第二十章：新年快樂

第二十章：新年快樂

今天的天氣很好，陽光明媚，蔚藍一片。

雪後的空氣冷得透徹，陽光卻懶洋洋地灑在街道上。新年祭典雖然已經結束，但廣場上還留着沒拆下的彩旗，風一吹便獵獵作響。

我坐在輪椅上，腿上蓋着披肩，懷裏抱着一個小小的木盒子，裏面裝着幾張親手寫好的賀卡。紙張是克拉麗莎幫忙裁切的，墨水還是前幾天從公會倉庫裏偷偷借的。字跡……咳，姑且不算太醜。

「要親自送過去嗎？」

約爾推着我的輪椅，聲音一如既往地低沉。

「嗯。」我點點頭，輕聲說，「我寫的時候就在想，要一張張送到他們手上纔算數，不然就太沒誠意了。太遠的可能沒辦法……不過就在我們身邊的，還是送過去吧。」

他沒有多說什麼，只是應了一聲，然後推着我往街角走去。

＊

第一個目的地是裁縫鋪。

門口掛着的布幔還留着祭典的花紋，風吹過，呼啦啦地捲起一角。推門進去的時候，熟悉的布料香氣混着暖風撲面而來。克拉麗莎正彎腰在櫃檯後整理新進的絲綢，見到我進來時挑了挑眉。

「喲，這不是露露嘛。今天可是難得啊，你居然會主動來我這兒？」

她的語氣一如既往，帶着點調侃。

我把木盒放在膝上，拿出一張卡片遞給她。

「新年快樂，這是給你的。」

她接過來，眼神先是愣了一下，隨後嘴角慢慢勾起來。

「哎呀，你居然會寫這種小玩意兒？我還以爲你連生日祝福都懶得說呢。」

「哪有那麼誇張……」我有些心虛地轉過頭。

「只是覺得今年的祭典挺特別的，想留個紀念。」

克拉麗莎捏着那張卡片，像是怕我反悔似的趕緊塞到櫃檯後，隨後用指尖輕輕敲了敲我的額頭。

「行吧，我就收下了。不過你可別後悔啊，這玩意兒我會珍藏的。到時候拿出來笑話你——露露居然會寫祝福語。」

士兵愣了愣，對我說：

「隨你怎麼說啦。」

約爾在旁邊點了點頭，神情安靜得像是完全不屬於這片光明神殿的人。

＊

我攔了個看起來眼熟的士兵。他戴着半舊的皮手套，鼻尖凍得通紅。

他把卡片塞進袖子裏，佯裝不在意地咳了一聲。

他狐疑地眯起眼，像是懷疑這張卡片裏夾着什麼炸彈，最後還是伸手接過去，隨手翻看了一眼。上面不過寥寥幾句「願來年順利」之類的祝詞，但他盯着看了很久，嘴角抽了抽。

「新年快樂，會長……這是給你的。」

「被調去王都了。」他撓了撓頭，「好像是緊急命令，昨晚前的夜裏就啓程了。聽說是升職，也有人說是去做什麼整編。總之……上邊的事，我們也不懂。」

「……謝謝你。我會好好珍惜的。」

他接過來，仔細端詳那張並不華麗的紙片，忽然笑了起來。

——溫斯特爾隊長的。

「喜歡，當然喜歡。」他爽朗地笑着，「有你們這些小傢伙，城裏才顯得有點活氣啊。」

他板着臉，眼神銳利。

大廳依舊熱鬧，雖然祭典的喧囂過去了，但接踵而至的是新年的清掃任務，冒險者們忙得不可開交。地板上全是泥水，櫃檯前排了好幾條長隊。康拉德會長正埋頭在賬本後，看到我靠近時，眉毛立刻皺了起來。

她見到我，眼中露出一點意外。

她愣了愣，隨後接過，眼神柔和下來。

我微微欠身。

石階在陽光下閃着冷白的光。臺階盡頭，那扇厚重的大門半掩着，空氣中瀰漫着香燭的氣息。艾莉娜小姐正從門內走出來，白袍在風中輕輕飄動，看上去依舊聖潔溫和。

我輕輕搖了搖頭，把心裏的疑問壓下去。

士兵見我沉默，反而有些不自在。

「溫斯特爾隊長呢？」

第二站是冒險者公會。

我忍不住扶額，早知道是這個反應我就不來了。

＊

「不是給你批假了嗎？」

「露露小姐？」

可他終究還是收下了。

空氣短暫地安靜了一瞬。

第三站是神殿。

離開公會的時候，我輕輕呼了口氣，約爾低聲問：

「新年快樂，華萊士男爵大人。」

她的聲音很輕，卻帶着一種讓我心口微微發緊的認真。我總覺得她好像還有話想說，可終究只是輕輕笑了笑，祝我「一路順利」。

「……饒了我吧、」

第四站是華萊士男爵的宅邸。

走下石階時，我忍不住回頭，看見艾莉娜站在門口，仍然望着我們。那眼神溫柔，卻又帶着一點無法言說的意味。

離開府邸的時候，我的心情意外地放鬆了些。

＊

「哈哈，年輕人果然該熱鬧些。我可好多年沒收過這種小禮物了。」

我從懷裏拿出第二張卡片，遞過去。

我抬起手，把第三張卡片遞過去。

「溫斯特爾隊長？他前兩天就走啦。」

我哭笑不得，只能輕輕嘆氣。

我恭敬地遞上卡片。

可真正讓我在意的，是最後一張卡片。

「新年快樂，艾莉娜小姐。這是給你的。」

那座灰白的府邸在陽光下顯得古老而厚重。守門的僕從起初還有些緊張，等看到我手裏拿着的只是卡片時，才放鬆下來，把我們引到門口。老男爵親自出來，拄着柺杖，鬍子花白，卻精神矍鑠。

「哼，少來這一套。」

「大概是……想告訴他，我沒那麼討厭他吧。」

「有閒工夫趕快回來上班。」

＊

「爲什麼要送給他？」

一旁的約爾安靜站着，眼神在我和克拉麗莎之間掃了一下，卻什麼都沒說。

我想了想，露出一個小小的笑。

「希望您能喜歡。」

「……走？」我重複了一遍，聲音不知不覺輕了些。

這個黑心老闆！

風掠過練兵場，木樁上的霜「嘶」地響了一下。我握住賀卡的手指收緊又放開，最後只是點點頭說：「謝謝。」

軍營附近的雪被踩得亂七八糟，靴底印深淺不一，像一條條雜亂的紋路在陽光裏反光。練兵場上還留着木樁與稻草人，木樁表面結了薄霜，被人砍擊過的裂紋像乾枯的樹脈。幾個年輕士兵在角落裏練習對劈，呼氣聲一下一下地落進冷風裏。

約爾側過頭看了我一眼，卻沒有回應。

「那個……隊長臨走前還在練兵場轉了一圈，罵我們站不穩，說……說讓我們別偷懶。哈哈……」他尷尬地笑了兩下，像是在給自己找個由頭溜走，果然很快提着劍跑遠了。

我低頭看了看賀卡。

雪地很亮，我的影子卻因爲輪椅的緣故顯得短短的、方方的。影子裏那張卡片看起來像是貼在胸口的一塊薄甲，既輕又薄，輕到風一吹就能帶走，薄到幾乎算不上什麼防護。

「回去吧？」約爾問。

我把賀卡重新收入木盒。

「……再去倉庫那邊看看。」

我們又轉到公會的側面。倉庫門半掩着，一股獸皮與藥草混雜的味道撲鼻而來。我和看門的守衛說了一下，他朝裏面喊了兩嗓子，得到的回答只有回聲。牆上釘着的名單裏，溫斯特爾的名字被劃了一道細細的紅線，旁邊空白，沒有任何附註。

我突然有些想笑。不是那種開心的笑，是一種說不上來、像是心裏被什麼輕輕戳了一下的苦澀。世界就是這麼無聲地改變的，在你沒看見的時候，在你以爲任何日常都還能照舊的時候。有人把名字劃了一道線，然後就不在了。

「露露。」約爾站在門外。他把我的圍巾又往上提了提，用指背輕輕碰了一下我的下巴，示意我別老低着頭。

「嗯。」我應了一聲，呼出的氣化成白霧，在眼前散開。

我們沿着老路回去。陽光斜斜地落在巷口，雪地上映出窗欞的影子；麪包鋪的爐口張着嘴往外吐熱氣，空氣裏是烤麪包的香味；有小孩拎着木劍在街角追逐，尖叫聲劃破冷風。世界像往常一樣喧鬧，而我的木盒裏多了一張送不出去的賀卡。

我忍不住轉頭看了一眼約爾。他的側臉在光裏線條很冷淨，像從石頭上刻出來的。可他推輪椅的手掌卻很穩，穩得讓我想起在廢墟里、在雪地下、在那些我不願再回頭看的過往裏，他也一直這樣扶着把手。

「你想把那張寄到王都嗎？」他忽然問。

我搖頭。

「寄不到的。而且不知道地址吧。」

他「嗯」了一聲，沒有再說話。

我又補了一句。

「不過也沒什麼要緊的。」

他看了我一眼，目光在我臉上停了半秒，像要說什麼，卻還是按住了。

＊

回到家，門一開，暖氣和茶香就迎面撲來。客廳裏光線柔和，壁爐的火在柴芯裏「啪嗒」爆開一小點，火星像金色的微塵。愛麗絲正縮在沙發裏，頭髮亂七八糟地披着，像一團剛被貓抓過的金色毛線球。

我轉頭看了看約爾。他背對着我們，正用火鉤撥動柴芯。火焰順着他的動作抖了一下，又穩下來。他聽見我的話卻像沒聽見一樣，動作沒有停。

那個總是一臉陰沉、動不動就威脅扣工資的上司。

「有一次，雪太厚了。我追着他們跑到村口，鞋底溼透，腳趾冷得像石頭。太陽快落下去的時候，我站在雪地裏，突然很想哭。但是我沒有。因爲我知道回家就會被罵，哭了會被罵得更兇。」

今天把賀卡一張張送出去的時候，那些久遠又不遠的事，一下子全都回到了眼前。心口像被什麼東西壓着，不說不行，可說了又無從落筆。於是，我只好睜着眼睛，任憑那些回憶自己湧上來。

「謝謝你誠實的評價。」我笑了。

我沒再說什麼。約爾從衣帽架那邊取下我的披肩掛好，又把水壺添了水上竈。熱氣很快在壺嘴上鼓起來，像一顆不斷長大的透明水珠，屋子裏一下子安靜了。

「『新年快樂，請繼續不要早起。』喂！」

她把尾音拖得很長，裝出一副「你在說什麼呀」的表情。

我看着她的動作，忽然想起另一個問題。話到嘴邊，我卻猶豫了好半天，最終還是決定問了。

「你就不能先問問我們累不累。」我被約爾抱到沙發邊坐好，嘴上還是忍不住笑了一下，從木盒裏取出那張留給她的賀卡，「先把這個收下。」

我把木盒合上，指尖輕輕劃過盒子外圍的木紋。那張沒有送出去的賀卡就在裏面，其他的賀卡，像是厄里斯小姐的和柯萊蒂的賀卡，我多少也知道該寄去哪裏，只要寄給冒險者公會應該就能送到厄里斯小姐手裏，我也知道柯萊蒂被送去的修道院的名字，唯獨這一張，我的確不知道該寫什麼地址。

她抱着膝蓋，臉埋在手臂裏，聲音悶悶的。

「還有，那個、王都什麼的，不管誰去哪兒，不管誰走了或者回來了，我……也沒關係……」

夜深一點的時候，窗外的風漸漸大起來，好像又下雪了，我沒有去確認。屋裏只剩我們三個人，火光給每張臉都塗了一層橘色。

愛麗絲的動作頓了一下。她手指按在靠墊邊緣，過了一會才抬眼。

「露露。」

夜色很靜。

那一下，像很遠很遠的鈴聲。

我儘可能用隨口詢問的語氣。

接着是康拉德會長。

她把臉從圍巾裏擡出來，脣上沾着一點奶茶的泡泡，又很快把視線移開，像不願被我看穿似的。她想了想，最後還是沒有說出一句像樣的話，只是抱着膝蓋坐在沙發角落裏，輕輕地點了一下頭。

我先想起的，是在冒險者公會櫃檯後的日子。

愛麗絲沒有說話。她把下巴壓在膝蓋上，眼睛跟着火光慢慢移動。她的指尖在毛線襪上輕輕抓了一把，又放開，像抓住了什麼，又像是沒抓住——這動作讓我有點想笑，因爲它太像某些「裝作沒事」的人了。

我們吵過，拌過嘴，甚至爲了一些小事互相翻過白眼。可那些日子，卻讓我覺得不那麼孤單。

「事實教育。」我一本正經地說。

她說完就像被自己嚇到似的，又把頭埋得更深，整個人縮成一個小小的團。我沒有去笑她，也沒有逼她把話說完整。我只是伸手把沙發邊緣散落下來的毯子撿起來，輕輕蓋在她腳背上。

她「哼」了一聲，可眼睛卻亮晶晶的，像被火光點了一點光澤。她把卡片小心地塞進靠墊和沙發縫中，生怕被風吹走似的，又把靠墊拍了拍。

我忽然想，或許正因爲這樣，我纔會想做那件看似很傻的事，寫賀卡然後再親手送去。把那些「謝謝」、「辛苦了」、「新年快樂」這樣淺顯到沒營養的話，像小孩一樣寫在紙上，再笨拙地遞給一個個名字。我花了好久學會這種笨拙，因爲在很久以前，我只會把一切藏起來，藏在心底，而這樣我也錯過了很多、很多，有太多話沒有說出口，就連寫在紙上都沒有過。

我靠在沙發裏，手心慢慢暖起來。暖意順着手心往上爬，我忽然很想說點什麼。不是什麼大不了的事，我想說的只是一些舊事，那些我以爲已經被雪蓋住的舊事。

「欸？有嗎？我怎麼會知道嘛……」

「那時候，我以爲自己的一輩子大概就是那樣了。」我繼續說，「在小屋裏，做手工，冬天挨凍，夏天捱餓，偶爾去城裏賣點小東西。後來……後來我離開了。到現在爲止，事情好像都比我想的要……熱鬧一點、明亮一點。」

他是個壞脾氣的家長。罵人是真的，關心也是真的。

「但是……」她猶豫了一下，接着繼續說，「我會一直留着的。你不許笑我。」

＊

我把木盒推到茶几的一角，手掌在盒面停了停。約爾把火撥旺，轉身時順手把窗縫壓緊，並沒有出聲。他只是在我身邊坐下，坐得不遠不近。

「我要奶茶。」愛麗絲忽然小聲說。

壁爐的餘火已經只剩下一點點紅光，忽明忽暗。屋外的風拍着玻璃，帶來偶爾一聲輕響。愛麗絲已經睡熟了，整個人蜷縮在毯子裏，只有一團金色的頭髮露在外頭。她睡得很沉，偶爾翻個身，發出小動物般的鼻音。約爾也閉着眼睛，他好像是睡着了？我不太好確認。

愛麗絲又叫了我一聲。

我卻毫無睡意。

等奶茶捧到她手裏時，她「哈——」地對着杯口吹氣。熱氣撲在她睫毛上，睫毛抖了抖，她小口小口地喝。

「……你真的不知道，溫斯特爾隊長被調去王都的事嗎？」

「露露。」愛麗絲忽然出聲。

我曾經真心實意地以爲，他是全世界最黑心的傢伙。可漸漸地我才明白，他那些惡劣的玩笑，其實藏着一種奇怪的溫柔。

「你們終於回來了！」她伸出手朝我招招，「我餓死了。露露，我要喝你昨天泡的那種奶茶。」

我「嗯」了一聲。

「菜湯很稀。偶爾有肉的時候，媽媽會把肉盛給弟弟們，給我留湯。我以前特別不喜歡冬天，因爲手指總是凍得不聽使喚，做手工就更慢；做得慢就賣不掉，賣不掉就更窮。」我笑了笑，「然後媽媽會罵我磨蹭，又會嘆氣，讓我別出門，別在雪地裏跑。可我其實跑不動——我一出門就會被哥哥們遠遠甩在後頭。」

＊

我「嗯？」了一下。

「你寫卡片的字……很醜。」

我盯着她看了兩秒，沒拆穿，只說：「這樣啊。」

那時我和「春天與秋天」小隊的厄里斯小姐擠在一起。屋子不大，厄里斯小姐還喜歡抱着我。明明擁擠得要命，卻意外有一種溫暖感。

「這樣啊？」她反倒被我看得有點慌，咳了一聲，笑得有點誇張，「他那種人，就算真的去哪兒了，也只會給部下留一堆罵人的紙條啦！哼。」

「我小時候啊，」我把杯子放到茶几上，慢慢開口，「我們家門口掛着鈴鐺。冬天風一吹就『叮叮噹噹』響，特別吵。媽媽總想取下來，爸爸說『留着，賊一來就知道了』。」

愛麗絲眨巴眨巴眼睛：「給我的？」她「唰」地抽出卡片，念出上面歪歪扭扭的字。

愛麗絲「嗯」了一聲，膝蓋抱得更緊了點。

「好。」我說。

當我犯下足以被追責的錯，他卻悄悄幫我換掉表格；當我心不在焉時，他假裝大發雷霆，只是爲了讓我打起精神。嘴上說着「誰稀罕照顧你」，可偏偏他就是那個在暗地裏替我兜底的人。

我「嗯」了一聲，伸手去拿瓶子，但我還沒拿到，約爾就走過來幫我擰開瓶蓋遞給了我，我說了聲謝謝後，他沒有回話只是又去壁爐邊添柴。我們三個人在同一個空間裏做着各自微小的事：我泡茶，約爾添柴，愛麗絲把膝蓋抱進懷裏，臉埋在圍巾裏，只露出一雙眼睛，看着火焰。

我又想起在出租屋度過的那段短暫時光。

那裏有數不清的委託單，沒完沒了的任務記錄，還有一張總是擺得亂七八糟的桌子。可偏偏，在這樣的地方，克拉麗莎總能硬生生鬧出熱鬧來。她嚼着點心，嘴角還留着糖屑，卻一本正經地批評我登記錯了數；又或者乾脆趴在桌上，眼睛亮晶晶地打聽八卦。

火在「啪」的一聲裏蹦開一小點火星。那火星往上竄到半空，很快就滅了。我看着它，像看見一段一閃而過的舊光。

然後是哥布林洞穴。

那片漆黑、污穢、血腥的地下，卻有一個出奇溫馨的房間。燈光昏黃，牀鋪柔軟，空氣裏有一絲淡淡的香氣，那是柯萊蒂的房間。

她笑着衝我撲過來，眼睛閃着亮光，聲音還帶着顫。那一瞬間，我真的以爲，過去那些破碎的日子終於能被修補。可好景太短，那不過是夢不可及的泡影。

最後，她被送去了遠方的修道院，那是我無力追逐的遠方。

還有哥布林王。

事實上，我們並不非得戰鬥不可。然而我卻仍然用長槍刺穿了他的心臟，而那個瞬間我觸碰到他的記憶時，看見的並不是單純的怪物。

他渴望母愛，渴望被擁抱，渴望一個家。可他得不到。

於是他成了吞噬一切的王。

那一刻，我恍惚看見了另一種自己。

如果沒有人陪伴，如果我一直孤零零地走下去，會不會也變成那樣？

答案我不敢想。可他的悲劇，卻讓我久久無法釋懷。

我們都是轉生者。

只是走向了完全不同的命運。

我想起童話王國。

在那個安息之地的茶桌上，龍之魔女邀請我參加茶會，她那溫柔的眼神至今仍然歷歷在目。

她並不是純粹的敵人。她懂我的孤獨，我也看見了她心底的寂寞。我們像兩個在黑夜裏短暫靠近的旅人，哪怕註定無法並肩。

最後，她還是選擇了離去。

那個臨終的吻落在溫斯特爾隊長的額頭上，是她對所愛之人最後的告別。

記憶的洪流一幕幕翻湧，我差點無法呼吸。

可在這一切的最後，浮現出來的，卻始終是約爾。

我已經決定，不把這件事拖到明年。

可至少現在，我還在這裏。

我閉上眼，心口緩緩起伏。

我靠着他，低低地開口。

就這樣讓今年過去，不講、不說、不承認，然後再找個藉口把這份心意拖到明年，再拖到春天，再拖到下一場戰鬥之後……我做不到了。

馬背上的懷抱，戰場上背對着我的背影……

我把額頭靠在他肩上，閉上了眼睛。手仍然搭在他胸口上，那裏傳來溫熱的跳動，一下一下，如同回應。

「……今天真的很辛苦吧？」

他不是那種會主動拆穿別人心事的人。

火光搖曳，映得他睫毛微顫。

他替我係好披肩，替我推過輪椅，替我關上迎風的窗。

我靠在他肩上，聽着那聲音，像聽見了整個世界的迴音。

明年會怎樣呢？

他爲我付出了太多，而我卻連一句完整的話都沒有說。

輪椅、戰鬥、行李、寒風、火光、肩膀、懷抱……

笑過，哭過，痛過，也曾幾乎放棄。

可我不能再一直讓他等下去。

也不想讓自己一直藏。

酸澀的，苦的，甜的，暖的。

壁爐裏火光幾乎熄滅了，可心底還有餘溫在燃燒。

耳邊是壁爐燃盡最後一點木柴時，輕輕炸開的火星聲。

他的肩膀很寬，很穩，帶着體溫。

「我會告訴你一切的，約爾。」

他沒有回應。睡得很沉。

我把臉埋在他的肩上，不敢再看他的睡顏。

他從不說「我會保護你」。

等我準備好，等我真的確定，等我變得足夠有資格。

可他一直都在那。

他果然太累了吧。今天推着我東奔西跑，幾乎沒有休息片刻。

他呼吸依舊平穩，沒有被我吵醒。可我還是覺得，他大概能聽見的。哪怕只是在夢裏。

可不知不覺間，這些碎片拼湊成了我的路。

「……謝謝你。」我輕聲說，「總是陪着我。」

——我喜歡你。

我偏過臉，聲音更低了一點。

過去我總是在想，明天再說吧。

而他，也還在。

我輕輕吐出一口氣。

可是，如果一直等下去，我可能永遠都不會說出口了。

「……我決定了。」我在他耳邊低聲說。

他坐在我的旁邊，不知什麼時候睡着了。斗篷半搭在身上，頭微微偏着，眉目在火光下染上一層暖色的陰影。

這一年，我遇見了太多人，失去了太多人。

可他還是沒有醒。

再怎麼不勇敢，再怎麼不擅長表達，

黑色的斗篷，笨拙卻穩重的動作。

他已經做得夠多了。

「就選今年最後一天吧……」

「其實……」我頓了一下，「……如果你不在的話，我可能……早就撐不下去了吧。」

他尊重沉默，也尊重遲疑。

都匯聚起來，變成我還在前行的證明。

我緩緩閉上了雙眼，任憑倦意席捲。

我不知道。沒人知道。

我轉頭看他一會兒，壁爐的光照在他線條冷峻的側臉上，把睫毛的影子拉得長長的。我輕輕挪動了一下身體，動作小心翼翼，生怕驚動了愛麗絲和約爾。然後，我把腦袋悄悄靠在了他的肩膀上。

他少言寡語，卻總在身邊。

不是特別柔軟，卻意外地安心。

我不想讓他一直猜。

我也要親口告訴他：

我向旁邊望去，是的，他還在。

就算只是說一次，也足夠了。

「笨蛋。」

我又伸出手，放在他胸口的位置。那裏一下一下，跳得緩慢而有力，心跳的聲音透過我的指尖傳過來。