迎風吹拂

雨勢終於停息，於是夏洛克前去保養小梅費爾號。

奧佛西地昂斯宅邸的車庫，是將廢棄不用的古老石造馬廊的入口拓寬，拆除內部設備擴大空間打造而成；園丁用的木質堅硬工具箱則放置在車庫一隅。

夏洛克今天沒有穿上長禮服。他戴着扁帽與諾福克上衣，以及套在騎馬褲外的紐扣式靴子。雖然一身騎馬裝束，但由於夏洛克不騎馬也不狩獵，所以他主要是在奧佛西地昂斯宅邸裏開車時會這麼穿。就算再怎麼小心，但是隻要一接觸到汽車內部便會弄髒，因此無法穿上長禮服。

夏洛克將輪滑油及工具堆放在駕駛座，掀起前輪上方的引擎蓋，以酒精燈加熱曲軸，等到暖熱之後，接着轉動曲柄把手。

只試一次便成功發動，高亢的引擎聲開始隆隆作響，夏洛克揮去一把冷汗。每次發動引擎的時候，他總是會不由地緊張萬分。

夏洛克相當愛惜這輛車，他沒訂馬車型，而是特地訂了低車身的款式，並漆上水藍色。因爲他不願意將這個從人類腦袋所創造出的新型交通工具，當做是馬車的延續。

擁有完備補給系統及技術的人類、穩定的船隻，再來只要有道路的話，橫越過海洋，一輛汽車便能在大陸上暢行無阻；不論是俄羅斯或是蒙古，甚至也到得了清國。不僅甚於蒸汽火車，當然也會比馬車更加自由、刺激的旅程，況且全程都是由自己安排。

清國的對岸有個叫日本的國家吧……

位在大陸東方的島嶼國家頓時浮現在夏洛克的腦海中，與英國也有邦交。

如果我去到那些國家，在遙遠的將來——就是我以身爲政治家的身份，掌握有一定程度權利的時候吧，夏洛克如此暗忖。別提自由了，啓程時肯定是被責任與使命壓得死死的。

這也可以說是所謂的職責。

“夏洛克先生，請問您是要去哪裏？”

將汽車開出去之後，在附近照看馬匹的馬伕走了過來。

“只是要上山開幾圈。”

“需要我幫忙嗎？”

“不用了，我會在天黑之前回來。”

夏洛克這麼說道。儘管表面上已解除禁閉，似乎仍在暗中受到監視。他再次發動汽車出發，視線移向了馬廊，看見休貝爾正將賽馬牽到戶外，擦洗着馬背。

奧佛西地昂斯宅邸原先是哈克尼爾家族爲了飼育幼馬彩建造的別墅，大門外的遼闊山丘上有一條精心鋪設的白色小徑，該座山丘遠遠看來也極爲優美。

……一年多前，爲了替妹妹裁製禮服，他曾經載着克莉絲行駛過這裏。

夏洛克一面將汽車駛向從宅邸及門口看不見的地方，一面回想着克莉絲。

他看見山丘下方有輛碩大汽車正發出震耳欲聾的聲響，同時爬上山坡。

……真的不在嗎？該不會其實是躲在盡頭的那件房間裏把？

萊利的臉上頓時迸出光芒。

“這樣啊……”

“這真是失禮了。果真如傳聞所言，你是一位上流階級的紳士呢。我因爲生在美國，不是很瞭解規矩，在此說聲抱歉。”

夏洛克不疾不徐地說道，萊利頓時感到有些沮喪。

“我只要安分一點就沒問題了，證言全由休貝爾出面處理妥當了。”

（……是萊瓦索嗎？還是戴姆勒？）

“肯尼斯，有一陣子沒看到你了呢。”

“是嗎！那真是感激不盡。我當然也會將我的汽車毫不保留地讓你瞧瞧，也有新的設計圖。不過這必須視談話內容——”

肯尼斯的目光倏地嚴厲起來。

“……不，我和凡妮……很順利……太順利了。我究竟是有哪點好，我真是不明白。明明受到雙親百般反對，照理來說偶爾稍微吵個架也沒關係吧？”

“是那位馬車伕吧，感覺上似乎不太能信任，不要緊嗎？”

駛離了小徑，他在幾株林木間停下汽車。午後的和煦陽光灑落，夏洛克重新戴上帽子，然後下車。

考艾的琴酒殿。

“不，我沒辦法在這裏和你談。我剛纔也說過吧，你沒有權利可以佔用我的時間。”

只是可以確定的是，克莉絲十分沉靜、客氣，而且感覺懼怕——完全猜不透她在想些什麼，因而勾起了自己的興趣。

他打開散熱器的蓋子，加滿冷卻水之後掀開引擎蓋。這陣子纔剛保養過，而且最近不太常發動，但是一一檢查設備能使自己的心情平靜；比起討那些不知所云的馬匹歡心，這是一項更實際的工作。

“不，我不是指階級，而是感覺。”

“……我懂了。”

面對立刻轉身走向汽車，不知拿着什麼東西走出來的萊利，夏洛克硬聲將他的話打斷。

“我明白有許多麻煩的禮節，但是……我無論如何都想親眼瞧瞧你的汽車。我是一名機械工，目前正在開發新型汽車，對掌舵系統及點火裝置十分感興趣。你如果也是喜愛汽車的話，應該能夠理解我這種心情吧。”

夏洛克一點頭同意，萊利便鬆了口氣似地張開雙手。

夏洛克謹慎地答道。

夏洛克一走進“普里阿摩斯”，便看見肯尼斯待在沒有布簾隔起的寬廣大廳獨自飲酒。

無論是相片或頭髮，我沒有任何一樣可以當成她來回憶的物品。克莉絲並不像那些名酒館的裁縫少女，有意博取我的好感，只是緊緊地握住我的手——

“我叫萊利·馬汀。目前一面旅行一面到各地遊走，我在倫敦聽到關於你的汽車傳聞，一心想見見你！沒想到會在這種地方巧遇！”

肯尼斯知道，夏洛克對愛麗絲開槍時，克莉絲也在場。身爲一名律師，隱約知道休貝爾做僞證，卻只能默不作聲，內心想必掙扎萬分。

萊利滑稽地笑了出來。

肯尼斯·史東納是在麗浮山莊開設事務所的執業律師。

一提及戀人的名字，肯尼斯頓時變得結巴。

夏洛克聽了那番話，頓時回想起是在哪裏看過萊利的汽車。

萊利重新戴起帽子並愉快地回答。

“真是一輛驚人的汽車呢，請問你是從哪裏購入的？公爵——”

爲什麼克莉絲現在不在自己身旁呢？夏洛克煩躁不已。

只拼命接自己感興趣的案子，比起金錢更重情份是這個男人的缺點，同時也是優點。因爲與戀人的婚事遭受反對，爲了被認同而開始勤奮於工作，漸漸不再來這傢俱樂部。

“可惡……”

更何況對方只是一名裁縫師……

如果真的有所回應，反而會造成困擾，這點我當然也知道。

夏洛克忽然湧起一股興趣問道。

萊利帶着笑意走近汽車，發動引擎，坐進駕駛座。每一個動作都像是經過確認似地極爲愛惜。

“史班奇，這是第三輛了，名字是取自朋友養的狗。”

“沒有事先通知就佔用對方的時間，已經不是規矩上的問題了。”

夏洛克頓時察覺到，肯尼斯之所以沒在俱樂部出現，似乎不只是因爲工作的關係吧，真是的。

“你剛纔好像有說是巧遇哪。然後容我提醒你，我完全不認識你，只是隨口說出接下來的預定而已喔。”

“不知道有叫作馬汀的家族。”

當時纔剛買進汽車不久，所以自己很想要載誰看看，或者是——因爲沒有向任何人商量就訂製了‘薔薇色’禮服，爲了避免母親問東問西，才決定由自己親自接送。

將汽車停在一旁後，男人喜孜孜地從車上下來。高壯的身體穿着皺巴巴的上衣，以及大腿處膨鬆的燈籠褲。作爲外出狩獵的打扮來看，也過於馬虎隨便。

“你那輛車叫什麼名字？”

“是的，那是當然的！呃——其實我不喝酒，不過這次遇到尾數爲零的日子，我會變得特別喜歡喝酒喔！”

或是與闇之禮服有所牽連的，是她的母親嗎？僅僅如此而已？

後方有着格外龐大又氣派的車輪，駕駛座前方沒有裝上擋風罩，一名體型高大、帶着護目鏡的男人坐在上面。

雖然比夏洛克年長三歲左右，一笑起來卻會變得十分孩子氣。有着一頭黑髮與黑色眼瞳，外貌雖然不起眼，長相卻是令人感覺安心的親切。

他重新戴起帽子，脫下工作用的手套，戴回平常用的手套。

“不，我反對奴隸制度，這是當然的。”

“那傢伙很清楚自己身爲一名下人。”

萊利伸出手，夏洛克卻沒有回握，以同樣的表情打量着眼前的男人。

夏洛克趁着四下沒有人聽得見，自顧自地嘟噥着。

夏洛克瞄了萊利身後的汽車。似乎曾經在哪裏看過，是在書本上嗎？因爲不太有機會看見汽車，或許在其他不同國家是極爲常見的車款。想必在自己不知道的時候，始終有新的車款在各種地方不斷產生。

“我明白了。”

“那麼我先走了，如此冒失還真是不好意思，等待果然是有價值的。”

“公爵是我的父親，若是要加上爵位，我希望你弄用侯爵。”

“美國的機械工爲什麼會來到這個國家？”

注意到夏洛克正在看自己。坐在駕駛座的男人便將護目鏡拉至額頭上。

夏洛克有些驚訝。

“你和凡妮發生了什麼事了嗎？”

“……”

“南境山莊有一間名叫‘普里阿摩斯’的俱樂部，尾數爲零的日子我常待在那邊，如果你喜歡品酒的話更是再好不過。”

夏洛克將引擎蓋關上。

“我當然感興趣，不過這件事與你無關。”

“你不會喝酒嗎？”

此時傳來陌生的引擎聲，夏洛克於是抬起頭。

他曾經聽過這個男人的名字。潘蜜拉曾說過有一個人想要見我，就是這個男人啊？

“當然不可能知道啊！因爲祖父手上只帶和幾枚銀幣與三等票就渡海去到美國，好不容易在波士頓出人頭地，並且把財產遺留給我，真的是很慶幸。也就是說，在我體內有想要挑戰新事物的血液喔。”

“可是，你應該也很感興趣吧？我聽說過那輛汽車是——”

萊利語氣流暢地彷彿是在百貨商家裏推銷物品的店員，卻又給人一種落落大方的感覺。他不時偷瞄夏洛克的汽車，卻又立刻將目光移開，並不至於毫不顧忌地觀察。

“別看我這個樣子，我的祖先可是英國人喔。曾經一起開發汽車的夥伴也是英國人，甚至連未婚妻也是。”

“我不是那個意思，我說不上來……但總認爲休貝爾實在不是你該牽扯上的男人。”

什麼樣的感覺？在夏洛克要如此問之前，肯尼斯搖了搖頭。

“——我知道了。”

——原來如此，看來這男人說自己到各地遊走，應該不是謊話。

夏洛克如此說道。肯尼斯若無其事地環顧四周，隨後端着玻璃杯從椅子上起身，夏洛克也跟着離開。

到琴酒殿那種地方可以只喝水的話，說不定他比外表要來的有自制力。

夏洛克一走近，肯尼斯立刻察覺並露出笑容。

夏洛克與肯尼斯一同往大廳的角落，走向以紅色布簾區隔起來的地方。在這裏談話沒有任何人聽得到，肯尼斯的聲音頓時壓沉。

那位身形嬌小，有着一雙綠色眼眸的裁縫師女孩。

或許不瞭解禮儀規範，但是教養不算差吧。

“雖然我也沒資格說別人，但是你應該稍微讓頭腦冷靜一下。”

不過，萊利是爲什麼要去琴酒殿？

已經不太記得當時聊了什麼。

“是啊，我這邊忙得不可開交。聽說你也很辛苦，不好意思沒幫上什麼忙。”

“我是不喝酒，因爲我怕駕駛汽車的時候手會失控，我已經一年沒有喝酒了。”

“我反倒是覺得很放心，他是個奇怪的男人，沒有忠誠心，不過頭腦很機靈。”

鬆了鐵線蓮過去也沒有得到回應，我親自上門拜訪時也不在家。

夏洛克話語一落，萊利隨即露出笑臉。

男侍者將薄荷口味的威士忌擺在夏洛克面前的桌上。

“你不喜歡北部人啊？”

夏洛克如此說道。他若是像這樣與興奮地到其他貴族所在之處，四處宣傳哈克尼爾家公子願意接見突如其來的拜訪之類的事情，夏洛克可是會喫不消的。

在那之後的整整一年，我又瞭解克莉絲的什麼？溫柔嗎？不爲人知的美貌嗎？那些地方只要稍加留意，任誰都能夠察覺的。

“是夏洛克·哈克尼爾公爵吧！”

夏洛克眯起一隻眼睛。

做爲回憶的東西——我甚至輕視過想要那種東西的男人。

其實他現在也有空，也想聊聊與工作及社交無關的話題，但公爵家不能隨便接受突如其來的訪客，更何況還是一名外國人。本來的話，奧佛西地昂斯宅邸的交際方式應該是以語帶玩笑地奉勸對方。

“你是波士頓人嗎？”

“你是哪位？”

“沒有吵架纔是好事；而且伊修丹頓男爵千金最近在社交界備受矚目。”

“人長得太可愛，我也是很困擾的。”

肯尼斯的話不知道是在煩惱還是在炫耀，只見他徑自將臉轉向旁邊。凡妮爾·伊修丹頓，在夏洛克最初的印象中，只記得對方是一位坦率而溫柔的女孩。然而與肯尼斯成爲戀人之後，她變得格外惹人憐愛，即使在衆多的千金當中也很亮眼，不過原本就是一位模樣可愛的女孩子。

一演變成那種情況，而且又身爲男爵的獨身女，身爲父母自然也會變得得寸進尺。戀人越來越美麗固然是好事，沒想到卻使得結婚更加困難，對於既不是貴族，也沒有過人財產的肯尼斯來說，反而是叫他開始喫起醋來。

“趕快結婚不就好了。”

“我不是就說我忙得不可開交嗎？”

“原來如此。如果是要結婚，只有喜歡是不行的。女人總是輕易就想私奔，然而男人卻還有義務。”

夏洛克聽到自己不經意脫口而出的話，不禁嚇了一跳。

“麻煩你將義務那句話換成工作，夏洛克。我又不是貴族。如果我有你那樣的身份地位，伊修丹頓男爵會立刻將凡妮放在銀盤上送到我面前吧。”

“嗯……真是天不從人願呢。”

“你也是啊。”

“咦？”

夏洛克看向肯尼斯。肯尼斯似乎以一種同情的眼神看着夏洛克，他再次開口問道。

“今天傍晚有一名身穿黑衣的男性到事務所來。你是不是四處發送我的名片啊？”

夏洛克將喝道一半的玻璃杯擺在桌上，肯尼斯切換話題的速度真是快。

“我沒有給名片，不過有告訴考艾的酒館店員，要聯絡請到羅德里克&史東納律師事務所，或許算是借用了你的名字，沒先告知真是抱歉。是怎麼樣的男性？”

“年紀……看來應該比我大個十歲吧。對方戴着圓頂硬禮帽，身材細瘦，搭乘一輛黑色廂型馬車過來。他想要知道你的名字，還有爲什麼會到那種店去調查關於禮服的事情。”

“我的名字？可是……”

“聽着，那傢伙知道不是我在調查禮服，不過我勉強矇混過去了。我向他表示，是我想要見對方，因爲我認識的女性曾經收到一套禮服，是一件相當不可思議的禮服，因而引起我的興趣。雖然知道是誰所贈送，卻不知道是誰裁製的，所以想要尋找裁製那套禮服的裁縫師。”

“肯尼斯，你有調查那個男人的底細嗎？有沒有追上去？”

“夏洛克，我是這麼想的……你是不是有點太執着了？”

夏洛克將劉海往上撥。

萊利立刻降低音量。男侍者走了過來，將盛滿紫色液體的酒杯及乳酪餅送上桌。

“……那種事情不要大聲嚷嚷。”

“……我沒有必要告訴你。”

“對對對，我剛剛有稍微聽到你們的談話內容，克莉絲汀小姐是『薔薇色』那位文靜的女孩子吧。我前幾天才見過她，她完全沒有對我透露自己認識夏洛克爵士。”

如此反而讓潘蜜拉擔心起自己的表情有那麼不耐煩嗎？男人快步朝車站方向走去，細長的雙腳宛如針一樣。

夏洛克說道。沒想到會被直率的肯尼斯這麼說。肯尼斯從桌子另一頭，筆直地注視着夏洛克。

潘蜜拉不由的開始不耐煩。克莉絲工作中的時候，她不太想離開店裏，而且也必須趕快回去下廚煮飯，還有剛剛買的高麗菜也很重。

“我不曉得該怎麼點餐，沒有人願意告訴我，啊……不過，我不能喝酒。”

車站……也就是說，他是專程大老遠跑來這裏的嗎？總覺的很奇怪，男人離開之後，還殘留着一股淡淡的香味。

“不過，很感謝你的關心，我只是有些恍神。”

在男人消失之後，潘蜜拉仍站在原地好一陣子。

“我只是想徹底根絕暗之禮服。要是琳達·巴雷斯在裁製暗之禮服就逮捕她，並且逼她供出至今所犯下的罪行。如果又有人到事務所來，你一定要打電話給我，我不在的話就聯絡奧佛西地昂斯宅邸……不，麻煩轉告這家店。”

潘蜜拉手上提着購物用的籃子，因爲克莉絲遲遲無法決定要用什麼裝飾布，於是前往走上一小段路即可到達的布莊訂購布料，然後順道去各處採購日常用品。籃子裏隱約還可以看到雞蛋，因爲潘蜜拉爲了一旦正式開始動工便會極少進食的克莉絲，打算做一道法式高麗菜鹹派。

“給我一杯蔓越莓汁，然後隨便來幾樣簡單的食物。”

對於自己沒有事先告知肯尼斯，夏洛克感到十分懊悔，然而內心認爲肯尼斯必定察覺到了，並且也做出妥善的處置。

“好。”

“真是令人擔心。雖然我想送你回去，不過我現在正趕着要去急診的病患那邊……”

“回去之後不要馬上工作，稍微休息一下會比較好。”

夏洛克叫住路邊的男侍者。

在委託『薔薇色』裁製禮服的麥道斯家宅邸，他曾見過克莉絲一面。夏洛克特地大老遠跑到郊外去，卻因爲被不懂禮儀的少年愛德·麥道斯打擾，導致沒能好好聊上幾句。

“請多指教，馬汀先生。你是外國人吧，我是肯尼斯·史東納，你要喝什麼飲料？”

“我沒有偷聽。你們在談嚴肅的話題的時候，我就刻意迴避走遠，拿捏打招呼的時候。因爲離尾數爲零的日子，還得要等好長一段時間。”

“很不湊巧，都不是。不過因爲我相當喜愛『薔薇色』的禮服，非常想送給美麗的女孩子穿穿看。”

“爲什麼……”

“不，我不是那個意思，我是希望你先讓頭腦冷靜下來。暗之禮服的事情我會替你注意。愛麗絲的判決不久就會出來了，待在這裏的話就算你不願意，也會想要找些事情做，動不動就胡思亂想吧。”

“潘蜜拉小姐，你怎麼了嗎？”

這時，肯尼斯後方的布料陡然間動了起來。

“那麼當作是要替你裁製的也可以。”

伊恩的患者都是麗浮山莊一帶的富裕人家，而且本人深受女性的歡迎。雖然不清楚千金們是將何種程度的症狀稱作爲生病，但是被一視同仁，潘蜜拉反而會感到困擾。對於勞動者階級的人而言，只要還能工作就不算是生病。

潘蜜拉從位在麗浮山莊車站前的雜貨店『桃樂絲的店』走出來，陡然間聽見一個沙啞的聲音，她隨即轉過身。

“因爲我是店員呀。請問您是要替夫人還是女兒訂製禮服嗎？”

“不。我當然不能那麼常去，只去過一次，和潘蜜拉聊了一會兒而已。”

“我明白你的意思，但夏洛克你聽好，就算是你，我也絕不允許任何爲讓凡妮遭遇危險的事情發生。”

“這恐怕辦不到。”

“……我明白了，我從一開始就不希望他人受到牽連。”

但是肯尼斯當然不會那麼做，他有必須守護的事物，有時候反而會綁手綁腳。

“我只有問了對方的名字，他叫作尼特爾。我轉告他若是想起關於禮服的事情，麻煩再過來。不過……我想他不會再來了吧。”

“是的……看起來有點不一樣吧。克莉絲最近樂衷將同色的不同布料搭配在一起，從遠處和從近處看會有截然不同的感覺。”

克莉絲的名字十分響亮，但是知道店員潘蜜拉就滿少見的。

“不過要穿的好看似乎也很困難呢，因爲是你才能夠辦得到吧？”

夏洛克別過臉，喝着威士忌。

潘蜜拉話說完，準備邁出步伐之際，伊恩忽然出聲叫住潘蜜拉，她於是停下了腳步。

“不……我是在店裏看到你，覺得你身上的禮服真的很迷人。依我判斷，你是『薔薇色』的人吧，你應該就是店員潘蜜拉小姐吧。”

“既然這樣的話，我有一個好注意！”

黑色衣服，黑色廂型馬車。

夏洛克緩緩看向肯尼斯的臉龐，肯尼斯身後的紅色布簾陣陣晃動。

“你身上的禮服真美麗，是克莉絲汀小姐的新作嗎？”

“其實接下來，我要和未婚妻一同前往西北英格蘭……”

“我不曉得你知不知情，不過暗之禮服曾在凡妮伸手可及之處，但她最後並沒有穿在身上。雖然試穿過一會兒，但似乎馬上就脫掉了。收到暗之禮服卻沒有穿上的，我猜想應該不會只有凡妮一個人吧，所以她才能夠沒事。”

“我很冷靜的。”

“不好意思，站在這裏對你講這些莫名其妙的話。我誠心祝福你的幸福。”

“我想也是吧。不如，你離開倫敦一陣在怎麼樣？”

夏洛克口氣不悅地說道。

仔細一看，伊恩的額頭上微微滲出汗水。工作用的馬車似乎就停在大馬路旁，在行經之際看見她那副模樣，才連忙跑過來的吧。

“你最近有去『薔薇色』嗎？”

夏洛克如此表示，肯尼斯鬆了一口氣似的點點頭，接着又說：

肯尼斯嘆了口氣，把酒一口飲盡。身後的布簾再度掀起漣漪，似乎是誰在鬼鬼祟祟地移動着身子，肯尼斯忽地壓低音量。

潘蜜拉曖昧地露出微笑。她今天穿的是一套明亮紫色與白色蕾絲混制的禮服。材質會沿着身體的曲線伸展，穿起來活動自如。

儘管沒有印象，但是身爲『薔薇色』的招牌店員，她就不能口出惡言。潘蜜拉對有過往來的客人樣貌幾乎是過目不忘，然而眼前的這位男人可能是傭人、客人的朋友，也有可能是慕名而來的人，畢竟潘蜜拉也不會知道生意是透過何種管道來的。

“那麼你沒有和克莉絲汀小姐見到面啊，一次也沒有嗎？”

“既然哈克尼爾夫人也這麼勸你，你就乾脆出一趟遠門吧。不然，我去轉告克莉絲汀小姐，帶她過來見你。她似乎沒有戀愛經驗，呃……即使她不感興趣，但是有像你這樣的人物在身旁出沒，以正值青春年華的女性而言，不免會感到在意吧。因爲就連凡妮都曾經對你有過些許好感。態度曖昧其實是一種殘酷的行爲，與其偷偷摸摸，不如好好地談一次。”

“什麼意思？”

“哎呀，真是遺憾呢。克莉絲的禮服若是沒有穿上的人，便無法裁製。”

潘蜜拉笑了出來。

沒有什麼原因，只是想看看她。

“啊，對不起……我當然不會對其他人說的。”

“我對暗之禮服是抱持着極爲理性的興趣。”

肯尼斯問道。

萊利將臉湊近。肯尼斯專心聆聽萊利說的話，夏洛克忍不住跟着豎起耳朵。這個男人不懂禮數，說反感也很令人反感，但有些地方卻莫名的吸引人。

肯尼斯點頭附和，啜了一口威士忌。

“……沒有那回事。”

肯尼斯頓時表情嚴肅地轉過頭去，夏洛克則望向該處。儘管有察覺到人的氣息，但是這個聲音是——

“那麼，你所謂的好主意是什麼？”

“是你認識的人嗎？夏洛克。”

夏洛克勉強擠出話語回答，不明白爲什麼話題會轉到這種方向來。與肯尼斯交談的時候，多半是由夏洛克握有主導權，偶爾纔會出現扭轉的情勢。

“你的臉色似乎不太好呢，看見你呆杵在原地，讓我嚇了一大跳。”

“我明白的。不要緊，我自己可以走回去。”

“我打算今天要和他成爲朋友。我是一名無趣的機械工萊利·馬汀，但我希望你能先參考看看我現在想到的主意。”

出現在潘蜜拉麪前的，是一位戴着圓頂硬禮帽、身形削瘦的男子。帽子在臉上投下一片暗影，叫人看不出年紀。儘管打扮單調樸素，卻整齊地穿着一件黑色雨衣。

站在該處的不是那個男人，雖然同樣身材細瘦且個子高挑，不同的是，對方擁有厚實的胸膛，他是一頭灰髮、戴着眼鏡，表情溫和的伊恩醫師。

“請問是哪位？爲什麼會知道我的名字？”

或許是察覺到了潘蜜拉的心情，男人迅速的將對話打住。

“伊恩醫師……呃，我是來買東西的。”

“嗯，他一個人來，然後馬上就走了。”

肯尼斯問道。夏洛克不情願的點了點頭，萊利轉而面向肯尼斯。

“伊恩醫師，我並不是貴族千金小姐呀。”

潘蜜拉納悶地問。

造訪肯尼斯的事務所的男人，年紀約爲……三十出頭。克萊因爵士的年紀應該要再打上一些。

“如果有了意中人的話，請再光臨本店。”

“你好，潘蜜拉小姐。”

不曉得過了多久，潘蜜拉猛然回過神，再度看向聲音傳來的方向。

“我不知道。可是正因爲這樣，她或許容易成爲下手的目標，我不想再次讓暗之禮服接近凡妮。你可以借用我的名字，需要人手的話儘管吩咐，我也會提供馬車。只要在我的能力範圍之內，我會盡全力幫你調查，但是唯獨有一件事，就是我希望你能夠保證這件事不會牽連到凡妮。”

“不要說這些莫名其妙的話。”

“呃……你假如……也就是說，是在介意那件事情的話，我沒關係的。我完全不會放在心上。而且駕駛馬車本來就是我的興趣。今天雖然有急事，但是你只要儘管開口，不論如何我都願意爲你——”

“萊利·馬汀，在紳士俱樂部做出偷聽的行爲，並不值得嘉許。”

“哎呀，謝謝您的稱讚。”

夏洛克看着肯尼斯的臉。

“……我不會說的，因爲你也不會承認。”

“我想也是。我當初認識凡妮的時候，也認爲自己很冷靜，你卻叫我頭腦冷靜下來，說我被愛衝昏頭。現在我能夠了解你當時的心情了，我還以爲只有你不會有這麼一天。”

針啊……是在是愚弄人的名字。夏洛克嘆了一口氣，乾脆直接說要訂製一套暗之禮服比較好。

在一無所知的情況下隻身前來這傢俱樂部，卻不見他有絲毫畏懼，不知道這男人是遲鈍還是膽量十足，但唯一可以確定他是一位個性討喜的人。

布簾隨之掀開，一張臉探了進來。夏洛克見狀不禁伸手按住額頭，並順勢將劉海往前撥。他忍不住後悔當初吩咐寄物處，如果有一位名叫萊利的男人過來的話，就讓他進來。

“你和我母親說一樣的話呢。總之，要在問題解決之前先溜嗎？”

“什麼……？”

“或者是，你、呃……比較喜歡年輕又風姿瀟灑的男人嗎？”

伊恩語氣決絕的說着，並望向潘蜜拉的臉龐。潘蜜拉一頭霧水，疑惑的思考着伊恩的意思，好不容易纔終於想通。

這麼說起來，在好一陣子前，伊恩曾經這樣對自己說過——如果沒有喜歡的人，你的心意之箭能不能對準我，我正在尋找戀愛之箭的標的。

心意是弓，標的則是意中人——曾經一時興起編出來的話語，伊恩似乎相當喜歡。

後來因爲工作繁忙，也沒有見面的機會，所以纔會將沒有拜託自己駕馬車載她一程的事，誤以爲是潘蜜拉在躲避自己吧。前陣子偶然見面，正巧是在年輕的男客人——安東尼前來拜訪『薔薇色』的時候。

潘蜜拉的嘴角揚起一抹笑顏，伊恩比外表上看來要羅曼蒂克，想象力也過於豐富。

“說的也是，如果我需要用到馬車的時候，就麻煩你了。因爲我們就兩名女性，如果有像伊恩醫師這樣的人載的話，會比較安心。”

“反正我還是獨身一人，如果有我做得到的事情，不論什麼我都願意。呃，今天回程……不，今天不行吧，最近可以過去找你嗎？”

“當然，我會作美味的點心等你過來。”

“這還真是叫人期待呢。”

伊恩鬆了一口氣似的笑了出來，看來已經解開始終藏在心底的疙瘩。道路的另一端傳來馬匹的嘶嗥聲。

“我走了，潘蜜拉小姐。”

“再見，伊恩醫師。”

伊恩依依不捨的離開。潘蜜拉重新拿好籃子，走向回到店面的路徑。不知爲何，心情似乎豁然開朗。

克莉絲在工作室裏面對着布料。

布料的顏色是黑色。

莎希亞總是穿着與玲瓏的臉蛋極爲相稱，花紋制式的禮服。

然而，莎希亞並沒有流露出澎湃的愛意，所以不能挑選輕盈飄逸的款式。莎希亞的心情籠罩着迷惘與悲傷。

是因爲萊利·馬汀嗎？對於那位開朗的未婚夫，莎希亞究竟放棄了什麼？

面對潘蜜拉尖銳的口吻也完全不放在心上，萊利徑自笑了出來。

“克莉絲汀小姐！你來的正好，我有很重要的事情要說。”

戀愛對象各有不同，不過並非每一場都是轟轟烈烈的戀愛……

“兩輛？”

回應潘蜜拉的是萊利，原來那個引擎聲不是錯覺。

“那一點你大可放心，因爲我們這邊有兩輛汽車了，兩人一車，飯店的房間也分成男女性就可以了。這種經驗我也是第一次，我想一定會很好玩。”

克莉絲沒什麼把握地答道，潘蜜拉略顯擔憂地點了點頭。

“所以最理想的方法，就是讓克莉絲汀小姐和我們同行。我們會訂好飯店的房間，不會將她當作侍女使喚的。”

“那恐怕沒辦法，因爲火車還沒在南方港開通。”

克莉絲與潘蜜拉不禁面面相覷。

“可是萊利先生，一開始明明就承諾花時間也沒關係的……”

“你說一起上路，可是汽車只能坐兩個人吧。”

“如果你現在沒有忙着工作，出來坐坐，我去準備紅茶。”

“硬的東西？”

萊利帶着自信滿滿的笑容清楚說完後，克莉絲差點昏過去。

“前陣子用過的透明與黑色蕾絲的庫存還有很多，所以我統統都訂下來了，不然要是不夠用就糟糕了。你還需要什麼？”

“請問是什麼事情？萊利先生。”

“是啊，夏洛克·哈克尼爾侯爵願意駕駛另一輛汽車同行喔。”

門被敲了幾下，是潘蜜拉。克莉絲將門打開。

“應該有將鯨魚骨加以削細加工的物品。我曾經在伊夫舍姆的哪裏看過，我想將它弄彎，用在馬甲上……”

那是夏洛克致贈的花朵。

“我不會討厭萊利那個人。想必其中有很多原因，或許因爲他是外國人，在想法上會有些不同。你想要再談談的話，就再去見一次面吧。”

“我不那麼認爲。”

克莉絲走出房間，正打算走進店裏之時，忽地發現店裏面有客人在，她聽見一道極大的男聲。

“你的意思是叫克莉絲一個人搭乘火車，並在火車上進行裁製工作嗎？”

“那一點沒問題的，克莉絲汀小姐，你又不是一定得待在這間店才能工作吧？”

“既然如此，這不就剛好嗎？布料送來之後，你立刻着手裁製禮服，同時和我們一起踏上旅程，只要在抵達目的地之前，將禮服完成就行了。”

克莉絲垂着肩膀，她一面拿起圍裙，目光一面移向桌子。

然而，已經聽不見聲音了，是錯覺嗎？

桌上放着牛奶瓶，裏頭插着花朵——鐵線蓮。不論是寢室或是店面的花朵都已經枯萎，不可思議的是，唯有這間房間的花朵活得最久，直到現在。

“所以我就說，狀況已經改變了嘛。”

克莉絲來回看着萊利與潘蜜拉的臉龐如此說道。

“他說要提早出發，可是突然這樣我們也很困擾。尤其這次在處理布料上耽擱了不少時間。吶，克莉絲——”

“嗯。”

“是撐裙架的材料吧。可以告訴我詳細一點嗎？我去找找看。”

因爲我不再是空蕩蕩的了，因爲內心滿滿都是那個人的事情。

居然會提到解除婚約，會說出這種話一定是有什麼理由。

克莉絲說道。

是因爲這個原因嗎？所以自己才無法瞭解莎希亞的心情嗎？

“是的……呃，雖然說不是在這裏才能工作……請問提早出發究竟是怎麼回事。其實我想和莎希亞小姐再談一次……”

“克莉絲，我訂好布料了。”

“也對。”

“我想和莎希亞小姐再談一次。畢竟是爲了介紹未婚夫給雙親認識時穿的禮服，其實明亮的禮服應該會比較好。”

潘蜜拉關上門。

克莉絲走進店內，待在店內的萊利看見克莉絲，便投以燦爛的笑容。

墜褶、荷葉邊、緞帶、蕾絲、顏色與布料的質感……哪一種搭配起來才最具有效果？該怎麼做，才能最完美地呈現出莎希亞的內心？克莉絲將布料並排在寬大的桌子上，邊比對寫着莎希亞尺寸的手札，經過了數小時仍然理不出頭緒。

“爲什麼？即使是黑色，也有各種獨具魅力的禮服吧？”

“在找到之前，我沒有辦法動手裁製禮服。就算是裁製了，說不定也沒辦法成爲一套理想的禮服。”

“嗯……我想要硬的東西。”

只要有這朵花在這間房間裏，總是會令我想起他的事情。只要稍微有任何聲響，立刻會有所反應，一心想從中聽取那個人的聲音。

不曉得是否因爲注意力一時中斷，克莉絲的耳畔忽然想起一陣喧囂聲，好像從哪裏傳來了汽車的引擎聲。克莉絲猛然回過神地抬起頭，汽車……

“莎希亞小姐不喜歡萊利嗎？”