第三十八话 继承者们 一

采取与他人不同行动的人，若是出于无知，便是愚者。明知而为者，是爱出风头的人。但知晓一切，仍然坚持去做的人，是信念之人。

对于即将在翌年成年的阿妮耶丝而言，格洛瓦王太子只是一个比她小两岁的男孩子。是个与年纪相称地活泼、鲁莽，却带着笨拙温柔的少年。

因此这一日，两人一同巡游圣特鲁街的短短几个时辰，对于身在少女与女子之间的阿妮耶丝来说，已足以让她对格洛瓦少年的印象彻底改观。

◆

载着两人的漆黑马车没有描绘家纹。

质地虽属上乘，却刻意避开了惹眼之物。不过，负责警护的骑兵们那身蓝色军装，早已将乘客的出身昭示于众目睽睽之下。

况且在此之前，圣特鲁街的相应店铺早已接到了事先联络，恐怕应该说，从一开始就没有打算隐瞒吧。

初夏的上午，气温尚未完全攀升的时段，两人漫步在行人异常稀少的街道上。

阿妮耶丝一身以极薄羊毛织成、染作鲜亮浅紫色的衣裙，柔和了她那头漆黑秀发的厚重感。肩上松挽的纯白大方巾交相辉映，将她所处的那段「夹缝」年华衬托得格外鲜明。

少年则穿着寻常布料、寻常剪裁的藏青上装。胸口只象征性地缠着一条细细的大方巾。这是贵族男性惯常的随性便装。

然而绝不寒酸。他不需要靠衣服来彰显身份。唯有凑近到肌肤相触的距离才能辨认出的大方巾盾纹。有这一处装饰便已足够。

两人在几家引人注目的店铺前随意逛了逛，随后便朝今天的第一站——经营珠宝饰品的「布谢翁珠宝店」走去。那是格洛瓦听阿妮耶丝说想看些饰品，便提议前往的店铺。

少年脚下飞快地走，发觉把她落在了后面，便又折返回来。如此反复，带着些可爱的举动。阿妮耶丝以一种难以名状的心情注视着格洛瓦少年的身影。

生疏。笨拙。亢奋。

一切可能导致失败的要素都在那里。尽管如此，少年的举动却为她带来了无上的舒适感。

「殿下知道这家店吗？」

「嗯。是索菲姐姐大人告诉我的。我同她说要和你去圣特鲁街，她便说一定要来这里。」

「是索菲王妃告诉您的吗。那可真是……」

索菲是圣特内里数一数二的富贵之家盖约尔大公家的千金，如今是国母之一。要说她与圣特鲁街有什么缘分，实在难以想象。无论打着多么「高档」的招牌，这里的主要顾客也不过是富裕平民和中等以下的贵族。虽说干净热闹的氛围偶尔也会引来大贵族们观光，但要说他们特别偏爱某家店铺，却几乎从未有过。因为这里没有他们想要的东西。

尽管如此，与阿基亚努家并列为圣特内里大贵族代表的盖约尔家出身的索菲，为什么偏偏知道这里呢。这是理所当然的疑问。

「据说她还是姑娘家的时候，在这家店里买过东西。以此为契机，和父亲大人加深了交情。所以这次她也说『这里一定不会有错』。」

「因为使用了上等石材，底座又是纯金施以精密工艺，所以实在称不上便宜。」

其他动物都栩栩如生地塑造出了形态，唯独蛇的姿态不甚分明。面对阿妮耶丝理所当然的疑问，弗雷德尔重重地点了点头。仿佛这正是他所等待的一问。

「啊，当然。付款的流程我是懂的。我只是想用我自己的钱，把那个送给你罢了。只是，价钱实在有些……」

「那就好办了。既然我连该往哪里去找都毫无头绪，那就等着殿下成为那样的人吧。」

「嗯。不过，那到底只是目标，究竟能不能成为……」

一直不厌其烦地观察着刺猬造型的少年，忽然抬起了头。

「那……我不知道。我可不知道啊。总之，像父亲大人那样的人是可遇不可求的。不过，阿妮耶丝卿，我，那个……我总想着，有朝一日要成为父亲大人那样的人。」

「所以说了，过后到宫里——」

「啊，那太好了。能否请店家为我们挑几件适合这位女士的饰品呢？」

店主弗雷德尔说出的这个词，刺进了她胸口。

「殿下，圣特内里全境都是卢瓦家的领地。所以，那里的一切，原本都是国王陛下的东西。」

「蛇吗。是哪一件呢？」

「说到底，现在的岁费制度也太不透明了。这是个难题。对吧，阿妮耶丝卿。我最近一直在想，该怎样把国家的钱从王室中分离出去。因为国家的钱本该是大家的钱才对。可过去，那些钱一直汇集在王室手里。所以无论做什么，都成了王出钱。然后王还以此向民众施恩。可王不过是将从大家那里收来的钱，又高高在上地施舍给大家罢了。——我认为，那是不正当的。」

格洛瓦那迟疑的语调，搔动了她心中某处。

「哎呀！殿下，说什么丢脸。那种场合，本就不必当场付钱。过后店里的人会来收账，到时候再付便是了。——比起这个，殿下想送礼物给我这份心意，才让我高兴得很呢。」

「抱歉，阿妮耶丝卿。让你丢脸了。」

「改日请来我府上一趟。我还想看看别的货品。」

◆

「是的，我当然明白。只是，今天这一日，我觉得这条蛇无比美丽。」

宝石本身并无新奇之处。她是阿基亚努大公的女儿。中央大陆绝无仅有般巨大的宝石，家里随随便便就有好几颗。

「哎呀，是这样吗。那么对索菲王妃来说，这可是一家幸运的店铺呢。」

「那么，我也要好好地挑一挑才行。但愿能遇到如格洛瓦陛下那般伟大的人物来搭话。」

少年的翠眸中瞬间掠过一丝失望。店主话中暗含的意味，遗憾地没能传达给少年。或者说，看起来是如此。

店主只能作为一般论来回答。物价贵贱，本就看客人的钱包深浅而千差万别。对富裕市民的妻子女儿而言，这确是一件相当昂贵的货品，但对她这位「小姐」来说，倒是便宜过了头。

「正是如此，小姐。蛇是我们卢瓦家的纹章，轻易是不敢塑形的。因此，请看这里。」

少年摆出一副了然于胸的表情，一本正经地应和着。望着他的侧脸，阿妮耶丝觉得有趣，便决定稍微逗弄他一下。

「哎呀！那么该往哪里去找才好呢。」

「阿妮耶丝卿，我想永远对每一个人怀有敬意。对你也是，对守护我们的士兵们也是，对刚才那位店主也是，对雕琢宝石的石匠也是。他们与我的差别，只是所从事的工作不同罢了。可如果我一个人干着『不正当』的事，拿着大家的钱耀武扬威，那我觉得，实在是件很羞耻的事。」

因此，实际上，少年若是真变成了陛下那样，反倒让人为难。

她并不认为自己通晓世间一切常情，但少年的那份纯真，已足以让她产生这样的错觉。这就是王太子啊。恐怕他连货币都没亲手摸过，对物价更是一窍不通吧。

「那真是荣幸之至。不过，比方说——小姐，倘若您觉得这颗宝石略小了些，敝店还有成色更佳的货品。若蒙允许，改日我登门拜访贵府，再仔细聆听您的要求。」

「好的，当然可以。这位少爷，以及同行的这位小姐。」

「我们逗留得够久了。多谢您亲切地让我们看了这许多好东西，开心得都忘了时辰。好了，我们走吧。」

少年垂着肩膀，低着头走路。

作为少年的「同行小姐」退居一旁的阿妮耶丝，被自称弗雷德尔的店主引至一张豪华长椅前落座，眼前一一摆开了数件珠宝饰品。

「嗯。而且对父亲大人来说，大概也是。」

格洛瓦的话语十分有礼。

在戏台上「自然」，意味着演技的圆熟，但世上再也找不出比格洛瓦少年更与演戏无缘的人。也就是说，这副举止便是少年恒常的姿态本身。

「啊，嗯。说实话，我的审美眼光实在比不上女士，但即便如此，我也觉得这红色的深沉很美。而且……感觉和你的手指很相配。」

「经某位贵妇人的介绍前来拜访，不知可否一观贵店的货品？」

阿妮耶丝为了结束这场对话，插口道：

相比之下，王太子那单纯明快的姿态是清澈的。少年给她带来安心。她所喜欢的正是他那样的活法。

她喜欢的，是会因为她一句漫不经心的话而或喜或忧的男人。是不屑于躲躲藏藏遮掩本性的、堂堂正正的男人。那才是圣特内里的男人，是圣特内里的女子所钟爱的姿态。

「是吗……那真是可惜。」

「那个……弗雷德尔阁下，那条蛇，是不是相当贵？」

以大蛇纹为纹章的卢瓦家的少年，与身为卢瓦分家阿基亚努家之女的自己——再也没有比蛇之戒更适合作为两人象征的东西了。

原本干脆利落的语气忽然低了下去，变得支支吾吾。格洛瓦王太子的这副模样，恰恰是他所向往的王者姿态的反面。也就是说，表里如一。表面与内里毫无乖离。这正是阿妮耶丝所中意之处。

但「抽象化」便另当别论了。这颗恰到好处、颇为可爱的宝石，将成为今日这一天的象征。成为结晶。

她指定了想要的戒指。既然本就是柜台上的现成品，选一枚尺寸合手的带走便了结了。改日自有账单送往王宫。或者什么都不会送来。若能借此与阿基亚努大公之女——乃至未来的君王攀上关系，就算献上一颗比这枚戒指大上两圈的宝石，店家也还稳赚不赔呢。

恐怕他其实并不太懂吧。但少年已尽力给出了自己的答案，她对此感到满足。

「弗雷德尔阁下，让我见到了如此美妙的东西，实在感激不尽。我倒是被这条蛇勾起了兴致。」

「本店的特色在于采用动物造型。比如鸟、狗、猫。别致一些的，还有刺猬。而压轴之作，便是我们王室的纹章——蛇。」

抓住格洛瓦的注意力转向室外阳光的瞬间，她回过头，低声对店主说了句：

少年虽是直性子，却并不愚钝。他恐怕早已察觉到，此次逛街的一切都是预先铺排好的。因此隐瞒身份不过是一场游戏罢了。即便如此，他的举止依然那样自然。

「殿下？」

本应是个明朗快活、却还欠缺思虑与世故的十七岁少年。

吃惊之下，阿妮耶丝一时不知如何回答。

而她，是圣特内里的女人。

「不过，倒也没有昂贵到令人望而却步的地步。若是少爷这般体面人家的公子，决不至于……」

「过去确实是这样。但现在不一样了。现实已经不同了。王并不是圣特内里的所有者。而且，将来就算我继承了父王的位置，我也不是大家的所有者。人是不能拥有人的。土地确实可以被拥有，但在这片土地上劳作的人们，并不是所有物。如果把人当作所有物，那这广袤的圣特内里，就只剩下我孤零零一个人了。我可不想活在这样的世界里。」

她也曾数度觐见过格洛瓦王、与之交谈，但对她而言，那是个让她无论如何也不想主动靠近的可怖人物。那温和的举止与周到的态度，看起来像是精心设计的拟态。不过，作为一个尚不通世故的十九岁少女，这种印象说到底也只是毫无根据的直觉罢了。

他带着几分踌躇问道。

两人的脚步不知不觉停了下来。

初夏的风裹着淡淡的湿气，掀动他浓褐色的头发。或许，那也是一头鬃毛。属于一头尚还年轻的狮子的。

她尝试用类似「零用钱」的概念去理解，却又觉得似乎不是那么回事。

踏入店中，与先前巡过的店铺一样，店主亲自等在入口附近，神色稍显拘谨。

既然能在圣特鲁街占据一等地段，「布谢翁珠宝店」无疑属于明确的大店。按常理，店主是不会亲自站柜台的。然而偏偏这一日，他「偶然」下到了店铺里，又「碰巧」在入口附近徘徊。

◆

「我觉得这件非常漂亮。您觉得如何？」

她含着轻笑回应道。

最重要的是，极其自然。没有乔装打扮常伴的那种刻意造作。这究竟是多么难得的事，阿妮耶丝不禁暗自感叹。

「不！若以父亲大人为标准那可太高了！那个，怎么说呢……你是不是找个更贴近身边一点的目标比较好呢，阿妮耶丝卿……」

「这颗乍看像是水滴，其实是将蛇首抽象化的纹样。配上仿蛇鳞的底座便是戒指，加上链子便是项链，可以依照小姐的喜好任意打造。」

「不妨想象成一条幼蛇，娇俏地缠绕在小姐白绢般的指尖上。」

店主手指指向的，是一颗足有拇指指甲大小的泪滴状红玉。

「不是的。那不是我的钱。那是宫廷岁费。当然，我也知道不能胡乱削减岁费。因为那些钱正是以这样的方式流转到民众手中的。王室是舒特洛瓦首屈一指的『消费主体』。可是，若把那枚戒指的钱混在王室的消费里，那就成了一种国事了。——我想以我自己的身份送给你。但我现在，还没有做出足以换取那么大一笔酬劳的工作，所以能自由支配的钱并不多。」

两位年轻人的微服出行，本就不是为了购物。事先得到知会的店主，故意只摆出了柜台上的现成货品。但作为珠宝商，若让对方以为自己只有这点实力，可就难堪了。阿妮耶丝看中的那枚蛇戒，本是面向富裕市民的妻子们制作的货色。并不是阿基亚努大公之女佩戴的东西。档次不同。

「抽象化」。

店主与少年的对话，堪称一出喜剧。阿妮耶丝几乎忍不住笑出声来。

照规矩，他并不知道来客是何等身份。因此既不下跪行礼，也只当普通客人接待。

平日里亲和地垂着的大眼睛，忽然带着决然的神色收紧起来。

然而在圣特鲁街路边，阿妮耶丝所目击的这个男人，却怀抱着一种与世间常理明显脱节的、奇异的世界观。她这样觉得。

阿妮耶丝向身旁正看得出神地盯着刺猬的少年搭话。

「布谢翁珠宝店」是一座三层石造楼房，底层辟有陈列与洽谈的空间。

「哎呀！经您这么一说，确实像蛇的……」

阿妮耶丝探过头去，望向少年的脸，笑了。然而他的回答出人意料。

她将在膝上并拢的双手轻轻一拍，尽量明快地说了这话，便静静起身，像是催促少年似的朝门口走去。

阿妮耶丝正处在混乱之中。「人民之友」「第一名圣特内里人」——诸如此类的台词，她听少年说过许多次，但她一向理解，那只是描绘出了一幅美丽却轮廓模糊的理想图景。

然而，恐怕不是。

格洛瓦少年是认真的。

「我啊，阿妮耶丝卿。——国家与王，应当分离。王也和所有人一样，一起为了国家工作，领取报酬。那才是正当的报酬。用那些钱，我想送给你什么东西。」

总而言之，他是在设想某种类似侍女奉公那样的东西吗。阿妮耶丝试图将少年的话，对照着自己身边习以为常的常识去理解。

为了获取报酬而工作。

这个念头，在她所属于的真正贵族的世界里，是绝不可能产生的。

贵族是从自身的所有物——而非从他人那里——汲取富有的存在。这是正当的权利。为某人、或某事去奉献，是很美好的。能够理解。受奉献的一方，有时也会为了表达感谢而馈赠金钱或土地。即便实质上是为了报酬而应承下来的活计，其出发点也终究是「帮助」与「回礼」。那才是贵族应有的姿态。

阿妮耶丝自己，虽然过着由贵族家出身的侍女们侍奉的日子，但她认为，那是对阿妮耶丝这个人所行的无偿奉献。理所当然地，她对侍女们无垢的奉献心怀感激。同样地，感激女儿所受到的侍奉的双亲——也就是阿基亚努公家——则会以回礼的形式，为侍女们的生活、婚姻、乃至娘家的种种事宜操持安排。这便是他们之间的关系。

然而。

尽管为了表示理解少年的话语而浮起温和的笑容，阿妮耶丝心中却隐隐感到了某种不安。

——殿下说话的口吻，简直像个下男。

正当的报酬。这个词令她耿耿于怀。

在奉献与回礼的世界里，并不存在「正当」或「不正当」。只有在被规定了工钱的下男下女的世界里，这个词才存在。工钱与工作量相称，便是正当；失衡，便是不当。为了报酬而活的可怜人，是无法理解贵族高贵之世界的。

圣特内里的顶点、王位继承人的心中，为何会扎根如此可怜的根性呢。

或者，是谁将它悄悄植入的。

「这个想法实在太新颖了，我有些吃惊……这是殿下自己想出来的吗？」

阿妮耶丝一边极力避免露出责难之色，一边问道。

「怎么可能！我脑子可不太好使。——是别人教我的。」

「……是哪一位呢？」

阿妮耶丝听了少年的话，险些一阵眩晕。

「是我最尊敬的人。」

「阿妮耶丝卿也一定很熟悉的人。——我的父亲。格洛瓦十三世陛下。」

少年微微挺起胸膛，自豪地说了出来。