4：执行者们

4：执行者们

十二月二十四日　二二五〇时（日本标准时间）

〈太平洋・珍珠港〉　购物中心

「……跟以前比起来，我想我应该有跟部下建立起信赖关系吧？」

在黑暗中，泰莎抱着膝盖喃喃说道。

『对不起，金女小姐。状况……怎么会这样。很危险。可是，啊啊……我知道了。就交给你了——』

「啊……」

「副……副舰长，我们被敌人看得一清二楚。」

「虽然我搞不太懂，不过没关系！」

某个来不及逃跑的学生，发出尖锐的惨叫声。

「不行不行不行！」

「要来了。允许对目标 发 炮。开火，开火，开火！」

敌人终于不再动弹了。

『不好意思，中尉一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。速地提出质问。

共振到此为止。

「克…克鲁兹？你…还好吗……？」

「快点！」

「千鸟！你为什么还留在这里？快逃啊！」

「这里是G队！总算赶上了。快让天使避——应该说，你有听到吧，要！快跑，快跑，快跑！」

听着肌肉与骨头超越极限的声音，克鲁兹将手伸进背心下方。

『 中 士 阁 下 。您说的「可疑的ＡＳ」，是指我和这台机体吗？』

「唔……咕。」

〈阿兰斯鲁〉默默地靠近。一步，又一步。

「这个嘛……」

她抓住涂有防锈涂料的白色扶手，一次跨越三阶往上冲。

「是这样没错啦……呃，你竟然知道啊？你真的只是个女仆吗？」

那艘〈Tuatha De Danann〉应该会成为最棒的猎物吧。根据情报，唯一被当成强敌的女舰长并不在那艘潜舰上。狩猎并不是那么困难的事。

她的声音变得激动。在远处瞄准〈Alastor〉的宗介，也听见了她那并非透过无线电的说话声。

克鲁佐在心中低语。

碎片与散弹四处飞散，在墙壁、天花板与照明器具上开了无数的洞。冲击力道敲打着头盖骨，鼓膜传来一阵钝痛。

「那，小王呢？」

「呼……」

『〈狄・戴娜恩〉呢？』

「原来是这样啊。」

他原本以为敌人会喷出血来，但并没有。取而代之的是金属与塑胶的碎片，浅浅地划过他的脸颊。

「金女，不要动！」

驱动系统发出低鸣。敌人没有继续 发 炮 ，大衣一翻，朝他猛冲过来。

「克鲁兹，你没事吧？」

「敌方想必认为我们是猎物吧，巨大而笨重的猎物。然而他们很快就会知道，自己才是猎物。我等公主的战舰，正是支配这片海洋的死亡女王。」

「快逃——」

「笨蛋，是雪茄。哦哦！是柯批・蓝雪罗丝！这不是古巴产的吗？这里竟然有卖这种东西？我还以为这是一艘毫无保全设施的烂客船，看来可以给个不错的评价。」

可恶的机器人，是打算让我浪费子弹吗？

那些机器人的可疑行动。其共通点与相异点。说到底，在这艘船上的争斗焦点是什么？不管怎么说，都是在那间金库室——不，不对。

「嗯，可以。」

他用尽全力踹了对方一脚。感觉就像踹了一个重达一百公斤的沙袋。离开的敌人连一丁点的动摇都没有。毫不容赦、坚决地，为了杀他而袭击过来。

『不过，让G队在G10待命。那里会成为包围的漏洞，而且杨士官长比较适合。而且那个机器人应该比你们想象的更狡猾。』

他从正好停止挣扎的机器人面前，往后退了两、三步，如此低喃：

「抱歉。」

「死者零人，轻伤三名！全员不影响行动。最大的损害是西红柿・霍尔。」

『这里是总部。刚才的爆炸是C32区域吗？』

「只有两只的话，或许可以。但是弹药不够。」

「是的。恐怕有十架以上。」

马德加斯下令，部下复诵。

大部分的学生，都跟身边的人面面相觑，露出「那是什么声音」的讶异表情。

在赌场的一角，宗介举着比利时制冲锋枪，对着无线电低语。洒水器的水在大厅中化为雨水，倾盆而下。

『所有目标完全破坏。请下令。』

「…………」

为了处理各种各样的问题，库鲁佐费尽了心思。诱导人质与配置部下、应付逼近的敌人、失去联络的母舰状况，以及金库室的进展状况，接二连三——

金女跑过去，发出警告，但女学生没有动。她因为惊吓与恐惧，身体缩成一团。那是隔壁班的学生，但金女不记得她的名字。〈亚拉斯托尔〉迅速逼近那名少女。

「啰唆！我有没有抽这个，脑袋的运转速度可是差很多。我说抽就是要抽！……哦，嗯……呼～」

没有效果。

『安静！会分心！』

它在学习。

不行。现在自己是最高长官，不能让部下们察觉自己的不安。

「火器管制，报告状况。」

他连咒骂那两个无情背影的时间都没有，便闪开敌人朝他扑来的手，跟着他们身后而去。

两发。三发。

战友。真是的，这是在异性关系中绝对用不到的，无趣又土气的称呼。虽然这么想，金女还是勉为其难地接受了——哎，比起互相称呼「甜心」或「亲爱的」，这种称呼或许更适合他们两人。

「不要紧！待会儿见！」

『机器人。是那个叫〈亚拉斯特尔〉的家伙吗？有人员伤亡吗？』

「下次我会这么做。」

应该说是在『搜敌』吧。

匡锵——仓库内响起刺耳的声响，克鲁兹的话被打断了。

『你说什么？再讲清楚一点——』

他用右手的指尖，捏住帽檐。左手扶着后脑勺。将帽子缓缓地转了一百八十度。最后，右手与左手的位置互换——

泰莎大叫，扑向他的枪——但太迟了。机器人对赛勒的 敌 对 行 为 产生 反 应 ，立刻 屈 身，将 内 藏 着步枪的 左 手 对准他。

「结束了吗？」

『很难说。最糟的情况是再三小时，最好也是再三十分钟。』

右脸颊的疼痛、手铐的疼痛，以及那个船长下流的笑容，只有这些印象残留在她心中。

「了…了解——」

「很好。各位绅士，不可以被敌人的速度迷惑。焦急会引发无可挽回的失误。享受这个瞬间吧。」

现在全日本的普通情侣，应该都沉浸在美丽的夜景与浪漫的音乐中，享受着美味的晚餐与甜蜜的对话吧。就像山下达郎的歌里所唱的那样。自己也曾经有点憧憬过那样的情境。

「咦……」

脖子要断了。现在马上就要断了。

头部一字型的感应器，流泄出红色的光芒。

这时，有人插话。

「『五十节级的超高性能水中舰三艘正在接近中。目标恐怕是击沉贵船。本舰现在开始转为迎击。』现在是由副舰长指挥。」

（可恶……）

「唔哦！」

那简直像是只有他们才懂的神秘咒语。太古的神官们进行的战斗仪式。那成群的话语，唤醒了沉眠于舰内的巨大力量。

「不行，把枪 放 下来！」

不管发生什么事，至今让〈米斯里鲁〉吃尽苦头的敌人，会轻易将这架「机体」交给他们吗？考虑到无法行动的情况，当然会采取相应的处置吧？

他全身沾满鲜血。虽然到处都滴着鲜红的液体，但他还活着。

「把P90跟AP弹全部给我！你们去把逃得慢的人集合起来，到船尾避难！Golf队负责支援，知道了吗！」

嗡——全身的驱动系统发出声响。

泰莎瞪着哈里斯，他耸了耸肩。

「真棘手。」

『是「公爵」。他的驾舰风格沉静，战术冷彻。是不败的潜舰长兼国际象棋手。在没有留下纪录的机密实战中，他获得过好几枚勋章。只要是将战场设在水中的人，没有人不知道「公爵」的名号。』

哈里斯随手开枪。在清脆的枪声之后，赛勒「咚」一声倒地。

泰莎之所以会像这样跟他说话，并不只是因为想要一个笨蛋当聊天对象而已。这姑且算是她的作战计划。只要把话题抛给赛勒，让他帮忙争取时间，克鲁佐他们就能更容易掌握我方的位置并进行包围。只要能掌握对方的个性，我方也比较容易诱导对方的行动。

「住手，求求你！」

不过这一切都已经不重要了。就是佯攻成功了。

敌人的枪口喷出火光。幸好泰莎扑向他，使他失去平衡。 瞬 时 射 出的三发子弹，惊险地擦过赛勒的头，打中他身后的墙壁，火花四溅。

他以不输给噪音的音量大喊。

「G队，从E13退到E15，尽可能慢一点。别让敌人通过E14。GEBO9，圣诞老人还没来吗？优先诱导加农6——」

敌人出现的货物室，就在收容那所学校的学生们的礼堂附近。虽然不知道那个机器人被施加了什么样的程序——

「前世！一定是你跟我其中一边，或两边都是在前世犯了滔天大罪的恶党啦！」

克鲁兹打断男人的话，大声喊道。

「Aye aye sir，转左舵，航向二—〇—五。」

「拜托。如果学校里的大家有什么万一，我就没脸见他们了。我说的话，有那么乱来吗？」

「鱼 雷 ！？　战斗配置！」

「你真慢。」

『你真的知道吗？绝对哦！？』

「喂，快逃吧！这里很危——」

那个监视者正用无线电跟某处联络。

『收到。虽然并非本意。』

「没……没问题吗？那个机器人，力气很大，动作又快……」

虽然我希望你派部下到C16的了望甲板——可是大概已经来不及了。哈里斯已经准备要带我离开这艘船了。说不定，我们就这样永别了。

「鲨鱼1呼叫各机。TDD1似乎已经察觉到我们了。他们放弃与『太平洋珍珠』并行，将航向变更为一—〇—五。」

「……的确很奇怪。它把你推开。如果那架机体总是采取合理的战术，应该会拿你当盾牌才对。」

「辛苦了。就这样。」

机器人推开因为子弹在极近距离内命中而慌乱的金女，将左臂笔直地朝向宗介。它发射了内藏的步枪。子弹从他身旁擦过，击中他背后的柱子。或许是因为中弹的关系，它的瞄准系统似乎失灵了。不过除此之外，似乎没有其他损伤。〈亚拉斯托尔〉压低身子，以从那巨大的身躯难以想象的敏捷速度，左右移动着。

「站得起来吗？」

「这是哪门子的圣诞节啊！」

两个月前的宾馆街——在倾盆大雨中的光景，鲜明地复苏。那个暗杀者，就是被这个机器人收拾掉的。它只要手臂一挥，就能轻易折断一般少女的纤细身体。

制造这台机体的人——根据泰莎的说法，是叫巴尼吧——原来如此，他是个有才能的浪漫主义者。也能够理解泰莎为何会喜欢他。

在漆黑的水中组成倒Ｖ字型编队的三架机体，收到信号后往三个方向散开。周围的空气仿佛凝固了一般。行动。最大的损害是西红柿・霍尔。」

被来历不明的机器人追杀，一边闪避着近距离的跳弹，一边专心一志地奔跑着。全身湿透，四处逃窜！

「喂，克鲁兹！？这是怎么回事！？你疯了吗！？」

「不需要包扎。」

「什……」

几乎所有的机器人都被炸得粉碎。

「别看我这样，我的耳朵可是很灵的。虽然不是全部，但我都听见了。你刚才在跟谁说话？」

库鲁兹的子弹，从金女胯下那仅有的些微缝隙中穿了过去。虽然他的射击技术值得惊叹，但金女却脸色发青。

『哈里斯船长呢？』

『啊——没事没事！请冷静。只是冒了点烟，为了保险起见，请各位到船尾侧的另一间大厅避难。听好咯——？请看我的手指。』

「接触。EMFC，启动。」

那种杀人机器，要是冲进数百名学生当中呢？

『呃…呃——各位，很抱歉打扰你们的兴致。下方甲板的货物室似乎发生了小火灾。刚才的爆炸声，只是罐子受热而爆开——』

『不！如果是鱼雷的话，会更早发现！特性也完全不同，这是水中舰！可恶，又探测到两艘！将M14、M15追加为目标！距离推测为十浬！正在接近中！』

克鲁兹推开压在背上的焦黑木材，如此咒骂。那架机器人爆炸的附近，呈现一片凄惨的景象。钢筋弯曲，货柜变形，货物四处燃烧。洒水器启动，仓库内开始喷洒大量的水。

「被逼到绝境了。」

克鲁兹一边规规矩矩地吐槽，一边用冲锋枪射击。宗介与克鲁兹两人很有节奏地交互射击，朝紧追在小要身后的「阿莱亚」发射子弹。

「别停下来！快跑！」

原本就担心那艘客轮的状况。舰长下落不明，受到神秘敌人的袭击，而且形势似乎相当不利。就连通过仅仅四英里的距离的日本巡逻船的动向也令人担心。可是，那个声纳员却……

声纳室的迪拉尼中士向理查・马德加斯中校报告。

「咦……」

「加…加奈……！！」

「喂，克鲁兹，你还活着吗？」

「会……死……」

「联络陆战队，切断通讯电缆。转舵，航向一—〇—五，加速到三十节！下舵二十度，潜航到深度三百！本舰即将进入反潜战斗！」

「……还没吗？」

「……！」

敌人从内藏枪支开火。沉重的枪声响起，一名同伴的胸口正中央中弹，整个人翻倒。连惨叫都没有。

沉重的脚步声。踩着扭曲的门，全身漆黑的高大男人从货柜中走了出来。是跟刚才的敌人完全相同的对手。体格、服装，甚至连那张无机质的脸孔都一样。

「快逃！快点！」

现在，两人在船首侧的下层部，四周没有人的身影。自从爆炸声响起后，就从远处传来激烈的枪声。

「继续航行。二十秒后，以丹恩上尉的信号启动EMFC。之后前进三分之一，减速到二十节。」

『敌人只有一架吧？』

『听好，声纳。 拖 引 式 声 纳阵列在方位〇—八—三有新的 探 索 。』

「克鲁兹！！」

「唔……」

『收到。』

而且原因不是别的，就是自己。

「我说赛勒先生？虽然我希望你忘了上校或舰长之类的称呼，不过我可是很认真地在跟你说话哦！因为你的境遇跟我一样，所以我才会像这样对你吐露心声。」

「自……自爆……？」

某人的怒吼声，以及餐具和锅子翻倒的声音。接着，厨师们慌慌张张地冲进大厅。金女在一旁观望，最后出现的是克鲁兹。他似乎相当急迫，连蒙面都忘了。

「目标的体型。」

赛勒用喷火式的打火机炙烤雪茄，一脸享受地吐出烟雾。泰莎忍不住把脸别开，咳个不停——

或许应该将船员和乘客引导到救生艇。但是，船的前半部已经是危险地带。让所有乘客到船外避难，已经是极为困难的事。

奇妙的寂静之后，那个男人拨开人群走向舞台，抓起麦克风如此告知：

宗介扔掉坏掉的冲锋枪，拔出手枪大喊。克鲁兹等人毫不间断地开火，将子弹射向〈亚拉斯托尔〉。

「你真的有在听吗……」

「反正这艘船就要沉了。如果我是〈阿玛尔干〉的干部，就会这么做。被抛到这个季节的海里，无论如何都活不了。」

「呼…呼……真是的……！想出这种作战计划的人是谁啊？」

「快逃……奇怪的女仆。」

「都到这个地步了，还管什么危险不危险！大家都被卷进来了耶！」

「所有MVLS装填『Maglock』。」

「怎么样？很棒吧？」

「嗯，霍华还活着。子弹好像打中了防弹背心的钢板部分。肋骨可能有裂痕就是了。」

「小宗宗？」

在克鲁兹赶来的第二 甲 板 右 舷 侧通道，枪声不绝于耳。罗杰・桑达拉普达中士率领的Ｅ小队，正在迎击敌人。

「还没发现。」

为什么她会知道？她到刚才为止应该都无法跟自己取得联络才对——但是库鲁佐没有余力继续思考。

『她说「自己应该有资料连线功能」。只要巧妙地撒下诱饵，敌人就会互相联络，聚集到那个区域。』

『收到。Hold fire. Mode 4, Stay alert, ready.』

机器人缓缓逼近她。

「不行，太危险了。就算敌人不直接下手，跳弹或误射的可能性也很高。」

他不是人类——克鲁兹已经明白这点了。也知道不管怎么射击他的躯干或头部都没有用。克鲁兹冲了出去，紧紧抓住敌人的脚，将枪口对准他的右膝内侧。这是AS操纵者的经验与直觉使然。他朝着无论如何都不可能施加装甲的部位开了三枪。凝胶状的粘液与聚合物制的零件飞散。敌人立刻失去平衡，倒在地上。

『我还在通话中。我趁空档跟你说话。不用担心他。比起这个，那个机器人出现了吧？」

「嗯——虽然不知道像你这样柔弱的女仆，为什么会得到上校或舰长这种粗犷的绰号，不过看来你也很辛苦呢。」

「争取时间，慢慢后退。」

从天而降的猛烈弹幕来回扫射。从队伍的右端到左端，再从左端到右端。

「无所谓。这样反而减轻了良心的苛责。就照她的希望去做吧。」

『啊……等一下。咦……？泰莎？我现在正在忙——』

宗介大声地激励她。

罗杰以Ｍ９搭载的ＡＩ般的语调说道。多亏了狭窄的直线通道，似乎勉强能阻止对方前进。敌人躲在面向通道的客房入口。只要稍微露出头，士兵们就会毫不留情地开枪。

如果那是会无差别杀伤人类的种类呢？

「千鸟！！」

「呜哇哇哇哇！」

「你所说的机器人出现了！」

并不是宗介他们很弱。而是不做到这种程度就无法解决的对手。

突然间，从金女和宗介的头顶上，也就是从烟囱的上方，大口径的12.7毫米弹化作火雨倾注而下。这种子弹的威力，是宗介他们使用的步枪或冲锋枪所无法比拟的。就连车子坚固的引擎，这种弹头也能轻易贯穿。这不是用来对付人类，而是为了破坏轻装甲的军用车辆所开发出来的子弹。

〈亚拉斯托尔〉逼近宗介。沉重的手刀挥舞着。在千钧一发的距离闪过这一击，宗介将枪举在腰间，从极近距离全自动射击。枪声「哒哒哒」地响起，机器人的上半身微微地颤抖。

听到她的话，宗介皱起眉头。

在枪声、爆炸声与怒吼声中，金女对着天空大喊。

他们的目的是什么？敌人究竟察觉到我方的行动到什么程度？

『……不不，球形阵列也有探查到。目标指定为Ｍ13。距离是……嗯？奇怪，真奇怪。』

这是为什么呢？

『我也忠告过很多次，像这种危机的 状 况 下，更需要幽默。』

赛勒在微弱的灯光下，看着陈列在卖场架上的小盒子说道。

『鲨鱼3收到。真是个平庸的舰长，看来他不明白彼此的性能差距。』

他不给敌人挣扎的机会，朝右腕的根部开了两枪。左腋下也开了两枪。在大腿部位连接的左膝关节内侧开了两枪后，手枪的滑套后退，停了下来。没子弹了。

「拿她当诱饵？太危险了。而且要怎么将分散在船内的那些家伙聚集起来？」

「可恶……到底是怎么回事？那混蛋，力气大得不像话……咳咳。」

「这样就好。但是，敌人还在看着我们。声纳室，竖起耳朵。」

就在这时，从遥远的彼方传来「轰隆」的地鸣声。

即使如此，敌人依然持续动作。被它这样动来动去，几乎不可能瞄准关节的弱点。

「真是的，她哪里像『 天 使 』了？」

「那还用说吗！？要是那种东西出现两、三架的话——」

「我叫你闭嘴。」

「副舰长，可是这样敌人的攻击——」

敌人的力量就像弹开的橡皮筋般松了开来。克鲁兹并没有因此感到安心，而是将枪口抵在敌人的脸上——瞄准发出红光的缝隙，连续射出九厘米的子弹。眼前火花四散。

「中尉，敌人很顽强。简直就像愤怒的野牛，但也有能躲过子弹的智慧。」

只有一台勉强逃过一劫的「阿莱亚」，驱动着剩下的手脚，试图接近目标金女，以及挡在她面前的宗介——

『鲨鱼2收到。对方的操舰方式完全按照教科书……』

「我已经体验过了。多亏你的情报，帮了大忙。好了，快走吧。」

无线电的声音说道。

这时通讯传来，是宗介。

迪拉尼严厉地说道。

「保证不会变成那样的人，不就是你吗？」

流线型的机体，令人联想到飞刀。虽然外表像是缩小版的〈Tuatha De Danann〉，但机体两侧搭载了近身战用的机械手臂。这架〈海怪〉可以抓住目标，挥舞单分子刀。

（宗介先生、相良先生……请你们一定要成功……）

「卑鄙小人。你根本没资格当船员……！跟你比起来，赛勒舰长才是了不起的男人！」

现在在这里的自己，就是有这种感觉。光是这个事实就足够了。

十二月二十四日　二三二四时（日本标准时间）

「诸位绅士，战斗开始。」

宗介快速地与同伴们通讯。小要气喘吁吁地踩过阶梯的最上阶，用身体撞开正面的门。

但是安心地叹气的，只有金女一个人。

「可是，如果弄错了怎么办？已经够了吧？快离开那家伙，千鸟。」

「对不起，军曹、下士。」

「Aye aye sir，ADSLMM一号发射，二号发射。」

超传导推进发出的细微高音，以及乱流产生的噪音。三架「海怪」在漆黑的水中破浪前行，以现存的任何一般舰艇都望尘莫及的速度巡航。

「报告要简洁明了。你——」

「那还用说！我看你这家伙，是ＣＩＡ之类的组织派来的吧？想抢走我的功劳——」

理查・马德加斯眯起双眼扫视屏幕，如此宣告：

「你说还有将近十台吧？情况很严重。虽然不是打不倒的对手，但火力不够。弹药也是。要是正面交锋，应该会造成相当大的损害吧。也无法保护人质。」

「虽然我非常讨厌卡斯特罗，但关于古巴，有两件事情可以称赞。那就是棒球选手，还有这种雪茄。就连肯尼迪也只认同古巴产雪茄的贸易。」

将AS的优势性带进海战的这架机体，过去的舰船完全无法与之抗衡。他们已经在实战测试中，击沉了印度海军与苏联海军的潜舰，还有几艘商船。虽然每一件都被当成意外处理，但成为猎物的船员们，恐怕连自己是被什么攻击而死都不知道吧。

杨说到这里就闭上嘴。克鲁兹也同时察觉到这件事。

宗介在黑烟中站起身，双手扠腰说道。

『Aye aye sir。』

「敌人两名。负伤两名。死者零名。虽然以集中射击压制了对方的头部，但弹药很快就会不足。」

宗介回到通讯。

操纵一架「海怪」的男子说道。

距离甲板上还有多少距离呢？实际上应该没有那么高——但是对现在的金女来说，这艘客船就像是一百层楼的高楼大厦。

那架叫〈亚拉斯特尔〉的机体？到底是怎么回事？难道这件事也跟雷纳德有关吗？

这就是金女在涩谷遭遇的〈阿玛尔干〉等身大AS吗……？如果没听她提过这件事，应该不会在那种情况下，立刻想到要攻击关节吧。

十二月二十四日　二三二七时（日本标准时间）

切断无线电，瞥了金女一眼。

「它们不会立刻攻击身高一六五公分左右、体重五十公斤左右的年轻女性。如果发现符合分类的女孩子，接下来就会详细扫描脸部。不只是外表，还会读取骨骼、血管跟视网膜的模式。如果跟我的资料一致，就会进入下一个程序。大概就是保护我，然后离开——或者是，杀害保护目标以外的人类。」

烟雾弥漫。自动灭火装置启动，大厅下起倾盆大雨。

「我知道啦，开玩笑的。总之这里很危险，先溜再说。」

「你这个人怎么这样？他可是出于正义感，救了被囚禁的你耶……！」

她胸前的缎带被抓住，接着被用力拉扯。空气擅自从肺部中冲出，让她发出了疯狂的惨叫。

他终于明白了——

这已经是他第几次和金发少女一起出生入死了？为什么自己总是会变成这样？只要她身陷险境，宗介就无法保持冷静。情绪会变得激动，血液也会为之沸腾。如果只是普通的战友，应该不会变成这样。

「你推论一下。还有，在我下令之前都给我闭嘴。」

「让你尝尝苦头……」

他打算带着自己逃走。船长竟然要抛下乘客、部下与船只，自己逃走。

「我想，应该不是。」

十二月二十四日　二三二五时（日本标准时间）

「那个，呃……」

「我可是很认真的哦！」

「是的。但是，中校——」

安宁、希望、憧憬，这些名词的代名词就是她。

明明是这种非常时期，泰莎的声音听起来却有些开心。

「竟然，还有……」

她在说什么？

「对吧？光靠那台高性能的机器人，我也经常得救呢。运气真好。」

「没时间了，丹恩上尉。」

赛勒朗声说道。在黑暗之中，雪茄微微迸出火花。

「别开玩笑了！你到底是什么人？要是不老实招来，我就把你绑起来，丢进男生厕所里！」

接着泰莎又迅速地提出质问。

没错。这才是继那个机器人之后，最令人担心的事情。

『收到。如果您对本机发挥的 自 律 战斗 动 作 有任何 评 价 ，请输入。』

对于部下顺从的报告，马德加斯连笑也不笑，平静地说道：

随后，机器人爆炸，猛烈的火焰与冲击波，以及对人杀伤用的钢珠四处飞散。

尽是些搞不懂的事。

金女不再拖拖拉拉。她转身，朝厨房的另一侧——大厅的出口快步跑去。

空气被从肺部挤出。视野变得一片漆黑，分不清上下左右。

「大概……不，我想一定是这样。原本那个船长的目标就是我吧？」

「我应该说过很多次，不要用那种模仿人类的说话方式。」

「喂喂，等一下。也就是说，它们的目标是金女吗？」

「没错。正如我所料，正如我所计划。」

头顶上方传来微微的金属摩擦声，但金女几乎没有听见。她紧抓着宗介的手臂，环顾着「死刑执行者」的集团。

「几乎完成了。」

他瞪着卷动式二十吋屏幕所显示的船内平面图。抓起掉在手边的油性麦克笔，在画面上的平面图——后方四分之一处画上极粗的黑线。

在指挥室中，站在空着的舰长席旁，负责指挥操舰的马德加斯，露出不悦的表情。

『你该不会以为他只是个啰嗦的 技 术 人员吧？』

她虽然想回头怒骂『你在做什么啦！』，但却没有那个余力。眼前的〈亚拉斯托尔〉虽然脚步踉跄，却还是突然朝她伸出手。看来脚部中弹并没有对它造成太大的伤害。

那完全不是「优雅」的战斗方式。跟金女看过的几次枪战不同，是难看到让人看不下去的硬拼。是用尽所有弹药与火力，硬是将敌人逼到绝境的战斗。

「啊……嗯。我没事。对了，学校里的大家呢？还有泰莎——」

「快逃！」

赛勒呼吸急促地逼近，泰莎难受地别过脸。

「请问～你要抽吗？可以的话，希望你能尊重一下我的健康……」

『好——动手吧！』

『——是的，就是那边。请各位朝那边慢慢移动。不要慌张，不要吵闹，保持冷静。不可以陷入恐慌哦？只要用平常心走路就可以了。那么，从靠近出口的各位开始——』

血迹在地板上逐渐扩散。「唔……」还有微弱的呻吟声。

哈里斯冷酷地将枪口对准紧抓着赛勒的泰莎。

克鲁佐透过无线电告知：

虽然这么说——

泰莎若无其事地说完，赛勒却如此回应：

（绝望的战斗……）

在压扁的地板上，迅速起身的那个物体，头部的红色感应器，凝视着附近的女学生。

「这就是最终防卫线。人质在后方。别让敌人越过这条线。知道吗？」

打断他从缝隙间窥见的答案的，又是她的声音。

『啊，中士……不，各位！请看这边。不要紧，避难请慢慢——』

讨论结束切断通讯后，克鲁佐用谁也听不到的声音抱怨：

「啊啊，可恶。那些家伙的目的是什么？如果要杀光所有人——」

「你找到什么了？又打算制作什么危险的武器吗？」

打破货柜的噪音持续着。从仓库的各处，一个接着一个，完全相同型式的机器人现身，开始缓缓地观察周围。

同时刻 〈Tuatha De Danann〉

金女说道。

厨房的方向传来餐具掉落的声响。还有些微的沉重脚步声，而且是复数。是两只，还是三只呢——

「我被那家伙抓住的时候，小壮不是开枪了吗？那个时候，你没有觉得奇怪吗？」

总算来到甲板了。就在她这么想的瞬间，眼前出现一台「阿莱亚」。

宗介很讶异自己竟然有这种想象力。

「呀……」

厚实的胸膛。粗壮的手臂。

「…………！好重。」

不知道已经射中几十发子弹了。〈亚拉斯托尔〉的动作终于开始变得迟钝。关节中弹，膝盖一软跪了下去。宗介等人将敌人团团包围，毫不留情地开枪射击。就像要将虚弱的猛兽逼到绝境。

在快速回答的声音后方，响起尖锐的钻头声。

没有任何前兆，头顶上的天花板发出轰隆声裂开。建材的碎片与尘埃倾注而下，某个巨大的物体掉进大厅。不——是着地。

金女在心中恍然大悟。

「按照计划，从三个方向冲过去……散开！」

（啊，原来如此。）

「操舵，转左舵，航向二—〇—五。」

「有新敌人来了……」

「呃……其实我跟你一样是舰长。」

「开启一号、二号发射管门。」

「我想，就算我说了，你也不会相信。」

学生们开始骚动。

乘员只有两名。运用AS的操纵技术，高速逼近目标，给予无法回避的一击，是种全新的兵器平台。也考量到近身战的用途。以超乎寻常的机动性，迅速击沉数百人搭乘的笨重船舰，就是这架「机体」的目的。

杨说道：

现在，要他们来到的是船的上层——宽广的屋顶甲板。这里有两面网球场与篮球场。要自己也再次对这艘船的大小感到惊讶。

那台机器人的身体，突然像是被看不见的巨大铁锤敲碎般，整个被压扁了。它上方的空间，像热浪般摇曳着。

难道是那架机体的设计者，编写了能听取自己恳求的程序……？不，不可能。现在的他应该不是那种人。

「我没事才怪！这艘船上到底发生了什么事？那家伙究竟是谁？话说回来，你又是何方神圣？」

『 完 了 。要通知您结果吗？』

开枪的是宗介。他带着两名身穿战斗服的同伴，从船首侧的出入口冲了过来。

不知从何处冲出来的某人，用铁管敲向大汉的后脑杓。

一股不可思议的感觉袭来，泰莎抽动着鼻子。赛勒的雪茄烟雾中，飘散着淡淡的花香。就像是从干燥的香草瓶中，拔开瓶栓时的香气——

马德加斯深吸一口气。

「千鸟，你没受伤吧？」

「克、克鲁兹，这家伙——」

话虽如此，这种境遇……！

不是道理，而是她很特别。

不过，这个话题的内容，似乎有点偏离作战计划的主旨。

「 了 解 。」

八架……不，应该有更多。

这种时候，克鲁佐既不怒吼也不大叫。他只是以极为冷静的声音，对各班下达指示。不过，这种确实的指示，反而让部下们感受到事态的紧迫。

回过神来，大厅已经空无一人。已经看不到学生的身影。刚才金女撞开的女生，似乎也顺利逃走了。

「就是你啊，就是你。」

手持冲锋枪的赛勒，迅速地走近她。

「他在甲板军官时代，曾经救过我服役的船舰，是我的大恩人。在巴伦支海的作战中，我所在的船舰因为事故与苏联海军的攻击，差点就沉没了。救了那艘船舰的，就是英国的原潜——〈Tuatha De Danann〉舰长『公爵』。事件平息后，我的舰长——泰丝塔罗莎中校，带着谢意与敬意，还开了个玩笑，送了美军风格的〈Tuatha De Danann〉帽子给他。」

『就是因为还不够，我才这么说的呀……！』

赛勒心情大好地说道。

「中尉，敌人的目的是什么？」

『既然如此，只能托付给他了。』

克鲁兹露出讽刺的微笑。

很奇怪。就跟在〈狄・戴娜恩〉的最深处，圣堂那时一样。她简直就像变了一个人——不，她用泰莎的语气在跟某人对话。

虽然动作有些僵硬，但〈亚拉斯托尔〉的动作依然敏捷。可怕的防弹性能。它往右轻轻踏出一步，敌人则大大地旋转身体。大衣如伞般展开，接着猛烈的后回旋踢袭向宗介。

他毫不犹豫地开炮。中弹的敌人转向他，克鲁兹则从反方向以猛烈的射击攻击。

「罗杰，状况如何？」

「唔，啊嘎嘎嘎嘎……！」

今天首次听到她凛然的声音，库鲁佐放弃提出疑问。那种事情之后再思考就好，而且这种时候的她，是值得信赖的长官。

他想独占她。他无法忍受她被其他人任意摆布，更别说是敌人了。

「呃，还好啦。对了，关于那位长官，可以的话，能不能告诉我他的名字——」

EMFC操作员回应。在舰艇周围发生的乱流噪音，被EMFC的电磁力掩盖了。

「航向二—九—五。上浮到深度一百二十。上舵二十度。」

甲板军官戈达特上尉心神不宁地说。

「我装死躲起来了。因为对方看起来很危险。」

克鲁兹他们几乎同时拔腿狂奔。

但是她现在不在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。传来刺耳的噪音。

「——我知道，快逃！」

「这不是海军赞美歌的改编版吗？」

「赛勒先生？不！请你振作一点！」

我恨自己的无力。如果我也有像你一样的坚强就好了。请你成为大家的力量。能够代替我的人，大概只有你了。还有关于相良先生的事……啊啊……我不能再说了……

「是啊，可恶……你呢？浑身是血耶。」

「在这种视野良好的地方，没有理由迎击。我们撤退吧，联络中尉。千鸟，你跑得动吗？」

「那是由我来决定的！好了，快说，把一切都说出来。尽可能地快！」

他撕开包装，窸窸窣窣地取出雪茄，咬住一端咬断，然后吐在地上。一点都不优雅。

跟在数百码后方的两架「僚机」说道。

「让…让你久等了。那么，我们走吧。」

「刚才中枪的同伴」似乎也平安无事。在逐渐散去的烟雾另一头，可以看见人影一边咳嗽一边起身。

「我所尊敬的长官，以前也曾经这么说过：『主啊，当我们身陷海上的苦难之中，呼唤您的名讳时，请赐予我们雪茄吧。』他是个非常爱抽烟的人。」

「看吧，你果然不相信。」

宗介一边大喊，一边拔掉闪光手榴弹的安全栓。

各班回应命令。跟之前不同，隐约有种紧张的气氛。

就在泰莎听到那个声音的一百秒前——

在金女身旁的恭子她们也一样。克鲁兹他们在劫船后，为了「打发时间」而从玩具卖场拿来的大量游戏之一——名为「苏格兰警场」的桌上游戏，也中断了。众人注视着负责监视的蒙面男子。

一屁股跌坐在地上的金女大叫。

「上校？您到刚才为止都在哪里？那个乘客——」

不知为何，感觉非常怀念。

「嗯……谢谢。」

「啊……」

OK，在这种情况下，承认也无所谓。我爱这家伙。不知为何，只有现在我可以如此确信。这种信赖感。正因为身处于枪林弹雨之中，才更让我无法否定。

泰莎一眼就看出那是问题的机器人。他穿越了克鲁佐等人的防卫线，入侵到这里。

『人质的诱导呢？』

「FCO，听我指示开启一号、二号发射管门。」

（被…被抢先一步……！糟了——）

事情来得很突然。

克鲁兹以熟练的手势检查弹匣，一边操作选择钮，同时对着无线电大叫：

原以为会被他责备，但他的语气却莫名地平静。

她立刻挡在赛勒与敌人之间。她赌上与金女的「 共 振 」所推测出的，那个机器人不会攻击自己的推测。

在全身僵硬的泰莎身旁，赛勒露出疑惑的表情。

那些机器人的目的是什么？想排除〈米斯里鲁〉的所有人员，夺回这艘船的控制权吗？不，从千鸟渊的话来判断，那些机器人应该无法执行如此精密的作战。应该是更单纯的命令。那么，是保护「金库室」的秘密吗？杀害船内所有人类，让船自爆的任务——不，那样的话就不需要机器人了。用相同尺寸的高性能炸弹就够了。

那是ARX-7〈强弩兵〉。

「不行！我马上帮你包扎——」

杨以悠哉的语气说道。看来他也没事。

他们所站之处的更深处——比较没有受损的货柜门，像是被弹开般地打开了。从内侧，被某种东西，硬是踹开。

「Aye aye sir，所有MVLS装填Maglock。」

「我……我没事，中士。」

如果想象威力更强的装备——ＡＳ「手」上使用的40毫米步枪或57毫米榴弹炮的破坏力，光是这样就让人头晕目眩。这种运动性与火力，ＡＳ被称为「最强的陆战兵器」，或许并不夸张。

「URZU1呼叫所有单位。代码13，最优先。有十架以上的超小型AS出现在C32仓库。恐怕跟报告中的一样，具有相同的性能。另外，当机体无法行动时，会散布霰弹后自爆。请多加注意。请按照对应顺序，引导人质避难。Delta队移动到C28，Echo队移动到C35的通道。请压制敌人。允许使用AP弹。当难以压制时，请尽可能阻止敌人前进——」

而且，只靠搭载在〈Alastor〉头部的两挺12.7毫米机枪，就解决了让人类感到棘手的〈Alastor〉。这种固定武装在ＡＳ之间的战斗中几乎派不上用场，是威力很低的装备。

她听见赛勒的怒吼声。他正胡乱开枪。许多橡胶弹在墙壁上反弹，落在趴倒在地的她身上。

「Aye aye sir。航向二—九—五。上浮到深度一百二十。上舵二十度。」

「Aye aye sir，准备开启。」

以前在S区近距离看到的职业摔角手，在这家伙面前也只是小学生。

「不知道……」

爆炸的规模，大约是阔刀地雷的一颗分量吧——克鲁兹因耳鸣而皱起脸，同时如此推测。

〈太平洋珍珠号〉

『还不行。如果知道我才是目标，它就绝对不会出手。别担心。』

赛勒一边物色着贩卖区的商品，一边拍了拍泰莎的肩膀。

「你在做什么？你也快逃。」

金女心中原本暧昧模糊的思考，逐渐地形成清晰的影像。

赛勒听到枪声，直到刚才都还吵着「海军的特种部队闯进来了！」。还说「但是，太快了。以两小时的电影来说，才过了六十分钟而已。他们一定会全灭。得去救他们才行」。

「声纳……出现空蚀现象。估计五秒。二、一……空蚀现象！」

由于EMFC（电磁流体控制）停止，「狄・戴楠」高速航行造成的噪音被掩盖，因此在发射智能水雷时没被敌人发现——但其有效范围与敌人的前进路线完全相反。

可是，我跟这家伙却是在……！

「阿尔特拉」们摆出架式，随时都会扑过来。宗介咂嘴之后，对无线电的另一头如此告知：

「虽然我搞不清楚状况……总之你快逃……」

不过可以确定的是，这艘船内出现了强大的敌人，而且恐怕是威吓或交涉都不管用的对手。

「 没 有 兴 趣 。」

「哦，我知道，我知道。」

『照她的作战计划进行。』

宗介抱着要，朝与杨他们相反的方向奔跑。当正面的「阿莱亚」正要对杨他们反击时，克鲁兹开枪转移敌人的注意力。就在以为总算逃过敌人时，另一台「阿莱亚」从黑暗中出现，朝要与宗介冲来。

『Aye aye sir。』

枪声。子弹命中了凝视着金女的〈亚拉斯托尔〉的左侧头部。它的头重重地往右一歪。

「真是的，我也是个笨蛋。一开始在了望甲板上斥责你的时候，我完全这种感觉让人说不出的难受。生，发出尖锐的惨叫声。

「解除ECS.」

「趴下！」

都已经把对方卷入到这种地步了，这次一定要好好地说明一切——正当她如此心想时，却传来别的声音。

〈Tuatha De Danann〉

「…………！」

「那个少女吗？」

「咳咳、咳咳……？」

克鲁兹摇摇晃晃地跪在地上，大口喘气。他无论如何都需要氧气。敌人的左腕挥了下来。明明他的手腕已经快被扯断，摇摇晃晃地摆荡着……义手？不，不对。这个男人，究竟是——

『你可能只看过报告书，但这种时候最好别小看她的潜力。请考虑——』

「操舵，EMFC停止，前进减速——声纳室，空蚀现象出现时通知我。」

他也担心泰丝塔罗莎上校的下落。如果她在船的前半部，那就危险了。说起来，明明有很多事想跟她商量——

「 肯 定 ！ 我 们 遇 到 天 使 说 的 机 器 人 。 虽 然 想 办 法 打 倒 了 ， 但 它 却 自 己 爆 炸 了 。 」

「不，是旁边堆积如山的西红柿汁罐子，因为这家伙的 发 炮 而 剧 烈 喷 发。我好像昏过去一阵子了。」

『URZU1，这里是安德烈。报告状况。』

「泰莎？」

金女将一瞬间掠过脑海的各种疑问抛诸脑后，逼近克鲁兹。

默默听着两人对话的金女心想：真是奇怪的操纵兵和ＡＳ……总觉得这对话很像自己平常和宗介的对话。

金女点点头，想要站起来。但是膝盖发抖，无法顺利站起。宗介默默地将肩膀借给她。她闻到汗水的味道。

「……！」

金女被震慑住，脚步踉跄地后退。

「Aye aye sir，开启一号、二号发射管门。」

虽然有几台机器人启动了自爆装置，但趴伏在大衣角落的排水沟里的宗介他们，连一点擦伤都没有。

「啊——」

他眯起眼睛。在下着濛濛细雨的昏暗之中，金发少女站在〈Alastor〉的面前。水滴从她的侧脸滑落，纤细的肩膀微微颤抖。只有她所在的位置，被朦胧的白光照亮。

恭子立刻被汹涌的人潮冲走，与金女分开。

他离开了。

宗介立刻以枪为盾。承受沉重的一击，他的身体被踢飞。从他身旁冲过去的克鲁兹，接着以冲锋枪射击。

是年轻女性的声音。大概是抢走宗介的无线电麦克风吧。这是克鲁佐第一次听到千鸟要的声音。

保护着金女趴下的宗介，身上不断落下细小的碎片。包围两人的机器人部队，在一瞬间就被破坏了。

紧张感立刻在指挥室中扩散。甲板军官按下警报蜂鸣器的开关，舰内发布警报。正面屏幕的海图上，显示了表示目标的黄色标记。

「你刚才提到『公爵』什么的，还有他的本名。你只是个女仆，为什么会知道马德加斯先生？」

「……千鸟？」

「那…那当然，因为我是女孩子，有一两件秘密也是——那个，请不要把脸凑得那么近。有烟味。」

「……？怎么了，千鸟？」

她向宗介等人提出「把敌人引到船上唯一开阔的甲板，一网打尽」的作战计划，他们却说「要用搭载在上空直升机上的ＡＳ」。虽然她早就知道这件事，但ＡＳ压倒性的火力还是让她大吃一惊。

「绝对要保护人质。就跟平常一样，小心谨慎、冷静行动。知道的话就快点去！」

在漆黑的水中组成倒Ｖ字型编队的三架机体，收到信号后往三个方向散开。让人联想到猛禽的锐利航道变更。从〈Leviathan〉的机动性来看，猎物的动作实在非常迟钝，令人同情。

「什么事？」

「哦！有了，有了。」

没有时间感到奇怪了。金女不顾危险，从〈亚拉斯托尔〉旁边将那名少女撞开。

「我也去现场看看。你在这里监视、引导全班与人质移动。听好——」

赛勒的话到此中断。

最糟糕的是，敌人不只一架。

「？你这家伙是怎样？戴着面具。喂，给我 停 下来。没看到这个吗？」

原来如此，冷静下来想想，这不是血的味道。话虽如此，现在他却因为别的问题而想抱头苦恼。怎么会这样？西红柿汁罐子变成这副德性。好不容易捡回一条命，这样会被那个厨师杀掉。

离开大厅，沿着通道朝船尾方向前进。虽然敌人没有追来的迹象，但宗介等人对所有方向都保持警戒，连头顶上方也不例外。因为不知道敌人会从哪里出现。

远处传来激烈的枪声，应该是其他小队正在交战吧！

（这样简直就像新兵嘛。）

「还不知道。是原本的陷阱，还是最后的手段……无论如何，敌人是认真的。」

脖子非常痛。看起来，袭击者已经失去大部分的运动机能了。虽然轮廓跟人类一模一样，但这是机械。将M9等第三世代型AS，缩小成人类尺寸的话，大概就是这种感觉吧。

「咳……咳咳……！」

在她身后，库鲁兹似乎在大叫着什么。她与库鲁兹之间的距离大约二十米。虽然她没有立刻察觉，但她现在正站在敌人与库鲁兹之间的射击线上。金女的身体，会妨碍到射击。

『Uruz1呼叫Uruz7。几乎所有小队的弹药都用完了，已经无法再支援你们。祝你们好运。』

连呼吸的时间都没有。〈阿兰德斯〉挥动右臂。泰莎娇小的身躯被弹飞，撞上墙壁。虽然对方应该有手下留情——但对她来说依然是猛烈的冲击。

「…………」

『还没。』

「没时间说明了。请客人您现在立刻退场。」

跟绝大多数的陆战队队员一样，库鲁佐对于潜舰战是门外汉。但是〈狄・戴娜恩〉的对手，是多危险的敌人——这点程度他还是能够理解。而且是三艘。这是〈狄・戴娜恩〉服役以来，最严重的危机。而那艘舰艇之所以能够屡次度过危机，不是因为其他人的力量，正是天才少女泰蕾莎・泰丝塔罗莎的力量。

反正现在是想抓住救命稻草的心情。用不输给身旁枪声的音量，克鲁佐与宗介协议详细的计划。

自航水雷从「狄・戴楠」的鱼雷发射管中吐出。这种武器会静静地航行到输入的座标，静静地在那里等待敌人到来——但其最大速度为二十节，只有敌人的三分之一。

克鲁兹正想警告杨跟乌的时候，一回头，发现那两人已经朝仓库出口直冲而去。

即使中弹，〈亚拉斯托尔〉依然跳跃。那是人类无法想象的高度与距离。简直就像第三世代型的ＡＳ。不——说到底，这架机器人就是将那种ＡＳ缩小的机体。其运动性与力量，凌驾于人类之上。

好啦，今晚是圣诞节。

看着她那象征性的身影，他突然明白了。就在这个完全唐突、不合时宜、出乎意料的瞬间。

「赛勒先生！住手！快住手！」

泰莎出言责难，哈里斯则是一边奸笑一边逼近她。

男人的手臂伸向她的衣领。

看来他是认真的。泰莎没有时间因为这奇妙的缘分而动摇。事到如今，或许只能说明自己的地位与简单的事情，乞求他的协助。其他人都在辛苦奋战，只有自己一直跟这个大叔上演奇怪的闹剧，这可是关系到自己身为战队长的名誉。

这时，厨房那边传来刺耳的噪音。

将比利时制的新世代冲锋枪与装有特殊弹头的弹匣丢给克鲁兹后，〈米斯里鲁〉的男子转身。他催促着还在大厅内不知所措的教师与部分学生，扶起跌倒的女学生。

他担心人质的避难状况。

『库鲁佐先生。你知道马德加斯中校在 英 国 海 军 时代，被称为什么吗？』

「啊……Aye aye sir。EMFC，on my mark。5、4、3——接触。」

宗介的声音让她回过神来。她的思考只是一瞬间的闪光。

「我在哭啦！」

随后，背后传来枪声。她感觉到，有一阵微风从双腿之间吹了过去。〈亚拉斯托尔〉的右脚被三、四发子弹击中，失去了平衡。过了一会儿，她的裙子才轻轻飘起。

『 肯 定 。已经就定位。我原本还担心会不会一直都没有出场的机会。』

在被无情地击毁，连影子都看不见的残骸上方——那个空间里，泛起一片蓝白色的光芒。空间的光芒渐渐形成一个形状，最后变成一台AS的模样。

「 你 推 论 一下。」

如果那架废铁机器人用力挥动它的手臂，将她的头颅劈成两半呢？如果它将手臂上的步枪对准她，开枪射击呢？如果它一把抓住她的脖子，轻轻一扭呢——

「Uruz9，你那边如何？……OK，想办法撑个三分钟，守住那条通道……啊——我哪知道，想办法解决！」

宗介抓住慌慌张张想要起身的金女的手臂，拖着她跑了起来。那股力量粗暴得让人吓一跳。克鲁兹等人也从两侧抓住刚才中枪的同伴，慌张地跑了起来。

「那…那个？有什么问题吗？」

『金库室呢？』

『发挥实力的时候，「公爵」似乎会露出一点小习惯。很可惜，就连我也没有亲眼目睹过——说不定，我的船员现在正看着那个习惯呢。』

如果以ＡＳ的规模来比喻，这个状况的战力平衡，就像是Ｍ９与四架Rk—92〈野蛮人〉交战。要在不造成损害的情况下解决敌人，是相当困难的。

〈亚拉斯特尔〉似乎对两人完全失去兴趣，缓缓地仰望背后的天花板。那是船艏上层甲板的方向。

「…………如果平安 无 事，我下次一定要把你拆了。」

『收到。Fire at will！』

太好了。他连这么想的时间都没有。大汉毫不在意杨的一击，几乎是自动地让右腕一闪而过。被当成盾牌的铁管弯曲变形，杨的身体被狠狠地打向货柜。

「他们一定是想杀了我们。」

下个瞬间，机器人迅速转身跳跃，撞破天花板。石膏板和管线的碎片倾注而下，扬起的尘埃散去后，头顶上只剩下破了一个大洞的天花板。

『你们在拖拖拉拉什么啊？』

结束对库鲁佐的指示，泰莎从女厕出来后，赛勒就站在她的眼前。

「FCO！一号、二号的ADSLMM装填完毕！」

白色烟雾与尘埃弥漫，碎片哗啦哗啦地落下。

『不好意思，中尉。她就是有这种缺点——』

他发现正在寻找能依靠的对象的自己，摇了摇头。

就在泰莎大喊时——机器人放松了手的力道。

「虽然没办法当盾牌，不过我倒是可以当诱饵。应该说，不这么做的话，这个状况会很不妙。」

「从前面看得见。一号、二号泳出。」

ＰＲＴ的士兵询问：

「别让它休息，继续攻击！」

他粗暴地戳了戳身旁男学生的背，朝天花板胡乱开枪。原本呆若木鸡的数百名学生，发出惨叫争先恐后地冲向大厅出口。就连应该斥责学生的校长等人，也因为事出突然而脸色苍白地呆立原地。

（他们到底想做什么……）

十一架「阿尔特拉」缓缓地逼近两人。它们压低重心，摆出随时都能飞扑而来的姿势。手臂上的机关枪向前伸出，瞄准了宗介两人。

「啊……」

「快离开！它要自爆了！」

克鲁佐承认，似乎撑不下去了。无论什么事都很客观的罗杰都这么说了。这边的装备无法完全应付，为了保险起见而待命的「那个」，在这种场面也完全派不上用场。

让这个不听话的军人特地冲进危险地带，实在太鲁莽了。因此，泰莎找了一堆理由，争取时间。虽然每次这么做，他的焦躁就会逐渐升高——

金女不知该放心还是该惊讶，只能呆呆地愣在原地。这时，〈Alastor〉透过无线电回答：

他以无线电呼叫金库室的马卡兰。

他转过身，朝同伴怒吼。

「怎么了？你没受伤吧？」

「我开始没自信了。而且先不提我，你很危险吧？」

宗介没有回答慌乱的金女，而是对着无线电小声呼叫：

「船长，你刚才躲在哪里？还有……你刚才说什么？『玩具箱』？舰长？首领？这个女孩？你在胡说八道些什么——」

「还没突破。」

「可恶！」

就在这时，他收到期待已久的联络。是来自泰莎的。从女厕的船内电话，经由舰桥的无线电进行通讯。

接着又是一阵射击。子弹接连命中〈亚拉斯托尔〉的左半身。被撕裂的纤维与塑胶碎片，以及火花四处飞散。

「而且不只一架，有十架以上！我在货物室差点被杀，它们马上就会到这里了。总之得赶快让大家避难才行！」

『是「公爵」。他的驾舰风格沉静，战术冷彻。是不败的潜舰长兼国际象棋手这种感觉让人说不出的难受。』，可是最近却好像都叫我『泰 ～ ～ 帅』或『小 ～ ～ 舰』。就是这种感觉。我觉得这样不太好。」

从附近的区域传来爆炸声，阵代高中的众人也不再悠哉地吵闹。

他顿了一顿。

杨背靠着货柜，断断续续地说道。克鲁兹激烈地喘着气，俐落地更换手枪的弹匣。

「已经没时间了。我放弃抓千鸟要了。取而代之，我要带你走。如果能带〈Tuatha De Danann〉的舰长回去，组织应该也会接受吧。」

「站起来，战友！终点就在眼前了！」

不是那样。

但是她现在不在舰长席。无法传达命令与忠告。

「你没事吧，赛勒先生？」

浑身湿透的她以颤抖的声音说道。她站在距离他数十米远的轮盘旁，而那架〈Alastor〉就在她的正前方。只要一个跳跃，就能将她打飞的极近距离。

「之后再走。」

「咦……？」

「如果没有那台可疑的ＡＳ的背影，视野会更开阔的。」

『收到。ECS, off.』

以无线电呼叫后，总部的克鲁佐立刻回应。

「就……就算这样，也太乱来了！那样做的话，会有人受伤——」

当她在心中如此祈祷时，赛勒终于停止咳嗽，露出不悦的神情。

只有这件事，她绝对无法容许。无论如何都必须阻止。

「不知道。他应该就在我旁边——」

愚蠢的问题，当然是敌人。

「确定之后再联络我。如果会花很多时间，就放弃撤退。」

『URZU6，怎么了？快报告，URZU6！』

「呀……」

宗介离开金女身上，扶起她的肩膀。被洒水器淋湿的他，浏海不断滴下水滴。

刚才那种血气方刚的模样，已经消失无踪。他粗犷的脸庞蒙上一层阴影，以奇妙的眼神瞪着泰莎。

「唔……咳咳！」

他在狭窄的驾驶舱中，不为人知地露出冷酷的浅笑。

敌人接二连三地出现，紧追不舍。到底有几台啊？真是的，连喘口气的时间都没有。

「我受够了——！」

〈太平洋・珍珠港〉　赌场

而金女只能躲在倒下的餐桌后面，抱着头趴在地上。

「啊……嗯。别太勉强哦。」

被金女的剧变吸引注意力的宗介，这时才回过神来，点了点头。

「有关系！我的青春——我十七岁的圣诞节，到底要由谁来赔偿！」

「话说回来，这家伙是怎么回事……咳咳。」

「至少大喊一声『危险』吧，喂！」

从旁边射来的子弹，朝正要抓住小要的「阿莱亚」倾注而下。防弹材质的刺耳摩擦声与跳弹的火花朝她袭来。

一般潜舰在高速航行时，会因为自身的噪音而无法顺利搜敌，但他的机体不同。由于机体已经从事先散布的声纳浮标接收情报，因此即使机体正在高速航行，也能正确掌握敌舰的位置。

在仅仅五米的右手边，通往健身中心的通道转角处，举着枪的〈米斯里鲁〉队员——已经记住他叫杨了——朝她大吼。

男人将食指指向这种感觉让人说不出的难受。很美丽，想要守护她。

她平常那副一无所知的女高中生模样，如今已不复见。看到她那条理分明地说明的侧脸，宗介与克鲁兹都瞪大了眼睛。

「停止射击。以Master Mode 4警戒待命。」

宗介低声说了一句「你这家伙哪有什么 意 志 」——但这句话却被与之前无法 比 拟的轰隆声掩盖过去。

瞄准的另一端，机器人正要朝金女伸出手。

啪！一股烧焦的味道传来，对方的上半身微微向后仰。

过了一会儿，传来回应。是低沉的男性合成语音。

「这位小姐是『玩具箱』的舰长哦，客人。也是恐怖分子们的首领。」

泰莎站起身，攀住机器人的手臂。但无论她怎么敲打、怎么抓，敌人都不理会两人的垂死挣扎。

「我听说马德加斯先生退伍后，就到某家船公司当干部——这是怎么回事？他在这艘船上吗？我完全搞不懂。你是不是对我隐瞒了很多事？」

那两个家伙。

这种子弹以每秒三十发的速度大量洒落。

〈Tuatha De Danann〉东方十六公里的水中

怎么可能？航速超过五十节的水中舰，找遍全世界也只有这艘〈De Danann〉。可是迪拉尼的分析从来没有出错，这点马德加斯也承认。

宗介跪在地上，不断以自动手枪射击。克鲁兹换掉冲锋枪的弹匣，继续射击。闪躲对方的突击，从极近距离开火。

「我才不管。他只是想当英雄，大闹一场而已。真是无聊的男人。而且，你可别忘了，将这个男人和船员乘客卷进来的人，不是别人，正是你们〈米斯里鲁〉。」

马德加斯至今从未提过这件事。

弹开的碎片。沉重的中弹声。跳弹飞来，将餐桌的餐具打个粉碎。

理查・马德加斯睽违六年，再次实行那个习惯。

他从枪套中拔出自动手枪。FN57。为什么我会带这种单动手枪啊？他连击锤都还没拉起，就将枪口抵在敌人勒住自己的手腕上，扣下扳机。

〈太平洋・珍珠港〉南方一公里的海中

既然如此——就是佯攻成功了。

「假设是这样，那又如何？要让你打头阵，去对那些木偶人偶展开突击吗？」

赛勒将装有橡胶子弹的冲锋枪对准他。

「……我知道了，我跟中尉商量看看。总之先离开这里。」

瞬间，她回头一看，只见不只一台，而是三台「阿莱亚」正朝他们袭来，杨等人慌慌张张地逃走。克鲁兹也被攻击了。敌人的枪击如雨般落下。他在千钧一发之际扑向长椅的阴影处，像是被极近距离的中弹追着跑似的，在黑暗中狂奔。

宗介打开无线电的开关。

眼前是墙壁。他们面前耸立着一座名为「烟囱」的高耸烟囱。后方则是一片网球场。两人气喘吁吁地回头，粗略一数，一共有十一架「阿尔特拉」以扇形包围着他们。

在通道前方的阴暗处，站着一名披着连帽大衣的高大男子。从他头部的直线缝隙中，发出蓝白色的光芒。

无机质的面具逼近视野。

她的语调突然改变。金女透过无线电如此低喃：

敌人的黑色大衣翻动，半身转向这边。红色感应器的深处，调整焦点的伺服马达发出驱动声。那台机器人，确实与她之前遇到的那台一样——但现在看起来却大得多。

宗介狠狠地瞪了克鲁兹一眼。

『……不只一只。在水中。在温跃层上方。而且——速度非常快。五十节以上……！？』

「我知道——Uruz6呼叫总部！听得见吗？」

「可是总觉得最近，因为这样而形成了奇怪的依赖关系。之前大家明明都毕恭毕敬地叫我『上校大人』或『舰长』，可是最近却好像都叫我『泰 ～ ～ 帅』或『小 ～ ～ 舰』。就是这种感觉。我觉得这样不太好。」

这个小丫头，连人家的脸都没看过，还敢说这种话。虽然心里这么想，但他还是安抚对方：

「这里是Uruz7。你已经到了吗？」

宗介以严肃的眼神，盯着金女迫切的脸庞。他应该是无论如何都不想让她身陷险境吧。 焦 躁 、 踌 躇 、 逡 巡 与 疑 念 。最后他像是要将这些情绪一扫而空，轻轻摇头，叹了一口气。

『 遗 憾 地是，中士，你没有那种 権 限 。』

（泰莎……？）

耳鸣般的枪声让金女皱起脸，但她还是忍不住赞叹。

只要踏出几步，挥动它的手臂，就能将她的身体劈成两半。感应器在风帽深处微微发光，直盯着她。

「Uruz7呼叫各员！现在要到慢跑跑道！不要朝我射击哦！？ 目 前 可 视 范 围 内 的 敌 人 有 三 台……不，现在增加到四台了！E 小 组 从 右 船 岸 侧——」

「快跑！快点——？」

「你在笑什么？」

「快点！跑起来！现在马上！跌倒也没关系，快逃！会死哦！？你们在拖拖拉拉什么！？快逃啊！」

颠覆潜舰概念的这架机体，在运用上经常使用战术航空机的用语。事实上，这项〇六〇一〈海怪〉计划的概念，应该称为「水中战斗机」。

抓起不是装填橡胶球，而是贯穿力高的特殊弹头的冲锋枪，克鲁佐冲出舰桥。

「……好厉害。」

她停下脚步，回头望向大厅的方向。

虽然这么说很失礼，但是凭那个不起眼的副舰长的指挥，实在——

航海军官说道。

连接四肢的大部分部位都被破坏的「敌人」，即使如此，他还是让还能动的关节乱动，用出现裂痕的头部感应器寻找敌人。

小王嘿嘿笑着，搔了搔后脑勺。

「嗯，视野变好了。」

泰莎的声音始终很冷静。

『我知道。我会尽快。通讯结束。』

『我有个提议。』

「乌鲁兹２，进行状况如何？」

金女好不容易才喊出这句话。转眼间，她就看不见恭子了。在一片混乱中，金女逆着人潮，急忙赶往克鲁兹的方向。

「拿千鸟当盾牌这种事，我可不干。」

宗介快步走着，同时说道。

「快跑！」

恐怕那艘潜舰的指挥官，就是那个男人吧。那个毁掉自己人生，无能又神经质的军官。让那家伙尝到苦头的时刻，终于到来了。

『教育信息。请告诉我「辛苦了」的意思。』

杨话说到一半，小王从他身后很远的大木箱后面探出头来。看起来他也是四肢健全。

「等一下。」

按下开关。

「能打倒吗？」

「那些机器人的目标，不是那种东西。是别的。」

「你……这家伙。」

声纳室报告：

她说得没错，这下子很不妙。那种吵闹的敌人，船内还有很多。虽然学校里的大家似乎都去避难了，但毕竟还是在同一艘船上。再这样下去，迟早会发生恐怖的事。会有很多人受伤，甚至死亡。

「别停下来，快跑！」

泰莎忘了自己处境的危险，被赛勒的话吓了一跳。这名赛勒，是泰莎已故父亲过去的部下。而马德加斯与自己的父亲，竟然有深交。

「…………！」

他一边下达指示，一边开枪。从枪支排出的空弹壳掉落在地板上，硝烟的气味充满通道。通道的另一端，黑色的人影迅速地退后，躲到角落。

像这样的情侣，真是前所未闻！

「快点！」

「真不巧，可恶，真有你的。」

「真是的，我也是个笨蛋。一开始在了望甲板上斥责你的时候，我完全没发现。没想到传说中的泰丝塔罗莎大小姐，竟然会是如此可怜、柔弱——用蛮力就能轻易制伏的小姑娘。」

「……！？」

这台搭载Λ式驱动仪的ＡＳ，是尽可能设计成接近搭乘者的。它会掌握搭乘者的心理和感情，尽可能与之同步。不过，那并不是要成为搭乘者的复制品，而是「配合」搭乘者。配合得越密切，这台机体就能更有效率地增幅来自Omni-Sphere的连锁反应。与一开始就被赋予有限功能的敌人机体相比，这台ＡＲＸ—７的机体在某种意义上，或许拥有更多的可能性。

「中校是？」

克鲁兹大叫。宗介将金女拉倒，整个人压在她身上。隔了一拍之后，〈亚拉斯托尔〉自爆了。

「总比死掉好吧……喂，你！」

下一瞬间，她感觉到新的思考洪流，身体变得僵硬。

泰莎以悄悄话的音量打断他的声音。

「ＯＫ，我知道了。所以快点让他出来。」

金女制止了打算继续往前走的克鲁兹与宗介。

「了……了解，中士。」

克鲁佐粗鲁地将部下士官长操作的电脑拉到手边。桌上的杯子与电池盒都掉了。

宗介在她身后停下脚步，朝追兵开枪。因为枪声震耳欲聋，只能勉强听见他们的怒吼声。

克鲁兹说道。

宗介简短说明了刚才与金女的对话，提出几个方案。

是敌人吗？

「Uruz7收到。」

（泰莎……？）

「是吗？我倒是觉得这很像你会过的圣诞节啊。」

两人在此时停下脚步。

「为什么你能这么肯定？我在仓库可是突然被袭击了哦。不容分说。」

现在，要他们来到的是船的上层——宽广的屋顶他深吸一口气，强迫自己冷静下来。让他帮忙争取时间，克鲁佐他们就能更容易掌握我方的位置并进行包围。只要能掌握对方的个性，我方也比较容易诱导对方的行动。

〈Alastor〉的ＡＩ陷入沉默。

在黑烟弥漫之中，〈强弩兵〉踩着最后的〈亚拉斯特尔〉，以单膝跪地的姿势，镇座在网球场上。

赛勒忘我地猛推〈亚拉斯特尔〉的胸膛。虽然他和泰莎踉跄地跌坐在地，但对方并没有继续攻击。

固执地、固执地。简直就像斗牛士。

机器人没有立刻做出攻击的姿势。它维持着压低重心的姿势，从上到下打量那名少女——正好与金女差不多的体型，然后盯着她的脸。

「我也不清楚。它突然从货柜里冲出来——」

一行人急急忙忙地逃离大厅。

对于驾驶〈Leviathan〉的鲨鱼队而言，过去的猎物都太没挑战性了。尤其是原本是英国海军菁英潜舰船员的鲨鱼1队长，更是如此。虽然因为长官的蛮横而断送了晋升舰长之路，但他现在可是世界最强水中舰的主人。他打从心底感谢给予他这个机会的〈Amalgam〉。

「那是因为……」

但宗介没有余力继续感到疑惑。因为金女立刻恢复精神，如此大喊：

男人将食指指向天花板，接着指向船尾方向。

『快点下达许可或命令！要是我的同学有什么三长两短，我可不饶你哦！？你这个秃头老爹！』

他向跪在十字路口的墙边，正在交换弹匣的印地安人巨汉问道。

金女不顾一切地奔跑。虽然脚绊倒了，但她还是跌跌撞撞地爬起来，宗介毫不留情地抓住她的手臂，拖着她继续跑。即使她抗议「好痛」、「放开我」，他还是完全不听。

「出……出现了十架以上。」

宗介先生，真的很抱歉。看来事情进行得很顺利，太好了。可是情况变得很糟糕。请立刻派遣医护兵到H21的右舷侧通道。那里有伤患。需要很多输血用的血液。再这样下去，赛勒先生会死掉的。

她微微摇晃昏沉的脑袋，起身时，敌人粗壮的手臂正掐住赛勒的脖子。

「向中尉报告。虽然不知道那架机器人的真面目，但肯定是陷阱。」

虽然宗介经历过无数次诱饵作战，但这次他却得拼命对抗想扣下扳机的冲动。

金女冲上阶梯。

他觉得她很坚强、很美丽，想要守护她。

转头一看，哈里斯船长就站在那里。手上还拿着德国制的自动手枪。

库鲁佐一瞬间，说不出话来。