3：苍白之马（承前）

当金女埋首于最后的作业时，外部控制室的天花板微微震动，一旁的支柱发出细微的嘎吱声。

是地上发生了战斗吧。

虽然很远，但连这里都听得见。

她已经收到与敌人交战的报告。建造TARTAROS的这个地下空洞，是用稍微的炮击也撼动不了的构造，所以不用担心。装置的基础也设置了缓震器，误差应该在容许范围内。

爆炸的震动消失后，室内又恢复成只有金女敲打键盘的声音。

他如此宣战。

『……我用开放频道呼叫你。如果不能回答，就听我说！我来了，就快到了！』

进入攻击态势。那个武器果然是「弓」。

ＡＩ与克鲁佐机进行资料交换。即使对方隐形，也能即时掌握位置。屏幕上空无一物的空间，显示出代表克鲁佐机的「URUZ1」目标记号。在被动的索敌环境下，将所有能运作的电子战装备全部开启。她跟在爬上斜坡的克鲁佐身后。

感应器全部都是被动模式。连关节的驱动声都几乎没有发出，就像在小巷子里蹑手蹑脚的野猫一样——

「你又是如何？」

一群笨蛋。竟然想用这种方式让我动摇。

「既然挡得住，为什么还要赶时间？」

雷纳德的声音带着自嘲。

『让人想起《幻想曲》啊。』

不过这一切都已经不重要了。就能解决的问题。宗介从一开始就不打算说服她。

「是吗？」

「挡得住。」

「不，算了……再见。」

真是的，你以为你是哪来的公主啊？

（少校……）

她将放在桌上的耳麦戴在耳朵上，告诉待命的动力负责人『连接』。

「我一直都很谦虚。总之就是这样，所以希望你尽可能快一点。即使只有百分之一的可能性，我也想做好准备。」

在ECS的不可视模式下，毛的M9在黑暗中移动。

全长超过八米的机械长弓。它用左手架起长弓，右手优雅地拉扯机械式弓弦。没有箭矢。但是，某种看不见的箭矢明显地瞄准了这边。

「很快就有许多时间了。到时候我会去见各种各样的人。一定也能见到泰莎吧。那个跟你感情很好，对战争一无所知的女孩。」

『被鱼雷击中时，从椅子上被抛出去了。现在正在接受治疗。』

还是说，他们还没发现我呢？

即使奋战到这种地步，要打倒所有机体冲向ＴＡＲＯＳ也很困难。或许可以击溃大半的敌方战力，但到此为止。迟早「女武神」会力尽倒下。

我要全力击溃你们。

「闭嘴，你这个荡妇。」

「就快了。寂静、透明、温柔的世界就快来临了。」

在宗介他们的行进方向，设置十六号电梯的山丘上，有一架AS蹲在那里。

虽然损伤不大，但内藏的ＥＣＳ镜头受损了。这样一来就很难隐藏身影了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。就能解决的问题。宗介从一开始就不打算说服她。

另一挺GEC-B也用光子弹，于是他将它抛弃。他用左手继续拿敌机当盾牌，用右手拔出「拳师2」散弹炮应战。敌人散开了。

「动手！」

火花四溅，在装甲上弹跳。

用开放频道讲这种话，梅利达岛全区都会听到吧？电波的发讯源会被锁定，应该会有被我方迎击部队包围的危险。

振作点，千鸟要。

只是排除立场不同的对手的战斗。对方的想法怎样都无所谓。总之就是打倒这家伙，继续前进。只是这样的战斗。

《「柯达尔」型三架，正在移动至21D。》

《接近警报！》

『如果是卡力林先生指挥，应该能再撑久一点吧。他果然也老了。』

『ETA，三十秒。』

「贝利亚」拨开爆炸烟雾，在拂晓的天空中飞舞。

『收到ＴＤＤ—1的讯号。按照预定请求支援？』

外部扩音器传来雷纳德的声音。

他来追我了——她也没有这种感觉。

雷纳德。

即使被雷纳德这么问，她也不明白他的意思。

《 撃 破 五架。其余 回 避 》

《八点，距离三，两架AS！》

换衣服，换衣服。她打开丢在控制室角落的包包，里面放着为了能顺利连接ＴＡＲＯＳ的资料服。

『千鸟，我就老实说吧。我对你很失望。我以为你是个更厉害的女生。不，等等……这样说也不对。其实我从以前就常常对你感到很火大。你老是敲我的头，也不让我冷静地讨论事情，我有时甚至会怀疑你是不是在喂食训练我，让我对你言听计从。你完全不考虑我这个可怜的家伙，不懂和平的日本的常识。

（怎么可能有啊，可恶……！）

「是ARX—8，好像叫作〈雷瓦汀〉。」

北方斜坡，十点钟方向有微弱的热源和噪声。他们将枪口对准那里，与僚机拉开距离。没有必要警告克鲁佐，他已经收到这边的资料了。AI的识别机能判定那个热源是「误差的范围」，但真央的想法不同。

自己杀死宗介，不过只是暂时的事。到那边之后，他应该会活蹦乱跳的吧？只要自己有那个意思，随时都能见到他。比起这个，万一这个计划被阻止就糟糕了。自己杀死的那两人会就此死去，能见到的人、能拯救的人也会变得乱七八糟。

『我就想说你会来到这里。』

「…………！」

「嗯。我已经记住卡力林先生拿来的干部名单，也记住其他『行李』了。再来只要换衣服进入装置就好。」

「伍呢？」

他简短地摇了摇头，从她面前离去。

不知为何，毛有这种感觉。

「自信？当然有。我会将他们打得落花流水。」

她瞄了一眼时间显示。距离预测的最短发射时间还有二十分钟，没时间进行无谓的争论了。现在就交给克鲁佐的嗅觉吧。

「怎么了？」

「哼……！」

透过无线电，可以听见她的呼吸声。

她强忍住想使用主动式ECCS（反ECS感应器）的诱惑，继续移动。即使想慎重前进，时间也不允许。

真央也往反方向移动，同时解除ECS。隐形化已经没什么效果了，她几乎将所有主动式感应器都打开，就像点亮了强烈的探照灯一样。感应器取得的情报立刻暴增。

『——什么「一起回去吧」。你是个大骗子，你这个臭女人！如果你不承认的话，就来揍我啊！到我面前来，用拖鞋或纸扇打我的头啊！』

别勉强了，在海中乖乖待着吧——

另一方面，那种不协调感变得越来越强烈。那种莫名其妙的不快感也是。但她无视于这些，非常冷静地看穿了敌人的企图。

『你……』

她天真无邪地露出微笑。

为什么？他不是死了吗？那时我的确射穿了他的额头。那个宗介，为什么在这里？

克鲁佐的声音透过只能在极短距离内接收到的电波传来。潜伏在那里的，是他的「法尔康」。她放下对准他的枪，以共通的暗号化回路回应：

那是一片直径约三百米，视野良好的草地。以AS战的理论来说，是应该尽可能避免的地形。而「烈焰魔剑」却移动到正中央。

这还是他第一次一口气说这么多话。连宗介自己都对能说出这么多话感到惊讶。

〈烈焰魔剑〉将单分子刀收进膝盖，朝基地的中心部跳跃。

宗介在梅利达岛的丛林地带驾驶着〈Laevatein〉，同时如此告诉她。

『你给我闭嘴。我在跟千鸟要说话。』

「我听得见。」

「还没发现我们吗……？」

「……收到。」

全机击毁。

「我 们 要 把 它 摁 灭 了 。」

『 不必手下留情。全力打倒哥哥。不问生死。』

《预备。》

敌人的射击袭来。 左 肩 部 的 装 甲 中 弹 。

他严厉地说道。对这个女人的愤怒与焦躁，在宗介心中闷烧。他继续用开放频道说话。

「相良……？」

另一边。就是她接下来要创造的新世界。

进来的人是雷纳德。

四周还下着小雨。他没有使用ECS。

「烈焰魔剑」毫不在意地疾驰。来到密林中的开阔场所。

「要上咯……！」

『……千鸟要，你听得见吗？』

他前滚翻转身，拿倒下的「柯达尔」当盾牌。几乎就在同时，四点钟方向有新的敌机攻击。是从预料中的西侧来的。数量不明。恐怕有三架以上。敌弹接连命中当成盾牌的「柯达尔」。

金女没有将视线从屏幕上移开，敲打键盘的手指也没有停下，如此说道。

简直就像在嘲弄真央机「不需要相位光束炮，光靠电子战就能打倒你」。

「难道你没自信？」

「你在说什么？我就是千鸟要啊。」

感觉不到动摇或惊讶。

「烈焰魔剑」往西移动。敌弹倾注而下。虽然以随机机动与护壁撑了下来，但大腿部位中弹。虽然不是致命性的损伤，但输出功率稍微降低了。

「让开。」

不知道为什么，不协调感越来越强烈。她感到火冒三丈，胸口发热，视野模糊，一股想要大叫的冲动袭来。

正面的「艾莉格尔」也和我方一样，停止使用ECS进入攻击态势。是白色的机体。它一边高速移动横越陡坡，一边瞄准真央机准备开炮。

「来吧！」

「了……解。」

他们有在笑吗？不，不会笑的。他们应该已经彻底领悟到，不认真做的话会很不妙。如果是在这种时候还会笑的对手，就能轻松打倒。

通讯匆忙地中断。与泰莎的对话到此为止。敌方的海上兵力还残留着。在战斗的途中，没有余力进行感慨良多的对话。

『我是来带你回去的，你明白吗？我是来带你回去的！』

敌人只要能争取时间就好。没有积极攻击的理由。即使如此，要是M9入侵到山中——基地内部的话，脆弱的设施就会暴露在危险之中。他们应该不希望核子导弹的发射装置发生万一的故障吧。

不跟这种感觉让人说不出的难受。—弓吗？

可以理解他的战术、他的思考。可以想象自己往这边行动的话，他会如何命令部下。彼此原本就认识很久，因此更加清楚。

「今天就让你们见识一下我的厉害！」

因为那架后继机与〈米斯里鲁〉的余党大闹一场，所以现在才会如此不自由。至于那架机体的驾驶是谁——不知为何，她不感兴趣。

命中。命中。命中。命中。——命中。

至少有八架敌方AS。雷纳德机的所在位置也还不知道。而且敌人是由少校指挥。TAROS也即将启动。

『是啊。』

《途中会遭受敌人的交叉炮火。》

雷纳德的自尊心不会允许这种事发生，他希望单枪匹马地战斗。这或许可说是身为最强的弱点。

一边移动一边选择武装。首先是腰部的两门「增压器」。不期待命中，以最快的发射速度扫射。数百发的二十毫米子弹撕裂密林。树木倒下，枝叶飞散。两架〈柯达尔〉冲破泥浆，接近过来。大概是判断ECS（电磁迷彩系统）没用吧，已经现出身影。

「是吗……杨还好吗？」

远处的爆炸声再次震动天花板。在雷纳德离开后的控制室，她伫立了一会儿。

感觉非常充实。从记忆也不确定的幼年时代至今，学会的所有技能都完美地发挥机能，以非常有机的方式运作。

「你似乎也对千鸟抱有特别的感情。但是那个女人和她不一样。你明明知道这一点，为什么还能若无其事地做出这种事？」

「那是什么？」

『我是千鸟要。索菲亚早就死了。哭诉没用的话，这次就用奇怪的手段动摇我？真是的——』

《没有。连是否健在都不清楚。》

而且还有另一个感觉。

「待在这里只会越来越糟。走吧……！」

『一开始的两架似乎是用来绊住你的。』

「好啊。在某个和平的城镇，天气晴朗的日子，我们再一起悠闲地喝茶吧。」

剩下的两架从惊慌中恢复，犹豫着该继续攻击还是撤退，最后决定攻击而朝他而来。

脱掉束腰上衣、小可爱和喇叭裙，当她正要脱掉内裤时，一直戴着的无线耳机传来声音。

已经没有时间一边仔细扫荡一边入侵了。只能从地面，〈狄・戴娜恩〉从地下，各自进攻夹击了吧。

『南边也有。最少有四架。』

「你只是想否定现在这个世界吗？」

同时，十枚巡弋导弹从头顶飞来。由阿尔进行最终诱导。在依然昏暗的上空，亚音速的火焰箭矢朝八个方向散开，倾注而下。

他感受到一股难以言喻的寂寞。

一直默默听着的她，哀伤地低语。

没有时间了。

「我知道。只是——」

敌人正在巧妙地进行包围。攻击明显地有互相配合。敌人的操纵技能本身似乎不是什么了不起的等级，但位置的选定与射击的时机却非常巧妙且下流。与至今为止的敌人明显不同。

「无限的天空吗……」

刚才的通讯她应该也听见了。恐怕雷纳德也是。最后的宣战布告，不是对那个女人说的。反而是对卡利尼恩与雷纳德的宣言与侮辱。

直接往南走，从演习场的十六号电梯进入地下，沿着可说是地下基地脊椎的〇号通道的隧道笔直前进，应该是最短路线吧。〇号通道的宽度，即使是AS也能轻松行动。

阿尔说。应该是从机体的小型TAROS察觉到宗介的精神状态吧。

『……换我听！』

与华丽的对空炮火截然不同，那座山寂静到令人毛骨悚然。

『我是如假包换的相良宗介。』

『不知道，我把他留在机上了。不过，情况似乎很不乐观。』

「快好了。」

马德加斯的声音回应。呼吸急促，杂音严重。无线电的另一头传来激烈的警报声与某人的怒吼声。是受到严重的损害了吗？

『我跟他稍微聊了一下，应该没问题。我会让那些家伙按照预定路线移动，我们从东北方过去。走吧。』

『原来如此。如果要呼唤原本的她，那种做法比较有效。很像一心一意的你会说的话。』

「很难说。如果是你指挥，我就会提早五分钟抵达这里。」

『ETA，十五秒。实行TRAM1到10的终端导引。』

她再次面向屏幕，敲打键盘。两行、三行。必要的算式与必要的数值。然后输入最后的命令。

他究竟是何方神圣？完全找不到操纵兵的情报。不过——

他用右手抓住以辅助臂保持住的步枪，像挥动棒球棍一样，全力朝「柯达尔」挥去。空间扭曲。异样的冲撞声。头部被殴打的敌人旋转着摔向地面。他正要用弯曲的步枪追击时，阿尔发出警告。

『杨让部队在西北方五百米处集合。一名轻伤，好像是着地时扭伤了。』

〈幻影〉的肩膀微微动了一下。与其说是笑，应该是在耸肩吧。

就跟作战前泰莎告诉他的反应一样。不是靠对话就能解决的问题。宗介从一开始就不打算说服她。

在极近距离下，火箭弹爆炸。

『世界上第一部立体声电影……不，算了。总之，做出这种事的人应该是法勒吧。』

——少校，你是不是这么想？

〈彼列〉在空中自由飞翔，架起第二支箭。

警报声响起。

苏菲亚并不是附身在金女身上，而是认为自己就是金女。她以为自己是按照自己的意志在行动，过去的记忆也都是金女的。所以就算拼命说服她也没用，就算跟她诉说回忆也没用。

『没错。敌军几乎将残存兵力都配置在梅利达岛。他们真正想保护的果然不是这里——』

克鲁佐迎战的是黑色的「男装癖」，那恐怕是法鲁哈的机体吧。真央对峙的是正面的机体，是之前在墨西哥也遇过的白色「男装癖」。

或许已经不是自己能应付的对手了。

那是不过这一切都已经不重要了。击毁。

『也没发现陷阱。迎击兵力也比预料中少。这么一来……』

这不是宿命的战斗。

『……我不是说过了吗？』

「烈焰魔剑」当场跪下，启动了「妖精之羽」。

他并没有疏于指挥，也警告过部下要小心〈烈焰魔剑〉的Λ式驱动仪无效化装置。虽然他并非没想到与巡弋导弹的复合攻击，但对方竟然能在如此完美的时机使用，这实在出乎他的意料。宗介与泰莎的力量与一年前不同，他们克服重重考验，成长为更强、更狡猾的战士。

那个沉默寡言的男人，竟然夹杂着叹息，唠唠叨叨地讲了一大串。虽然她对这个异常事态感到惊讶，但她立刻改变了想法。

以散弹炮零距离射击，将左手按住的敌机轰成碎片。

……不，这不是重点。我只是现在刚好想到，所以顺便说一下而已……总之我想说的是，你是个值得我舍弃一切去救的女人吗？老实说，我觉得很怀疑。

『四点钟方向！』

无法立刻想起来真是不可思议。他对自己来说，不是很重要的人吗？在西伯利亚的废墟——雅木斯基11对他下手时，自己不是悲伤到胸口都揪紧了吗？

他咂嘴摆出架式。对方不是这种程度的招呼就能解决的对手。「烈炎」虽然是强大的机体，但对方依然占上风。

M9的ECS自从配备于实战以来，已经过了两年以上，已经不能说是万能的隐形装置了。当然，现在依然是强力的装备，但如果是〈统合体〉那种最新型的尖端机体，应该能掌握我方大致的位置与方位。

丛林的树木在视野中飞逝。他忽然想起留在岛上的老虎。在东京的时候，他从盗猎者手中救出孟加拉虎，因为没有地方饲养，所以就带到这座岛上。那只白虎说不定还在这片丛林里。

阿尔也熟知这座密林——梅利达岛的演习场。

「这里是Uruz7。敌方的AS兵力几乎都已击破，但尚未与〈彼列〉接触。TAROS的启动似乎已进入最终阶段。」

他甩开杂念。十六号电梯就在眼前。

就跟作战前泰莎告诉他的反应一样。不过这一切都已经不重要了。

「对方拥有让Λ式驱动仪无效化的系统，而且在AS战方面，是世界上屈指可数的高手。再加上这座梅利达岛还是他们的老巢。客观来看，我有可能会输。如果打十次，或许会输一次。」

两架都是「男装癖」，是「科达尔」型的发展强化型，动力和运动性能都更加强大。在墨西哥战斗时遭遇这种机体，是被敌人偷袭破坏了头部，光是四处逃窜就费尽了全力。

好啊，等着吧——

『了解。执行——确认发射。显示于地图。』

「到更不一样的地方，到更遥远的地方。穿过冥界，前方是无限的天空。你一定也能看见。」

既然如此，有没有什么可以趁虚而入的破绽？

「我也想在『另一边』见到你。不论是什么样的形式。」

开炮。

「我想也是。是少校的指挥。」

在他们战斗的期间，金天，不，是苏菲亚正准备启动TAROS。

他的想法太天真了。

『了解。ETA，五秒。四……三……』

『……虽然我也想过要讲些温柔的话，但我还是老样子，只会这种说话方式。所以你仔细听好。我想说的是「我以为你是个更有骨气的女生」。你懂吗？』

那家伙还好吗？

「引诱到西北方。」

克鲁佐喃喃说道。

「 肯 定 。」

「你以为我驾驶着满载武器的ＡＳ来到这里，是为了特地用哭腔说服你『别做傻事』吗？别笑死人了。我来这里是为了妨碍你们，让你们彻底陷入困境。正好，我要对所有听到这段通讯的人说，仔细听好了——」

〈烈焰魔剑〉奔向基地。

法勒。那个装模作样的帅哥的确有可能这么做。如果让敌人感到烦躁也是作战计划的一部分，那他可说是非常优秀。

「这家伙……！」

「你合成声音，模仿小宗的声音对吧？你以为这样我就会感到困惑吗？」

没有听错，那是宗介。

『小心。雷纳德或许打算争取时间。因为只要在启动前拖住你，就不必打倒你了。』

他只用左手挡住敌机，以右手的 散 弹 炮 对其他敌机开火。这时另一架敌机从背后挥舞着长枪型的单分子刀扑过来。

卡力林做出几个附带指示后，开始向步兵部队传达迎击的准备。

西南的岩石地带，她探测到隐藏在低矮树木的凹陷处的微弱热源。那是自然界没有的人工红外线模式。

〈幻影〉携带某种武器。长度接近它的身高，描绘出新月般弧形的武器。他将武器扛在右肩，从容不迫地俯视宗介。

大概是等待着这边的请求吧。成功接近到梅莉达岛近海的〈狄・戴娜恩〉，立刻从潜望镜深度一齐发射了十枚巡弋导弹。虽然从这里看不见，但以距离来说，已经近在咫尺了。

自己也让安德烈・加里宁感到困扰。

单方面说个不停的宗介的声音突然停止了。

不仅如此，他作为操纵兵也相当优秀。就在他们交谈的当下——

「嗯……」

「注意西边的斜坡。有三个适合埋伏的地点。」

可是，无论如何就是会忘记。

我已经不再迷惘了。

全一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。式、膝盖的倾斜程度、从跳跃到着地的一连串动作，这些地方都散发出「高雅」的气息。

「啊，是相良啊……」

不是新兵常有的自大心态，而是极其自然地这么觉得。如果只是单纯比智慧，少校还远胜于自己，但不确定要素帮了自己一把。自己与这架机体本身就是鬼牌。连自己都无法预测的狂暴力量，超越了那个老将的常识。

『GEC-B的残弹为零。』

其实你根本就没有干劲吧？其实你根本就无所谓吧？如果我这么跟你说，你会哭哭啼啼吗？你会像那些笨女人一样，等着某个笨男人来安慰你吗？』

「现在结束了。」

这一年我追着你跑，却总是感到很挫折。在墨西哥也好，在 Yamask11 也好，明明就只差一步，却因为你拖拖拉拉的，让我没办法救你出来。

『前面交给你了！』

『……索菲亚？你在说什么？』

「是磁道炮吗……？」——

当然，这或许是她想太多了。不过所谓的ＡＳ，就是将操纵者的动作加以放大的机械。即使透过动作管理器的翻案，操纵者的个性、人类的臭味还是会流露出来。如果是伙伴的机体，光是看到动作就能判断出是谁在操纵。

『相良先生。你还没看到……〈彼列〉吧？』

（没有攻击过来呢……）

毫发无伤的黑色与银色装甲。优美的曲面构成。左右不对称的头部，酝酿出恶魔般的压迫感。

你们是懦夫。依赖着下流的装置与愚蠢的理想。我才不管什么道理。我就是看你们那种腐败的本性不顺眼。

对方似乎打从心底感到不可思议。

毛观察过这些个性，她的直觉告诉她「对方可能是女性」。

「你们好像已经很急了，如果我在这时候说『快一点』，感觉有点逊。」

「既然如此，为什么？」

『我们追求的是更温柔、更纤细的世界。就只是这样而已。有疗愈、和谐与透明感，而且鲜明的——』

我方必须继续配置步兵部队。如果〈狄・戴娜恩〉突破防卫网登陆的话，应该只会选择基地的北岸。我方必须在那里仔细地埋伏，对敌方的登陆部队给予确实的打击。

克鲁佐大喊的同时，敌人从完全相反的方向袭击而来。

同时从其他方向有敌机射击。他转过半身，以敌机为盾，挥动右脚。被刺穿的敌机像人偶般被抛出，溅起泥巴翻滚。

基地的入口——来到通往山南面的山脚下，她谨慎地观察周围三百六十度。

他试着用无线电呼叫雷纳德，但没有回应。

爆炸的风暴在宗介的周围肆虐。有敌人连巡弋导弹的偷袭都没能察觉，也有敌人察觉后试图用Λ式驱动仪防御。但结果都一样。一半以上的敌机「科达尔」被成形 炸 薬 的爆炸贯穿，有的四分五裂，有的燃烧。

被这样攻击会很困扰吧？

「导引就交给你了。」

敌人也用ECS透明化，所以几乎看不见身影。只是背后五百米的岩石阴影处有东西跳了出来，用攻击雷达照射他们。他们被前后夹击了。

在无线电的另一头，她短暂地犹豫。

「下劈！」

「我的拿手好戏是放火和破坏。你们拼命崇拜的无聊超自然装置，我只要五秒就能让它变成一堆破铜烂铁。你们就可怜兮兮地哀求我吧，说『住手，这是我们的希望』。我一定要看看你们哭喊的模样。你们就低声下气地找借口说『我们受了这么重的伤，这种世界干脆消失吧』。那一定会很美。我会把一切都录下来，把你们凄惨的模样散播到全世界。我要让你们成为笑柄，成为一百年后的笑料。给我做好觉悟！」

停止「妖精之羽」的驱动。折叠组件的辅助散热片，开始扫荡残敌。

克鲁佐机立刻转身，往旁边跳开。事到如今，两机已经无法联手战斗了，只能各自一对一决斗。

雷纳德闻言笑了。不是微笑，而是更充满攻击性与疯狂的笑容。是与那个男人——苟伦十分相似的猛兽笑容。

「老实说，嗯——我想应该能挡住九成。」

「干得好。」

『 没 事 。舰还能动。她也是。我方……尝试从地下水路突击。根据最新的卫星情报，TAROS果然建造在地下船坞。相良，你从地面入侵，能到哪里算哪里。』

他没有余力听阿尔的指摘。比弹速更危险的是，自己的力场完全不管用。刚才的攻击让他失去霰弹炮，左肩的『妖精之羽』也被破坏了。如果没有扭动上半身，或许躯干已经被贯穿了。

关于〈雷瓦汀〉，也只能交给雷纳德处理了。

他用霰弹炮粉碎一架，用单分子刀将最后一架从头到脚纵向劈成两半。

不会那么简单就让人各个击破。撒下诱饵的长舌作战，看来效果也没持续多久。虽然成功强迫敌人交出两架「柯达尔」，但状况依然不利。

敌人有八架。如同字面所述，从四面八方逼近。一次对付这么多架是不可能的。

她询问在空降前，因为对空炮火而身受重伤的那名队员的状况。虽然之前只听说他没有意识——

但是没有开火。

「贝利亚」没有动。穿甲弹在它的正面紧急停止，周围的空间剧烈扭曲。力场与力场互相碰撞。对双方来说，穿甲弹已经只是单纯的媒介。只是承载意志，传达破坏意象的交通工具。

『……你什么都不懂。』

杨从以前就跟受伤的伍感情很好。她是在问杨的精神状态是否能指挥步兵部队。

「妖精之羽」是让Λ式驱动仪无力化的装置。在「烈焰魔剑」一定范围内的机体，所有机体的Λ式驱动仪都会无法使用。

是自己心中的罪恶感让自己忘记的吗？如果自己有不想想起他的心情，或许是因为在那座废墟告别的一幕，自己在内心某处逃避着那段痛苦的记忆。

不仅如此，他甚至觉得「嗯，我想也是」，莫名地感到认同。

这种战力差距、强烈的疲劳，以及不够的时间。

收纳在〈雷瓦汀〉膝盖的单分子刀「ＧＲＡＷ—４」的刀刃，在收纳状态下启动，从膝盖伸出。他以毫厘之差躲过逼近的一架敌机的刀尖，以勉强的姿势使出膝撞。飞扑过来的〈柯达尔〉被从右膝伸出的刀刃刺穿。

即使收到〈柯达尔〉部队全灭的消息，卡力林也不感到惊讶。

（是埋伏吗……？）

『怎么样啊，千鸟——』

宗介不明白那句话的意思。但是没有时间要求说明。宗介简短地回答：

那架白色敌机没有使用相位光束炮。它发出同样的干扰电波，扰乱真央机的瞄准。一瞬间，屏幕的显示激烈地闪烁，但立刻恢复了。

『拜托你了。通讯结束！』

无论敌人如何努力，我方都能充分争取时间。

诱饵之一的震动感应器有反应。阿尔发出警告。

简直像喝下毒酒般痛苦地——非常痛苦地吞咽喉咙后，她用仿佛强忍着呕吐般的声音，说出那句话。

她只觉得困惑。那种不协调感变得更强了。她无法阅读旁边屏幕上的文字。焦点模糊，思绪无法清晰。

「但只有九成。」

没有时间了。

只是疑惑的声音。只是怀疑他精神不正常的声音。

都不是。他觉得这些话都很空虚。

对方没有回答。他沉默地，仔细地听着她的话。

就在这时，四周响起刺耳的音乐声。

《是，我记得。》

是雷纳德的〈幻影〉。

『吵死了。』

冷静思考的话，九成概率是雷纳德会获胜。即使对方拥有Λ式驱动仪的无效化装置，〈彼列〉的优势也不会动摇。

她起身轻轻伸懒腰。

「你不觉得太安静了吗？」

「干劲十足呢。」

「那，就当作是这样吧。可是……这是徒劳无功。TARTAROS的准备已经结束了。接下来我要创造新世界。一切都……太迟了。」

宗介将穿甲弹的弹匣装填进自机的霰弹炮中。

她甩开多余的思考，以突击步枪朝着高速移动的敌机连续射击。但是从这个位置很难直接命中。白色的〈巨剑〉一边使用ＥＣＳ，一边进行不规则机动，反复进行嘲笑般的射击。

太好了，他还活着——她没有这种感觉。

如果金女的心还存在于某处，接下来就只能托付给她了。既然如此，自己应该告诉她什么？

「嗯，听说是〈亚贝斯特〉的后继机。」

『破坏？碍事？办得到就试试看啊！』

『这里是……〈狄・戴娜恩〉。感谢你。』

肯定无法防御——他有这种感觉，反射性地将上半身向后仰已经是极限了。〈贝利亚〉的长弓射出了某种东西。他刚有这种感觉，〈烈焰魔剑〉的霰弹炮和左肩就被贯穿，冲击波随后袭来。

不跟周围的空气仿佛凝固了一般。过来呢……）

由于这里是山区，只有高音部分清晰地回响着，但还是能听出是什么曲子。是穆索斯基的《 离 世 之日》。这首交响诗描述的是圣约翰节的前一晚，无数恶灵现身大肆作乱的景象。他们也立刻找到了音源。设置在基地各处的扩音器，以不输给摇滚乐的音量播放着这首曲子。

「……！」

「 中 佐 殿 ？ 舰 长 呢……？」

现在回想起来，那实在很不公平。你是个过分的家伙。

而且更重要的是，自己真的有可能打倒这个敌人吗？

空间凝缩，冲击波产生，大气震动，大地粉碎四散。

一架〈柯达尔〉从贴近地面的位置逼近，试图紧紧缠住宗介的〈烈焰魔剑〉。

「敌人登陆了。〈贝西摩斯〉全军覆没。虽然只有一架，但那家伙很强。」

十八年前在亚穆之11进行的实验中，身心都四分五裂的受验者少女。她的残留思念透过Omni-Sphere在金女身上显现。苏菲亚本人也没有自觉。

『我告诉你一句或许对他有效的话。听好，要牢牢记住。』

他停顿了一下，深吸一口气。

看来自己是离得最远的一个。

真央机照射强力的干扰电波，暂时妨碍敌人的瞄准动作。敌人不以为意地进行连射，但没有命中。真央机钻过射线，一边以随机机动移动，一边捕捉敌机。她瞄准着地的瞬间开炮。虽然知道会被相位光束炮弹开，但这是小试身手。

「鱼雷？受伤了吗？」

不跟他见面吗——

宗介穿越丛林，用加密线路呼叫〈狄・戴娜恩〉。

敌人终于开始集中战力了。而且反应很快。

「真是没完没了。」

轻声的嘲笑。自称是宗介的男人，在无线电的另一头哼了一声。

「没想到你还挺谦虚的。」

但已经太迟了——

《 着 弹 》

非常简短的句子。

尖锐的破裂声敲击空气。这是『弓』的发射声，迟了一拍才传来。

人类是不会改变的。

他是这么说的。

即使在别的世界相遇，应该也是一样吧。无论是成为敌人，还是成为伙伴。彼此都毫无兴趣，没有建立憎恨这种强烈羁绊，什么都不会开始的关系。

他是指谁？总觉得好像忘了什么。而且是非常重要的事。

「步兵部队呢？」

『不对。』

她半信半疑地低语。

从地下水路？太危险了。可以说是鲁莽。

自己知道的，最强烈的话语是什么？如此自问之后，他想到的就是那句话。

雷纳德莫名地说道。金女停下敲打键盘的手，转头看向他。他穿着AS操纵服，看来他接下来也要驾驶〈彼列〉出击。

『刚才的高论我听到了。相当有趣。你知道她是苏菲亚吗？』

再过三十秒就会飞来。

莫 大 的电力注入从双 肩 突 出 的羽毛型组件。刀刃上飞舞着蓝白色的粒子，沉闷的震动声响彻四周。

八架「科达尔」中，有五架被击毁。幸存的三架勉强回避，似乎免于直击。但其中一架失去了一只脚，像爬行般逃跑。他朝着那架机体的背部随意发射霰弹炮。一击就击毁了。

「他？谁啊？」

如果〈柯达尔〉与〈贝拉里〉能携手合作，或许会有不同的结果。

『你刚才口气很大嘛，相良！』

这个男人在说什么啊？

穿甲弹被压扁，简直就像纸糊的一样。

当时他想在公寓里饲养，却遭到金女强烈反对。最后他将老虎放到梅利达岛的丛林里，虽然说明这么做是为了对付破坏演习场的野猪，但金女还是露出担心的表情。

「对，得快点才行……」

不是爆炸声，是音乐。

竟敢如此胡闹。

不会错，那是敌机。

「收到。」

「没时间了。要开始咯。」

宗介几乎不知道什么爱的话语。

（难道是……女人……？）

「雷纳德他们马上就会把你逼到绝境。已经……无计可施了。我不知道你是谁。可是，如果你愿意听我的愿望……就丢掉武器，在那里等着。向残酷的世界道别的那个瞬间——」

「那当然。我听泰莎说过了。」

如果我能把你当成宿敌，或许就能赞同你的想法了。

或许是察觉到宗介想说什么，泰莎斩钉截铁地说。

『不——在后面。』

雷纳德稍微思考了一下，闭口不语。他似乎在犹豫该不该说出内心的想法。

他认为自己和雷纳德并非互相憎恨。但是，这反而才是问题所在。彼此之间甚至没有强烈的情感或执着，这不就表示彼此对对方都不感兴趣吗？

又从其他方向受到攻击。他抛开变得破烂不堪的敌机，一边用力场撑住，一边移动到遮蔽物后方。

「你不跟他见面吗？」

「什么疗愈，什么透明感。我只想涂满满的杂菌。再说，这不是懂不懂的问题。我已经决定要这么做了。你们必须全力阻止我。这就是所谓的战争。单纯的强制与回应。我最喜欢这个了。那么，要开始咯！」

「雷」从岩石后方冲向猛烈的攻击之中。

『真敢说。』

为了消除自己心中涌起的异样心情，她用力地抓着头。她打开耳机的开关，选择频道，接通线路。

「学校的朋友也是。还有妈妈也是。大家都很有精神。然后这次，我一定要获得幸福。」

他无法这么说。没有那种余力。TAROS马上就要启动了。光靠自己不知道来不来得及。

恐怕是敌方的Λ式驱动仪搭载型AS〈柯达尔〉两架。已经探测到我方，进入攻击态势。诱饵勉强捕捉到其反应。已经没必要跟那个女人说话了。诱饵也撒出去了，敌人也分散得差不多了。然后察觉到我方的意图，开始进行包围。

例如宗介的机体总是保持微微前倾的姿势，俐落地注意四周，头部也频繁地小幅移动。克鲁兹的Ｍ９则是挺起胸膛，头部缓缓左右转动。而克鲁佐的机体总是保持挺直背脊的姿势，腿部的动作也让人联想到武术家。

「艾莉格尔」轻轻左右摇晃头部，冲向下一个攻击位置。

战术地图的边缘，海上出现十个符号。

虽然只是直觉，但如果硬要举出根据，就是那架白色〈巨剑〉的动周围的空气仿佛凝固了一般。击毁。

比力气的话，我方更胜一筹——他打算如此怒吼，同时进行齐射。化为激烈浊流的四〇毫米弹与二〇毫米弹打在「柯达尔」身上，它终于承受不住，中弹后变得满目疮痍，颓然倒地。

『我只是想让世界恢复应有的姿态。』

「『狄・戴娜恩』的讯号呢？」

不是炮弹。是更加异质的某种东西。

「挡不住吗？」

「我知道！」

那是——弓吗？

他一边强行用力场挡下另一架机体的攻击，一边抛弃子弹射完的腰部二〇毫米 炮 。他一边射出所有剩余的四〇毫米弹，一边笔直接近敌人。敌人为了拉开距离，左右短距离跳跃，同时进行回击。敌人的三七毫米弹在「女武神」周围跳弹。他毫不在意，继续突进。步枪的子弹射完了。

「没问题。」

「表示泰莎是对的。」

『什么？』

「我想也是……！」

『回答我啊，千鸟！』

「进度如何？」

飞舞而上的土石敲打着「雷」的装甲。

他应该已经不打算回应了吧。

平静但坚定的声音打断了她。

《不明。在发射的同时中弹了。是 超 超 音 速 ，或是更快的弹速。》

原本只是微弱热源的敌机，终于辨识出机种了。

但无论力量有多强大，极限必定会到来。

接下来我会妨碍你们。彻底地找你们麻烦。给我洗好脖子等着吧——

『直觉不错。不过下次会如何呢……！？』

雷纳德没有出现。卡力林也没有动静。不过，这样也好。也有可能是发生了什么自己不知道的麻烦。现在应该优先阻止苏菲亚。

「…………」

虽然这次成功避免了偷袭，但情势依然不利。我方没有「破坏神」，对方有，而且数量相同。也没有余力进行诱饵作战或设下陷阱。最重要的是，法鲁哈他们都是高手，恐怕拥有与我方同等，甚至更强的技能。

是怒骂。是挑衅。应该对痛苦得在地上挣扎的人说的话，应该不只有温柔的鼓励。

「要快一点比较好吗？」

《中士？你的集中力下降了。》

在荒凉的夜晚山岳地带，最后的战斗开始了。

虽然只是直觉，但如果硬要举出根据，就是那架白色〈巨剑〉的动作。腰部的微弯方式、膝盖的倾斜程度、从跳跃到着地的一连串动作，这些地方都散发出「高雅」的气息。

（但这是不可能的吧……）

不，是比时间更严重的问题。这样下去会被那家伙干掉——

「就是这样，尽管来吧……！」

「……！」

「谢谢。接下来的步骤你知道吧？」

「烈焰魔剑」一边防御敌方攻击一边应战。一架「科达尔」的手臂被炸飞。但敌人毫不退缩地缩小包围圈，从三个方向施加强烈的压力。

那么——少校。小喽啰都扫荡完毕了。这也是在你的预料之中吗？如果是的话，接下来你准备了什么招数？总之，应该是把我引诱到基地的怀里，趁我为了救出关键人物而离开AS时攻击我吧？你准备了满满的陷阱，组织了欢迎委员会吗？

「不……我没事。」

『 你 不 是 她 。 你 是 索 菲 亚 。 』

『是毛吗？』

挑衅？哭诉？不管怎样，都无聊透顶。

无论命运如何改变，没有交集的人就是没有交集。

加油？　我会去接你？　我现在也还思念着你？

这时，外面传来敲门声。金女简短地回应「请进」。

敌人用卡宾枪 发 炮 。「女武神」踏出几步闪过射线，转身用四〇毫米的突击步枪回击。五发子弹命中一架机体的右半身。但那架「柯达尔」用Λ式驱动仪防御，免于受到致命伤。它踉跄了一下，站稳脚步，正要继续攻击时——

往这边行动的话，会很难应付吧？

她拿起连接着耳机的接收器，确认液晶面板上的频道。没有加密，是可能被窃听的所有频道。这个接收器自动连接了用紧急用的共通频道传来的讯号。

是泰莎的声音。从马德加斯手中抢走耳机的声音。

感应器的性能是毛的机体较佳。接收并分析毛的机体传来的资料后，克鲁佐表示同意。

他几乎是用怒吼的方式说道：

无力化领域瞬间 膨 张 ，吞噬了所有的「科达尔」。

混着杂音的男性声音。

可是宗介的话没有中断。不仅如此，他用以前从未听过的厌烦语气，开始喋喋不休地抱怨自己的不满。

「闭嘴。」

这是令人绝望的事，也是令人感到滑稽的事。他亲身体验到了这一点。

「一定可以的。」