第三十一章：基奧普斯如是說

第三十一章：基奧普斯如是說

書接上回，我們從基奧普斯先生那兒聽來了這樣的故事。

在沙之王的國度化爲夢幻與風沙之後，大地之上又流傳起了另一段預示着災禍的祕聞。他說，這樁禍事的源頭，並非出自君王的狂想，亦非生於妖靈的囈語，而是始於一座建立在虛僞之上的城邦，始於一位淪爲妖邪的學者。

人們說，在古老的帝國「雷赫利亞」的邊境，在沙漠不再咆哮、風沙亦變得溫馴的所在，有一座被稱作「利雅德」的城池。流浪的歌者們稱它爲「永恆綠洲」，可是基奧普斯先生卻說這不過是徒有其名的妄語。它繼承了昔日偉大君王的理想之名，卻無一絲一毫永恆的「真實」。

它的基石並非奠于堅巖，而是築於遺忘之上；它的繁榮並非源於智慧，而是借自那日漸腐朽的古老帝國所投下的、轉瞬即逝的現實。

然而，就在這虛僞之城的清澈湖底，在一千零一種水草與游魚的纏繞之下，那兒沉睡着一塊奇石。它並非寶石，光華內斂；它亦非金玉，沉重無言。它乃是遠古一位大罪之人的不朽殘軀，承載着足以傾覆世界的憎恨與力量，靜候着能將其從萬古的沉寂中喚醒它的矇昧之人。

沙漠的住民知道，命運的羅盤往往由最無知、最矇昧的手所撥動。

而非那居於智慧名下的虔誠學者。

於是，那奇石的第一個主人，並非智者或英雄，而是一個來自漫漫黃沙深處的孩子。那孩子屬於一個名爲「塔尼亞」的部族，一個在流沙中掙扎、以劫掠爲生、將貧弱刻在骨血裏的部部族。

他們說，那一日，當那骨瘦如柴的孩子無意間將那塊奇石從黃沙之中拾起時，整個沙漠都爲之靜默。風停止了呼嘯，沙丘凝固了起伏。一股凡人無法理解的無窮之力，自那冰冷的石塊湧入孩子溫熱的軀體。

但這力量需要適應，正如毒蛇需要適應自己的毒液，正如最兇猛的巨獸也需在一次次的搏殺中，方能掌控自己無堅不摧的利爪與獠牙。

於是，歲月流轉，孩子在日復一日的成長中被那奇石所侵染，也被那奇石所塑造。她的目光不再是孩童的天真，而是失去一切的冷酷；她的言語不再是少女的柔婉，而是發號施令的威嚴。那無窮的力量在她體內沉澱。

最終，孩子不再是孩子，少女亦不再是少女。

她成爲了部族新的統領，成爲了所有塔尼亞子民所敬畏的主母。

爲了向世人昭示她的權威，也爲了滿足那力量在她心中滋生的、無盡的虛榮與野望，她命部族中最巧的工匠，將那塊奇石鑲嵌於權杖的頂端。於是，當她高舉那權杖，站在部族的聖地之上時，她的影子如同那遠古的君王。

她向着她的族人，向着整個沙漠，向着所有於黃沙之上流浪的部族與生靈，發出了她僭越的宣告：

「看！這力量將終結一切紛爭，這權杖將帶來唯一秩序！」

她將那褻瀆的造物，與傳說中那位偉大的沙之王所持有的、象徵着永恆與智慧的權杖「門卡烏拉」相比。

「我，塔尼亞的主母，將征服你們，碾碎你們無謂的抵抗！我將爲這片大地帶來嶄新的秩序，一個由恐懼與力量所鑄就的秩序！我，將是下一任的沙之王！」

然而這不過是褻瀆而已。

然而，這並非故事的結局。

他仍缺少最後，也是最關鍵的一塊拼圖。

那便有可能將燃盡整個世界。

而那個念頭，正在這位戰勝了僭主的、受人敬仰的學者心中悄然萌發。

他們引以爲傲的暴力，在真正的智慧面前不堪一擊。他們那短暫而血腥的霸業，如同沙丘上的海市蜃樓，頃刻間煙消雲散。

走投無路之下，他們逃亡的方向只剩下一處。向着那曾被他們鄙夷的文明之地，向着那座他們曾妄圖征服的自由城邦。

……某個無憂無慮的公主吧。

甚至，學院中有些賢者認爲，由塔尼亞部部族來統一沙漠並無不妥。

但在那衆賢皆默的學院高牆之內，終有一位學者例外。

塔尼亞的戰士們如洶湧的沙暴，猛烈地衝擊着利雅德的城牆，但那來自於阿塔姆神的古老智慧，化作了凡人無法逾越的力量。那名學者的魔法，並非奇石所賦予的、狂暴而無序的蠻力，那是高天之上的神明爲他所賦予的權能。

或許，是某個來自於遠方的，來自於童話與騎士傳說的國度裏的……

主母在她的暴虐之下，的確征服了無數的部落。她的戰旗所過之處，綠洲枯萎，歌聲止息。她的戰士是沒有理智的殺戮工具，他們將刀刃刺入每一個不願臣服者的胸膛，刺穿他們每一個人的心臟。她自己，更是以那不祥的權杖，將無數反抗的靈魂與鮮血吸納殆盡。

當凡人窺見了神的領域，當智慧壓倒了僅存的敬畏，他便淪爲了妖人。

無人能知曉那學者真正的目的，無人能窺視這一切的全部。

這把鑰匙，若是被矇昧的沙漠人得到，或許只會催生出如塔尼亞主母一般的、短暫的暴君，其爲禍的範圍終究有限。

智慧之神阿塔姆彷彿格外眷顧於他。學者以凡人之軀，竟一步步解開了奇石中所蘊含的、屬於大罪之人的力量。

他找到了打開空間的人，那個受到赫利忒注視的異鄉人。

除了那一處——那座受雷赫利亞帝國管轄的「僞城」，那座名爲「利雅德」的永恆綠洲。

爲了探尋最後的奧祕，那神祕院的院長，找到了他們的君王——那個高居於智慧宮最上層、被認爲是智慧之神阿塔姆在世間化身的學院理事長。

於是，那座孤懸於沙漠邊緣的城邦，便成了主母眼中最後的、也是最肥美的獵物。

她更想不到，這塊充滿了憎恨與力量的石頭，同時也是一把鑰匙，一把足以打開那位傳說中的沙之王所留下的、關於「偉大理想」的終極之門的鑰匙。

於是，塔尼亞部部族被徹底擊敗了。

戰爭很快就開始了，正如主母所預料的那樣。

這本應是一個邪不勝正的傳說，一個智慧戰勝矇昧的故事。

他終於知曉了關於沙之王「偉大理想」的傳說，知曉了那被稱作「黃金之夢」的、足以讓整個世界重獲新生的禁忌知識，以及那座只存在於傳說中的、真正的「永恆綠洲」。

正如賢者所言：多有智慧，則多有憂傷。

那不通魔法的主母做夢也想不到，她偶然得到的奇石，竟是傳說中十二位大罪之人其一的不朽身軀所制。

那曾令整個沙漠爲之戰慄的部族名號，就此消散於風沙之中，再也無人問津，也無人敢於提起。

然而，在那精通神祕與魔法的學者眼中，這不過是雕蟲小技。

但是仍然缺少能夠執掌所有空間的存在。

她的族人四散而逃，卻發現整個沙漠都已成爲他們的獵場。他們發現，沙漠已經不再容納他們，因爲每一粒黃沙都銘記着他們流下的血與恨。倖存的部族像鬣狗一般追獵着他們，將復仇的尖牙刺入他們的喉嚨。

席捲一切的禍患，往往起於一個念頭。

「那些將血與恨奉爲唯一圭臬，將暴力與征服視作無上榮耀之人，又怎能理解王者的真諦？」

來自於阿塔姆神的無上智慧，輕易便摧毀了一切形式的愚昧。

可是，倘若它被一位求知若渴、智慧超羣，且背靠着古老帝國的學者所得到呢？

居於沙上的人們，往往將廝殺視作唯一的解決方案，將復仇的火焰世代傳遞。然而那位真正的君王卻不這樣認爲。

他的目的究竟是什麼，已無人能夠知曉。他將自己的一切都隱藏在了深不見底的智慧與更爲深沉的瘋狂之中。

在這淫威之下，一個又一個古老的部族名號被風沙永遠地抹去。整個沙漠彷彿都在她的腳下顫抖，彷彿都已臣服於她的鐵腕。

他得到那奇石之後，便將自己完全封閉於高塔的頂端，着力於對它的研究。

他不再是那個爲了守護自由城邦而戰的學者，因爲他發現那所謂的「自由」不過是另一種形式的混亂。可他所追求的，又究竟是什麼呢？

學者以平靜的口吻宣告了她的敗亡。

那些終日探求所謂「真實」的虔誠學者們，對沙漠中凡人部族間的紛爭與生死，向來漠不關心。在他們眼中，權力的更迭、部族的興亡，不過是歷史長河中一朵轉瞬即逝的浪花，遠不如一條深奧的魔法迴路、一卷失落的古代典籍來得重要。

他看到了雷赫利亞帝國的日薄西山，看到了貴族們的荒淫與內鬥；他看到了利雅德城虛僞的繁榮之下，是塔尼亞遺民的怨恨與貧民的掙扎；他看到了沙漠中無休止的血仇，看到了世人皆被自身的慾望與矇昧所囚禁。

塔尼亞部部族的目標變得無比清晰——擊潰利雅德的自治執政官，解散那可笑的自治委員會，將這座所謂的「永恆綠洲」納入她血腥的版圖。

事實也正如智者所言。

至於那柄虛假的「門卡烏拉」，以及其上鑲嵌的奇石，自然是被那名學者當作戰利品，收入囊中。

絕望的主母在陣前企圖動用她那虛假的「門卡烏拉」與那名學者對峙。她將畢生從奇石中汲取的力量盡數傾瀉而出，在她眼中，那是撼動天地的偉力，是足以令神明亦或世界所有的傳說都爲之震撼的最終一擊。

他需要得到另一位神明的權柄。那位執掌着魔物、司掌着謎團，同時也是空間之神的古老神祇——赫利忒的權柄。

學者僅僅是伸出了一隻手，便用魔法解決了一切。

矇昧的暴力，在智慧的冷眼中，竟被看作是一種高效的秩序。

也就在那一刻，學者不再是學者。

基奧普斯先生說，這不過是對那位偉大君王最爲拙劣的扮演。

但正如最狡猾的沙狼總在等待獵物最虛弱的時刻，塔尼亞部部族也等來了他們眼中最佳的良機。那古老而腐朽的雷赫利亞帝國，正深陷於永無休止的內亂之中。

「一個能直接交談的話事人，總好過與千百個部族分別交涉，對帝國的管理而言，無疑更爲高效。」

那麼，在這廣袤無垠的世界上，在這凡人與神明共存的大地四方，究竟是誰，擁有着那樣至高無上的權柄呢？

他們的力量過於懸殊，沙漠的子民如何攻破那厚厚的城牆呢，如何踏過那無盡的防沙壁呢？

那學者在戰後不久，便憑藉着無人能及的功勳與深不可測的智慧，成爲了阿塔姆學院神祕院的院長。

毫無疑問，古老的帝國無暇西顧。

他並未言說爲何，也未曾宣揚大義。他只是以個人的名義而非學院的身份，悄然加入了那場看似勝負已定的戰爭，站在了那座被圍困的、自由的城邦一邊。

只知，他若是想要窺見那沙之王的偉大理想，想要重建那座真正的「永恆綠洲」，實現那足以顛覆凡世的「黃金之夢」……

在通曉一切「真實」的視線之下，奇石所有的祕密，竟悉數歸於那位學者所有。

那淪爲妖人的神祕院院長，他的智慧早已超越了單純的魔法與知識。他的智慧已化爲一種毒素，一種足以讓他看透世界之腐朽的毒素。

他們從此不再踏入黃沙，而是像陰溝裏的老鼠一般，鑽入了利雅德的街巷與陰影之中，苟延殘喘。

同樣，戰爭也很快就結束了，卻完全出乎了她的預料。

至於那座由智慧的神明阿塔姆所建立的學院，那座被譽爲掌管着一切魔法與知識的聖殿，阿塔姆學院的意見，他們對此並無任何看法。

「力量若無智慧駕馭，終將歸於虛無。」

一個承載了無盡恐懼與暴力的靈魂，一個僅僅被力量所奴役的僭主，永遠沒有資格登上萬民之上的寶座，永遠無法爲世人帶來真正的安寧。