目地亂猜，而是以自己所有的知識與經驗爲基礎，明白自己來日無多。法馬認爲，這樣的帕雷是很優秀的藥師。

兩人若要從這裏徒步走回藥局，需要花上三十分鐘的時間。再加上地面因雪水而泥濘不堪。比起走回去，還是等馬車來接好了。

「艾蘭諾啊，讓沒有執業資格的見習藥師當掛名老闆，這種邪魔歪道的做法，反而會讓你們以後很辛苦哦。」

帕雷參觀起一樓的隔間與調劑室，有些感佩地說道。

帕雷以憐憫的眼神看着法馬。

「夠了！你們到底要牛頭不對馬嘴到什麼時候！？我受不了法馬你演的鬧劇啦！」

「弟弟是個大笨蛋，當哥哥的我實在很傷心。假如我病死了，梅德西斯家究竟會變成什麼樣子呢？會毀在笨蛋弟弟的手裏吧？真是家門不幸，真變成那樣的話，我可是會死不瞑目的，我一定會變成惡靈的。」

「不過他自己倒是騎馬回去了。那小子太看不起人了吧。」

「是這樣、啊？總之，你只要做好你該做的事就可以了。父親大人和母親大人，還有布蘭琪就……」

「怎麼啦？你怎麼會在這裏？是來找艾蘭諾的嗎？」

帕雷對法馬是沒有診察資格的見習藥師一事深信不疑。所以他把整件事解釋成「法馬的家教老師艾倫把藥局交給法馬管」，這種極爲沒有常識的情況。

「我說妳啊，爲什麼要那麼縱容法馬？妳也算是一級藥師耶？都是因爲身爲家教老師的妳這麼放任，法馬纔會一直無法獨立。雖然那小子是次男，但總有一天還是必須以藥師的身分獨當一面纔行哦！」

艾倫的守護神是水神，但她一個月頂多只去一次神殿做禮拜。她不是不相信守護神，但就算再怎麼熱心禮拜，從出生起就決定的神力也不會增加。也因此，儘管所有人都知道每天早晚都該向守護神祈禱，可是真正遵守這教義的貴族其實非常少。

艾倫開玩笑道。帕雷教訓起艾倫：

今後的預定行程被弟弟自作主張地決定，帕雷臉現厭煩之色。而且似乎也不打算照着法馬的話去做。

「看到我快死了妳很開心嗎？啊？」

「我想，那麼做一定是爲了你好哦。應該吧。」

從懂事起，帕雷就天天去帝都的神殿做禮拜。

「聽到了沒有？是你弟弟那麼說的哦。沒辦法，我只好留下來陪你了。」

「總之，能把治病的事交給我嗎？我們先回藥局吧，到時候我再向兄長大人說明病情。跟我來吧。」

「就讓我再次爲兄長大人說明病情吧。請隨意坐，放鬆心情聽我說明。」

他反射性般地挑釁，但艾倫只是一笑置之。

「雖然不能保證百分之百有效，但是有能治這種病的藥。是我製作的藥。」

法馬對帕雷說完，騎着馬回到藥局。

帕雷以惋嘆的態度斥責艾倫。

法馬讓帕雷與艾倫坐在一樓的招待桌前。

「歡迎兄長大人和艾倫回來。」

帕雷似乎是真心爲法馬的將來感到擔憂。事情愈來愈牽扯不清，法馬覺得很困擾，但他還是說道：

「法馬你也是，你應該去學校，有系統地把藥學完整學過一遍。在家自學太浪費時間了，就算不去諾瓦魯特，去帝國藥理學院也好，別隻待在家裏，讓家教老師教你功課。快點去上學吧。」

「住口！」

帕雷一副法馬和梅德西斯家已經前途無「亮」的口氣。布蘭琪不喜歡用功，法馬又是個偏激的笨蛋。帕雷對此喟嘆不已。

「咦？爲什麼我非得和帕雷一起搭馬車不可啊？我可以騎馬回去呀！」

「是是，你挺機靈的嘛。」

「不行。兄長大人現在很容易腦出血，所以不能騎馬。」

在地球，直到十九世紀才首次出現白血病一詞。一名德國病理學家發現某名脾臟腫大的患者，血液偏白並隨後死去，以此把這種病命名爲「白血病」。不過在這個世界，還沒有可以對應的病名。

既然極有可能是藥神的那個人自己都不願坦白了，艾倫當然也不會無聊到幫忙說出真相。

見到弟弟突然出現，正在談論嚴肅話題的帕雷心裏一陣動搖，不知被法馬聽見多少內容。

◆

「啊啊？你先等一下法馬，我有話要對艾蘭諾說。妳到底在想什麼啊艾蘭諾，讓以見習藥師身分修行的法馬當藥局的老闆，妳是傻了嗎？」

「等一下等一下，你不要衝那麼快。先讓我問一個問題吧。你認爲我得了什麼病？」

法馬與艾倫面面相覷，帕雷繼續滔滔不絕地說着：

「你製作的藥……？嗯，嗯。」

「那當然。我們之所以能使用神術，都是因爲守護神賜給我們神力的緣故。妳纔是對水神太不虔誠了，像妳這種人，最好來個天譴，讓妳再也無法使用神術！」

帕雷重重嘆氣，開始教訓起艾倫，而不是法馬。艾倫知道帕雷誤會整件事了。你到底在說什麼啊？她反問回去。

「那是啥？你的個人見解？你連診察都沒有，就能這樣斷定？還是說你已經誤入歧途到會自己捏造病名的地步了？沒有正確的學問實在太悲慘了。」

帕雷走進藥局裏。

「還是和以前一樣完全沒變呢。和你比起來我真是太不虔誠了，確實很丟臉。」

「沒有，沒什麼。」

帕雷不想陪法馬演鬧劇，想翻身上馬，卻被艾倫制止，順便搶走繮繩，放馬兒離開。

正因爲守護神是藥神，帕雷纔有資格以「成爲宮廷藥師」作爲努力的目標。艾倫連這種資格都沒有。

「請兩位過來這邊。」

現在不是逞強的時候啊。法馬搖頭：

法馬在帕雷正對面坐下。

「爲什麼我非得聽你上課不可啊？」

帕雷一副無法接受的模樣。

「好了好了，您就姑且聽到最後吧，假如兄長大人聽完後能同意我的說法，就請您接受我的治療。」

「嗯，如果你真的能說服我的話。讓我聽聽你那荒唐可笑的學說吧。」

帕雷把熱茶一飲而盡，又自行製造生成水來潤喉。

「在解說之前，請兩位把手伸出來。」

法馬拿出玻璃制的針筒和試管、止血帶等抽血用具。

「等一下，法馬你想幹嘛？」

一看到針筒，艾倫立刻把已經放在桌上的雙手縮了回去。

「我要幫你們抽血。把針刺進血管裏，把血抽出來。如果會怕，就先閉上眼睛吧。」

「等一下，連我也要嗎！？」

這和我有什麼關係啊？艾倫向法馬問道，法馬說，需要健康者的血液當對照組，所以請妳幫個忙吧。在這個世界，想檢查血液時，一般的做法是在手上輕輕劃出一道傷口，讓血流出來。但是把刀子換成針筒，就有種不知道會被怎樣的感覺。艾倫對此很警戒，帕雷也一樣。

「雖然用我的血當對照組也可以，但是我沒辦法幫自己抽血，所以只好請妳幫忙了。」

「法馬，你以前有抽過血嗎？我之前從來沒看過你做這種事耶？」

「有，這部分妳可以放心。」

說到抽血的經驗，法馬上輩子可說是經驗豐富的老手。

法馬以止血帶綁住帕雷的上臂，使靜脈浮出。由於帕雷的血管難以辨識，法馬又以沾了酒精的棉球擦拭了一下，使血管更加賁張，接着迅速將針頭刺入血管。

「不過我之前都是幫動物抽血，沒有幫人類抽過血就是了。」

等到針戳下去後，法馬才坦白道。

「由於無法確定兄長大人什麼時候會腦出血，沒空囉囉唆唆，請見諒。」

「真的是啊。不是法馬的話又會是誰？」

「既然兄長大人已經看過檢查的結果，那麼您應該很清楚，假如不加以治療，您將會在幾個月內死去。至於死亡的原因，您應該已經明白了吧？」

帕雷立即回道。人類的體液是由血液、黏液、黃膽汁與黑膽汁組成的。這是他在諾瓦魯特學到的四體液說。法馬也知道這種說法。這個世界的人們也知道把血液放在容器裏，經過一段時間後，血液會分成上下兩層，上層是偏黃的透明液體，下層是紅黑色的沉澱物。除此之外，還認爲血液是經由脾臟淨化的。而惡靈會使四種體液失去平衡，人類會因此生病。

帕雷想到什麼似地猛然起身，跨着大步向外走。艾倫急叫，怕他因爲打擊太大而做出什麼傻事。

「已經抽完了哦，抱歉讓您受驚了。手會覺得麻嗎？」

「造血幹細胞能分化成血液中的各種成分，兄長大人的問題在於白血球中名爲嗜中性白血球的細胞，在分化時出現異常，無法分化成爲成熟的白血球細胞。」

「等一下，你怎麼有辦法看得到這麼詳細的構造？」

「那些有奧氏小體的，就是白血病細胞。」

法馬說着貌似合理的藉口。這些話他已經說過許多次了。只要對方不知道他的神力，與創造物質的能力，大致上都可以用這種說法矇混過去。

「因爲異常的白血球細胞，也就是白血病細胞毫無限制地大量增加，佔領了造血的場所，也就是骨髓，導致其他正常的細胞無法分化。」

「雖然血液中有這麼多種類的細胞，不過這些細胞全都是由同一種細胞分化出來的。」

艾倫與帕雷的教科書中，法馬指定的頁面上有手繪的圓形粒子的插圖。圖片畫得相當精緻，連細部構造都一清二楚。兩人書上的圖片一模一樣。

「沒錯。這完全是看着顯微鏡畫的吧？你畫得很好嘛。」

「請在這種狀態下觀察血液。兄長大人，您觀察過血液嗎？」

被艾倫誇獎，珞緹顯得有些靦腆。她最近迷上了在藥局做午餐。帕雷和艾倫喫飽後，等着法馬回來。

「血液真的有辦法染上那麼多種顏色嗎？」

賽德列克體貼地爲兩人泡了溫暖的茶水，珞緹也很快地拿出了她珍藏的巧克力。帕雷喫了巧克力，喝了茶，總算舒緩了一下情緒。

法馬又更進一步地說明道：

「原來你還會做這些事呀？」

「和、和你說的一樣……！」

「請翻開教科書的第十頁，那些粒子應該就是這種感覺吧？」

「我希望您能立刻開始接受治療。」

法馬無視於帕雷看向自己的膽怯眼神，說道：

帕雷拄着臉頰聽法馬說明，但是不加以反駁。由於他也曾藉由顯微鏡看過細胞，因此就算聽法馬說生物是由細胞構成的，也不會全盤否定。

帕雷得意地以鼻孔噴氣，正想開始自吹自擂，不過卻被法馬打斷。

「這道焗烤洋蔥湯喝起來真溫暖，很適合在天冷的時候喝呢。珞緹妹妹的廚藝愈來愈進步了。」

法馬指着血液成分圖片中最上游的粒子說道：

各種類型的血液細胞被分別染上了不同的顏色，而且不是隨便上色，每種顏色都區分得很清楚，也沒有出現色塊。

「我趁着大家喫午餐時，計算了一下兄長大人的血球數目。紅血球、白血球、血小板都減少了，而且還發現了特徵很明顯的白血病細胞。雖然說做骨髓穿刺是最正式的檢查方法，但是那樣非常痛，而且現在已經連末梢血液都能發現白血病細胞了，所以我的推論沒有問題。」

「等一下！你要去哪啊！」

「你真的是法馬嗎？」

「不正常的白血病細胞，佔領了骨髓……？」

「有啊，而且是以顯微鏡觀察的哦。」

法馬如此說明道。他與平時不同的診察方式，令艾倫覺得很驚訝。這些其實都是醫事檢驗師的工作。

「原來是這樣啊──雖然看起來只是紅色的液體，但是裏面有很多有用的小顆粒呢！」

「嗯、嗯嗯……讓我稍微考慮一下。一下子就好。」

「染色很成功。紅血球本來就是紅色的，藍色的是血小板，紫紅色的是嗜中性白血球，紅色的是嗜酸性白血球，紫藍色的是嗜鹼性白血球。這是艾倫的血液抹片，這是兄長大人的，請比較看看。」

「就是專門製造血液的幹細胞，又稱爲造血幹細胞。紅血球、白血球、血小板等等的血液成分全都是從這種幹細胞分化而成。」

「這裏面裝的是甲醇。這個動作叫固定，可以防止玻片上的血球變形。」

「沒錯。」

而且載物臺下方還有能聚集光線的反光鏡。

「嘿嘿，我有請賽德列克先生幫我的忙哦！因爲切洋蔥時會一直流眼淚。鍋子裏還有很多湯，可以儘量喝哦。」

「那真是太好了。您在觀察血液時，應該有看到許多形狀不同的粒子吧？」

「因爲我是用高倍率的顯微鏡觀察的。」

「爲什麼你會有這種東西！是父親大人幫你弄來的嗎？」

賽德列克和珞緹也在離三人有點距離之處，拿着教科書聽法馬解說。

幸虧帕雷的領悟力非常好，所以不必解釋太多。法馬邊想邊點頭說道：

法馬帶着顯微鏡和載玻片從四樓走下來，開始說明結果。

帕雷半信半疑地看向顯微鏡的目鏡，接着無言了。

「因此我認爲，兄長大人得的是急性前骨髓細胞白血病。」

「哼，就編故事而言，掰得挺不錯的嘛。」

「嗯，先假設這些全是真的。那麼兄長大人，您認爲自己傷口的出血變得難以停止的原因是什麼呢？」

「接下來我將爲您說明治療方針。我不能保證百分之百有效，而且治療過程會很辛苦。雖然如此，假如兄長大人願意相信我說的話，同意我的做法……」

法馬反問道。不知不覺間，帕雷已經被法馬牽着走了。法馬要讓帕雷自行體認牙齦經常出血，一旦流血就很難停止，而且身上有許多瘀傷的原因。

「餐點在這。請帕雷少爺慢用。」

「我平常都把這個步驟簡化了，但是要正式來的話，都是以這種方式診斷病名的。」

帕雷忘了呼吸似地，啞着嗓子說道。

「這些粒子統稱爲細胞。細胞不只存在於血液之中，所有生物的身體全都是由名爲細胞的東西構成的。」

帕雷哼了一聲。

法馬帶着帕雷來到三樓的職員室。

「沒錯。所以紅血球減少，造成貧血，而且也無法把氧氣送往全身，很容氣喘不過氣；白血球減少，容易被細菌感染而生病；血小板減少，導致凝血功能降低，難以停止出血。與兄長大人身上出現的各種症狀完全符合。」

「這是在幹嘛？那裏面裝的是什麼？」

帕雷急着起身，但是法馬已經抽完血，把針頭拔出來了。

法馬平靜但不給任何掙扎空間地，以理論和事實說明帕雷的病情。帕雷的臉色愈來愈蒼白。

衆人圍着桌子開始用餐。法馬也與大家邊喫邊聊，偶爾離開飯桌前往實驗室進行染色工作。也許是因爲一下子聽到太多新知，受到了很大的衝擊吧，帕雷沉默地低着頭，不像平常那麼多話。其他人也體諒他的心情，小心地選擇聊天的話題。

「爲了證明我這個說法的真實性，讓我們來比較看看兄長大人與艾倫的血液狀況吧。話是這麼說，不過大部分的血球都是透明無色的，難以觀察，必須先幫這些血球染色纔行。染色需要花一點時間，所以大家先去喫午餐吧。」

珞緹和賽德列克已經把午餐準備好了。

帕雷似乎發現這說法的破綻，尖銳地指出問題點：

「艾倫的血液與兄長大人的血液，兩者之間的差別相當明顯。看得見嗎？兄長大人的紫紅色血球裏有一些棒狀物，那些稱爲奧氏小體。但是艾倫的血球裏沒有。」

「……！原來如此！！」

「我也要去被雷劈！被雷劈中，得到這些知識！」

能迅速地吸收新知，並且能立刻反駁，確實是很優秀的哥哥。法馬沉穩地答道：

「話說回來，你們覺得血液流遍全身，是爲了運送什麼？」

法馬滴了一滴帕雷的血在載玻片上，以蓋玻片推開血液，將其均勻抹平。接着拿起載玻片的兩端上下揮動，把血液抹片風乾。最後把抹片浸泡在裝了某種液體的玻璃容器裏。

「……確實是這樣沒錯。」

假如這個世界上沒有法馬製造的單式顯微鏡，就算法馬說人的血液裏有名爲細胞的粒子，帕雷應該也不會相信吧。但是現在，不論是誰，在看過顯微鏡下的血液後，都無法否認細胞的存在。

「如果那是原因，爲什麼血液中其他成分會變少？出現分化異常的只有一種細胞不是嗎？血小板和紅血球什麼的，甚至連其他種類白血球的分化都沒問題不是嗎？」

法馬從箱子裏拿出一架黃銅製的顯微鏡，放在帕雷與艾倫面前。那是法馬請梅樂蒂尊爵製作的，能以優質透鏡把東西放大到五○○倍的複式顯微鏡。

「這我就不清楚了。」

「我去泡茶吧。」

帕雷誤以爲這架顯微鏡，是布魯諾以帝國藥理學院校長的身分，走後門幫法馬弄來的，但其實是法馬自己畫設計圖，請梅樂蒂尊爵製作的。不過說出來也只會讓話題愈扯愈遠，因此他故意不講明把顯微鏡的來歷。

「這是強化了單式顯微鏡的透鏡部分，把倍率放得更大的複式顯微鏡。」

法馬又以同樣的方法把艾倫的血液固定在玻片上。

「染好色了。」

「血小板……那種防止傷口出血的成分，失去作用了？」

「這就是所謂的天啓吧？你是得到哪位神明的啓示？你的守護神也是藥神對吧……」

「這種說法有問題。」

「沒錯。血液運送的是養分，還有經由呼吸吸入體內的氧氣。血液大致上可以分成血球、血漿兩大類，以及其他的少數成分。血球又可以分成圖中這些種類：紅色的紅血球是用來把氧氣運送到全身所有細胞的粒子。沒有顏色的白血球與免疫系統有關，是用來殺死細菌，保護身體健康的粒子。啊，免疫系統的部分等以後有機會再說。還有血小板，這是能夠凝固血液，使傷口停止出血的粒子。」

法馬鼓勵着帕雷，把他從地板上扶起。爲了尊重帕雷身爲藥師的立場，他不能單方面地要求帕雷做治療。

「喂！給我等一下！快住手！不要突然拿我當白老鼠！幹嘛現在才告訴我這個啊！」

「法馬……你的知識和這些檢查方法，已經超越人類的智慧了哦。」

「當然是養分啊。」

「這、這是什麼！？」

「是啊，有好幾種不同種類的粒子。而且我還畫了素描哦。」

除此之外，帕雷也發現自己血液中的紅血球與血小板數量遠少於艾倫的。他咀嚼着法馬剛纔那些話，盯着自己血液的放大畫面，把就算再不願意接受也無可動搖的證據，深深烙印在眼中。法馬說的全是事實，不是妄言。

爲了日後在帝國藥理學院的綜合醫藥學系教課，法馬事先以油印機印好的教材在這時候派上了用場。不過帕雷很快就發現不尋常之處。

原來如此。艾倫點着頭，看着纔剛完成不久、還熱騰騰的教科書上的內容。珞緹也在絕妙的時機插嘴：

「唔──……這些都是我之前被落雷打到時夢到的。那時候我看到很多東西。」

法馬通常是以診眼判斷病情，因爲這麼做能簡化診察的步驟。但想讓病患接受診察結果的話，就必須以理論與事實說服人才行。想讓帕雷接受法馬的結論，光靠作弊般的能力是沒用的，所以法馬纔會以正式的檢查步驟說明病情。

法馬做了一個深呼吸，靜靜地做好與帕雷一起對抗病魔的覺悟。

也許是因爲整個理論的脈絡相當合理，能令人接受吧，法馬感覺得出帕雷發出一陣顫抖。

法馬將手按在帕雷肩頭。帕雷無言地從椅子跌落在地板上。面對法馬展示給他看的證據，他已經沒有任何反駁的餘力了。

帕雷難掩震驚：

一切全在轉眼之間完成。法馬把抽出來的血注入裝着抗凝劑的試管中，氣定神閒地問道。原本不願意被抽血的艾倫，見過帕雷抽血的樣子後，也勉爲其難地同意讓法馬抽血。

「你只會被劈死而已啦！真是的，你到底在想什麼呀！不要自暴自棄好嗎！？」

帕雷的話毫無邏輯，艾倫來不及一一吐嘈。但他本人應該是很難受的吧。

「沒辦法想被雷劈就真的能被劈中吧，兄長大人。」

因帕雷對藥學的熱情感到心痛的法馬，同聲阻止帕雷外出。

「艾蘭諾，難道妳完全沒有感覺嗎？過去我們花了那麼多時間學的藥學……到底是爲了什麼？該不會根本沒有意義吧……」

「當然有意義。」

法馬斷然否認帕雷的話。假如認同他的那些話，一直以來支撐着帕雷的一切將會崩解。由神術與藥水、藥草組合而成的傳統藥學，某些部分是有效的。這點連法馬都承認。

「過去使用的那些藥，有些確實是有效果的，不是嗎？」

「對呀，就像法馬說的。不過沒效的藥確實比較多啦……」

艾倫幫帕雷說出他想說的話。

「法馬，快點把你在夢裏學到的知識全部寫出來，說給我們聽！把你腦中的所有知識公佈出來！拜託你了！」

「嗯，這就是我目前正在做的事。知識還是要與所有人共享纔對。剛纔那些講義就是我寫的一部分內容。」

法馬繼續說道：

「那我要繼續說下去了。白血病可以分成慢性和急性兩種，但不是急性白血病的生病期間久了，就會變成慢性白血病。兩種病的起因是完全不一樣的。慢性白血病是造血幹細胞本身出現病變，急性白血病是造血幹細胞在分化成各種血球的過程中出現異常。問題來了，兄長大人的白血病是急性還是慢性呢？」

法馬以問問題的方式說明，加深聽者的印象。

帕雷是聞一知十的聰明學生，「是急性白血病。」他說道。「不是慢性嗎？」艾倫提出相反的意見。

「急性纔是正確答案。有兩種方法可以除去這些白血病細胞，你們覺得是什麼方法？」

法馬指着教科書中用來說明造血幹細胞如何分化爲血球，與血液其他成分的圖片，問道。

「殺死對身體有害的白血病細胞。」

「沒錯。這是方法之一。另一種方法呢？艾倫妳也說說看。」

「我投降。除了殺死有害的細胞外，還有其他方法嗎？」

「能誘導白血病細胞分化，成熟爲白血球的藥，稱爲全反式維甲酸，簡稱ATRA。」

「本來有，不過已經在上星期分手了。這是第二十五個了。雖然她是好女人，不過在牀上太保守了，不能滿足我。哦，對了，我都有做好避孕措施，不必擔心出事。」

「還有就是，假如現在使用的藥沒有成效，或者白血病復發，說不定就非得進行造血幹細胞移植不可了。但前提是，捐贈者與病患的人類白血球抗原必須相符纔行。父親大人與兄長大人的人類白血球抗原完全相符，由於相配的機率只有一％，因此這是非常罕見的情況。此外，布蘭琪的人類白血球抗原也是完全符合的。所以，假如真的要進行移植，到時候就要請父親大人和布蘭琪依順序提供骨髓了。」

治療癌症時完全不能大意，也不可以太過樂觀。就算有藥品，法馬也沒有治療的經驗。

「那麼要開始進行緩解誘導治療了。」

「請父親大人將兄長大人全權交給我主治，我會全心全意地治療兄長大人的。」

布魯諾似乎打算把帕雷的病完全交給法馬處理。

儘管嘴上這麼說，帕雷還是把藥吞了下去。服藥後，他有點不安地撫摸着喉嚨。

「原來如此……雖然我知道世上有這種與血液相關的疾病……但是沒想到那麼健康的帕雷居然會……」

「是沒錯，不過如果對象是男的就無所謂哦。」

「先問一下，兄長大人現在有女朋友嗎？」

必須小心謹慎，專心致志地進行治療纔行。

血親的血說不定會讓帕雷的免疫系統出現反應，爲了避免風險，所以不使用布魯諾的血，而是使用非血親的傭人的血。

法馬愈是說明，布魯諾就愈感驚惶。這是攸關性命的疾病吧？布魯諾擔心地問道，法馬並不否認。

「假如照着你的計劃治療，帕雷有多少機率痊癒呢？」

「其實情況還是很危險。假如腦部或其他重要器官在投藥期間出血，我就束手無策了。雖然無法斷言這種療法能完全控制病情，但是……並非無法醫治的疾病。還是能這麼說。」

「真是麻煩的病啊……不過，已經比我想像中的好太多了。」

「有九成高嗎！？居然這麼有效！」

「你白癡啊！就算是開玩笑也別出那種餿主意！」

「異常的白血病細胞能變成正常的白血球嗎？它們不是異常的細胞嗎？」

「假如一切順利，沒有任何意外狀況的話，應該有八○〜九○％的機率能達到完全緩解的程度。所謂的完全緩解並非痊癒，是指白血病細胞減少、症狀消失，可以過普通生活的狀態。」

「好。所以兄長大人第一種要服用的藥劑，就是誘導白血病細胞分化的ATRA。」

就像帕雷擔心的，因ATRA而分化（成熟）的大量白血球，會傷害血管，或者成爲心臟衰竭的原因。

我覺得自己好像變聰明瞭呢。艾倫擦着眼鏡說道。

艾倫吁了口氣，緊繃的表情也開心地放鬆下來。帕雷似乎也多少抱着一點希望了。

就結果而言，讓白血病細胞全部變成白血球，等於消滅了白血病細胞。

幸好珞緹已經睡着了，沒聽到帕雷說什麼避孕的事。

「這就是今後的白血病治療方針。」

這是急性前骨髓細胞白血病（APL）的特效藥ATRA的副作用。

父母的人類白血球抗原與孩子完全相符，這種機率相當低；但也許是因爲貴族社會盛行近親結婚吧，相符的機率也因此偏高。法馬如此推測。由於布蘭琪還是小孩子，對她來說負擔太大，可以的話，法馬想盡量避免讓她成爲捐贈者。

「有相當高的機率能完全治好白血病。」

「大約有兩年都不能做哦。但這是爲了生命着想，因此還是要請您多多忍耐了。」

「現在就要吞下去嗎！？我還沒做好心理準備啊……」

「是這樣啊？不過反正我現在沒有女朋友，所以沒差啦。」

不論男女，在服藥期間與停藥後的某段期間內，都必須避孕纔行。

「哦──……」

「是這樣嗎……？但就算有這種風險，還是比什麼都不做地等死好多了。」

「不用喫抗癌劑嗎？」

法馬離開布魯諾的書房，準備回自己房間。

「好，治療正式開始了。兄長大人，我們回家吧。珞緹，今天我們就坐馬車慢慢回去吧。」

根據診眼的判斷，帕雷就算只服用ATRA也可以痊癒。

「也有這種方法嗎！？」

「什麼？帕雷居然得了那種奇特的病……」

珞緹與賽德列克也欣喜地握住彼此的手。

「可以。只要徵得他們同意就成。」

「連續喫幾天ATRA之後，出血的情況應該就會有所改善了。但是直到ATRA的效果出來爲止，都要絕對保持安靜。」

「從今天起，每天餐後都要服用。現在也算餐後。」

「嗯，我知道了。全家一起以帕雷疾病的完全緩解爲目標努力吧。」

「是的。ATRA是分子標靶療法的藥物，與抗癌劑不同，只會對白血病細胞起作用，不會傷害其他的正常細胞，是劃時代的藥物。但是，就算達到完全緩解，也不等於把白血病細胞一個不剩地完全消滅。因此還是有復發的可能。」

（如果拿我的血去輸血，不知道會發生什麼事……）

艾倫戰戰兢兢地問道。

法馬把裝在膠囊裏的ATRA和水一起交給帕雷。

雖然必須禁慾兩年，可是能活下去纔是最重要的。法馬如此開導着帕雷，不過帕雷似乎沒有心力注意那方面的事。

「幹嘛現在問這個？」

這樣沒問題嗎？艾倫懷疑地問道，法馬笑着回答：

「利用藥物，誘導不成熟的的白血病細胞進行分化，讓它們成爲正常的白血球。」

帕雷同意地道。

ATRA是有可能導致畸胎的藥品。法馬解釋道。

「法馬啊，有什麼我能爲你們做的事嗎？需要爲你們準備什麼嗎？或者有什麼我幫得上忙的部分嗎？只要是我做得到的，我都會爲你們做。」

「服用ATRA期間，請避免與女性發生肉體關係。服藥期間讓女性懷孕的話，生下來的孩子有可能變成畸形兒。」

布魯諾強而有力地說道。令法馬覺得他是個非常可靠的男人。

布魯諾從學校回來後，法馬前往書房向他報告帕雷得病的事。法馬詳細地爲布魯諾說明何爲幹細胞、白血球的種類，以及今後的治療方針。

◆

「這是必要資訊，如果您覺得冒犯，我先向您道歉。」

「假如腦血管出血，就真的不知能否活過明天了。現在是分秒必爭的情況，因此我已經讓兄長大人服用ATRA了。」

必須在乾淨、人不多的安靜場所注射。法馬如此說明。回家的路上，帕雷疲憊地隨着馬車搖晃身體，這時法馬向他問起私密的問題。

「這樣的話，有件事情想請父親大人幫忙。請允許我對梅德西斯家的侍者中，血型與兄長大人相同的人抽血。這是爲了補充不足的血小板，與凝血因子而做的輸血準備。雖然不一定會用到，但是有備無患。」

就在這時，他發現帕雷避開傭人的耳目，悄悄地前往梅德西斯家的某處。

布魯諾有一定基礎知識，比帕雷更快掌握他的病狀。

「等一下，雖然說白血病細胞變正常了，但是血液中的白血球一下子多出那麼多，沒有問題嗎？」

「抗癌劑艾達黴素是用注射的，所以要等回家再做。」

法馬朝帕雷與艾倫伸出右掌。

（我沒有要問你這部分的細節啦。）

「我們要用這兩種藥來徹底消滅白血病細胞。」

可是法馬打算讓帕雷同時服用抗癌劑，把復發的風險壓到最低。

接着伸出左掌。

「它們是因爲沒完全分化成白血球，所以才成爲異常細胞的。只要讓它們分化完畢，就會變成正常的白血球了。」

「現在纔不是管女人怎樣的時候。」

由於帕雷有腦出血的可能，必須嚴格禁止他做任何劇烈運動。

詳細的投藥期程等晚點再說明。法馬追加說道。

也許是怕法馬忘了給藥吧，帕雷問道。因爲剛纔法馬說要同時使用兩種藥劑。

他心想只要依順序把白血病的事做過大致解說，聰明的帕雷應該就能理解了。

法馬毫不隱瞞地說出自己的所學所知：

艾倫很快就放棄了。由於兩人都想不出其他方法，於是法馬主動說明道：

法馬不是醫生，而且幾乎沒有臨牀方面的經驗與見識。就上輩子的經歷而言，法馬與其說是藥劑師，還不如說更像藥學家，比起治療，更擅長髮明新藥。

法馬說着，把手掌合在一起。

「除此之外，也要服用抗癌劑來破壞白血病細胞。」

「血球細胞不會一直存在於血液中。它們是有壽命的。白血球在出生的幾天後就會被脾臟破壞。但是，假如身體沒辦法順利地把所有白血球全部破壞，就會變成維甲酸綜合症。」

「嗯，就這麼辦吧。帕雷就拜託你了，現在的你比我來得高明多了。」

雖然罕見，不過是會危及性命的副作用。

「這樣就能完全治好白血病嗎？」

法馬不懂疾病的細微部分，而且對於疾病的治療方式，他也只能用摸索的。儘管如此，法馬還是必須一面摸索，一面對抗疾病纔行。

最糟的情況，有可能會休克致死。

布魯諾爽快地一口答應。幸好他是如此明理的人，法馬心想。布魯諾一直是法馬精神方面的重要支持者。

看來不管在什麼情況下，帕雷的私生活都一樣充實。雖然不知道兩人是單純分手，或是帕雷明白自己死期將至，爲了對方着想而分手。總之，目前沒有女性會追着帕雷來到帝都，這件事讓法馬感到安心。

「當然沒問題。爲了今後藥學的發展，也爲了治療患者，就算要我犧牲生命也在所不惜。我之前曾對你這麼說過不是嗎？」

◆

「對抗癌症，需要全家人的力量。必須以耐心與毅力來長期陪伴患者。而且要注意，不能讓免疫力低下的兄長大人感染其他疾病纔行。」

帕雷興奮地探出身體。

（他想去哪裏？）

法馬莫名地有點在意，跟蹤起帕雷。他小心不被人發現地邊悄悄前進邊偷看帕雷。

帕雷來到位在宅邸一角的禮拜堂，其中供奉着守護神的神像。帕雷是因爲被禁止外出，不能前往神殿參拜，所以纔會來家中的禮拜堂做祈禱吧。法馬猜測着。

（他真的很虔誠呢……真是讓人佩服。）

法馬追着帕雷的腳步走進禮拜堂。

帕雷跪在藥神像的前方，閉着眼睛做起禱告。法馬躡手躡腳地經過他身邊，躲到藥神像後方。如此一來就能聽到帕雷的禱告內容了。

「守護神大人，藥神大人啊，這是您給我的考驗嗎？……難道我對您的信心不夠堅定嗎？我的身體使不上力，愈來愈不聽使喚，而且呼吸也變得困難……弟弟的藥真的有效嗎？我覺得非常不安，喘不過氣，今晚似乎也無法入眠。」

聽到帕雷窮途末路般的告白，法馬終於知道，帕雷在家人面前的堅強都是裝出來的，其實他一直爲自己的病情所苦。

對抗癌症時，假如患者失去求生意志，就無法順利地進行治療了。

（能激勵他的……只有藥神吧，我是不行的。）

法馬思考着該怎麼做才能鼓勵帕雷？接着他在隱身的狀態下，把手放在藥神像上。法馬的手一碰到神像，神像立刻發出藍白色的光芒。這尊神像的素材與神殿的建材相同，會對法馬做出反應。

帕雷跳了起來，可能是被突然發光的藥神像嚇到了吧。

「什麼……這是怎麼回事！？」

法馬躲在神像後方，縮起左掌，在掌中創造六氟化硫，混入二○％的氧氣，將其吸入口中。接着，法馬以緩慢的語氣向帕雷說話。

『帕雷，你聽得見嗎？』

除了帕雷之外，禮拜堂中空無一人，但是低沉又有威嚴的聲音卻從神像的方向響起。帕雷被說話聲嚇到，仰望着神像後退。

「您、您是……藥神大人嗎！？」

『我一直看着你哦。』

帕雷感動萬分地磕頭。法馬覺得有點抱歉。

（因爲他太虔誠了，反而很好騙呢。吸入六氟化硫後聲音會變低，和吸入氦氣剛好相反。他應該完全沒想到這是我的聲音吧。）

「我明白這一切都是身爲守護神的藥神大人您的旨意，但是您爲什麼要將天啓賜給我弟弟，而不是我呢？這考驗究竟是爲了什麼……我也想像弟弟那樣，得到您的天啓。」

帕雷的身體狀況愈來愈糟，使法馬擔心不已。

話還沒說完，帕雷猛地起身，接着倒在地上失去意識。見帕雷昏倒，法馬從神像後方衝出。

就是藥神那句「治療你的病，靠你自己是做不到的」的謎樣發言。確實，不論是打針或抽血，都沒辦法自己來。得這種病的患者是無法幫自己治療的。所以藥神纔會把天啓賜給法馬，爲了治療帕雷的病。

原來守護神這麼照顧自己，帕雷甚至特地出言鼓勵自己。既然如此，自己就不該放棄治療，必須努力對抗這種病纔行。

帕雷再次醒來時，已經是早上了。他茫然地坐在牀上。

◆

帕雷回想着藥神的話，發現一件事。

「咦？」

「是夢嗎……？」

『治療你的病，靠你自己是做不到的。你必須克服這罕見的疾病，活下來，成爲優秀的藥師……』

「起立性低血壓……貧血嗎？不論如何，都不是好事呢。」

「難道說藥神大人來到我的夢裏嗎……？」

但是，能證明那不是夢的，是帕雷跪在禮拜堂禱告時形成的，直到昨晚爲止都不曾存在於膝蓋上的瘀斑。

一陣感動湧上帕雷心頭。

他垂頭喪氣地想着。總算得到藥神大人的天啓，結果卻是如此無情。

「啊！原來如此！」

「藥神大人是爲了救我……所以才把天啓賜給法馬的嗎？原來如此！」

帕雷誠實地說出令法馬揪心的肺腑之言。

帕雷轉念，下定決心。