第六話 君王與勞心會議

有喜歡開會的人嗎？通常大家都討厭吧。

一說「要減少無效會議」，就會迎來一片「所言極是」的贊同。至少我們公司是這樣。大概其他地方也大同小異。

在會議上進行實質討論的情況幾乎不存在。大方向是相關人事先敲定，會議只是公佈它的場合。畢竟對吧，一兩個小時能討論的事情是有限的。議題越大，涉及的人也越多。根本坐不滿會議室。連風吹就倒的地方中小企業都如此，到了國家層面，更是沒可能了。

這種事大家都明白。下到新員工，上到社長。但會議非開不可。

其實我自己也有一段時間像着了魔一樣開會。說到底，恐怕是上司自己不安吧。不親眼看看下屬們的臉、確認他們的表情，就害怕得不行。

比如手機。會不會下意識摸摸口袋，確認「好好帶着嗎」？是類似的感覺。那會爲了確認「腳還在嗎」而摸一摸嗎？不會吧。手機因爲沒和身體神經相連，所以會不安。腳是連着的，所以不會不安。

那麼公司呢？遺憾，和手機極爲相似。不摸一摸確認就心慌。擔心是不是在哪裏弄丟了。手機是重要的東西，不想丟失。

反過來說，丟了也無所謂的東西，自然沒必要確認。

所以，我一直摸着口袋裏的懷錶。金錶有種獨特的柔軟感，能讓人心靜。明明是金屬，卻能感到彈性。想拿出來看看錶盤，但在會議中這麼做會引起誤會。是之後有安排所以心急，還是表示會議無聊的手勢，會被各種揣測。不，既沒安排，也不無聊。只是閒着，想看看喜歡的東西罷了。如果是腕錶還能微妙地偷瞄，但懷錶就……

說白了，因爲今天的御前會議幾乎沒什麼我不知道的新信息，所以有點閒。

「陛下，請御準。」

家宰弗洛斯布爾侯爵鄭重地對我宣告。

執務室裏聚集了各部門的要員。以作爲宰相的家宰爲首，財務總監、外務大臣、陸軍副大臣、海軍大臣、近衛軍總監、內務大臣。主要部門的首腦及下屬要職者齊聚一堂。以及我。

也就是說，聖特內裏王國的核心全數彙集於此。缺少的只有平民代表。心中暗忖，安排這次會議的人想必十分辛苦。這些大人物日程都排得滿滿當當，硬把他們抽出來聚到一起，那可是麻煩透頂。

若在以前，我大概會仔細觀察聚集一堂的衆人表情，滿腦子想着「啊，這個人不情願呢」或「嗯，他和那位似乎談妥了」。但現在完全沒這個心思。

因爲，丟了也無所謂的東西，沒必要確認。

我不渴求忠誠或信賴。只要大家能設法維持這個國家運轉，除此之外別無所求。

「諸位的討論可已盡數？」

我如此回應侯爵。畢竟是儀式嘛。

「是。我等衆人長久以來反覆研討。一致認爲此乃王國在現狀下應行的最優之策。」

順帶一提，埃斯托比爾格王國單就體量就有聖特內裏一半左右。反之其他王國小得多。最大也就是我國蓋約爾公領再加點。

瑪麗小姐基本不表露強烈情感。當然該笑時笑，也會開玩笑。但有一條線，絕不逾越。雖是普通女性，卻有職業風範。

「憂慮云云，豈敢……」

「但是！」

深藍色外套上金色紐扣一絲不苟，衣領嚴謹地扣到頸下。金色的肩章，胸前的略綬。下面是長褲。褲線筆挺，更顯腿型纖細。側面的紅色鑲邊也很棒。腿線優美。但這同樣是陷阱，盯着看可不行。

今天的茶會，邀請了瑪麗小姐作客。

◆

下令者承擔責任。所以「贊同大家的意見」不行。我必須明確下令。長達三小時的會議，我要做的僅此一事。只爲說出這句話，一直坐在椅子上。

「——我以隸屬於近衛軍爲榮。自始祖瑪麗時代起，守護王家便是我家榮耀。」

公司也一樣。人工費人工費人工費。沒完沒了的人工費。其次是稅金。如果讓世上的經營者投票選討厭的詞彙排名，第一名絕對是「人工費」。

說白了，就是大家想知道我是否覺得自己「被說服了」。是否真心接受。當然，近衛軍總監也想知道。

因爲沒辦法。擁有兩套指揮系統、裝備、糧草、營舍、承包商，什麼都不同的軍隊，太難了。如果是同一支軍隊下的一個部隊還好。但兩者是完全無法兼容的軍隊。如果是像陸軍海軍那樣任誰看都無法統一的東西倒也罷了，但國軍和近衛軍都是陸軍啊。

所以一點點減少。一邊減少，一邊將人員流向新產業。是極其枯燥的作業，恐怕結束時我已白髮蒼蒼。或者時間耗盡，身首異處了。

這施壓方式可不好。

正是如此。近衛軍是萬一有事時保護王的防身武器。所以將其縮編解體，等於放下劍，赤手空拳。其實是相當玩命的事。

必須說的話只有一句。「此乃王命。」

啊，剛纔有點「半斤八兩」的感覺，但這百年來明顯是我們這邊更惡劣。你看，帝國形式上不就是小王國聯合體嗎？所以，各自擁有獨立的外交權。這樣一來，我們聖特內裏就忍不住想去撩撥一下。

銷售額對應的人工費比率之類，真是讓人火大。想到被譽爲中心大陸軍神的弗萊什先生，或許也日復一日與我共享着這份焦躁，就有點親近感了。

「瑪麗卿。謝謝你。同時，我也感到抱歉。若與帝國達成和約，目前大量部署在邊境的士兵必然減少。國軍自然弱化。而近衛縮編，近衛也會削弱。人人皆受其傷。唯一毫髮無損，甚至還能娶到佳妻的，只有我。實在心中有愧。」

「無妨。普羅讚的弗萊什王是時代英雄。我雖也曾憧憬，願成爲那樣的人，但憧憬終歸是憧憬。」

◆

她說得讓人感激。但這是詛咒。

「我是個愛做夢的年輕人，瑪麗卿的憂慮我很明白。當然，不僅是瑪麗卿，策劃此案的各位的不安也是。」

無論過去的我說出多麼過激的言論，她也未曾公開反駁。說不定對我還有點好感。畢竟我曾高聲疾呼要強化、倍增、三倍增近衛軍。

普羅贊是掌控帝國中北部的小王國。原本是牧歌式的公國，自上上代公爵打下基礎，上一代整頓軍備並在帝國內戰中活躍，獲得當時皇帝認可稱王。而當代國王弗萊什三世，正是席捲這片中央大陸的風暴的起點。

那麼，我聖特內裏與帝國關係一直惡劣。每到王位更替時，便會互相干涉。這片大陸的貴族大多沾親帶故，可以憑血緣關係對繼承問題指手畫腳。

這很了不起。

優雅地拈起杯柄，啜飲一口茶，又同樣典雅地放回。瑪麗小姐如畫一般。

這麼一搞，舒圖比爾格內部就會分裂。分成盧瓦派和守舊派。如果盧瓦派勝出，帝國西部事實上就落入聖特內裏王國的影響之下。那麼與舒圖比爾格接壤的埃斯托比爾格就非常頭疼了。

「我可是坦誠相告了？接下來該瑪麗卿了。」

與宿敵帝國締結和約，將使國軍縮編成爲可能。更準確地說，是正因爲想重組，才促成的和約。

「是啊。瑪麗卿是繼承了那位忠臣之名的後人。有你這樣的能人在近衛軍中，對我而言也是莫大鼓舞。」

「瑪麗卿如何？想必也有想法吧？」

帝國類似於聖特內裏的蓋約爾大公那樣的巨型諸侯們各自稱王，在他們當中推選出皇帝，組成的鬆散聯合體。

「陛下做出了決斷。要改變守護您自身的最後堡壘——近衛軍，這意味着爲了聖特內裏，您將自己置於險境。」

「……這、這倒……」

這背後是近衛軍總監的意思嗎？

臉上似乎微微泛紅了。這算勞動基準法問題嗎？不，聖特內裏合規意識寬鬆，這種程度應該沒事。

「巴羅瓦家的其他人作何想，我不得而知。但在我看來，陛下的決斷所展現的勇敢，不輸於弗萊什王！」

仍需克服諸多課題。多麼美妙的措辭。說白了，就是我那孩子氣的狂熱和聖特內裏的傳統外交策略。這些就是課題。但若明確說出口，就會變成對當代國王和締造傳統的前代國王們的批判。雖言語含蓄，卻頗有種逼近底線的感覺。正因爲御前會議已做決定，她才特意試探吧。

比如與東部國境接壤的舒圖比爾格王國。

不，大概沒有。

所以，彙總此次方案的各位，必須畏懼着數日後、數月後、或數年後，近衛軍突然包圍宅邸、直接逮捕處決的可能性。能懷揣着這種恐懼推進方案，對各位唯有敬佩。

「誒？」

「話說，昨夜在蓋約爾的晚宴上，我偶然聽到些傳聞，說瑪麗卿有非常雅緻的愛好？」

我也來試探一下。

「那是……真是的。是布勞涅大人吧？是她說出去的？」

我懂。我懂瑪麗小姐的心情。爲此，我還試着浮起笨拙的微笑。

完善的徵兵、練兵制度，最新的裝備。加上弗萊什王個人的天才，普羅贊成爲與其狹小國土不相稱的、擁有巨大影響力的強國。

「咦？大約五十年前，盧瓦家旁支的公主不是嫁到貴國國王那兒了嗎？她的孫子裏有個看着挺聰明的孩子吧？那孩子當舒圖比爾格王不是更好嗎？直系不是斷了嗎？」諸如此類。

瑪麗小姐的裝束是近衛軍的常禮服。或者說宮廷服？因爲真正的禮服女性是穿裙裝的。

侯爵平淡而威嚴地斷言。畢竟是儀式。

她上午的會議也和擔任近衛軍總監的父親一起出席，想必很累吧。但絲毫不露疲態，或許正是女強人的風範。

雖說是推選，但不過是場面話。古時似乎確實有選舉，但如今已是埃斯托比爾格家族世襲。當家既是皇帝，也兼任埃斯托比爾格王國的國王。

我是國王。即使一時順從，也可能突然豹變。正如大約兩個月前突然像換了個人，也可能再度改變。

聖特內裏王國在東方國境接壤的「帝國」，正式名稱爲「正教威光之下授予統御諸王之權威的人界君主所領之地」。我家名字也夠長，但帝國也半斤八兩。沒有諸如「○○帝國」的簡稱。因爲這中央大陸只有一個帝國。

首先，可能導致帝國這個「框架」崩潰。其次，大本營埃斯托比爾格會陷入危險。因爲盧瓦派若勝，我國自然會爲保護親戚國王而出兵。不只是出兵，甚至會駐軍。爲避免這種未來，埃斯托比爾格會軍事介入。盧瓦派會來向我們哭訴，那就沒辦法了。我們也會出兵。

就這樣反覆折騰。

尤其瑪麗小姐熟知過去的我。偏愛近衛軍的過去的我，但凡有事就往軍營跑。在那裏也常見面，這種茶會也偶爾叫她。

沒錢嘛，沒辦法。想盡量節省點。王宮經費？嗯，是花了不少。但那個，王宮是作爲消費者在運作，賣方是我國國民。消費者突然收緊錢包，做生意的人就難辦了。當然過度開銷會糾正，但無法大幅削減。軍隊也一樣。軍隊也是消費者。

「格洛瓦十三世陛下。——陛下將自身託付給了從貴族到平民，所有聖特內裏子民。如此勇敢而高貴的君王，除陛下外別無他人。作爲一介國民，我爲此感到自豪：那『正教之唯一地上守護者王國』的王冠，能閃耀在這樣一位人物的頭頂。」

統治這裏的舒圖比爾格家曾是坐過帝位的名門，如今屬於中堅力量。我們會對此地的王位繼承吹毛求疵。

順便一提，帝國內還有其他許多王國。或者說，這次的決策，正是起因於那「衆多王國」之一——普羅贊王國的動向。

這確實可怕。

任誰得到工作上的評價都會高興。但若被過高評價，被評價者會想：「我真有那麼大能耐嗎？還是這傢伙是傻子？」 過譽程度越甚，被評價者就越傾向於輕視評價者。瑪麗小姐是哪種我不清楚，但大概有七成覺得「這傢伙是傻子」吧。

突如其來的高聲讓我一驚，差點弄掉手裏的點心。這屬於會被布勞涅小姐訓斥的類型。

我個人首先想到的是「啊—，這得花多少錢吧」。軍隊這東西，可是燒錢燒到死。裝備更甚於人。

然後華麗地轉換話題。

裁軍是財政健全化的王道。我這個在二十一世紀日本生活過的人，知道事情沒那麼簡單，但在聖特內裏，經濟學甚至尚未成爲獨立學問。只有零星的、未體系化的「想法」、「預測」。也就是說，「支出是惡」這種簡單想法是常識。那麼，若要縮小國軍規模，另一支軍隊——近衛軍也必須同樣處理。也就是說，她的職場也要裁員。

大家輕鬆地說着「不愧是地上唯一王國之主」或「正合聖特內裏御座之尊」。我知道是在誇讚。但反過來說，也等同於在強調「最後責任可都是你的哦」。

「想到這近衛軍……將要改變形態，我也感到一絲寂寥。」

我凝視着她那雙與巴羅瓦家始祖瑪麗女公爵相同的碧綠雙眸。

嘛，說是改變形態，其實就是取消。一下子辦不到，所以計劃用十年時間逐步與國軍整合。

突如其來的問題讓瑪麗小姐愣了一下。是吧，剛纔還在嚴肅話題。

「與埃斯托比爾格聯手包圍普羅贊雖是戰略常道，但我想實現它仍需克服諸多課題。」

與不共戴天的仇敵——帝國和解並聯合。以及，我的婚姻。

「無妨。我有自知之明。對各位亦無隔閡。這是真心話。——瑪麗卿，我意識到，能自覺無力之人，或許能變得稍微好那麼一點。」

「以爲我會堅持『與普羅贊聯手』到底，是嗎？」

「我猜想陛下心中……」

勞基署會來的。

她語塞的樣子可以理解。即將開始的變革，並不僅限於外交。

就這樣，聖特內裏王國做出了轉變其延續數百年、幾可稱爲國策的傳統外交方針的決定。

「陛下，真的沒關係嗎？」

這樣的她難得如此高聲。凜然生姿。

這身衣服，很帥氣。

這是因爲存在身份這種固化的階層才能做的事。在公司的話，即便是下屬，頂多只能在無關緊要的閒聊中稍微套話。但這裏是聖特內裏，而我是王。

一邊對瑪麗小姐致以莫名的歉意，一邊用玩笑收尾。

「是嗎。首先，感謝諸位日日夜夜爲聖特內裏王國傾注心力。我將諸位所指引的結論，於此，此刻，接納。接納之後，以此命諸君爲之。——以御座之主身份，命諸君爲之。」

「從誰那兒聽的，我已忘了。只是，我向來只知工作上的瑪麗卿，所以有些好奇。」

「說來慚愧，那個，我稍微……喜歡做些手工。」

與剛纔的「凜然」反差巨大。

「是嗎。那很了不起。瑪麗卿性格非常細緻，似乎很適合那種精細活。——在做什麼呢？」

「……是玩偶。」

「玩偶。」

「是。」

「什麼樣的？」

「小狗。在做黑色的小狗。」

啊，這倒是明白了。

「記得巴羅瓦家的紋章是黑狗。可有什麼典故？」

貴族諸位啊，聽到關於家族歷史的小趣聞會很高興。這大概是習性吧。是引以爲豪的悠久家世的證明。順帶一提，我（日本）老家也流傳着祖父的可怕傳說和父親年輕氣盛的傳說。但那都是些沒法對人說的內容。

「是。敝家始祖瑪麗似乎非常喜愛黑狗。也留有懷抱犬隻的肖像。當然，是很久以後憑想象繪製的。」

沒有照片或影像嘛。歷史是用畫記錄的。

盧瓦家也有。我特別喜歡舊城（舒圖爾·昂·盧瓦）大廳裏掛的《女王加冕》。雖然是比例失調的典型中世紀繪畫，但喜歡中央被畫得奇大無比的女王那雙冷峻的眼睛。心中暗想，這位想必也歷經艱辛吧。不，畫中的瑪格麗特女王似乎是盧瓦朝初期的明君，和她相提並論可不好。

「原來如此。這很好。方便的話，下次可否讓我看看？」

「好……不，那個……」

啊，到這裏是極限了。有點過線了。不過，我確實挺想看的。甚至希望她也給我做一個。

狗真好啊。能把一切都託付給飼主。不會被要求承擔責任。來世想當狗。不，因爲現在就是來世，所以是來來世？爲此要在今生儘可能積德。

「是我有點失禮了。請見諒。——都這個時間了。我似乎獨佔瑪麗卿寶貴的時間太久了。」

「啊，對了。方纔瑪麗卿稱讚了我，但那讚辭應獻給你的父親。還有，獻給那些甘願承受痛楚、爲聖特內裏盡心盡力的諸位。」

中央大陸首屈一指的大國聖特內裏與帝國聯手。

待安娜莉澤王女年滿十八歲時，舉行婚禮。

同意解體自己家族守護了數百年的聖域（部門）的近衛軍總監，很了不起。值得尊敬。部門關閉，上上下下都是地獄。

聖特內裏國王格洛瓦十三世，與帝國埃斯托比爾格家族的長女安娜莉澤·沃·埃斯托比爾格訂婚。

聖特內裏王國與帝國締結中央大陸史上首次的全面和約。

◆

這完全是大實話。

「您過獎了。定會轉達家父。」

別再花錢了。聖特內裏，沒錢了。

衷心希望普羅贊王看到此情此景能有所收斂。還有，麻煩的大海對面的宿敵安格蘭也別動。別去煽動普羅贊王，或是提供新型槍支。

真累人啊。

因爲我什麼也沒做。只是說了句「不必設聖域，儘管構思」。近衛軍是真正的聖域（禁區）。光是提議對此動手，就可能被懷疑謀反。所以需要王特意明言。

目前安娜莉澤小姐十六歲。我二十歲。還有兩年。兩年能做的事不多。能做的事不多，但若能避免不必做的事——也就是避免戰爭，就足夠了。

總之大家和睦相處吧。新大陸上小衝突仍在持續，但暫且擱置，和睦相處吧。

我打開常用的懷錶確認時間。瑪麗小姐利落地從椅子上起身。