第二十五话 儿子们（一）

正妃安娜莉泽与王太子格洛瓦所住的王妃居住区设有一间简易食堂。公务结束后，王顺路前来，与妻儿三人一同用了顿私下的晚餐。

各人见面的机会虽然不少，但三口之家这样不掺外人的团聚，一周也难得有一次。十三岁的王太子表面上恭敬有礼，语气的欢喜却怎么也藏不住。

少年的容貌恰到好处地继承了双亲的特点。

深栗色的头发来自母亲，翠绿色的眼眸来自父亲。

还不到个头猛蹿的时候。与同龄少年相比也不算特别矮小。不过若与异母姐姐玛丽·安娜站在一起，便明显要矮上一截。

近一年来，家庭对话中政治话题渐渐多了起来。

少年已经修完了基本的礼仪与正教课程，正要迈入更深一层的学习天地——大陆地理与历史、初等数学、语学，以及政治入门。

少年并不愚钝。具备着常人水准的知性与好奇心。加上不怯场的开朗性格，那份不计后果的冲动劲儿，也略微超出了他的年龄。

这大约要归因于这个时代堪称异端的教育方针吧。

王不准教师们殴打孩子。严厉训斥、讲明是非倒也允许，但过度的体罚不可取。为了压制和矫正幼小的兽性，必须施以伴随肉体痛苦的惩戒——这种当时极其普遍的教育观，被王明确否定了。在这一点上，他心中没有任何商量的余地。在第十八期，满世界找遍未经日常体罚而长大的良家子弟，恐怕也只有他王家的孩子们了。

当然，妃子们一致表达了不安。「教育」缺失，兽性真能压得住吗？

王与其说是在安抚妻子们，不如说是在击破论敌，断然答道。

「依靠他人暴力压制的兽欲，一旦那人不在，便会被解开枷锁。而待他们长大之后，王子与王女是不会有任何人能够责打的。正因如此，他们必须不借助他人的力量，凭自身的理性将其压制。」

条理分明的话。一如既往。

话虽如此，直面成长中孩子们的冲击的，终究还是身为母亲的她们。看着儿子女儿一天比一天「放肆」，能压得住他们的只有王。不满悄无声息地积攒起来。母亲们私下碰面时，偶尔也会发发牢骚。

不过，在这圣特内里，丈夫的存在是绝对的。而她们的丈夫更是王。是一位权势足以压住妻族那些显赫门第的王。

因此到头来，牢骚也终归只是牢骚。这其中既有妻子们的隐忍，但归根结底，也是因为王守住了最后一道防线——他明确地承担起了责骂孩子的角色。

「王太子卿，你对母后的态度可不怎么妥当啊。」

「——非常抱歉。父王。」

王的话音平静，却藏着不容置疑的压迫。王太子僵住了，随即察觉到自己「过了界」，低声道了歉。

格洛瓦王是圣特内里上层贵族中极为罕见的独子，大约确实不太明白兄弟姐妹间该如何相处。妻子们善意地如此解释。

「不，我健康得很。所以这只是打个比方。阿基亚努阁下自然也不会急着现在就怎样。多半是希望将来他的儿子能好做一点吧。他也是为了孩子铺路。平整土地罢了。」

——接下来该轮到做父亲的上场了。

「似乎是。看来终究得下定决心了。毕竟国库没有钱啊。」

遗憾的是，中央大陆上还有一位，在名义上勉强够格成为候选的人。

已进入第四年的双重战争的军费，侵入了国库再也不能拖延的底线。战局晦暗不明，不知何时结束，国债也无人肯承购。

废除地方行政区，以及对贵族征收临时财产税。

「已经十三了。已经十四了。若我不在了，王太子卿便要即位，主持枢密院。虽才十三岁，却也已经长到不是轻易摆布得来的地步了。所以阿基亚努阁下才想先把路铺好吧——好预备好与下一位王之间的关系。」

「不必忧心。现在虽然还小，再大几岁，就会开始跟我顶撞了。到那时，他反倒要摆出一副『母后的守护骑士』的派头来呢。」

「今天学了些什么？也教教我吧。」

「这样的大事……那孩子才十三岁。罗贝尔卿也才十四。是不是太早了些？」

然而，可能性始终存在。

「好吧好吧。既如此，我就忍忍吧。为了让你站在我这一边，也只好如此了。」

罗贝尔是王与侧妃布劳涅之间所生的王子。少年管比自己大一岁的他叫「罗贝尔哥哥」，经常一起玩耍。

王对着妻子探寻内里的目光摇了摇头。

事实上，圣特内里不可能真的提出继承埃斯托比尔格王位乃至皇位。但「能够提出」这一事实本身，意义重大。无论是对普罗赞与圣特内里分割施图比尔格王国，抑或吞并其他小公国、将其变为保护国，都可以成为迫使埃斯托比尔格新王作出让步的口实。

「我永远是格洛瓦大人的同党。不过——既然有两位，我更喜欢听话的那一位。」

便是圣特内里王国的王太子格洛瓦。

◆

前几日在枢密院会议上提起此事，这也成了压在格洛瓦十三世肩头的重负之一。皇帝年近七旬。随时驾崩都不足为奇。若真到了那一天，埃斯托比尔格会怎样姑且不论，「帝国」的框架会如何走向，没有人能够预料。

举例而言，若圣特内里与普罗赞达成闪电式和解，再加上安娜莉泽之母奥古斯塔的娘家罗滕·林根公国从旁赞同，那「名目」便也就不再只是名目了。战况不利、正被迫在新大陆放弃领土的圣特内里，此刻正需要某种「成果」。

暗地里，连这都感到危险的妻子们，各自私下叮嘱过自己的孩子。她们的娘家个个是有数百年历史的名门，自然熟知兄弟骨肉相争的历史。而且她们各自都有兄弟，这方面的实感多少也有一些。

「嗯，就是这样的。幸好我是一堵容易翻越的墙。那孩子轻轻松松就能跨过去。」

「把土地集中起来，会有什么不妥吗？」

「嗯，那时我来到这里……啊，是登基还没满一年的时候。那时候只觉得他是个难缠的人，如今也照样难缠。」

安娜莉泽的笑容柔和温润，饱含圆熟，却不失鲜活。

「是吗？」

丈夫一副深知其然的模样，安娜莉泽却半信半疑。格洛瓦十三世绝非容易翻越的墙，这一点她再清楚不过。

皇帝格奥尔格五世的身体欠佳。

安娜莉泽没有漏看丈夫已经喝到第三杯葡萄酒。可对如今的他来说，这玩笑似的一出戏，已是竭尽全力了。

「那眼下你可是我的同党了。小格洛瓦可不听话。」

同党。

在圣特内里、埃斯托比尔格、普罗赞三国协调已经破裂的当下，把帝国当作草场来经营，也必须纳入视野了。可一旦真这么做，曾居中调停埃斯托比尔格与普罗赞的「调停者」圣特内里，国威必然扫地。格洛瓦王倾注心血建立的大陆「新秩序」，将被彻底摧毁。

「太子卿将来也能长成诸位那样出色的人吗——也能像陛下那样。」

「那到时候，陛下就好好被太子打败吧。让他翻过去。可不许用旁门左道。」

身为选帝侯之一的普罗赞，眼下正与埃斯托比尔格、圣特内里交战。因此，要由全会一致推选埃斯托比尔格新王为皇帝，是不可能的。退而求其次，大概会以多数决的方式加以「承认」吧。

「是！今天，我和罗贝尔哥哥一起，与首相阁下谈了话！」

王妃安娜莉泽在圣特内里生活已历十六年。她的圣特内里语，无论读、写、对话都已相当流利。但在发音上，终究还留着一丝母语的抑扬。复杂的概念词她也完全能够理解，要说词汇量能与母语比肩，倒也未必。至于儿子从教师、重臣那里听来的种种政治经济之事，很多是她连内容本身都不了解的。

——如果没有其他候选人的话。

「埃兰卿那份不似其父的耿直，真不错。从来不多说一句多余的话——至少在我面前是这样。弗洛斯布尔的巴尔德尔卿么，这一位则是承袭了父辈的耿直。无论如何，皮埃尔卿与马塞尔卿都培养出了很出色的儿子。真可以说是了不起的功业。」

确认母亲不再追究，王子精神一振抬起了头。

儿子回寝室之后，移坐到茶室的夫妇俩话题，果然还是绕不过这唯一的儿子。

「格洛瓦大人？」

「不妥倒是没有。只是——那些零碎的土地，每一块都有主人。要归拢，便得想法子处置那些主人们。」

王将酒杯放在了眼前的矮几上。

「兄弟两个，看来处得不错。」

「哎呀呀，这还真是被戳到痛处了。的确，我总是避免正面相撞。我会留意的。——话说回来，我的爱妻竟站到了太子卿那边。明明同样都叫格洛瓦。」

「男子汉都是这样的吗？」

「是啊，真的。罗贝尔卿是个深思熟虑的人。把王太子卿引导得很好。」

虽然少年心性及其年龄，但回想起儿子偶尔过于稚气的举止，安娜莉泽不由得涌起一丝不安。比起布劳涅妃所生的罗贝尔，他虽更开朗，却也欠些深思。还容易闹脾气。而且特别爱撒娇。

「话说回来，阿基亚努阁下也还是老样子。『土地不可切碎。唯有归拢齐耕，方为正道。』我当年——很久很久以前，也听他说过一模一样的话。没想到我们父子两代，倒受了同一位阁下的教诲。」

少年听了父亲口中的「美丽而贤明」的母亲，不禁偷偷抬眼看了看坐在父王身边的母亲，低声说道。

「是我轻率了，失礼了。父王。」

所以当王子得意忘形，特意模仿着母亲的腔调对父王说「母后什么都不懂。连她自己祖国帝国的事也一概不知」的时候，安娜莉泽本人倒并没有怎么生气。

「我说，格洛瓦。我尊敬你的母后。你母后的胆量，远非我能相比。当年有个粗野男人骂她『埃斯托比尔格女人』，她丝毫不动声色，反倒优雅地为他斟了酒。平日里一举一动宛如淑女典范，可到了那种时候，安娜莉泽卿，才真正是王国正妃。——况且，她是如此美丽而贤明。」

「无妨，格洛瓦卿。比起这个，把你今天学到的向父王禀报吧。」

「那……与那个人们常提的话题有关吗？」

王语速略快地说完，端起手中的酒杯。安娜莉泽静静注视着丈夫。仍是那双高贵如猫的眼眸。

王的儿子们彼此仿照母亲们之间的交情，互不以上下级般的正式头衔相称。这也正体现了格洛瓦十三世这个家庭的特异性——更准确地说，是异常性。按常理，为了明确继承序列，王的孩子们自幼便应在称呼和敬称上清清楚楚地区别开来。可王偏偏不喜欢那一套。

◆

王也似要缓和先前僵硬的气氛，亲切地询问儿子。

「你爱揶揄母后，那算是堂堂正正的举止吗？你能流利地使用帝国语吗？安格兰语呢？如何？」

他的母亲安娜莉泽是皇帝嫡出的女儿。与格洛瓦十三世成婚之际，她自身的埃斯托比尔格王位请求权虽已消解，却传给了儿子。埃斯托比尔格侧妃腹中虽也有堂堂正正的嫡出男子，按常理这是不可能发生的事。但一旦权利的主人是圣特内里王太子，情况便大不相同了。

「不对，两位半斤八两。大格洛瓦陛下到今天还是照旧喝个不停。」

这正是眼下含义重大的词。

大公的长子埃兰身为其父的辅佐，在各相关方之间奔走，王也时常与他见面。

王太子的发育并无什么异常。不过是稍有几分小聪明的男孩子在某个时期都会犯的「看低母亲」的毛病罢了。在父权、男权强盛的中央大陆，这种倾向尤甚。

隔着餐桌，安娜莉泽用余光看着被父亲训得低头的儿子。父王回去之后，这孩子一定会过来拼命撒娇吧。她最爱的儿子。

丈夫马塞尔隐退时辞去职务的女官长费莉西娅、祖母玛丽埃娜王太后，过去都曾告诫过她：「男孩子就是要狂些才好。等到了那时候，就该由父亲出场了。」当年那个如精致玻璃工艺品般的少女安娜莉泽，做母亲也已经许多年了。些许小事，早已不再挂怀。

因此，此事至今尚未列入枢密院的议程。不过是在首相、财务大臣与王三人之间暗中摸索、持续探讨的阶段罢了。

「对不起，母后。」

自己确实不太懂政治，这是事实。而且亲生儿子虽然年幼，终究是储君，在地位上与她同等。倒也不是不能严厉训斥，只是多少有些碍事。何况，正好赶上了「母亲说了也不听」的年纪。

丈夫在身旁打趣，安娜莉泽偏过头，微扬起下巴，故作高傲地回了一句。

正由枢密院审议的这两项方案，意在安抚大商人们，进一步募集「投资」，同时依靠税收获得实实在在的财政收入。可谓是颇为剧烈的变革。