5：魔弹射手

宗介避开在地下设施内展开的敌兵，朝最深处前进。

如果要垣内平安逃过敌人的魔掌，应该会通过最深处，朝反方向的出口前进。泰莎应该也一样。在自己前往的方向，遇到两人其中之一的概率绝对不低。

在没有地图的情况下，要在这座地下迷宫前进非常辛苦。能依靠的只有指南针与直觉。敌人也不是笨蛋，迟早会发现要垣内或泰莎。不，说不定她们已经被抓住了。

得快点才行。

宗介不顾被敌人发现的危险，快步在复杂的通道与阶梯前进。脚步声与手电筒的光都不在意。事到如今，只能硬着头皮找她们了。

驾驶舱的克鲁兹听到AI的报告，低声说道：

「别说了！！」

「千鸟，别开玩笑了。现在不是开玩笑的时候。」

「嗯，你的伤势比我严重多了。比起这个，卡娜莉亚小姐她……」

克鲁兹不打哈哈，简洁地回应。虽然已经进行加密与隐藏发讯源的措施，但他还是想将这边的电波发讯压到最低限度。

听起来虽然很像金女，但行动却完全矛盾。感觉就像在跟模仿她的机械还是什么说话一样。殴打毫无抵抗的泰莎，为什么还能说出那种话？

宗介采取回避运动。可是因为辅助腕握着泰莎等人，无法做出太乱来的动作。动力也不够。由于机体的电力被「妖精之羽」夺走，只能做出最低限度的机动。

「全看他了吗？他的技术真的那么好？」

泰莎问道。她的声音也透着疲惫。

「千鸟，是我，仔细看！」

可是——

不，事实就是这样吧。她正是王者。

「……！」

敌人的训练程度很高，应该早就看穿我方争取时间的意图。再这样下去，他们只会慢慢消耗弹药，最后被敌人压制。

下次战斗时要更加谨慎，做好万全的准备，确实地击破他们。

克鲁兹・威巴最后想着「活该」，然后紧抱着步枪，坠入虚无的黑暗之中。

两人走向通道深处，部下士兵们正在那里等待着。

他迈出脚步。

走在昏暗的通道上，宗介以谁也听不到的音量小声低喃：

宗介一边朝小屋外射击一边说道：

今天一天，他连自己爬了多少次楼梯都数不清了。

继续追下去，也只是白白送死。现在只能以三人一起逃脱为最优先考量。救出金女的机会一定还有，一定会有的——他如此说服自己。

「在一起？她们两个都平安无事吗？」

泰莎既不肯定也不否定。只是走在他的前方，肩膀颤抖，从喉咙挤出声音说道：

「走这边没错吧？」

「才不要！我的行动由我自己决定！谁也不能 支 配 我！就算是宗介，我也不会允许！」

「雷纳德说千鸟就是『耳语者』。」

「阿不过这一切都已经不重要了。一步，无线电传来男人的合成语音。

「什……」

不交出我方的情报——就这层意义来说，确实带着泰莎一起死比较合理。她自己也希望如此。可是只要她活着，我方迟早会救出她，反击〈阿玛尔干〉的机会不就来了吗？而且，她或许能想办法处理变得怪异的金女？几乎可说是盲目的希望，让宗介犹豫了。

「即使省着用，也只能撑五分钟。」

雷蒙再次确认。

也就是「那是作弊，不可能有那种东西」。

「苏菲亚？工作？你在说什么？」

「所有的资料传输都停止了，连求救讯号都没有。这只能说是Ｍ９的功能停止了……」

「轰」地一声，沉重的冲击。克鲁兹机架起的七六毫米炮喷出火光，周围的矮树呈同心圆状倒下。眼前弹射筒被吹飞，飞镖型的穿甲弹划破黑夜，笔直地向前飞去。

在瞄准镜中，他看到卡斯帕从红色ＡＳ的驾驶舱中现身。宗介成功了。可是距离太远了……

虽然不知道深度，但宗介正往这边移动。他一边奔跑一边朝敌人射击。如果只有他一个人，应该能跑得更快，所以可以想见他身边带着伤患或女人小孩。应该可以当作泰莎也跟他在一起。

「 了 解 了。」

「千鸟……」

并不是打中他了。要开枪的子弹命中宗介的脚边，留下尖锐的残响与火花后消失。

『……我搞砸了。机体已经完蛋。我……大概也撑不久了……』

胸口正中央传来沉重的冲击，呼吸困难。她又开了一枪，两发、三发，接连中弹。ＡＳ操纵服的防弹性能勉强挡下了子弹。

就这样丢下他逃走。

克鲁兹。

它划破空气，不久后完全读取风势，描绘出抛物线，宛如被吸入般朝目标位置集中。

下次再见到你时，我该怎么办才好？

雷纳德和他的部下们迅速地将残存部队收容到直升机上，飞离了被遗弃的都市。

宗介从机体背部的挂点拔出〈Boxer〉 散 弹 炮应战。

『交涉？』

《又要直接上场吗？》

「我好像看到她被射杀。泰丝塔罗莎小姐和你……被她射杀。不过应该是我搞错了。或者……可恶，又是既视感。从之前发生的事来思考，刚才那说不定是『可能发生的未来』。我们看到了要命的凶行。明明既视感从刚才就突然消失了，为什么呢？」

『我说过了，我「只是」希望尽可能活捉那个女孩。如果你们抵抗，我只好连她一起杀掉。她就是只有这种程度的价值。』

「相良？」

所以就终极的意义而言，与现在这种尔虞我诈无关。你不懂这一点。正因为你是这样的人，『幽灵』才不会降临在你身上。

柠檬看着他。表情混杂着战栗与疲劳。

「随便你怎么说。我绝对会活下来。」

不可能打得到的。男人的嘴巴一张一合地如此低喃。

「别说了。」

不，有动静了。

卡力林与在地面待命中的卡斯帕进行联系。

「逃吧！」

你明白吗？你明白自己做了什么吗？你把她……！

站在卡斯帕的立场思考。

金女拖着泰莎，走向大厅的出口。总不能开枪阻止她。

「我也不清楚是怎么回事……可是，大概要她……」

「如果办不到，就一起轰掉吧。很快就能解决。」

「最大望远。」

「ＡＤＭ（ 先 进 型 数据调制解调器）的连线中断了。」

从通道飞来的子弹掠过雷蒙，接着在小房间里四处弹跳。

将那栋大楼扩大投影出来。红外线、光增幅、被动电波，所有模式都监视过了，但还是无法确定。看起来像是在，也像是不在。其他两个地方也用被动感应器监视过了，结果也差不多。再观察一下，应该就能知道——

『……是吗。那么去压制在东北方抵抗的敌人。』

没有被击中……？只是昏过去而已吗？

不敢相信。

「你说什么？」

虽然因为回音而听不清楚，但这个枪声应该是宗介带走的卡宾枪。还有这个射击的节奏。虽然大部分的人应该听不出来，但克鲁兹听得出来。这是宗介的节奏。

『Uruz6，快一点！』

「可是——」

「后面也有敌人！」

「我想跟你交涉。」

屏幕上的数位地图投影出资料，加以扩大。

他用还能动的双手，从被破坏的Ｍ９驾驶舱中爬出来。每当身体一动，剧烈的疼痛就会袭来，但就连这种感觉都逐渐远去。

细长的上坡隧道一直延伸下去。前方似乎已经没有阶梯了。三人摇摇晃晃地互相扶持，在黑暗的通道中前进。宗介不时朝背后射击，泰莎则扶着雷蒙的肩膀，趁机赶路。

泰莎，快点放弃那个阴沉男，去找个好男人吧。

「她丢下我们，自己走了。」

但是，现在不同了。

宗介看着雷蒙打算前往的反方向。用手电筒一照，积满灰尘的地板上留下新的脚印。是小要的脚印。如果现在立刻独自全速追赶，或许还有机会。

〈合金〉的雷纳德・泰丝塔罗莎。那个男人应该早就知道事情会变成这样。想必也正在准备下一步。如果是以前的自己——如果是十分钟前的自己，或许会全力拒绝那个男人要求的协助。

原因不是别的，正是那股来历不明的似曾相识感。

《军曹大人。我想您应该已经明白……》

卡斯帕，你太大意了。

「你喜欢我吧？那就不要追上来。」

那一瞬间，「妖精之羽」对宗介的意念产生反应。已经扩大到周边数百米的消除器干涉领域发动，所有空间在一瞬间微微扭曲。

红色AS的操纵兵说道。

『就这样让你走？』

〈雷瓦汀〉前方，大约三百米外的废墟扬起大片尘土。雷纳德透明化飞行的黑色ＡＳ坠落，撞上大楼。

红色AS俯视着他们。在后方待命的步兵们虽然没有解除警戒，但已经停止射击。这边的弹药，卡宾枪只有十五发左右，再来就只剩下一发烟雾弹。这样能虚张声势到什么程度？要怎么让那个连长相和名字都不知道的狙击兵离开机体？那个狙击兵——

「嗯，可是，这种状况——」

或许我真的是个落第生，是个半吊子。实际上，我直到最后都没能赢过你。我无法召唤出「幽灵」，也没能成为真正的狙击兵。

「千鸟！你在吗！？」

混杂着枪声的无线电切断了。

「住手——」

如果克鲁兹就这样开始支援射击让宗介他们逃脱，位置就会被发现，而成为卡斯帕的枪下亡魂。也就是说，如果克鲁兹不先解决掉卡斯帕，宗介他们就无法逃脱。

她变得支离破碎。

宗介单手射击进行牵制，同时投掷烧夷手榴弹。闪光与爆炸。形成一道强烈的火墙与烟雾，阻断了敌我双方的视线。这么一来，夜视装置与红外线瞄准器应该都派不上用场了。

「再见咯，卡力林先生。」

从另一个方向也传来枪击。这个大厅正逐渐遭到包围。

《ＬＤＣ—1机能停止。ＬＤＣ—2的温度也持续上升中。》

既然他要我闭嘴，就照办吧。卡力林没有继续反驳。

最后看到的是枪口的火光。子弹命中额头正上方，一部分的脑浆被轰飞，宗介当场死亡，连绝望的哀号都来不及发出。

意识朦胧的泰莎喃喃说道。她的嘴角微微肿起来，还流着血。是被打了吗？难道是被要打的？

当他停下脚步摇摇晃晃时，她双手紧握着手枪，瞄准他毫无防备的头部。

他摸摸应该被击中的胸口与腹部。完全没有中弹的痕迹。

虽然这件事本身既痛苦又悲哀，但那两人已经没用了。继续玩这种肤浅的朋友家家酒、悲情的恋人过家家，又能怎么样？反正这个世界在不久的将来就会重来。

激烈的枪声在大厅中回荡。从南侧入口进来的敌兵开枪了。距离大约一百米。人数无法确定。

警报声响起。虽然从飞行状态坠落地面，但雷纳德机似乎重整姿势成功着地。ＥＣＳ停止，立刻从地面开火。对方应该也看出我方无法使用Λ式驱动仪了吧。

『怎么做都行，动手就对了。』

终于见到她了，终于来到这里了。

离开大厅后，雷蒙在通道上带路。来到T字路口时，雷蒙往北方急奔。他对着停下脚步、犹豫不决的宗介大喊：

从弥漫的尘埃与黑暗的另一头，出现一对男女。是雷纳德・泰丝塔罗莎与千鸟要。

「快点！」

那还用说，就是步枪。

除了被殴打外，她没有其他外伤，当然也没有中弹的痕迹。看来她平安无事——

无声的黑暗与虚无。除了这些之外，什么都没有的世界降临了。

「千鸟！上校！快逃出来！快出来！」

盖博6的声音听起来很急迫。他们躲在山脊的后方，以匍匐飞行的方式待命。克鲁兹原本打算无视他的催促，但还是失败了。好不容易压抑下来的焦躁心情，又再次在心中膨胀。

他开始读风。前方是西北方吹来的一五节风，后方是北北西吹来的一〇节风，还有乱流。必须将这些全部计算在内，才能将子弹送进目标。

「ＧＥＢＯ６，狙击手已经解决了！把ＡＬ派过来！」

「你在做什么，千鸟？这到底是——」

「她会变成那样，我没能预料到。而且，我现在也还无法好好说明。那座设施的中枢部位，培养着十八年前发生意外的TAROS受测者的『影子』。来往于未来与过去的精神波，透过Omni-Sphere打造出意识的结晶。那个结晶应该就是『耳语者』的真面目。就像是中继天线，将情报传达给现在的我们。我为了破坏那个天线，才来到这座废墟。只要『耳语者』消失，原本不应该流入的黑科技，应该就不会继续流入。」

形成以扇形包围宗介他们应该会出来的紧急出口的形势。

「……！」

『不只是狙击兵。雷纳德的机体也有可能出现。』

「宗介？」

「谢谢你。可是，已经无法挽回了……」

他们正打算从工厂的后门逃出去。

微笑。开枪。

千鸟要那从容到不自然的态度是怎么回事？简直就像支配世界的王者般的步伐。她明明只是个十七岁的少女。

他说得没错。不知何时，那种既视感消失了。明明直到刚才走进大厅时，都像打上岸边的波浪般不断袭来。

继续爬楼梯的话，迟早会从建设在丘陵斜坡上的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我走，这样你就能毫发无伤地得到她。」

雷纳德在内心低语，看着倒在小屋旁的威尔亥姆・卡斯帕的遗体，用鼻子哼了一声。他的座机红色〈巨兽〉也严重损毁。相良宗介在战斗的混乱中，对着没有操纵者的〈巨兽〉发射了炮弹。

「……是。」

「克鲁兹他们没事。目前是。」

要丢下泰莎与雷蒙，去追金女吗？她消失的方向肯定有敌人在埋伏。现在去追她只是白白送死。从雷纳德的口气听来，至少金女应该不会被杀。而且只有泰莎与雷蒙两人，是不可能逃脱的。姑且不论身为情报来源的泰莎，雷蒙肯定会被杀。

虽然一开始听到时完全无法想象那种印象，但现在的宗介已经明白了。只要按照以前的想法去想象就好。

没走几米，就发现一个靠墙蹲着的男人。

「千鸟……！？」

虽然再次以飘浮飞行追赶直升机的速度本身是可能的，但要是对方再次启动那个消除器的话，那可就吃不消了。毕竟这架「彼列」也不是没有Λ式驱动仪，从一千米的高度坠落还能平安无事的方便机体。

宗介焦躁地大喊，抓住她纤细的肩膀。泰莎一瞬间吓了一跳，露出后悔与悲愤交杂的表情。

「我都没发现。要是知道会变成这样，不管用什么手段，我都不会让她接近……这全都是我的 责 任 。」

宗介说不出安慰的话。

要逃的话，就只能趁现在。

阿尔没有继续催促。

果然不是别人。毫无疑问是要。

你可以说是拥有天赋之才吧。

「我好想见你。现在也是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，我的公主。」

「泰……」

泰莎将数位地图调成最佳比例尺给他看。可以确认的有十一人。每个都是克鲁兹机的被动感测器捕捉到的敌兵，以及他们的位置。

既不惊讶，也不喜悦，只是静静地这么觉得。

就算如此，难道就没办法了吗？

接下来就是那家伙的个性了。

可怜的宗介与泰莎。一想到他们，胸口就一阵苦闷。

「因为已经没必要了。对吧？」

「虽然不知道原因，但她当时并不正常。到底发生了什么事？」

无论发生什么事，无论谁死了，都不需要在意。极端来说，只要自己还活着就好。

「相良他们似乎打算从北侧的紧急通道逃脱。包围网应该很快就会完成。」

男人手中的步枪发出微弱的光芒。他打算用那个射击。不会伤到被当成盾牌的泰莎，只射穿我的额头。

瞄准温度分布中心点的右边两米处。那里应该是驾驶舱的位置。

可以想到的地点有十几个。思考的要素还不够。

「是吗？那么……就随你高兴吧。」

「先生，请报告状况。」

敌人有自己没有的，决定胜败的关键要素。

「冷静点！如果在这里分散的话，事情会无法收拾的。」

那种似曾相识感从刚才开始就消失了。

《收到。》

「被干掉了吗？」

「千鸟……」

「怎……」

通讯器另一头的卡斯帕笑了。

没错，自己能做的就到此为止。

「……嗯。」

『当然——』

「还差一点。从半年前就开始进行了。」

「不是这样的，泰丝塔罗莎小姐。是我硬要你带我来的。而且，既然这是谁也没料想到的事，不就是 不 可 抗 力 吗？」

攻击再次逼近。是复数的四〇毫米炮弹。一如预告，似乎完全没有手下留情的意思。雷纳德是认真的。

子弹立刻飞来。在紧急出口外布阵的敌人开枪了。就在他们眼前，火花四散，一阵激烈的耳鸣袭来。射手似乎是从五十米外的民宅门口开枪。

作战立案、解读地图、通讯、伪装、观察……你学会各种诀窍，学习步枪、弹药与弹道的 奥 美。

左肩侧的「妖精之羽」无法承受负荷，即将发生过热。冷却机构跟不上庞大电力造成的加热。

「『妖精之羽』能用吗？」

「就算如此，让她活着总是比较好。放我走，这样你就能毫发无伤地得到她。」

也不再考虑小要的事。住院中的拉娜的事，死去的家人的事，中学时代的初恋的老师的事，当然全部都忘记了。不仅如此，就连现在瞄准的目标是谁都不知道了。

（不，别想太多了……）

「雷蒙，你知道方向吗？」

但是现在不一样。他不会手下留情。

宗介将身体紧贴在泰莎身上，如此说道：

宗介摇摇晃晃地走向应该已经消失的出口。必须立刻追上去才行。

宗介回答，将卡宾枪的射击选择钮从连射切换成单射。然后从枪套拔出手枪，转一圈交给雷蒙。虽然他应该很疲惫，但射击技术应该比泰莎好。

在那场梅利达岛的袭击中，他没有从〈狄・戴娜恩〉的数据库中删除自己从以前就独自准备的「最糟情况」的储备物资位置资料。因为即使得知雷纳德的预言——利用太阳活动的袭击准确命中，他依然半信半疑。

太好了，看来没事——宗介的胸口流泄出安心的叹息。

阿尔说的没错。

从背后到胸口。不知从何处飞来的子弹，确实地贯穿了男人的心脏。

要是Λ式驱动仪消除器停止运作，就完蛋了。目前完全没有能与雷纳德的机体正面交锋并取胜的方法。恐怕连撤退都不可能。所有人都会被杀。所有人。

他觉得这个世界不应该这样。

卡斯帕的〈艾利哥尔〉在废墟上跳跃了两、三次，笔直地朝废墟东北方的战斗现场急驰。

《警告。ＬＤＣ—1发生异常温度上升。干涉领域减少中。》

声音呢？

「谢谢。你真温柔。已经不会再粗暴对待我了吗？」

或许是因为被粗鲁地扛着跑，泰莎比想象中还早恢复意识。一开始脚步还摇摇晃晃，但她立刻就振作起来，主张自己可以自己走。

不管发生了什么事，多亏如此，各小组之间的沟通变得顺畅多了。虽然先行的ＡＬＦＡ小队似乎让宗介他们逃走了，不过从地下到出口附近已经配置了其他小队。无论宗介的技能多么优秀，他也不可能单独逃脱。

「可恶！」

「ＧＥＢＯ６，还没来吗！？」

是哪边？那家伙在哪边……？

来吧，你要怎么做？以你的机体与装备，是无法只杀掉我的。

他当然也知道宗介他们的战斗发生在废墟的东北方。应该会跟自己一样，站在有必要时可以进行支援射击的位置。所以不会在宗介他们所在地点的死角一带。丘陵的另一侧不可能。

那家伙绝不是喜欢招摇的人。关于行动方面，卡斯帕从以前就是个非常踏实的狙击手。他会躲在最难被发现的场所，从最容易瞄准的位置射击。即使使用搭载了Λ式驱动仪的机体，也不会蛮干或靠运气。

『Uruz……6……Uruz7……呼叫Uruz6。』

那架机体的自重与立足点如何？射击后的移动路径呢？

就在这时，有人对戴在耳朵上的携带用FM无线电耳机组低语。

卡斯帕是个合理的狙击兵——这点不会错。而且他也很了解我。关于我思考到这里的经过，当然也已经预测到了吧。

「放开我……！」

这种事情谁也不知道。搞不好他现在还有一口气在，不是吗？只要立刻进行急救，说不定还有救。说不定还救得回来。我也是受了那么重的伤还是活下来了。那个顽强的笨蛋，那个克鲁兹，谁敢说他会因为这种事而死？

是雷纳德。他把老旧的折叠椅放在通道正中央，翘着二郎腿坐在上面。

现在的宗介光是压抑想强烈责备泰莎的冲动，就已经耗尽全力。泰莎应该也知道这一点，所以没有再多说什么。她知道事到如今，不管辩解或谢罪都无济于事。

『收到。我会在出口附近尽可能撑住。祝你幸运。』

「嗯，你们也是。」

「克鲁兹——」

还有更大的要素。必须考虑到地球自转所产生的科氏力。尤其这里是北纬六〇度附近——高纬度地区，科氏力的影响非常大。在这种情况下，应该会往东偏移三〇公分以上。

他指着躺在大厅中央的巨大圆顶状设备。

可是情况不妙。从〈ｙａｍａｓｃｕｒｅ１１〉的地下设施通往山脊的出口附近，似乎已经有一个分队的敌人在待命。如果没有这边的支援，他们不可能逃得出去。敌人应该也预料到这一点，而且理所当然地——卡斯帕应该正在某处等待自己采取行动。

「击破了。那种伤势，应该当场死亡。」

他一边看着屏幕上的夜视影像、附近的地图、电子情报、气象条件等所有资料，一边推测敌人的位置。

（消失吧——）

「都是你害的！」

「等一下，再等一下。」

「无论哪里都行，我的公主。」

千鸟要皱起眉头插嘴。

「现在是这样。是用什么手段？是何种力量在运作——我也不晓得。为何是她……」

克鲁兹7的催促声左耳进右耳出。

（试试看吧……）

「你说什么？」

弹药只剩下一发。能够保持意识的时间，也所剩无几了吧。大概还有十秒或三十秒。自己就像是一支快要熄灭的蜡烛。现在，光是像这样窥视着瞄准镜，就有种被吸入深邃黑暗中的感觉。

部下应该会毫不犹豫地射杀他吧。泰蕾莎・泰丝塔罗莎如果抵抗，应该也会步上相同的命运。

她现在还在住院。如果是在普通的医院，她早就死了。

「阿宗？ 」

「小野D……！！」

「等很久了吗？」

然后有了反应。

『了解。』

『阿宗……你听得见吗……』

「嗯……！」

悔 恨 、 耻 辱 以及深深的 罪 感，这些情绪似乎同时折磨着她。

「永别了，小野D。」

黑暗中出现了一道小小的光芒。

雷纳德举起一只手打断卡力林的话。

『我会放过那个女人。把她交出来。如果不交出来，就只好一起杀了。』

我不会刻意说『你不可能有本事不伤到被我当成盾牌的人质，只射穿我』这种话。那会是过度的挑衅。要刺激你，光是这个行动应该就足够了。

「所以我才说嘛！都是你不好！我明明——明明再三警告你别来了！是你害死这孩子的！你要怎么负责！！」

是啊，没错。多亏如此，我的猎物死了。复仇结束了。只不过，是以拉娜的人生作为交换。你的「正确的弹道」不只射穿了那个男人的头，还带走了她的脊髓和几个内脏。

剩下的子弹已经不多了，大概只有二十发左右。不可能再继续压制敌方步兵的攻击。

「刚才他的机体传来资料。是前方地面上的敌军兵力配置状况。就目前发现的有一个分队。」

「虽然不知道详细的原理，但只有她们可以进去。大概，如果不是那个Whispered的话。」

正因如此，你应该会讨厌这个选择。特别是在这种压倒性有利的状况下。

卡力林的耳朵接收到无线电。

如果是这么安静的废墟，或许可以捕捉到钯反应堆冷却装置的驱动声。可是M9的高感度指向性麦克风捕捉到的，只有宗介他们的枪战声。如果敌人的静肃性与我方同等，要靠声音探测果然还是不可能。

这个「妖精之羽」要发挥最终效果，果然还是跟身为操纵兵的宗介意识有关。就跟想象出防御炮弹的盾牌，或是贯穿力场的箭矢一样，必须从脑中挤出「不可能发生那种超自然现象」的印象。

『乌鲁兹6，还没好吗？ 　不然宗介他们会完蛋的！』

他来到似乎是地下设施最深处的大厅。是个宽广的空间。

宗介甩开拖着一只脚制止他的雷蒙的手。

他们抵达了尽头。确认没有陷阱后，宗介踹开腐朽的铁门，门后是一个潮湿的小房间。这个空间里只有最基本的空调装置与清扫工具的柜子。他们走出的门对面有一扇厚重的门，门的另一头似乎就是地面。

不知从何处传来声音。

「好……！」

比起这番话与部下的报告有所出入，她能如此平静地宣告宗介他们的死讯更让卡力林感到困惑。

这种事情我怎么可能做得出来？

必须从弥漫的烟雾中，让同伴知道自己的位置。泰莎趴在地上操作终端机，以无线标志发送位置资讯。

「继续追踪。不要勉强压制。只要拖住他们的脚步就好。尽可能不要杀掉那个女人。她可以成为情报来源。」

「…………！」

「…………？」

即使如此，应该还是会尽可能占据高处吧。这点不会错。因为如果不占据高处，对方也无法发现我方。

「雷蒙……？」

不行，射不到。如果能再前进四百米，或许还有办法。

「不要动。」

在心中如此低语，扣下扳机。

另外还有一点。

目送两人悠然离去的背影，卡力林感受到一股难以言喻的不祥。

我一定会等你的，所以别担心——

他在空中扭转身子，迅速地以头部机关枪赏给下方的敌方步兵一记。必须保护被留下来的泰莎等人。五〇口径的子弹从敌方分队的头上倾注而下，四周扬起一片中弹的烟雾。

『已经就定位。还没看到维勒。』

『哼，你想做什么？』

「我是Uruz6。报告状况。」

但是，我还没死。还有什么事是我能做的吗？我唯一能做的。

宗介客观地判断。

『正…从…工厂的…地方…逃脱。现…在的位置…是32a—71a附近的地下通道。一边…跟敌人…战斗…一边往西…北…西…前进。泰…莎…跟柠檬…也…柠檬…受伤了。地面上…情况如何？』

小野D，其实你是个很怕寂寞的人。我好想再多疼爱你一点。像你这样的女人也会哭吗？不知道。我既希望你哭，又不希望你哭。或许还是不要抱你比较好。

可是，金女。好不容易才见到的她——

她变得很奇怪。如果不是这样，她不可能会对我开枪。

热 源 是？

真的办得到吗？

对无线电轻声说完，宗介将卡宾枪扔到地面上。接着从腰际拔出小刀，迅速抓住泰莎的手臂将她拉近，将刀尖抵住她的咽喉。

真遗憾，我的学生啊。不过我很开心。

那个人是谁？

现在，他的M9正潜伏在「 Yamask11 」东北方三公里处。为了不被敌人探测到，他花了两小时以上，以匍匐前进的方式接近。分别使用ECS与一般的伪装，将资讯链控制在最低限度，谨慎到极点。

「至少说明一下吧！你知道自己在做什么吗！？」

然后你开枪了。

《中士，快点。》

接近圆顶很危险这句话，已经不知道飞到哪里去了。只有一下子的话，应该没问题。已经等不及了——

要打断他的话，要再次开枪。这次子弹打中更近的脚边。

明明就只差一点了。

「推定E4的详细方位与距离、向量。」

魔弹飞去。

废墟的行政大楼屋顶附近。中心部的巨大列宁像。还有耸立在北部工厂的铁塔。应该就是其中之一吧。

她终于明白了。非常简单的解决方法。苏菲亚托付给自己的使命。自己是唯一能拯救这个世界的人，她终于理解了。光是想到这个使命的崇高与骄傲，胸口就充满了热意。

如果发射大口径的狙击炮，射击时会扬起周边的尘土，第二发之后的瞄准会变得很困难。大楼内部很难想象。还有脆弱的建材崩塌的问题。

被崩塌的水泥碎片埋住，雷蒙发出微弱的呻吟声。

一点也没错。

如果有在地面待命的M9支援，就有可能逃脱。克鲁兹用炮弹攻击周边的房屋，应该可以让半数以上的敌人无力化。而且 爆 烟 和尘埃应该会遮蔽视线。〈Pave mare〉可以趁乱全速接近，投下〈烈焰魔剑〉。宗介坐上去不用二十秒。以现在的〈烈焰魔剑〉的力量，应该可以争取时间对付雷纳德——或许。

既然已经让狙击兵无力化，那么强行冲过来投下〈烈焰魔剑〉，并立刻以地形为盾躲避，也不是不可能的事。不过前提是——雷纳德的ＡＳ不会在这十几秒内出现。

「我……？」

还是没有回应。难道——

「不行，宗介。」

这是双方都经过精心伪装的智慧与智慧、集中力与集中力的冲突，是一场神经战。完全没有余力去注意其他问题。

从地面上现身的卡力林传来联络。

但这是你的失误。你内心某处是不是期待着第二发也能设法解决呢？那个瞬间，你是不是缺乏了最需要的终极专注力呢？没错，你太早做出决定了。至少应该再花一分钟仔细思考。那样的话，或许你的脑袋就会想到我的骗局了。

「对了，卡斯帕死了。不过他似乎解决了〈秘银〉的狙击兵。好像是你以前的部下。」

五年前，雇主之一说『有个有趣的小鬼』，然后把你带了过来。我记得，你原本是日本红军的恐怖分子吧？你说想为被那家伙杀死的家人报仇。我试着把你丢进实战中，你便让我见识到你的片鳞半爪。在观察力、集中力，以及想象弹道的想象力上，你拥有 罕 见 的 素 质 。

『尽可能。之后杀了也无妨。』

宗介一边回应，一边在瓦砾堆中匍匐前进，捡起刚才丢掉的卡宾枪。子弹剩不到十五发。敌人的身影从烟雾中冲出。开枪。一发没打中。再一发解决掉对方。接着朝后续的敌人威吓射击。

他将枪托紧贴在肩上，握住握柄，让枪托的下部陷入土中，保持稳定。左手抱住右肩，让上半身保持前倾的姿势。右颧骨贴在枪托上，让右眼与瞄准镜保持在一直线的位置。

「那家伙不可能这么简单就被干掉。」

他爬到被炸飞的武器架旁，费尽千辛万苦才取出里面的步枪。古老的栓动式步枪。这家伙也还活着。

『克鲁兹・威巴已经死了，放弃吧。』

那个声音、那个用词、那种说话方式。

事到如今，只能让ＧＥＯＢ６冒这个险了。先解决掉卡斯帕的ＡＳ，再全力排除埋伏宗介他们的敌人。同时以ＥＣＳ隐形的ＧＥＯＢ６在雷纳德做出反应前，将〈雷瓦汀〉空投到宗介面前。

宗介感到一丝寒意，凝视着她们两人进入的圆顶。密集配置着方块状组件的模样，让人觉得飘散着某种超自然的气息。

他们一边节省子弹一边应战，只求不让敌人冲过来。

「克鲁兹，回答——」

右脚几乎不听使唤，左脚的膝盖以下都弯向奇怪的方向。不仅如此，连下半身是否还连着都不知道。金属碎片撕裂背部，肋骨四分五裂，连内脏都搅成一团。头部的出血似乎停不下来，右耳完全听不见。

「站住！」

断断续续的微弱声音。

在哪里——

判断无法追击后，雷纳德让机体掉头。

他让AI抽出特定的射击声——目标E4，加以增幅再生。

还有，卡斯帕。

「危险！」

又来了。这是第几次了？宗介焦躁地想甩开他的手，但雷蒙却紧紧抓住他的手臂不放。

我？要打倒那个卡斯帕？

「趴下！」

『这里是ＡＬＦＡ　ＬＥＡＤＥＲ。在区域Ｆ3发现三名敌人。两名男性，一名女性。交战后跟丢。无人死亡。一名轻伤。继续追踪。』

男人站在AS的肩膀上说道。

只是强忍着，等待宗介的回答。

让他们死掉也无所谓吗？

曾经反复自问过好几次的问题又再次浮现。

「可恶！」

即使如此，她朝他开枪是事实。

「千鸟……」

「你叫相良是吧？就算要垂死挣扎，也该有个限度吧？」

「ＡＲＸ—８！」

没错。真的非常简单。

「他应该迟早会来救援相良他们。一发现就立刻排除。」

『什么？货舱舱门竟然自己——』

克鲁兹在接近到极限的地点停下机体，将M9的双手贴在附近露出的岩石上，以超高感度的震动感应器测定周边的声响。

「话说回来——」

虽然知道理论上确实有可能实现，但泰蕾莎他们竟然完成了，老实说真是令人惊讶。那架白色与红色的ＡＳ本身，跟以前战斗过的「强弩」相比，感觉也更难缠了。虽说是从远距离的攻击，但那架机体却勉强躲过了我方搭载Λ式驱动仪的炮击。

「我好想见你。现在也是，满脑子都是想扑进你怀里的念头。」

雷纳德满意地笑了。

红外线模式。二十四倍。手动控制。距离，三千三百九十米。风速从东南方吹来，大约五节。湿度和科氏力对七六毫米炮弹的影响，几乎可以忽略不计。误差在三十公分以内。

金女就在旁边。光是这么想，就无法继续待在这里。但是，雷蒙抓住他的手臂，制止了正要朝圆顶冲过去的他。

「呜……」

立足点很稳固，周围也有足够的遮蔽物，就位置而言，也能确保最宽广的射界。从其他方向来的攻击也能立刻应对，也是最容易掩护我方运输直升机起飞的位置。

要粗暴地将枪口抵在泰莎的太阳穴上，用湿润的眼眸恳求宗介。

确实是自己开枪杀了他们——她是这么认为的。

捕捉到我方的微弱电波。

无计可施。到此为止了。

宗介大步走向她。

克鲁兹窃笑，按下语音输入的按钮。

「那里……很奇怪。靠近的话脑袋会变得很奇怪。」

但是，『幽灵』没有降临。

宗介立刻询问。他应该是判断既然能够观测，就代表自己也能射击吧？

在哪里——

但是，卡斯帕。

「我当然认得出来。好久不见了，小宗介。」

无所谓。如果这样就死掉，那也就到此为止了。内心某处的迷惘也消失了，甚至可以说这样正好。

可以看到水泥碎裂。大量瓦砾与沙尘爆炸般地飞舞起来。但是ＡＳ不在那里。炮弹只是击中大楼而已。

「听得见吗！？这里很危险！快出来！」

『不会有人来救你们。』

敌人不只要监视自己，也必须监视运输直升机的接近。而且其他M9也有可能潜伏在某处。所以很难想象他会占据在工厂深处。这样候补地点又减少了一半。但是还不够。

已经无计可施了。我接下来就要死了。

「您平安无事真是太好了。」

你果然上钩了。

「啊……！」

「我已经对这个死气沉沉的废墟没有任何留恋了。快点进行撤退的准备。」

那就是时间。

弹头的横转、前转的程度如何？被称为「翻转」的这种现象，会随着距离的平方成正比而增大。即使只是些微的横转，在这种距离下也会造成很大的影响。

自己与法夫勒等人，只不过是沾了他们力量的光，可怜的仆人罢了。

或许是无法忍受这阵尴尬的沉默，雷蒙开口安慰她：

应该是打算尽量减少我方的损害，可能的话活捉他们吧。不然的话，外面的敌人应该会一起冲进这条通道，采取夹击。

眼前一片黑暗。他对自己身体的状况是这么说的。应该就是如此吧。M9被击毁，他也受了致命伤。

不需要强硬制止。那名部下清楚看见两人的身影后，立刻放下枪。身穿AS操纵服的雷纳德，与披着红色大衣的小要，踩着稳健的步伐走过来。看来他们成功会合了。

学生啊，我很遗憾。

「没……死……？」

宗介也听见了南侧远处连续传来巨大的爆炸声。是两发ＡＳ用的大口径狙击炮的射击声。

「我还不想死。只要是我能做的，我什么都愿意做。现在马上让开。」

泰莎没有做出任何抵抗，只是静静地看着事情的发展。

没事的。但是，不要再勉强自己了。

要就这样把同伴交给那家伙吗？交给那个怪物？要放弃吗？

宗介一边应战一边回应。

必要的点——将十字线对准距离目标几米远的空中。

ＧＥＢＯ６的机长・费雪从无线电回应。他应该也已经掌握状况了。他正在山脊的另一侧，利用ＥＣＳ与静音模式待命。应该已经接近到不会被发现的极限距离了。

金女射穿了泰莎的头。

解除ＥＣＳ，展开Λ式驱动仪的力场，同时警戒是否有来自他人的攻击。确定没有其他敌方ＡＳ后，卡斯帕向卡利尼报告。

「怎么可能……」

她将枪口对准当场僵住的宗介。

没有回应。

「……既然如此，为什么要做这种事？」

没有回应。

「对不起……」

宗介这么想的瞬间，敌人的胸口溅出血花。

《所有动力管线 确 保 。ＬＤＣ，电荷上升中。ＬＢＳ，接触。一号，启动成功。二号，启动成功。干涉半径增大中。五十、一百、两百……》

泰莎和雷蒙都不是外行人。即使从宗介口中得知状况，也没有因此而慌乱。

「这个……」

他看到的是，吊挂在铁塔顶端，已经完成射击的红色机体。以及朝自己飞来的敌方炮弹。

「确定什么？」

装备了大口径七六毫米炮的狙击型。克鲁兹警戒的狙击兵，会像这样堂堂现身，就表示——

「放下那把枪，已经没事了——」

因为不规则的呼吸，瞄准镜内的十字线上下左右晃动。些许的误差都会致命。接下来需要的集中力，不是穿针引线那种程度。而是要在针上画龙，然后点睛。

「泰莎，快开信标！」

「…………」

她回以微笑，以优雅的动作走近，双手抓住他的衣领让他站起来。

克鲁兹已经将可能的候补地点缩小到这两个地方。卡斯帕就在其中一处。

『你是相良・宗介吧？我听说过你的事。你不可能为了让自己得救而杀掉那个女孩。别再做这种无聊的虚张声势了。』

「宗介？」

克鲁兹连眉毛都没时间动一下，也没有咂舌的余裕。

所以我才允许你入门。

宗介朝着从通道转角探出头的敌人扫射。一边尽可能地拖延时间，宗介等人一边朝地下设施的「后门」前进。

他已经不再考虑宗介他们的安全。

苏联军正在逼近。虽然不知道他们是如何察觉到这场废墟中的战斗，但也不是什么不自然的事情。毕竟这里可是他们的领土。

那家伙可以慢慢寻找我方的位置，不需要担心我方的危险。但是克鲁兹不同。宗介的身手再怎么好，弹药还是有限的。不到几分钟，他应该就无法再抵抗了。在那之前——不，现在就必须打倒敌人。

电 子 手 段 呢？

『能…支援吗？』

三个地方的其中之一。假设是这样，接下来就是靠直觉了。

打开手机的数位地图，泰莎点头。

身旁的一名部下举枪大喊。

『确定吗？』

「…………」

那个瞬间马上就要来了。将自己所有生命灌注在目标上，至高无上的瞬间。

他一开炮，敌人的狙击型AS就会看穿他的位置，击毁克鲁兹的机体。所以，他必须先打倒敌人的狙击兵。雷纳德之后再说。

「……三名身份不明的敌人正在逃亡中。我想应该很快就能压制。」

但是学生啊，『幽灵』没有降临在你身上。

没有理由怀疑男人的话。最重要的是，狙击兵都像这样现身了。这表示他们的战斗已经结束。

经过一段非常漫长的数秒，红色AS的胸部迅速滑开。是驾驶舱门开启的声音。直立的机体变得僵硬，后脑杓的舱门逐渐打开。

「快点！」

克鲁兹一边回答，一边感觉到自己的心跳加速。

啊啊，真讨厌。

克鲁兹将所有要素都记在脑中，然后全部忘掉。剩下的只有弹道的印象。

详细的原理，宗介完全不懂。他只被告知「妖精之羽」会消耗比使用Λ式驱动仪时更庞大的电力，以及〈雷瓦汀〉本身也会完全无法使用Λ式驱动仪。

「知道了。」

『不过……至少还能开一枪……听好，阿宗。想办法……让那架红色AS的操纵兵……出来。』

盖博6催促道。焦躁感越来越强烈。

原来如此，你是天才。我们狙击手们花了两百年培育出来的 技 术 与 知 智，你转眼间就吸收了。短短一年——仅仅一年，你就在部队中成为无人能及的射手。

『哎呀呀，虽然我早就听说你很倔强……』

只有这件事，他很清楚。

他以最稳定的卧射姿势架起步枪。不过，现在的他也只能摆出这个姿势。他的脚已经无法动弹了。

有好多话想跟她说。至今压抑的情感，似乎要毫无限制地爆发出来。对于自己竟然完全没想过重逢时要先说些什么，宗介感到很生气。他想把至今没能说出口的话全部传达给她。不，比起那些话，他更想先冲过去紧紧抱住她。他强烈地这么想。

得快一点才行。

「这把枪我用了很久，好好使用。」

「乌尔兹６，报告状况。」

以全自动射击模式发射散弹炮进行牵制。将所有的榴弹全部撒出去，用头部机关枪使其在空中爆炸。趁着敌机退缩的空档，「烈焰魔剑」使出所有剩余的力气跳跃，越过山脊。

在背后应战中的雷蒙怒吼。

但是，关键的克鲁兹的攻击被封锁了。

在东京让〈强弩兵〉严重受损的那架最强机体就在这里。看来泰莎的哥哥似乎还活着。不管怎么说，状况都很严苛。

「这种事已经发生过好几次了，他不会有事的。」

对无线电轻声说完，宗介将卡宾枪扔到地面上。这种感觉让人说不出的难受。米。虽然没有方便的激光测距仪，也没有帮忙计算的观测手，但这个数字应该没错。

雷蒙扑向宗介。几乎就在两人纠缠在一起倒地的同时，子弹在他们周围弹跳。

只有直觉才能引导出来的，超计算、超数学的印象。

虽然不是会让士兵发狂的严重伤害，但已经足以对各小组之间的通讯与合作造成障碍。不断有人要求重述已经下达过的命令，无法清楚说明自己的位置与状况的人也络绎不绝。这种混乱越是深入地下设施的深处就越发频繁。最后甚至有小队差点自相残杀，幸好在千钧一发之际，卡力林发出警告才逃过一劫。

当雷纳德确信对Λ式驱动仪的干涉完全消失时，相良宗介他们已经连同直升机一起撤退到远方了。

结果，当时的犹豫给予〈狄・戴娜恩〉必要的补给物资，让他们存活到现在。

与那个通称相反，「妖精之羽」并不是飞行用的装置。

狙击手之间的战斗，胜负取决于是否能先发现敌人。

雷蒙拖着不方便的脚，努力想扶起泰莎。宗介跑向两人，将泰莎扛在肩上，朝最近的出口大厅前进。

泰莎支吾其词。

可是你所在的地方，离这里实在太远了——

《开始降落。》

既然如此——

而且就算没有Λ式驱动仪，雷纳德的ＡＳ依然很敏捷。从遮蔽物移动到另一个遮蔽物，一点一点地进行射击。或许是警戒着我方的攻击，他并没有贸然接近，但要是继续这样对射下去，我方迟早会被压制。

「——在那里面。我搞不清楚状况。虽然我也想一起去，但脑袋变得很奇怪……实在没办法前进。说来丢脸。」

他早就知道会命中。

「卡力林先生，你搞错了。因为相良跟泰莎都被我杀掉了。」

「宗介……」

「记得要活捉女人，对吧？」

所以今后无论发生什么事，都必须毫不迟疑地排除妨碍他们目的的人。即使对方是昔日的同伴也一样。

既然如此，就是其他地方吗？不，如果连这点也被他看穿呢？

「不，没等多久。」

「嗯，我听得见。」

是市中心的大楼？还是工厂的铁塔？

克鲁兹・威巴以瞄准镜的刻度为基准，算出与目标之间的距离大约是一千六百五十米。虽然没有方便的激光测距仪，也没有帮忙计算的观测手，但这个数字应该没错。

金女开枪了，毫不犹豫。

无法使用 破 坏 柄 式驱动仪。那挺大口径的炮没有Λ式驱动仪的辅助，是无法发射的。

不知为何，他的声音听起来很没自信。他似乎也陷入混乱。宗介一边喘气一边起身，跑向倒地的泰莎。

他喃喃自语，正要冲出去。但就在这时，千鸟要将手上的手枪朝向他，毫不犹豫地开枪。

『哼……』

然后宗介——你也不是例外。如果你的命运是死在这里，那也没办法。但如果不是——而且你还打算阻止我的话，你必须做好心理准备。做好人类应该都会面对的，终极的心理准备与牺牲。

「33c—70a附近有敌人埋伏。大约是一个分队。」

「还有事情要做吧？我一定会把你带回去，别泄气。」

雷纳德脱下自己的红色外套，披在金女的肩上。

到底发生了什么事，宗介完全无法理解。

「有点冷呢。」

好不容易抵达最深处的部下，传来让宗介他们逃掉的报告。所谓的「一名女性」，恐怕就是泰蕾莎・泰丝塔罗莎吧。

可是却打到了。克鲁兹的射击——

「你没事吧？」

「我才想问你呢。哎……发生了很多事。卡西和泰丝塔罗莎小姐也在一起。啊啊……头好痛。好想吐。」

「上校阁下负责通讯和监视。」

「那我们走吧。」

不，是谁都无所谓。只要把子弹送进那里就行了。

《就快到了，上校。ＥＴＡ，五秒。》

「好到你无法想象。但是……即使如此还是很困难。」

「嗯。我不会再任性了。」

不，不只是这样。还有失落感。

克鲁兹在脑中彻底列出其他细部要素，试着做出大致上的推测。

「……撤退。」

下定决心。立刻瞄准。

我照你说的做了。

你当然不打算让我们逃走。就像你刚才说的，你认为把我们两个一起轰掉也无所谓。以你的AS，一瞬间就能办到。没有比这更简单的事。

红色AS的肩膀晃动。应该是操纵兵觉得好笑而做出的反应吧！

《只能放弃收容ＵＲＺＵ—６了。根据最终的ＡＤＭ资料与状况推测——》

声音很朦胧。好像宿醉很痛苦的样子。

「当然知道！所以不要过来！」

「没关系，Mr. K。」

「在克鲁兹想办法之前，我们在出口边战斗边等。」

「来这里之前，我遇见了雷纳德。他似乎知道些什么。就算自己不下手，千鸟也会自然前往最深处——然后见到亡灵。」

左肩的组件保险丝烧断，丧失了机能。

他停下脚步，困惑地呼唤她。这里很暗，是不是有什么误会让她误开枪？一定是这样。

《收到。》

「是不是虚张声势不是问题。」

可以读取到至今为止看不见的东西。即将失去力量的肌肉的动作。即将消失的自身血液的热度。风的流动看起来带有颜色。弹道的印象变得鲜明，可以掌握、理解周边的分子每一个每一个，所有能量的作用。

「往这边。」

就算卡斯帕的机体搭载了ECS，应该还是会有最低限度的发电机排气热源。在这座几乎没有人类活动的废墟，他肯定留下了绝对无法忽视的痕迹。可是红外线感应器的影像，只有从蓝到黄绿的色彩复杂地交错，无法明确指出敌机的位置。

然后——是机体中弹的爆炸声。

这不是开玩笑。都到了这个地步，怎么能以这种形式目送她离去？开枪射杀泰莎？射杀我？是虚张声势。她不可能做得出那种事。只要直接扑上去，将她压制住就行了。或许她会稍微抵抗，但这是紧急状况，没办法。压制住她之后立刻逃走，之后再慢慢调查事情的来龙去脉——

「可恶……！」

『苏联的空降部队正从西南方接近中。恐怕是两个中队以上的规模。要交战吗？』

比他目击到的卡斯帕的纪录，还要远一三〇米。

「对不起，相良先生……」

「我们被夹击了！克鲁兹，还没好吗？」

对追来的敌人开枪，让痛苦的柠檬搭着自己的肩膀，爬上楼梯后又开枪。不断重复。

卡斯帕从克鲁兹的射击，立刻察觉他的位置并开炮。炮弹准确地命中他的机体。

与一切合而为一的那个瞬间。确信自己掌握了森 罗 万 象 、所有物质，连时间的前后关系都不存在，甚至能支配每一个空气分子的动向的那个瞬间，你却在不知情的状况下结束。那可以说是『看见神』，是理所当然会发生的事。

「雷蒙，你怎么会在这里？」

有效。敌人失去Λ式驱动仪的力量——

「应该吧。从北侧的楼梯上去，似乎可以从工厂后方到地面上。」

继续爬楼梯的话，迟早会从建设在丘陵斜坡上的紧急出口出去。紧急出口外也建了许多房屋，敌兵似乎分散配置在那些屋内。

「她……她生病了。一定是失去理智了——」

而且对手还是那个卡力林的部下。瞄准应该很正确，而且肯定有 管 制 。

「她的精神被『耳语者』占据了？」

「Ｍｒ・Ｋ。我刚才解决掉韦伯了。」

「在这里挡住他们。雷蒙，你负责后面。」

「…………！」

因为电波状态不佳，所以混入了数位噪声，但那声音无疑是宗介。

只能对雷纳德的机体进行牵制射击并全力后退，抓住在山脊另一侧等待的ＧＥＮＥＺ—６，全速逃走——

「嗯，我知道。如果这是玩笑就好了——你现在正拼命地抱着这种想法吧？也难怪你会感到困惑。可是我希望你鼓起勇气接受事实。因为，这么做才能让这个世界变得更好。」

他在泰莎等人藏身的小屋前蹲下。〈烈焰魔剑〉的腋下伸出一对辅助臂，抓住瘫软无力的雷蒙与惊慌失措的泰莎。已经没有余力把逃到山脊另一端的ＧＥＢＯ６叫回来，让泰莎等人搭乘了。

《——他已经死亡了。》

『收到……！』

泰莎以空洞的声音回答。

小野D，抱歉。之后就靠你自己想办法了。我没办法出手。

既然如此，那家伙应该在那栋行政大楼的屋顶吧？

明明就算更远也能瞄准——

《收到……！》

你明明知道一切，却还是开枪了。

所以你才会离开。如果你是「真正的狙击兵」，我可不想成为那种怪物。没错，你就是个怪物。

卡力林沉默了片刻。

「三个地方。」

一切都如同想象。撞针如预期般落下，弹药如预期般燃烧，弹头如预期般膨胀，在枪管中旋转前进。

虽然这么想，但克鲁兹脑中浮现的却是完全不同的言语。

「……对不起，上校。那个……我一时混乱。」

一千六百五十米。

自己赞同雷纳德的目的，决定为他效力。从以前就无法消除的那股突兀感。

当然，温度与湿度也有关系。空气阻力、火药的燃烧速度、枪与弹头的膨胀度等等，这些都会对弹道造成很大的影响。

「我知道了。不过最初的威胁是狙击兵。只要解决掉那家伙，就能想办法把〈雷瓦汀〉送到你那边。」

泰莎完全没有表示不服。

你叫我开枪。说这是最初也是最后的机会。但我办不到。

他惊讶地瞪大双眼。他并没有看着宗介，而是用仅存的背部力量转过头，凝视着遥远的彼方——克鲁兹被击毁的地点。

以这把步枪的三〇八口径弹，是不可能射到的距离。他也没听过有这种狙击纪录。

「收到。」

怎么样……？

《敌ＡＳ，两点钟方向，距离八。是那 个 王 八 炮 。》

我帮助你复仇，也传授你几乎所有的技术。可是你却背弃了为你做到这种地步的师父。克鲁兹・威巴，你真是个半吊子。

「别说些莫名其妙的话！放下枪，放开她！」

「弹药还剩多少？」

雷蒙将手枪朝向他们刚才走来的通道，尖声叫道：

「嗯，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。一个靠墙蹲着的男人。

有什么东西从他上方降落。位于物质的内侧，看不见的某种东西。围绕着他的空间扭曲，时间的前后变得暧昧不明。

「你等一下。我去看看。」

《收到。》

敌方步兵从ＡＳ操纵兵被射杀的惊吓中恢复，开始射击。子弹在头上弹跳。雷蒙一边朝他们过来的地下道方向开枪，一边大喊：

要被击中了——

即使透过中继机，收讯状态也不好。在这种地下迷宫中调动数十人的部队，对他来说也是相当费力的工作。而且直到刚才为止，士兵都还陷入混乱，连接近设施的最深处都有困难。

他摸摸额头。毫发无伤。

马上就要坏了。右肩的二号机步上相同命运也只是时间的问题。

他终于发现，要并不是在陪伴着泰莎。而是她拿枪威胁泰莎，将手绕到她身后，像在对待俘虏或人质一样。

他还没有完全放下执着，所以才能如此通情达理。

「嗯，是雷纳德。」

在低空等待的ＧＥＶＯ６开始加速与上升。

即使听到过去的部下被杀，卡利尼的声音也没有任何伤感。而卡斯帕本身也没有任何愧疚感。甚至反而有种很少感受到的高昂感，让他非常兴奋。

「尽可能争取时间——」

脑袋一片空白，什么也无法思考。总之先制伏她再说，宗介全力朝她冲过去。

「想要女人的话就给你。不过你要保证我的安全。如果你不答应，我就先杀了她。」

「把那两人捡起来。」

「那种事怎样都无所谓吧。」

「有效吗……？」

通讯结束后，卡斯帕的〈巨兽〉踢了铁塔，往东北方跳跃。

这也不行。理所当然地，敌人也没有使用雷达。使用主动式的反ECS雷达，就像在黑暗中点亮探照灯一样。而且「妖精之眼」完全没有探测到Λ式驱动仪的力场。应该是为了躲避被发现，所以停止运作了吧。也就是说，只要能用第一发子弹解决，就能获胜。

（既然如此——）

宗介抛下卡宾枪，冲进轰隆声与爆炸烟雾中。〈烈焰魔剑〉一边打开驾驶舱舱门，一边伸出右手。连一秒都让人感到不耐烦。〈烈焰魔剑〉将他放在手上，几乎像是要扔进自己后脑勺般挥动右臂。

「为什么你就是不懂呢？」

「不，这里已经没有事情要做了。请尽快撤退。」

（难道……）

一千六百五十米。

「没关系，我也一样。」

有你在身边，还让她轻易接近。

『宗介？』柠檬大吃一惊，宗介则以尖锐的语气对她说了声『别动』。他背靠着仅存的少许建材，将泰莎当作挡在正面敌机前的盾牌，巧妙地隐藏自己的身体。

金女突然用拳击枪的枪托殴打泰莎的侧头部。泰莎摇晃了一下，差点倒地，金女抓住她的三股辫，将她拉回来，然后说道：

「你在干什么？敌人要来了！」

「准备好了吗？」

已经没有必要争吵了。

《做出决断吧，中士。》

『——我会好好享受的。』

自己做了什么，金女自认很清楚。

可是，如果不做，宗介他们就死定了……

即使如此，还是没有回应。这里这么安静，不可能没听见。虽然比较担心的是，敌人会不会听到他的声音——

「别放弃，泰莎。」

装备在〈雷瓦汀〉双肩的大型增设套件——通称「妖精之羽」，短促地滑动并展开。机体的发电机发出低吼，达到最大输出。庞大的电力流入双肩的套件，周边的空气因排气热而扭曲。

身体已经残破不堪。

雷纳德耸了耸肩。

从宗介的位置看不见，要是探头出去看，马上就会被击中，所以他只能推测。看来在那瞬间的狙击战中，有一架ＡＳ被击毁了。

「我有非做不可的重要工作。是苏菲亚拜托我的重要工作。所以我非去不可。虽然我很喜欢你，但如果你要阻挠我的话，我就只好杀了你。」

「告诉我！她到底怎么了？」

她独自走在宽广的通道上，男人正在等待着她。

螺旋桨声、引擎的爆音，以及ＡＳ从液压螺栓中分离的声音几乎同时响起。周围的空气仿佛凝固了一般。下士兵们正在那里等待着。

「不行不过这一切都已经不重要了。没错吧？」

「那个混蛋，果然还活着。」

《了解……完毕。推定方位261。距离1800。向量73—10。》

「这是怎么回事？是我，千鸟。你认不出来吗？」

没有发生任何更进一步的事情。反而可以说这是成功证明。因为这个组件的力量就是「让什么都不会发生」——

「出来？要怎么做——」

手腕被扭起来的泰莎发出小小的惨叫。

「她推开泰丝塔罗莎小姐后就跑走了。凭我的脚根本追不上，我什么也办不到……大概吧。」

刚才还感觉到的，心中那股炽热的情感消失无踪。取而代之的是，他感受到一股前所未有的恶寒——一种至今从未想象过的诡异感觉。

男人摆好架势。冷酷无情的眼神。没有逃跑的手段。

安德烈・卡力林强烈地这么觉得。

但是敌方的红色ＡＳ却像是要粉碎宗介的强忍般，朝他们袭来。在他们坚守的小屋正面，空旷的道路正中央着地。是搭载了Λ式驱动仪的机体。〈柯达尔〉型的强化改良版，被称为〈巨剑〉的ＡＳ。

虽然在战斗中才发觉，但那架机体说不定并没有搭载反ＥＣＳ感应器。因为觉得对第三世代型使用ＥＣＳ效果也不佳，所以才解除了不可视模式——

「不知道，不过恐怕……是被击毁了……」

宗介边赶往出口边说。

但是，还不够。

千钧一发之际，他躲开了从西南方袭来的四〇毫米炮弹。是搭载了Λ式驱动仪的四〇毫米炮弹。是雷纳德的攻击。是从废墟的某处发射的吗？如果不是阿尔强硬地进行启动程序，他应该早就被击毁了吧。

『ＡＬＦＡ收到。』

「嗯。抱歉让你久等了。」

杀了宗介，也杀了泰莎。

「想办法撑住！」

「千真万确。我亲眼看到她确实射穿了他的脑袋。」

宗介朝圆顶大喊。

韦伯。真可惜。

该怎么办——

「我说过不要动了。你再继续靠近的话，我就必须先开枪打泰莎。所以希望你不要靠近。」

但是，那个男人会占据这种轻易就能预测到的场所吗？

正在操作终端机的泰莎低声说道：

你没有时间吧。你很焦急吧。

泰莎。怎么会这样。

「这是怎么回事……？还有……金女呢？」

宗介同时展开行动。他抛出最后仅存的武器——一发烟雾弹，同时揪住泰莎的衣领，大喊：

「33c—70a附近这种感觉让人说不出的难受。介的脚边，留下尖锐的残响与火花后消失。

这里是那个大厅。自己在不知不觉中倒下了。柠檬蹲在他的身旁，大约五米远的地方躺着泰莎。头上看不到伤口。

雷蒙用毫无生气的声音说。负伤造成的消耗和疲劳似乎已经接近极限。

「不行哦，泰莎。不要擅自多嘴。」

「烈焰魔剑」就这样单手吊在直升机下方，从 Yamask11 向东边脱离。

《检测到瞄准波！二、一……！》

他与泰莎四目相接。她已经强行压下精神上的打击。在坚强的意志下，她微微摇头，嘴唇做出「不」的形状。

因为惊慌失措，连最低限度的警戒都疏忽了。宗介一边对自己的愚蠢咂嘴，一边以卡宾枪应战。没有手感。从这个位置又暗又远，连敌人的位置都无法确定。

九毫米的子弹在她的太阳穴上开了个大洞，肉片与一部分的脑浆从另一侧飞溅而出。泰莎的身体瞬间痉挛了一下，随即瘫软倒地。

大概有九个月没好好见到金女了，她看起来似乎没什么改变。紧身牛仔裤配上高领毛衣，令人印象深刻的黑色长发。虽然感觉好像瘦了一点，但不会错，是她。

抱着两人躲开第一发炮弹，接着以Λ式驱动仪的防护罩挡住后续的炮弹。不，绝对不是完全挡住，只是勉强让炮弹偏离轨道而已。

他一边警戒周围，一边跑向雷蒙。摇晃他的肩膀，他发出呻吟，抬起头来。

《侦测到小火器的枪声。十一点钟方向。认定为E4。》

「嗯，等我。」

在那复仇的一击时——在黎巴嫩南部的战场上，当我在瞄准镜中捕捉到我寻寻觅觅的杀父仇人时——我没能开枪。因为站在楼梯上的那个男人身后，有毫无关系的拉娜。她只是个八岁的女孩。如果射穿那个男人，很明显会伤到拉娜。

虽然侥幸在这里遇到伙伴，但也不能一直依赖幸运。敌人迟早会来到这个巨大的大厅。不能再拖拖拉拉了。

「无法突破。」

要说道。声音很温柔。

失去卡斯帕有点可惜。虽然法夫勒和莎宾娜都是相当有实力的操纵兵，但狙击技术无人能超越卡斯帕。接下来应该会有一场激烈的战斗，他可是很需要这样的人才。

就在宗介不耐烦地想冲向圆顶时，入口处出现了两个人影。是金女与泰莎。她们紧紧依偎着彼此，缓缓地朝这里走来。

「威巴先生，怎么会……」

大楼屋顶的红外线影像中，有个温度略高的黄绿色区域。铁塔的顶端附近，也有个颜色不同的模式，看起来很可疑。两者都几乎符合AS的尺寸。

他立刻瞄准铁塔，但已经太迟了。

设施的最深处，是不是发生了什么难以名状的事情呢——卡力林在思考的某个角落如此推测。恐怕是雷纳德告诉过他的事情发生了吧。千鸟渊果然在那架直升机的坠落中平安无事，不知是受到何种命运的指引，她独自到达了最深处，然后在那里与「低语者」——

一千六百五十米。

「……我试试看。」

「千鸟……」

「如果不是Whispered……？」

或许是因为听了一大堆偏离现实的话题，宗介已经渐渐理解她话中的含意。虽然不明白详细的理论，但他可以想象发生了什么事，以及她现在变成什么样子。

「呜……呜啊啊啊！」

缩窄到只剩一个点的视野，突然急速地扩张，他发出惨叫，从地上爬起来。喉咙发出非常剧烈的呻吟声。愤怒、悲伤与凄惨，以及揪住心脏的恐惧，这些情绪全部混杂在一起，全身的肌肉剧烈地紧绷。

「快清醒过来，千鸟！」

『若是如此，对对方来说也是很大的损失。因为韦伯的技能，比相良宗介的ＡＳ更具威胁性。』

「可是，我的部下刚刚才——」

不知不觉中，他扣下了扳机。

克鲁兹心想。

「是吗……他似乎很确定。」

『如果我还有会心痛的心，我早就舍弃了。』

ＡＳ的外部扩音器传来男人的声音。

「后面也有敌人！我的子弹也快用完了！」

是克鲁兹。他还活着。

通往外面的门轻易地打开了。新鲜的空气从微微的缝隙间流了进来。日落之后已经过了好一段时间，外面也是一片漆黑。

无视于一般的收容程序，宗介让「烈焰魔剑」飞向「铺路・女武神」机体下方的紧急用钩子。ＧＥＶＯ６的机长什么也没说，以最大输出功率让直升机加速。

理性勉强胜过了感情。

「逃走了吗……」

由于是这样前进，因此抵达那个场所前没遇到敌人，完全是幸运。

只因为和那家伙的距离，有一六五〇米？

「乌尔兹６，敌人怎么样了？」

「你不觉得心痛吗？」

当然，我方的优势并没有改变。

「终于被追上了。」

因为一切都是为了她。

「嗯。现在在那边——」

只能从地形与高低差，推测敌人的习惯。科学技术什么的去吃屎吧。

狙击兵。对了——

「那要怎么办？」

「拜托你，宗介。相信我。让我走吧。不然的话，我就只好杀了泰莎，然后你也得死。我不希望事情变成那样……！」

（卡斯帕，你死定了。）

他取下缓冲材料的包装，架起步枪。然后用瞄准镜目测距离。

回去之后要怎么跟毛交代？

男人的双脚失去力量，从ＡＳ的肩膀上滑落。

操纵兵抓着步枪，从舱门深处现身。是晒得黝黑的亚利安系男子。光看一眼就能知道，他的长相与眼神都属于身经百战的士兵。那双大眼睛、宽额头与鹰勾鼻令人印象深刻。

异变仅止于此。

虽然不知道能不能打倒雷纳德的机体，但只要〈雷瓦汀〉能动，或许就能打开一条逃脱之路。

（啊啊。可以啊……）

他应该是一边移动一边说话吧？电波逐渐变得清晰。

通常型AS的M9要打倒搭载了Λ式驱动仪的机体，只有出其不意这个手段。如果第一发子弹没有解决对方，那就完了。而且从他的口气听来，那个搭载了Λ式驱动仪的机体似乎是相当强的敌人。

可是，那个消除器？

现场看不到金女的身影。

「你刚才说『大概』，是什么意思？」

「你终于醒过来了。」

「有动静了。」

手枪已经没了。只剩下一把小刀与烟雾弹。就算朝站在AS肩膀上的那个男人丢小刀也没有意义。在那之前不是变成蜂窝，就是成为那个男人精准射击的牺牲品。只有这两种下场。

克鲁兹——

泰莎似乎也察觉到宗介的意图。当那个男人现身时，她全身上下都散发出另一种紧张感。接下来只要等待——

地板上逐渐形成一大滩血。连临终的哀号都没有，当场死亡。

红色的〈巨剑〉挥动手臂，扫倒宗介他们藏身的小屋。老朽化的水泥墙与生锈的屋顶被撕裂成碎片。宗介他们因为立刻趴下而勉强逃过一劫，但身影却从外面看得一清二楚。

「等等，你要去哪里？」

宗介觉得自己真是差劲透顶。为什么无法鼓励她？为什么无法像雷蒙一样对她说「这不是你的错」？自己明明也犯过数不清的错误，为什么无法停止愤怒？

要是被接近的话，应该就无法完全挡下了吧。而且我方并没有反ＥＣＳ感应器。雷纳德的ＡＳ应该已经透明化了，但几乎没有发现的手段——

无论如何，一旦到地面上，十人份的火力就会集中攻击过来，这是可以肯定的。看来也不能轻易探头出去。

首先必须了解状况。

「等一下，相良。已经过了三分钟以上，不可能追上她了。」

根据金女留在尼凯罗宅邸的硬盘中所留下的情报，由米拉等人制作的这个增设套件，原本被称为「Λ式驱动仪消除器」。据说它拥有让〈雷瓦汀〉周围驱动的Λ式驱动仪暂时失效的能力。

温度较高的地方是大楼。而且，只有那里的风向看起来很不自然。难道是风会避开隐形的ＡＳ，然后从旁边吹过吗？温度分布的形状看起来也像趴在地上准备射击的人型。不，一定是这样。不会错的——

『你是白痴吗？』

「她……走了。你正要跑向她的时候，她突然昏倒了。」

工厂地下断断续续传来枪声。虽然无法连脚步声都检测出来，但可以确定有不同势力正在交战。

宗介勉强保持姿势滑进驾驶舱。甚至不用下令，舱门便自动关闭。ＡＲＸ—８擅自进行启动程序。超特快车。检查项目全部省略。一如往常的设定、一如往常的主模式、一如往常的搜敌模式。简直就像机体在催促他一样。

算了，无所谓。

泰莎大喊。结果比ＧＥＢＯ６早一步，无线电传来男人的合成语音。

不可能做到这种瞄准。

宗介甩开强烈的不舍，转身跑向雷蒙两人。

「别开枪。」

是废墟中的大楼吗？还是从工厂东侧的管线与烟囱的缝隙？

螺旋桨声、引擎的爆音，以及ＡＳ从液压螺栓中分离的声音几乎同时响起。从赶至上空的ＧＥＢＯ６以最佳时机降落的〈烈焰魔剑〉，一边以头部机关枪进行全自动射击，一边在宗介眼前着地。

「可以，但有搭载Λ式驱动仪的ＡＳ躲在某处。是狙击兵。必须先解决掉他。」

一六五〇米。

『……这里是Uruz7。听得见吗？』

除此之外，还有许多细微的问题，必须将这些全部计算在内，才能决定最终的瞄准。这是连现在的电脑都做不到的复杂计算。只有人类才能做到这种事。

中央街的那栋大楼的确是『 第 一 候 补 』。如果不知道对手是你，我也会在那里布阵吧。但我避开了。因为我认为你一定会盯上那里。我让一名部下在那栋大楼的屋顶上，点燃了小小的火炉。虽然只有最低限度的热量，但应该足以让你起疑。

雷蒙开枪，宗介也射击。泰莎则蹲在小房间的角落。激烈的枪声、轰隆声与刺耳的金属声在三人周围肆虐。

无论是来自Geybo4与Geybo6的报告，或是来自自机AI「尤加利」的信息，全都从他的脑袋中穿过。

击发。

他的Ｍ９是趴着的姿势。所以敌方的炮弹，首先贯穿Ｍ９的头部——以人类来说就是额头部分的雷达机器，接着一边撕裂后脑杓的驱动系统与动力传达系统，一边往前冲，从躯干上方的装甲入侵到胸部的驾驶舱区块后部，以爆发性的动能与冲击波破坏内部的电子机器与冲击吸收系统，以及更深处的操纵兵，继续前进，从机体背部——腰部的正上方飞出去，四散在空中。

没有时间了。屏幕上的数位地图所显示的位置关系，是如此的冷酷无情。所有的要素都在告诉他，他不可能赶得上。

他很清楚。