序章 搖擺於稀鬆平常的友Q和仰慕之間

「吶，琉。」

琉順着呼喚聲轉過頭去。

她們正走在熟悉的歸途上。

她抱着裝滿食材的紙袋，與擁有一頭淡灰色秀髮的少女準備返回酒吧，行經一條人煙罕至的巷子。這條路是她們出外採購時的必經之路。

希兒對着回過頭來的琉露出微笑。

「妳是不是喜歡上貝爾先生了？」

──啪。

琉懷裏的紙袋掉在石板路面上。

袋中的水果散落一地。琉連忙蹲下，像個迷糊女僕那樣將水果撿回來。

在撿拾的期間，她那精靈特有的長耳朵逐漸發紅。

不光是耳朵，就連臉頰、頸部甚至全身都在顫抖，開始發燙。

奇怪？希兒剛剛說了什麼？她剛剛問了什麼？

在平凡無奇的日常生活裏，就這麼毫無前兆，就這麼突如其來──

我到底被人確認了什麼？

「這、這、這……這是什麼話……！」

琉形象崩壞地嚴重破聲。

但眼前的少女渾然不在意，蹲下來一起幫忙撿拾水果。

她拾起一顆紅色水果交給琉。

「我、我怎麼可能會對妳心儀的對象動情──」

「琉。」

「我可以約貝爾先生參加這次的『女神祭』嗎？」

琉拚了命想解釋，希兒卻打斷她的話語，緩緩站起身來。

除此之外理當沒有第二個選項。

琉終於明白這是她想要展現的「誠意」。

面對勉強擠出問題的琉，希兒挑選合適的話語做爲答覆。

看着柳眉下垂擠出笑容，費盡脣舌解釋的希兒──

「無論成功或失敗，妳或許會對我感到幻滅。」

可是，琉的心跳仍十分劇烈。

「希兒……不管妳喜歡上誰，我都會支持妳的。」

「所以我纔想先聽聽妳的意見。」

少女靜靜地笑了。

「我喜歡貝爾先生。」

從嘴裏擠出接下來的話語。

「謝謝妳。」

琉暫時無法直視位於面前的那雙淡灰色眼眸。

是因爲筆直凝視着自己的那道目光，似乎已經看透自己的心思了？

因此她斂下天藍色的眼眸，回想起與眼前這位少女最珍貴的羈絆。

「有可能會產生爭執，再也無法重修舊好。」

「爲什麼……妳要這麼問我呢？」

琉不明白，就在這一刻，自己爲何會受到不小的打擊。

不行！

被窄巷砌成長條狀的藍天俯視着兩人。

也是五年前親口對她許下的那個承諾。

「……我之前說過，自己是多虧妳纔得到救贖，因此我想報答妳的恩情。」

在長壽的精靈族裏非常年輕，還只是個小女孩的她不知該如何回應，心底完全得不出一個答案。

接着她對此一笑置之。自己該有的反應是表示同意，聲援希兒。

一陣莫名空洞的低語聲迴盪於小巷內。

「因爲，我有可能對妳做出很殘酷的事。」

琉無法直視這份「誠意」。

「……那、那個…………」

是因爲倒映於那雙彷彿能看穿世間的黑與白、一切謊言和真話的眼眸中的自己，看起來是多麼地可笑嗎？

是因爲希兒至今在聊起少年時，未曾明確說出「喜歡」二字嗎？

琉深吸一口氣。

經過一小段時間後。

琉總覺得絞痛的內心冒出這兩個字。

明明位於市區，此處卻出奇地安靜。

她再一次露出笑容。