第十话 内战 五

「关于谷物及其他产品领主关税征收权期限性冻结的枢密院令」——通称「关税枢密院令」的草案，被提上枢密院会议议程，是在四月下旬。

以财务大臣泽维耶·埃内·昂·盖约尔之名提交的这份草案，令刚刚成立的枢密院大为震动。

草案内容如下：

以小麦、大麦、黑麦三种谷物为中心，在圣特内里全境暂停其国内关税征收权，期限自六月至十月。对象征税权所有者，在直辖行政区为国家指定的代理人包税人，在地方区则为世俗诸侯与正教教区领袖，概无例外。

若谷物价格未见稳定，上述措施可进一步延长。

为监督、确认上述法令执行，枢密院将在地方区新设征税监察官一职。在直辖区，则仍由代官依例监督。

本法令施行后，若事业者因其未得正当履行而蒙受损害，有权向各地附带法院提起诉讼。此外，有义务要求各附带法院对此类诉讼予以最优先调查、判决。

阁僚们对草案初稿的反应尚属平和。至此内容，大体已在幕后达成共识。

目的在于通过从损害相对轻微的地区引入剩余产品，以缓解北部的谷物短缺。暂停届时会成为障碍的国内关税征收，以促进民间事业者的「自发」行动，结果将使谷物库存量随时间推移趋于均衡。各种谷物价格虽难免暂时高涨，但若春播大麦转为丰收，秋季至冬季应可恢复平稳。

若此次歉收规模较小，本可由政府自西部或南部收购谷物，在北部批发，以规避舒特洛瓦的饥荒。凭借强制手段——亦即如常例——以公定价格收购，政府支出应可相对抑制。

但以此番规模，即便是公定价格，总额亦将甚巨。且与实际售价偏离过大的可能性极高，其结果势必催生黑市，明若观火。因此，执政者们更重视民间的「自发性」。

问题在于补偿。

压力将转嫁至直辖行政区的包税人，以及地方区的领主与教会。

作为资本较为雄厚的包税人或许尚可承受，但在地方区，势必会出现陷入财政危机者。

若为短期冻结，或可凭借政府援助渡过难关。但若使之常态化，则莫说地方，政府亦将无力承担。

因此，草案的以下部分成为问题：

若确认本法令得以顺利施行，将考虑进一步延长期限并扩大对象品目。

期限延长、对象品目扩大时，将扩大设置于地方区的征税监察官权限。

征税监察官之任免权，归属枢密院。

此等内容，系基于确认第一阶段成功之后，故不载于首次「关税枢密院令」。

陷入平行线的会议，未再取得进展。

「是，不会说！然凡事有其顺序。首先应……」

◆

他环视诸位阁僚。

「首先，当感谢首相阁下与财务大臣阁下的辛劳。诚如财务大臣所言，地方行政区将不复存在。长远而言，『地方』亦将消失。换言之，将由舒特洛瓦掌控一切。掌控这圣特内里。」

「心怀恐惧，则万事难成。唯战胜恐惧，把握时机，承受负荷，方能迎来成功。」

「诸卿当知，此举最终目的在于解体地方行政区本身。当然，我盖约尔亦将遵从。」

首相将双臂大大摊在桌上，身体后仰，望向王。

打断愈发言辞激烈的阿基亚努大公的，是宫务大臣严厉的制止。

「不得而知。百年后，我已不在人世。」

圣特内里人喜好修辞。

「首相阁下果然深谙此道。商才亦颇为丰富啊。」

「我的亲戚，嗯，是在里耶。在里耶经营着类似的买卖。某次因故与那人见面。他神情郁郁。我问其缘由，答曰生意不顺。接着，他对我说：『能买下我的商会吗？』」

「啊，看来如此。首相阁下。」

「最终只得从头再来。雇人，培养。不得不将舒特洛瓦店铺赚取的大量资金投入其中。众人皆生不满。舒特洛瓦的员工们愤愤不平，因盈利未回归己处，却流向遥远的卢。我一边说服他们，只要渡过此关，商会将成为无可动摇的巨擘，一边却又想，早知如此，不如维持原状。——我错判了时机与规模。重整旗鼓耗费了数年。不，或许至今仍在重整之中。」

「十八期内战」。

然不安定因素巨大。各卿惧于与王关系恶化，未必会按铺垫行事。归根结底，维系枢密院者，乃王权之委任。王的存在，远比表象更为重要。结果，仅以最初预定的最小限度内容，作为「关税枢密院令第一号」获得通过。

并无吸引众人之意。只是将所思化作语言。那般神情。

一直静观王与首相口角的财务大臣，仿佛终于等到自己出场般应答。

后世的史家们，将这一系列漫长的政治斗争命名为：

「何谓无礼！事已至此，岂能畏避牺牲！此中道理，本应了然于心！」

王已不再掩饰讽刺之色。抑或，那是更为晦暗的、自卑感的流露？

在执行政策的主体——枢密院内。

首相阿基亚努大公亦与盖约尔大公心意相通。此方针下可能产生抵抗的势力——即阿基亚努大公领、盖约尔大公领，非但赞成，更转为推进。卢瓦世系中小诸侯亦大体赞成。

随着讲述，众人渐次明白，这必是某种寓言。

「死了又何妨。若有腐败，一并清除便是。——陛下，陛下，这不正是您所做的吗？您并非不知而为之吧？英明的格洛瓦十三世陛下。将近卫军并入国军时，那些与近卫军有生意往来者，下场如何？纵使不知，亦可想象。下场如何。将伤兵纳入『勇者宫殿』时，被迫终止捐献的正教会，下场如何。被迫『捐赠』的小贵族，下场如何。您当知晓。纵使不知，亦可想象，下场如何。」

财务大臣盖约尔大公的语气中并无激昂之色。

「财务大臣阁下虽如此说，首相阁下亦持同见？」

「自然如此。」

「某日，信赖的部下自里耶来到舒特洛瓦，对我说：若将亲戚逐出，由『我们』直接经营，利益将更为丰厚。愚钝的我竟欣然采纳。驱逐了亲戚，将那位部下擢升为负责人。但是，噩梦由此开始。——核心员工纷纷离去。人手短缺。召集工人、管理其劳作的实务经验与人脉尽皆丧失。焦急的我试图从舒特洛瓦派遣更多人过去。但，无人可派！」

「痛楚亦有程度之分！你说得轻巧？或许你是对的。但新的国家非一夕可成。我等既无足够管理全域的人才，亦无技术。若强行推进，地方行政将陷于瘫痪。随之而来的便是腐败。为清除腐败，我等又需派遣新的监察官。而他们亦将被收买。届时将束手无策。无法融入新腐败人脉者，唯死路一条。」

「为不必要之物行之，徒生『浪费』。」

他本如此认为。

王猛然起身，其姿态实为即位以来群臣所未见。

在改革速度与范围上意见相左的两大派阀，每逢事端必起冲突，撼动着圣特内里王国的政局。

「首相阁下！请慎言。对陛下过于无礼了！」

「有一事请教陛下。陛下商会的百年之后。是不堪重负而消亡，还是历经磨砺终成大店？」

「是常有之事。收购艰难。被收购者轻松自在。收购方却如履薄冰。若不预先积攒充裕的金钱与人手，恐有同归于尽之虞。」

梦的话题突如其来。

王的「梦」将迎来何种结局，阁僚们静候着。

前阶段交涉中，铺垫已然完成。若付诸表决，反对应仅王之一票。届时，按规定将以首相之案为准。

端坐上座的王默然不动。

阿基亚努大公脸上浮起近乎嘲弄的笑容，断言道。其态甚至可谓傲慢。

听完王的长篇「梦话」，最先回应的是首相。

王放下交叠的双臂，以右手抚摩下颌。两次，三次。

首相、宫务大臣已就大体方针达成共识。因与最初料想中最大障碍——宫务大臣的会晤意外顺利，就国策而言，几可谓已趋统一。故此枢密院会议，不过是「确认之场」。

「啊，抱歉。似乎有些激动了。首相阁下，对不住。宫务大臣阁下也是。」

「胆怯一事，我认。早就认了。但此刻我所质疑的，正是阁下名言中的『时机』。」

格洛瓦王仿佛要甩落兴奋与怒气般，数次摇头。接着续道：

「陛下，诸公意见已趋一致。」

「恳请陛下示下。」

「不，两公领规模过于庞大。征税监察官之设，意在通过任命现任领主，以其俸禄补偿被冻结的关税收入。若施之于我盖约尔及阿基亚努领，政府支出恐将激增。我等自有承受减收的余力。」

王的断言带着强烈的锐利，截断了阿基亚努公的话语。

并无敌人。

「解体地方行政区，由舒特洛瓦掌控地方。此乃二位的目标。换言之，亦即盖约尔与阿基亚努亦将解体。那么，迟早将取代领主的征税监察官，亦应设置。总不至于说唯独自领例外吧？」

「我应承了。商会规模得以扩大。在那伟大都会里耶，将设分店。这下我便是大商号的主人了。我让那位亲戚继续担任工作的负责人，并派遣信赖的部下前去辅佐。然后，抽取了那商会盈利的一部分。」

「想必是的。那么，您定是忧心忡忡吧。为店铺的前途。」

「原来如此。首相阁下的觉悟，我已明了。领会了。顺便一问，首相阁下，以及财务大臣阁下。这『征税监察官』，是否也会设于二位家领之中？」

「此言差矣。若政府不惧牺牲推行此策，则两公领亦应设官受补才是。」

「诚为重任，然价值所在。舍弃旧有地盘意识，众人以『圣特内里王国民』之身份团结一心。竭尽智虑，引领吾国走向繁荣。实乃美事。正如陛下贵族会上所言百年之后。此乃奠基之业。」

「舍今朝，更待何时？民众也好，贵族也罢，能对所受痛楚予以理解的，唯此时而已。能归咎于『雪之王』的，亦唯此时而已。」

王断断续续地开了口。

王闭着眼，一边回忆着什么——或许是浅眠之夜的梦境——一边讲述。

「话说，前日我做了个有趣的梦。梦中，我是一家在舒特洛瓦的商会的代表。记忆模糊，记得是召集工人、承包木工活计之类的工作。」

◆

首相皮埃尔厌恶在此场合就草案整体强行表决。

无视一旁阿基亚努公与弗洛斯布尔侯爵之间一触即发的对峙，王静静落座。

「舍今朝，更待何时，对吧？那么，此刻便当做。——就说是『雪之王』的过错，让大家接受吧。」

众人本已严阵以待，预备王接下来会说出什么，此刻却一齐扑了空。

一如既往，目光茫然望向空中。自国王顾问会议以来，其姿态未曾改变，故无人对此生疑。

然而，是否应朝此方向推进，有必要预先统一意见。

双臂交抱，生硬作答。

以应对「雪之王」为界，标志着格洛瓦十三世治下直至十八期中叶的对立构造，将其轮廓清晰地呈现于历史之中。