前一晚的準備

夏洛克·哈克尼爾先生

上一次非常謝謝你，我相當地開心。

因爲有個新的工作是住在倫敦的客人（一位在酒吧工作的女性），特地寫信來通知。你那邊工作的狀況如何呢？因爲工作繁忙，雖然沒辦法過夜，但若有哪天的傍晚是空着的話，我想應該可以見面，所以再麻煩你告訴我時間。

那天之後，關於你告訴我的事情我想了很多。

因爲我們是一間小店，面對客人我們得好好重視纔行。但是因爲你說的總是正確的，我知道你是擔心我。那對我來說是相當開心，而且是能讓我安心的事情。

我覺得很煩躁，沒有辦法縫入你的心，使其成形。而我也很想讓你看看我的內心，可是沒有辦法好好地使其形成一個可以被看見的形體。

期待再次與你相見。

克莉絲汀·巴雷斯

親愛的克莉絲

抱歉上一次打擾到很晚。可是能夠說到話真是太好了。我很喜歡那雙手套。

謝謝你告訴我工作的預定，下禮拜的話，我星期二和星期三有時間。

在倫敦見面的話有旁人的視線，而且也馬上就得道別，所以我想載你到伊夫舍姆。我會指定好找的地方作爲會合地點，所以大致的時間和地點若決定好了，再請你告訴我。

在離伊夫舍姆車站遠一點的地方，有一個很漂亮的公園。如果有時間的話，我們可以去替你買點東西也無妨。

我啊，究竟是說得不夠多，還是說得太多了，我正在思考這件事。

想你　夏俐

夏洛克在倫敦的書房裏寫着信。

那是要給克莉絲的回信。

流暢地寫完後，夏洛克一邊等着墨水風乾，一邊撩起了瀏海，並注視著書桌上的某個盒子。

那裏面放着克莉絲所送的禮物。是個顏色自然深濃的灰色手套，剛剛好合手的大小，而且是沒有見過的材質。

（生日快樂，夏俐。）

既然如此，如果沒有了母親這部分的話——至少得是這樣。

夏洛克的右手深深插入瀏海中，在感受着莫名焦躁的同時，他也在思考着。

「——搭乘那輛列車的時候，爲什麼琳達會爲我縫製暗之禮服呢？」

艾蒂兒反芻思考着柯柏特的話語，回想起爲自己縫製禮服的兩位裁縫師。

以白色大理石蓋板裝設的暖爐上，掛着蕾絲的布幔，地毯則是裹着漩渦狀花紋的圖樣。由於餐桌是白石和胡桃材質所組合而成的上等品，長椅上便放置着幾個茶色的抱枕。

並不只是爲了奧爾索普家的顏面或是她那出衆的容貌，而是夏洛克並不討厭艾蒂兒。

夏洛克作爲哈克尼爾家的繼承人，當然一定要去向主辦人打招呼不可。

平常總是會上妝，而且她說自己眼睛不太好，希望房間可以暗一點，因此看不太見皮膚的細緻紋理。

如果一直這樣脫脫戴戴的話，是不是會變得越來越長呢？

「因爲琳達表面上是我的侍女，和基爾雷一樣都是傭人。丈量尺寸一次就會完成，而且細節的部分是由我來詢問的。」

明明再多看幾次，也不可能會有什麼新發現。

「穿上暗之禮服的話，大家都會死去嗎？」

夏洛克放下了信件，回信的信件和信封上的墨水已經幹了。

琳達和克莉絲很像，艾蒂兒想着，那並不是弄錯了。

「我沒有見過像你這樣出色的女性呢！」

如果沒有與克莉絲相遇，自己早就和艾蒂兒結婚了吧，夏洛克不帶任何感慨地想着。

舞會馬上就要到了，因爲他打算穿那件藍灰色的晚宴服，這樣搭配起來剛剛好。

夏洛克祈禱着，希望艾蒂兒可要對自己冷淡一點。

「或許是吧。」

艾蒂兒有作爲一名女性的驚人自制力，以及犧牲自己的覺悟。

「就算再一次提出這樣的問題，我們也沒有話可說。往後您的禮服我一定會做確認，當時是我太相信琳達了，真的非常抱歉。」

如果是她和自己的話，就不會有任何阻礙或是不安定。兩個人能互相理解，爲了國家盡力，並且可以經營出如同兩人的雙親或是祖父，或者像那些親人般的生活。將所謂的傳統和義務之類的東西，傳達給和兩人相像的孩子，爲死亡做準備。

「不行。就如同您所知道的，『夜想』這個名字在一部分人們之中，流傳着這是間縫製暗之禮服的裁縫屋的傳言。琳達不能浮出檯面，畢竟是穿了就會想自殺的禮服。明明我們根本就沒有那種意思。」

真是愚蠢，這是什麼小鬼的戀愛遊戲呀！這種信寄不出去，而且根本連再看一次都不想。

艾蒂兒垂下了視線。果然還是很難說出「想求死」這樣的字眼。

身爲父親的奧爾索普伯爵因爲已經上了年紀，可能不會出現在會場，不過艾蒂兒的哥哥——奧爾索普子爵應該會出席纔對。

無論是焦慮或是覺得不安，甚至是想到就會覺得胸口糾結之類的心情也全都不會有。

艾蒂兒問着。她當然也是向琳達委託訂製戀之禮服。

「但琳達有說過『薔薇色』和『夜想』是沒有關係的。」

房間寬闊而優雅，艾蒂兒穿着她所喜愛的藍白色直條紋家居服，金髮打理成捲曲狀，柔軟地垂落於肩上。

（是的，我是這麼認爲的，要馬上放棄比較好。）

「如果只是喝杯茶，我是不會再意的。」

然後，從中選一個看起來最溫柔的，就此決定成爲最終的伴侶——

她穿上麗浮山莊的『薔薇色』，克莉絲汀小姐所縫製的午宴禮服，艾蒂兒成功地讓夏洛克將目光轉向她，就僅那麼一次而已。

夏洛克試着摸摸手套，戴上去，最後還是又放回盒子裏。

然後丟進菸灰缸，點火。

（這一定是……行不通的。）

「沒關係。下次我會好好確認，艾蒂兒小姐。你是相當值得縫製禮服的對象，我們會盡力完成這項委託，必定讓您能在舞會上穿着戀之禮服。」

雖然覺得不可能，但如果艾蒂兒還沒有對夏洛克死心的話（不，怎麼可能！像艾蒂兒這樣的女性，怎麼可能追着一名沒有可能性的男性？），那麼就得換夏洛克對她表現出冷淡纔行了。

他不想傷害艾蒂兒，夏洛克心想。

這種事她是明白的。

「是的，畢竟我曾經是女演員，在飾演戀愛中的女性或是死亡的女性時，慢慢地瞭解到那禮服所會指引的方向。看來女演員似乎是擁有奇怪的能力呢。」

琳達·巴雷斯，就是和柯柏特在一起的女性。雖然在奧爾索普家有供應一間房間給她使用，但是柯柏特女土說過，若以艾蒂兒小姐的身分來說，她是相當不能被認可的出身。

…………

她身穿剪裁合身的洋裝，並配戴珍珠項鍊。黑髮也完好地盤起，有如縱長而沒有裝飾的東洋人偶。

艾蒂兒問柯柏特。

艾蒂兒和夏洛克有共通的語言，那美貌、善交際和國內外一致的好名聲，可以成爲夏洛克的幫助。

得在其他男性注意到克莉絲之前纔行。想辦法做些什麼，趁着克莉絲喜歡我的時候。（把她藏到某個地方，不讓其他人有辦法對她出手。）（笨蛋，這樣一來就跟莫亞迪耶公爵一樣了！）

夏洛克將手肘撐在桌面上，他拿起放在桌角那封克莉絲寄來的信，不知已經看了多少次。

其實原本是不可以說出她的名字。在他人面前若提到她的事，也得以柯柏特女士來稱呼纔行，因爲她們是兩人一體的。

在社交季的尾聲以盛大舞會收場這種方式，的確像是奧爾索普家會採取的模式，夏洛克思考着。尤其他們並不是政治家族，而且是社交季以外的時間都隱居在田野的貴族，所以儘管沒有深切的交情，但以所謂的格局來講，在這個國家裏是首屈一指的家族。

在長椅一處照不到光的角落，一名黑髮女性坐在艾蒂兒的斜前方。是柯柏特女士——原本是一名女演員，並且爲企業家的妻子。年齡大約是四十多歲，或許因爲曾是女演員的關係，有的時候她看起來也會像名少女一樣。

坐在長椅上的女性這麼說着。

煩請『薔薇色』轉交克莉斯汀·巴雷斯小姐——

而且再加上若該家族未婚的女兒是人人稱讚的美女——

「所以你的意思是，琳達也可以分別做出戀之禮服和暗之禮服嗎？」

事實上，夏洛克在火車上遇到艾蒂兒的時候，他的心有些許動搖。

克莉絲沒有察覺——她不明白我的心情。

煩躁的人是我。我明明是那麼地喜歡你，你卻不能明白。你並不是無法將心給我看，而是不想這麼做。雖然我的話語說得比較強硬，但我想問你爲什麼要躲在自己的殼裏呢？如果對我的話感到有任何不開心，你直接告訴我不就好了嗎——

但是，即便夏洛克已經明白地向艾蒂兒表示不會結婚，他卻始終沒有聽到來自艾蒂兒身邊的人傳來否定的話語，這讓他頗爲在意。更正啓事也是，奧爾索普家似乎也沒有做出更正的委託。

柯柏特一面顫抖着身子，一面喝茶。

「琳達·巴雷斯不用過來嗎？不需要向我詢問細節嗎？」

琳達爲艾蒂兒縫製了暗之禮服，理由不明。

他拿起了新的一張紙，並從筆筒中取出筆來。

而且現在這兩名長得非常相似、擁有同樣姓氏的女子，分別在各自的店裏縫製禮服……

「嗯，的確是會這樣。那個時候是琳達弄錯了，夏洛克先生和你應該是要墜入情網的，但你不願意的心情卻更加強烈地湧現了出來。可是，艾蒂兒小姐不是因此換了衣服嗎？禮服是一種有魔力的東西，關於這一點，『夜想』是這樣，而『薔薇色』也是一樣吧。」

如何決定一雙手套的品質——不只有手套，應該可以說所有紳士穿戴的衣物，比起材質和顏色，最主要的一點是尺寸是否剛好。顯眼突出並沒有意義，尤其是在所謂舞會這種場合上，不襯托出女性是不行的。

如果能一同生括的話，到時候所謂的愛情也會隨之衍生吧。

「當然，現在是沒有關係的喔，因爲琳達在倫敦所開設的『薔薇色』分成了兩家店的緣故。一間是克莉絲所在的『薔薇色』，而另一間就是琳達的『夜想』。不過當然，兩位都是相當出色的裁縫師。」

那個時候，克莉絲已經喜歡上夏洛克了嗎？

當他正打算拿起寫好收件者姓名的信封之時，卻又頓時停住。

因爲琳達·巴雷斯是一間沒有店面的裁縫屋——『夜想』的裁縫師。

「是的。因爲克莉絲汀小姐原先是在倫敦琳達所開設的店裏工作，教克莉絲汀小姐縫製禮服方式的，就是琳達喔。所以縫製禮服的技術是琳達比較厲害。」

夏洛克什麼都沒多想，直接開始在信紙上寫了起來。

夏洛克拿起寫到這個段落的信紙，也不管會弄髒手，就直接把信紙撕了。

不行，即便有琳連·巴雷斯也是一樣。雖然克莉絲現在依然感到畏怯，並且不信任我，但若我抓到琳達並讓她贖罪，即便如此琳達仍說她原諒克莉絲、願意接受克莉絲的話，克莉絲應該會感謝我吧——

（我認爲，若可以忍耐得越多，神就會讓人得到的越多。）

「我想不是名字的問題。她的禮服真的是很不可思議。事實上我自己在火車裏那時候，穿着琳達所縫製的禮服——心情的確是變得奇怪了。」

在熾烈燃燒的小小火光之前，夏洛克如此思考着。總覺得至今和暗之禮服有所牽連，似乎全部都是爲了這一點。

（既然討厭單戀的話，是不是就應該要放棄呢？）

夏洛克忽然之間從信封上別開了視線。

「你也可以分辨暗之禮服？」

「因爲她弄錯了，也只能這麼認爲而已。」

而且，或許那並不是因爲琳達的關係。因爲那時候——遭到夏洛克明確拒絕自己的求愛，是艾蒂兒生平第一次感受到絕望。

——戀愛這種事，就跟跳舞一樣。

雖然是不討厭，但他不明白爲什麼女性會如此地熱中。是因爲大家都在做這件事，是因爲如果沒有對象就不知該怎麼消磨時間，所以就試着隨便跳跳看了，在跳舞的時候就像運動一樣，是還算滿愉快的。如果覺得麻煩的時候，只要立刻停止就好了。

這種心情，比如說像芙蘿蕾絲——夏洛克的妹妹就沒有。

反正既然都得跟其他女性跳舞的話，先把克莉絲所縫製的物品穿戴在身上，或許也可以說是一種誠意。

一想到艾蒂兒的事情，心情就變得沉重。

夏洛克心想，克莉絲的母親是罪犯，她縫製暗之禮服，並且讓千金小姐們遭遇危險，或許也可能有殺害過人。

彷彿看穿了艾蒂兒的不安和期待，柯柏特以自信滿滿的表情朝艾蒂兒點了點頭。

「希望你不要輕率地說什麼弄錯之類的話。我雖然得救了，但要是真的自殺，事情會演變成不得了的狀況。」

要怎麼樣才能擁有克莉絲。

我不明白。不管夏洛克和克莉絲是什麼關係，艾蒂兒無法想象克莉絲會憎恨着誰這種事。

艾蒂兒是下一位舞會之花，這是當然的。而作爲她男伴的夏洛克，也一定會受到衆人矚目。四周圍的人一定都讀過艾蒂兒和夏洛克訂婚的報導——以及後來馬上接着刊出的更正啓事，勢必都對兩人在舞會上要如何相處這件事相當感興趣。

就算被認爲是夏洛克求婚，卻被艾蒂兒拒絕了也沒關係。那似乎是最能讓四周圍的人以及自己的手足接受的結論，而且這樣一來也能穩定艾蒂兒的心情，夏洛克是這麼認爲的。

那麼，克莉絲又是如何——那個身材嬌小、枯燥無趣，並有如善心綜合體般的小女孩。

艾蒂兒人在倫敦自己的寢室內，正喝着茶。

「琳達也嚇了一跳呢，艾蒂兒小姐。還說如果是你的話，就有縫製禮服的價值了。而且那畢竟是舞會上要穿的晚宴禮服，這是身爲裁縫師的幸運。」

而那毫無疑問是因爲禮服的關係……

夏洛克一邊在信封上寫下收件人的名字，一邊陷入了沉思。

艾蒂兒帶着嘆息說道。

柯柏特理所當然地點了點頭。

並不是琳達，而是以其他裁縫師的禮服來說。

既然是這樣的話，克莉絲爲什麼要縫製戀之禮服……？

「不曉得，畢竟我們的工作只是縫製禮服而已，禮服交出去之後的事情我們就沒再多過問。不過，禮服會因爲穿的人不同，效果也各有不同。」

柯柏特所說的話毫無一絲猶豫，簡直就像站在舞臺上一樣。

琳達所縫製的禮服『永遠的夢』，她已經撫摸過了好多次。只是，艾蒂兒不明白那究竟與其他禮服有哪裏不同——反而是相當具有誘惑力，甚至讓人即便獲救了，還是想穿穿看。

「就算想殺我也是白費工夫。禮服的事情我有先告知布里姬，着裝的時候她也會寸步不離地陪在我身邊。」

艾蒂兒說道。

「麻煩就請這麼做。雖然不受信任是很悲傷的事情，但畢竟就這麼一次而已。」

「不是一次喔，在下次舞會上，我需要兩件晚宴禮服，麻煩先轉告琳達。」

一聽艾蒂兒這麼說，柯柏特噙着笑意表示：

「戀之禮服就只有一件而已喔。如果需要兩件的話，其中一件不會有魔力，要請您選擇純粹只會襯托出您美麗的禮服。」

「這是什麼意思？」

柯柏特將紅茶置於膝上，從容地微笑說：

「所謂的戀情是一種陷阱，艾蒂兒小姐。行走時的輕忽會使人跌落，但一個晚上不可能會有兩次這樣的情況發生。如果對方沒有那樣的意思，就更是沒用了。所以，在舞會之前儘量不要與夏洛克先生有聯絡比較好，這我有說過不是嗎？因爲無論是再怎麼美麗的風景，若看習慣了的話，就會變得和庭院的景色差不多了。」

「你的意思是，捉住夏洛克先生的心的機會——就只限一次？」

「對，我想你也知道吧？因爲在奧克斯上，他是那樣熱切地注視着您呀。」

艾蒂兒移開了目光。

艾蒂兒曾僅有那麼一次和夏洛克交心。大概只有半天的時間——不，只有幾個小時而已。

以爲自己已經得到他的心，是在英國的傳統慶典奧克斯賽馬那一天。在艾普森賽馬場上，艾蒂兒穿着『薔薇色』的禮服，和夏洛克偕同出席。

柯柏特以什麼都理解的模樣點點頭。

「那個時候成功了呢。但是你讓他溜走，而且在那火車上時終告失敗，不過那時是因爲暗之禮服的關係。下一次會成功，不會再讓他逃走了。」

「可是，他也否定了婚約的報導。雖然不曉得是誰刊出的，但說不定他是想要讓我全身而退。」

漢諾瓦在奧克斯之後，自作主張地向『薔薇色』委託訂製禮服，然後遭到拒絕（！）了。

漢諾瓦沉默了一下，艾蒂兒頓時感到不快。這位忠誠的男性像這樣來到艾蒂兒身邊，就表示他有什麼想說的話。

「嗯。那個……我有時候會這樣子。」

儘管是開玩笑的語氣，但他的眼神是認真的。那並不是責備的語氣。

「你不要擅作主張，那個人可以信任。」

「可以和夏洛克兩人單獨相處的時機，會是在什麼時候呢？艾蒂兒小姐。」

「傍晚開始會有晚宴，那個時候我們會分開坐在不同的位置。夏洛克先生會在這之後來接我，第一場會在八點開始，我已經和夏洛克先生約好一開始的方舞，然後父親應該會接在這之後。第一場也有些人會在其他房間用些簡單的餐點，或是喝喝飲料，但因爲會有從倫敦或是從世界各地前來的人，所以我得在跳舞空檔時去向大家打個招呼纔行。」

但就是因爲這樣才能幫得上忙。爲了得到夏洛克那頑固的榛木色眼瞳，爲了那令人愛戀的騎士之眼。

「畢竟你的心情比較重要嘛。」

克莉絲露出了微笑。

「絕對不可以讓口氣變得浮躁，也不可責問。戀愛的時候，不能夠使用太多言語。這樣一來，他就會非常溫柔地對待你，然後試着在昏暗時輕輕低聲講一句話。」

「我有去到賽馬場，但爲什麼你會知道這件事？」

「然後——會怎麼樣呢？」

克莉絲垂着頭，小聲地回答。傑瑞德苦笑道：

「雖然是這樣，但如果是從我們這裏給出的邀請函，對裁縫屋來說是一件相當榮耀的事。即便被回絕過一次也還能夠保持聯繫，而且也能夠找機會再次拜託她們。然後——如果在舞會上有發生任何狀況，克莉絲汀小姐在的話，說不定也會有辦法應付。」

「有，還滿多的。然後在中間夾層的房間會打開着，那裏可以通往庭院。」

柯柏持迅速地說着。

「第二場呢？」

「是因爲你的戀人討厭你這麼做？」

「我想是第二場的時候。因爲舞會會持續到黎明——」

「你和夏洛克在奧克斯那天不是有約好了嗎？雖然他後來沒能赴約。我只是在想，那天你是不是其實有來到賽馬場。」

艾蒂兒沒有馬上意會過來她在說什麼，輕輕地別開視線。

「午安，傑瑞德先生。您是爲了塞西莉雅小姐的禮服而來？」

「您和柯柏特女士談了些什麼呢？」

克莉絲握着掃帚柄，思考着用詞。

艾蒂兒鼓勵着自己，並說道：

「那真是太棒了，艾蒂兒小姐。」

「抱歉，我無意讓你感到害怕。不用擔心，夏洛克比你想象的還要愛你。」

「問我——？」

艾蒂兒根本不看漢諾瓦的臉，只是斬釘截鐵地說着。

克莉絲閃避傑瑞德的眼神。

在不久之前，她還覺得傑瑞德是棘手的男性，但不可思議的是她現在並不會感到緊張，或許是因爲對方和夏洛克有點像的關係，俊美而有自信，並且有些強勢。

「要說什麼話，到時候穿着戀之禮服的你會告訴自己的。將嘴邊對他的思念就這麼投向對方，向他撒嬌，並且乞求所想要的東西。他不可能敵得過你嘴脣的誘惑，這部分正是你在奧克斯上做得不夠的地方。」

說不定，那並不代表着如此深的含意。就連偶爾的親吻，對那個人來說，或許……也不是那麼重要的事情……

「我想夏洛克——是考慮到我的顏面。他就是會重視這部分的那種人。」

「怎麼了，漢諾瓦？」

「爲什麼要做這種事？漢諾瓦。『薔薇色』已經拒絕替我縫製禮服了不是嗎？」

「真是可愛的人，好羨慕哈克尼爾侯爵。」

「也就是說，第一場結束的時候，囉唆的長輩們和夫婦就會退場，在喫飽喝足的情況下，未婚的男女將會貼着身體，開始跳起華爾滋吧。換言之，第一場只是爲表面的交流加溫而存在的，從第二場開始纔要真正一決勝負。」

艾蒂兒如淑女般地垂下眼神，柯柏特再次問道：

戀人——戀人，這樣稱呼他可以嗎……

奧克斯。克莉絲一瞬間閉上了眼，然後接着說道：

在大馬路的轉角處，一名男子彎了過來。克莉絲就這樣拿着打掃器具，下意識地將視線投向該處，注意到是熟悉的臉龐後便停住了手邊的動作。

「是啊，那麼拼命地找藉口，似乎就是不想讓你受傷。光這一點就表示他是在意你的。如果是毫不在乎的人，就會認爲是八卦而予以忽略，那可謂是作爲一名紳士的修養。」

艾蒂兒討厭半途而廢，如果想要的地方位在高處，那就得付出相對的代價纔行。如果只是半吊子的努力，就只能得到半吊子的東西而已。

——她雖是這麼想，但其實是在等郵差來……

「你的嘴脣是純潔的嗎？」

艾蒂兒抬起頭。

柯柏特嘴角一勾地笑着。

是傑瑞德·桑代克——帶點藍色的灰眼珠男子摘下了帽子。清風陣陣吹撫，金髮也跟着順勢飄動。

有辦法做到那種事嗎？而且用那種方式讓他回心轉意，那真的是戀愛嗎？

其實就連艾蒂兒自己也沒有完全信任柯柏特女士。『夜想』的傳聞她是知道的——不對，她自己是有親身體會過的。

「這和克莉絲汀小姐沒有關係吧？明明她並沒有幫我縫製禮服。」

柯柏特以彷彿在教導理解力低的學生般說着。

就算他向自己求婚了，那麼等下次再見面的時候，他的心情不也有可能完全清醒過來嗎？就像奧克斯那時一樣。

「您知道他的事？」

「冷淡？」

「禮服的事情呀。我有說過了吧？她是一位很優秀的裁縫師，爲了替我縫製禮服，特地來到宅邸。」

門扇被敲了敲。艾蒂兒一轉過頭，就見到漢諾瓦走了進來。

艾蒂兒含糊地說着，柯柏特重重地點了個頭。

「嗯——是啊。說到這個，那天我們沒有談到禮服的事呢。等等一起去用餐好嗎？我請你。」

潘蜜拉拿着前幾天切好的肉去『兔亭』了，而她的工作剛好也到一段落。如果不勤掃路面的話，馬上就會被混着惡臭的幹塵埃所覆蓋。

克莉絲結結巴巴地回答：

柯柏特從房間離開後，艾蒂兒難持平靜地喝着紅茶。柯柏特在的話，喉嚨就會莫名地乾渴。

克莉絲注視着傑瑞德。

「都不是。不過，我不能和您用餐，抱歉。」

「由於你不去談及那件報導，夏洛克先生應該會因此而對你在意到不行纔對。我們來讓他掉落陷阱裏吧，讓四周圍的人們看到你們兩位墜入情網，夏洛克先生會成爲你的囊中物，在所有人的面前向你求婚。」

「——嗯。」

「就是夏洛克和奧爾索普家伯爵千金的事。你知道他們兩人是什麼關係嗎？」

傑瑞德並沒有要逼克莉絲的意思，感覺反而像在挑選着話語，想溫柔地對待克莉絲。

「夏洛克先生會變成你的人。你不用擔心。要是舞會那個夜晚有月亮出來就好了。」

「午安，克莉絲。」

「我們不是在俱樂部碰過一次面嗎？那之後他直接過來對我加以牽制了。若不能兩個人單獨用餐的話，我叫塞西莉雅一起過來也可以。但也不必這麼麻煩，我是有事情想要問你。」

「艾蒂兒小姐。」

漢諾瓦是倫敦奧爾索普伯爵宅邸的管家。長西裝嚴謹地包裹着瘦小的身軀。儘管是將近老年的男士，然而因爲從小時候就相處至今，艾蒂兒從沒有去想過他究竟幾歲了。侍女布里姬的父親也是一樣，從前就跟着艾蒂兒照顧她許許多多至今。

雖然希望『薔薇色』再一次替自己縫製禮服，對艾蒂兒來說是一個近乎難堪的願望，但她已經決定，唯獨不會對『薔薇色』的克莉絲汀小姐說出任何自己的渴望。她沒有辦法對夏洛克愛戀的女人低頭。

「戀之禮服在夜間效果顯著，其他部分的話，就和所有的戀情一樣。你在第二場的時候和他單獨相處，爲了要讓效果突顯出來，在第一場就不能和他說話。在奧克斯的時候應該也是那樣的。這間宅邸有露臺嗎？」

傑瑞德自然地邀請着克莉絲。

就是因爲這樣，她纔會在明知危險的情況下還委託『夜想』縫製禮服。

「嗯——就是這樣。」

艾蒂兒雖然點頭，但唯獨對最後那意見感到反對。她覺得不要有月亮比較好，因爲只會讓情緒莫名地高漲。

傑瑞德話語說得相當溫柔。那份溫柔，讓人想起夏洛克。

血液衝上了克莉絲的腦門。傑瑞德不知何時已經來到克莉絲身旁，像是隻要她昏倒，就隨時可以撐住她似的，但傑瑞德並沒有碰到她。

「那個……不好意思，用餐的話——」

「——要說什麼？」

柯柏特揚起眉毛注視着艾蒂兒，然後又馬上淺淺一笑。

「那麼我們就把第二場的禮服做成戀之禮服吧。你第一場從頭到尾都要對夏洛克先生冷淡一點。」

艾蒂兒俯着頭，她拿起茶杯並喝下紅茶。

機會就只有在這次的舞會上。雖然這次的約定是很久以前定下的，但今後夏洛克說不定再也不會答應擔任艾蒂兒的男伴。

艾蒂兒不禁發出嚴厲的聲音。

克莉絲納悶地歪起頭。

「那爲什麼要問艾蒂兒小姐的事？」

「其實，這次舞會我有寄了邀請函給『薔薇色』。」

「要不要緊？臉色好像有點難看。」

「舞會有分第一場和第二場，我會在兩場中間更換禮服。」

「第二場的話——大概是在晚間十一點，或是十二點左右開始吧。總而言之，就是所謂法國式的舞會。因爲哥哥似乎很喜歡那種形式的舞會。」

「我覺得——他們沒有任何關係。雖然報紙上寫兩人有婚約，不過之後馬上就刊出了更正啓事。」

「雖然——話是這麼說沒錯。但我覺得她或許比柯柏特女士更好也說不定。而且我認爲，小姐還是向平時委託的哈蘭德夫人的店，委託縫製禮服比較好。」

克莉絲正打掃着『薔薇色』的玄關前。

「……是的。」

事到如今到底在軟弱什麼？艾蒂兒斥責着自己。不是已經決定好了嗎，能夠做的就儘量去嘗試——畢竟，她至今從沒有認真努力過要去獲得些什麼。

克莉絲望着傑瑞德的臉一會兒，並思考着。

「你有其他安排了？還是說上一次我做了什麼讓你感到不舒服的事？」

夏洛克曾說過一次，他喜歡克莉絲。

可是克莉絲很想逃跑。她開始覺得不安。

「因爲我也在現場。若你也有看到的話，我會覺得一切還言之過早。」

傑瑞德從旁輕輕拿走克莉絲手上緊握的掃把，他寬闊的肩膀就在克莉絲身旁，爲她擋着滿是塵埃的風。

「是關於什麼？」

「我的意思就是，你無法去到他所在的場所，而他也不會到你所在的地方，就算你們再怎麼相愛。而且在他身旁有另一名女性，然後他會選擇留在那裏。總有一天一定會變成這樣。畢竟你也已經親眼看到了。」

克莉絲感覺到自己腦袋猛然地一晃。踉蹌的她，手被傑瑞德握住了。那雙手比想象中的還要強韌，還要寬大。

「我們進到店裏吧？還有啊——我並不是要來讓你感到絕望，只不過我不喜歡無中生有，或是假裝沒看到眼前既有的事情。眼前明明就有一道急險坡，卻要堅持那是一條平坦的道路，就算踮起腳尖，不管到何時都永遠無法登上。無法攀上就承認無法攀上，這樣的話會比較輕鬆。對吧？」

「是的。」

「夏洛克一定也不想承認有無法攀越的東西，雖然這句話不是我說的。」

傑瑞德迅速將掃把收進外頭的工具箱，然後緩緩地邁開步伐。克莉絲自然地跟着傑瑞德，走上『薔薇色』的石造小階梯。

「是誰說的呢？」

「是你不認識的人，畢竟夏洛克很有名。請你不要防備，我是向你委託禮服的客人，但同時也是想要保護你的人，是個愛多管閒事的男人。」

「爲什麼？」

「之前我也說過了吧，因爲我對你有興趣。」

傑瑞德毫不遲疑地說着。

傑瑞德是個頑皮的人，一有興趣就會忍不住一頭栽入多餘的事物之中，他是這種性格。這種事之前就曾聽事務所里名爲塞西莉雅的事務員說過了。

「想要保護我，到底是想要在什麼事情上保護我？」

「會讓你感到痛苦的事情。眼前的話，大概就是舞會的事情。夏洛克和艾蒂兒小姐已約好當天爲彼此的男女伴，這件事你知道嗎？」

「他有告訴我了。可是，並不會像奧克斯那天一樣。」

「爲什麼你會這麼認爲？他什麼保證也沒有吧？」

克莉絲沉默了下來。

「——你不要去比較好吧，我想大家都會這麼說的。」

艾蒂兒這一次明明就不可能穿戀之禮服——

傑瑞德將帽子放在收銀臺上，同時微微皺起眉頭。

下意識地說出了夏俐，不過傑瑞德似乎並不在意。

「我的幸福？」

克莉絲沒有辦法回應。若愛情不是變淡了，也不是謊言的話，即使如此他仍認爲克莉絲不可以看到他和艾蒂兒跳舞的話，又是爲什麼呢？

傑瑞德和夏洛克並肩，打開『薔薇色』的門，接着走進其中。不知爲何腳步顯得浮動不穩，在她因一個小段差而就要被絆倒時，是傑瑞德扶住了她。

傑瑞德注視着克莉絲說着。

夏洛克要和艾蒂兒一起跳舞。

克莉絲像要揮開絕望似地對傑瑞德說：

「這樣啊，這麼做也好。我想他一定很不願意。不過這並不代表他對你抱持的愛情淡了，也不是撒謊，這點你可以放心。」

面對克莉絲彷彿用盡力氣說出口的話語，傑瑞德斷然地回答。

克莉絲低下頭。

「我去問問看夏俐，問問他我是否該出席。」

艾蒂兒——還喜歡着夏洛克嗎？她在火車上明明是穿着暗之禮服啊。

傑瑞德望着克莉絲，嘴角勾起笑意。

然後，舞會就要開始——

「——不，不行的。如果聯絡你的話，夏洛克會不高興的。」

傑瑞德讓克莉絲坐下來，自己則靠在窗邊，撩起了瀏海。

「好吧，沒關係。那麼再講一件事就好。當你遇到難受的事情，請你想起我。尤其是關於他的事情。我是站在你這邊的，我打從心裏希望你能夠幸福。」

「——我也收到舞會的邀請了。」

要不要出席——她真的是一直在思考這件事，不過並沒有對任何人提起。

「我在猶豫要不要出席。親切的客人表示，要讓我們以她女兒的朋友身分，帶我們一起去舞會。我想潘蜜拉會出席吧。」

「可是——就算是無法攀上的坡道，能夠看着還是比較好，這是你說過的。」

傑瑞德沒有回答，只是將手抵着下巴並思考着。克莉絲迅速地開口道：

「你也會出席嗎？」

「——不好意思。」

「坐下來吧，克莉絲，雖然這種話由我來說挺奇怪的，不過我一點都不在意誰纔是客人這種事。」

「是的，邀請我和潘蜜拉。」

克莉絲下意識地回問。

克莉絲好想哭。真的光只是想這些就好不安、好不安，甚至連想問夏洛克的事也都問不出口了。

——會是什麼樣的光景？充滿愛戀的？像在奧克斯上牽着她的手一樣？

「當然。」

「如果你無論如何都想參加舞會的話，我不會阻止你。但是，到時候可以聯絡我嗎？這樣一來，我可以幫忙注意你的狀況，像你這樣的人去到那種地方實在太莽撞了。」

克莉絲坐了下來。身體莫名地顫動搖晃，讓她無法站立。

她從來沒有想過這種事。幸福這種字眼，是『薔薇色』對客人說的話語。

「是啊。我雖然不是貴族，但是我有我的管道。」

「夏俐也是？」

終於說出口，讓她感覺輕鬆了起來。

進到店裏，在稍微猶豫過後，克莉絲將這件事說了出口。

「我沒有辦法做這種事。」

夏洛克討厭克莉絲和傑瑞德有所牽連，來向她道歉插嘴工作上的事時也是一樣，他再三提醒地表示，唯獨和傑瑞德單獨外出用餐這件事不可以。雖然克莉絲不太清楚理由就是了。

克莉絲稍微想了一下傑瑞德的話語，這才露出了笑容。

「是啊，克莉絲。我們來猜猜看吧，你的幸福就是讓夏洛克幸福對吧，我有說錯嗎？」

「這一次另當別論，因爲是不用看也會知道的情況。」

唯獨這句話，克莉絲講得很明確。

由於潘蜜拉堅決反對克莉絲參加舞會，所以她也不敢說自己在猶豫這件事。要是說出來，潘蜜拉會乾脆自己也不要去，甚至會迅速地把邀請函撕毀。

「——是奧爾索普家邀請你的？」

傑瑞德嘆了口氣，笑着抬起頭。

傑瑞德的聲音充滿着確信。

傑瑞德領着克莉絲來到長椅。

因爲那是今天傑瑞德的話語中，克莉絲最爲肯定的一件事了。

她沒有告訴夏洛克。

克莉絲搖搖頭。

克莉絲注視着傑瑞德，那是張充滿自信的臉。她感覺傑瑞德彷彿與之前的他是不同一人，他不純粹只是個客人嗎？

「如果瞞着他呢？」

傑瑞德露出俏皮的笑容。