32 阿蒂莱德

让玛格丽特回房间之后，我们继续讨论起来，只是没想到会谈这么久。王太后陛下说以后大概不会再有这样的机会，所以她个人希望能在这里尽量敲定所有细节。

「如果我能在这儿就敲定一切，那贵族院和神殿那边也会少一些啰嗦吧。」

这可真是诚惶诚恐，不胜感激。之后我们基本上都谈妥了，剩下的细节部分将在王都由沃尔特等人去完善。

巴蒂把玛格丽特叫来给王太后送行，马克牵着玛格丽特走下楼梯，她虽然眼眶还有些泛红，不过大概是因为稍稍休息了一会儿，感觉不那么憔悴了，看到她这样我就放心了。

在宅邸前送走了王太后之后，我回到屋里，本来只是想在阳台摇椅上稍微休息一下，结果一坐下就起不来了……看来比想象中要累得多呀。

「阿蒂，没事吧？」

「丹尼尔毕竟给王宫里的人看过病，已经习惯了吧。」

「那都多少年前的事了，来，喝点茶吧」

「谢谢。我最后一次去那儿还是十多年前了。」

丹尼尔给了我一杯玛格丽特泡的蜂蜜红茶，他也拿着一杯茶坐到了边上的长椅上。马克已经回诊所去了，他把接诊交给了马克，自己则留在这里。

温暖香甜的茶让我放松了下来。虽是夏天但身上却有些发凉。我将有些僵硬的指尖靠在杯子上取暖。

「看来你确实是挺紧张的呢。」

「虽然王太后很平易近人，但再怎么说也还是有种威严感。不过，紧张的原因与其说是因为陛下，倒不如说是因为听到的那些内容吧。」

「……是啊，确实。全都是些之前完全不知道的事情。」

丹尼尔低声说道。你不用感到抱歉，这又不是你的错。

「接下来我还是会继续查看玛格丽特的脚伤。就算治不好我也会负责不让伤势更加恶化。」

「有你给她诊察，这我一点儿都不担心。只是……她还这么年轻，真希望我能代替她承受这些啊。」

「玛格丽特她脚的状况也没你想的那么糟糕。」

「这我也清楚，但是……」

是的，我很清楚。我很清楚她的脚伤没那么糟糕，我也很清楚刚才在听到那些时自己内心的真实想法。比起她无法再愈合的脚伤，玛格丽特可能本不会出现在这里这件事更令我震惊；比起她身上受的伤和承受的负担，我们可能本不会相遇这件事更令我难受。

村民们不会疏远我，但和我总是保持着一定距离，而让村民和我变得更加亲近的人，正是玛格丽特。从很少出现的卖面粉的老婆婆到刚出生的小宝宝，她一瞬间就记住了村民们的名字，她说是因为工作上需要所以才擅长记名字的，即使自己无法出声和他们打招呼也没关系。

丹尼尔一边看向厨房里传出的声音，一边说道。勤劳的女儿好像已经开始准备晚饭了。虽然我知道她很满意这种没有魔导具的生活，但还是感到内疚。

「那个时候我最后没能抓紧你，但是现在，我不会再放手了。」

再说了，只要见过马克那个样子，就会发觉无论是嫉妒还是暗恋都毫无意义。玛格丽特也是，在别人面前时是值得依靠的大姐姐角色，但仅仅在面对马克时已经被宠得像是小公主一样。当然咯，马克不做到那种程度的话玛格丽特就不会依靠他，这一点也是那个总是独自一人努力过头的孩子让人感到为难的地方。

我是一个空有其名的地方伯爵家中最小的孩子，丹尼尔是没有领地的男爵家的次子。青梅竹马的我们不知不觉中就在一起了，然后自然而然地就定下了婚约。我们会一直在一起，对此我们从未有过怀疑，直到——

「我一定不会被原谅吧……」

「除了我以外还需要得到谁的原谅吗？」

丹尼尔见我笑得有些尴尬，便迅速单膝跪在我面前，用他那温暖的手盖住了我的手。这只略有些干燥的厚重大手，我曾经不知牵过多少次的这只手，也是一直牵引着我的路标，而甩开这只手的人，正是我自己。

「在我遇到困难时最先伸出援手的，一次是家附近一位被人说很乖僻的老人，一次是学校里被大家讨厌害怕的老师。」

当她开始和马克结伴而行时，似乎还被村里的年轻女孩们瞪过几眼。不过众所周知马克眼中只有她一人，而且大家也都了解玛格丽特的为人，因此没过多久嫉妒就变成了纯粹的羡慕和守望。

每次她去村里回来时，都会高兴地告诉我和谁谁谁聊得很开心。每当这时我都会心想：又是一位让人意想不到的聊天对象。而玛格丽特则解释说：

这是梦吗？真是一个美丽的梦呀。放在摇椅扶手上的手颤抖着。

之后发生的事情便是老生常谈了，其实这个结果倒也不是无法接受，家族和领地都因此得救。我也生下了沃尔特，生活上也不用担心经济问题。米塞利的这间宅邸以及这片森林原本也都是属于达斯汀伯爵家的。而我正是因为住在这儿才得以和玛格丽特相遇。

「丹尼尔？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

有马克在她身边的话，那孩子一定可以继续乐观开朗地生活下去吧。

那孩子不会戴着有色眼镜看人，因此没人会不喜欢她。

「呵呵，确实如此，看来这都是命中注定的。」

「算上余生的每一个夏天和冬天，我们还有几次机会能一起去祭典呢，所以，从现在开始，我想珍惜剩下的每一天。」

他脸上带着平静的微笑，双手轻轻地握住我的手慢慢抬起，然后看向我。我自从结婚之后就再也没有哭过，但遇见玛格丽特之后，不知为何却动不动就会流泪。

我还以为这只是一场梦，但他的手正用力握着我的手，把我拉回现实。但是……

「……可我已经是个老太太了。」

已经变成了丹尼尔养子的马克在遇见玛格丽特之后发生的变化，真的是令人惊叹不已。

眼泪模糊了我的双眼，也模糊了丹尼尔那爽朗的笑容。

「当然，因为你们是母女呀。」

「确实很神奇。其实仔细一想玛格丽特也才来了不到半年而已，但现在已经完全适应有她在的生活了。」

「过去已经无法改变。你被伯爵抢走之后，我便拼命学习。然而即使是一跃成为王宫首席医生，也依然无法改变过去。明明知道你在达斯汀那儿过得并不愉快，我却无法帮助你。」

「我并不是要完全否定传言，只不过每个人接受的方式和感受都各不相同。别人觉得酸的葡萄我吃着可能是甜的，就算真的很酸，做成果酱也一定会很好吃。

那天的那朵白花，在我的心中，永远不会凋零。

「……我这么自私的人真的配得上玛格丽特的仰慕吗？」

「现在说这话可能有点迟了，不过我的心里从来只有你一人。我想握紧那时没能握住的这只手，和你一起度过余生，能让我任性一次吗？」

马克刚来这里时非常顽固。之后的很多年虽然渐渐磨平了棱角，但那副面具却从未摘下。可是从春天到现在的短短几个月里，马克仿佛连容貌都大变样了，现在这样应该才是真正的他吧。现在的他有着年轻人的那种活泼开朗，头脑灵活所以经常蹦出辛辣的玩笑话，眼神中对未来充满希望。

「本来应该是等春天花开之后再送给你的，但是，我已经等不及了。」

但她不会盲信那些传言或是旁人的评价，而是自己去和他们接触、交谈，在她看来，谭雅虽然言行举止略显粗鲁，但其实很擅长做饭，而且重情重义；安娜只是为了宣传杂货店而有些过于努力罢了。

「阿蒂，别太自责了，对我而言，就算玛格丽特来到这里时她的伤会再更重一些，我也依然会认为她的到来是一件幸事。马克应该也是这么想的吧。」

「玛格丽特真是一个不可思议的孩子，虽然她本人大概并没有想去刻意做些什么。」

「这和时间长短无关吧，就像爱情一样。」

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丹尼尔半开玩笑似的说道，可能是为了让我打起精神吧。他的关怀让我心里轻松了许多。

我这双手每天下田、做饭已经变得很粗糙，就算再怎么保养，也实在是不像贵族的手。他说他喜欢我现在的这双手，他喜欢的不是作为贵族的阿蒂莱德而是现在身在此处的阿蒂，接着将橙花插在我的头发上。

「还是说，必须得从再次赠送橙花开始才行呢？」

「丹尼尔，不是那样的。」

就连蔬菜水果店里那个总是板着个脸的老头，每当玛格丽特路过店门口时，他也会聊上几句，而且还乐呵呵地露出笑脸。

再加上，现在在这里陪我一起喝茶的不是丈夫而是丹尼尔……我还能再奢求些什么呢？

「是啊，看看马克就知道了。」

「丹尼尔，你是个好人。」

那孩子把我当作母亲一样仰慕，我本以为自己也是把她当作女儿来看待的……没想到我的内心深处却是如此自私，连我自己都感到惊恐。

「是你告诉马克的吧？现在的年轻人早就已经不知道这些习俗了」

我一直对他的好意表现得毫不在意，事到如今，几十年过去了，我撕毁婚约后嫁给了别人，而丹尼尔一直保持着单身。孰是孰非一目了然。他那认真的眼神让我无法移开视线。

「嗯，我就知道阿蒂会这样说。既然如此，能把你的未来交给我吗？能和我一起找回那些本应一起度过的时光吗？

独自包揽一切的父亲突然去世，只给我们留下了出乎意料的巨额债务，那时我们才意识到领地的真实状况。

「阿蒂，让我们成为真正的家人吧。」

虽然我很清楚人生无法重来，但看到他俩情投意合还是让我想起了遥远的回忆。

她的笑容、她的气场能让别人内心的隔阂轻易地就消失得无影无踪。她与人相处时那落落大方的态度，就好像是在说既不需要用什么心计，也不需要什么掩饰。村民们会这么容易就接纳了她，不是因为她是「召唤之人」，也不是因为她会教他们化妆。

「丹尼尔……」

「不，实际就是如此。就算是为了你，我也不应该否定这些过去。不过，阿蒂，接下来就不同了。本来，像现在这样待在你身边我就应该满足了才对，可是看见那两人之后，我也变得更加贪心了。」

「我也是个老头呀，这不正正好嘛。」

因为他也能听到那孩子说话的声音，所以我就开了个玩笑，丹尼尔听了之后突然放下了杯子，眼神认真了起来。

「话说你可以也算是玛格丽特的父亲吧？」

是因为她自身的那些品质，是因为那孩子看待别人时不会带有任何成见，而是直视人的本质。

她或许也听说过，铁匠的妻子谭雅自从嫁到米塞利来就一直不适应这里；杂货店的老板娘安娜也因为花哨的穿着而被村里的老人们疏远。

啊，果然是这人和马克说了橙花的寓意。