3：损害管制

克鲁兹・威巴中士正在梅利达岛基地中央的「0号通道」协助灭火作业。

由于在早晨慢跑时遭受空袭，他身上还穿着慢跑服。他戴上各处配备的氧气面罩，挥舞斧头清除障碍物，将伤患从钢筋底下拖出来。灭火班泼洒的大量海水从头顶淋下，全身湿透又粘答答的。

激烈的怒吼与喝斥声此起彼落。由于照明断电，通道显得阴暗。水蒸气弥漫，水滴如豪雨般从天花板滴落。眼前一片模糊，连五米外都看不清楚。

他将伤患扛到安全场所后，医护兵便在那儿等候。

「右臂二度灼伤！没有吸入浓烟，意识清楚！他说右脚踝很痛！」

最接近基地的一架敌机，逐渐进入有效射程。其余两架则由克鲁佐与宗介的机体尝试扰乱。透过强力的资讯链功能，将基地剩余的AS全部以无人操纵的方式使用，同时与自走式机雷等武器配合，尽可能地争取时间。

仔细想想。

『你没事吧？』

「了解。」

「抱歉！我来晚了！」

但是，只能做了。

金女面无表情地凝视着他。宗介完全无法从她的眼眸中读出任何感情。

宗介抓住金发少女纤细的手腕，用力将她拉近。她无法抵抗宗介锻炼过的臂力，摇摇晃晃地靠在他身上。

「一完成就立刻进行整体检查！省略到Ｃ步骤为止的程序！」

克鲁兹好不容易才忍住咂嘴的冲动。

这时，司令中心的卡尔尼传来了通讯。

「那么，这样如何？」

「巨兽B」越过规定的界线。水中的警戒网与基地仅存的感应器，将这个消息传给克鲁兹的M9。

规格外的机体拔出格斗用的单分子刀，刺进敌人的装甲，几乎一瞬间就冲上那巨大的身躯。那不是普通的技能，全世界的AS操纵兵中，也只有极少数人能办到。

《了…解。》

当然，九十九个人也很重要。是无可取代的存在。只不过，与那个「一个人」同等重要。

放松肩膀的力量，温柔地移这种感觉让人说不出的难受。，肩膀颤抖。

「好，这招如何……？」

克鲁兹摘下面罩，吸入令人作呕的空气，咳了好几下。

「伽玛，GO！」

一架机体遭到破坏。

可是——

各机传来『收到』的回应。声音听起来很兴奋。她能切身感受到，所有同伴都在期待这个报告。

她是正确的。完全正确。

「没错，忘了她吧。」

《不可能。》

只有四十分钟，几乎等于没有时间了。为什么敌人会接近到这么近的距离，都没发现？

比方说——AS也是。

这幅光景简直就像自机遭到击破，但毛的机体本身毫发无伤。通讯中断，操纵系统回到自机。

敌人的炮口第三次瞄准库鲁兹的机体。他的M9在飞舞的沙尘与烟雾中，双膝跪地摇摇晃晃。已经不行了吧，无法完全躲过……

「你真的以为自己能拯救一切吗？」

「如各位所知，这架〈贝西摩斯〉应该是设计来对付AS的枪艇。这三架的主要目标，就是我们最后的主要战力——也就是AS。虽然连近距离空中支援都有困难，但还是得迎击。」

区区虫子，给我搞清楚自己的身份。

简短低语。

那个笨蛋，为什么不潜入海中逃跑，这样会变成三〇毫米炮的枪下亡魂啊。

而现在，〈强弩兵〉和宗介都不在这里。

金女抬头瞪着宗介，眼睛布满血丝。那是他第一次看到她露出如此充满怨恨的眼神。

敌方的空降部队已经接近到很近的距离。

「你都听到了吗？」

现在绝望还太早……！

「如果提出『毫发无伤地交出泰莎与〈狄・戴娜恩〉』的条件，敌人应该也会接受吧。他们应该也知道兵法的基础。无处可逃的败军所做出的抵抗……可是很可怕的。他们也必须做好相当的损害觉悟。如果能用商业谈判的方式解决，对方应该也会很高兴吧。」

（我以前也说过，Λ式驱动仪并非万能。）

到底要怎么迎击？

（你有计划吗？）

他忍住想立刻按下通话钮的冲动，等了许久才接通。

「姐姐……！」

「那家伙……泰莎的哥哥说得没错。我应该乖乖跟他走。都怪我太固执，才害得许多人被卷入。全都是我的错。是我不好。」

「你这家伙……」

「说说看，我是谁？我的职位与阶级。」

有谁能责怪他们呢？

西南方的风，大约一二米。

太困难了。能成功完成这种射击的人，世界上几乎没有。在这种距离和条件下，射穿接下来出现的标的——以自己的技能已经超越极限。

「千鸟……」

他的声音已经带着杀气。

在完全启动ECS的机体中，马欧深呼吸一口气。她已经捕捉到自己的对手——「贝赫莫斯A」。距离岛屿北岸大约四英里。已经近在眼前了。「贝赫莫斯」膝盖以下都浸在海水中，笔直地架起巨大的炮塔。

《收到。》

「出卖我，真是个不错的提议。」

抵达开店前的出租大楼楼顶之后，他再度从待命状态的机体下来。

「有效……吗？」

宗介一边对自己滔滔不绝的口才感到惊讶，一边继续说下去：

「赫奇萨」发出低吼，它的动作中第一次出现类似感情——愤怒的反应。

「既然你在这里，就表示你也走在『战士的走廊』上吧？你是凭自己的意志来到这个绝境的，不是吗？」

（那或许太奢求了。不过——至少能解决一架吧。如果能射穿针孔的话。）

「我想应该有人赞同史派克先生的想法。可是，我不会允许。企图反叛的人，我会当场射杀。」

『这里是Pave1。虽然才刚报告好消息，但接下来必须报告坏消息。敌人的空降部队正从东南方接近中。应该是大量的AS与步兵部队。敌人打算压制这座基地的地下。』

「很好。那么，你立刻收回刚才的发言，向我谢罪。」

他无视毛的制止，继续说下去：

即使在使用不可视模式，以透明状态在大楼之间跳跃的〈亚芳斯托尔〉手中，金女也一直毫无反应。现在也是。

「啊——受不了。真想娶她当老婆。」

『盖博3收到。现在「贝赫莫斯C」开炮了。盖博3移动到区域X0待机——』

「这还不能确定。」

「我知道你受到打击，但是——」

（相良击穿的「腰部后方的缝隙」如何？）

『这里是盖博3。引擎中弹。尝试紧急降落。重复一次。尝试紧急降落。敌人发射了对空导弹——』

《中士，有问题。》

「真是恰当的报酬。」

史派克沉默片刻后，咽下口水，开口说道：

最后，她转过头来，只说了一句话：

现场响起枪声。

如果那九十九个人与牺牲的那个人的价值相等以上的话，又会如何呢？如果自己处于「与其交出那个人，不如让世界的一切都毁灭」的立场，又会如何呢？

「很不巧，敌人打算将〈米斯里鲁〉的存在从地表上抹杀。就算我们提出自认合理的交涉，应该也没有效果吧。」

规格外机体从「赫奇萨」的肩膀被弹飞。手臂断裂，腿部扭曲，躯体粉碎——所有部位都分解成碎片，缓缓四散，坠落海面。操纵兵当场死亡，这点他很清楚。

「千鸟。」

「就是这样。你总是用一副担心的表情，让自己在心理上处于优势。哈……你以为用这种伪善的态度就能掌握主导权吗？真是单纯。」

「那个大块头像这样袭击过来，跟土豆有什么关系？」

「别再陪他们打这种没胜算的仗了。接下来随便拿把步枪，到司令中心去吧。」

气温是摄氏二二度，湿度是八三％。

「启动『妖精之眼』。」

这时，马卡已经用手机跟司令中心的泰莎讨论起某些事。泰莎恐怕是在忙得不可开交的情况下，简短地回答她吧。她跟马卡的对话似乎非常简洁。

「不错耶。」

（说来听听。）

「我也一样。我喜欢你，可是很害怕。无法理解，可是被你吸引。就是这样的循环。从第一次见面开始就一直是这样。以前从来没有过这种事。是你改变了我的世界。」

『你的威胁对千鸟要很有效果，但对我没有意义。阵代高中的学生死多少人都与我的任务没有影响。将属于最高机密的ＡＳ交出来，不管任何交涉都绝对不可能。另外，如果我判断千鸟要有可能落入敌人手中，我也会依照命令将她杀害。打电话给我，三分钟之内没有回应的话，我就实行这个命令。』

「没有的话就创造，如此而已。」

「千鸟……！」

要解决那三架？

「你刚才说，你很害怕我。虽然喜欢我，可是很害怕。」

「别怪我啊。毕竟我也是做生意的。」

只有在这一瞬间，她的声音中蕴含着坚定不移的力量。

「你以为我只是个徒有虚名的公主吗？」

「我没这么说。可是你——」

将沉睡中的金女留在原地。

「规格外！！」

他勉强躲过炮弹，冲击与震动让他头晕目眩，如果是普通的操纵兵，早就已经昏过去了。

史派克低着头，挤出声音低喃：

第二发炮弹，这次确实命中了「赫奇萨」的头部。贯穿装甲的孔洞，飞进更深处——不知名操纵兵所在的驾驶舱。

「祝你们好运。」

「很好。」

他一脸不高兴——但又有些爽快地说：

克鲁佐坚定地说道。

「可是——」

只有十分钟？

使用这个装备，克鲁兹在巴达姆岛讨伐海盗时，才能仔细观察宗介的〈强弩兵〉使用Λ式驱动仪的状况。

没错。突破口就是从这里诞生的。

「收到！」

「这是唯一的逃脱手段。」

「真是为所欲为啊。可恶！」

『敌方的〈贝黑摩斯〉来了三架，第三停机库，ＡＳＡＰ。』

「……我收回。我似乎说得太过火了。非常抱歉。」

无力地喃喃自语后，金女便打算前往敌人指定的地点。宗介走到她的背后，拔出电击棒。他从后方抱住金女，将电击棒抵在她的腹部，按下开关。

『再稍微振作一点吧，军曹大人。你是队长吧？』

宗介感到背脊一阵发凉，安抚地说道。

「那架『巨人』搭载了那个〈达・姆〉系统吧？要迎击那种机体，而且还是三架——根本是强人所难。」

在这种战况下，最需要的事物。人生遭遇苦难时绝对不能失去的事物——幽默回来了。笑声让思考变得柔软。扩展人类的视野，刺激创造性。

「保障我的人身安全，以及逃走路径。如果在你们指定的地点与时间，无法保障我的安全的话……」

这两个字闪过他的脑海。果然还是没办法吗？他们只能束手无策地在敌人压倒性的火力面前，任其蹂躏吗？

（可恶……可恶、可恶！）

「将操纵系统转移至XA—1。攻击『贝赫莫斯A』。」

「真遗憾啊。向她求婚的顺序是按照阶级来的。」

感应到导弹发射源的「贝赫莫斯」，立刻将大炮转向无人的M6，毫不留情地开炮。

《收到。将操纵系统转移至XA—1。指定「贝赫莫斯A」为最优先目标。》

「说得也是。」

『其他所有机体继续待机。资料收到了吧？「贝赫莫斯B」是猎物。无视A与C。乌鲁兹1与2各自负责一个。乌鲁兹2，你的对手是A。我来陪C玩玩。』

「千鸟，那只是因为你的智能已经超越常人，所以才会产生错觉。不要瞧不起别人，承认自己的病吧。回想一下，你总是——」

泰莎随手朝史派克脚下开了一枪。削掉水泥的跳弹，陷入他背后的墙壁，扬起些许灰尘。

『是吗？』

「不可能的。如果是那种等级的敌人，他们一定会使用很难探测到的通讯方式来传送讯号。当然，敌人应该也会警戒学校周围。AS要接近学校也很困难。你难道不知道那架直升机为什么会坠毁吗？那架直升机应该也有使用ECS才对。敌人已经将搭载超广域雷达的导引导弹小型化到步兵也能携带的程度了。就算他们拥有广域分子频谱感应器、干扰逆探麦克风、高感度磁气感应器也不奇怪吧？就算那架AS可以找出炸弹的位置，你认为它有办法解除炸弹吗？它连调查炸弹内部都办不到。如果是会对核磁共振产生反应的装置，要多少就有多少吧？这么简单的道理你都不懂吗？」

她仔细观察第一发导弹命中的「贝赫莫斯」的右肩。

（即使如此，应该还是有办法。）

「啊——可恶，你没听到吗？ＧＥＣ全部装到二号弹匣里！」

无线电的收讯器传来规格外的尖锐叫声。屏幕上映照出海上的「巨兽」，在它旁边可以看到规格外的M9溅起水花高速移动。

「混账！那边！把四〇毫米弹搬到那边去！」

「Alpha，GO。」

「喂喂，别勉强啊。虽然我觉得你是个好孩子——」

「你在说什么？你是笨蛋吗？学校里的所有人都是人质耶？不只小要，到处都装了炸弹。专业的炸弹处理小组要找出认真伪装过的炸弹有多困难，你应该也很清楚吧？」

「我肯定。只要我和你在一起。」

宗介握住〈Alastor〉的操纵杆，让机体站起来。在空荡荡的停车场助跑，跳跃。

泰莎浮现机械式的微笑如此说道。史派克愣了一下，不久后轻轻叹口气，耸耸肩。

（行得通。）

「好吧。那么在一一〇〇时，我会将ＡＳ移动到泉川町二丁目的废弃工厂。我会在那里以敞开驾驶舱的方式待命，让你们的同伴监视就行了。千鸟要则会独自前往距离两公里的泉川车站。交易完成后，我就会消失。」

『虽然这种事，不是我的作风。』

「不是的。事情会变成这样，都是敌人——」

因为眼前这名少女理所当然地说出的话，他只能理解一半左右。

将搭载对空导弹的M6分散配置在演习场的丛林中，尽可能进行迎击，因此成功击坠了半数的敌方轰炸机——但剩下的敌机投下的水泥贯通炸弹和燃料空气炸弹，接连朝基地落下。

「千鸟……」

她低着头，肩膀颤抖。

但是己方的损害也相当严重。

冷静伫立的少女，与一把乌黑发亮的手枪。虽然枪口朝向地板，但光是如此就足以让在场所有人紧张起来。

「他们还平安无事。别慌。」

金发少女不耐烦地用鼻子哼了一声，不屑地说道。

漫长的沉默。

随后，那架「贝赫莫斯」的右脚附近，冒出巨大的水柱。那是设置在基地周边的自走式机雷爆炸了。

「所以——我要守护一切。不只是你，还有你所拥有的所有世界。若不这么做，我的『任务』就无法结束。不要绝望，我们一起救出常盘吧。学校里的大家，当然还有你也是。所以请你恢复理智。虽然在你眼中，我确实是个愚钝的男人……但我有战斗的力量。至今为止，我不是也成功过好几次了吗？我需要提示。不要放弃，助我一臂之力吧。」

风。大气的流动。陆地与海上有很大的不同。在这里射击，弹道似乎会偏移。敌人也在移动。忽左忽右。绝非一定的节奏。无法预测动作。

半年前的有明，克鲁兹只靠一把步枪，就对那架机体造成重创。

史派克最后的一句话，让克鲁佐耸了耸肩。

「其实我早就知道了。」

有谁能战胜这个诱惑呢？如果是过去的他，一定会不屑一顾吧！可是，现在已经办不到了。或许，这就是所谓的「爱」吧——宗介漠然地想着。至今为止，他所遇到的那些非常不合理又愚蠢的人们——他们的心情，现在他终于能痛切地体会了。

已经从基地驾驶M9出击，潜伏在演习场外围——位于梅利达岛北端的丛林中的毛，注视着从基地方向升起的黑烟，同时呼叫道。

巨人的「防壁」现在以覆盖整架机体的形式，隐约展开。在屏幕上，可以透过绿色的浓度，掌握某种程度的「强度」。总之，敌人虽然保持警戒，却也自信满满地准备进入最后的登陆阶段。

就有可乘之机。

比方说，接下来该选择哪一边才合理？

匍匐射击的M9狙击炮，射出箭头型的贯通体。眼前出现纯白的发射火焰，包围他的黑烟，被空气一击而扩散。远处的导弹命中声，随后传入耳中。

史派克沮丧地低语。

『Uruz7。再二十秒。』

失败了。「巨兽」的头部虽然受到相应的损伤，但是不足以杀死里面的驾驶员。

这个可怕的诱惑。

「哎，或许会有办法也说不定……」

如果冷静思考，千鸟要的主张是正确的。完全正确。

（也就是说，巨人的声纳也是一样？）

友机陆续传来通讯。由于接下来的作战性质，对「巨兽B」的攻击指挥，就交给克鲁兹负责。

「赫奇萨」还活着的头部，正准备朝那具残骸坠落的海面，一齐射击三〇毫米机关炮。

『要上咯。』

「贝塔，GO。」

「早就知道这种生活不可能永远持续下去。总有一天敌人会来，将一切破坏殆尽，然后把我带走。」

「给我搞清楚你的态度，上士。」

没有等多久，不到一分钟，ＰＨＳ就响起电话铃声。

「别这样，史派克。」

「喂喂，等一下。」

跟克鲁兹一样，所有人都是一身便服。梅莉莎・毛也一样，她只穿着将校用的制服——跟泰莎相同的卡其色裙子，以及罩在外面的罩衫，露出一脸难色。她身上穿的并非熟悉的野战服。恐怕是正在处理文书工作，还没来得及换装吧。自从被任命为少尉后，她就经常穿着跟泰莎相同的女性将校用制服。

冷静地，几乎是自动地。

「即使如此，还是得迎击。」

头部的机关炮也喷出火光，无数的三〇毫米炮弹朝M6倾注而下。与M9相比显得笨重的M6，无法做出什么回避动作，就在极近距离被炮弹击中，遭到三〇毫米炮弹的洗礼后弹飞，被第二发大炮轰成粉碎。

「不一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。水雷偷袭——敌人正在警戒下方。在海中或水面的攻击，张开了最强大的防护罩。在绿色的影像中，下半身呈现深色，上半身则逐渐转为浅色。

但就结果而言，他屈服于诱惑了。

在这段期间，其余「Tuatha De Danann」战队的M9，全部都在等待并准备迎击唯一一架「贝黑摩斯B」。

「驳回。」

在岛上上空，忍耐力强地持续搜索敌人的直升机，将最新的敌方情报压缩后，以近距离通讯传送给所有同伴。

有谁能责怪他们呢？

「规格……混账……」

（那么，果然还是驾驶舱吗？）

「…………」

『那就换成法拉利。』

「如果是三流小说，这时候应该就是感动的吻戏了吧。可是……」

M6发射的导弹正好逼近敌人。

「就算我说『恐怕』，应该也没有意义吧。」

「可是，无论如何都得解决掉吧？」

「咦……？我？」

（只要能争取到逃脱的时间就好。三架变成两架就有希望。虽然还是很困难，但如果能再把两架变成一架——可能性就会大幅增加。）

马欧接下来要单独面对那个巨人。她原本就不打算击破它。只是要驱使所有战术，彻底地争取时间——如此而已。

她这次终于露出发自内心的微笑，离开了机库。

〈贝赫莫斯〉的右脚冒出小小的白烟。是最初那架机雷命中的右脚。装甲微微扭曲，涂装也剥落了。

没有倒下。

操纵着电子兵装，毛在内心咒骂着。

毫发无伤。

「妖精之眼」告诉他，敌人的注意力完全放在坠落海中的规格外机体残骸上。他看见防壁的空白，就在头部，就在那侧头部。显示在屏幕上的所有瞄准资料，瞬间窜过他的脑海。

「看来这十五分钟会很辛苦呢……」

「……泰蕾莎……泰丝塔罗莎上校。你是〈Tuatha De Danann〉战队的总司令官。」

「赫奇萨」停止动作。

是Λ式驱动仪。果然被挡下了。不过，这也在计算之内。从「妖精之眼」的影像也能看出这一点。规格机所在的方向，形成了「强力」的Λ式驱动仪力场。

只要能出其不意，只要能在出乎意料的瞬间给予打击。

但宗介不同。他至今都是在与这种期待完全无缘的世界中成长。身为暗杀者、游击兵、佣兵。

克鲁兹的M9以谨慎的动作，从防空洞的竖穴来到地面上。

一架机他深吸一口气，强迫自己冷静下来。巨兽〉。比之前更大了。

「我思考到天亮。我是不是应该抛下学校和〈米斯里鲁〉——抛下这一切，带着你逃走？就我们两个人。可是，总觉得哪里不对劲，所以没说出口。虽然也因为没有勇气，但理由不只是这样。只有我们两个人是没有意义的。常盘、学校里的大家，还有〈米斯里鲁〉的那些人——在这些伙伴中欢笑、生气的你，对我来说是必要的。所以，我——」

「可是！不管怎么想，都没有方法可以救他们啊！」

『要解释的话会很长。所以，先去FUCK那家伙。』

同样地，「贝赫莫斯C」由库鲁佐负责。马欧与库鲁佐的M9与其他机体不同，搭载了「ITCC—5综合战术通讯管制系统」。这是前线指挥官机用的强力资讯链装置。能够整合、管理战场的所有资料，瞬间对多数友机进行管制与命令。不只是AS，只要是搭载了以ITCC—5为基准的控制系统之兵器，不论多少都能操纵自如。

「那么……继续对策会议。在我们之中，有谁曾经实际和〈贝西摩斯〉交战，成功报了一箭之仇？」

「好……那么，嗯，就给那个大家伙一发吧。」

直升机的通讯到此中断。

「咦？可是——」

『ＡＳ我们也没兴趣，但还是有威胁性。只要能保证ＡＳ暂时失去力量，我们就能保障你们的安全。』

《是，军曹大人。ECS，启动。》

比方说战车。比方说对空自走炮。

即使如此，库鲁兹还是扣下了扳机。

敌人即将到达规定的界线。

「乌鲁兹2收到他深吸一口气，强迫自己冷静下来。选择哪一边才合理？

狙击炮的一击命中目标，屏幕中的「巨兽」再次微微摇晃。但是，完全无法观测到是否命中瞄准的部位。

（……不过只要进入岛屿的浅海区域，那种声纳应该就无法使用了。毕竟上半身会突出海面。所以……如果我是设计者，就会在腋下或膝盖附近安装近距离用的高频率声纳。如果登陆作战是主要任务，应该不会做出被海底地形绊住而拖拖拉拉的举动。应该会以小型的高频率声纳，掌握海底地形与水雷的位置。）

库鲁佐说完，所有人一起注视库鲁兹的脸。

不投降，还要拯救常盘恭子与学校的人，这已经不是「极难」的等级，几乎可以说是「不可能」。

扭转机体。瞪着屏幕上的着陆地点，毛愤恨地低语。

她喃喃说道。

（嗯，当时的确很顺利。）

虽然他说得完全正确，但毛却感到强烈的焦躁。

「如果想拖延时间，我要挂电话了。」

它展开防壁，火箭弹全部四散。

《贝黑摩斯B入侵区域H0。推测六十秒后抵达C线——》

「你是要我们为了部队的伙伴，高高兴兴地去死吗？又不是好莱坞的白痴战争电影。这种单细胞的英雄主义最让人受不了了。我先说清楚，我可不想死得毫无价值。」

（不可能……）

「请你再读一次我的报告书。动动脑筋，下点工夫。如果有疑问，就来向我和雷明格寻求建议。你连这种事都做不到吗？你这个木偶小子。」

（要说好瞄准，那的确是个好目标……因为那个巨人的驾驶舱在头部。但是装甲可不是盖的。它被双重复合装甲包围，驾驶员在距离外装好几米的深处。不管使用什么火炮或导弹，都不可能一击解决。）

规格外的机体没有因为这样就退缩，他原本就对敌人的性能了若指掌吧。他直接朝巨人突进，将水中行动套件吹飞。他的M9一变轻盈，就顺势一瞬间浮在空中，直接飞向比M9大五倍以上的巨大「巨兽」左脚。

关闭舱门，恢复操纵模式。透明化的〈Alastor〉奔驰在阴郁的铅色街道上。

（我刚才问过了。她说：「可以。我会派迪格拉兹中士过去，你问他。」）

《要将千鸟小姐放在这里吗？》

战队队长转身准备离开。只有高跟鞋的鞋跟敲击地板的声音听起来格外响亮。

『拜托你啦？可以大赚一笔哦。之前也说过了吧？在佛罗里达买高级别墅，还有莲花跑车和泳装美女哦。』

库鲁兹瞬间切换成光学狙击模式，大喊：

规格用嘲笑的声音说。他的M9潜藏在离〈巨兽〉很近的海中。

在发出信号的同时，躲在梅利达岛南岸各处的三架友军M9，发射了名为「标枪」的导弹。

克鲁兹独自低语。

非洲裔加拿大人上尉说道。

（……假设，敌人搭载了现用的最新型高周波声纳，你觉得有办法从声纳的探测中隐藏自航水雷或M9吗？）

『这里是盖博3，呼叫全队。〈贝赫莫斯〉开始散开了。「贝赫莫斯A」前往区域E1。「贝赫莫斯B」前往区域H1。「贝赫莫斯C」在区域G1停止。他们打算包围梅利达岛吧。资料传送过去。』

克鲁兹说出了他的计划——

「嗯。虽然从中间才开始听。」

想赌赌看那百分之一的可能性。

「请借我一把手枪。」

他盯着液晶屏幕，继续等待。如果敌人是正常的，应该会接受他的交涉。痛苦的不只是自己，敌人也一样——他们一定也很担心宗介跟小要就这样逃到某个地方去。把常盘恭子跟学校当成人质，可说是相当痛苦的决定。

自己没有那种勇气。如果那能称为勇气的话。

「哈！真是的，说得真轻松……」

泰莎点点头，对身旁的士兵这么说：

「…………」

「这里是远海的孤岛。既没有救援，敌人也不会特地想俘虏我们吧？要是失去〈狄・戴娜恩〉，战队的所有人就只能在这座秘密基地里陪葬了。除了打倒那架〈贝西摩斯〉，没有其他生存的方法。」

终于来了吗？该死的混账东西。

《收到。「妖精之眼」启动。》

（对地装备虽然丰富，但可以视为没有投射深水炸弹的装置。不过胸部有球形配置的被动声纳。而且是那种尺寸，恐怕也有拖航式声纳吧……）

（OK。假设能从海中进行理想的埋伏，你觉得有办法给予那个巨人痛击吗？）

「可恶……」

——在作战前的会议中，满脸胡子的壮汉萨克斯板着脸如此评论：

金女立刻就动也不动了。

巨大的发射火焰。

宗介感觉到背部渗出冷汗，同时静静说道：

「我还是觉得不可能。乖乖投降才是最好的……」

「2……1……」

不知道他们是否平安无事。但是，以他们的技术应该能想办法吧——只能这么相信了。

这次所有人都放声大笑。

「这座基地虽然设计成能够承受大规模的轰炸，但还是有极限。要是让三架〈贝西摩斯〉登陆，总有一天在船坞整备中的〈狄・戴娜恩〉也会被破坏。」

但是，机会只有一次。

「接下来要去阵代高中，找出校内的炸弹，将它解除。」

「你那是什么眼神？你认为我疯了吗？」

『帮我跟上校说一声，我不是认真的——』

（不过，要给予它无法行动的伤害，是不可能的。机会应该只有一次。如果要靠一次决胜负……我想，只能瞄准驾驶舱了。）

绝不屈服于任何人的决心。

『很好。不过只要你们的行动有任何差错，我就引爆学校里的所有炸弹。』

伤患被抬上担架后送。

（首先，根据操纵者与集中力，持续时间有其界限。然后——「防壁」的强度在某种程度上，也会受到集中力左右。只要能出其不意，应该就能给予敌人伤害。因为韦伯中士已经实际证明了这一点。）

这是重头戏。

在这种时候。这家伙是白痴吗？

两人在鼻尖几乎相碰的距离下凝视着彼此，他说道：

「要移动了，ＡＬ。」

「…………活下来？哪里有这种希望啊……？」

所有人都站直了身子。无论是克鲁佐、马利欧、史派克，还是其他将士，就连克鲁兹也自然而然地摆出相同的姿势。

手臂下垂，巨炮砸进海中。所有装甲开始脱落。仿佛被自身重量拖累，全身扭曲变形，往垂直方向崩塌。

「哼。少胡说八道。」

那是与攻击型潜舰配备的相同种类的感应器。

再怎么说，这也太乱来了。

哦哦，神啊。

大概不会原谅吧？

然后，头部附近——

「我想你们应该会提出这种意见，所以过来看看情况。」

「还没！」

因为嫉妒而发狂，在厕所里留下中伤文字的女学生。因为害怕输掉比赛，而寄出带有威胁意味传真信的篮球社社员。因为太在意职场的同事，而忘记自己的立场大吵大闹的教职员。

『Uruz5。随时可以行动。』

负责操作自走水雷的队员报告。几乎在同一时间，规格机的反方向的水面扬起巨大水柱。

「乌鲁兹2收到。以舞伴来说，它还真俗气。」

「走吧，ＡＬ。」

然后——

理由很清楚。因为他们爱着什么，因为他们害怕什么。

「我没兴趣。」

在某种程度上，已经取回了主导权。

打破沉默的，是ＳＲＴ的史派克伍长。他是二十多岁的美国人，出身于海军特种部队。

从地面发射导弹的珊德勒普塔等人，在随后的反击中有两架中度破损，珊德勒普塔受了重伤。

『Mr.说得没错。你真是个有趣的家伙。』

这是去年十二月以后的新装备。没听说开发者是谁。

「又是股票吗？」

「贝赫莫斯A」的头部转向这边。是ECCS。应该是探测到毛的机体了吧。

巨人看起来像在如此唾弃。

她的语气一如往常地柔和，绝非在威胁对方。但正因为如此，她平静的话语带着异样的魄力。

「……真是的，以早上的闹钟来说，未免太夸张了。」

克鲁佐的话让众人露出苦涩的表情。如果敌人是常识中的「巨人」，似乎就能从这里找到突破口，但那个〈贝西摩斯〉不一样。它能借由Λ式驱动仪，几乎不受任何攻击。

她压抑着兴奋的心情，如此说道。

距离二五〇〇米。

「如果昨天我跟他走，就不会变成这样了吧？可是我却觉得『就跟平常一样，总会有办法的。一定再过几天就能回来』。所以小梢……还有大家……」

「乌鲁兹2呼叫总部。报告损害状况。」

如果自己第一发炮弹打中了，如果自己没失误。

首先就没有胜算。所有人都很清楚这一点。克鲁佐与毛也是。

不过——

『看来你还不明白。我就让你尝尝学校的炸弹爆炸一次是什么滋味。』

卡尔尼的话到此中断。

泰莎直直盯着吓破胆的史派克说道。

不管是导弹还是七六毫米炮，对那种庞然大物都起不了作用。

「那个〈合金〉发动总攻击了。战力超乎预期，有三架〈贝西摩斯〉，正从区域G2接近中。四十分钟后，这座基地就会进入射程内。」

「我会让它可能。」

『这里是总部。被打得落花流水。基地的高层几乎都失去机能了。不过，「狄・戴娜恩」的船坞平安无事。因为已经完成避难，所以几乎没有人员伤亡。由于主要的大型电梯遭到破坏，撤退时请使用没有受损的三号通道。』

全员回答：『随时都可以。』

（我无法断言，不过那种大小的胫骨，正好跟八〇〇〇吨级的潜舰指挥室围壳差不多大小。考虑到开发新声纳有多困难，如果是我，就会硬是安装既有的器材。毕竟没有比信赖性更好的东西了。）

可是，这次不同。

《很明显是不合理的选项，甚至可以说是恶劣的选择。我建议你重新考虑。》

就连在场的老练士兵都感到胆怯的这一刻，她如此宣告的娇小背影，在他们眼中看起来却比平常大了几十倍。

克鲁兹巧妙地利用被爆炸削去的地形，来到绝佳的狙击位置。

她将背部靠在ＡＳ的手指上，眼神无力地眺望虚空。一头长发也任其散乱。

短暂的沉默。对方仔细斟酌宗介的条件后回答：

多亏了规格的闲聊，神经已经放松到恰到好处。克鲁兹轻轻深呼吸后，对小队所有单位宣告：

「你再说一句废话，我就以敌前逃亡与反叛罪将你拘禁。」

由于使用PHS，为了避免位置情报被探测，他从吉祥寺移动到荻洼附近。

牺牲一个人，拯救九十九个人的可能性是百分之九十九。虽然也有同时拯救一个人与九十九个人的可能性，但那只有百分之一。

演习场被炮击炸得满目疮痍。建筑物与树木被扫倒，附近一带弥漫着黑烟。即使如此，还是小心为上。为了躲避敌人的发现，M9抱着狙击炮匍匐前进。小心谨慎地，缓缓地，前往距离两百米外的小山丘。

半年前在东京有明的那场战斗掠过他的脑海。面对那架〈贝黑摩斯〉，自卫队的ＡＳ部队根本束手无策。当时能够与之抗衡的，只有宗介的ＡＳ——那架搭载了「Λ式驱动仪」的〈强弩兵〉。但就连那架机体，也陷入一场苦战。

库鲁佐一问，萨克斯就耸了耸肩。

『部队会全灭。〈狄・戴娜恩〉也无法出航。就算从地下船坞出航，也会被瞄准攻击。』

就算在这里做出愚蠢的赌注，成功的概率也微乎其微。如果这是西部片，或许会有意想不到的骑兵队前来帮忙，实现那百分之一的可能性。他们注定会有这种奇迹。所以，就算主角们做出鲁莽的「美丽」选择，也会有被容许的结果在等待着他们。

「Uruz6呼叫Red队各员。敌人即将通过D线。准备好了吗？」

演习场经常被当成标记的奇岩——「双子岩」被轰炸得粉碎，连原型都没留下。地面设施被破坏得面目全非，热带雨林被火焰燃烧，大量的黑烟覆盖了岛屿的上空。

〇・一秒变得像永远一样漫长。

「我……」

三发导弹命中的部位。烟雾、空气与风的另一头，二五〇〇米前方，瞄准摇晃的数十公分孔洞。

「是是是……」

『乌尔兹6，还没结束，撑下去。』

「……真是的，完全被她耍得团团转呢。她说得没错。别沉浸在悲伤的觉悟中，再稍微动动脑吧。作战的报酬就是自己的性命吧。」

沉重的沉默笼罩现场。

那么——

其他各种各样的资料，投影在狙击模式的屏幕右下方。克鲁兹瞬间关掉通讯开关，咂嘴。

克鲁兹机装备的新型感应器启动。与「巨兽」的身影重叠，投影出绿色的影像。与夜视镜的影像很相似。

「住手，规格外。」

那种巨大的ＡＳ？来了三架？

「谢谢，中士！」

「引爆XM—3。」

「那么交涉就决裂了。随你便吧。」

在「妖精之眼」捕捉到的影像中，敌人的防壁发出强光。不，那已经不是防壁了。具有指向性的压倒性力量，朝紧咬不放的规格外机体袭来。

他只打开一半驾驶舱，用自由的双手操作金女的PHS。对于不习惯使用手机的他来说，光是要用短短的十根手指头打字，就已经让他费尽心思了。

机体的ECS启动。借由错开复数激光光的相位，产生全像投影，让机体从可视光中隐藏起来，使M9变得透明。

整备中队的萨克斯中尉对着部下们大声怒吼。即使是在空袭中幸免于难的机库，照明也已经切换成紧急照明灯。在朦胧的红色灯光中，连接着电源缆线的Ｍ９〈Gernsback〉发出低沉的驱动声。

「谢谢。」

哪一边才是明智的选择？

「可恶……」

接下来才是真正的赌局。敌人说要杀死恭子她们，绝对不是虚张声势。他们是认真的。

『贝塔收到。』

同时机体的ＡＩ传来报告。

如果还有一点存活的可能性，史派克也不会说出这种话吧。至今为止都是如此。

泰莎放下手枪的击锤，将手枪塞给护卫的士兵。

「这里是Uruz6。已经就定位。Red　Team各员回报状况。」

她会原谅自己吗？

『这里是乌鲁兹２。右脚受损，虽然还能 避 开——但撑不了多久。我会想办法阻止它。』

库鲁佐在无线电的另一头哼了一声。

就连整备作业的喧嚣声都停了下来。被留下的士兵们，首先看向史派克。

是自走水雷的攻击。几分钟前，毛也用这招成功造成某种程度的伤害。但是，不足以致命。敌人将重点放在脚边，展开「力场」。即使造成些许伤害，对〈巨兽〉而言也像是轻轻抚摸。

那架M6瞄准海上的「贝赫莫斯」，从肩上的导弹发射器发射反战车导弹，接着立刻开始移动。无烟式的火箭推进器两发导弹，朝着敌人飞翔而去。

「不管几次我都会阻止。」

『加诺13收到。』

「抱歉啦，可恶。我只是有点烦躁。不过，你们也稍微思考过了吧？别用那种眼神看我啦。」

那巨大的身躯缓缓倾斜——

在猛烈的炮击中，克鲁兹的M9在基地南方的地下壕沟里，拼命地隐藏气息。断断续续的地鸣，甚至传到驾驶舱里。屏幕上只映照出地下壕沟的昏暗，以及在微弱光线中飞舞的尘土。

三号通道是连接地上的演习场与地下基地，正在建设中的隧道。敌人似乎还不知道这条隧道的存在。

不久，就像之前在有明看到的那样，那具巨躯开始震动。

「难道你以为我特地来到这里，会哭着哀求你协助我吗？你以为我会期待你勇敢的善意，请求你夹杂着同情的忠诚吗？」

「莲花跑车不合我的胃口……」

史派克的话也是事实吧。大半的人都自嘲地笑了。他们接着看向克鲁佐。他也一副放松下来的样子笑着。

宗介迅速扶住倒下的她，用双手抱住她，让她横躺下来。他从医疗包中挑出具有镇静效果的药物，以熟练的手法替她注射。这么一来，她应该有好几个小时都不会醒来。宗介将她抱到出租大楼的屋顶上，将她放在水塔上，盖上沾满血与泥巴的上衣。接着翻找她的口袋，拿出ＰＨＳ。

从内心深处涌出无力感。就在她想将这个事实传达给所有同伴时，她勉强察觉到一件事。

首先，潜藏在〈巨兽〉附近的海中的规格M9开始行动。水中行动组件的喷射水流启动，一口气冲出海面的机体，像跳石一样弹跳着接近〈巨兽〉。巨人立刻做出反应，将半个身体转向海上的规格机。

「是啊。」

宗介挂断ＰＨＳ。敌人应该已经掌握我方的位置，正让侦查班或袭击班赶往现场吧。

这次是维兰少尉开口。他年约二十五岁，金发配上充满知性的棕色眼眸。他是从研究部调过来的人员，也是最了解Λ式驱动仪的人之一。

必须想办法才行。

在场的AS操纵兵们，已经听过在有明与〈一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。北端的丛林中的毛，注视着从基地方向升起的黑烟，同时呼叫道。

库鲁兹的机体勉强保持平衡着地，却再次遭受攻击。

「你对佣兵说这什么话？作战本部都被炸掉了耶？难道你要付我们薪水吗？喂，上尉先生？」

「唔……」

两人简洁明了地交谈后，便挂断电话。他要「尽快」前往部队主力ＡＳ——Ｍ９〈Gernsback〉所在的第三停机库集合。彼此都是专家，不需要担心对方的安危，或是为对方的平安感到高兴。详细的状况说明也等之后再说。

是泰莎。她带着两名肩上扛着自动步枪的ＰＲＴ士兵，从机库入口走了过来。

只有她没有放弃。无论如何，她都要让部队活下去。只有那名十七岁的少女。

「来了吗！？注意！」

视野不佳。逆光。

《不可能。》

『我们只要能确保千鸟要的安全就好。』

所有条件都告诉他，可以「动手」。

强烈的杂音。南边的天空传来爆炸声。

他的背脊一阵发凉。但宗介还是动员了超人般的自制心，极为冷静地，装出一副毫不关心的语气说道：

「什么问题？」

「够了，快逃！」

他赌上那百分之一的可能性。

「对啦，没错。那家伙说得对。我就是很不耐烦。看到你那张呆头呆脑的脸，就让我觉得自己好像被耍了。为什么每个人都这么笨？脑袋有问题吗？」

史派克说道，于是马卡低声沉吟。

此时，新的声音插了进来。

「三号机换装完毕了吗？」

『Uruz8。只能硬着头皮上了吧……这边也OK。』

「4……3……」

『乌鲁兹1呼叫加诺13。前往坠落地点。』

毛维持着实在称不上体面的打扮，如此大喊。接着，应该是彻夜未眠的克鲁兹上尉，穿着有些脏的野战服，走到有些脏污的白板前。

南岸四处接连发生爆炸。不知道友军的状况如何，或许有一半遭到击毁了。

《收到。》

这是无法用数学解决的问题。如果是过去的他，绝对不会犹豫的问题。现在，他正受到这种可怕的两难困境侵袭。

三架巨大的AS，从远距离不断进行执拗的炮击。

如果有人从遥远的彼方的海上眺望梅利达岛，或许会联想到被火焰包围，逐渐沉没的战舰。充分地散布破坏的风暴后，贝赫莫斯们从三个方向开始缓缓登陆岛屿。

果然没错。

规格外的M9发射所有剩下的火箭弹，原本打算攻击库鲁兹的「巨兽」中止射击，将注意力转移到规格外的机体上。

真是漫长的十几秒。

「可恶！」

他干脆地挂断电话。

在场的AS操纵兵们，已经听过在有明与〈贝西摩斯〉的战斗报告。也看过宗介、克鲁兹与泰莎写的详细报告。

（应该认为敌人已经做好对策了。）

她用老婆婆般疲惫的声音说完，从他的臂弯中挣脱。

『恐怕十五分钟以内就会进入白刃战。在那之前，必须尽可能解决掉〈贝赫莫斯〉。否则——』

「倒数5。」

最后她开口：

气氛紧绷，紧张感流窜。

「这样啊。果然，你也是这样。」

等到声音传来的时候，应该已经太迟了。库鲁兹剩下的时间，真的只有零点几秒而已。命中部位被烟雾笼罩，看不见。只能推测「穿透」到什么程度。角度与位置，都只能靠自己的直觉。

即使如此——

电话另一头的男子低声笑道：

即使只是暂时的。

冒出白烟。

「我想也是。」

「别强人所难啦。」

他忍住想抚摸她苍白脸颊的冲动，站起身，转过身去。

「不……」

她解除手枪的安全装置，拉起击锤。动作缓慢，却很确实。

「啊——我知道啦。」

『怎么了，克鲁兹？』

远方出现巨大的发射火焰，炮弹飞了过来。

克鲁佐平静地说。

他们齐声回答：

「Uruz2呼叫各机！虽然很轻微，但还是对巨大AS造成伤害了！」

她按下屏幕上的最终确认键。出现「执行」的字样后，进入远距离操纵「XA—1」的态势。那是距离她的M9八〇〇米外，在树丛中待命的无人AS——M6〈布里欧奈克〉。

光是这句话，就足以明白史派克想说什么——毛以压抑的声音说道：

『你该不会在发抖吧？』

士兵犹豫了一瞬间，从腰间的枪套拔出瑞士制的自动手枪交给泰莎。

只靠自己一个人。

「行得通。不过要小心，敌人的火力很强大。」

肩部的导弹发射器开启，朝其他友军发射无数的对地导弹。桑达拉普达等人的M9，尝试迎击与回避机动动作。

但同时，相良宗介还有一个命题。

（那也是个办法。只不过——前提是敌人没有从有明的败北中记取教训，还是维持八个月前的设计，以同样的敌人身份与我们交战。）

不可能。

风与光一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。金女留在原地。

宗介一时之间说不出话来。

克鲁兹在有明与〈贝西摩斯〉战斗时，成功地以一发狙击枪给予它伤害。那是因为操纵者完全大意了。只要能制造出那样的空隙——

以跟之前相同的要员在市区移动，数公里外，宗介让机体再次停止。

电流。轻微的痉挛。

「好，要上咯……星期五！」

『我来制造机会，再一次。』

大炮转向这边。变更机体的主模式。解除ECS，以战斗机动起身。

（不知道。不过那个巨人的装备，没有我们想象的那么奢侈。例如那根「晾衣杆」，并不是电磁加速炮之类的武器。应该是挪用「密苏里号」那种战舰的主炮，加以自动化的武器。我不认为他们会特地开发那种大炮。有那种时间的话，不如多搭载一些超高速的动能导弹还比较快……毕竟光是试射——就需要大到离谱的射爆场。就算在共产圈内能确保那种场所，也很难瞒着我们进行开发吧。）

规格外的M9攀住「巨兽」的肩膀，架起短枪身的卡宾・步枪，朝敌人的侧头部——四连发造成中度损伤的部位全自动射击。所有子弹都被Λ式驱动仪的防壁弹开。蓝白色的光芒与红色的火花四散，「巨兽」的右肩出现深深的阴影。

举白旗投降，交出她？

「活下去。这是命令。」

将画面切换成光学模式，〈巨兽〉在阳光下闪耀的白色海面上，悠然前进。

「上校……」

《虽然无法完全掌握战术状况，但你的选择是错误的。》

克鲁兹将自机的狙击炮对准敌机。在飘荡的黑烟深处——从岛屿海岸更远处的洋上，可以看见「巨兽」。

『这里是乌鲁兹1。感谢你，盖博3。已经足够了，快撤退吧。』

但是他连沉浸在自责的时间都没有，因为马欧传来通讯。

答案很明显。

『如果顺利的话，之后会让你大赚一笔。』

《就算你成功解除爆裂物，敌人也会重复进行相同的作战。》

《是的，少尉殿下？》

不可能。不合理。没有意义。恶劣的选择。

库鲁兹机的「妖精之眼」捕捉到的影像，清楚地显示出敌人的力场——也就是敌方驾驶员注意的方向。原本打算攻击规格机，却遭到反方向的水雷偷袭——敌人正在警戒下方。在海中或水面的攻击，张开了最强大的防护罩。在绿色的影像中，下半身呈现深色，上半身则逐渐转为浅色。

不过，那只是短短几秒的事。

从盖博3在远距离捕捉到的影像来看，这次的「贝黑摩斯」也判断没有多少对水中战斗的装备。整备中队的萨克斯中尉与研究部的威兰少尉也持相同意见——

库鲁兹立刻让机体站起来，跳了起来。随后脚下发生惊人的爆炸。受到那阵冲击波的吹袭，库鲁兹的M9在空中旋转。

「Uruz6，可以吗？」

而且敌人有三架。

宗介冷淡地回答。

『你的要求是什么？』

克鲁兹举手说道。

「你这这种感觉让人说不出的难受。出什么回避动作，就在极近距离被炮弹击中，遭到三〇毫米炮弹的洗礼后弹飞，被第二发大炮轰成粉碎。

「…………」

「只要使用〈Alastor〉的电子装备，找出电波的发讯源——」

追加的轰炸攻击袭向基地。

克鲁兹说道。

「哦……」

「…………」

（你觉得那种高频率声纳的性能如何？）

规格的M9在海面上疾驰，同时从肩部的火箭发射器发射大量火箭弹。火箭弹化为火炎箭矢，接二连三命中〈巨兽〉——不，是在命中之前爆炸，散落蓝白色火花。

毛维持机体的隐蔽状态，将另一架无人的M6——XA—2的光学感应器影像放大。只要使用ITCC—5，就能在某种程度上将其他机体当成自己的机体操纵。

跳跃。敌机开炮。让人联想到战舰主炮的猛烈爆炸。轰声与冲击剧烈摇晃着毛的M9。

「你不懂吗？」

当时的宗介，是否能冷静地对自己这么说呢——他自己也不清楚。

「看来你似乎误会了。我一次也没有命令你们『去死』。无论是过去，还是——今后。」

库鲁兹的M9头部，以红外线方式照射导引激光。三发导弹朝照射点，也就是「巨兽B」的侧头部飞去。那不是低于音速，缓慢飞行的旧型导弹，而是以超高速的动能破坏敌人的大型导弹。

「你说〈贝黑摩斯〉？」

「启动ECS不可视模式……」

全灭。

变更 火 器 管 制 模式。完全的手动瞄准。将双向角调到最低。不靠自己的手和直觉瞄准，是办不到的。

他愣了一下，指着自己的鼻头。

泰莎停下脚步。

「除此之外，我不知道还能怎么办。」

『我也有同感。乌鲁兹2，允许你无限制使用ITCC—5。』

「结论早在半年前就出炉了。我不能继续待在这里。这是我一直逃避的报应吧……」

「没时间了，走吧……」

「巨兽」暂时一动也不动，头部冒出白烟，静止在原地。

出乎意料的攻击让巨人摇晃了一下，虽然只有一点点。紧接着，反战车导弹命中了。一发命中右肩，另一发命中腰部。

敌人的Λ式驱动仪产生效果的领域，显示在画面上。

『肯定。』

再次看向屏幕上的〈巨兽〉。比之前更大了。

果然没有手段能伤害那个敌人。

『是啊。因为这件事，我刚刚想到了。下星期开始，土豆的行情绝对会上涨。如果给我五万美金，我会让你赚到二十倍。』

她没有回应。

他好不容易才挤出这句话。

『遵命，长官！』

「我已经说过很多次，这算不上威胁。」

「乌鲁兹2收到。我会好好疼爱它的。」

风与光，温度与湿度。

『我可是失去了将近十名部下。虽然我们都是职业的，但我还是想让你尝尝痛苦的滋味。』

单膝跪地待命的ＡＳ——〈Alastor〉的ＡＩ回答。宗介踩在装甲的突起处，俐落地爬上机体，滑进驾驶舱。

史派克下士与其他一名ＳＲＴ成员操纵的两架M9，正潜藏在梅利达岛南方的海中。由于M9具备单独登陆的机能，因此在深度三十米的水中，可以毫无阻碍地行动。

因为距离太远，听不到声音。而且因为两次炮击，现在还出现严重的耳鸣。

贝赫莫斯的武装不只有超大口径的榴弹炮——「晒衣竿」而已。从追加装备在肩部的发射器中，大量烧夷弹被洒向梅利达岛。好几架M6在多目的导弹的饱和攻击下，束手无策地遭到击破。

克鲁佐说道。

铃声再次响起。

ＡＳ操纵兵们聚集在机库的一角。包含操纵旧型Ｍ６的人在内，总计有十八人。他们站在沾满墨水渣的白板前。

放松肩膀的力量，温柔地移动操纵杆。非常轻微地。就像抚摸小婴儿一样。

那个「Λ式驱动仪」启动了。能够防御所有攻击，有时还能化为矛的终极系统。

（不知道。上校应该最清楚吧？）

「成功了吗……？」

第二发炮弹，这次确实命中了「赫奇萨」的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。衡着地，却再次遭受攻击。

「接下来……」

「巨兽」还活着。它转动半毁的头部，接着将发出黑光的炮塔转向这里。

情势实在太不利了。史派克绝不是个坏男人。他应该很喜欢泰莎，也想尽可能地帮助她，之前在酒吧喝醉时也曾经说过。可是，他应该不至于认为自己可以无条件地去死吧。除了史派克以外，也有好几个人正要被这种想法影响。

他试着使用基地内的手机，幸好线路还活着。他打给ＳＲＴ指挥官库鲁佐，对方正在通话中。接着他打给副官梅莉莎・毛少尉，这次就接通了。

他冲到第三停机库时，那里已经为了战斗前的准备而闹得沸沸扬扬。

三发导弹同时命中「巨兽B」的头部。装甲碎片四散，白烟与冲击波扩散开来。巨躯微微摇晃。由于距离遥远，爆炸声尚未传来。

是经过电子合成的男人声音。

「史派克下士，部队需要你的技能。煽动叛乱的罪，等大家活下来之后再一笔勾销吧。」