薔薇的祕密

薔薇的祕密

“——特里維西克仕女？”

夏洛克坐在車上確認伊芙琳走出宅邸大門後，隨即開口叫住她。夏洛克走出車子並摘下帽子，深深地行一鞠躬。

“——你是？”

“我叫做夏洛克。哈克尼爾，父親是公爵。如果要以姓氏稱呼我請加上侯爵，往後也有勞你記住了。”

“侍女轉交的信上並沒有註明姓名。”

伊芙琳沉穩地回答。她被訓練要保持一貫的冷靜、感情不能形於色——這並非身爲貴族千金，而是一位主事者的態度。沒有針對姓氏做出辯解，因爲她一眼就看出——夏洛克擁有相當的地位，是與自己同樣的人。

“請原諒我的無禮，我想目前的處境有些混亂吧——要不要先上車呢？站在這裏太顯眼了。”

伊芙琳瞥向車子一眼，然後看着夏洛克。

“說的也是，我瞭解了。”

伊芙琳似乎已經對他的爲人可以放心了。夏洛克打開副駕駛座的車門，伊芙琳像是滑行般坐進裏頭；明明對汽車不熟悉，動作卻相當優雅。

“麻煩你在天黑之前載我回來，不然會影響到工作。”

“這是當然，我不會帶着未婚的女性在夜晚四處遊蕩。你應該不認識我吧？”

“幾年前曾經見過哈克尼爾公爵夫人，是一位非常美麗的女性。當時也許耳聞過你的事情吧。那麼你怎麼又會認識我呢？”

“家母凡是看見美麗的千金，就會無法剋制地拼命對我鼓吹那位女性的迷人之處，這是她的壞習慣。”

“——如果你想要嘲弄我的話，麻煩請在我不在的時候。”

伊芙琳打斷了客套話。夏洛克儘可能地找尋一條人煙稀少的街道駕駛，並適時換檔。

“我沒有嘲弄你的意思，只是有些驚訝而已。索爾斯巴利家確實是有錢有勢的企業家，但以門風而言，完全不及特里維西克家族。”

“門風？那個家族嗎？你真是愛說笑呢。”

伊芙琳發出近乎神經質的笑聲。

飛快地看了伊芙琳一眼，伊芙琳雙手交迭擺放在膝蓋上，雙眼直盯着前方。墨綠色禮服下的雙腳，筆直地向前伸展。

男子說的話還真是挑釁，夏洛克微微蹙起眉頭。

潘蜜拉換上清爽潔淨的外出用禮服離開店裏，克莉絲輕嘆了口氣走進工作室，坐在平常自己專用的木椅上。

夏洛克臉上雖然堆滿笑容，內心卻是在想別件事。

伊芙琳注視着夏洛克，眼神中浮現一抹警戒之色。

假如伊芙琳穿着暗之禮服，那她必定與艾麗斯有來往。不知能否藉由伊芙琳，想辦法引艾麗斯現身。

“除了「薔薇色」以外，她都是在哪裏訂製禮服的？”

“我是可以跑一趟，可是我不放心留你一個人在店裏，你感覺像一具空殼似的，我看我們一起送過去吧。”

身材高大、頭髮於腦後束起的男子朝車子輕低下頭，他是一名令人摸不清來歷、長相俊美的年輕男子。夏洛克也跟着走下車。

克莉絲雙手輕輕交握，現在自己所能做的唯有祈禱。

“很漂亮。話說回來，聽說派翠西亞小姐也去訂製了新禮服。”

絲毫沒有探聽的機會，但是聲音中透露出絕望。以同等的態度與夏洛克交談或許是伯爵家最後僅存的自尊，若是這樣的話他就無須同情。

“那真是太好了。”

自從與「薔薇色」熟識後，夏洛克總會忍不住觀察女性的禮服，並且也開始瞭解，比起明亮的顏色或是誇張華麗的裝飾，全體色調的調和、剪裁以及精湛的縫製技術，才能使女性看起來更加亮麗動人。

“沒關係的，休貝爾，你什麼都不要說。”

“——真是美麗的禮服。”

也許是昨天徹夜未眠吧，任誰都難以相信，眼前這位面青脣白、失去任何色彩的女孩，竟然就是裁製戀之禮服的克莉絲汀小姐。

“我去準備餐點。你不是一直沒喫東西嗎？我有煮雞肉洋蔥湯喔。”因爲想到克莉絲一直沒有進食，所以她從昨天便開始煮些容易入口的食物。

“嗯。”

夏洛克親切地點頭示意。名叫休貝爾的男子，以桀驚不遜的態度看着夏洛克。

夏洛克當然分辨不出來，只有艾麗斯及克莉絲分辨得出來。

“你的禮服也是那間店裁製的？”

“對，派翠西亞小姐自己其實也相當清楚。”

當克莉絲裁製派翠西亞的禮服時也流下了眼淚。像那種時候，克莉絲都會不禁懷疑自己是不是身處於另一個世界。

“——「雪中花」。冬末至早春綻放的雪花蓮，告知人們等待的春天總會降臨。”

夏洛克有件事情沒有向潘蜜拉吐實。

“有點拼命過頭了。”

“哦，是那間大型的店鋪啊。不，我怎麼會懷疑你呢。”

“那我出門囉，克莉絲。說不定會很晚纔回來，門窗記得要鎖好喔。”

“怎麼可能，我只是對你的美麗有興趣而已。”

伊芙琳的眉毛微微一挑。

潘蜜拉將替克莉絲製作的工作用樣本目錄收到收銀臺角落，再輕輕闔上。接着她自凳子上起身。

希望來得及。

“請多指教。”

伊芙琳向夏洛克致意，靜靜地走下車。

你的戀愛無法開花結果，就如同無法期待花朵在冬天綻放一樣。這是天經地義的事，並不是任何人的錯，所以不要產生負面心情，不要渴望無法觸及的事物，不要感到絕望，不要討厭自己，要明白屬於自己的魅力。

“新禮服是委託麗浮山莊的「薔薇色」裁製。雖然店的規模小，卻相當值得信任。”

“假如你找我只是想談索爾斯巴利家的事情，可以請你開回宅邸嗎？我對那個家族一點興趣也沒有。”

“真是會說話，我很久沒有聽見別人對我這麼說了。”

夏洛克附和着。沒錯，因爲繼續擔任看護人的話，說不定會發生更嚴重的事。伊芙琳心慌難耐地垂下了頭。

克莉絲開始着手裁製派翠西亞的禮服之後，幾乎沒有踏出工作室。雖然她工作起來總是如此，這次看起來卻像是被逼得喘不過氣。或許是因爲穿着外罩圍裙的深藍色工作服、辮子又鬆散開來，整個人看起來弱不禁風且身形消瘦。

“——也就是說，特里維西克仕女，你就是因爲這樣纔會辭掉看護人的工作吧。休貝爾。沙利夫先生，讓我在此向你道一聲恭喜，祝福兩個人的未來。”

可愛的派翠西亞就像是任性要求的孩子，任何事物皆垂手可得，卻抱着真正想要的反而得不到的痛楚；巧克力的甘甜香氣、凝視伊芙琳的無助眼神，以及她那無法實現的單戀——初戀。

伊芙琳有些慌張。

“因爲是單戀，而且季節又是在冬天，所以這是難免的。”

“呃……是啊。”

伊芙琳的禮服是墨綠色的，採用近看顏色彷佛會隨角度改變的天鵝絨布料；應該是高級的布料吧，不過已經十分老舊。她那略顯冰冷的美貌是夏洛克欣賞的類型，待在社交界的話，一定不乏可以結婚的對象，特里維西克伯爵真是罪過。

“他是索爾斯巴利家的男傭休貝爾。沙利夫，這一位是夏洛克。哈克尼爾侯爵。”

“是的，沒錯。”

“她果然只是單戀嗎？”

克莉絲似乎不太願意提到剛完工的禮服，潘蜜拉也就不再繼續詢問。

夏洛克轉移話題。

克莉絲跟在帕梅拉後頭走進廚房，聞言於是身體一僵，門就這麼開着；她瞬間驚恐地睜大了綠色雙眸。

“你似乎特別在意禮服？派翠西亞經常光顧哈德蘭夫人在哈萊街經營的裁縫屋。你懷疑的話，不妨去打聽看看。”

“特里維西克仕女，請問這一位是？”

“——我不去，我現在覺得很疲憊，而且後續的整理工作也還沒做完。”

潘蜜拉邊拿出湯匙邊看着克莉絲。平時都儘可能由自己去的克莉絲，出現這種反應真是不尋常，後續的整理工作隨時都可以進行呀。

“不是。我雖然會向她推薦各個裁縫師，但是禮服都是由她自己挑選的，派翠西亞並不會乖乖順從他人意見……你問這個做什麼？”

潘蜜拉大喫一驚。距離預定時間還很久，就算略過假縫也還是太快了。

伊芙琳發出了一聲驚呼，夏洛克已稍微向前開了一小段，於是將車停下。伊芙琳帶着幾分尷尬看着夏洛克。

派翠西亞心儀的對象休貝爾，打算用暗之禮服陷害派翠西亞。

看着兩人互望時的表情，夏洛克頓時恍然大悟。

夏洛克對伊芙琳的評價一口氣跌落谷底，高尚優雅並擁有尊貴情操的特里維西克伯爵，瞧不起沒有門風的索爾斯巴利家的伊芙琳，居然和這個男人在一起！

“不，沒關係。先別管那個，我希望你立刻去一趟派翠西亞小姐的宅邸。”

潘蜜拉實在不放心留下這副模樣的克莉絲前往倫敦，但是克莉絲如此堅決，或許有什麼原因吧，只要她能夠早日恢復精神就好了。

“而且我現在的立場大概與你知道的有所出入了，我已經決定辭掉看護人的工作。”

“要不要下車見個面？”

潘蜜拉心想，改天請伊恩醫師來看診好了。克莉絲總是把自己逼得太緊，自己卻渾然不覺。

“禮服叫做什麼名字？”

“哦……這是個好決定。我曾經與家母談過，你其實根本不需要出來工作，你擁有崇高的身分，若投靠親戚，任何人都願意伸出援手吧。”

“名字聽來有點寂寞呢，反而比較符合伊芙琳小姐的感覺。派翠西亞小姐不是一位很開朗的人嗎？”

原來是這麼一回事，夏洛克心想。他曾經聽過休貝爾這個名字，記得他就是派翠西亞心儀的對象。

派翠西亞的禮服終於完工了，自己從來沒有如此全神貫注過，甚至連時間的感覺都消失不見；咖啡色緞子的碎布料及綠色刺繡線四散在房間內。

夏洛克慎重地挑選着字句說道，伊芙琳沒有看向夏洛克。

夏洛克聞言就明白了，伊芙琳的工作內容中，也包括將有質量的店家或仕女該有的配件介紹給暴發戶千金吧，「薔薇色」是隻有內行人才知道的店鋪。

“怎麼可能，現在的我根本負擔不起那裏的費用。你對禮服有興趣嗎？”

如果向伊芙琳提到艾麗斯，她一定會有所警覺。夏洛克抄近路行駛，他盤算着時機通過滑鐵盧橋，忽然注意到有名男子站在石造建築物前方，睜着一雙藍色大眼望着他們。

“我明白了，我這就過去一趟，不過要等你把湯喝完，坐下吧。”

“我不會投靠任何人的。父親過世尚未滿一年，我的母親就改嫁他人，要投靠那種低俗的繼父，就算拜託我，我也不會去。”

潘蜜拉腦中忽然閃過夏洛克的臉龐，身爲看護人的伊芙琳其實是貴族一事，與克莉絲的狀況或許有什麼關聯，只要將這套禮服送過去，就此不再有所牽連，克莉絲就會恢復了吧。

“——潘蜜拉。”

“真是太好了呢，辛苦囉。既然還有時間，由你送過去不就好了？第一次上門的客人，你一定也想看她穿起來的樣子。今天先休息，看是明天或後天再送去；對了，拜託伊恩醫師用馬車載你過去吧。”

伊芙琳輕咬住嘴脣。休貝爾似乎按捺不住沉默，態度果斷地強硬說道：“您這麼說正合我意，婚事已經決定好了，伊芙琳是絕對不會再當什麼看護人了，我不會讓她繼續那份工作。”

夏洛克決定不開往市區外，改往攝政街南方。潘蜜拉雖然聲稱伊芙琳與派翠西亞情同姊妹，卻不禁令人懷疑她是從哪裏看出來的。

“做好了？”

我是因爲聽了夏洛克說暗之禮服的事，所以才自己在窮操心嗎？如果只是這樣就好了，畢竟克莉絲不知道伊芙琳其實是貴族。

看見克莉絲從工作室走進店裏，潘蜜拉一臉擔心地皺起眉。

克莉絲難爲情地露出微笑。那個笑容一如往常，使得潘蜜拉稍微鬆了口氣。

“侯爵，雖然我不清楚您究竟在調查什麼，但我希望可以不要牽扯進這位女性。”

“不用了……我希望儘早送過去。”

“是哪一間裁縫屋？”

你擁有滑嫩柔致的肩膀與雪白酥胸。宛如一朵有些頹喪的盛開人造花，始終沒有察覺自己無法成爲真正的花朵；其實也無須穿上晚禮服，可以在城鎮中昂首闊步的輕便服裝，最適合你這樣的少女。

“替派翠西亞小姐挑選禮服的人是你嗎？”

“特里維西克伯爵的事情我深感遺憾。雖然我沒有見過他，但是曾經耳聞他是個認真上進的紳士，很抱歉沒能幫上什麼忙。不過，你辭掉看護人，是因爲和派翠西亞小姐相處不融洽的關係嗎？”

“投靠親戚？”

休貝爾到底想對派翠西亞做什麼——啊，我不要去想這些事——克莉絲捂住臉，該做的事情已經完成了。

伊芙琳身上的禮服會不會是暗之禮服呢？

“禮服已經做好了，我希望現在就能送去給她。”

“臉色很差喔。”

“你有東西要轉交給她嗎？”

潘蜜拉走進廚房，將瓦斯爐的火轉大，再掀開鍋蓋一看，洋蔥已經化成泥狀。接着，她將今天早上在「兔亭」購買的麪包從籃子裏拿出來切塊。

“你的意思是說我沒有發言的權力嗎？伊芙琳。你還是對派翠西亞覺得過意不去嗎？”

暫且先不管那些事情，對於現在的克莉絲而言，最有效的藥也許就是那名男士。潘蜜拉感到不甘心，就連花費一整晚燉煮的湯也比不上他。

她要早一步讓派翠西亞穿上「薔薇色」的禮服。

克莉絲乖乖地坐下，僵硬地用湯匙翻攪着湯的同時，似乎也漸漸喚醒了食慾。她舀起一口濃湯，送進嘴裏。

（——讓那個任性的女孩知道自己的惡行惡狀，受到報應。你不照做的話，我會讓裁製暗之禮服的店鋪正是「薔薇色」的摹言傳遍整個倫敦——）

休貝爾曉得我是琳達的女兒，也曉得琳達沒有死，暗地裁製着暗之禮服。

可是我不是媽媽，我絕對不會裁製暗之禮服。

我不憎恨任何人，也沒有任何怨慰。我的內心是空白一片，一直都是空蕩蕩的，只接受戀愛的心情、不停裁製戀之禮服；不要在我的心中注入晦暗的想法。

克莉絲抬起頭看向桌子，縫製物品尚未收拾好。

桌上擺着一隻木製剪刀盒，有裁線時用的握剪、剪裁紐扣孔的兩把大小剪刀、刺繡剪、剪裁裝飾用布料的小剪刀，以及克莉絲最寶貝的一把沒有任何裝飾的大裁縫剪刀。

看着看着便讓人頭昏眼花，克莉絲於是站起身慌忙闔上木箱蓋。

我的禮服是爲了讓人得到幸福，要我裁製暗之禮服不如了結性命。

之後，克莉絲忽然想起什麼，隨即打開桌子的抽屜。

針插、頂針及金屬線軸整齊擺放在抽屜裏。

克莉絲將手伸進極少拉出的抽屜深處。

她從裏頭取出一個用白布包裹的塊狀物體。

那是一把外裹着女用槍套的手槍。

這是之前替伊修丹頓男爵千金凡妮裁製禮服時拿到的。

她不認爲自己會使用到，只是無法簡單將它丟棄，也錯過交給其它人的機會，於是便一直放在抽屜裏頭。

掀開白布，明明只有手掌大卻感覺異常沉重。槍柄上有木材及金屬裝飾，用手指扣着板機，稍微用力握住便發出上膛的聲音。不會立刻發射嗎——裏頭應該有填裝子彈呀……

一思及此，克莉絲猛然回過神，不可以、不可以去想這些——克莉絲用布將手槍包起放在桌面，她感覺後腦杓傳來一陣痛楚，身體也搖搖晃晃地。太急於趕製派翠西亞的禮服了，好不容易喝下的幾口濃湯好像全都要吐出來一樣；克莉絲腦海中頓時浮現潘蜜拉憂心仲忡的臉龐。

趕快忘了媽媽的事情，回覆平凡的克莉絲汀小姐吧。

光是這麼告訴自己也令克莉絲感到恐懼，她想起休貝爾的臉龐，以及那對流露出暴戾之氣的藍色眼睛。如果知道我送過去的不是暗之禮服，休貝爾會有什麼反應呢——我的內心已經無法空白一片了。

克莉絲用手撐住桌子、緊閉上雙眼。如果是這樣的話，那我只希望能有別的事物來填滿內心；應該會有那麼一個溫暖又溫柔，並且有着繽紛色彩的世界能進來我的心裏吧。

忽然間，克莉絲的手用力回握住夏洛克的手，彷佛想從夏洛克的手獲得什麼力量。夏洛克不禁心想，假如他剛剛有先脫下手套就好了。

沒想到那個潘蜜拉竟然會說這種話。（扮演護花使者還讓人昏倒，你到底在想什麼啊——）

克莉絲手正放在桌面上，深藍色背影聞聲喫驚地一顫，再慢慢地回過頭，兩眼受到光線的影響看來有些溼潤。

“——克莉絲？你怎麼了？”

夏洛克踏入走廊，手握住門扉微開的門把上，他看見了深藍色工作服身影就在房內。敲門之前，夏洛克先開口喚道：“——克莉絲？”

克莉絲輕輕地點了點頭。

不，我怎麼能因艾麗斯的話而動搖。

如果克莉絲爲了他人犧牲自我，那麼他希望自己能支持克莉絲。爲了明白現在克莉絲眼中的事物，什麼事情他都願意去做。

夏洛克覺得很奇怪，平時都會因而昏厥的她，是因爲勉強自己站起來才變成這樣的嗎？雖然聽說克莉絲只要專心製作禮服，進食就會不正常，然而她的嘴脣似乎過於蒼白了。

光線從窗戶照射進來，夏洛克與克莉絲都沒有開口，始終維持着同樣的動作，他們互相輕觸對方並佇立良久。

夏洛克步入走廊之前，稍微考慮了一會兒。

這也是自己第一次產生這種心情。

那時剛好夏洛克人不在宅邸，後來從男管家手中拿到寫有留言的卡片。上頭寫着——克莉絲的身體狀況不好，但我爲了工作要外出，如果你能去店裏看看克莉絲就太好了。

……我想是後者吧，絕對沒錯。

夏洛克靠近克莉絲碰觸她的手，克莉絲低下頭，雙手似乎在摸索些什麼。夏洛克撫上克莉絲的右手，握起那小巧的手指。

工作室的門微微地開啓。

“——夏洛克……你爲什麼會在這裏？”

克莉絲語氣強硬地打斷，夏洛克於是打住話語。

“不要說了——”

店裏最深處通往走廊的門敞開着，狹隘的走廊殘留着一股洋蔥濃湯的香氣。左手邊是廁所與通往二樓的樓梯，以及自家用的出入口；右手邊有兩道門，分別可到廚房與克莉絲的工作室。

這是他第一次仔細地看清楚這間工作室。夕陽餘暉透過窗戶灑落而下，這個屬於克莉絲的地方，是彷佛擁有生命的戀之禮服的誕生地。

“啊……嗯……”

克莉絲發出了一聲驚呼，夏洛克卻不爲所動地走進房內。

“潘蜜拉留言告訴我，你的情況好像很糟啊。”

感受到房間裏空氣的流動，夏洛克打開了門。

夏洛克儘量剋制自己，不要露出擔心克莉絲有些恍惚的神情，平靜地說道：“我見到了伊芙琳小姐。之前沒有告訴你，其實家母認識她。”

今天中午聽到潘蜜拉來到奧佛西地昂斯宅邸的事，讓他嚇一大眺。

“我要進去囉。”

說到潘蜜拉，記憶裏她從第一次見面開始就總是對他發脾氣，甚至還動手打人。

夏洛克走進店內環顧着四周。「薔薇色」並不是隨時都必須準備接待客人的店鋪，然而不論是克莉絲或潘蜜拉都對開門聲相當敏感。即便人是待在廚房或是工作室，客人上門時應該也會立刻出來。

空無一人的「薔薇色」店內，給人一種冷清的感覺。

克莉絲悄聲說道。

而她留下這個留言，是因爲她接受我在俱樂部時表達的休戰之意並開始信任我了嗎？或者是因爲她真的非常擔心克莉絲呢？

不能幫克莉絲做任何事，使夏洛克感到痛苦。

“那個……嗯……”

“伊芙琳小姐說要辭掉派翠西亞小姐的看護人工作。似乎是因爲和派翠西亞小姐喜歡上同一個人，而且好像要結婚了，那個人的名字是——”

“那件事……我已經知道了，我從一開始就知道了。”

房間裏頭有張老舊椅子，抽屜與犢子散發出暗沉光澤，佔據房間大半空間的龐大桌子上，設置了幾個用途不明、閃着藍色亮光的金屬工具。桌子上有剪剩的碎布塊、木製大箱子及包裹着白布的棒狀物體。克莉絲像是想隱藏起那個棒狀物般，挪了挪身體的方向。

克莉絲的睫毛在臉頰落下淡淡的影子，這是他第一次看見克莉絲……第一次看見女性表現出這樣的脆弱。

（你們是一對不幸的戀人。）

“覺得有些累了？”