32 阿蒂萊德

讓瑪格麗特回房間之後，我們繼續討論起來，只是沒想到會談這麼久。王太后陛下說以後大概不會再有這樣的機會，所以她個人希望能在這裏儘量敲定所有細節。

「如果我能在這兒就敲定一切，那貴族院和神殿那邊也會少一些囉嗦吧。」

這可真是誠惶誠恐，不勝感激。之後我們基本上都談妥了，剩下的細節部分將在王都由沃爾特等人去完善。

巴蒂把瑪格麗特叫來給王太后送行，馬克牽着瑪格麗特走下樓梯，她雖然眼眶還有些泛紅，不過大概是因爲稍稍休息了一會兒，感覺不那麼憔悴了，看到她這樣我就放心了。

在宅邸前送走了王太后之後，我回到屋裏，本來只是想在陽臺搖椅上稍微休息一下，結果一坐下就起不來了……看來比想象中要累得多呀。

「阿蒂，沒事吧？」

「丹尼爾畢竟給王宮裏的人看過病，已經習慣了吧。」

「那都多少年前的事了，來，喝點茶吧」

「謝謝。我最後一次去那兒還是十多年前了。」

丹尼爾給了我一杯瑪格麗特泡的蜂蜜紅茶，他也拿着一杯茶坐到了邊上的長椅上。馬克已經回診所去了，他把接診交給了馬克，自己則留在這裏。

溫暖香甜的茶讓我放鬆了下來。雖是夏天但身上卻有些發涼。我將有些僵硬的指尖靠在杯子上取暖。

「看來你確實是挺緊張的呢。」

「雖然王太后很平易近人，但再怎麼說也還是有種威嚴感。不過，緊張的原因與其說是因爲陛下，倒不如說是因爲聽到的那些內容吧。」

「……是啊，確實。全都是些之前完全不知道的事情。」

丹尼爾低聲說道。你不用感到抱歉，這又不是你的錯。

「接下來我還是會繼續查看瑪格麗特的腳傷。就算治不好我也會負責不讓傷勢更加惡化。」

「有你給她診察，這我一點兒都不擔心。只是……她還這麼年輕，真希望我能代替她承受這些啊。」

「瑪格麗特她腳的狀況也沒你想的那麼糟糕。」

「這我也清楚，但是……」

是的，我很清楚。我很清楚她的腳傷沒那麼糟糕，我也很清楚剛纔在聽到那些時自己內心的真實想法。比起她無法再癒合的腳傷，瑪格麗特可能本不會出現在這裏這件事更令我震驚；比起她身上受的傷和承受的負擔，我們可能本不會相遇這件事更令我難受。

村民們不會疏遠我，但和我總是保持着一定距離，而讓村民和我變得更加親近的人，正是瑪格麗特。從很少出現的賣麪粉的老婆婆到剛出生的小寶寶，她一瞬間就記住了村民們的名字，她說是因爲工作上需要所以才擅長記名字的，即使自己無法出聲和他們打招呼也沒關係。

丹尼爾一邊看向廚房裏傳出的聲音，一邊說道。勤勞的女兒好像已經開始準備晚飯了。雖然我知道她很滿意這種沒有魔導具的生活，但還是感到內疚。

「那個時候我最後沒能抓緊你，但是現在，我不會再放手了。」

再說了，只要見過馬克那個樣子，就會發覺無論是嫉妒還是暗戀都毫無意義。瑪格麗特也是，在別人面前時是值得依靠的大姐姐角色，但僅僅在面對馬克時已經被寵得像是小公主一樣。當然咯，馬克不做到那種程度的話瑪格麗特就不會依靠他，這一點也是那個總是獨自一人努力過頭的孩子讓人感到爲難的地方。

我是一個空有其名的地方伯爵家中最小的孩子，丹尼爾是沒有領地的男爵家的次子。青梅竹馬的我們不知不覺中就在一起了，然後自然而然地就定下了婚約。我們會一直在一起，對此我們從未有過懷疑，直到——

「我一定不會被原諒吧……」

「除了我以外還需要得到誰的原諒嗎？」

丹尼爾見我笑得有些尷尬，便迅速單膝跪在我面前，用他那溫暖的手蓋住了我的手。這隻略有些乾燥的厚重大手，我曾經不知牽過多少次的這隻手，也是一直牽引着我的路標，而甩開這隻手的人，正是我自己。

「在我遇到困難時最先伸出援手的，一次是家附近一位被人說很乖僻的老人，一次是學校裏被大家討厭害怕的老師。」

當她開始和馬克結伴而行時，似乎還被村裏的年輕女孩們瞪過幾眼。不過衆所周知馬克眼中只有她一人，而且大家也都瞭解瑪格麗特的爲人，因此沒過多久嫉妒就變成了純粹的羨慕和守望。

每次她去村裏回來時，都會高興地告訴我和誰誰誰聊得很開心。每當這時我都會心想：又是一位讓人意想不到的聊天對象。而瑪格麗特則解釋說：

這是夢嗎？真是一個美麗的夢呀。放在搖椅扶手上的手顫抖着。

之後發生的事情便是老生常談了，其實這個結果倒也不是無法接受，家族和領地都因此得救。我也生下了沃爾特，生活上也不用擔心經濟問題。米塞利的這間宅邸以及這片森林原本也都是屬於達斯汀伯爵家的。而我正是因爲住在這兒才得以和瑪格麗特相遇。

「丹尼爾？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

有馬克在她身邊的話，那孩子一定可以繼續樂觀開朗地生活下去吧。

那孩子不會戴着有色眼鏡看人，因此沒人會不喜歡她。

「呵呵，確實如此，看來這都是命中註定的。」

「算上餘生的每一個夏天和冬天，我們還有幾次機會能一起去祭典呢，所以，從現在開始，我想珍惜剩下的每一天。」

他臉上帶着平靜的微笑，雙手輕輕地握住我的手慢慢抬起，然後看向我。我自從結婚之後就再也沒有哭過，但遇見瑪格麗特之後，不知爲何卻動不動就會流淚。

我還以爲這只是一場夢，但他的手正用力握着我的手，把我拉回現實。但是……

「……可我已經是個老太太了。」

已經變成了丹尼爾養子的馬克在遇見瑪格麗特之後發生的變化，真的是令人驚歎不已。

眼淚模糊了我的雙眼，也模糊了丹尼爾那爽朗的笑容。

「當然，因爲你們是母女呀。」

「確實很神奇。其實仔細一想瑪格麗特也纔來了不到半年而已，但現在已經完全適應有她在的生活了。」

「過去已經無法改變。你被伯爵搶走之後，我便拼命學習。然而即使是一躍成爲王宮首席醫生，也依然無法改變過去。明明知道你在達斯汀那兒過得並不愉快，我卻無法幫助你。」

「我並不是要完全否定傳言，只不過每個人接受的方式和感受都各不相同。別人覺得酸的葡萄我喫着可能是甜的，就算真的很酸，做成果醬也一定會很好喫。

那天的那朵白花，在我的心中，永遠不會凋零。

「……我這麼自私的人真的配得上瑪格麗特的仰慕嗎？」

「現在說這話可能有點遲了，不過我的心裏從來只有你一人。我想握緊那時沒能握住的這隻手，和你一起度過餘生，能讓我任性一次嗎？」

馬克剛來這裏時非常頑固。之後的很多年雖然漸漸磨平了棱角，但那副面具卻從未摘下。可是從春天到現在的短短几個月裏，馬克彷彿連容貌都大變樣了，現在這樣應該纔是真正的他吧。現在的他有着年輕人的那種活潑開朗，頭腦靈活所以經常蹦出辛辣的玩笑話，眼神中對未來充滿希望。

「本來應該是等春天花開之後再送給你的，但是，我已經等不及了。」

但她不會盲信那些傳言或是旁人的評價，而是自己去和他們接觸、交談，在她看來，譚雅雖然言行舉止略顯粗魯，但其實很擅長做飯，而且重情重義；安娜只是爲了宣傳雜貨店而有些過於努力罷了。

「阿蒂，別太自責了，對我而言，就算瑪格麗特來到這裏時她的傷會再更重一些，我也依然會認爲她的到來是一件幸事。馬克應該也是這麼想的吧。」

「瑪格麗特真是一個不可思議的孩子，雖然她本人大概並沒有想去刻意做些什麼。」

「這和時間長短無關吧，就像愛情一樣。」

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丹尼爾半開玩笑似的說道，可能是爲了讓我打起精神吧。他的關懷讓我心裏輕鬆了許多。

我這雙手每天下田、做飯已經變得很粗糙，就算再怎麼保養，也實在是不像貴族的手。他說他喜歡我現在的這雙手，他喜歡的不是作爲貴族的阿蒂萊德而是現在身在此處的阿蒂，接着將橙花插在我的頭髮上。

「還是說，必須得從再次贈送橙花開始纔行呢？」

「丹尼爾，不是那樣的。」

就連蔬菜水果店裏那個總是板着個臉的老頭，每當瑪格麗特路過店門口時，他也會聊上幾句，而且還樂呵呵地露出笑臉。

再加上，現在在這裏陪我一起喝茶的不是丈夫而是丹尼爾……我還能再奢求些什麼呢？

「是啊，看看馬克就知道了。」

「丹尼爾，你是個好人。」

那孩子把我當作母親一樣仰慕，我本以爲自己也是把她當作女兒來看待的……沒想到我的內心深處卻是如此自私，連我自己都感到驚恐。

「是你告訴馬克的吧？現在的年輕人早就已經不知道這些習俗了」

我一直對他的好意表現得毫不在意，事到如今，幾十年過去了，我撕毀婚約後嫁給了別人，而丹尼爾一直保持着單身。孰是孰非一目瞭然。他那認真的眼神讓我無法移開視線。

「嗯，我就知道阿蒂會這樣說。既然如此，能把你的未來交給我嗎？能和我一起找回那些本應一起度過的時光嗎？

獨自包攬一切的父親突然去世，只給我們留下了出乎意料的鉅額債務，那時我們才意識到領地的真實狀況。

「阿蒂，讓我們成爲真正的家人吧。」

雖然我很清楚人生無法重來，但看到他倆情投意合還是讓我想起了遙遠的回憶。

她的笑容、她的氣場能讓別人內心的隔閡輕易地就消失得無影無蹤。她與人相處時那落落大方的態度，就好像是在說既不需要用什麼心計，也不需要什麼掩飾。村民們會這麼容易就接納了她，不是因爲她是「召喚之人」，也不是因爲她會教他們化妝。

「丹尼爾……」

「不，實際就是如此。就算是爲了你，我也不應該否定這些過去。不過，阿蒂，接下來就不同了。本來，像現在這樣待在你身邊我就應該滿足了纔對，可是看見那兩人之後，我也變得更加貪心了。」

「我也是個老頭呀，這不正正好嘛。」

因爲他也能聽到那孩子說話的聲音，所以我就開了個玩笑，丹尼爾聽了之後突然放下了杯子，眼神認真了起來。

「話說你可以也算是瑪格麗特的父親吧？」

是因爲她自身的那些品質，是因爲那孩子看待別人時不會帶有任何成見，而是直視人的本質。

她或許也聽說過，鐵匠的妻子譚雅自從嫁到米塞利來就一直不適應這裏；雜貨店的老闆娘安娜也因爲花哨的穿着而被村裏的老人們疏遠。

啊，果然是這人和馬克說了橙花的寓意。