第八话 君王的采买

Off这个词意味深长。「好久没off了！」大家常这么说吧。那个off，新人时期天数相对较多。但你看，随着职位上升逐渐变少。上司若显得很闲，那真的只是看起来如此。成为董事之类，off就变得极少。而当了社长，就没了。

你可能会想，怎么可能。部长啊董事啊不是常去打高尔夫或喝酒吗。上班时间也随意。可能会这么觉得。社长就更别提了，根本不来公司嘛。确实。不过，若将能从脑海中驱散与工作相关的一切的时间定义为off，那么越往高处走，off就越少。

当了社长，毫不夸张地说，从早起到晚上睡觉，脑子里总在想着工作的某个方面。人生与工作粘连，无法分离。这意外地累人。不是经营计划那种崇高的事。那种事召集人手、定好时间，一口气做出来就行。

不是那样。是源源不断冒出来的不安。「那个顺利吗？」「这个没问题吧？」「那个人能做好吧」。没完没了。最后甚至会想「明天要是天塌下来怎么办。得先出店铺关闭通知……」之类的。

王也完全一样。

从早到晚，怎么办？怎么办？持续不断。日常琐细的行为也会渗入工作。

要保持精神平衡，需要有能让人沉浸其中的东西。也就是说，需要爱好。

所以请原谅。我现在，正想订购一块新表。

◆

我现在用的表，据说是一位叫亚伯拉罕·布拉格的技师制作的。过去的我在钟表方面的品味极佳。

没有任何装饰的简单实金表壳。打开表盖，表盘是精美的玑镂雕花。三针小秒盘。啊，就是六点钟位置附近那个小秒针。

恐怕以过去的我的性格，认为不执着于这类身边之物正是英雄的证明吧。于是，随从准备了，他用了。虽然觉得这和他本人的审美无关，但如果不喜欢应该会要求别的，所以既然在用，就说明他认可了这种简洁。

而现在，我也想要了。为什么不能将就用手头这块呢？因为，这表看不到里面的机械机芯！这怎么行！

制作它的布拉格先生是向王室供货的钟表师，在圣特内里肯定是数一数二的大师。而且既然是献给王的，绝不可能让徒弟代劳。绝对是本人手工制作。

这样的大师名作的机械机芯居然看不到？这不行。

高级钟表啊，连看不见的部分也偏执地打磨、装饰。一说到抛光的种类就停不下来，所以暂且不提，总之那份美是寻常珠宝无法比拟的。

而价格更是远超珠宝。嗯，这是当然。像人间国宝一样的匠人，按月甚至按年计算的时间成本全都包含在内了。

所以我想看机械机芯。

因此，我忍不住召见了布拉格先生。

其实想去店里，但办不到就是办不到。抱着一丝希望跟侍从长商量了下，回答是「我来安排」。看那气氛，恐怕他脑子里已经把「想去」这部分完全抹掉了。安排，看来是决定何时召唤的意思。

简短回了个「有劳」，忽然意识到。他一定观察到我空闲时摆弄手表。也就是说，他知道我对钟表产生了应有的兴趣。

他表情一亮。我懂。发烧友之间是心意相通的。在圣特内里也一样。

「啊，对了，布拉格卿，今天可带了样品之类的东西？」

各位私下都有联系吧。果然。

并非因身份有别而站立。身着近卫军常礼服的她，与另外两位不同，拥有军职。同时，也是我的护卫。

◆

「布拉格卿，正如巴罗瓦小姐所言，我对帝国的技术没有偏见。好东西就是好东西。这是事实。阁下想做出最好的东西吧？那就该用最好的部件。」

「这位是盖约尔公爵千金索菲卿。」

我笑脸相迎。要是板着脸，压力就太大了。顺便也介绍一下「欣赏钟表之美的淑女们」。她们也可能成为他的客户。

就说出口了。钱总会有办法的吧。盖约尔家比我有钱。

于是，索菲小姐也说正想买块表。想说拜托你父亲，自有专属工匠为你制作的地方，但见她又要低头，那就麻烦了。

「那很好。指针的造型决定了表的整体印象。……表盘底板是黄铜？」

「陛下，此次蒙赐见，诚惶诚恐至极。」

「啊，索菲卿。那是显示月相的装置。是吧，布拉格卿？」

首先是索菲小姐。

好，还没完。

「布劳涅卿，请看这里。这是表盘上开的小窗。」

这么说的我。冷静想想很奇怪吧。既然对军队而言钟表重要，那应该配有专属技师才对。女强人真可怕。而且，她大概也从哪里得到了消息。

布拉格先生，差不多该擦擦汗了。简直像在烈日下跑完步似的。

提出请求的时间是睡前。

「还有，我身后这位是巴罗瓦伯爵千金玛丽卿。」

「是……实在……」

「那么，布拉格卿，我们来谈谈钟表吧。请坐。」

话说回来，她到底从哪里知道我召见布拉格先生的事？嘛，大概猜得到。毕竟布劳涅小姐的父亲是卢瓦家的家宰。家宰虽是实质的圣特内里王国宰相，但字面上也是卢瓦家的总管。也就是说，是侍从长的上司。

「对，我是说，制作这么完美的指针，失败的情况应该很多吧？」

钟表啊，想一个人静静地买。但无法拒绝的特别嘉宾们。

而且，玛丽小姐也在。

「那下次一起看看吧。」

呃——，而且，今天还有特别嘉宾。说实话没有也行。

◆

啊，这才发觉，放着不管的话明天布拉格先生就要来了。那可不行。毕竟都晚上十一点多了。要从这里派侍从去布拉格先生家，叫醒睡梦中的他传达：「陛下召见。请于明日十四时进宫」。

布劳涅小姐也加入了。

「原来如此，看是银白色，我还以为不是黄金。这也是阁下从零开始制作的？」

而侍从长这边，也必须调整我次日的日程，腾出时间。快马要派往各处。那实在欠妥。

「布拉格阁下，陛下是明辨政事与技艺的英主。您不必担心。」

布拉格先生，哇，一副藏不住的表情。瞪大的黑眼珠几乎要翻过去。圣特内里无人不知盖约尔之名。因为就像日本的「北海道」一样。我懂。突然遇到这种名人，压力确实很大。

「陛下慧眼，实在佩服。诚如所言，这指针是以铁烧制而成，温度调节稍有差池，色泽便会浑浊。」

她略带寂寥地低语，让人心头一紧。

真是不得了的事。在现代日本，这个级别的钟表师真是神一般的存在。本来我们才是客人，立场却完全逆转。想买的人除了我还有很多，这也是当然。供需关系嘛。这样厉害的人物在房间一角，静静等候我的「传唤」。很有圣特内里的感觉。

但我已下定决心。这里绝不是炫耀黑卡和兰博基尼钥匙、大谈阔论彰显财富的场合。抱歉，我要按我自己的方式来。

面向王公贵族的钟表没有成品，全是定制。看着基本样款进行个性化修改。当然也可以完全重新设计，但外行人搞「我构想的最强钟表」，通常结果都不忍卒睹。

「啊，不急。别给大家添麻烦，等有空闲时。……真的哦？」

「布拉格卿，有劳你前来。来，这边请。今天也邀请了欣赏你钟表之美的几位淑女。有诸位在，场面生辉，不胜欣喜。」

「这位是弗洛斯布尔侯爵千金布劳涅卿。」

布拉格先生的话头急停，眼神开始剧烈游移。发生了什么？

◆

我曾在旁目睹那种景象，自己和店长两人则兴致勃勃地聊着深度话题。两个大叔拿着鉴定放大镜，一边观察机械机芯，一边谈论「这里的日内瓦波纹打磨，深度很浅，真不错。这是手工打磨的吧？不愧是顶级品牌」之类的。

大概是因为我说了想看她做的玩偶吧。后来她反过来问「陛下现在的爱好是什么？」，我老实地回答了。结果立刻得到回复：「在军队中，钟表是非常重要的东西。我虽也有一块，但近来状况不佳。陛下，该如何是好？」

不过，我觉得他进来前行李应该被检查过了。这是以防万一吧。

果然还是累。虽然各位小姐（大概）心地都很好，但偶尔露出能面般表情的那瞬间，就，那个……

而且，自己喜欢的东西被人关注，果然还是高兴的。像钟表这样将极限爱好发挥到极致的领域，同好很少。

似乎是因为看了我递过去的表，被其精美所吸引。是吗。那真让人高兴！虽然外表看起来对钟表之类毫无兴趣，甚至让人预见到她婚后可能会第一时间质问丈夫：「人只有两只手腕，为什么需要几十块表？」

「已为您备好！只是，原以为仅为陛下御用准备，所以女用款式恐怕不巧……」

于是，迎来了今天。

下次见布拉格先生，一定要独自一人。我暗自下定决心。

「布劳涅卿、玛丽卿也来看看。这月面的脸，那副有点傻乎乎的表情，也挺有趣的。」

「陛下！陛下！请看这个！表盘上的月亮画了张脸呢！」

「是。诚如陛下所言。」

眼角余光瞥见布劳涅小姐的目光。锐利得恰到好处。虽然是笑着的。真可怕。

「布拉格卿，我非常中意你制作的表。表盘的雕工极为细腻，指针的蓝钢处理也很美。不过成品率不太高吧？」

我招呼布拉格先生，请他到备有沙发和茶几的一角。

并非我硬拉她来，无需特意关照，但让她一直无聊下去也怪可怜的。我倾身向她，想解说手中表的看点……

他相当认真地拘谨着。这样很累人啊。

桌上摆出了五块怀表。我拿起其中一块，正想进入观察模式，忽然感到视线。转向右边，与布劳涅小姐目光相接。请看表，别看我了。我明白你不感兴趣。但说不定会有让你心动的东西呢？

「正是。」

她似乎清楚地记得我展示手表时的事，后来请求「想再看一次」，就给她看了。那时，顺口说漏了想买新表的事。没办法嘛。人一谈起兴趣就会变得饶舌。

突然被人抓住手臂拉了回来。索菲小姐力气不小嘛。这力既是字面意思的力气，也是权势。普通人突然拉扯国王的手臂，很可能出大事。但她是盖约尔家的公主嘛，这点程度是被允许的。贵族真可怕。

经玛丽小姐这么一说，我才明白。啊——对了，我曾厌恶帝国。宫里的人知道现在的我已非如此，但这消息要传到市井，恐怕还需时日。

「说来惭愧，但巴罗瓦家世代武门。几乎没有人脉可托付装饰品之事。」

布拉格先生忙不迭地从包里取出盒子。玛丽小姐紧盯着他的手。玛丽小姐在工作状态……毕竟这位大叔说不定会突然从包里掏出手枪嘛。

「那么，索菲卿也与我一同向布拉格卿定制如何？」

我示意他对面的椅子，自己也坐下。同时各位小姐也入座。玛丽小姐从椅子后方走出，来到我们身旁。

「嗯，当然可以。能让我看看吗？」

「成品率……吗？」

「不，不，道谢的该是我们这边。叨扰了被誉为绝世钟表师的布拉格卿。」

◆

「指针也是阁下亲手制作？」

啊——，是那种意气风发的IT公司社长，带着初出茅庐的模特或新人女演员来精品店的桥段。

这场景，似曾相识啊。

这个站位，刚才还挺吓人的。三人目光交汇，一时无言。明明刚才还气氛融洽。

「你们觉得哪个适合我？○○美眉怎么看？」——会这样问女孩子们。然后「诶——，△△小姐的话，这个怎么样呢——」之类的回应，就像回声一样在店内回荡。

真没想到，居然会在异世界体验「你们觉得哪个适合我？」这种场面。而且，身旁的既非模特也非新人女演员。她们可是那种，一旦平民无礼，立刻就会身首分离的、权力骇人的大人物的爱女。而且个个都不是「新人」级别，拥有女演员水准的容貌。

这种时候，要把大家都叫上。叫上她们，让她们参与进来，共享体验。这是唯一的办法。

「不，这表盘来自帝……」

从右边的布劳涅小姐开始介绍。这时布拉格先生眼睛已经瞪圆了。他这类制作高级钟表的技师，客户多为贵族。知道弗洛斯布尔之名也不奇怪。

我本想顺势说不如，找专属技师……但话未出口，她便已抢先一步。

◆

「岂敢。这是供陛下御用之物。乃是纯金镀层。」

我走进平时的茶室，角落里一位身材稍矮小的壮年男子正双膝跪地等候。这房间，是间无谓宽敞的小厅嘛。起初还以为是件摆设。

社长和国王有不少相似之处。但也有明显不同，这正是问题所在。我觉得一夫一妻制是伟大的发明。作为男人，打心底这么想。

我的情况，主要因外交理由，正妃已定。但在这中央大陆，有侧妃制度。这是个将男人精神像磨萝卜泥一样磨耗殆尽的系统。不过，也正因如此，王朝的命脉才能异常绵长。就说我卢瓦家，虽在玛格丽特女王时一度旁落，但自那之后直系已延续七百多年。这恐怕正是托了侧妃制度的福。

干脆变回以前的我，装作是一夫一妻制的狂热正教信徒？其实真这么想过。但不行。那么做会引发恐慌。因为正是现在的我，才促成了与埃斯托比尔格的和约。一旦大家觉得我变回了过去的我，圣特内里上层立刻会极度紧张，疑心四起。

到头来，连买块表都是政治。没办法。因为我是王。

啊，顺便说一句，我订了两块。一块是怀表。表壳背面做成透明玻璃，再加一个可开合的盖子。这样兴致来了就能尽情欣赏机械机芯的运转。目的达成。

另一块是……要动用在这圣特内里唯一可用的现代知识。对国家发展毫无贡献，主要是为了我自己。

对了，各位小姐也都订了和我一样的怀表。

我有很多话想说。这不是情侣款！钟表啊，可不是用来培养感情的小道具，也不是戴着玩的！

当然，这些话不能说出口，所以我微笑着说了句：「真令人高兴。和各位的感情又加深了一分。」 很期待收货的日子。