第四章 吉原X泡影

「在下吃饱了……」

太阳在市墙上露脸的早晨，在总部的餐厅。

命小姐用无精打采的声音结束了早餐。

少少的早餐只有一个面包，既没盛汤也没拿蔬菜，炸薯球还留在大盘子里，好像摆着要请别人吃。

看到命小姐一副食不下咽的表情，开始收拾自己的碗盘，围绕餐桌的神仙、莉莉、韦尔夫还有我，都用担忧的神情偷看她。

「欸，命发生什么事了吗？」

「她昨晚好像很晚才回来……」

神仙把脸凑向莉莉问道，她只说出自己看到、听到的。两人讲话之时，离席的命小姐已经洗好碗盘，就这样走出了餐厅。

我与韦尔夫交换一个眼神，互相点头，然后不守礼节地把早餐塞进嘴里，站起来。

我把碗盘交给韦尔夫收拾，去追命小姐。

「命小姐！」

「贝尔大人……」

我追上了摇摇晃晃地想走出大门的背影。

遗忘了平时凛然眼神的青紫色眼眸，转回来看我。

「昨天晚上，妳果然……」

对于我的询问，命小姐无力地点了个头。

一如我所料，昨晚她似乎是去找春姬了。看她沮丧万分的模样，我就在猜……我犹豫了一会，最后下定决心，提议「我们稍微谈一下吧」。

命小姐也答应了，站着不好说话，所以我们从大门走到前院角落，宅邸放置木箱木桶的一隅坐下。

「在下去拜访了春姬大人……但是遭到拒绝了。」

命小姐一点一点讲起昨晚发生的事。

于是她穿起男装以免暴露真实身分，去了游廓。

「……」

原本说好在学会如何活用体能之前，是禁止领受【能力值】的，但在她恳求之下，建御雷神终于准了。

命小姐他们那时，已经知道是小女孩的恳求让粮食送到神社，于是找神仙们商量。而对春姬小姐起了恻隐之心的建御雷神，推了他们一把。

两年前渡海来到欧拉丽后，至今迟迟没能成长的继力，在地下城历经压倒性的战斗次数与【经验值】，转瞬间大幅成长，开始脱颖而出。

小女孩气喘吁吁地，染红了双颊，对把自己带到外面世界的他们笑了。

分离两处的点与点，春姬小姐与命小姐，在这都市得以再度交集。

不久，春姬小姐就被卖到异国之地，成了娼妇。

「后来就如在下昨天说的那样，在下与樱花大人他们被送出神社，合力潜入府邸，把春姬大人带了出来。」

虽然她的父亲再也不答应女儿的求情，对把女儿带出府邸的毛孩——贫困的命小姐他们提供援助，但即使如此，他们还是常常找机会偷溜出去。

「原来如此……你们的朋友当了娼妇，是吧。」

在戴着眼镜的精灵店主带领下，我们到店内深处的座位坐下。

「在下为了报答春姬大人的恩情，当时领受了『恩惠』。」

有个地方最适合用来密谈。

一旦形成斗争，【赫斯缇雅眷族】这次铁定会毁于一旦。听荷米斯神这样说，我们重重地点头。我们都清楚事情若是变成这样，会波及神仙与莉莉他们。

命小姐说，樱花先生、千草小姐、她还有其他孩子们，与春姬小姐一同欢笑的关系……一直持续到那一天。

听荷米斯神没头没脑地这样问，命小姐很是困惑。我前天的确是被阿伊莎小姐她们追得快挂了没错……

我没有办法为命小姐打气，只好这样问。

「在下那时好高兴，好骄傲，觉得自己回报了她的恩情……让她展露了笑容。」

对于吃了一惊的我们，荷米斯神拿下帽子，抵在胸前。

听完事情梗概的荷米斯神，先用端来的红茶润了润喉。

荷米斯神这样说，带着我们从位于都市西南方的总部走了一小段距离，来到以前我与赫斯缇雅女神约过碰面的「阿莫尔广场」附近的一家店。

「如果那位大人在受苦，在下很想帮助她……不，在下是希望能重回当年的那种关系。」

我们一副别人看到可能会抱怨的郁卒相，有气无力地走着。

「起初，春姬大人吓了一跳。几个不认识的穷小孩突然出现，要她一起去外面玩……」

在苍茫月夜下，黑发女孩拉着自己的手跑过田野。

「啊——贝尔小弟，你们最近有没有遇到什么危险啊？具体来说，像是被一大群亚马逊人袭击之类……」

「……」

然后，他们看到了春姬小姐。

惊慌失措的小女孩被硬是带出府邸，然后知道了喜悦与兴奋。

我也不知道自己为什么这么想了解她，只是开口问道。

两次，三次，年纪相仿的孩子们一再造访，曾几何时，春姬小姐开始期待他们的到来。

「我好歹也是一尊天神，也许能帮上你们的忙。」

荷米斯神好像不太敢直视我们，把玩着附羽毛的宽边帽时，注意到我们的脸色。

——小命你们，好像故事里的英雄喔。

看我们一目了然的样子，荷米斯神抛开了刚才的态度，笑了笑。

看到一个狐人女孩在豪宅沿廊摊开卷轴，但却看似寂寞地仰望天空。

「她说，她不认识我……」

「最重要的是，那位大人很温柔。我们还未相识之前，春姬大人就听说了我们那府邸后山的神社……而请求父亲大人分粮食给我们。」

「在下任性……只是想再看到一次春姬大人的笑容罢了。」

命小姐甩手臂用力擦干含泪的双眼，如此说道。

男神今天也是一个人，看似有点坐立不安，又有点歉疚。

我们都在为春姬小姐的事烦心，因此都对现况黯然神伤。我们知道讲些安慰话也只是互舔伤口，不得不陷入沉默。

对于在府邸里过着一成不变、衣食无缺生活的春姬小姐来说，命小姐他们的风声似乎给了她强烈冲击。竟然有一群孩子与神仙衣着寒酸，在深山草丛里采野菜等等勉强糊口。

然后，首先是樱花先生，接着是命小姐达成了【升级】。

命小姐双颊羞赧地染成淡红，嘴角露出一丝微笑。

「咦……」

该怎么说呢，总觉得他好像是在偷看，等哪个人从我们的总部走出来……

命小姐说后来，他们与春姬小姐一起去过许多地方。

看到女生流下的眼泪，我又一次无言以对。

「怎、怎么突然问这个……？」

「说来难为情，在下不禁起了见义勇为之心，发誓一定要为帮助我们的那位大人摆脱寂寞。」

意想不到的重逢，以及双方不同以往的立场，让命小姐的声音颤抖起来。

被他一问，我与命小姐互看了一眼，然后低下头去。

原本微笑着描违往日回忆的命小姐，恍如从美梦中醒来般，视线悄悄落在地上。

春姬小姐那时已经接触过童话故事等充满温情的世界观，小小年纪就懂得悲天悯人，据说她为了见都没见过的一群人，拜托了父亲好几次。

「搬来周济神社的粮食，让我们欣喜若狂，然后对分给我们粮食的大人产生了好奇。听到这些粮食是从山脚下府邸送来的，在下与樱花大人他们后来偷偷下山，攀着围墙偷看府邸内……」

「她总是战战兢兢的，不是像千草大人那样，她好像经常担心自己不该待在这里……所以那位大人展露笑容时，在下真的很高兴。」

命小姐表情显得意志消沉，低下头去。

虽然只是臆测，但是想起她的各种表情，我不禁这样想。

盖在复杂狭路里的时髦咖啡馆「维仙」，感觉是家只有熟客知道的小店，窗明几净的店里除了我们，都是年轻男女。

命小姐再也忍耐不住，倾吐出累积内心深处的愿望。

「你们好像很没精神……怎么了吗？」

坐在我旁边的命小姐忍着不低下头，等坐在正面的神仙说话。

我也请她让我同行，虽然我跟去也没什么用，但就是想做点什么。

「……那个，命小姐。春姬小姐在远东的时候，是什么样的一个人？」

语调像是指引迷途的下界之人，眼神却有点孩子气。

她答应了，我跟她一起走出总部正门。

孩子们为了让小女孩外出，与成年巡哨上演了一场武打戏。

「……荷米斯神？」

「贝尔小弟，就跟莉莉妹妹跟你们说的一样，不管怎么样，我都不建议你们硬是把那个朋友带出娼馆……与伊丝塔她们为敌。」

边跑边回过头来的黑发女孩，也威动万分地破颜一笑。

我与命小姐再次看看对方……然后神色严肃地互相点头。

她为自己的出丑向我道歉，说她现在要去公会，这是她原本的预定行程。她说她知道会徒劳无功，但还是想找找看有没有解决对策。

「你、你们好啊，贝尔小弟、小命妹妹。」

我也想像着儿时的春姬小姐……狐人小女孩的天真笑容。

她……竟然是为了春姬小姐，而在自己身上刻下了「神的恩惠」？

就在我们要离开总部那条路时。

「不嫌弃的话，可以找我商量喔？」

「咦……」

或者……是不希望命小姐看到沦为娼妇的自己？

如今她成了话题新秀，名声响亮到轰动冒险者圈子。

偷偷摸摸躲在暗处的荷米斯神，晃动着戴在头上的帽子，出现在我们眼前。

讲完了整件事，过了一段时间，等命小姐平静下来后。

我们一心只想改善春姬小姐的现况，决定向荷米斯神商量此事。

在闹翻天的府邸里。

命小姐注视着地上草皮，一点一点说给我听。

而命小姐他们，则为了守护出生长大的地方，成了冒险者。

「……她举止端庄，气质文雅，不过有点不食人间烟火。一点小事都能让她大吃一惊，好像觉得很稀奇……每次都显得好开心。」

「后来溜出家门的事终于穿帮，但我们仍然学不乖，照样跑去府邸……结果春姬小姐说了。」

我们沿着总部旁的道路走着，都没说话。

※

就像在回忆往昔时光。

「你们现在跟我说的，我绝对不会说出去，以天神（我）的名字发誓。」

命小姐苦笑着说，现在回想起来，那对春姬小姐的父亲来说简直是恩将仇报。

命小姐说自己就是在那时候，向建御雷神领受了「神的恩惠」。

在游廓听春姬小姐讲话的语气，她应该不知道命小姐他们在都市（欧拉丽）里。虽然我无法体会她拒绝命小姐的心情，不过我想，很可能是突如其来的重逢吓到了她。

「『我吃不了这么多，请分给神明与孩子们吧』……据说那是那位大人，初次对父亲大人做出任性要求。」

命小姐说他们接受过武神（建御雷神）的武术指导，又得到了【能力值】，毫无困难就躲过了成人们的眼光，每晚都把春姬小姐带出去。

她伸手到自己的肩上，触碰刻在背后的「神的恩惠」。

她说在书店听我讲起春姬小姐的事情之后，她变得坐立难安。

命小姐也才刚改宗……不能脱离【眷族】。

如果能的话，讲义气的她说不定会马上退出【眷族】，一个人乱来。

我忍不住瞥了一眼坐我旁边的命小姐严肃的侧脸，心里这样想。

「基本上，外人是不能干涉【眷族】内情的。因为有熟人在就从旁介入，对双方都没有好处。」

荷米斯神斩钉截铁地这样说，我们的脸色都变得阴沉。

难道真的无计可施了吗？这种无力感使我们身体变得沉重。

「——不过，如果对方是娼妇，就另当别论了。」

然而，荷米斯神讲到这里，语气瞬间变得开朗起来。

「「咦？」」我与命小姐异口同声地说，他对我们露出一扫悲观的笑容。

「虽然也要看你们那个朋友在派系内的立场……也就是地位，不过如果是低阶成员，尤其是非战斗人员的娼妇，是可以『赎身』的。」

荷米斯神对我们解释了「赎身」——风月街特有的规则。

简单统整起来，就是用大笔金钱换得娼妇自由的制度。

只要偿还当事人的债务，或是支付赎金，出钱者就能帮娼妇赎身。听说在欧拉丽，功成名就的高级冒险者常常会买下中意的娼妇，做为人生的另一半或是宠妾。

这种完全把娼妇当成商品的制度，多少让我有点厌恶……但只有现在，我不得不说产生了一线希望。

「……一般娼馆或许能像您说的这样『赎身』，可是……那个大派系（伊丝塔眷族），会轻易放团员走吗？」

相较于看见一线光明而心跳加快的我，命小姐仿佛压抑着情感，谨慎而冷静地陈违意见。

荷米斯神听到命小姐这种担忧，仍然笑着表示没问题。

「别担心，『美之女神』伊丝塔好歹也是司掌爱情的女神。男人想为娼妇赎身，只要当事人愿意跟他走，女神是会答应的。」

两人的视线「唰」一下转向我，我吓了一跳。

「再来就要看你们想赎身的女孩是不是非战斗人员……派系的基层人员了。」

看到他整个感觉变了，我出声一问。

「喔哇！？」

「我、我也这么觉得！？」

「我只能说到这里，那我走了，贝尔小弟、小命妹妹。」

商人们常常对冒险者小队提供援助，以换取地下城的采集品。

荷米斯神透露出这个意思，侧眼偷看我做确认，我霍地站了起来。

「报酬高到不合委托内容耶。」

「刚才那辆马车是？」

听到荷米斯神这样说，命小姐的脸上也终于流露出感动的喜色。

神仙似乎不喜欢牵扯到利益问题的繁杂手续与对应，或是不想产生利害关系，语气听起来不是很乐意。

「上面写着到第14层的粮食库（pantry）开采石英。」

冒险者得到商人做后援（赞助者），也能请商人支付购买道具等等的探索费用，两边都能得到好处。

我与命小姐发现总部正门前，停着一辆马车。

「「接了吧！？」」

我能救那个人了！

听到荷米斯神的提议，命小姐语气兴奋地说出春姬小姐的姓名与种族。

男神闭起了嘴，目不转睛地注视着我们。

「韦尔夫、莉莉！神仙！」

我们比手画脚，拚命想说服神仙。

当我们走出宽广的街道，开始看见三楼高的宅邸时。

听到她的询问，莉莉看向神仙拿着的羊皮纸，回答：

神仙简短的回答，使我与命小姐激动得发抖。

荷米斯神究竟想跟我们说什么呢……我决定先把他说的「杀生石」这个词记在脑海角落。

（（——绝不是赚不到的金额。））

走出咖啡馆，我与命小姐决定不照原定计划前往公会，先回一趟总部，因为我们想尽早找莉莉他们商量筹措赎金的事。

他重新戴好羽毛帽，帽檐阴影处露出橙黄色的眼瞳。

「啊，贝尔，还有命，你们回来啦。」

我与命小姐同时苦苦哀求，打断了神仙说话。

「我送的那件包裹，是名叫『杀生石』的道具。」

「是来自商行的冒险者委托。」

「在下也不明白，就忽然变了一个人……」

「虽然对人家不好意思，这项委托就推掉——」

「……狐人。」

神仙回答了我的问题。

这次换她隔着桌子探出上半身了。

商行？我照讲了一遍，韦尔夫点点头。

荷米斯神突然这样说，我们都一脸不解，他告诉我们：

希望有人能把自己带出去。在那游廓里，春姬小姐就像诉说美梦般，说过这句话。

「荷米斯神是怎么了呢？」

「很明显是要我们以后多多惠顾呢。」

「那是……」

「没、没问题的！？春姬小姐应该是基层成员不会错！」

感觉就像终于看见了希望。

我探出上半身，像笨蛋一样大叫。

据说其中尤其是「中层」与「下层」的战利品，整个大陆的商人们更是愿意重金收购。而由于能够入侵迷宫深处的【眷族】与冒险者有限，因此商人们全都抢着要跟他们建立生意关系。

「而且委托人（client）还是商行，比非官方冒险者委托有信用多了。」

荷米斯神从椅子上站起来。

「方便的话，可以把那个女孩的事告诉我吗？我也会向伊丝塔刺探一下，说不定还能再帮上你们的忙。」

看着冒险者委托的报酬，韦尔夫与莉莉都傻眼了，我与命小姐忽然心头一惊。

那似乎不是演技，而是纯粹感到惊愕的表情。

「一百万法利。」

「呃，委托内容是？」

我与命小姐并肩走着，回想荷米斯神最后的神情。

「「报、报酬是多少！！」」

「虽然这违反了我的信条……」

荷米斯神一听，睁大双眼，轻声低语。

筹措「赎身」目标金额的第一个机会，这么快就送上门来了。

我们不明就里，有点动摇地赶回总部，只见正门前站着韦尔夫与莉莉，以及两手拿着一张羊皮纸的赫斯缇雅女神。

两人面露狐疑的表情，沿着来时路走回去。

我与命小姐好不容易才坐回椅子上，但还是无法压抑兴奋感，荷米斯神含笑看着我们，如此说道。

「春姬！三条野，春姬大人！她跟在下年纪相近，是位狐人！」

我们互相对看，难掩喜悦之情，互点了个头。

两天前在游廓遇到的春姬小姐，不管怎么看都不像是能打斗的样子！

刚才那辆马车隶属的组织，似乎叫做「埃尔比勒商行」。

「身为送货人，泄漏委托人与包裹的情报是大忌，我这样做有失职业道德，不过……我特别喜欢你们，就告诉你们吧。」

听着莉莉的见解，我对最重要的冒险者委托本身提出问题。

男女客人被我的大声嚷嚷吓了一跳，荷米斯神微笑着点头。

「贝尔小弟，在风月街碰到你的那天，我接受了送货的委托，正要把一件包裹送去给伊丝塔。」

说是支撑都市经济一端的巨大商行之一，直接来向【赫斯缇雅眷族】提出了委托。

「那么，或许很有希望喔。」

「赎、赎身要多少钱！？」

只能在迷宫都市人手的资源，不用说，当然是十分珍贵的。在我们冒险者不知道的地方，成天都在进行怪兽宝物、采集与开采资源的交易。

命小姐似乎也是一样。

「因为这是没透过公会的直接指名，所以不算是官方冒险者委托，不过对方的来历很清楚。」

我与命小姐站在一起，连珠炮似地向神仙解释。

荷米斯神结帐后一个人离开店里，我与命小姐一头雾水地目送他的背影。

「嗯～，我不太想跟商人或商行扯上关系耶。」

韦尔夫他们眼光也扫过羊皮纸，仔细阅读内文。

虽然会有合约内容的风险，不过不经过公会直接缔结契约的好处，似乎就在这里。

如今我们已经突入地下城的「中层」，【眷族】事业正一帆风顺，虽然需要时间，但一定能筹到这笔钱。

荷米斯神静静地说：

我们俩上半身前倾，逼近手拿委托书的神仙。

夹在莉莉与韦尔夫之间的神仙低头看着委托书，「唔……」嘴巴抿成了ヘ字形。

「也不是说想卖他们一个人情，只是在下觉得能拿的好处就该拿呃不在下也清楚这样很不要脸但总而言之我们需要钱越快越好！！」

看到我们涨红了脸逼过来，赫斯缇雅女神大大往后仰。

远远望去也能看出那箱型马车样式华丽，几乎在我们一看到那马车的瞬间，鞭子响了一声，车子伴随着马匹嘶叫离去。

我在脑中整理来龙去脉时，莉莉确认了羊皮纸上的商行印迹。

「这也是战争游戏的影响吧，贪得无厌的家伙找上门来了。」

「也不能说是投资……总之这在欧拉丽很常见啦。」

我没听过这个道具，偏了偏头。

「您看怎么办呢，赫斯缇雅女神？」

「……？」

「要看娼妇的地位，不过……听说行情差不多两、三百万吧？」

……杀生，石？

这次埃尔比勒商行的洽商，简单来说，大概就是想抢先跟战争游戏中一举成名的我们——他们认为有前途的【赫斯缇雅眷族】绑定关系吧。

百万单位的巨款，使我与命小姐喉咙都发出咕嘟一声。不过。

「「一、一百万……！！」」

「一件包裹……？」

「荷米斯神……？」

虽然不知道她有没有领受恩惠，但是从少女们的态度与应对来看，应该是下级成员不会错！

心脏噗通噗通地直跳，脸颊泛红。

他先这样说，然后开始讲起一件事。

三人听到我的声音，转过头来，命小姐向他们问道。

如果她偏偏是强悍的战斗人员或干部，伊丝塔女神肯定不会放人。

「唔唔～嗯……好吧，毕竟我也擅自欠人家钱，给你们惹了麻烦……就纯粹把这当作冒险者委托的酬劳收下，应该可以吧。」

神仙被我们咄咄逼人的样子弄得直冒汗，看了一下委托书后，改变了想法。

「「太、太谢谢您了！」」

我与命小姐道过谢，把手高高举起，击了个掌。

「究竟是怎么回事啊……」

「他们好像找到目标了呢。」

看到我们仿佛如鱼得水般变得生龙活虎，莉莉的反应是傻眼，韦尔夫则是看我们一扫早上的郁卒相，笑了起来。

我与命小姐腼腆地对两人回以笑容。

「总觉得贝尔跟命感情变得好好，真奇怪……总之先回总部吧。」

神仙说想讨论一下冒险者委托的事，我们四人跟在她身后。

既然已经不用斗争了，春姬小姐赎身的事也跟大家商量一下吧。

我的脚步跟命小姐一样变得轻盈，「啊，对了。」我开口说。

「神仙，妳知道『杀生石』吗？」

「『杀生石』?嗯～没听过耶。」

考虑到荷米斯神做为送货人的信用，我只稍微透露伊丝塔女神好像拥有「杀生石」，不过神仙似乎不知道那是什么。

我看向韦尔夫他们。

「妳知道吗？」

「不，莉莉也没听过。」

他们的反应也跟神仙一样。

大家都没听过……看来「杀生石」是相当稀有的物品。

讨论的结果，我们决定正式接受埃尔比勒商行的冒险者委托。

※

「不过赎身的金额标准是三百万……为了以防万一，最好存个五百万比较保险喔。」

「对方，是？」

她说的对……随便乱增加到达楼层的确很危险。

「怪兽的叫声，还有……脚步声。」

「呜……光听都头晕。」

出现了摇晃庞大身躯的老虎怪兽。

讨论结束后过了两天，我们花了一天做探索准备，还有接受冒险者委托的连络确认，然后潜入了迷宫。揹着大型背包的莉莉的声音，在岩窟状的长条通道里回荡。

「喂喂，不会又来了吧？」

意气风发地走在前头的命小姐，一瞬间就切换了意识，敏锐地回头。

「折回岔路吧！」

「……要袭击冒险者吗？」

四人小队迅速突破「上层」抵达「中层」，顺利走进了第14层。

「看来是从下面楼层爬上来的呢。」

同样遮着脸的灰发女子萨米拉掀起了嘴角。

为了拯救春姬小姐——我想起那名狐人少女的容颜，握紧了装备的匕首。

在成为同伴（眷族）时，大家就互相分享了自己「魔法」与「技能」的内容。

「就算升上了Lv．3，要被怪兽打倒时照样撑不住，迷宫（地下城）就是这样的地方。」

「来自前方……是从粮食库来的吗？」

听到韦尔夫提议前往第20层，身为小队参谋的莉莉摇摇头。

我有目标，但不可以焦急，不可以自大，我这样警惕自己。

阿伊莎暗示着双方的秘密契约，并晃动着长至膝盖的连帽长袍，走到集团的中央。

盯着来自其他楼层、实力不输猛牛（弥诺陶洛斯）的凶猛强敌，韦尔夫佩服地对命小姐出声道：

深戴连衣帽的高个子亚马逊人——阿伊莎一问。

「『獠牙狮虎』……！」

她身穿方便行动的和服——远东式的长版战斗衣（battle　cloth），头上还披着类似羽衣的防具。美丽的金色长发绑了起来，狐耳与尾巴都被完全遮住，无法看见。

那几个人绝对会经过这里，」

命小姐低喃后，韦尔夫用一副受够了的语气说。

她以青紫色的双眼，定睛注视着我们这些中锋、后卫的更后方。

至于莉莉则是对整个楼层的饥饿怪兽聚集的粮食库抱持着危机感，看到命小姐雀跃的脚步，忍着不叹气。她细心地检查塞在行囊（背包）里的伪装布（camouflage）等道具。

虽然有点心急，但我们不能只看个人，要加强小队的实力，并且仔细做好事前准备，才能挑战新楼层。琉小姐应该也教过我，中层以下着重的不是个人实力，而是小队的力量（平衡）。

没过多久，视线前方就出现了披着连帽长袍的冒险者与怪兽。

他的表情显得很服气，认为能这样和平解决很好。

阿伊莎有点冷言冷语地告诉低垂着头的少女，然后静静离开她身边。

做了彻底伪装的狐人少女，将翠绿眼眸转向阿伊莎。

提起春姬小姐「赎身」的事，赫斯缇雅女神听到娼妇两个字，不知为何看了我一眼，露出相～当不情愿的脸，不过听了命小姐的心意后，又不情不愿地答应了——后来命小姐好像去【建御雷眷族】报告了赎身等关于春姬小姐的事情——

现在所在位置是单行道，没必要呆站在这里，眼睁睁看着对方把危险塞给我们。

「没有，这只能感应到曾经遇过的怪兽……而且效果也会受在下的身心状况影响，请不要过度期待。」

她双眸摇曳着询问，阿伊莎表情不变地回答：

之前忙着处理总部迁移作业，现在韦尔夫终于可以专心做锻造工作了。他似乎不想让我们用半吊子的装备，所以暂时还没有新的武器与防具。

听到探子的回报与阿伊莎的呼叫，悍妇们各自装备起武器。

我虽然笑命小姐太兴奋，但我的干劲也不输给她。

韦尔夫提议钻进更深的楼层，好赚到更多的钱。

就在像是冒险者与怪兽的激烈交战声从通道深处传来时。

「埃尔比勒那些人从各方面来说，也受到我们……受到主神（伊丝塔女神）的照顾，拒绝不了我们的要求。」

命小姐冲了出去，我们尾随其后，开始与咆哮的獠牙狮虎，还有来自周围的大群怪兽交战。

疑似大群怪兽的叫声，以及许多人往这边跑来的脚步声。不会错，这正是「怪物奉送」的前兆，整支小队都随之紧张起来。

「嗯，虽然存钱可能会有点辛苦……不过这样就能帮助她了。」

她拒绝回答少女的疑问，抓起她的手臂让她站起来，嘴凑到她的耳边。

不知道是袭击了其他怪兽还是冒险者，牠的牙齿与爪子都沾满了鲜红血迹。巨大猛虎倒竖着粗糙刀刃还砍不开的刚毛，对我们发出低吼。

我们也回过头去，迅速与莉莉调换位置时……如同肯定着命小姐的警戒，从远远后方的横穴，无声无息地。

「不过话说回来，『赎身』啊……想不到还有这种制度。」

在队伍的中锋位置，与我走在一起的韦尔夫扛着大刀说。

看到命小姐喜不自胜的表情，跟在后面的我与韦尔夫都不禁苦笑。

莉莉与韦尔夫也没有异议，【赫斯缇雅眷族】就这样决定动身，以获得一百万法利。

「就照平常那样做，知道吗？」

韦尔夫回头看向莉莉，咧嘴而笑。

※

在组成救援队前往第18层的路上，命小姐已经与獠牙狮虎交战过。她面对成功侦察到的怪兽举起东洋刀，武器响了一下。

「妳不用知道。」

看到人族与怪兽的集团从我们的前进方向蜂拥而来，莉莉一边发出疑问，一边重新揹好背包。她对身穿遮脸装备的同业皱起眉头，开始准备逃走。

「情况怎样？」

通道里到处是微弱磷光、灰色岩石与飘散的潮湿空气。由岩盘构成有如洞窟的迷宫，各处都有着让我们回想起过去噩梦的纵穴。

「好了，各位，我们快走吧！」

「一切顺利，他们被一百万的报酬钓到了。我们已经让埃尔比勒商行指定了粮食库的位置……

「阿伊莎，他们要来了！」

「——请停下来。」

「牠的速度比弥诺陶洛斯快！请多加小心！」

现在必须集中精神，处理眼下的冒险者委托。

也许是第18层的决死行让莉莉铭记在心，她始终坚持保守意见。

「对。」

一个搬运物资用的大型货物箱稳稳放在那里，让周围的人保护着。阿伊莎伸出手，打开能装好几个人的钢铁大箱子的盖子。

「我们要闯入粮食库，最好不要太大意……」

我们一边留意周围迷宫的情形还有怪兽的气息，一边跟后卫莉莉交谈。

「春姬，做准备吧。」

「……是。」

我苦笑之余，也确认了一下装备。

而我们的现在位置，在地下城第H层。

「采测类的『技能』啊，真方便。」

货物箱下层，坐着一名少女。

一支在某个窟室待机、披着连帽长袍的女性集团——褐色的悍妇们，各自单手拿着武器交谈。

我听见不太对劲的声音，抬起头来。

就在我们多次与怪兽群交战，走进地下城深处时。

「——这是……」

遇到出现在第15层以下的怪兽让我吃了一惊，莉莉则是冷静地断定这是异常状况（Irregular）。

※

站在前锋位置，或者该说小队前头的命小姐高声催促。

即使超过了第以层的到达Lv．，轻易踏入初次见识的楼层，仍然有着相当大的危险——她苦口婆心地告诉我们「知识」与「经验」的差异。

「不过话说回来，想不到连商行都叫得动，能让他们提出冒险者委托啊？姐可是第一次知道。」

咻咻咻！她上下挥动握在右手的东洋刀，简直就像蹦蹦跳跳的小孩子。

「……我们上，照计划进行。」

Lv．2到达标准的中层区域，是从第13层到第24层。根据公会制定的标准来说，Lv．3的我，基本上算是满足了「下层」第25层以下的到达标准。

「既然如此，也得考虑增加到达楼层了。」

「又是为了冒险者委托来到这里呢。」

手边装备——武器只有〖女神之刃〗以及用猛牛（弥诺陶洛斯）的犄角打造的两把红刀。没有盾牌，短剑等副武装都跟命小姐的一起交给支援者莉莉保管了。铠甲跟战争游戏时一样，是韦尔夫精心制作的兔铠。

「贝尔都升上Lv．3了，想到第20层上下应该到得了吧？」

「是！」

我虽然心里在意，不过决定这事先搁一边，我们走向总部。

听到我理所当然的指示，大家的动作都很快。

我们让小队掉头，沿着来时路跑回去。

我们一边回头确认后面拉近的距离，一边逃进宽广的十字路——下个瞬间。

从左右两条路涌进了其他冒险者与怪兽的集团，形成包夹我们的态势。

「两个方向！？」

莉莉的惨叫在四下回荡。

竟然会碰上两组「怪物奉送」相撞。令人震惊的事态让所有人瞠目结舌。

很快地，冒险者们与怪兽的大浪就吞没了我们，发生冲突。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

「各、各位！？」

以位于冲突中心的我们为起点，掀起了大混战。

追逐得太快煞不住脚的黑犬与独角兔怒吼着，开始自相残杀时，发出叫喊的韦尔夫与命小姐的身影，一瞬间差点从我视野中消失。

看到数量惊人的怪兽，我赶紧保护支援者莉莉。我挥刀杀退扑来的怪兽，拚命试着留在原地，不要跟大家分散。

然而仿佛要给我致命一击，一开始那组「怪物奉送」到十字路来会合了。

「第三组……！？」

剩下一组奉送队伍，撞进了混战地带的侧面。

冲击力道涌来，怪兽惨叫层层重叠。我用匕首将跳得太猛的独角兔一刀两断，同时冒出大量汗水。我让莉莉放弃被怪兽咬住的背包，把她抱到身边。

在四面八方被怪兽——怪物牢笼整个封闭之际，果敢进行了「怪物奉送」的三组冒险者，擦身而过后立刻掉头，开始袭击我们。

「这些人是怎样！？」

弯刀砍向挥舞大刀的韦尔夫，棍棒打向挥砍东洋刀的命小姐。

来自远方的同伴们的叫声，贯穿了我的耳朵，但我没精神去听。

我紧急以护手防御，高脚踢攻击踹飞了我的身体。

我对付不了她荒唐的战法、陷入我肩膀的五指，还有能把一个人压在墙上飞奔的怪力。

现场夹杂怪兽，形成了最恶劣的三方乱斗，使我们身陷激烈混战。

如果要举出不同之处，就是握柄较长，而且单面刀刃有弧度。

脱下连帽长袍的褐色肌肤——她全身笼罩着无数光粒。

三天前在风月街交战时是我比较快，这是错不了的。

我膝盖跪地，呼吸紊乱，阿伊莎小姐无动于衷地盯着我。

「可是！？」

我反射性地往后一看，立刻明白了。

不可能。

「！？」

阿伊莎小姐用我的背削刮着岩壁，硬是在通道中狂奔。

威力惊人的攻击，把我从怪兽牢笼中弹飞。

「命大人，请您去追贝尔大人！？」

应该只有速度——只有「敏捷」是胜过她的！

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

我就这样在地上滚了好几下，与双脚成功着地的对手拉开距离。

莉莉他们完全从我视野中消失。

这时，一阵声音飞来。

不只是速度，连「力量」都不同了。

当通道深处仍然传来怪兽咆哮与人族之间的剑戟声时，阿伊莎小姐将大型武器的尖端对准了我，代替回答。

我喉咙一边抽搐一边坠落，在我的身旁，对手身上扩散的灿烂光粒，烧灼着我的眼瞳。

「我的能力（能力值）并没有上升。」

随着一阵清脆声响，对手的武器离手，一边旋转一边飞上半空。

「贝尔大人！！」

蓝紫匕首与绋红短刀的斩击闪光，全被大朴刀一击打退。紧接着长腿一阵乱舞，削下我的铠甲，刮伤我的皮肤。

我冲进对方的怀里，拔出〖牛若丸贰式〗。

还没能镇定下来的我，这时注意到了一件事。

——我觉得，【伊丝塔眷族】是非常可怕的派系。

见我于一瞬间的交手中夺走了自己的武器，阿伊莎小姐微微瞠目——但也仅只于此。

我硬是甩开混乱的思绪，连续攻击，悍妇也冲向我展开高速攻击，双方正面冲突。

「咕，呜呜呜呜呜呜！？」

我大惊失色，阿伊莎小姐毫不留情，猛扑过来。

突如其来的浮空感，背部削刮着的岩壁触感消失了。

「！？」

她完全不在乎自己赤手空拳，伸出双手要来抓我。

面对进逼而来的大银块，我甚至没有时间感到战栗，只能立刻以〖女神之刃〗化解攻击。

「阿伊莎小姐……！？」

「这究竟是……！？」

「哈啊，哈……！？」

映照在阿伊莎小姐眼中的我战栗的表情——与战争游戏中交手过的雅辛托斯先生的脸色，完全重叠在一起。

从怪物奉送开始的一连串手法与联手行动实在太漂亮，我一面感到战栗，一面心想：对方的目标，该不会从一开始就是我们——就在这个想法闪过脑海之时。

我被扔进了迷宫墙上凹陷的纵穴。

「陪我过过招吧。」

衣䙓如蝙蝠般拍动，而连衣帽底下——眯细的眼瞳与我四目交接。

压倒性的能力差距，震撼了我的内心。

我将手臂与脚往地上一锤，利用反作用力站起来，以两把匕首应战。

「这么快又见面了。」

内心的平静一分一秒地被剥夺，我横眉竖目，决心使出浑身力量，闯入险地。

阿伊莎小姐用左手的大朴刀对着我，眼神冰冷地开口道：

我一脚踢开阿伊莎小姐，在即将狠狠撞上地面的瞬间做了受身。

我拚命握紧快要弄掉的匕首，终于决定舍弃踌躇，想挥刀杀退赤手空拳的她——毫无预警地，我跌了一下。

在这么短的期间内，怎么会！？

一瞬间就逼迫到正面的阿伊莎小姐，欲以大朴刀将我砍成两截。

我几乎失去了所有装备的防具，刚才坠落时连匕首都弄掉了，她走过来，打算送我上西天。

那是巨大的朴刀，与韦尔夫的大刀有点类似。

埃伊娜小姐灌输给我的知识当中，并没有这么离谱的附加魔法，能让能力爆发性提升，顶多应该只能给武器附加火焰或电流等属性才对。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

阿伊莎小姐仿佛预测了我的思维，一边挥刀劈砍一边说。

蓝紫色的舞者式服装、黑色长发与美腿，以及一手拿着的大型武器。

一对一，在没人看见的通道里，亚马逊女英豪现出了真面目。

（跟莉莉他们——分散了！？）

「什——」

踩不住，甩不开，抵不过。

地面爆碎开来，对方的加速摆脱了我的意识。

震动的视野当中，阿伊莎小姐眼梢上扬的双眼就在我眼前，唤起了我的恐惧。

被人抓着双肩贴在墙上、以决堤之势拖着跑的我，被塞进了纵穴，往下面楼层坠落。

霎时间，阿伊莎小姐的身影消失了。

窜过背脊骨的冲击力使我停住呼吸时，阿伊莎小姐把我压在墙上，开始奔跑。

对方抓住我一时僵住露出的破绽，从空中踢出褐色长腿。

我一瞬间这样想——但立即否定了这个念头。

嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！视野不停震动，背部像烧灼般剧痛。

（太快了——！？）

怎么可能，她这样简直是——

绋红刀光直接击中大朴刀的侧面。

——比我还快！？

就在纵穴的终点——第15层越来越近时，我使尽全力咬紧牙关，摆脱了束缚。

我的双肩被她抓住，砸在侧面墙上。

实力的差异，与上次差太多了。

同伴的身影被留在怪兽牢笼中，我滚倒在地，黑色连帽长袍继续追击，把我踢进通道上的横穴深处。

身体在微微发亮……？

我与抓着我不放的阿伊莎小姐，一起往下，往下，往下。

纵穴从楼层垂直伸出，我划破潮湿的空气，像倒栽葱一样往下掉，大粒汗水飞着。

「咕，呜……！？」

往上一看，只见空中一件飞舞的黑色连帽长袍，闯进了我的视野。

「我来开路！妳快去！！」

（——Lv．4　！？）

「！？」

前两天埃伊娜小姐说过的话重回脑海，我顿时起了一身鸡皮疙瘩。

凹陷的护胸甲盖过了惨叫，把我踢向后方。

——她们团员的实力，远超过向公会报告的官方Lv．。

护手飞离了我的手臂，接着高脚踢让盾铠飞上空中。

「贝尔大人！？」

不等刀刃与刀刃之间迸发的大量火花散去，脚踢追击即刻飞来，枪矛般的长腿击中我的胸口。

——这哪招！？

我描绘着抛物线，飞越怪兽们的头顶，莉莉的叫声转瞬间飘远。

（附加魔法（enchantment）！？）

「！？」

「要恨就恨任性的女神吧，要不然——」

随着一阵声音，黑影覆盖了我的身体。

我忍着痛重整态势，一路追我追到横穴里的追击者……脱掉了那件黑色连帽长袍。

「——就诅咒自己不该让女神看上吧。」

「呼！！」

异色连帽长袍的集团飞越厮杀的怪兽们，对我们展开攻击。我以双手装备的匕首一边保护莉莉，一边勉强架开扑向我的多名人影。

阿伊莎小姐与我都惊愕地转头一看，只见命小姐从刚才的纵穴现身了。

她一身紫罗兰色战斗衣与肌肤满是伤痕，挥响了右手里的东洋刀。

「……妳怎么知道他摔在这里？」

阿伊莎小姐狐疑地问，命小姐没回答，直冲而来。

睁大眼睛的我也站起来，飞奔而出。

二对一，前后夹击。

只有现在，我忘了「卑鄙」这个词，攻向背对我的亚马逊人。

我不择手段，扑向一瞬间的致胜机会。

「让这小丫头跑掉，萨米拉她们在做什么啊。」

然而，还是没用。

阿伊莎小姐蛮不在乎地念了一句，开始施展武术。

她对来自前方的命小姐使出高速脚刀，攻击距离惊人的长腿踢进挥砍的东洋刀侧面，将其击碎，一路贯穿了命小姐的太阳穴。

阿伊莎小姐继续像陀螺一样旋转，对从背后进逼的我使出回旋踢。她散播着光之粒子，用我不及反应的速度踢中我的脸。

最后她又对一旁踉跄的命小姐，补了一记反脚下压踢。

「呜啊！？」

「咕呜！？」

肩膀结结实实挨了记斧头脚的命小姐倒地不起，我则远远飞往后方。

女英豪如翩翩起舞般应付掉我们的夹击，黑色长发翻飞着。

「命、命小姐……！？」

倒在地上的命小姐失去了意识，动也不动。

超过二M的庞大身躯，将那棍棒似的粗臂拉到背后蓄力。

「——不会吧……」

我脸部被一把抓住，视野变得一片漆黑，几近绝望般的痛楚烧焦了身体每个角落。

下个瞬间。

她看到的，是伤痕累累失去意识、躺在地上的白发少年与黑发少女。

当遥远他方传来被害者们的喊叫时。

我只发出了一声细小的，连吐气都算不上的「啊」。

狐人少女全身失去了力气。

春姬脸色惨自，当场跌坐在地。

韦尔夫与莉莉心乱如麻，强迫自己开始搜寻同伴。正好路过的高级冒险者看到了伤痕累累的人类与小人族，引发了好大一阵骚动。

「嘎！！」

春姬一边发抖，一边启唇问道：

视野变得黑暗，我回头一看，看到的是不祥的狞笑。

意识一口气飘远时，岩石般的手掌进逼而来，抓住了我的脸。

「算了吧，那边已经没戏唱了。」

「干嘛连那个丑丫头一起捡回来啊，阿伊莎？应该说好只带兔子回去吧？」

「可恶！！」

他把大刀刺在地上当拐杖，眼角歪扭着环顾四周。

然后。

一阵巨响与震动，我的背在岩壁上刻出无数龟裂粗纹，撼动了整座地下城。我全身都埋进粉碎的墙壁里，四肢终于失去力气。

「阿伊莎小姐……我们的目标，就是这两位大人吗？」

空气被逼出体外，身体弯成＜字形。

身穿连帽长袍的集团尽情痛打了韦尔夫与莉莉一顿，虐杀了抵抗的怪兽们后，就像一阵暴风雨般消失了，而且带走了他们的两个同伴。

※

我难看地埋在墙上，失去了意识。

春姬脸色铁青地看着脚下。

凭着不把我的闪避动作当一回事的气势，仗着比刚才的阿伊莎小姐更快的速度，弩炮炮弹般的拳头——槌进了我的腹部。

周围堆着高高一叠数不清的怪兽死尸，以及大量尘土。

逐渐模糊的视野当中，最后看到的，是女巨人丑怪的微笑。

「要是那样放着不管，迟早会被怪兽吃掉，那样会害我睡不好觉。」

「……是啊，这是伊丝塔女神的命令。」

「放心吧，我会好好疼爱你的。」

啊啊。

韦尔夫举起大刀劈杀最后一头黑犬（地狱犬）。

「那些人是怎样啊！？」

女巨人芙里尼与阿伊莎正在争吵时。

「克朗尼大人……命大人。」

那手慢慢从我脸上松开，视野重现光明。

无声无息地，巨大人影覆盖了我的全身。

然后伴随着青蛙般的大笑，我被砸向侧面的墙上。

莉莉心慌意乱地惨叫，回答韦尔夫焦躁的叫喊。

「————」

她呆愣地站着不动，在她的周围，亚马逊人们正准备撤退。

她悲叹不已，眼睁睁看着人类少年与少女被装进大型货物箱里。

让人错以为腹部爆炸了的强劲威力，使我双脚离地，浮上半空。

然而阿伊莎小姐用冷漠的眼神，如此告诉被踢飞到通道深处的我。

本能发出尖叫要我快跑，但根本就来不及。

「——咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯！！」

「不知道！？贝尔大人与命大人都没回来……！」

见识到敌我实力差距的我，仍然站了起来，想赶往同伴身边。