3：真实格斗

「出来，过来。」

刺耳的金属声。生锈的铁栅栏门被打开，狱卒们将宗介从杂居房里拖出来。

被关进去之后，已经过了一晚。

警察的不当逮捕与捏造证据。在第三世界的这种国家，是极为稀松平常的事。

宗介一点也不惊讶，对于拘留所的肮脏程度，也只觉得「哎，差不多就是这样吧」。即使如此，这个拘留所要过一晚，还是最糟糕的空间。

如果在这里待上三天，感觉精神或身体的其中一方会立刻生病。事实上，杂居房里就有好几个这样的男人，瘦削的肩膀颤抖着，一直发出呓语。

与拥有复杂关节构造的M9相比，〈野蛮人〉的构造相当简单。拥有耐压性强的蛋形坚固躯体的〈野蛮人〉，与拥有前后左右可弯曲的柔软腹部的M9。关于防弹性能，因为装甲材质的差异，M9占上风，但如果以机体整体构造的坚固程度来看，即使是旧式的〈野蛮人〉也有胜过M9的地方。

更加敏锐，更加冰冷。

「我说我是记者，其实是骗人的。虽然我对AS一无所知，慌张得不知所措是真的。这些人是我的同伴。详细情形我不能说，不过——」

「有什么事？你不是特地来告诉我被判五十年徒刑的吧？」

「还在里面。我跟局长谈完话就出来了。」

真没用。明明在半天前，还顺利地接近毫无感觉的精密机器。所有的事象、环境，都动摇着自己的心。这样真的能达成自己的「作战目标」吗？

由于安置着高达十几米的 巨 大 神像，因此这个 遗 迹 的天花板高度，就连AS也能 充 分 进入。耸立着好几根粗 石 柱 ，月光从千疮百孔的天花板微微洒落。

根据自己的经验法则与机体的状态，以及接下来可能选择的几种战术，宗介大致上计算了一下。

「我说啊，那台机体怎么可能在地下格斗中好好战斗啊！？　从捡到的时候开始，我就没碰过什么火器管制系统，装甲也破破烂烂的耶？营运方找我打假赛，我还能理解。可是地下格斗不一样。真的很危险耶！？」

「别这么说嘛。首先从脚踝——」

「…………！」

水泥裸露的墙壁上，到处都沾着红黑色的污渍。是警察们「听取案情」时飞溅的血迹吧。不只是血迹。房间角落，混杂着灰尘和垃圾，零星散落着茶色小石头般的东西。

娜米原本晃着脚的脚，突然停了下来。

「太听话也不太好。那些家伙之所以会抓住你和雷蒙，就是打算威胁我们，好让我们便宜地为他们卖命。如果不仔细交涉，就会被他们压榨到死。你有向那个局长提出什么条件吗？」

是固体饲料堆积如山的简陋小屋。正中央放着巨大的饲料粉碎机。从上面放入固体饲料，粉碎机就会从下面吐出粉碎后的饲料，再用输送带运送到隔壁的猪圈，就是这样的构造。

『不过……如果你现在老实说出背后的关系，我倒是可以命令对方的操纵兵手下留情哦？』

外观跟人类使用的ＡＫ突击步枪很像，是标准的ＡＳ用 携 带 火器。旁边还放着两个步枪用 予 备 弹 厢 ，以及两个 近 接 戦 闘 用 武 器 ——ＨＥＡＴ锤。

（我不想在什么都不知道的情况下死去。）

「开、开玩笑的吧！？」

如果是这种程度的理由，局长应该也能想象得到吧。他对女人的事似乎不怎么感兴趣，直接指出重点：

回到客厅，娜米盘腿坐在沙发上，板着脸盯着房间里的电视。虽然这是理所当然的，但她看起来非常坐立不安。

如我所料，娜米站起来怒吼。

两人招了一辆出租车，回到雷蒙的饭店。

局长摘下制服帽，摸了摸自己秃得发亮的头。

他立刻驱动手脚，〈野蛮人〉以几乎要让人昏厥的缓慢速度，向后仰身跳跃。

东京的温暖公寓、充满阳光的教室、高级的餐点、愉快的笑声。这些当然都是好东西。但那已经不是自己的世界了，尤其是对现在的自己来说。

局长扬了扬下巴。站在他身旁的高大警官，毫不留情地往宗介的侧脸揍了一拳。审讯室里响起沉闷的声响。虽然是预料之中的攻击，但还是很强烈。上半身违背意志往后仰，差点从椅子上摔下来，背后的警官粗暴地将他拉了回来。

巡查部长与一名警官，以及娜米所搭乘的警车，扬起尘土驶离了现场。

约三十分钟后，局长搭乘直升机前来。涡轮轴引擎的轰隆声震耳欲聋，直升机在废墟前的空地降落。

「我说你啊，你知道那是什么样的比赛吗？虽然在同行之间有传闻，但没有人会参加。因为不管有几条命都不够用。毕竟那是使用实弹，真正的战斗哦？」

指尖几乎是反射性地自动按下开关。如果是M9，AI一瞬间就能完成的作业。这是长年操纵经验所养成的，正确且迅速的操作。

「宗介。」

也就是说，与那副苗条奢华的外表相反，Ｍ９拥有胜过所有战车与装甲车的功率。

「你的罪状啊，相良・宗介。至少要坐四十八年。差一点就满五十年了……」

「真是的——」

是「局长」。

透过光学感应器看到的模糊表情。好像有些急迫的视线。她直盯着他，然后微微地放松脸颊。

离开警局走了一小段路后，他听见了娜米的声音。

「我是这么打算的。」

『我担心的不是你，是机体。』

打开刚修理好的外部扬声器的开关，宗介对一脸担忧的娜米等人说道。虽然机体的耳朵——也就是指向性麦克风的状况不太好，但在画质粗糙的屏幕中，娜米朝他大喊：

宗介没有放过这个机会，从即将崩塌的墙壁缝隙间伸出炮身，以三发点放的方式开炮。这是只使用驾驶舱主控臂的半自动射击。这架机体的火器管制系统实在不可靠。

调整——也就是打假赛吧。或者是其他更不一样的事情。

然后是往左方的机动动作。

这当然是胡说八道。他只是把在酒吧或电视上听到的寻常故事拿来现学现卖而已。之所以说女人在东京，单纯只是因为局长他们很难查证。

「你们也知道宗介的本事吧？他一定会若无其事地回来的。」

——这完全不费吹灰之力。

「别偷懒。快他深吸一口气，强迫自己冷静下来。说出来。宗介特地来到这座城市，就是为了参加那场地下格斗。

（果然太勉强了吗？）

「你要在哪里 观 战 ？」

「柠檬老兄也真是 倒 遭 运 了。希望他不要在牢里变得神经兮兮，或是被别人肛了。」

「有吧？」

「我姑且问一下。」

该说实话吗？

「我听说了传闻。」

现在，这场战斗是单纯的一对一。

局长所说的「我们」的意思，宗介也很清楚。

「啊啊。不，我想说的不是这个……」

「就是这么回事。」

「你的意思是，这就是理由？」

「咦？为什么——」

至今为止和娜米一起生活，宗介知道她是个善良的人。话虽如此，她是否值得信赖，是否会站在自己这边，这点还很难说。

留下这句话，宗介离开了杂居房。宗介被铐在背后，被带到警察局二楼的侦讯室。

自从顺安事件以来，一直对立到现在的对手，不可能会乖乖改变宗旨。就算以Mr. 保护的那个 女 孩 为 猎 物，也不可能缔结正常的契 约 和忠 诚 心。一旦确保那个女孩的机会到来，相良宗介肯定会像刚才那样，动用所有战斗技能与〈阿玛尔干〉为敌。

「哪里的？」

这也是对敌人来说很麻烦的机动。

「救命啊！」

高亢的引擎声。

「你不生气吗？」

「看来人手相当不足啊。」

「你在这方面倒是挺敏锐的。」

说完这些话，局长就离开了侦讯室。

「你知道那是什么样的比赛，还说这种话？」

要说出这句讽刺的话，可是费了很大的功夫。嘴里都是血，折断的臼齿喀啦喀啦地滚动。虽然想吐出来，但又不想给这个房间的奖杯添麻烦，所以就直接吞下去了。

腥臭味扑鼻而来。

「规模突然变得好大，娜米越来越困惑了。

不是虚有其表，而是真正的。

仅仅三秒左右。

「真是感激不尽。」

宗介以简陋的洗净装置洗去沾在光学感应器上的尘埃，同时寻找敌机的身影。没看到M9的踪影，似乎还在瓦砾堆下挣扎。虽然迟早会爬出来，但似乎受到相当的损伤，无法随心所欲地行动。

「强盗、伤害、杀人未遂。」

金属的悲鸣。

虽然这已经是相当大的功率，但与之相对的，Ｍ９的输出功率大约是二五〇〇马力。Ｍ９的引擎——罗斯＆汉布尔顿公司制低温核融合发电机『ＡＰＲ—2500』正如其名，换算成千瓦的话大约是三三〇〇kW。这已经不是陆战兵器等级的数字，反而比较接近价格高得离谱且威力强大的喷射战斗机。

「我们赢得太显眼了。这似乎触怒了那些家伙。他们以雷蒙与你今后的安危为人质，要求我们打假比赛，而我答应了。」

卡玛从怀里取出装着人参棒的烟盒。虽然已经戒烟很久了，但一感到焦躁，就会立刻想抽烟。

他刻意不使用假名，就是期待对方会做出这种反应。虽然风险很大，但效果显着。不出所料，对方派出了M9。对方应该是打算让自己与那架最新型AS战斗，借此试探自己的反应与背后关系吧。

「回饭店吧。我到那里再说明。」

「原来如此。」

打开门一看，对方是娜米。她一脸不高兴地抬头盯着宗介。

虽然至今遇过各种各样的AS操纵兵，但如此熟知机体特性，面对压倒性有利的敌人还能交锋并取得胜利的家伙，他还是第一次见到。

光是这股熟悉的离子气味刺激着他的鼻子，他就领悟到那里有什么东西。

左半身的油压降低，引擎温度一直降不下来，平衡器的状况也不太对劲。从髋关节发出框架彼此干涉的怪声。

（来了。）

『小心点！』

那种冷静，那种算计。

为什么在这种时候，会冒出这种念头？我是不是疯了？宗介费了一番功夫才想起千鸟要，同时感到一股难以言喻的内疚。对一个费了一番功夫才想起的人感到内疚——这种心理活动本身就很奇妙，总之他想办法甩开突然涌上心头的眷恋。

还能毫无障碍地行动多久呢？

「我知道了。我就稍微陪你一下吧。」

「他可能会被干掉哦。」

他身材高大，态度从容不迫，留着一头短发，戴着圆形墨镜。即使眼前是使用实弹的战斗，他看起来却像在看一场无聊的足球比赛。

必须成为兵器。

「等、等一下。」

M9就这样从「野蛮人」的头上跳过，降落在石板地面上。

「要参加地下格斗。」

（我 会 处 理 她。）

「我才不要。」

M9开始回击。在连射的空档中，穿插着乱数机动，试图取得有利的位置。

「只花了一个上午？你一个人改写了那个软件吗？」

宗介停下手中的工作，凝视娜米的笑容。

虽说是侦讯室，但只是个只有两张钢管椅和裸露的电灯泡的空房间。

地板铺着地毯，天花板上挂着高雅沉稳的灯具，墙上则挂着写实派的罗马时代剑斗士画作。沙发也是最高级的，堪比头等舱的休息室。

「…………」

「没事的。没事的。」

「你不相信吗？」

（在〈阿玛尔干〉中，那男人只是个小角色。）

亚修等人战战兢兢地睁开眼睛，环顾四周，只见警察们一个不剩地被射穿头部，当场死亡。

「你很困扰吧？」

他斜眼看着数位地图的显示，抵达指定地点。

局长面无表情地用当地语言说了些什么。一名警察点点头，不情愿地走出审讯室。另一名警察——刚才殴打宗介的男子还留在原地。看来他应该知道一些内情。

娜米暴怒地说「开什么玩笑」，翻桌大骂「你自己一个人去打仗啦」，还丢宝特瓶，怒吼「别再出现在我面前」，离开饭店房间。

「嗯，是啊。」

宗介反而有种近似安心的感觉。

娜米果然有领袖魅力。

「……也不是这样。」

「不会。这种传闻我早就听到腻了。在这个满是诈欺师的城里，还特地期待运动家精神的人才是笨蛋吧。不如说，他们来找我谈这种事，我反而觉得庆幸。只不过……」

「这样啊。」

也就是说，宗介选择的〈野蛮人〉的机动方法，对M9来说是「最讨厌的动作」。毕竟这是他搭乘过无数次的机体，宗介非常清楚敌人操纵兵讨厌的动作。

背对月光浮现的，是苗条的灰色剪影。

「…………！」

难 道 她 也 是 ？

这是理所当然的反应。

局长说道。

其中一名男人隔着面具说道。亚修愣了一下。

而且重量只有〈野蛮人〉的七～八成左右。考虑到重量与功率的比例，其运动性就更不用说了。在各种感应器与电子装备方面，也搭载了比〈野蛮人〉先进好几个世代的器材。

宗介觉得那是很有魅力的笑容。他想抛开接下来要做的事，立刻回到南桑和她一起吃吃喝喝。不仅如此，他还有更直接的感想。不知为何，他有种想立刻从机体下来，紧紧抱住这个女孩的冲动。

什么精密机器。什么作战目标。

从坦克背心露出的乳沟，一下子逼近他。发现自己不由得心跳加速，宗介突然觉得，自己在烦恼这些事情很愚蠢。

闪光。冲击。

宗介将以前——在东京时从老战友那里听来的话原封不动地说出来。宗介特地来到这座城市，就是为了参加那场地下格斗。

——不，正确来说，是在我方开火前就先采取了回避动作。就算是M9，也不可能比子弹还快。当然〈野蛮人〉也一样。虽然早就开始进行回避动作，但旧型机体的动作与M9相比，实在太过缓慢。

即使在这种状况下，他们还是表现得一派悠闲，只有整备员的领队阿修一脸担心地抱怨。

胸部装甲中弹。或许是因为角度很浅吧，以一体成型的坚固为唯一优点的胸部装甲，勉强弹开了敌人的炮弹。损伤轻微。但是传到驾驶舱的强烈冲击，让他的脑袋昏昏沉沉。

「那么，为什么——」

解除操纵系统的安全装置，缓缓移动腿部后，宗介的〈野蛮人〉站了起来。

局长笑了。肚子和下巴的肉规律地晃动。

「地下竞技的事，是我主动向局长提议的。」

『因为柠檬被当成人质，所以才不得已答应出场。』

「我说过我不擅长了。不过，稍微碰一下应该就能明白吧。应该不是什么大不了的事吧？」

就这样，逐渐变回「卡西姆」。

「会好好处理掉吧？」

星期六的傍晚——

「还有，〈合金〉的事别跟其他人说。不知道的话，比较不容易被卷入吧。」

「说起来，你是跟谁学的这架机体的整备方法？」

「真有一套。」

娜米被粗鲁地抓住手臂，拖到附近的警车旁。阿修等整备员则被枪口轻轻戳着，坐进黑色的厢型车。

局长似乎很感兴趣地挑起一边的眉毛。

崩 坠 的石造 壁 面 上，有无数跟人脚差不多粗的 藤 蔓 爬 覆 在上头。大概是最近的 战 争 破 坏 的吧，腰部以下被折断的 神 像 旁边，放置着ＡＳ用的三七毫米步枪。

娜米犹豫地低下头，再次仰望他的〈野蛮人〉。

完全以电力驱动的M9，不像〈野蛮人〉那样搭载了油压系统。它跟人类一样，只能靠肌肉收缩来驱动关节。多亏没有沉重的油压系统，M9才能实现飞跃性的轻量化与高机动性，但另一方面，它也存在着无法承受超乎规格的重量的缺点。如果想要强行移动重量惊人的物体时——虽然这种状况很少发生——并用油压驱动的〈野蛮人〉，有时会比M9更有利。不管引擎的输出功率有多高，驱动系统的问题还是无法解决。

结果，还是只能杀了他吗？

ＢＫ—５４０。

成为确实运作的精密工具。

——嗯，应该可以吧。

「如果这样能改善一点就好了……啊，那边的 配 电 盘 也一起拆掉吧。没关系。」

「要 移 动 了。」

「柠檬老大，这到底是怎么回事？」

屏幕另一端的M9开始动作，战斗开始了。

等这件事结束，再找机会详细问问看就好。

「笨蛋！会被流弹打中死掉的！」

『还有别迟到。不然拘留所的朋友，可能会遇到很多不好的事。』

「是的。整备员们送去附近的养猪场。至于老板的女儿……就先玩弄一下再处理掉。呵呵呵呵……」

「怎么可能，不可能。那可是旧型的〈蛮族〉耶？就算通知他，他也不会手下留情。」

即使如此，宗介仍满足地低喃：

但是，这样就没一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。闲，只有整备员的领队阿修一脸担心地抱怨。

「看来你似乎是第二种人。对自己的本事似乎很有自信。」

痛苦的痕迹。暴力的气息。

被平静却沉稳的声音打断，局长没有再说下去。

「〈联盟……〉？」

「娜米——」

「你在说什么？」

虽然在意M9的来历，但宗介更在意局长那句「在街上解决你」。

「开始了。」

曳光弹划破黑暗，掠过「野蛮人」的头部。M9的影子在空中飞舞，笔直地逼近。

宗介用尽全力摆出认真的表情回看娜米。即使如此，娜米还是半信半疑地盯着宗介，整个人僵住。

「肯定。」

「至少，我以为我们已经可以算是朋友了。不是吗？」

局长透过无线说道。

「毕竟柠檬的丈夫还在牢里。而且，奖金本身是不错的吧？」

『是啊，希望你好好努力。』

「感谢。」

道路东侧是开阔的水田地带，西侧是被阔叶树覆盖的山岳地带。单调的风景无边无际地延伸。或许是因为现在是干季，空气也显得有些冷淡，拖车卷起的尘土让视野变得很差。

「女人，你跟我来。其他人坐上那边的厢型车。」

这也是为了警戒中弹。

那么，该怎么办呢？宗介一边思考，一边收拾垃圾，这时房间的门铃响了。

娜米停下整备的手，用打从心底感到不可思议的眼神盯着宗介。

娜米横越满是尘埃的车道，朝他跑来。她应该知道雷蒙已经被捕的事了吧。她似乎在警局对面的简陋咖啡厅里，束手无策地消磨时间。

整备组员们交头接耳。

「你在发什么呆啊？」

「虽然觉得你们很可怜，不过，你们运气不好。至少让你们祈祷吧。好了，放弃挣扎，排好。」

他驾驶着白色的〈野蛮人〉，同时检查各系统。

过了几十秒吧。强忍着等待的娜米，小声地说道：

在被数百年的岁月侵蚀的神之居所上，磷光舞动。蓝色的光之薄纱摇曳，另一端出现一架ＡＳ。

溅起干涸的泥土，M9在大地上着地，原本打算朝当初思考的方向奔跑，却突然中止了。它踏着轻快的步伐改变姿势，打算争取时间判断接下来该如何行动——

「肯定。」

那是个半地下式的碉堡，面向外侧的墙壁，是以厚达数米的水泥与装甲板所构成。观战用的小窗，也嵌上了挖空的厚重防弹玻璃，即使流弹飞向这个座位，VIP也不会有危险，可说是下足了功夫。

宗介的〈野蛮人〉也将手中的来福枪对准敌机，同时将机体大大地往左方一甩。除了左边以外，没有其他活路。他很清楚这一点。

空气晃动。

没有命中。

「有个地方很适合。你没必要知道。」

「只不过？」

是被揍的，还是被钳子拔下来的呢？究竟要招待多少客人，才能留下那么多牙齿呢？感觉像是为了煽动下一个牺牲者的恐惧心，才故意不打扫，放着不管。

待在这里会被杀。

最长十五分钟。最短八分钟。

「是吗？希望你小心 流 弾 。」

无线电切断，只剩下杂音与沉默。

娜米一边俐落地 解 体 白色〈野蛮人〉的操纵盒，一边发牢骚。宗介一边帮忙，一边说道：

看来局长似乎是个名人。从娜米脸上浮现的惊讶与怀疑，宗介也理解了。

「没那个必要。」

他就是应该被关在拘留所的记者，米歇尔・雷蒙。平常在不习惯的环境总是畏畏缩缩的他，现在却一反常态，显得非常冷静。亚修还是第一次看到雷蒙这么冷静。

「那种小鬼头竟然能加入〈米斯里鲁〉，而且还是精锐部队，甚至——和那个高伦交手过好几次。」

隔天傍晚，局长的使者造访他们的整备场，如此告知。

「用不着你操心。那里不会让重要的客人暴露在 危 险 之中。」

难以想象。就算是第二世代型，要如此正确地理解AS的系统并加以运用，应该需要相应的训练。

简直就像饥饿的猎犬，被主人命令「上吧」一样。

他 操 作 通讯器，试着 探 测 电波的 发 信 源 。也使用了旧式的 红 外 线 侦测器。果然还是不知道局长他们在哪里。方便的声纳或 超 广 带 域 雷 达之类的——很不巧，那是只有〈秘银〉的ＡＳ才允许配备的 奢 侈 装 置 。

宗介一边用单手进行损害控制，同时为了躲避敌方的攻击而进行回避运动与牵制射击。这不是一般的操纵兵能模仿的。如果是普通的新兵，大概只能在某个地方停下来，打开运用手册，一边尝试错误一边调整机体系统吧！

「…………」

『怎么了？』

「别担心。」

AS与人类的手臂是柔软性优异的机械，但并非像战车那种左右对称的旋转炮塔。在构造上，朝向身体外侧的动作，无论如何都会稍微变慢，或是变得不正确。特别是握住步枪这种重物，「末端重量」变大之后，这种差距就会变得显着。

「你从以前就在学吗？」

（是，局长。）

「那本来就是我的目的。在竞技场的竞技，不过是为了接近营运方的黑暗面的手段。在佣兵伙伴之间流传的，实战等级的地下竞技。我推测〈联盟〉应该跟这件事有关。」

没打中也在预料之中。在敌人开枪之前，宗介就拔出了ＨＥＡＴ锤。

从卡车下来后，他明白了。这里是养猪场。把他们带到这种地方，到底打算做什么？

宗介只说了这句话，就让机体跑了起来。

「你们是认真的吗！？」

宗介立刻开枪。

『乡下人真是悠哉……』

「哼……」

「如果我不从的话，就会直接被判刑五十年吗？」

「就是这个。这种感觉……」

「打假赛。原来如此。」

雷蒙低声说道，微微一笑。原本愣住的警察们回过神来，用卡宾枪对准他。

确认M9的动力部遭到准确破坏，无法行动后，宗介轻轻哼了一声。

（来不及了。）

警官们将卡宾枪指向试图抗议的娜米等人。

「无论哪边都不是值得自豪的兴趣呢。」

之前不是也学过了吗？自己终究是人类，是充满 矛 盾 的 存 在 。无论如何，都无法逃离这个事实。

还是该放弃？

「是我改写的。为了暗黑战斗。我花了一整个上午呢。我很不擅长那种事，真是累死我了～」

局长在车子前停下脚步，用鼻子哼了一声。

被叫出来的只有宗介。一起被逮捕的这种感觉让人说不出的难受。击的姿势，为了直接瞄准〈野蛮人〉，必须从自机的角度来看，将双臂移动到身体的右侧。

宗介不明白她的意思，抬起头来。娜米的大眼睛直盯着他看，从沙发上探出身体。

空无一物的空间突然刮起强风和沙尘，有什么东西高高跳起。可以说多亏了宗介的经验和技能，他才能用眼睛追上那个东西的去向。敌人的跳跃力令人惊讶。

「为什么！？」

克拉玛将视线移回望远镜，重新观察M9与〈蛮族〉的战斗。

不知道。

关于AS的原型——人体也是一样。

宗介的〈野蛮人〉推开恐怕有数十吨重的瓦砾堆，好不容易才爬到夜空之下。建材的碎片从装甲的缝隙间四处掉落，沙尘弥漫四周。

「……雷蒙少爷？」

这点应该没错。那么，他是怎么知道自己的事？难道是知道「相良宗介」经历的人，或是某种有用的情报网存在于那个局长的身边吗？

宗介等人之所以能在〈秘银〉的作战中击毁众多〈野蛮人〉，并不是因为他们的操纵技术特别优秀。首先，机体的性能就有压倒性的差异，能够击毁敌人是理所当然的。为了完成「孤立无援的人质救援」这种困难又纤细的作战，必须要有高性能的ＡＳ。事实上，〈秘银〉就是靠着Ｍ９，成功执行了好几个以常识来看不可能达成的作战。

宗介走向白色的〈野蛮人〉，同时局长也坐进车里。

虽然M9在防弹性能上比〈野蛮人〉更优秀，但要用这架机体的步枪给予伤害绝非难事。要是挨了三七毫米炮弹，就算是M9也不可能毫发无伤，至少机能会大幅降低。就跟大多数的装甲车一样，M9的各部位装甲厚度与防弹性能也有所不同——背面装甲与正面相比，果然还是大幅地弱上许多。

M9终于拨开瓦砾，爬到眼前。

用毛巾胡乱擦拭头发后，宗介陷入沉默。

附近是起伏剧烈的丘陵地带。

娜米听到这句话，瞪大了眼睛。

「我想知道答案。」

宗介让机体向后跳，逃进耸立在背后的神殿中。为了不让它逃走，M9的射击紧追而来。

「这样就好，小丫头。」

他放开操纵杆，从开关面板手动进行损害控制。引擎管理。油压控制。有轻油的气味。没有发生火灾吗？仪表没有故障吗？

宗介带着心中的疙瘩，继续〈野蛮人〉的整备作业。现在的确很忙。

「我……我听不太懂。幸存者？那个……你待过的佣兵部队，后来怎么了？」

那是——牙齿。

机体控制系统在屏幕上显示，左臂在一百二十秒后将无法驱动，但这个数字完全不可靠。宗介很清楚这一点。那是对实战一无所知的设计局技术人员，随便输入了单纯到令人惊讶的方程式所得到的数字。

「首先，我需要钱。我想把女人赎回来。是妓女。」

其中一名警官，戴着巡查部长阶级章的男人拿出便携式无线电，开始与某处进行简短的对话。

他如此问道。

从拘留所救出雷蒙，跑到娜米那里，然后逃离这个城市呢？

宗介用理所当然的语气点头。

如此一来，不但很难瞄准〈野蛮人〉，还会暴露出称不上坚固的左斜后方装甲。

「在那个足球场打假赛是无所谓，但我想要认真打一场的机会。一个能让我自由发挥，赌注金额更大的地方。」

双方一边移动一边开火。

即使被提到娜米和雷蒙，宗介也没有丝毫的慌张。不仅如此，他甚至在思考以这种手铐铐在身后的状态，能不能杀死两名警察和局长。

室内设置了几台大型液晶屏幕，从各种角度播放着〈蛮族〉与M9战斗的影像。

宗介深深叹息，开始打扫乱七八糟的房间。他扪心自问，在被娜米抛弃的这个状况下，自己还有办法调度机体吗？

「……没事。」

不可能。

「有那种本事，难怪他能驾驶那架白色的家伙。」

「那么，今晚的对手在哪里？」

局长说道。

「在哪里听说的？」

「也不算认识，实际上只见过几分钟。」

就算报酬再高，娜米她们也不会接受宗介自愿参加地下格斗这种事吧。这点就连宗介也想象得到。

就算是亚修他们，也终于想象得到警察们的意图了。

「嗯。因为可以赚很多钱。」

「那你为什么要接受！？　你要死是你的自由，但重要的机体被弄坏，我的立场该怎么办？」

「我出发了。」

「这……」

正如其名，这是将强力的反战车用成型炸药弹，做成槌子形状的近战用武器。只能使用一次，是用完就丢的武器。只要敲击敌人就会爆炸，以爆炸的能量贯穿装甲，破坏内部。

『吓到了吗？』

「没错。」

宗介没有特别动摇，只是低声回应。

宗介巧妙地操纵〈野蛮人〉的手脚，让它漂亮地做出前滚翻护身动作后，立刻让机体冲向左前方的遗迹墙壁。接着顺势压低姿势，在障碍物中奔驰。

「别担心！我之后会跟你联络——」

「虽然不知道你做了什么，不过你做了蠢事。你也一起变成猪饲料吧。」

「咦……」

（ 本 来 就是这样。）

「…………！」

「道他们虽然是等级B，但为了我而努力工作。然后——相良・宗介，你这家伙想扰乱我们的秩序。这就是你被叫到这个房间的理由。你不觉得应该趁现在好好沟通，为了彼此的将来『调整』一下吗？」

那么，在那座寺院上着地的敌人是什么？肉眼看不见，发动可怕奇袭的对手，究竟是什么？

毕竟，他可是偶然遇上这架不可能会遇到的最新型机体。不管怎么想，肯定有个拥有雄厚财力的组织在局长背后撑腰。在没有十足把握的情况下，他来到南沼特区，特地在竞技场表演，总算没有白费功夫。这甚至可以说是预料之外的成果。

巨大的 礼 拜 堂 中，弥漫着濛濛的 砂 岩 尘 埃 。这样一来，就算敌人使用了ＥＣＳ，应该也能勉强掌握位置吧！

「恐吓、伪证、非法入境、违法的赌博行为、文书伪造、妨碍公务执行、非法携带武器……还有其他要求吗？」

「动作快！」

「就～说～了！」

隔着杂音的无线电，局长发出嘲笑。

这是离开东京后，一点一点进行的程序。对今后的自己来说，这是必要的。与娜米她们的共同生活反而可以说是一种妨碍。

「别问了，快趴下。」

挂断无线电的巡查部长打断他的话，如此宣言。

「我认为很充分。」

「不过，你别太期待。我不知道船员们会不会接受。如果大家说不，那还是不干了。」

那是一个瘦弱的白人男子。身上穿着小可爱的衬衫和长裤，戴着一副知性但看起来很脆弱的眼镜。

「没错。」

（ 单分子 高 速 切 刀。）

宗介感到一股难以言喻的不安，继续追问：

（敌人呢？）

「从第一次出场就连续获胜啊。只要下一场比赛获胜，你的队伍不就能升级了吗？你的实力在配对赛的主办者之间，也差不多要获得肯定了。如果升格到等级A，得到充分的资金，要爬到顶点也只是时间的问题吧。」

他发射最后一发子弹。Ｍ９一个闪身躲过，将自机的步枪指向〈野蛮人〉。

他和〈野蛮人〉所在的遗迹，除了小动物的反应以外什么都没有。跪在石板地上的他的机体——正面也没有任何反应。

「不，可是，我有不好的预感，真的……」

不过，局长的自信也是理所当然。虽然〈蛮族〉很努力，但不可能赢过M9。结果迟早会出来。

『就在你眼前。 操 纵 兵 在笑你哦。』

反正那架M9也只是在上次的 大 攻 势 中获得的 战 利 品 。不能公诸于世，目击者也必须处理掉。万一受损，也只是让收集资料的计划之一停滞而已。

「不，还是算了。」

「关于那架〈蛮族〉的处置。」

竞技场的营运委员会。比赛的主办者们。提供AS零件的商人、镇上的有力人士、犯罪组织与官僚组织。这些老面孔为了吸食甜美的汁液，而聚集在这场有庞大金钱流动的竞技。

「别开玩笑了！」

「某个组织的名字。跟恐怖组织和军产复合体有密切关系，在世界各地演出纷争。这几年的重大恐怖事件，〈联盟〉都有参与。」

除了痛苦的残骸之外，什么都没有的房间。光是凝视着墙壁的一点，就能感觉到自己的心逐渐冷却、干燥。

「什么都可以。」

AS这种机械，比起将手臂朝向内侧——身体的中心线，朝向相反方向——从中心线朝向身体外侧的动作，会稍微不灵活（虽然平常几乎不会造成问题，只是些微的不灵活）。

从这个「观览席」可以清楚看见遗迹中的两架机体。相良宗介的白色〈蛮族〉利用地形与障碍物，勉强撑过性能远胜于自己的M9的猛攻。

五发、六发。柱子 碎 碎 散 散 。接着又同样击毁了几根石柱。剩余弹数的计数器逐渐减少——最后停在「一发」。

男人用枪托殴打亚修的太阳穴。

或者，这是某种游戏——

「真的假的？」

可是，即使如此——

穿着战斗服的男人们小心翼翼地把枪口对准他们。

真是愚蠢。

与真正的碉堡不同的是，相较于单调的外墙，内部装潢相当豪华。

眼神变得锐利，神经逐渐变得敏锐。

柠檬走近反射性地缩起身子的亚修，拍了拍他的肩膀。全副武装的男人们也已经放松下来。虽然他们看起来很凶恶，但说的都是流畅的法语。

这种类型的〈野蛮人〉的引擎输出是八八〇kW——也就是大约一二〇〇马力。与同时代的战车几乎相同，相当于十台左右的平民用车。

「……所以？你打算怎么办？」

真是个了不起的家伙。居然用那架破铜烂铁打赢了。

（我 了 解 了。）

「是啊，那我就说吧。」

「住手！喂，喂，再怎么说，这种事——」

「这个……」

「…………」

「因为，只要东摸西摸不就知道了吗？自然而然地。」

（果然，互相射击很辛苦。）

着地后，应该会压低姿势往正面跑过来吧。从地形与障碍物，还有位置关系来思考，为了取得绝佳的射击位置，应该会如此行动。

她半嘟着嘴说。

『可是——』

几个警告灯闪烁着。

「哈哈，就算颜色是白色，〈蛮族〉还是〈蛮族〉啊。」

「阿修，别抱怨了。」

「我想也是。」

看来只能之后再找局长和其他ＶＩＰ们可能在的地方了。首先必须打倒敌人。

AS是直立步行的车辆，与普通的车辆不同，已经处于站立的状态，因此拥有一定程度的位置能量。不勉强跳跃，而是让机体顺着重力，〈野蛮人〉就能以超越原本性能的速度移动。

柠檬走到饲料小屋的入口，望向耸立在远处的山岳地带——断断续续传来炮声与闪光的「竞技场」的方向，低声说道：

到那个时候，应该勉强还能撑住。

「竞技场的比赛是运动。就算有喷射燃料的刺鼻臭味，也闻不到血或硝烟的味道。」

「什么条件？」

「我不是说那个白色的——不，算了。话说那个M9的操纵兵知道相良的事吗？」

娜米不耐烦地说道。

冲澡洗去一身的脏污后，宗介穿上洗好的T恤，一口气喝光冰凉的矿泉水。已经很久没有觉得干净的衣服与好喝的水是如此可贵了。

「可以吗？」

『欢迎来到「真正的竞技场」，十字弓。』

实际上，人类拿着3公斤左右的杠铃，或是装满水的宝特瓶，试着将手臂左右大幅度、迅速地挥动，就会发现那个人比起两手空空的时候，手臂会无法立刻停止。AS也是一样。

「别拖拖拉拉的！」

「〈联盟〉是来历不明的组织。几乎没有手段能知道谁在哪里，跟他们有什么关系。而少数的线索，就是这个南萨库的城镇和AS的地下竞技。我的部队至今击破过好几次〈联盟〉的AS。从回收的尸体中，特定身份的操纵兵之中，有几个人曾经在南萨库当过选手。」

「到处都有。」

〈野蛮人〉藏身的石造墙壁，对强大的AS步枪来说，就跟三合板没两样。无数的石块贯穿或粉碎机体周围，猛烈地敲打着〈野蛮人〉的装甲。

连续射出的三发三七毫米炮弹，命中敌机M9约两米左后方的遗迹墙壁。着弹的碎片飞散，尘埃飞扬，开炮声在周围的群山间回荡。

首先启动辅助动力装置，接着让主要的电子仪器开始运作。完成初期检查后，启动主动力装置——大约一千两百匹马力的柴油引擎。

「今晚的客人应该很开心吧。」

『听说你平常就驾驶那架机体，从还在〈米斯里鲁〉的时候开始。』

第一冷却装置运作不良。左臂的动力传输系统也显示『油压降低中』。动力系统没有火灾。勉强知道这不是致命伤。

就宗介所知，那绝不是几个小时就能完成的作业。应该是受过相应训练的优秀技术人员，花上好几天的时间，才能完成的作业。不是没受过专家教育的十六、七岁少女能完成的种类。

（算了，反正邀请也没用吧。）

「嗯，别担心。」

「是啊，我不认识。」

「没事。」

（女人呢？）

等了一个小时左右，那个男人进来了。

将视线从眼前光滑的肌肤移开，宗介说道：

「高伦？哪位啊？」

但是，宗介反而对这种凄惨的景象感到不可思议的怀念。

明明自己至今为止已经驾驶过无数次了，却感觉就像第一次见到的异世界机体。

惊人的轰隆声。天花板与墙壁崩塌，数百吨的岩块倾盆而下。

「我有给狱卒一点钱。」

局长说完，便走向比直升机晚一步抵达的货车。宗介对着他的背影开口：

从机体上走下来的局长仔细打量宗介的脸，然后露出那张讨人厌的笑容。

「不，我没特别通知他。」

穆纳哥拉是位于南沼萨北方约二十公里处，沿着国道的小农村。

他朝着神殿入口左侧的石柱，以步枪开火。

克拉玛一说，局长就像从梦中醒来般眨了眨眼。

火焰之雨从头上袭来。宗介让机体前后左右巧妙地移动，辛苦地闪躲敌弹。这是将「野蛮人」的运动性发挥到极限以上的动作。

是宗介过去在〈米斯里鲁〉使用过无数次的最新型机体。那架机体超乎寻常的规格，以及各种先进的装备，他本人是最清楚不过的。

「竞技场拥有许多受欢迎的队伍。让他们取得平衡的胜利，适当地管理王者的地位，观众就能一直享受这个游戏。有效率的营运，稳定的娱乐性。我们就是靠这样享受庞大的利益。你懂吗？」

「真是遗憾。男人的处理方式姑且不论，关于女儿的处置方式，我可是很自豪的。如果您有兴趣的话，我还可以跟您说说我的英勇事迹。」

而且机体构造也不同。

从旁观者的角度来看，他只是在四处逃窜，似乎马上就要成为猎物——

「是竞技场的事。」

阿修等人所搭乘的厢型车，则是朝着与娜米的警车相反的方向驶去。

局长扭曲着紫色的嘴唇，露出微笑。

「克拉玛先生，您认识他吗？」

「别让我多费工夫。我也想快点离开这种臭地方。」

但是在这之前，能够找出那个M9的破绽吗……？

「可以吗？」

炮弹擦过右肩的装甲。

「怎么可能。只是偶尔调整一下而已。」

局长的使者如此告知后，便离开了他们的停机库。

——这也不是什么难事。

「很不巧，我只有一个人。」

娜米戳了戳连接 火 器 管 制 系统的 回 路 。

这时，一个男人走进饲料放置场。

终于打算结束了吗？

没有任何要素会成为Ｍ９的脚镣。不需要节约弹药，也不用担心流弹，更没有任何时间限制。

（既然如此……）

（这是正确的吗？）

事先指定的频道传来 无 线 的声音。是局长。

队长的侧头部被步枪子弹击中。鲜血和脑浆四溅，警察当场死亡，倒在地上。

短暂的 沉 默 。

「警察先生啊。这——」

宗介说着，环顾这间肮脏的侦讯室——血迹、牙齿与指甲散落一地的房间。

真遗憾，相良宗介。明明都来到这里了。算了，感觉真痛快。

从离开警察局时就一直犹豫的问题，必须做出适当的结论。

「你不知道吗？」

「你是在打什么算盘？」

M9将小刀型的单分子刀在手中转了几圈后，收回腰间的刀鞘。虽然是演戏般的动作，但对第三世代型的AS来说，这并非难事。接着敌机以毫无滞碍的动作，拔出装备在背部的来福枪，将枪口对准他。

「等……等一下。喂喂……」

雷蒙一动也不动，只是小声地说了一句『杀了他』。

让人联想到战斗机飞行员头盔的头部。

「什——」

宗介一个翻身，摆出受身姿势，同时将机体的步枪举向前方。

宗介将这把ＨＥＡＴ锤，不是朝着敌人——而是朝着旁边的石柱敲下去。

如果是拥有完全密闭式驾驶舱的ＡＳ，或许还是无法察觉吧。但是宗介驾驶的破烂〈野蛮人〉不同。从装甲的扭曲造成的机体缝隙，以及透过几个通风孔进入的外界空气的气味。

「原来如此。」

「哎，虽然我本来就觉得你的本事不是泛泛之辈……但如果是这样，那不就是非常危险的对手吗？」

「看来，宗次似乎接近他的目的了。恐怕跟我一样。」

冲击。

「咿……救、救命啊。」

两道火焰与轰隆声，打破了夜晚遗迹的寂静。

当时他轻松地这么想。

「真的假的？」

他瞬间做出判断，将全力倾注在闪避上。M9即使在滞空时，也有优秀的瞄准能力。正面交锋不可能会赢。

即使如此，也算是相当不错的 机 种。自己以前初次 搭 乘 的同型野蛮人，状况比现在这架机体还要糟糕。

「几分钟，我觉得这样已经很足够了。在我看来，他只是个随处可见的少年兵。」

「看来是这样。如果需要『调整』的话，我会帮忙。但我有个请求。」

「真是不错的机体。」

「你知道出场者有一半在几个月内就会死掉吗？」

然后又浮现更奇妙的疑问。仿佛和自己的意志无关。

整备员们靠近跪在地上的亚修，求他饶命。

宗介等人用租来的大型拖车搬运〈野蛮人〉，离开南沼前往穆纳哥拉村。这是条连战争中受损的路面都没好好修缮的道路。路幅也很狭窄，AS用的拖车每次与对向车交会时都得费上一番工夫。

「有一支极秘佣兵部队，一直在跟那个〈联盟〉战斗。他们使用比一般水平先进一代的装备，训练程度媲美正规军的特种部队。那个组织跟凶恶的恐怖组织和犯罪组织战斗，介入地区纷争的危机，灭火于未然。我是那个部队的幸存者。」

「那么，我就不客气地大闹一场了。」

门关上后，局长露出扭曲的微笑。

总不能在南沼萨市内使用实弹——而且还是能一发轰飞卡车的AS用三〇毫米子弹吧。地下格斗的会场似乎是在南沼萨郊外的某处，几乎没有人烟的山岳地带。

「到更近的地方去看吧。」

宛如 豹 或 猛 禽 ，蕴藏着力量，动作却很缓慢。

宗介立刻做出决定。连一秒都不需要 磨 耐 。

宗介坐在对面的沙发上，如此说道。

不能放弃吗？放弃这些危险的事，和娜米他们一起悠闲地享受在南桑的每一天，这样有什么不好吗？

毫不间断的冲击。屏幕中的敌机身影，转眼间就消失在尘埃与瓦砾的另一端。机体剧烈摇晃，所有的警告灯与屏幕闪烁个不停。机械式的姿势指示装置微微震动，告诉宗介自己的机体从直立状态倒向地面。除此之外，被崩塌的神殿压在底下的他，几乎什么都不知道。

「嗯。反正Flbn—32也派不上用场。既然如此，用自制的软件减轻负担比较好。」

「嗄？离现场那么远，就连无线指示都收不太到了耶！？这到底是——」

被娜米这么一说，宗介回过神来。

前进约一百米后，他回头一看，娜米还在目送他。宗介轻轻举起机体的手，然后前往指定地点。

没有工学知识的少女，没有受过任何人的教导，不可能办得到。

「跟你做的工作很像。你喜欢这种房间对吧？」

「怎么了？」

宗介这么问，局长沉默了一会儿，用谨慎的眼神观察宗介。

宗介试着说道：

「局长……那个冷血的坏蛋？」

石柱一瞬间崩塌。神殿的天花板已经崩塌了好几根柱子，勉强保持平衡，但因为这把ＨＥＡＴ锤的一击，超过了极限。

「走。到那边去。」

「看来你还不明白。」

『星期六晚上九点。在那之前到穆纳哥拉北方的教堂遗址来。当然机体也要一起。』

宗介让〈野蛮人〉跪下，捡起武器和弹匣。将它们装备在腰部和背部的硬点上，静静地低语。

即使如此，也不能停下脚步。他就这样向后退，不露出背部地逃向神殿深处。

从卡车下来后，他明白了。这里他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，已经过了一晚。

「别偷懒。快点把那边的插头拔掉。」

驱动系统的低吼声。

真是千钧一发。要是再慢个零点几秒，就会击中驾驶舱所在的胸部了吧。之所以能勉强躲过敌方的第一发炮弹，是因为让〈野蛮人〉不进行跳跃动作，而是以倒下的方式往左方移动机体。

「——说得对。真是高明的安排呢。哦呵呵呵……」

原本以为会被送回南马萨卡，但亚修等整备人员被带到的是距离穆纳梅拉很近的农场。开车不到两分钟，就在附近而已。

「那应该不是光靠那样就能完成的作业。你究竟是在哪里学到那种 技 能 ——」

「我想接近那个〈合金〉。为此需要你的协助。」

「你说什么？」

「没那一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。当不足啊。」

但是，这样就没有意义了。所以宗介如此回答：

「在那里排好。」

「你说得对。」

他咂了咂舌。刚才的射击，只要能打中就算赚到了。像这样持续给予压力，运气好的话，还能引诱敌方操纵兵失误——

随后，Ｍ９冲进了礼拜堂。从正面，以箭矢般的速度。ＥＣＳ已经解除。应该是判断在尘埃弥漫的情况下，使用也没有效果吧！真是个当机立断的操纵兵。

「这样我很困扰啊。」

『你已经察觉到了吧？』

「我说排好。」

虽然早就知道会遇到难缠的对手，但没想到竟然是这个。真是毫不留情。

机体呈现活埋状态。屏幕的视野一片漆黑。或许是因为空冷系统无法运作，引擎与油压系统的温度计迅速上升。没时间拖拖拉拉了。宗介以手动操作全关节的扭矩控制，将反应速度降到最低，取而代之的是发挥最大的腕力。以汽车来说，就是将排档打到一档的状态。

但是警察们只是用冷酷的眼神俯视他们，露出浅浅的微笑。

同时，一群穿着黑色战斗服的男人从入口和窗户冲进饲料小屋。他们各自拿着装有消音器的冲锋枪。他们迅速地开枪，不给警察们反应的时间。

「真是好险啊，先生。」

「你在说什么？」

他甚至思考了杀死三人后，能不能解开手铐，夺走武器后逃脱。

「…………」

从敌方的角度来看，我方是往敌方的右侧移动。那架M9将步枪保持在右手，摆出双手射击的姿势，为了直接瞄准〈野蛮人〉，必须从自机的角度来看，将双臂移动到身体的右侧。

尤其是这架机体从未使用过的系统，更是需要特别 重 点 检 查。刚换上的光学感应器，以及 火 器 管 制 系统。 携 带 火器还没有装上。跟〈秘银〉时代的 装 备 比 起来，实在不可靠——

局长——或者是与他有关的某个敌人，已经察觉到他的身份。察觉到身为〈米斯里鲁〉的菁英，让〈阿玛尔干〉吃尽苦头的自己。

虽然对丢下雷蒙有些过意不去，但目前也只能这样了。宗介在离开警局前，随便找了一个警官，塞给他五十美金，交代他：「请慎重对待拘留所里的法国人。之后我会再给你同等金额的谢礼。」

「…………」

「有趣，真有趣。我就帮你这个忙吧。只不过——你没有任何后盾。在『地下竞技』结束，得到信任之前，那个法国人的身体就先交给我保管。你可以回去了，相良・宗介。」

克拉玛说完，局长用鼻子哼了一声。

「这里不只是审讯室，也是法庭，也是执行刑罚的场所。检察官是我，法官也是我，执行官也是我。」

他在心中唾弃。

那时常盘恭子的话，那湿润的眼眸，一直无法从他的脑海中离开。

他没说在警局里拘禁。也就是说，在那间侦讯室里谈话时，局长还不知道自己的身份。是在那之后才得知自己是〈米斯里鲁〉的相关人士。

抵达指定的教堂遗迹后，几名武装的警官正在那里等待。是南沼市警局的人。虽然已经到了约定的时间，但他们只是用冷淡的声音举着步枪，只对宗介等人说「等一下」。

「我没跟任何人学啊？」

就算是最新型的M9，既然拥有左右持握手臂的「人型」，就无法逃离这种根本的工学与构造上的问题。

他驱动四不过这一切都已经不重要了。是悠哉……』

『那里的就是你的武器。随你使用。』

「为什么只是谈一谈就能出来？……啊，好臭！」

「那个法国人也是。老板的女儿和她的同伴，也可以一起加入。无聊的看守和囚犯们会怎么对待年轻女孩，应该不需要我说明吧。你最好别想在这座镇上反抗我。」

以AS操纵入门来说，接触过这架机体的宗介，当初在〈米斯里鲁〉会讨厌〈强弩兵〉也是理所当然。只有自以为是英雄的新兵，才会因为被分配到号称搭载了先进机能的「实验机」而感到高兴。

宗介操纵〈野蛮人〉，随手抓住M9的头，高举仅剩的一根HEAT锤，毫不留情地敲向敌机的腹部——发电机部分。

「地下格斗？」

虽然不愉快，但不得不承认。

『石弓』队的整备组员们，最终还是同意参加地下格斗。虽然也有几个人反对，但娜米以柠檬被当成人质，以及宗介的身手非比寻常为由说服他们，最后他们还是不情愿地同意了。

克拉玛瞥了一眼局长的侧脸。他应该也没想到M9会败北吧。他难掩狼狈，嘴里喃喃念着『怎么可能』、『那家伙是谁』。

『那就去死吧。』

M9轻松地跃上夜空，躲过宗介的射击。

被称为克拉玛的男子漠不关心地嘀咕。

娜米与阿修盯着说出这些话的巡查部长，接着面有难色地互看一眼。

宗介大致检查机体的状态。

「小宗！？」

「就是这么回事。」

宗介让机体转身，打算将步枪对准敌机。但是——

「——我早就觉得这个业界很小，没想到那家伙这么快就出现了。」

宗介咂嘴。这架「野蛮人」并没有搭载ECCS——反ECS感应器。有的只是上一个世代的光学・红外线感应器与贫弱的雷达，就连那架雷达也已经故障，无法正常运作。也就是说，完全没有探测隐形敌人的手段。

「现在是什么状况？雷蒙先生呢？」

（…… 赌 一把吗？）

「其他理由呢？」

算了，无所谓。

（这是周围的空气仿佛凝固了一般。这种感觉……」

没错，这不是偶然。

『你没有使用假名，还那么高调地活跃，我当然会发现。虽然在街上解决你也可以，但那样就太无趣了。难得有这个机会，就让你跟那架M9战斗……不过，你完全没有胜算就是了。』

局长等人观战『竞技』的『观览席』，设置在距离化为战场的遗迹约两公里远的山顶附近。

「我明白了。」

每当踩踏干燥的泥土，机体就会受到沉重的冲击而震动，扬起沙尘。他拨开茂密的树木，笔直地往西北方前进。

「我说啊，或许我确实对金钱斤斤计较，就算被叫做 守 钱 鬼 也 无 奈 。可是啊，我和你之间，就只有这种商业关系吗？非得要我选择用词遣字吗？」

没错。这里才是自己本来应该待的地方。

他缓缓地，以故弄玄虚的步伐走着。这是为了让再怎么愚钝的男人也明白这个房间的支配者是谁，才故意用这种方式走路的吧。宽松的裤子与大腿，还有马靴，让人联想到纳粹德国的冷酷军官。

礼拜堂中的两架机体，连逃走的时间都没有，就被崩塌的墙壁与天花板压垮。

敌人是Ｍ９。次世代型ＡＳ的Ｍ９〈Gernsback〉。

「你……你怎么会在这里？你不是应该在牢里——」

并不是娜米的错。

「自制的软件？」

「……我有不好的预感……所以我才反对……这个气氛很不妙。不管报酬再怎么高……」

「在这里上机吧。」

一名男子透过小窗上的双筒望远镜观察战况，无奈地耸了耸肩。

「被〈联盟〉灭团了。」

想不到任何门路。

如果这么告诉她们，再解决资金方面的问题，或许就能说服她们。

打算杀了他们，再用那个粉碎机处理尸体。

克拉玛语带讽刺地叹息。

警报声响起。

被叫出来的只有宗介。一起被逮捕的雷蒙被留在杂居房里，用混杂着疲劳与不安的眼神目送他。

油压正常。肌肉组件也跟新品一样。多亏了花了三天仔细整备，机体的状况非常好。

「会参加那种比赛的只有两种人。不是被抓住把柄或欠钱的前ＡＳ操纵兵，就是对自己的实力过于自信的蠢蛋。你特地表示有兴趣的理由是什么？」

柠檬轻轻叹了口气，扶起亚修。

宗介若无其事地说道，局长重新戴好制服帽，试探性地低声说：

「需要我的帮助吗？」

「我们的底细都被知道了。那家伙可是干劲十足地要来抓你哦。」

他驱动四肢，缓缓地撑起机身。

又被卡宾枪轻轻戳了一下。无法抵抗，亚修他们被带到了饲料放置场。

宗介让机体退到神殿最深处，同时更换步枪的 弹 药 杂 箱 。这是最后一个弹药杂箱了。其他的武装，就只有装备在背后的两把ＨＥＡＴ 砍 刀 。因为最初的中弹而受损的左臂 油 压 系 统 ，也已经下降到危险的等级。不知道还能撑一分钟，还是只能撑三十秒。

娜米不耐烦地挥挥手。

但是，他突然想起。

比方说，力量。

而自己这边则是旧式的〈野蛮人〉。虽然娜米他们有好好地维修这架机体，但在所有方面都比不上Ｍ９。

M9微微弯下身躲过射线，展开各部位的装甲启动ECS。才刚看到微弱的蓝白色光芒，它的身影便立刻消失在夜色中。

「『对警察干部的暴力行为』怎么样？我现在就实行给你看。」

局长悠哉地坐在沙发上问道。

「……所以呢？发生了什么事？」

这个虐待狂的变态混账。你才适合送去养猪场吧。

下一瞬间——

ＨＥＡＴ锤。

对这个新朋友，还是坦白一切比较好。如果她无法接受，那就到时候再说。

在穆纳米拉村外等待的娜米低声说道。虽然从这里到战场还有一段距离，但从轰隆的炮声与照亮群山的火焰，可以察觉她的〈野蛮人〉与宗介的战斗已经开始了。

那里是古老寺院的遗址。

「……！」

在即将崩塌的寺院遗迹，正殿尖塔的底部，「那个」着地了。

所以，敌人不会采取刻意背对这边的机动。不，虽然也有不得不如此行动的情况，但绝对不会喜欢这么做。

宗介之所以让神殿崩塌，将敌人一起拖下水，就是赌上〈野蛮人〉特有的坚固程度。

「虽然说开始了……但是光这样看不出来啊。」

局长说道。

「呜……！」

爆炸声、炮声、引擎的咆哮声。

正如他所料。

所以，才会这么辛苦。

从空无一物的空中出现的锐利刀刃，削过〈野蛮人〉的胸部装甲，描绘出一道弧线。那是——

接下来的反应也是理所当然。

他环视着板着脸架起步枪的「警官」们，低声说道。

克拉玛用漠不关心的眼神瞥了局长一脸天真地笑着的脸，用日语小声嘀咕：

「你要我用那台机体参加？」

〈野蛮人〉或〈野蛮人〉等第二世代型ＡＳ无法做到那种事。无论操纵兵有什么样的技能，也绝对无法那样跳跃。

她与整备组员的周围，依然站着手持卡宾枪的警官。人数有五人。不管怎么想，都是无法反抗的对手。

「………！」

崩塌结束了。轰隆声的回音逐渐散去，夜晚的寂静再度降临，只剩下勉强持续运作的柴油引擎驱动声，以及沉重的重量压在骨架与装甲上的声音。

她抽动鼻子嗅了嗅，然后露出极度不悦的表情。虽然只有一晚，但毕竟是在那么不卫生的多人牢房里过夜，会有这种反应也是无可厚非。

「我正有此意。」

「好像是。」

「我知道。听说是针对ＶＩＰ客人的地下格斗，使用装填实弹的武器，报酬也相当可观。」

看来它相当吃力。

无论是光学感应器，还是红外线感应器。

「相良・宗介，你到西北方两公里的遗迹去。那里就是这次的『竞技场』。其他人就在这里乖乖待着。」

虽然也因为是历史尚浅的兵器领域，但相良宗介的操纵技能、实战经验，都是半吊子的正规军操纵兵所无法企及的等级。原本〈阿玛尔干〉应该需要那种男人——

于是局长抖动全身笑了起来。松弛的肉微微颤动，紫色的嘴唇缝隙间发出抽搐的笑声。

「我说过要你住手了。」

「…………」

「不是这座城市。是东京。」

「是吗？」

「Ｍ９……？」

『还是不要乱来哦？要平安无事地回来！』

潮湿的墙壁与地板，总是因为脏污而粘答答的。腐臭的恶臭层层叠叠地充满整个空间，发出吵杂振翅声的苍蝇到处飞来飞去。说到像样的照明，就只有从天花板附近的墙壁上设置的小窗射进的一道阳光而已。

宗介坦率地说，娜米顿时放松肩膀的力道，握拳轻轻敲了敲宗介的胸口。

这时室内的电话响起。局长拿起子机，用当地语言简短地应答后，立刻挂断电话。

不，不可能有那种偶然。那 是 数 万 人 中 有 一 人，甚 至 百 万 人 中 有 一 人，或 者 以 下 的 概 率。不可能会偶然地，与自己相遇——

警官们将卡宾一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。过任何人的教导，不可能办得到。

它绝非强大的机体，但总之就是很难坏掉，可以一直勉强使用，直到最后一刻。这就是Rk—91／92系列，也就是〈野蛮人〉最大的强处。热气、湿气、沙尘、恶劣的燃料与机油、乱七八糟的重量与各种小损伤。能够承受这些战场上的各种状况，默默持续战斗的专业工具——这就是这畅销机种的真正价值。

『那就好。结束之后要请我吃东西哦。』

还有，接下来会如何行动。

实 际 上 ，宗介在阿富汗时代，曾和几名前工学系学生出身的游击队一起调整同型〈野蛮人〉的软件，但直到能正常运作为止，花了好几个星期。