三章 一目小僧

傳說幾乎遍佈本州島，主要流傳於關東地區。這種妖怪外貌類似光頭小孩，臉上只有一隻眼睛，在傍晚或夜晚時出現在戶外，向遇到的人展示臉來嚇唬他們。很多地方還傳說它會在特定日子從某處來訪，是類似來訪神的存在。

＊＊＊

「也就是說，你們沒有得到『護法息滅會』的『大トウビョウ大人』的相關線索……」

午餐時間，校園內的咖啡店擠滿了前來用餐的學生。聽我講完拜訪真萱教授的詳細經過後，織口老師一臉嚴肅地嘆了口氣。

雖然她顧慮我的心情沒有說出口，但失望之情可想而知。她披着看起來很暖和的披肩，那嬌小的肩膀似乎更顯單薄了。我明白老師的心情，但調查沒有進展，我也無話可說。我忍受着尷尬的氣氛小口吃着炒飯，這時鄰桌的對話飄進耳朵。

「啊啊，已經十二月了。我本來想在聖誕節前交到男朋友的。」

「那就行動起來唄？我們走吧。」

兩位穿着高檔外套的女生邊聊邊起身。校內這家名爲「Ivy」的咖啡店，與平時常去的第一學生食堂相比，價格更高，分量更少，顧客羣體也更爲時尚靚麗。對於重視分量勝於質量的體育系女生來說，這是一家有些難以融入的店。今天是應織口老師的邀請纔來的，但果然還是感覺格格不入。

實際上，相較於穿着皮夾克、完全沒化妝的我，剛纔起身的兩人不但妝容精緻，手腕上還戴着閃閃發亮的手環——等等，那個像是繩狀物纏繞在一起的金色手環，我好像在哪裏見過……

「啊，是『護法息滅會』的……！」

我不禁屏住呼吸。雖然沒有仔細觀察，但那個形狀跟我在教團總部遇到的信徒所戴的飾品一模一樣。也就是說，剛纔的學生也是信徒……？看到我一臉驚訝，織口老師疲憊地點點頭。

「湯之山同學也注意到了嗎？她們大概是入教了吧……不過，最近就算戴着那個，也不一定是信徒。」

「什麼意思？」

「你不知道嗎？那個教團最近在大學附近免費發放飾品和飲料，說是試用品。」

「是這樣嗎？可是，爲什麼要這麼做……？」

「大概是想着『因感興趣而上鉤的學生，能釣一個是一個』吧。他們還藉着志願者團體的名義成立社團，似乎是在想方設法提高知名度、增加信徒呢。」

——形狀姣好的脣瓣間，又發出一聲嘆息。織口老師憂鬱地撩起垂下的長髮，我有點看入迷了，同時小心翼翼地問道：

「大學校方不能阻止他們嗎？那個教團似乎在謀劃着什麼危險的事……」

「沒那麼簡單。這幫人畢竟在手續上沒問題，也沒引起什麼麻煩。而且，『護法息滅會』似乎專門針對我們大學發展信徒，所以有一些老師懷疑他們是不是跟我校有仇……」

「即便如此，但也沒辦法嗎？」

聽了我的追問，老師默默點頭回應。嗯——是這樣啊。「護法息滅會」在我不知不覺中，已經擴張到這種規模了嗎？說不定我的朋友也上鉤了……？就在我這麼想的時候，一個熟悉的聲音傳來。

「既然這樣，我就陪你去。不過！」

如果能搞清楚教祖罵王院……不，正確來說，是搞清楚在罵王院背後撐腰的「大トウビョウ大人」的意圖和來歷，我或許還能從容應對。但就是因爲連這點都搞不明白，才讓人覺得毛骨悚然。我到現在還是完全不知道是哪裏的什麼人、基於什麼意圖在搞這些事。正當我如此懊惱時，織口老師喃喃說道：

「這樣啊……那個，其實我剛纔去了杵松桑所屬的理工學院研究室。然後，聽說他最近也很少在研究室露面——」

不用問也知道老師指的是誰。雖然我的頭腦沒有絕對城學長和織口老師那麼好，但多少還是有在思考。而且我越是思考，那個人的面容就越發清晰。

被我突然加強的語氣嚇到，友香不安地含糊其詞：

「你真的這麼想？」

——平淡的聲音在資料室裏迴盪。學長說的內容，和今天中午織口老師講的根據幾乎一樣。果然大家都這麼想嗎？我趕緊把差點脫口而出的「就是說啊」吞回去。我怎麼可以同意呢！

的確，杵松學長是個心地善良、溫柔坦率、舉止紳士、體貼入微的好青年。但與此同時，他也是個樂此不疲地幫絕對城學長進行「妖怪障眼法」的得力助手。雖說每次都能善始善終，但既然學長的「驅邪」也是一種詐欺，我就無法斷言「杵松桑不會做那種事」。

——友香向朋友們徵求同意，她們也點頭附和。仔細一看，她們的包裏也露出同樣的寶特瓶，還有人把那個手環掛在包包的提把上。我不禁看向織口老師，老師像在說「我說得沒錯吧」般無力地點頭，但沒有開口。她大概不知道該說什麼吧，我也一樣。面對這樣的我們，友香戰戰兢兢地說「雖然不知道是怎麼回事，但總之……下次見嘍」，重新面向朋友們。

「湯之山同學，你心裏應該有底吧？」

「是、是啊……可是，光憑這些線索還是不知道對方是誰。」

大概是同行的朋友吧——她身邊的三名女生也疑惑地歪着頭。但比起解釋，確認更爲重要。我凝視着從友香包裏露出的黃色寶特瓶——正確來說是凝視着印有蛇互相纏繞的標誌和「筬越水」三個字的寶特瓶，繼續問：

——苦澀的聲音自然從喉嚨深處擠出。

「……我想也是。學長沒有跟他聯絡嗎？」

「那個寶特瓶是哪來的？」

「是啊是啊。」

當天傍晚，四十四號資料室。我以慵懶的語氣回應絕對城學長，同時把掛着竹環的項鍊戴回脖子上。

當然，我想要相信他。雖然想相信，但要問相信的根據是什麼，我也沒有明確的答案。可是，要懷疑又覺得有點想太多。說不定，他只是和戲劇社時代的朋友去旅行而已。可是，如果是那樣，他應該至少會跟我說一聲……

織口老師雖然個子比我嬌小，但或許是人生經驗的差距，她直盯着我的視線充滿魄力，讓我反射性地別開目光。這位出身於大學創辦者家族的千金小姐，同時也是「真怪·二口」的美女副教授直視着我，以輕快卻不失嚴肅的語氣繼續說：

——織口老師乾脆地打斷了我充滿不安的回答。

我不懂學長的意思，歪着頭看他從牆上的掛鉤上拿下深藍色斗篷，披在身上，再圍了條灰色圍巾。學長這副彷彿明治或大正時期文學青年的冬季外出裝扮，看起來很有感覺……

「我想喫壽喜燒。」

「因爲是免費的啊，免費。沒有比免費更便宜的東西，而且大家都收下了。對吧？」

「嗯？啊，是友香啊。」

「哦，就是學長平常在做的事吧。」

「我想了很多，發現我根本不瞭解……他爲什麼會來資料室？爲什麼那麼好的人要來幫學長的忙？」

雖然已不記得是第幾次了，但今天依舊是例行的「覺之力」檢查。我拉了拉學長親手做的護身符，調整好鏈子的位置，安心的感覺又回來了。嗯，果然還是得戴着這個纔行。我維持盤腿而坐的姿勢點點頭，重新看向眼前坐在和室椅上的學長。

爲什麼他會知道？我倒抽一口氣。學長在我眼前緩緩蓋上鋼筆的筆蓋，闔上筆記本，整個人轉向我。長瀏海下的雙眸直直看過來，接着，沉穩的聲音滑入耳中：

「所以，事到如今，他難道還在怨恨……」

「你這人真難搞。要我講明人的事是無所謂，不過說來話長，而且我肚子也餓了。我的意思是——邊喫飯邊講，所以你現在跟我一起買食材去！你明明是『覺』，連這種事都看不懂嗎？」

「那種事」，我沒辦法把這句話說完。

「沒什麼異常跡象。非自願解放力量的次數明顯減少。如果能完全抑制讀心能力，就代表《真怪祕錄》的記述正確……不過從長遠眼光來看，或許定期解放能力會比較好……？」

「我、我沒怎麼注意，大概是某個商家做活動吧？你看，這是免費的，而且好像有補充能量的效果。當然會收下吧？」

「那也太老套了吧？啊，那邊有空位。」

「仔細想想就能明白吧。無論事件是否解決，哪怕司法做出了無可挑剔的判決，相關人士的心結也未必能解開。怨恨、嫉妒、憎惡、憤怒、悲傷……一旦這類情緒在心中紮根，就絕不會輕易消散。深植的情感往往會與人格融爲一體，甚至會改變性格。不過，在變成那樣之前，也有把責任和原因推給特定妖怪的方法。」

「『幽靈』，你在發什麼呆？走了。」

「唔。」

「『那麼好的人』來幫我的忙，還真是抱歉吶。」

「什麼？」

「啊？哪個？」

＊＊＊

「啊，這是在正門口發放的礦泉水……」

「可是……那件事不是以柔道社的惡行被揭發、相關施暴者被懲處而解決了嗎？」

「是誰發的？」

「呃，走？是要去哪……我只是想請學長告訴我杵松桑的事。」

「怎麼了，『幽靈』？檢查結束了，你可以回……」

「抱歉抱歉，讓你們久等了～～那麼，我們繼續剛纔的話題。」

……學長，你爲什麼這麼不在乎？

——這次換我被他打斷了。

「大概是想讓校方困擾吧？或者，創立欺詐宗教團體、增加信徒數量這件事本身，讓明人樂在其中。從他主動幫我、並持續了這麼長時間這點也能看出來吧？明人是把手段當成目的的男人。」

「沒有，他最近都沒來。」

「看來他們的確想讓這些東西流行起來呢……」

「我想你應該也知道，明人只要有空就會來這間資料室，翻閱與妖怪相關的小說和文獻，所以這方面的知識很豐富。再加上他有戲劇社鍛煉出來的知識與技術，一直都在幫我忙，策劃各種唬人的戲碼可謂輕車熟路。而且他以前待的戲劇社被蠻橫地廢社，他可能因此怨恨大學當局，想趁機搗亂。」

「向織口簡要轉達了真萱教授講的話之後，她表示對明人有所懷疑……話說回來，她是不是也這麼跟你聊過了？」

「沒錯沒錯。我跟你們說，聽說每年這個時期，史學科的收藏庫都會出現妖怪。」

「如果我不是『護法息滅會』的受害者，大概也會毫不懷疑地收下吧？不過，如果只是發礦泉水，應該沒什麼問題……」

「誒？你不覺得很可疑嗎？」

「你覺得恨意會這麼輕易消失嗎？」

原來如此，學長捏造「妖怪犯案」也有這種理由啊。的確，只要讓當事人相信「那是某種妖怪做的」，就沒法再繼續恨具體的人了。我邊點頭表示理解，邊問「但是……」察覺到自己聲音有些顫抖。

「咦？禮音？怎麼了？你平常不是都去第一食堂嗎？」

——學長冷淡的聲音蓋過我的聲音。還沒等我「誒？」地問出口，學長就直接轉向我。

「咦？啊，對不起！剛纔的話當我沒說……呃，總之，就算要整理思緒，依據和材料也不夠，所以希望學長能告訴我。」

「是～……」

「沒有。」

「剛纔在聊什麼？是上次聯誼時從文學院的學長那裏聽來的傳聞嗎？」

「關於那個幕後黑手『大トウビョウ大人』，真萱教授是這麼推測的吧？再加上對方很可能對東勢大學懷恨在心……我沒說錯吧？」

絕對城學長低頭看着我，用無情的聲音放話。這種事誰會懂啊！我打從心底對這番自以爲是的說詞感到傻眼——同時，也因爲學長似乎答應了我的請求而鬆了口氣——然後不悅地站起身來。

我看着眼前還剩下三分之一的印度烤雞炒飯，沉重地說道。老實說，我被罵王院光陰的「憑依物」狠狠折磨過，實在無法信任「護法息滅會」。

「今天是織口老師約我——咦？你那個是……？」

「『兼具神祕學素養與表演才能的厲害角色』——是嗎？」

疑問在心中迴盪。最後，我深吸一口氣，然後下定決心開口。

「怎麼突然問這個？莫名其妙。」

「好，可以了。」

我戰戰兢兢地詢問，絕對城學長則用低沉的嗓音平淡地回答。雖然他的態度跟平常一樣冷淡，但今天不知爲何，讓我覺得有些難受。

「對啊。」

——絕對城學長的回答，聽起來有些模棱兩可。我等他繼續說下去。學長微微嘆了口氣，用有些寂寞的聲音接着說：

像這樣，我東想西想，煩惱了好幾分鐘。爲了驅散這股沉重的氣氛，我點點頭，看着絕對城學長開口：

「學長，杵松桑最近有來嗎？」

「——學長，可以告訴我杵松桑過去的事嗎？」

「怎麼會！那個溫柔的杵松桑不會做——」

「嗯，是『一目小僧』哦。」

「嗯，是的，中午的時候在咖啡廳……話說，學長你也懷疑杵松桑嗎？」

——身穿黑色羽織的妖怪學者在書桌前寫着筆記，同時喃喃自語。他就這樣繼續寫了一陣子，不久後似乎注意到我盯着他側臉的視線，握着鋼筆抬起頭。

「你明白了嗎？現在的學生不像以前那麼寬裕，聽到免費就很難拒絕。」

「結果如何？」

「那個，學長，我想……」

聽到入學以來的朋友波平友香的聲音，我中斷思考回頭看去。的確，對嬌小可愛又很注重打扮的友香來說，個子高、粗枝大葉的我出現在這裏很稀奇吧？我苦笑着回應這位揹着裝寶特瓶和筆記本的包包的友人：

——我開口打斷絕對城學長的話。雖然聲音意外地有些急迫，但管他的。我繼續直視着學長。他先是愣了一下，然後若無其事地搖頭。

「認識那傢伙的人，會這麼想也不奇怪吧。」

「你越來越厚臉皮了。」

「妖怪？」

——友香她們一邊和樂融融地閒聊，一邊尋找座位離開了。雖然我也對史學科的「一目小僧」有點好奇——之後一定要告訴絕對城學長——但更讓我在意的是那個寶特瓶和手環。

——我回望學長，用不安的聲音反駁。在包含織口老師在內的大學當局庇護下，柔道社不斷做出蠻橫的行爲，而杵松學長的戲劇社就是被那幫人毀掉的，這些事我都知道。我好歹也是當事人。我想起爲了爭奪「滑頭鬼」的頭蓋骨，被監禁在地下室的事，繼續說下去：

「如果萬一……杵松桑是『護法息滅會』的幕後黑手，或是策劃者……對他本人又有什麼好處？」

「——你想說明人是『大トウビョウ大人』嗎？」

……咦？爲什麼要起身？

「應該是有什麼私事要處理吧。」

沒錯。就是最近沒有出現在四十四號資料室的那個人。

明知爲時已晚，我還是試着補救，雙手合十低頭拜託絕對城學長。學長一臉無奈地看着我，故意聳聳肩，嘆着氣站起身來。

「不過什麼？」

＊＊＊

咕嘟咕嘟咕嘟。

卡式瓦斯爐上的鐵鍋正咕嘟咕嘟地燉煮着肉與蔬菜。牛肉的香氣四溢，不過要燉煮入味似乎還得再花些時間呢，學長——我一邊擺好盛着米飯的碗，一邊說道。坐在對面的學長一臉無奈地點了點頭，將日本酒斟入自己的杯中。

壽喜燒的燉煮聲、換氣扇與暖氣機的嗡鳴，在四十四號資料室裏靜靜迴盪。從黑色羽織袖口中伸出的白皙手臂輕輕端起酒杯，送至脣邊。學長裝模作樣地啜了一口酒，嘆了口氣，緩緩開口：

——我想想，那應該是前年夏天快結束的時候。這棟四號館的周圍……什麼？哦，對了。那時我已經住進這間資料室了。克勞斯老師把《真怪祕錄》的資料連同四號館一起交給我——準確地說，是硬塞給我，就是在那之前不久的事。

話說遠了。總之，就在那個時候，有個陌生的眼鏡學生開始在四號館附近轉悠。那時我已經會接受一些關於怪異現象的諮詢，或是教人驅邪除魔的方法，所以本來以爲他是這類客人，但總覺得不太對勁。他看起來不像是因爲怪異現象而煩惱的委託人，而且又是拍建築照片又是畫素描的，實在搞不懂他想做什麼。

不過，既然沒造成什麼麻煩，我也就暫時隨他去了。直到有一次，我偶然在四號館前遇見他，那傢伙主動向我搭話：

「初次見面。您就是負責管理這棟建築的人吧？我正在爲戲劇舞臺設計取材，能否允許我進去參觀一下？」

總之，這就是我和杵松明人的相遇。

嗯？哦，那時他對我用的是敬語。因爲當時他才一年級，也還沒穿白大褂。

雖然理由有點出乎意料，但既然他想參觀四號館內部，我也不便拒絕。雖然所有權在克勞斯老師那裏，但文學部的四號館名義上是大學的設施，學生有權自由使用。於是，我帶他參觀了四號館內部。期間我們聊了不少，總算互相瞭解了彼此的來歷——什麼？不，不是。不是我主動問的。是那傢伙一直在說。說實話，我只希望他快點說完，但他既然開口了，我也只好應付幾句。

「你話還真多。我知道你是戲劇社的，是導演嗎？」

「我沒有固定職位。因爲才一年級，算是幕後人員之一，兼做舞臺設計。這個位置很有成就感哦。」

「既然是戲劇社，一般會想當演員吧？」

「這樣的人確實不少。有些研究生學長甚至明說除了演戲什麼也不想幹……不過，我更喜歡幕後工作。營造氛圍、給觀衆帶來驚喜，這些都很有意思。我從高中就開始參與舞臺佈置了，但大學的舞臺應該能用上更宏大的機關吧？」

「你問我，我也不知道。」

「啊，說得也是。自由度不同，成就感也完全不一樣……」

明人似乎非常熱愛舞臺設計，講得興高采烈，連我也漸漸被他感染。聊着聊着，我問他：「說到讓人驚訝的演出，是不是就像那種『讓怪物出現再消失』的魔術技法？」看他點頭後，我便說「與之相關的資料在四十四號資料室裏有一大堆」，他一聽這話，眼睛頓時更亮了——什麼？爲什麼我會有那種魔術技巧的書？

聽好了，幽靈。說起來，妖怪學、魔術和舞臺演出，本就是比較接近的領域。

首先，妖怪學這門學問，是面對不可思議的現象或存在，從理論上探究它們是如何產生、又能如何解釋。而相對的，魔術或舞臺演出，則是運用合理且可重現的手段，在觀衆眼前製造出不可思議的奇妙現象。

如果說妖怪學是揭開不可思議的真相，那麼魔術或舞臺演出就是從真相製造出不可思議。只是方向不同，所包含的要素卻幾乎一致。

「——我們來談談吧。」

……明人當時的樣子，我至今記憶猶新。

「……這樣的話？」

「就算沒用，該生氣的時候也得生氣啊！」

「那些江戶時代的魔術把戲，在現代的舞臺上還能用嗎？」

順便說一句，我是後來才弄清楚事情的原委——柔道社爲了擴大練習場地，蠻橫地要求拆除戲劇社的活動室，甚至對戲劇社社長動了手。這事被校方當作意外處理了。即便如此，戲劇社還是沒有讓步，於是柔道社那邊使出了更下三濫的手段——趁平日白天戲劇社沒人的時候，直接叫來工程車把活動室給搗毀了。明人他們精心製作的大小道具、服裝器材全都毀了……

「噫！」

「雖然也有例外，但基本上『一目小僧』只是個會嚇唬人的妖怪……也就是說，最近收藏庫的怪聲，是『一目小僧』造成的嗎？」

「成田亨嗎？二十世紀後半的雕刻家兼前衛畫家。也是奠定日本怪物設計基礎的設計師。」

他露出一臉無力的苦笑，開始收拾放在資料室的個人物品。我記得自己當時還有點愣神，沒想到他這種時候還這麼講究禮節。

明人只回答了這麼一句。雖然覺得他說得不清不楚，但我什麼也沒多問。

「——灌入空氣讓它急速膨脹，看起來就像突然出現一樣。那本書是我拿給你看的，不用你說明我也知道內容。」

「事到如今，發脾氣又有什麼用呢。」

胳膊突然被我拽住，明人失去平衡，腳下踉蹌。我一把將他按在牆上，湊近他說道：

明人選修了很多課，也繼續參加戲劇社的活動，所以不是天天來我這裏，但每週至少會見一次面。他好像還挺喜歡幻想文學，有空的時候也會翻看那類書。不過，他最着迷的還是妖怪魔術類書籍。看他那麼投入，連引他入門的我都覺得有點不可思議。

儘管負責巡邏史學科大樓的保安說沒發現什麼異常，但在收藏庫附近聽到聲響、感覺不對勁的學生不止一個兩個。還有傳言說，每次開倉取資料時，某些裝掛軸的木箱位置好像都和上次不一樣……

「『在冬季定期公演中，要打造一個運用妖怪魔術技藝的舞臺，讓無論是孩子還是大人都能享受其中的娛樂』——這些話不都是你說的嗎……！實際上，你的手藝確實可靠——基於實際傳承的造型和巧妙的演出，把怪異的形象都活靈活現地呈現出來了。就算從妖怪學的角度看，你造出的『妖怪』也近乎完美！」

「咦？這——啊，對、對啊！一定是這樣！原來在老舊物品聚集的地方，也會出現妖怪啊。我得告訴孫子纔行。那我先告辭了。」

「我是看了社團學長髮來的緊急郵件才知道的——活動室連同裏面的設備，居然被一輛『操作失誤』的工程車給撞壞了。音響什麼的，明明纔剛換新的啊……」

不過，當時的我對這些一無所知，想象力也實在匱乏。雖說我知道柔道社的人橫行霸道，但真沒想到會到這種地步。明人在沉默的我面前繼續說道：

「你自己說『一目小僧』出現在架子後面吧？這無法解釋爲什麼箱子會掉在你周圍。而且我從不久前就在收藏庫附近徘徊，所以也知道你進入這個房間的時間。從你進入房間到我聽見慘叫聲，約有三十分鐘。只是巡邏一圈的話，明明不用五分鐘，你花那麼長時間又是在做什麼？……該不會是把掛軸拿出來欣賞吧？」

「一目小僧」出現在收藏庫後不久，深夜的四十四號資料室裏。明人面對着冒着熱氣的咖啡機，露出開心的微笑。

「你看起來倒是挺樂在其中的。」

讓「妖怪」現身的魔術恐怕自古就有，但有明確記載的則始於近代以後。那是博物學興盛、萬物皆可記錄描述，同時怪異之事不再被畏懼，而是被娛樂化的時代。十八世紀的日本就出版了《天狗通》《三景袋》《杯席玉手妻》等衆多魔術指南書。

「就……就是這樣！呃，你看，這個擺着木箱的架子上，從第二層和第三層之間，不是能看到後面嗎？我看見後面有個像小孩的人影，於是用手電筒一照，結果那傢伙轉過頭來，然後，那、那個……」

「就算你說『不大可能』……但我確實看到了。」

「哎呀，真是榮幸。這還是頭一次被絕對城桑誇獎呢。」

「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他用顫抖的聲音連珠炮似地發問。即便自己害怕，仍不忘質問可疑人物，就保安而言，這種態度或許稱得上相當敬業。不過，我早已預料到他會提出這種程度的質問。我輕輕聳了聳披着羽織的肩膀，以略帶無奈的語氣反問：

「……唔！」

「是、是這樣嗎……？」

「其實『一目小僧』的機關道具碰巧被我帶回家修補，所以逃過一劫。不過那傢伙和我都沒機會上場了。哈哈。」

「不必了。你好像對江戶時代的妖怪魔術評價很高，不過那些書裏記載的點子，也不全是魔術吧。」

當時，我接到文學院史學科一位學生的委託——史學科大樓的三樓有個資料收藏庫，裏面不僅存放着古籍文獻，還有許多美術品、陶器之類的貴重物品，所以平時是上鎖的。但據說，那間倉庫半夜總會傳出奇怪的動靜。

「所以，到底發生什麼事了？難道——你看見了？」

「啊！不、不是，呃，那個，我只是在仔細巡邏。」

「你……爲什麼不生氣？至少也該激動一點吧？」

「我也不是有意要懷疑。今天是十二月八日，也就是被稱爲『事八日』的特別日子，據說『一目小僧』會在這一天拜訪家家戶戶，所以你看到也不奇怪……但是，很難想象『一目小僧』在上週、上上週乃至更早以前就出現在收藏庫。」

「……發生什麼事了？」

……後來，我拿了幾本這樣的書給明人看，他非常高興，之後便常來資料室了。老實說，一開始我覺得有點煩，但看他那一臉天真的樣子，也不太好意思趕他走。

「當然可以！有價值的想法永遠不會過時，而且以現代的技術，反而更容易重現。比如這個『從小洞裏探出大頭』，現在也完全能用。您知道嗎？就是用紙糊的頭……」

或許是被我的聲音嚇到，保安猛地回過頭。依我看，他年紀應該超過六十歲。身高不到一百七十公分，手腳纖細，胸膛單薄。瘦弱的體型配上鬍渣明顯、皺紋深刻的臉，給人一種不可靠的印象。就在我確認他胸前名牌寫着「古山」的同時，保安似乎終於想起了自己的職責，他撿起掉在地上的手電筒，慌慌張張地站起來。

「說得也是。還有，我也想重現《天狗通》裏的『大入道戲法』……就是用燈籠映出巨人臉龐的那招。如果用現在的投影機，應該能投射出相當逼真又有壓迫感的妖怪。絕對城桑，您不想親眼看看嗎？」

「說到底，這個收藏庫有包含在保安的巡邏路線內嗎？啊，我話先說在前頭，就算說謊也沒用。我已經確認過規定的巡邏路線了。」

「大概是因爲，我好歹也算戲劇社的人吧？雖然是幕後工作……可能習慣不在人前表露感情了……？總之，絕對城桑，一直以來非常感謝您。雖然很遺憾，但我以後不會再來了——」

「對對，就是他！好厲害，您懂得真多。」

當時我也是靈光一閃。至少在那之前，我從未考慮過在受理怪異現象諮詢時引入幫手，也沒想過要在委託人或其他相關人士面前「演出」怪異現象。

——然後，又過了幾天的一個夜晚。

「你怎麼會知道得這麼清楚……？你看見了嗎？」

「咦？」

其實是因爲有個癡迷古畫的保安——那人姓古山，每次夜巡時都會偷偷溜進收藏庫，取出掛軸和浮世繪細細欣賞。僅此而已。因爲身爲保安，他手裏有能打開所有房間的萬能鑰匙。

「剛纔的聲音是怎麼回事？是你在叫嗎？」

史學科大樓的三樓傳來一聲嘶啞的慘叫，緊接着是東西被碰倒的嘈雜聲響。聽到這些動靜，我立刻衝進了傳出聲音的收藏庫。儘管門上貼着「禁止擅自進入」、「進入前需獲得教授許可」、「請上鎖！」的標籤，但我事先確認過，門並沒有鎖。

「好的，抱歉。對了，絕對城桑，我來泡咖啡吧？」

什麼？不，我不是有意包庇他。聽好了，幽靈，我不是偵探，是妖怪學者。我接受委託的初衷，是讓那些逐漸被遺忘的怪異存在，能重新在人們心中佔據一席之地。堆滿古董的深夜收藏庫，本是個非常適合編織妖怪傳說、充滿魅力的地方，要是貿然公佈「犯人是保安，他說的『沒有發現異常』全是謊話」，那多掃興啊。

「確實。看到『召喚天狗』這個標題時我還很興奮，結果內容只是普通的變裝……還有『要召喚河童，就讓喬裝打扮後的孩子躲在沼澤裏，看準時機叫出來』這段，實際效果估計不太理想。」

「我叫絕對城阿賴耶，是專攻妖怪學的學者。所謂妖怪學，就是研究如何接納可疑事物並探究其真實面貌的學問。我聽說這個收藏庫會傳出原因不明的怪聲，所以在這附近蹲守。結果就聽到了你的叫聲。總不能對慘叫聲置之不理吧？」

「只有一隻眼睛，對吧？也就是『一目小僧』。那傢伙似乎在撥弄掛軸，對你說了『閉嘴』之後，就消失無蹤了。大概就是這樣吧？」

更進一步說，魔術的目的在於營造「奇妙」、「不可思議」的感覺，這與妖怪的性質極爲接近，因此有很多魔術是讓「妖怪」登場。相關的指南書是瞭解妖怪如何被認知並流傳的珍貴線索，對妖怪學而言不可或缺。現在你明白我爲什麼會有這些資料了吧？

聽我這麼說，古山似乎也只能接受，一時沉默。我等了片刻，確認他沒有反駁後，再次開口：

「可是，妖怪會這麼守規矩嗎……？」

明人似乎被突然大吼的我嚇了一跳。他睜大眼睛，微微歪着頭說：「您怎麼突然這樣？」他這副冷靜的模樣讓我更來氣、也更困惑了。這傢伙到底怎麼回事？

「這麼出色的才能，就此埋沒太可惜了吧？如果你鐵了心要放棄，那至少今晚……就當是上當受騙，把你的本事借我一用。這樣的話……」

「妖怪學是建立在各種知識基礎上的學問。總之，杵松你安靜點，好好看書。每次你來這裏，都吵得不行。」

「戲劇社的活動室被毀了，連同裏面的東西一起。」

在我這番話的步步緊逼下，古山原本恢復平靜的臉色再次變得蒼白，瘦弱的身軀開始微微顫抖。哎呀，差不多是時候了吧。我如此判斷，刻意大大嘆了口氣，將筆型手電筒的光對準他。

不過，就算我一個人堅持說「其實是某某妖怪在作祟」，也缺乏說服力。要是能有個第三者幫忙提供目擊妖怪的證詞就好了，可上哪兒去找這樣的「證人」呢……就在我琢磨這事的時候，明人突然出現了。

真是的。明人對這類話題也聽得很投入。他很快就學會了讀草書，和某個「覺」可大不相同……啊啊，知道了知道了。拿他跟你比是我不對。別鬧彆扭了。

——腳步沉重，眼神暗淡，臉上毫無生氣。你也知道，他平時是個挺開朗的傢伙。這反差實在太強烈了。

現在回想起來，這主意還真不賴……至少我是這麼認爲的，明人後來也這麼說。

「還是有說不通的地方呢——『一目小僧』原本是出現在室外或廢屋的妖怪，不大可能出現在歷史學科大樓這種有人使用的建築物裏。」

雖然也覺得對剛遭遇這種事的他大吼有點過分，但我實在忍不住。因爲我很清楚，無緣無故被迫放棄自己傾注心血的東西，是多麼痛苦的一件事……現在想想，當時的我還是太年輕，不夠沉穩……什麼？你問我今年多大？現在可不是問這個的時候。我接着說——

——我直視着明人，斬釘截鐵地說。

「因爲『變裝』這種手段，正是『召喚非人存在』時的基本方法啊。光是確認這種想法自古有之，就已經是種收穫。『比起任何超乎人類的怪物，人類自身的變形纔是最可怕的』——這句話是誰說的來着？」

發出慘叫的人大概是失手掉了手電筒吧。我循着在書架陰影處搖曳的橘色光芒，走到房間深處，發現一名穿着保安制服的中老年男子癱坐在地上。他周圍散落着幾幅褪色的掛軸，以及原本應該裝着掛軸的木箱。很好，到目前爲止都和計劃一樣。我在心中默唸，同時用手電筒照向那名男子，開口問道：

「等等。」

「等一下！」

古山似乎因爲自己的不當行爲意外地能推給「一目小僧」而鬆了口氣，急着想離開，但我可不會讓他得逞。我再次叫住他，故作姿態地歪了歪頭。

「我只是推測。剛纔那些話，不過是引用江戶時代的怪談集《怪談老之杖》裏的故事。『一目小僧』是很有名的妖怪，目擊案例也很多，其中，撥弄掛軸和對人說『閉嘴』的故事尤爲出名。目擊者一受驚嚇，妖怪就心滿意足地立刻消失，這點也符合傳說。」

明人開始頻繁出入資料室之後，大約半年時間，一直風平浪靜。然後——對了，那是十二月初，正好是兩年前的事。

「怎麼了！發生什麼事了？」

「這哪是該笑的時候！你，這種情況怎麼還笑得出來？」

只要對照保安的值班表和收藏庫傳出怪聲的日子，真相就基本清楚了。雖然掌握了證據，但我並沒打算揭發那個保安。

「那你怎麼還笑得出來……！東西全被毀了吧？用了充氣機關的『一目小僧』、在霧氣上投影的『大入道』、『牛鬼』的變裝道具、能突然跳出來的『塗壁』、會變形的『蟹怪』……！」

不過，我偶爾會和明人一起喝酒，那傢伙一喝醉就會模仿我當時的舉動。明明叫他別這樣了……啊啊，又扯遠了。好了，繼續說吧。那之後過了幾天的晚上——什麼？你問明人是怎麼回應我提議的？

如果要舉一本有代表性的，那就是《放下筌》了。這本書的序文中寫道：「人既爲萬物之靈長，理應如同驅役畜類般掌控萬物」——這句話象徵性地體現了那個時代特有的理性精神與神怪崇拜的衰落……什麼？別說遠了，繼續講明人的事？

明人正要快步離開，我立刻抓住他的胳膊攔住了他。

我故意大聲喊道，快步穿過整齊排列着堆放裝箱資料和古文書的鋼製書架的室內。雖然沒開燈，但僅憑隨身攜帶的手電筒，已足夠照亮前路。

當時那傢伙穿着黑色高領毛衣和黑色長褲，長褲口袋裏露出黑色手套和麪具。大概是沉浸在工作完成的滿足感中，他回到資料室後就一直面帶笑容。躺在沙發上休息的我，傻眼地對他說：

即使我反應冷淡，他還是毫不在意地笑眯眯……嗯？對，沒錯。他原本叫我「絕對城桑」，我也用姓氏叫他「杵松」。什麼時候改稱呼的？先別管這個，閉上嘴喫你的菜，我待會兒再告訴你。

嗯？你問那些箱子是不是成精了？怎麼可能。

「你、你是誰？這裏禁止進入！而且——對了！爲什麼這種時間你會在這種地方？」

我平靜地打斷他語無倫次的敘述。我的話似乎正中要害，古山倒抽一口冷氣，沉默不語。過了一會兒，他才用顫抖的聲音問我：

……嗯，明人雖然愣了一下，但馬上苦笑着說「這算什麼啊……」，然後點點頭說「我就當是上當，信您一回吧」，事情就這麼定了。咦？要我講得更具體詳細點？……我拒絕。還有，你趕緊收起那張賊笑的臉，別一臉開心地說什麼「你們感情真好」。

「咦？……不、不是，所以說，那也是『一目小僧』——」

「我保證讓你滿意。」

＊＊＊

——等我回過神，自己已經吼了出來。

「妖怪本來就很守規矩——只會重複特定的行爲；不管擁有什麼力量，在特定的關鍵詞面前也會輕易退散。人類反而更常違反規則。像『一目小僧』這麼有名的妖怪，我不認爲會有『沒被記錄下來的特性』——而且仔細一看，從箱子裏露出來的掛軸也太多了，這點也很令人在意。」

「『只要把至今的怪聲說成是一目小僧造成的，你去散佈這個謠言也沒關係。我會跟委託調查的史學科學生說明。不過，你得付一點封口費』——是嗎？哎呀，您真狡猾啊，絕對城桑。」

「明明是詐欺的共犯，你心情還真好。」

「因爲很有趣啊。很有成就感，也有刺激感，而且比預期的還要順利，這樣如果不開心還像話嗎？而且，我也終於給那個『一目小僧』出場的機會了……」

「無聊。感傷會矇蔽冷靜的雙眼。」

「浪漫和感傷可是點綴人生的要素哦。來，請用。」

明人笑着反駁，同時把咖啡遞給我。我接過咖啡後，明人坐到對面的沙發上，憐愛地注視着放在會客桌上的一團橡膠。

不用說，那團橡膠就是出現在收藏庫的「一目小僧」的真面目。那是明人用薄橡膠粘合而成的兒童尺寸充氣人偶，只要操作連接在下半身的小型泵，就能在幾分鐘內讓它膨脹或萎縮。大大的眼珠使用了反射性塗料，被光照到就會發亮。雖然姿勢固定，也不會發出聲音，但要從書架縫隙間瞬間露出轉頭的模樣，這個完成度已經非常足夠了。

我剛纔也說過，最讓觀衆感到恐懼、也最具衝擊性的設計，就是變形的人類。說到底，「獨眼」這個簡單到極致的特徵，再加上對大人而言顯得「異質」的小孩子容貌，兩者兼具的「一目小僧」在設計上的完成度極高。因爲目擊者只要看一眼就會記住它的模樣，所以不需要長時間展示。

什麼？你問「閉嘴」這句話是怎麼發出聲來的？這個啊……只是明人在書架後面支撐着人偶，用僞聲說話而已。如果是現在，應該會裝上揚聲器，但當時是直接使用戲劇社殘存的道具。

要怎麼比保安更早進入上鎖的收藏庫？這也很簡單。傍晚時分，明人趁史學科的學生搬運史料時偷偷溜進去，然後一直等在那裏。我記得明人說準備時間太長很無聊，所以就把自己的電子書傳給他了，讓他藉此打發時間。事後明人得意洋洋地說：

「我和『一目小僧』都沒有被保安拆穿真面目吧？」

「是啊。你退場得很利落。」

「因爲我是幕後人員，很習慣避開觀衆視線行動。而且，絕對城桑也按照計劃，幫忙吸引了保安的注意力。絕對城桑應該有看到我撤退吧？」

「不，我也沒看到……」

「真的嗎？那我好高興。沒想到從高中開始就一直當戲劇裏『黑衣』的經驗，能像這樣派上用場。」

明人說完露出微笑，輕輕敲了敲口袋裏的黑色手套和麪具。他跟我說只要穿上黑衣，戴上這個就沒問題的時候，老實說我還有點懷疑。不過那傢伙的幕後人員功力確實了得，時機抓得非常完美，道具的完成度也很高。

如果可以，不只是這次，今後也……

從幾小時前就一直盤踞在心中的這個想法，逐漸膨脹。我喝了一口咖啡，靜靜開口：

「杵松，我有事想跟你商量。」

「絕對城桑，今後也能讓我幫忙嗎？」

——明人比我早一步開口。

「咦？那……」

「是我的直覺。那麼，再次請您多多指教了。」

「因此，我認爲『一目小僧』的本源是將月亮擬人化的產物。至於嚇唬人的部分，則是在流傳過程中吸收合併的——比如克勞斯老師所說，對野外發光生物的誤認。另外，說到在夜路上遭遇的有名妖怪，除了『一目小僧』，還有『無臉怪』。它大概是『對一片漆黑、伸手不見五指的黑夜心懷畏懼』的具象化——所以才呈現出一張沒有眼睛的臉龐。嗯，以上就是我的看法。」

「我本來想拜託你，結果被你搶先了。」

「……明人在想什麼，我怎麼會知道。」

我拿着碗，擅自這樣想着。雖然比不上杵松學長，但我認識絕對城學長也有半年以上了，這點程度的推測還是做得到的。

「別問我……嗯，這個嘛，如果你說想道謝……」

「學長的好意我心領了。」

我自然地發出「唔——」的沉吟聲。學長聽見後，把空酒杯放在桌上，微微歪了歪頭。或許是酒勁上來了，他白皙的臉頰微微泛紅。

……原來如此。今天的回憶之所以意外地長，是因爲絕對城學長自己也想向別人傾訴關於杵松學長的事嗎？

「所以說！爲什麼你可以直呼杵松桑的名字，卻不能直呼我的名字呢？我就是在問這個！」

「拜託您。如果，還有機會……真的需要『妖怪』出場的時候，可以讓我幫忙嗎？」

「但是，關於『一目小僧』，除了我之前說的，也沒太多可補充的，畢竟它的確切來源至今仍未查明。柳田國男曾提出一個『活祭假說』——據說在古代，向神獻祭時，被選爲活祭品的人要被刺瞎一隻眼睛，這一習俗後來催生了『一目小僧』的妖怪傳說。但這個假說在現代已經沒多少學者認同了。畢竟，『一目小僧』最大的特徵是臉中央那隻閃閃發光的大眼睛。被弄瞎眼睛的人，絕不可能長成那樣。另外，還有一種觀點，認爲『一目小僧』源自比叡山僧侶講述的妖怪傳說——『一目一足法師』，該傳說流傳到關東後發生了變異……」

「因爲我以前是戲劇社的嘛。對了，我從明天開始會穿白大褂來哦？」

「你是自願跟我扯上關係的，我也不打算使喚你。我想維持對等的關係。」

我有氣無力地應了一聲。我完全不想聽這些，卻找不到插話的機會。話說，學長你不是說自己講累了嗎？怎麼還這麼精神？『妖怪學是裝在另一個胃裏』嗎？我望着空空如也的鍋和盤子，用眼神抗議，但學長似乎沒接收到，繼續着他的妖怪學講座——

「我自己也不太清楚，說來話長，所以就省略了。」

「呃，那個……就算你說『以上就是我的看法』……」

我連普通的菜餚都做不好，就算收到業務用豆粉，肯定也用不上。我委婉地搖頭，然後重新轉向學長。

我一邊想着這傢伙什麼時候纔會放開我的手，一邊告訴明人。他聽到之後眨了一下眼睛，然後下定決心似的「嗯」了一聲，明確地這麼說：

「咦～你在說什麼？嘿嘿嘿嘿嘿嘿。」

「古山先生的事暫且不提……學長和杵松桑認識的經過確實很有意思，只不過……」

「——就像『事八日』的傳說一樣，『一目小僧』是週期性出現的妖怪，這個特性不覺得和月亮的圓缺很相似嗎？此外，『一目小僧』雖然詭異，但沒那麼恐怖，甚至還有幽默的一面，這種性格和日本人對月亮抱有的感情很接近。」

明人一邊揮着我心不甘情不願回握的手，一邊微笑。看到那傢伙天真無邪的表情，我也沒心情繼續挖苦他了。我大大嘆了一口氣，補上一句：

「咦——那我該怎麼做？」

＊＊＊

「沒錯。『一目一足法師』是單腳妖怪，但以江戶爲中心流傳的『一目小僧』，幾乎都是雙腳的。所以，我認爲『一目一足法師』和『一目小僧』沒有直接的傳承關係。比叡山的『一目一足法師』，大概是『唐傘怪』的變體……你應該聽說過『唐傘怪』吧？就是那種長出腳和一隻眼睛、伸出舌頭的傘妖怪。在近代以後的繪畫資料裏，這種妖怪大量出現，但完全沒有確切的源流脈絡或目擊傳說，從某種意義上說，是一種很特別的妖怪。」

「謝謝學長。原來杵松桑常年穿白大褂，是有這樣一段過往啊……還有，史學科大樓的『一目小僧怪談』竟然是學長制造的，真讓我喫驚。那位保安先生現在還在大學工作嗎？」

「那我就陪你喝一杯吧，雖然沒法代替杵松桑。」

——我大聲說道，上半身趴在桌上，抬起頭看向學長。

擔心這位可以推心置腹、偶爾陪自己喝酒的重要朋友，可自己又無能爲力，所以至少要仔細回想，重新確認……之類的？

稍微思考了一下，我回到桌邊，沒有坐回自己的位子，而是輕輕坐到學長旁邊。不出所料，學長訝異地看着我。

「你太抬舉我了。你憑什麼這麼說？」

「咦？可您是我的前輩啊？」

「當然是握手啊。我們以後就是搭檔了，這種事得好好配合呢。啊，還是說要寫一份契約書，兩人一起簽名比較好？」

「……什麼？」

「怎麼了？明明是你讓我講的，怎麼一副不滿的樣子……哦，我知道了。是嫌關於『一目小僧』的部分講解得不夠詳細，對吧？」

「沒錯，是月亮。」

「我哪知道。」

明人應該也很清楚，這世上有很多事情只要歸咎於妖怪，就能圓滿收場。找我幫忙的案件，尤其多是這種類型。而且，實際讓妖怪出場，也符合我想推廣那些日趨消亡的妖怪傳說的想法。所以，這個提議正合我意……但沒想到會是明人主動開口。我愣愣地看着探出身子、把臉湊近的他，然後輕輕點頭。

「等等。我很感謝你願意幫忙，但你真的明白嗎？你接下來要做的不是演戲給觀衆看，而是成爲詐欺的共犯。而且，觀衆就算加上我，頂多也只有兩個人。這樣你也願意嗎？」

轉頭看去，只見學長依然背對着我，從旁邊的酒瓶裏倒酒。

「願不願意是由我來決定。如果我覺得太過惡質，可能會去報警，但如果是絕對城桑，應該不會做出那麼惡劣的事情吧？」

「我沒這麼說。」

「既然『一目小僧』直接傳承自『一目一足法師』的說法未必可靠，那麼『一目小僧』的本源又是什麼呢？關於這個問題，克勞斯老師的看法是——所謂夜晚出現在戶外的『一目小僧』，不過是古代趕夜路的旅人，在不安緊張的心境下，對某種大型螢火蟲的誤認。螢火蟲的發光器，被當成了『一目小僧』閃閃發亮的獨眼。我並不完全贊同這種見解，畢竟比起螢火蟲，夜晚戶外的發光物，不是還有更顯而易見的東西麼？『幽靈』，你說呢？」

「爲什麼會變成這樣？我聽不懂你在說什麼。」

「不是啦……不過，『一目小僧』對應明月當空之夜，『無臉怪』對應伸手不見五指的黑暗之夜，這種對偶確實有點意思。」

「學長了解得真詳細。」

「不愧是學長，喝的酒真不錯。所以請用。」

「你還記得我說過的吧，『幽靈』？那傢伙——杵松明人是個擁有正派技能，卻選擇高高興興當欺詐師同夥的怪人。我怎麼可能猜得透那種傢伙的言行舉止？雖然我們已經認識兩年半了，但也不是一天二十四小時都待在一起……只是……」

「要我說幾次你才懂……？因爲他是我的搭檔，你是我的『樣本』。」

我嘆着氣，把電飯鍋裏剩下的飯盛到碗裏。這時，壓低的聲音傳進耳中。

——學長立刻回答。

「因爲絕對城桑總穿着黑色羽織。既然如此，搭檔不穿白色的話，不是很不協調嗎？外表的對比很重要哦。」

「——事情就是這樣。講了這麼久，我也有些累了。」

說完，那傢伙突然朝我伸出一隻手。我問他這是什麼意思，他便用開朗的聲音回答：

「只是，不管那傢伙現在在哪裏、想什麼、做什麼，應該都有明確的理由。明人確實是個怪人，但也是個行事合乎道理的男人……我現在能說的，只有這些。」

「嗯，我也是——喂，杵松，我可沒叫你直呼我的名字。」

那開朗又清晰的聲音，輕易蓋過我的話。明人用眼鏡後方那雙真摯的眼眸，直視着驚訝的我，懇求似地繼續說下去。

自言自語般說完，絕對城學長又喝了一口酒。他的背影和平時一樣，卻不知爲何顯得有些寂寞，我找不到可以對他說的話。

學長停頓了一下，拿起一隻空酒杯，朝我遞過來。這是什麼意思？我愣愣地看着他，被長劉海遮住的雙眼回望着我，有些不好意思的男中音傳入耳中。

「哦。」

「哦，聽你這麼一說，好像真是這樣。」

「爲什麼？」

「古山好像很感激我。我沒拜託他，他卻時常聯繫我，還順帶送我一些他家的產品。如果你想要豆粉，我可以轉送給你。」

「你說了那麼久，我想幫你倒酒。」

絕對城學長用沙啞的男中音補充道，爲這段長篇大論畫上句號。學長大概是喉嚨幹了，端起溫酒潤了潤喉，我則向他低頭致謝。

我沒有直接回答，而是自然地發出這樣的感慨。

「他去年從那家安保公司離職了，現在務農。他把溫室栽培的豆子進行加工，最近生意總算走上正軌了。主打產品是把豌豆磨成粉的業務用豆粉，很適合做湯或者可麗餅。」

「那你爲什麼一臉不滿？」

「不需要。我沒有讓人倒酒的嗜好，也不需要這種體貼。」

「正是，所以把它看作『一目小僧』的源頭，也算有幾分道理。此外，京都擁有悠久的歷史文化積澱，隨着其政治地位被江戶繼承，這些文化也流傳到了江戶。比叡山的『一目一足法師』傳說，可能也順着這股潮流擴散到了關東。不過，這種觀點有一個問題——」

「別這麼死腦筋嘛，阿賴耶。人家會寂寞的。」

「……握手就行了。受不了，你這傢伙真愛演。」

唉……

我一邊說着連自己都覺得隨便的解釋，一邊拿起酒瓶。標籤上的名字是「天狐」。在老家的酒行偶爾能看到，價格不低，流通量也不多，是內行人才知道的好酒。

「咦？呃——」

「對，這正是它耐人尋味的地方。說到單眼單足的妖怪，還有流傳於紀伊山地的大妖怪『一本踏鞴』……啊，跑題了，總之，說回『一目小僧』。」

「怎麼突然坐過來了？」

說着，學長從我手中拿過酒瓶，給自己倒酒。

好吧，或許真是這樣，但你們好歹也是搭檔，多相信他一點、多擔心他一點也沒關係吧？我在心裏抱怨着，緩緩撐起上半身，順勢站了起來。

「……那真是太好了。學長。」

「哎呀，有什麼關係。啊，如果你覺得不協調，叫我明人就好。」

「哦，沒人實際見過傘妖怪嗎？」

「當然是因爲杵松桑啊！」

「……真令人驚訝。」

我還沒反應過來，絕對城學長就自顧自地說出了答案。該說是越講越起勁嗎？看來在他解釋完之前，只能乖乖等下去了。我是無所謂啦——正如此默默自我安慰時，學長的話還在繼續。

飯還有剩，乾脆用剩下的飯做茶泡飯，當作收尾吧。心情不痛快的時候，不是喫就是動。我從板着臉、一言不發的學長身邊走過，朝房間深處的廚房走去。

「……算了。問現在的你這種問題，我真是個笨蛋。」

「我有條件——既然要叫我搭檔，就別再用敬語了。」

「我知道了，阿賴耶。今後也請多指教。」

「……『只是』什麼？」

那麼，既然如此，我該怎麼做？

＊＊＊

「你們認識的經過是很有趣，但我還是搞不清楚到底能不能信任杵松桑……他和『護法息滅會』沒有關係吧？最近沒看到他，還有他隱瞞自己和罵王院光陰認識的事，也是有理由的吧？」

哈哈，原來如此，是這麼回事啊。看着咕嘟咕嘟注入杯中的透明液體，我終於明白了——然後，我儘可能露出開朗的笑容，點了點頭。

「怎麼了？你不是想聽詳細的解說嗎？」

「『一目一足法師』？是字面意思那樣——獨眼獨腳的僧侶妖怪嗎？」

「你的『覺之力』已經穩定了很多，現在應該不會失控了。就當作是檢查，陪我喝一杯吧。」

「別粘着我！好熱！你的酒品有這麼差嗎……？」