5：他的问题

5：他的问题

十月二十二日　十一点三十八分（中国东部标准时间）

香港　香港岛特别区（「人民委员会」势力范围）　半山区

被带到宽敞的会客室后，已经过了十分钟。

这间房间的主人——驻香港的〈米斯里鲁〉情报部人员还没现身。

「好严苛啊……」

对方想必会很高兴吧。宗介咬牙切齿地等待他的回答。

『你想想看，那可是投入了十几亿美金，还使用那种潜舰的组织耶。虽然由我来说有点不好意思，但同样的钱，不晓得可以拯救几十万的穷人？……抑止地区纷争？执行和平？喂喂，别开玩笑了。那跟〈阿玛尔干〉有什么不同？在那之前，先去贫穷国家的贫穷村落挖口井吧。你不觉得吗？』

「执照带了吗？营业许可证和通行证也确认过了吗？伪造的护照和信用卡要放在别的口袋里。枪支各自带一把。原则上禁止开枪。随时保持联络。因为发布了戒严令，所以要小心点。」

「最棒……那个时候的确是最棒的。下定决心的瞬间，感觉世界变得无限宽广。觉得自己什么都办得到，想去哪里都可以。」

卡西姆将吉普车停在路边，路过的卡西姆如此说道。当时他四肢健壮，额头上也没有伤痕。

（卡希姆。这里的战争就快输给你们了，要来我的营地看看吗？那里有饭、弹药，还有AS的零件哦。）

「小心，是南军的通关闸门。」

这个讽刺是怎么回事？

『这——』

『谁托你来的？』

拨开弥漫的尘埃，抬头一看，毒蛇降落在大楼的屋顶上。那是二十层楼的高度。大概是并用钢索枪，瞬间移动到那个高度的吧。跳跃力不输给M9。

北军已经指定时限，就是今天的二二〇〇时。如果香港的事件在那之前没有解决，南军也没有表现出任何诚意，之后无论发生什么事，他们都不负责。

『闭嘴，上校。区区一个中士——一个乳臭未干的下级军官，竟敢反抗高层的决定。而且还是用几近胁迫的方式。你以为这种事能被容许吗？』

『我不会再告诉你更多了。已经够了，这个话题我聊腻了。虽然要我继续说下去也无所谓，但实在太无聊了——而且这不是重点。』

那个男人的身躯很小。

「目前依然完全掌握不到它的行踪。上次出现是在三小时前，香港岛那边的箕湾。两架AS与一辆装甲车严重损毁，北中国军有四名士兵死伤，民众有八名轻重伤……很惨。」

『已经没有时间进行悠长的侦察行动了。袭击沉睡中的敌人的计划中止。』

『相良同学』……？

这段信息对宗介来说，是非常单纯的暗号。

下个瞬间，五架机体同时动了起来。

「没错。」

「现在也还待在毒蛇身边……？」

「没错。」

「应该会隔着维多利亚湾展开激烈的炮战吧。毕竟除了手枪以外的武器都能射到。步枪、机关枪、迫击炮、火箭、ATM……应该会很可怕吧。转眼间就会化为火海。毕竟这里就像你们看到的街景。」

在这段时间里，杨士官长和吴上等兵这对搭档，已经检查完十一个潜伏地点的候补地点。但每一个都毫无成果。

在稍远处听到这段对话的杨，一副忍不住的样子噗哧一声笑了出来。

金女害臊地笑了。那是宛如魔法般的微笑。

『给巴达赫尚之虎的孩子。去见齐姆香兹的哈米多拉。』

「你那边的上校拜托我们跟踪你。」

「小壮？」

「虽然这是理所当然的事，但南北两军都变得相当神经质。」

「 订 正 ……Uruz7呼叫各员。敌机确实已全数击毁。接下来Uruz7将前往下一个任务。〈Albino〉就留在这里，麻烦你们回收。不快一点的话，会被南中国军拿走哦。」

在小要的眼中，宗介看起来比平常更缺乏集中力。从离开〈Tuatha De Danann〉开始，就一直是这样。

「请继续执行任务。」

熟知不可视型ECS运用方法的马可与宗介提出建议，进一步缩小亨特等人的分析范围。这场讨论很有收获。马可等人与亨特等人都是现场人员，高层的情报部与作战部的不和谐音与他们无关。

〈米斯里鲁〉的情报部员，加宾・亨特。

『华而登影音器材有限公司』

搭载了Λ式驱动仪的威努姆，竟然中弹了。

「兀斯特5」的罗杰・桑达拉普达军曹说道。

（卡希姆。）

北中国军几乎都开始相信，维诺姆的破坏工作是南军干的好事。明明南军那边的地区也有受灾，他们却怀疑是「自导自演」。北京政府（人民解放军委员会）的杨小昆委员长发表声明：『如果广州傀儡势力继续冒险挑衅，为了保护中华人民的权益，我们已经做好准备，随时可以发起军事行动。』〈米斯里鲁〉的侦察卫星捕捉到的北中国军情况，也清楚显示这并非单纯的威胁。

「很好。那么，老是把无理的重责推给那个下级军官的人是谁？」

「还有，也挺会挖苦的。」

『我接下来就要死了。』

「不过，还是勉强撑过来了呢。」

即使如此，他还是不生气。

亨特敲着AI终端机的键盘问道。

车子经过被饭店和购物中心包围的宽广公园前。

「我明白了。就让〈阿尔巴斯特〉待命吧。」

「因为被海军陆战队开除嘛。既没有力气工作，也不想回纽约的老家。我老爸很啰嗦，那个空军混账……」

『就是〈米斯里鲁〉啊。待在那种自以为是正义伙伴的部队里——任谁都会感到不耐烦吧。尤其是像你这样的男人。』

真是难看的着地。太差劲了。简直就像自己一样。

在爆炸的火焰对面，毒蛇逼近了。克鲁佐背靠着高楼大厦，以步枪开炮。白色的炮弹炸开，朝乱七八糟的方向跳弹，建材的碎片如雨般落下。

「……也就是说，时间到了吗？」

可是，这个男人应该没有活下来的方法。

亨特表面上的身份是富裕的贸易商，广东话、北京话都十分流利，南北两军都吃得开，几乎每晚都与干部们同桌用餐。

『你要是忘了可就伤脑筋了。我的「寇达」可是搭载了Λ式驱动仪哦？在紧要关头，要从自爆中保护操纵者也不是不可能……不过，就算保护了，结果还是这副德性就是了……呵呵呵。』

路灯很明亮。可以看见远方高楼大厦林立。适合狙击这里的地点，至少有五个。

杨冷静地检查尸体，说道。他徒手打开长着小蛆的嘴巴，检查口腔。似乎没有装设 爆 炸 物 。

就只是这样的一场邂逅。

宗介缓缓走进昏暗的房间。他发现自己无意识地寻找着钢丝或激光等陷阱，不知不觉间拔出了自动手枪。真是愚蠢。这是陷阱。自己正从正面踏入陷阱。

「…………」

「是是是……」

我驾驶的车，冲进了红灯的十字路口。

宗介与ＡＲＸ－７同时说道。

「啰唆！你……你才是来做什么的？现在是摸鱼的时候吗？街上不是有坏蛋在作乱吗？」

毒蛇逼近，刺出拳头。在千钧一发之际，克鲁佐弯下身子。挥空的拳头与缠绕在拳头上的扭曲空间，将Ｍ９的右肩与背后的大楼一起轰飞。

「因为——我是班级干部啊。」

「真意外……」

走出公园，一辆出租车停在便利商店前。没有其他车辆。只听见远处传来救护车的警笛声。

只留下这句话，宗介就从〈Albino〉的驾驶舱来到机外。他跳到路上，在依然燃烧的敌机碎片中快步奔跑。

他们停在正在兴建的高层公寓前面。这里有个适合AS躲藏的地下停车场，而且承包工程的还是没什么实际成绩的外商。

『是 鹰 ？』

不是污渍。是用黑色麦克笔写上的英文。

〈米斯里鲁〉的干部们，聚集在梅利达岛基地的第一会议室。

波达提督的声音如此告知，语气听起来很痛苦。

「差不多是这附近了。」

「虽然无法断言，但香港分局的分析官与AI是这么认为的，我长年的直觉也是。话虽如此，那座都市区才是最棘手的……」

事到如今，已经无法回头了。宗介按照电话中男子的指示，从邮筒里取出钥匙，走上五金行旁边的楼梯。他走在集合住宅的通道上，在第五扇门前停下脚步。

「算是吧。」

如果在那个时间点，毒蛇没有出现的话，自己跟小要就会被南军的士兵抓住，事情会变得更加麻烦吧？

M6的巨大身躯发出轰然巨响，被弹飞了出去。

「如果这是你的希望，我就承认吧。我喜欢他。但是，这跟那种私情无关。我可以发誓，他一定会再次为我们而战。他绝对不可能抛下我们。不管现在多么糟糕，人类的本性都不会改变。因为他——既坚强又温柔。」

宗介驾驶的车子在两旁种满树木的陡坡道上行驶了几分钟，来到中环的中心地带。德辅道的两侧林立着高耸入云的超高层大楼，仿佛走在人工的山谷间。在乡下长大的宗介，被这宏伟的景象稍稍震慑。

他从东京的高中，传送了通讯。

『让ＴＤＤ—１的所有Ｍ９出击。下次当威努姆出现时，就全体出动解决掉它。但是禁止使用〈Alastor〉。我不想让那架机体暴露在危险之中。』

「明白。开窗。」

宗介将手枪对准对方。但加鲁那只是笑而不语。

两人下车，走近兴建中的公寓。

「不行啦，下士。」

「 可 以 。」

「没关系。那个时候……我很羡慕卡西姆小姐，所以有点生气……」

敌机交叉双臂，打算防御散弹炮的炮弹。但是七彩的炮弹连同双臂贯穿了威努姆。红色的机体几乎被切成两半，坠落在路面上。

舰艇的AI〈达纳〉如此告知。让〈海龟〉浮上水面的天线，接收到了通讯。泰莎将操舰工作交给马德加斯，用舰内电话呼叫卡利尼恩少校，迅速浏览那份情报。

紧急刹车的出租车司机冲出车外，不知道在怒吼什么。从刚才经过的公园方向，有四名士兵朝这里跑来。M6虽然没有离开原地，但头部确实地注视着这里。

「市民呢？」

『你默默地收拾着焦黑的尸体。』

小要走近宗介，小声地在他耳边说道。

隧道的入口处，有严密的警戒态势。四架「野蛮人」与两辆装甲车，以及六十名以上重武装的步兵。到处都堆着沙袋，设置了有刺铁线的围篱与机枪座。

马德加斯气得七窍生烟，要他『立刻回到梅利达岛』。

「…………！」

『然后你果然来到这里。我原本以为你会带着同伴一起过来……结果只有你一个人？这是吹了什么风啊？』

听到信息的泰莎皱起眉头。

仿佛有某种看不见的东西，从床铺深处的黑暗中向他招手。

『说说你的真心话吧。跟弱者为伍，你开心吗？』

『抱歉让你们久等了，接下来就交给我吧！』

《遵命，长官……另外，回线G1有来电，是乌鲁兹2。》

只要是我和这架机体，我们就是最差劲的组合——但还是撑到了现在。就算抱怨彼此的契合度，也无济于事。

数百 只 猛 獣 咆 哮怒吼——仿佛发出这种声音。一股足以扭曲重力的惊人力量，从〈强弩兵〉的拳头释放出来。这股力量无视于M6的存在，穿透过去，对位于后方的敌机露出凶暴的獠牙。

「真是凄惨啊，中士。」

「…………」

（真有精神啊，小伙子。这些全是你杀的吗？）

泰莎斩钉截铁地说道，玛洛里卿笑得更开心了。

也就是说，内战将再次爆发。许多人将被卷入战火而死。

「他们藏在哪里？」

「……卡西姆。」

车体像被踢飞一样向右弹跳，碎片四散，横向滑行。

「在回归前，来过几次。我母亲那边的亲戚就住在这附近。不过他们已经搬到纽约，不在这里了。在加入〈米斯里鲁〉之前，我在这里寄人篱下，无所事事地过了两个月。」

『事情经过我听说了。可是，光凭这样无法判断。卡力林少校也有相同的想法。无论如何，相良与〈阿尔巴斯特〉都不在战力的计算之内。』

『？Uruz7，我听不太懂。你说的「下一个任务」究竟是——』

与冷清的街道形成对比，大楼里挤满了客人。各种各样的商品——衣服、食品、电器用品和录像带等，仿佛侵蚀着原本就很狭窄的通道般，满满地陈列在通道上。某首热门歌曲的旋律大声播放着，商人们大声地谈着生意，看起来很闲的男人们则在闲话家常。就这栋住商混合大楼而言，似乎与威努姆的威胁完全无缘。

不是英雄。也无法拯救世界。只是——一个不知道能不能拯救身边几个人的，微不足道的男人。

头顶上大堵车。

「……总之交给我吧。你给我闭嘴。」

「……不，没什么。」

「我想也是。」

『我知道。』

「『知道了。打开窗户』，这样。」

『在顺安与你重逢的时候，我真的很开心哦……咯咯。你的眼神还是跟那时候——跟以前一样很棒。对人命漠不关心。由我来杀这样的你，感觉很不错。我是这么想的。我还想过要把你从AS里拖出来，好好拷问一番。哎呀，这只是玩笑话。咯咯……嘻——嘻、嘻、嘻！我、我是说真的！』

相良宗介抛下〈Albino〉，消失无踪——听到这个报告，泰蕾莎・泰丝塔罗莎心想：『啊啊，果然……』

南海　〈Tuatha De Danann〉

「没有其他了吗？」

威努姆以左手覆盖右拳行礼后，便转身一跃。灰色的ＡＳ轻松飞越招牌与公寓，消失在市区中心的方向。机体留下的强风让窗户微微震动。

对于不擅长汉字的宗介来说，这些招牌连用日文怎么念都不知道。霓虹灯招牌自是当然，也有很多最新的全像投影招牌。是初步的ＥＣＳ技术转用在民生用品上的例子。

减速。还不够。二次开伞。继续减速。

「真是惊人。这条隧道，平常总是大堵车呢。」

头部朝向地面，将枪口对准下方的五架机体。首先从右端——

「你怎么了？」

「我知道。事到如今，你还要对我说教吗？」

「你父亲是军人吗？」

「……谢谢。」

舰 队 的AI〈达纳〉正在分析信息，但无论使用何种已知的暗号解读系统，都无法推测出内容。

「这样好吗……？」

小要一口气破口大骂：

未来，从一开始就不存在。

这个信息的意思，恐怕是『给相良宗介。去见在尖沙咀的阿富汗人电器行老板』吧？除此之外，宗介想不到其他可能性。

它横越道路，撞上公园对面的饭店，水泥与玻璃的碎片四处飞散。白色烟尘猛然喷起，正当四周弥漫着烟雾时，一道巨大的电光在正中央闪烁。

在这种精神状态下，其他人会怎么做呢？在加入〈米斯里鲁〉之前认识的佣兵们，常常喝酒。像淋浴一样地喝酒，吵闹、打架、呕吐。看起来不怎么快乐，但似乎能排解什么。所谓的酒，就是这样的东西。

重新握好双手的操纵杆，轻轻挥动。机体对操纵者动作产生反应，用力地将双臂往左右伸展。

克鲁佐巧妙地恢复机体的姿势，同时使出旋风般的回旋踢。头部挨了Ｍ９的脚跟，毒蛇稍微踉跄了一下。接着是膝击，然后是肘击。克鲁佐立刻想从腰间拔出单分子刀——但右手没有反应。不，是肩膀以下的部分消失了。

「你有男子气概了。」

杨说道。

他如此认为。

他摇摇晃晃地走向小要。

『巴达赫尚』是阿富汗东北部的地名。『尖沙咀』是九龙半岛的中心街道。而『哈米德拉』是相当常见的阿拉伯名字。试着搜寻居住于香港，名叫『哈米德拉』的人物，大约有四名符合条件。于是泰莎指示情报部，去调查那四名人物。

「真是的……在香港作战之前，我跟相良先生不是大吵一架吗？」

玛洛里 卿 望向研究部长佩因罗兹博士。

（我们是最糟糕的组合。）

从佐敦到尖沙咀，徒步大约只有十分钟的距离。

「上浮到 潜 望 镜 深 度 。 让 所 有 待 机 中的M9从水中出发。还有，请让ARX—7紧急装备推进器。让它带着〈Boxer〉 散 弾 炮 在电梯待命。」

两人全方位警戒，靠近那里。

『新华中西药行』

「你就这样在那里腐朽吧。」

「怎么可能。完全不懂。」

大楼的峡谷无止尽地延伸。香港名产的「招牌」越来越多。绿色或红色的华丽招牌从大楼突出，覆盖了道路的上空。

『很好。还有其他反对意见吗？』

《四点钟方向，接近警报！》

『我差不多该走了。』

回收了相当数量的毒蛇残骸，南北两军在千钧一发之际停战，避难的居民们也回到香港的市中心。

枪声在室内回荡。子弹打中高伦的枕头，冒出小小的烟雾。

「『希望大家都能平安无事地回来』是吧。各位绅士，你们怎么想？」

头上是猛烈燃烧的火焰。

距离这里数百米远的九龙公园喷水池，上面用红笔圈了起来。

侦察任务时交给他们的假护照，发挥了功效。

「这附近有一栋住商混合大楼，里面都是阿拉伯系的商店。」

那是不过这一切都已经不重要了。……」

「陷阱。炸弹会代替警报。」

卡力尼恩发出 警 告 。

旁边的垃圾桶传出电子音。他走近一看，发现零食的袋子下方有一只正在响的手机。

为什么她要来这里？为什么要冒这种危险？宗介实在无法想象她这么做的理由。

刺耳的喇叭声。一辆出租车从左边逼近。刹车发出悲鸣。车体向前倾。保险杆几乎要摩擦到柏油路般下沉。尖锐的声音、火花、冲击。出租车把保险杆撞飞了。

住商混合大楼里塞满了各种各样的小店，几乎就像个市场。

糟糕的是，士兵们的态度充满杀气。因为这几天的戒严态势，他们的神经已经很紧绷了。

舰长与副舰长的声音，现在甚至响彻了整个发令所。船员们也露出惊讶的表情注视着两人。马德加斯察觉到这点，一瞬间犹豫起来，但还是下定决心继续劝谏：

「你变坚强了呢。」

「鸟好像看得见AS。因为ECS无法连 紫 外 线 都遮蔽，大概是因为这样吧。乌鸦尤其会嘎嘎叫着在上空盘旋，很麻烦。狗也是，对ECS的 臭 氧 很敏感。」

「不，没什么……倒是那个大叔的胸口……」

少女逼近杭特，对他怒吼。

「当时应该很痛快吧。」她低着头，露出微笑。

他拿起手机，按下接听键。

什么都没有改变。

车祸与目击毒蛇。因为这些完全出乎意料的事件接连发生，让宗介感到相当动摇。这跟被解除对金女的护卫工作，以及与克鲁佐的对决完全败北——是同等程度的打击。

『呼……呼哈哈哈……』

「什么？」

「只是中校这么说而已吧？别囫囵吞枣啦。」

「当然，上校阁下。」

气氛很奇妙。作战前的紧张感，等待时间的闲聊。房间的寂静，以及杨压抑的笑声。从窗户射进来的光线，在小要与杨的身上形成清晰的阴影。这幅情景反而飘荡着不可思议的悲伤。

『那泄漏机密的问题怎么办？』

无数的招牌，无数的商店。这个地区平时应该也是挤满了购物的客人与汽车吧！

小王把脸从遗体上别开，说道。

金女用尽全力地怒骂他。

这次是香港的 直 接 连 系 。 没 有 比 这 更 忙 的 了 。

肩上扛着ＡＫＭ步枪的士兵，在闸门前张开双手，用广东话告知「停下来」。他绕到驾驶座这边，隔着窗户喋喋不休地说着什么。

『因为不能让我们的公主殿下伤心啊。』

南中国军的士兵们似乎已经完全不关心宗介他们了。

『别动，乌鲁兹１。』

泰莎看了看时钟，现在是一六三一时，只剩下五小时半。

香港岛特别区　上环

水泥空间空荡荡的。没有车，只有堆积如山的工程材料。

烟雾弥漫的十字路口。手臂被飞来的碎片弄伤的士兵夸张地大吵大闹。另一人看着他受伤的样子，嘴里念念有词地不知在说些什么。四人中看起来经验最丰富的一人对着无线电大声嚷嚷，剩下的一人则呆呆地站在十字路口的正中央。

好难喝的味道。为什么大家都觉得这种东西好喝呢？雅各说得没错。

至少，宗介觉得〈Alastor〉是这么说的。

「够了，快 逃 吧，毛。」

残酷的一句话。提督的指责，让泰莎失去了反驳的力气。

战斗开始后过了三十秒，史派克伍长的Ｍ９被毒蛇吃掉了。复杂的市区与无数的招牌让他搞错退路，让敌人得以接近。史派克机被Λ式驱动仪的冲击波击中，完全沉默了。在战斗的混乱中，没有确认损伤状况与操纵者生死的余裕。

马德加斯说道。

长枪、太刀、大型匕首——各自的武器同时袭向灰色的毒蛇。周遭的空间剧烈扭曲，购物中心的外墙化为粉尘。

高伦说：

他拿起一瓶杰克丹尼威士忌和英文报纸到柜台结账。拿出一张五百美元钞票付账后，中年女店员明显露出厌恶的表情，然后把一堆零钱交给他。

杨士官长似乎发现了奇怪的信息与尸体。情报部的侦察小组也在两个不同的地点，分别发现了相同的信息。那里没有尸体，而是用殴打的方式写在墙壁或地板上。而且当地报纸上也有三件相同的三行广告。

没有人来。五分钟过去了。

「九龙……」

虽然还没到隧道的出口，但已经可以看见被铁网挡住的闸门。那是中国南军支配的九龙半岛入口。猎人应该也有拜托这里的指挥官。经过两、三次的对话后，士兵很干脆地放他们通行。

『One－FoxHQ收到。请小心。』

克鲁佐大叫。

『我可是从头到尾都听到了哦。那个穿着可爱制服的身影，被弄得乱七八糟的样子。她很勇敢地没有求饶，最后留下一句「对不起……」。这是在对谁说的呢？啊啊，真让人想哭呢。』

他真的揉了揉眼睛。

宗介以恭敬的态度，如此说道：

在停车场的角落，随意放置的水泥袋山的阴影处，有双脚。有人躺在水泥袋后面。小王也察觉到，闭上嘴巴。

「这可不是学校的社团活动。」

是毒蛇。

那句笨拙的话语，消除了那个男人的诅咒。令人惊讶地，俐落无比地。仿佛全身沾染的红褐色淤泥，被清水冲洗干净般的感觉。

『对不起。Uruz7……不在这里。』

他们穿过竹制鹰架与防护网，进入昏暗的屋内。

毛对克鲁佐发出尖锐的警告。

第一次见到卡西姆时，卡西姆正将苏联的一个AS小队全数歼灭，正在收拾敌兵的尸体。

坐进出租车后，司机说了些话后便开车。他似乎不懂英语，不管宗介说什么都没有反应。车子沿着大马路北上，开往杂乱的旧市区。到处都是稀稀落落的人影。

『能见到你真开心啊，卡西姆。』

宗介将枪口笔直对准高伦。枪口没有一丝颤抖。

经过漫长的沉默之后，马德加斯说道：

『你还真敢说啊，中士。你以为与我为敌，还能过着随心所欲的生活吗……？』

『做好 死 念 了吗？那么，就让我来——』

毒蛇举起左臂。在机体前方，无数的炮弹被弹开。又是那道看不见的墙。偏离弹道的子弹击中周围的大楼与看板，掀起一阵破坏的风暴。

「我才应该道歉。」

《了 解 ！》

理查・马德加斯自言自语般地说道。

「这就是中国人。老奸巨猾却又充满活力，商魂旺盛到令人傻眼。真心话与场面话，阴与阳，都能自由操控。」

『一个香港男人。其他我什么都不知道。拿着这个快滚吧！』

『没错。那就去完成任务吧，泰蕾莎・泰丝塔罗莎上校。』

『即使如此，工作还是很重要吗？呵呵呵……』

「痛吗？很痛吧？这就是我内心的痛楚。然后这是……！」

「可是呢？当大家遇到困难的时候，你不是都会无法放着不管吗？」

『收到。』

『——这里是Uruz1。你说……全数击毁？』

『我会记住你的名字。这个议题就到此为止。那么各位，祝好。』

那位老板没有向他推销自己的商品，只是指向狭窄通道的前方。接着他露出缺牙的嘴，如此说道：

小要他们作战部这边，也分成三组去帮忙侦察。

香港岛特别区（「人民委员会」方）〈米斯里鲁〉情报部香港分局

「…………你有什么目的？」

在一旁听到这段对话的卡力林，难得——真的是难得地，发出失笑。

「没事。因…因为你擅自……从学校消失，跑到不晓得哪里去，让我气得要命！所以我才想说，就算翻遍全世界也要把你找出来，揪着你的脖子把你带回去！因为我是——」

宗介无法表示不满，只好默默地坐进副驾驶座。

然后自己还在这里。在这种厢型车的驾驶座上。

「……是啊。」

『再见了，老师。』

『真是好长官。』

「可是千鸟，我，把你……丢下了……」

『乌鲁兹6往西 移 动 。现在将资料传送过去。在 图 上的十字路口 制 造 射 击 区域 待 机 。当 蝮 号机冲进来时，就发射 一 弹 药 库 后往西边 逃 走。』

「是少校吗？」

无法继续看着她的脸，宗介逃出了会议室。

『为什么？』

电话挂断了，没有其他信息。

她以怀念的眼神眺望远方的天空。

被无数看板覆盖的狭窄天空。在那天空的南方，可以看到一只白鸟。

在两个月前的劫船事件中，她从〈阿尔法〉的任务记录器听过这个名字。

「无所事事吗？」

随后，房间爆炸了。

在微弱的风势吹拂下，纸屑在马路上滚动。

十月二十二日　十八点九分 （中国东部标准时间）

「上校阁下。可以请上校叫出相良中士吗？」

『对了，你们几个。』

「……我知道啦。好啦，到了。就是这里。」

〈米斯里鲁〉应该不会再信任放弃任务的自己了吧？一想到伙伴们失望的表情与轻蔑的眼神，他的心情就沉重得像铅块一样。即使有〈Alastor〉的事，他们应该也不会再指望自己了。

「没关系，快点。」

「那是——」

小要对其中一人搭话，对方滔滔不绝地回答之后，便慌慌张张地跑向燃烧中的M6。她对出租车司机说了些什么，然后用拇指比了比写着猎人公司名称的厢型车。司机露出有些不服气的表情，但小要又说了些什么之后，他便心不甘情不愿地走向自己的车子。

「与你无关。」

克鲁兹透过专用回路，对四名操纵兵说道。

「嗯，为什么是鸟？」

《这样就是三架了！》

『我听说威努姆的弱点是工作时间。只能从这点下手了吧。你要相信你的部下。他们就是为此而存在的最精锐部队。』

宗介一手拿着观光地图，走在空无一人的公园里。

千鸟要就站在马路的正中央。

《确认所有目标已击毁。是否切换搜敌模式？》

「就是我叫你『相良同学』的时候啊。总觉得……你好像不在乎自己，感觉很冷淡、很悲伤、很悲伤……啊——我在说什么啊？总之，就是那个……」

正中央的毒蛇对克鲁佐等人说道。语气听起来仿佛现在才注意到他们的存在。

直到三年前，宗介都还是游击队的成员之一。『卡西姆』这个名字也是马吉德所取的。在战况还对我方有利的时候，马吉德将卡西姆托付给值得信赖的老战士雅科布，命令他教导卡西姆战斗的技巧与慈悲的心。

「快走。」

开炮！

事实上，这段争论不知为何透过舰内开放的回路，泄漏给待命中的Ｍ９操纵兵们知道了。

在化为瓦砾堆的购物中心屋顶上，五架机体以游刃有余的动作摆出架势。各自举起武器，做出跳跃的预备动作。

「…………你刚才说〈阿玛尔干〉吧。那个组织里有〈倾听者〉吗？」

「我还没跟你说呢……那个时候，对不起。」

「…………」

「是这样吗？」

（既然如此，那还真是让人期待你的将来呢。你叫什么名字？）

（这样啊。那么，保重了。）

「因为，我总觉得……那样就结束了……」

不过，总算是圆满解决了。

『没错，就是你啊，将军。那个棘手的ＳＲＴ的高手，说愿意以一半的薪水照旧工作。应该要感谢他才对，有什么好生气的？你不这么认为吗，提督？』

由于在前来这里的直升机中，宗介只背了日常会话的皮毛而已，因此完全听不懂对方在说什么。

『乌鲁兹1，快点说明状况。』

「别说了，什么都别做！」

医疗器具的心电图，发出空虚的音调。

『当然有这个打算。』

「不，我的部下是最棒的。」

现在却宛如废墟一般。

香港的马可报告。

在这种绝境之中，克鲁兹的声音听起来似乎有些开心。

机体的红色独眼完全没有注意宗介他们，而是看着更远的地方。大概是在确认南中国军的动向吧。

店员以流利的英语回答。宗介道谢后，便朝那栋住商混合大楼走去。

宗介低声说道。用冰冷、空虚的声音。

「没错。即使如此，你还是要责备他吗？还是要认定他是懦夫？」

「啊……？」

波士顿包「啪！」地一声砸在宗介的侧脸上，让他大大地晃了一下。

十月二十二日　十六点十四分（中国东部标准时间）

『唔……！！』

「哗……」

宗介再次将枪口对准高伦。

中环如果以东京来比喻的话，应该就是新宿或丸之内一带的商业区，但路上却只有稀稀落落的人影。车流量也很少。行驶在道路中央的双层路面电车，除了司机之外几乎空无一人。金属摩擦铁轨的声音空虚地回荡在四周。

『这里有阿富汗人开的电器行吗？塔吉克人也可以。』

可是——自己确实变弱了，真的变弱了。是从什么时候开始的？

兵分两路，前往街上。杨等人的车子往维多利亚峰的方向前进。

无线电的另一头传来小要冷淡的声音。不知为何，宗介的声音一次也没回应过。虽然听说九龙半岛那边又出现了毒蛇，难道是出了什么状况吗？

接着是卡力林开口：

「这附近有九龙城遗迹的博物馆。毒蛇似乎就藏在那里的中庭。不过……现在也没意义了。」

『哼。你是不是觉得待不下去了？……呵呵呵。』

答案是因为没钱。他出生在一家小小的汽车修理厂，是家中的三男，完全没有经济能力去追求赛车手的梦想。更讽刺的是，比起汽车的才能，他更拥有当兵的才能。他不情愿地被征召进入陆军，不情愿地完成训练，基地的将校看中了他，硬塞给他一份直升部队的推荐函。之后，因为某些误会，他被卷入了在本国也被视为极机密的「实战」——之后就只能听天由命了。

金女飞身一跃，膝盖狠狠地撞在宗介的心窝上。

传来一个女人的日语声音。

『我不是「还活着」吗？这是第三次了。不过你放心，这次是最后一次了。』

「这里是……乌鲁兹１。右臂无法使用，也丧失了武器。操纵者受轻伤。冷却系统也不正常。看来无法长时间行动。」

克鲁佐说道。

『旁边有楼梯，上二楼。有条通道。打开第五扇门进去就行了。那位大人会在那里等你。』

应该能赢。

「猜错了。这样就八件——」

被当成盾牌的M6，毫发无伤。它当场一屁股跌坐在地上，呆呆地仰望着〈强弩兵〉。

毛戳戳宗介的肩膀，指了指车子的正面。

「是我们！如果我有说错，你就说说看啊！」

「……抱歉。」

「…………」

隧道内稍微前方处，有通关闸门。几辆民间人士的车辆排成一列，与士兵争论着。那些民间人士最后还是不被允许通行，当场掉头被赶了回去。

「之后我请你吃点什么吧。你跟高鲁恩的谈话，到时候再说给我听。」

「哎呀，让你们久等了。」

『没错。』

「留下的礼物？」

「我——」

在满是高楼大厦的九龙半岛中，宛如一座绿色孤岛般空旷的场所——就是九龙公园。气氛与新宿中央公园很相似。

「……是相良中士。」

对方只说了这些就挂断电话。宗介拖着沉重的脚步，走向北出口。

「要上咯……！」

「卡力林先生，你知道些什么吗？」

就在这时，司令部以正规的循环线路，向所有机体下达出击命令。

「有客人。从刚才就有几位客人说有急事，想见您……」

由于被禁止入港，许多船只在无法动弹的情况下，只能在港口前方待命。因为船舶的数量多到超乎想象，声纳室与目标运动分析系统的忙碌程度，可说是这艘船舰有史以来最繁忙的。

利用开炮的后座力，宗介将身体的姿势一百八十度翻转。以脚朝下的姿势着地。柏油路面碎裂，全身的驱动系统喷出冲击吸收剂。

「我是——」

「『卡西姆』。」

我突然想起来。那辆电源车，和在顺安救出她之后，从敌人手中夺来的那辆是同一种型号。当时她非常吵闹，要解释给她听很辛苦。她不相信我说的话，在敌人的子弹飞来的时候，对我说『相良同学，冷静一点。你精神错乱，被妄想附身了！』，这样劝我。

猛烈的冲击与空气的尖锐悲鸣。一瞬间，意识变得模糊。

听到泰莎的低语，马德加斯发出小小的呻吟声。

宗介与小要面面相觑。

仅止于此。

最后的毒蛇抛下格林机炮，将手枪指向当成盾牌的M6驾驶舱。

说出这句话，比对那个阿米特将军大放厥词时还要紧张。

「真亏你能知道时间。」

「…………！」

「是吗……」

『我和弟弟会失去故乡，似乎也跟〈 卟 腾 者 〉有关。如果能给你们一点颜色瞧瞧，我求之不得。』

宗介和小要，渡过维多利亚湾前往九龙半岛。

「我来了。」

〈米斯里鲁〉的高层到底在做什么？如果不利用所有情报网，说服南北两军，光靠自己的部队是无法解决的。他们打算把一切托付给十六岁的指挥官，以及仅仅两百人的战队吗？

苟钧借由杀害千鸟要，从自己身上夺走了希望与未来。如果那男人的企图就是如此，那么他的诅咒就成功了。

「我可是费尽千辛万苦才来到这里耶！什么『以为你死了』啊？我刚才还打算一见到你，就要飞扑过去紧紧抱住你——然后，那个……变成那种气氛的说。真是的，现在我完全没那种心情了啦！你到底想怎样啊？说啊？你要怎么负责？」

「……是啊。」

他不太懂小要话中的意思。也不明白她为何突然在这种时候说这些话。

结束通讯，取下耳机。

「我、我明白了。」

在噪声的另一头，是毛不知所措的声音。

他走到隔一个街区的小公园，打开威士忌的瓶盖。

「那……」

「那个大叔，好像在做很多生意呢……」

（没错。）

命中胸口正中央。威努姆向后仰，被炸飞。

那么，是那些同伴的友人或家人吗……？

「没事的。但是除了我摸过的东西以外，你不要乱碰。知道吗？」

这就是这架机体，这就是我吧，千鸟？

而自己，可以前往任何地方。

「这次我一定要将引导交给你。」

他放弃，转而询问隔壁ＣＤ店的老板。

「没关系啦，反正我们又像这样见到面了……我知道，你只是说不出口而已吧？」

切离降落伞的白色巨人，仿佛要贯穿无数的看板一般，坠落在无人的道路上。柏油路碎裂成粉末，与被扯碎的看板一起在路上弹跳。即使如此，〈Alastor〉还是无法停止，姿势崩坏，向前倾倒朝这里冲过来。因为是狭窄的市区，所以着地失败了。

「那是问题的转移。」

『快点弃机，尽 快 脱 离——』

猛烈的爆炸声、热风与冲击波甚至传到宗介等人所在的十字路口。小要扑向司机，硬是将他压倒在地。紧接着，她发现宗介还呆立在原地，惊讶地瞪大眼睛。

『Uruz2收到。』

「大概是因为，对象是相良先生，所以我就撒娇了吧。可是，我觉得这样果然还是不好。必须好好做个了断才行。可是，所以……」

「 肯 定 。接下来将前往TDD—1——」

「什么也不做。应该随时都做好心理准备。」

自己流不出眼泪。只是，那股忧郁的感觉，久违地又回来了。

泰莎的座位旁，站着马德加斯、卡力林，以及宗介。宗介在三十分钟前，才刚从东京抵达梅利达岛。

「……舰长是这么说的。回路是自己打开的耶。是谁故意让大家听到的吗？」

『我想跟你聊聊。』

「为什么，您会——」

「……千鸟？」

十月二十二日　一八二四时（中国东部标准时间）

在上环的一角，杨士官长驾驶的轻型卡车，缓缓地行驶在高层住宅林立的地区。这个城市建在维多利亚山的斜坡上，有许多陡峭的斜坡和急转弯。

「看来猎人是个大人物。」

《舰长，情报部传来情报信息。》

「不，那是……」

哔…………哔……哔……哔哔哔哔哔，逐渐变高的电子音。不是医疗器具的声音。是别的——没错，从床底下——

一闪。回避。

「巴达姆？」

『唔……弟弟吗？要不要在这里让他跟你见面？』

她用鼻子哼了一声，如此说道。

「那个……」

「闭嘴。」

『因为不「 完 全 」。〈 默 认 者 〉带来的 知 识 ，似乎每个 个 体 都 不 同。有擅长Λ式驱动仪 技 术 理 论 的 个 体 ，也有只能在潜 水 艇 技术方面发挥力量的 个 体 。擅长的领域各有不同。所以发现新的〈 默 认 者 〉时，首先必须 特 定 该 个 体 善于哪个领域。上次对那 娘 子做的 检 查 ，似乎就是为了调查那 娘 子是否真的是〈 默 认 者 〉——以及那 娘 子是什么样的 个 体 。』

宗介思考了一下。

「……！？」

「…………你？」

这跟平常的任务不同。以Ｍ９出击的几名操纵兵，或许再也回不来了。这个命令，是在理解这一点的情况下所做出的。

当他正要离开现场的时候。

从亨特那里借来的两台小货车，用蓝色的字大大地写着「猎人清洁有限公司」。亨特清洁公司。虽然只是这个意思，但是对不熟悉中文的宗介来说，看起来是相当奇妙的标记。

「……！」

『嗨……』

「你满意了吗？」

『这里是Uruz2。呃……』

「吵死了……」

『秘……〈秘银〉的Λ式驱动仪不是还没完成吗？不，不只是这样，那种强度——你这家伙，究竟是何方神圣？』

手中的手机铃声在无人的路灯下响起。

不仅如此，他甚至对宗介投以露骨的轻蔑与烦躁的视线。

『天晓得。』

所以才会像这样来到这里。

自从中国分裂以来，北中国军与南中国军就隔着维多利亚湾对峙。之所以没有发展成战斗，是因为两军都不希望让香港化为火海。然而，这场AS恐怖攻击却让这道枷锁开始松动。

合成语音说道。是人工声带的声音。

它刚才应该就潜伏在附近吧。菱形的头部从四角形的窗户窥视宗介与高伦。

砰！极近距离的爆炸袭来。敌机投掷了反战车短刀。

『我等你很久了，卡西姆。』

四十几岁。肮脏的工作服。头部被射穿。

屏幕中的威努姆们抬头仰望。

「真惊人……我从没看过这样的中环。」

「Uruz9呼叫各员。现在开始搜索地点28。如果十五分钟后没有联络，就缩小包围圈。」

「走吧。别松懈了，小王。」

「威努姆——」

『伯爵？』

就是这样。

克鲁佐停下的十字路口。在正面的角落——霓虹灯已经消失的购物中心屋顶上，有五个影子。

『Uruz7呼叫各位——』

她的声音听起来很悲伤。

试着说出口之后，他才对这番话的不自然感到愕然。

无数建筑物杂乱地矗立于陡坡上——其中，从这栋特别高的高层住宅放眼望去，可将香港市区的全景尽收眼底。

『又弹回来了。真是个像蟑螂一样的家伙，可恶！』

所以『巴达赫尚的虎子』指的就是宗介。虽然马吉德还有其他几个儿子，但读了接下来的句子，很难想象是其他人的可能性。

「什么？」

那不是鸟，是〈阿尔法雷亚〉。

金女握紧拳头，似乎想说什么重要的事。

如果是战斗中的判断错误也就算了，但这可是因为自己不小心而引起的交通事故。他从来没有犯过这么愚蠢的错误。对宗介自己来说，这也是难以置信的重大失败。如果就这样被逮捕，那可不只是侦察行动失败这么简单。得想个办法才行——就在他这么想的那一瞬间。

那五架机体也全都搭载了Λ式驱动仪……？

「……遵…命。」

那番话，唤醒了进入〈秘银〉前时代的记忆。

他的脸庞也十分凄惨。

警报声响起。威努姆从右后方逼近，踢着高楼住宅的墙壁。高举长斧型的单分子刀，笔直地冲过来。

宗介抛开霰弹炮。

「肯定，Pave1。」

十月二十二日　十五点五十三分（中国东部标准时间）

「阵代高中二年四班，座号四十一号，第二学期也负责倒垃圾的——」

《遵命，长官。》

线上会议结束后，马德加斯首先对宗介说：

泰蕾莎・泰丝塔罗莎不是女神。

「什么……？」

『帕尔斯1呼叫各位。情报部传来 联 系 。乌鲁兹8似乎还活着。现在正在进行 回 收 作业。 战 争 开始后经过了三百秒。再撑一百秒。情势正逐渐好转。』

「我明白了。」

宗介这时才第一次理解到，自己度过了半年的那个城镇，原来是「和平」的。没有战车、没有ＡＳ、也没有要求贿赂的警察或士兵。路上满是车子和人，有热闹的音乐和笑声。

『哈哈哈……是你输了，将军。前些日子，在这里说『不会让ＳＲＴ的佣兵被驯养』的人是谁呢？』

笑声戛然而止，高伦如此说道。

不，不是南中国军。那种低沉的连射声，是听惯了的艾利康・康特拉瓦斯公司制的GEC-B步枪的炮声。南中国军并没有配备那种步枪。

『就是这么回事，泰丝塔罗莎上校。看来你因为部下尽是些怪人而吃尽苦头呢。虽然很失礼，但我很同情你。』

「这是！我灵魂的痛楚！」

战斗到此为止。

他走进一间还在营业、专门服务观光客的照相馆，向店员询问各种问题。

「大概就这样吧……相良？」

对手有五架，能赢吗？对手不是旧型的〈野蛮人〉，而是光一架就让人吃尽苦头的威努姆。

宗介甩开浮现在脑海中的身影。

「我说啊，大叔？你到底要让我们等几个小时啊！？」

老旧的霓虹灯看板。那就是电器行。

他来到客厅。窗外的光线射入室内。房间深处的黑暗中有一张床。有人躺在床上。

「阿富汗的……？」

「你说什么……？」

『我只是受人之托，将这个交给你而已。』

宗介他们的厢型车行驶在穿越维多利亚港下方的隧道。完全没有其他车辆。三条车道的宽敞道路上，只有他们的厢型车。

毒蛇将刚扯下的M6头部随手扔到路上。扭曲的感应器与机关枪的残骸掉落在停在附近的奔驰车上，压烂了车顶与挡风玻璃。它从背后拔出突击步枪，从极近距离朝还想挣扎的M6全自动射击。M6无计可施，手脚被一一打飞，最后爆炸。

「没错。」

情报部成员抬头看着仍在燃烧的公寓二楼说道。

十月二十二日　十八点三十一分（中国东部标准时间） 九龙半岛特别区（「民主联军」方）　九龙公园

寂静支配了整个发令所。马德加斯一时之间愣住了，但随即叹了口气，说出一句话：

虽然还无法完全理解她当时的眼泪，以及如烈火般愤怒的意义，但至少他察觉到自己至今为止的误解。

这个男人躺在整洁的病床上，用仅剩的一只眼睛开心地凝视着宗介。

「没错。我高中毕业后，打算认真工作，他却动用各种手段，想让我嫁给哈佛毕业的有钱少爷。我实在很火大，所以为了整他，就在婚礼当天跑去加入海军陆战队。」

『刚好有渔船经过附近。我只牺牲了半边身体，就成为鱼饲料啦。大海真是深不可测啊，喂。半死不活的，真是惨啊。』

在几乎一片空白的脑袋角落，有什么东西在警告他。

《九龙城》

每个人都陷入沉思。明明才刚发生过达尼刚与关的事，泰莎却还是无条件地相信他们，这虽然令人感激，但也觉得危险。

「因为……我说得没错吧？」

但那是——错的。自己很弱。不只弱，还只是想变强而已。之所以不能当个胆小鬼，是因为有变强的必要——理由就只是这样。自己只是以前不知道，自己想守护的事物的重量而已。

状况变得相当糟糕。

克鲁佐中尉说道。

AL说道。

那已经是五年前的事了。

出租车开走了。

一切都无所谓了。〈米斯里鲁〉的任务也好，毒蛇也好，〈强弩兵〉和小要也好，这个城市的命运也好。

「其实刚才，我从真先生那里接到一通 无 线 电话。说你变得有点没用。说你失去了干劲，还有『加油吧！』的心情之类的……」

『是女人哦，卡修。你还没收到通知吗？』

『不，我偏要说。你认识〈米斯里鲁〉和那间学校的人之后，就变得无趣了。被那些像屎一样的软弱・天真家伙拖累，变得无趣了。你刚才不是说「很不爽」吗？那就是那些家伙害的，就是人道主义，别名・弱者的无名怨愤。你不可能跟那个杀人圣者・卡西姆合得来，你被他们骗了。听好，弱者会寄生在强者身上，用天真的「伙伴」或「信赖」当诱饵，把强者的力气吸到连骨髓都不剩。』

他摊开纸片，是香港观光地图的一部分。

「你说可疑？」

「如果猎人的关系是真的就好了。」

「结果呢？」

说完，她便迅速地坐进没有保险杆的厢型车里。当然，是坐在驾驶座。

两名男子在散落着玻璃的道路上跑来。因为是便服，所以一瞬间认不出来，但他们是猎人的部下，情报部的成员。

「部下们对付威努姆的对策还不完全。就这样出击的话，不知道会造成多大的损害。请至少再给我们两个小时。」

电子合成的声音在漆黑的房间里响起。而且——还是日语。

「唔……」

「不行，动力 不 稳……只能进行最低限度的 操 作。」

「唉呦……你就是这么胆小。」

「……？」

不是那样。他是想测试自己。如果在那个瞬间，自己因为内心萎缩而无法动弹，就代表自己已经没有活下去的价值了。自己失去了某种致命的东西，却依然试图行动。他大概是想嘲笑自己的这种习性吧。他想说『我要死，但我要让你更痛苦』吗……？

「吵这种感觉让人说不出的难受。有多少。没有主义也没有主张，每天战斗过日子。跟加入〈米斯里鲁〉之前的生活一样。然后，总有一天会横尸街头。

「——把事情解决掉！」

「抱歉。我……已经不行了。」

『佩因罗兹 博 士 你呢？』

「你是？」

「关于你背后的组织，可以请你说明一下吗？」

没错，可以飞到任何地方。没有人可以阻止自己！

她如此说着，啧了一声。宗介几乎没听过关于她身世的话题，因此她像这样提起往事，让他有些惊讶。

上面全是关于毒液的报道。当然，「毒液」这个代号是不为人知的。关于谜样的ＡＳ的各种情报、各种臆测，以及军事评论家的评论，全都写在上面。害怕的市民、混乱的避难路线、对经济的影响，每一条报道都写得惨不忍睹。

小要穿着阵代高中的制服，右肩上挂着波士顿包。从头顶到脚尖，都是他所熟悉的她。不——仔细一看，她纤细的白皙双腿上到处都贴着创可贴。右膝上还绑着护膝，下巴上也贴着一块创可贴。

杨和小乌，去现在的香港岛中寻找。

自己不是拥有至今为止的人生——对抗阴郁命运的技能吗？战斗不就是这么一回事吗？

「……你们怎么会在这里？」

「我提出的，是变更契约内容的提议。如果这个提议不能让您满意，我将支付违约金，离开这个部队。」

（〈Alastor〉会来到这里……？）

「怎么可能……」

他很快就找到目标的店家。

被留下来的宗介只能寂寞地伫立在原地。

「现在就忘掉吧。如果做不到的话，就立刻下车。事情我明白了。可是啊——我可不是那么温柔的姐姐哦？我可不想被波及而死……！这样的话，我一个人还比较安全呢。」

不会吧？怎么可能？太愚蠢了。都到了这种时候。

『「拜托」吗？听到你讲出这种话，我都要吐了。』

在大楼地下的停车场，小要双手抱胸说道。四人都已经换上了清洁公司的制服，但是最不适合的人是宗介。

但是，自己已经不是那间学校的学生了。也没有住的地方。也没有保护千鸟要的任务。而且——在那条街上也混不下去了。因为没有战争。自己唯一能做的只有战斗。其他的事情一概不懂。

来吧，说吧，相良宗介。这种时候，如果是学校的朋友，自己会怎么说话？应该知道才对。如果是朋友，会怎么说话？

宗介的语气仿佛是第一次听到这句话，她耸了耸肩。

「 睇 。 我 可以走 」

「怎么样？这个女人如何？」

「我……？」

杨也注意到了。遗体的工作服底下露出的Ｔ恤，上面有某种不自然的污渍。一开始以为是沾到的血变色了，但似乎不是那样。一边注意陷阱，一边小心翼翼地拉下拉链。

『就是跟那些蝼蚁般的小鬼一样的表情。你在烦恼吗？在迷惘吗？那个像圣人一样的你到哪里去了？我好失望。反正你一定是被无聊透顶的垃圾事给拖累了对吧？现在的你充满矛盾，丑得要命，比我还丑陋，连杀的价值都没有。』

高伦脸上挂着僵硬的笑容，再也没有开口。

『就是这么回事。接下来就交给作战部吧。』

「如果一下子就猜中的话，该怎么办？」

不，不仅如此。说到这身轻如燕的感觉，仿佛可以飞到任何地方。

这样的男人，真的能成为战士吗？

「看到了。就在刚刚——」

情报部成员说完后，便从宗介面前跑走。

ＡＳ操纵者有时会感觉到的，完美无缺的一体感。

「你吃吃看中华料理吧。这样就能充分了解这个民族与这个文明的庞大。西洋人不过是一百年内捏造出来的意识形态，其实根本不足为惧。那场分裂剧对我们商人来说，既是危机也是转机。有人因此没落，也有人因此累积财富。这是常有的事。就算政治上被分裂，两军驻留，直到前天为止，南北之间的往来还是相对简单。总之——鱼若有心，水亦有心。」

「如果您担心这一点，就请您做出应有的处置。很不巧——我并不打算默默被拘束・监禁。」

亚密特的立体影像探出身子，盯着宗介的脸。

室内响起沙沙的杂音。他大概是在笑吧。

站在宗介身旁的毛如此低语。

原本那么难缠的敌机，竟然在一瞬间就……

他不知道这里是哪里，也不知道自己是谁。眼前的尸体代表什么意义？在遥远的地方，谁死了？

「太快了，怎么会这样……」

对着跪倒在地的宗介，金女像李小龙一样伸出拳头，全身不停颤抖。

市区中心传来炮声。是毒蛇在作乱吧。接着是复数的炮声。南中国军的ＡＳ开始交战了。

『看来是这样。』

听到这句意外的话，宗介内心一惊。

跳跃。越过弹幕，将突出于道路的看板当成踏台。虽然有九吨的自重，看板却没有折断。理由怎样都好。

秘书行礼后正要离开，两名客人推开秘书，踏进他的办公室。其中一人是他的旧识，情报部成员，另一人则是——他从未见过的东洋人。

「执行部队……？」

「了解。」

「…………！」

因为，有那样的时候。不知为何，自己被赋予了数不清的，那样的机会。

窗外经过的汽车车灯反射，一瞬间照亮了躺在床上的男子脸庞。

她会这么说也是理所当然的。正因为认同彼此是对等的关系，所以才会采取如此严厉的态度。在这里表示同情的话，不管是身为同袍还是身为朋友都是不对的。

「不是这样吧？你到底信不信任我？信还是不信？信不信一路走来——走到这一步的我？选一边吧！」

『这是拜托Mr. Ag让给我的。他似乎想吊唁他，但我可不允许。叛徒的尸骨，就该曝尸在肮脏的街角。』

「伍长」的「兀斯特8」说道。

情报部长亚密特将军，以低沉的声音说道。

「什么？」

是小要的惨叫。我回过神来。

「至少可以当诱饵。我想尽可能减少M9的危险。而且……相良先生他……」

『乌鲁兹１！』

大概是「对不起，我太不小心了」之类的话吧。可是士兵们对她若无其事的语气没有反应，突然用步枪指着她。

『我再说一次。Pave1呼叫全机，尽 快 撤 退。』

「嘘……！」

感觉好像被嘲笑了一样。感觉好像被当成小笨蛋一样。感觉好像被区区的机械轻蔑了一样。

「…………？」

高伦说道。

虽然他的声音严厉到连老练的军官都会缩起身子，但泰莎还是没有退让。

『帕尔斯１呼叫乌鲁兹１。报告损害状况。』

这里是个嘈杂的地方。

亨特盯着终端机的画面，发出感叹的声音。

来到海底隧道的入口。穿过这条隧道，就能移动到南中国军支配的九龙半岛那一侧。

亨特摊开地图，开始进行专业的说明。那是彻底检讨所有情报，毫无遗漏的专业意见。而且从他的一言一语中，马可等人也清楚感受到亨特深爱着香港。

「就像新宿和银座被一分为二，彼此互相对峙，只差一步就要开战了。原本时髦的女孩子会去购物、吃冰淇淋的街道——现在却满是装甲车和ＡＳ。就连散步的好地方海边，也被巨大的碉堡和战壕占据。这个香港！这太不正常了。这个世界疯了。」

『我要杀了操纵者哦！别过来！不准动！』

高伦露出冷笑说道。

右臂到处都像烧起来般地疼痛。感觉像是被烫伤。这也是那个Λ式驱动仪的作用吗……？

「嗯……好。」

五架威努姆，各自用红色的独眼俯视着克鲁佐。每一架都是暗红色的涂装。

眼前的闸门发出嘎啦嘎啦的声音打开了。解释成「可以走了」的意思，宗介便发动车子。这样一来，第一道关卡就顺利通过了。

右手的拳头冒出七彩的阳炎，发出「咻」的异样声响。

高伦露出与方才相同的阴沉笑容，这样说道：

「你说说看！是谁！？」

「我叫你闭嘴！」

「社长……那个？杭特社长。」

坐在副驾驶座的毛环顾着冷清的街道说道。

这时，窗外闪过一个巨大的身影。

一阵冷风，吹过自己荒凉的胸膛。自己已经不在乎自己，也不在乎生命。不管是谁死了，自己的内心都不会有任何波澜。

「骗……骗人。」

这只能说是鲁莽。没有〈Alastor〉，要怎么对抗毒蛇？那样几乎等于自杀。

开炮。

「可是什么？你不是只是呆呆地站在那里，看着那架ＡＳ而已吗？你刚才那是什么表情？简直就像以前的你一样。」

「高伦……！」

也可以说是全能感。压倒性的——一股压倒性的力量，现在正随心所欲地行动。这架机体就是宗介的身体。原本那么讨厌的这副身体，其实也没有那么差劲——其实也还不赖——他如此想着。

「不，等一下。你到底在说——」

「我可不记得自己连灵魂都卖给了〈米斯里鲁〉。如果你们的做法有问题，我就会以自己的做法贯彻到底。事情就是这么简单。今后我也会驾驶〈Alastor〉，为了伙伴赌上性命。然后，我也会去那所学校上课。一切都跟以前一样。而且待在东京的时候，不支薪也无所谓。这样你还有什么不满吗？」

威努姆以外部扩音器回应。是跟那支手机一样的声音。

宗介默默俯视着格兰那张笑得诡异的僵硬脸庞。虽然要向这个男人低头，即使只是一点点都让他感到反胃——但他还是开口：

「是啊。之后果然还是发生了很多事，也尝到很惨痛的挫折与失望。不过我觉得那个时候那么做，真的是太好了。我变得比以前更喜欢自己了。就是这么一回事。」

混沌、杂乱、无秩序。只能联想到这些形容词的景象。

「通讯结束！」

过了一会儿，AL开口：

她低着头，对马德加斯说道：

「你想象一下嘛。如果东京变成这种 状 况 ，你会怎么想？」

『那只 鹰 会——跟〈秘银〉交手而死吧。要不然——就是被〈汞合金〉的执行部队杀掉。』

「上校阁下……」

南中国海　「狄・戴娜恩」

「什么……？」

『是吗？你多保重。』

「可恶！」

高伦仰望天花板说。他的声音一点悲壮感也没有。

他探头看向店内。里面坐着一名老人。他不认识对方。他正要走近开口搭话，老人便抢先一步开口：

听到真央意外地如此低喃，亨特一副充满优越感地挑起一边眉毛。

香港人的秘书走进他的办公室，向他报告。

「比起这个，你们还是担心一下发现敌人时的事吧。如果在没有联络和许可的情况下被杀掉的话，我可不管哦。知道吗？」

金女死了？

是ECS的不可视模式。

（就是这个男人……？）

『什么？』

「我不想听。」他觉得这个男人所说的话非常正确，让他无从反驳。世上竟然有如此可怕的事情。自己现在会变成这种状态的最大理由，竟然只有这个仇敌能正确地说中。

「刚刚，启动了。」

「…………」

这时，宗介终于明白了。

但是，现在的小要的正确，对宗介来说却无比的疏远。

『咯咯咯……你很得意忘形地问个不停嘛？提示是「巴达姆」。』

「要是不想被我揭发你犯的错，就带我到你那里去。我就是用这种方式威胁他的。因为新闻有拍到那个叫什么卡力林的家伙所驾驶的ＡＳ，所以我立刻就想到，你绝对会来到这个城市。」

「什么？」

「你…………」

弯过转角后，他看见了指挥官机。他以偶然经过的倒霉南中国军M6为盾牌，用大型的格林机炮射击。

『我无法遵从这个命令。至少，到明天下午为止。』

是还有其他同伴活下来吗？不，不可能。因为自己亲眼看过他们的遗体。

他听见电子音。

克鲁兹的声音，也变得僵硬。

克鲁佐等六架Ｍ９，执拗地包围、追击刚击破南中国军一架Ｍ６的毒蛇。

『四架……！』

泰莎如此说道，亚密特将军用鼻子哼了一声。

可是，她为什么会在这里？她是怎么找到自己的所在位置？

『嗯……或许是这样没错。虽然这不能公开张扬。』

伍长突然变得坐立不安，东张西望。

「唔……」

「我没有胁迫，也没有反抗。」

『你想想这里的地名吧。』

当时，卡西姆在阿富汗境内某处的佣兵训练营里，担任教官。而卡西姆则是在离训练营不远的山地，与苏联军交战的游击兵。卡西姆与卡西姆的相遇，只是小小的偶然，而且当时两人并非敌人。当然，虽然也不是同伴，但利害关系并没有特别对立。

对于这么轻易就通过两军的盘查，两人感到很扫兴。毕竟现在是这种戒严状态，他们已经做好心理准备，以为会有一、两个惊险的场面。

高伦露出最后的笑容。那是打从心底感到愉快的满面笑容。

「他说『要不是因为你们的车祸，我们大概已经被M6踩扁而死掉了，所以就睁只眼闭只眼吧』。」

在火焰中，倒地不动的机体。其头部的双眼，茫然地凝视着这里。

「…………一下启动一下又不启动，真是个靠不住的装置。」

宗介指向道路的另一头，M6含糊不清地说了些什么，接着连忙跑离现场。

「咳噗……」

「那个时候？」

「光是粗略观察，状况就已经很严重了。两军加起来，误射友军有三件，向民众开炮有四件。南北两军之间没有开战反而不可思议。不过，这应该也只是时间的问题吧。」

「咦……？」

毒蛇将手枪朝向这里开火。宗介——〈强弩兵〉轻松地弹开炮弹，朝当成盾牌的M6胸口挥出正拳。

『Pave1呼叫Uruz7。状况恢复了吗？』

「棒、棒呆了……呵呵。不，是很帅气。」

泰莎听过巴达赫尚这个地名。虽然已经是四个月前的事了，但与那个地名有密切关系的人物，自己身边就有两个。

追着克鲁佐而来的最初的威努姆，果然也在十字路口前停下脚步。红色感应器的视线，不是朝着克鲁佐机，而是笔直地注视着新的五架机体。

不是幻觉。她还活着。

「咦……」

『我不会害你。事情办完就赶快离开这栋大楼。在这里，你看起来就像个可爱的少女。』

宗介一脸呆滞，金女在他面前深深叹了一口气，说着「果然才过一天，决心就变淡了……」这种莫名其妙的话。

「…………」

『你没听见吗，Uruz1？作战中止，快点 避 开。』

M6的控制系统似乎遭到破坏，双臂无法动弹。该怎么办？不，用那个吧。在贝里尔达欧布岛，让毛吃下那一击的武器。

「九龙……」

胆小。

「……是。」

「我说你，干嘛呆呆地站在那里说些莫名其妙的话啊？」

「乌鲁兹1 收 到 了 」

倒三角形的上半身，菱形的头部。灰色与深蓝的迷彩色。以及，只要看过一次就忘不了的，那只红色独眼。

只有这样。

「可是，为什么……」

「…………」

『那是……』

『喂喂，你以为我会怕死吗？怎么连你都变得这么糊涂啦？』

（苟钧……）

这个城市的麻烦事已经解决了。接下来只要让运输直升机回收机体，回到〈Tuatha De Danann〉就好。这是平常的顺序。

「等……」

自己完全没有真实感。

〈Alastor〉的眼睛，对他如此说道。

被士兵们反手绑住的小要拼命地解释着什么。虽然她的声音巧妙地引人同情，但效果却令人怀疑。

ＡＲＸ—７〈强弩兵〉回应。

「…………」

脑袋里嗡嗡作响。

「恕我直言，舰长。相良只能认为是 放 弃 任 命 了。指望那架AS跟那个男人，很明显是错误的。」

『噫……？』

「什么……」

宗介环顾四周。旁边有个公交车站，那里的标志写着：

《给巴达赫尚的虎子。去见齐姆沙兹瓦伊的哈米德拉。》

红色的毒蛇如此说道，然后随手抛出头颅。头颅描绘出抛物线，高高飞起，最后落在远处的大楼另一端。

『结果——你那是什么表情？』

挑高的天花板，大窗户，自然光大量洒落的明亮房间。这里是建于维多利亚山陡峭斜坡上的三十层公寓。

「既然有〈倾听者〉，为何还要对千鸟要下手？已经没有必要了吧。」

『而且……你竟然挑这种时机。会不会太会挑时间了啊？对吧？——相良！』

「抱歉。」

「哎，只是来到这个城市，想起这些事而已。你别想太多。」

她像是在鼓励自己般，「叩叩」地敲了敲自己的头，打起精神——不过，最后还是这么说：

因为部下被轻易击破而感到惊讶，指挥官机下令散开。

『什…什么……？』

「是『我们』的问题。」

九龙半岛。九龙公园。九龙城。

是陌生男子的声音。

宗介扣下扳机。

「『你』什么『你』啊！」

「小源！？」

自己究竟是何方神圣？没错，自己是——

天空中，传来一阵轰隆声。

巨大的机体逼近。在千钧一发之际从宗介的身旁通过，〈Alastor〉的胸口猛烈撞击着火的公寓。暴风吹拂着宗介的头发与工作服，但他却连身子也不缩一下。白色的机体右腹朝下倒下，因撞击而四散的建材在机体的周围散落一地。

卡力尼恩始终冷静地做出确实的指示。

《 了解 》

它以紧急展开的推进器之翼在夜空中滑翔，笔直地朝这里飞来。推进器的燃烧结束，机翼分离，降落伞打开。

『乌鲁兹１，它过去了！』

「走吧。」

毛的M9当场飞奔过来，试图帮助克鲁佐。

《 了 解 。……我有一个 问 题 。》

有如在地上爬行一般，奔驰在无人的大马路上。机体感觉到的风的气味，也传到了他的肌肤。

「快说。」

「咦……？可以……啊。」

泰莎让自舰以几乎要擦撞到海底的深度，匍匐前进。如果随便提升潜望镜深度，甚至有撞上商船的危险。她一边用高频率声纳仔细探查海底地形，一边像鲸鱼跳舞般缓缓前进。虽然这种操舰方式不但费时，还非常耗费精神，但总比被巡逻中的中国军发现要好得多。

大概是叫她闭嘴吧。

「什么事？」

或许就是这么一回事吧。

站在三十米外的M6发出轰然巨响，跪倒在地。

从射击加农炮中吐出的穿甲弹，曳着耀眼的七彩光尾，刺进一架威努姆的躯体。装甲与零件的碎片，从背部的正中央喷出。

「不要先说出来！」

「没错，你非常胆小。可是很强。非常温柔。虽然很没用，但总是会想办法解决。我觉得……这才是真正的你呀。」

『嗯。看来西太平洋战队也不能说是一团糟呢。期待你们今后的表现。』

「舰长，你以为这样就能说服我吗？」

「……知道一部分。『巴达赫尚之虎』是阿富汗游击军传说中的司令官的外号。」

「……我还以为……你死了。千——」

一架AS拖曳着蓝色的残光，现出身影。

「到底是……怎么回事？」

『什么？』

「所以是什么意思？」

很快地，亨特的部下和小要他们，就去侦察敌AS的潜伏地点了。时间已经不多了。

宗介直立不动地说道。

马吉德本人在那之后就下落不明。宗介也不知道他的生死。

「了解。可是……伍长果然是ＳＲＴ的成员呢。」

他把酒瓶丢进垃圾桶，摊开报纸。

他的脑袋有点昏沉，视野似乎也变得狭窄。是刚才那口酒的关系吗？

「阴谋……？」

和平的东京、和平的学校、和平的教室，还有——

亚迈杰的身影从屏幕消失后，杭特首先大声地咒骂。

『哈米德勒』是宗介死去的同伴的名字。他原本是喀布尔市的电器行老板，因为内战失去店面，于是加入游击队。将中破的敌方ＡＳ修理到可以使用的，也是哈米德勒。虽然卡力林少校也见过哈米德勒，但他应该不知道哈米德勒的名字与职业。所以，卡力林少校也不知道这个暗号。知道的只有自己，以及死去的游击队成员。

「别开玩笑了。」

床底下的高性能炸药炸裂，爆风撼动了整栋公寓。火焰风暴从所有窗户喷出。爆炸的冲击力道敲破了周围的窗户，无数的碎片散落在没有人的路上。

「兀斯特3」的卡斯特罗中尉说道。

毒蛇毫不留情地逼近，朝这边挥出手刀。

宗介已经没有一丝迷惘。他朝着高伦的胸口，连续开了六枪。高伦的身体微微颤抖，鲜血飞溅到床单上。

但是，自己已经不可能再熟练地操纵那架机体了。自己再也不想看到那架打乱自己命运的AS。虽然很想联络〈De Danann〉说『没用的，快住手』，但装有通讯器的包包已经跟苟钧一起被炸飞了。

「怎么了？」

「中士？我只是个佣兵。你对一个过客说些什么？阶级什么的我才不管。这种台词应该对你的走狗说吧。」

「——相良・宗介！」

（反正不管谁死了，你都不在乎吧？克鲁兹和马卡兰他们变成怎样，你也不管。反正大家迟早都会死。就像千鸟要一样。阿富汗的那些人也是。大家都会死。你也是。这个世界就是这样。放弃吧。）

亨特一副骄傲的口吻，简直就像认为自己也是地道的香港人一样。明明在场的白人只有亨特一个。

从屋顶的边缘踏出一步。仿佛乘着空气一般，〈Alastor〉往虚空落下。

拔出装了灭音器的 自 动 手枪。目前没有人的气息。他们小心地走下楼梯，避免发出声音。通往停车场的入口还没有装门。他们在空荡荡的门口竖起耳朵，以视线与手势向小王打暗号，无声地踏进地下停车场。

在那片火焰的另一头，同伴们正在等待。

重新发动引擎，小要说道：

行得通。虽然距离安心还很遥远，但是只要没有意外，不久之后应该就能将毒蛇包围歼灭吧。我方的战术正逐渐迈向胜利。

《刚才的战斗，从各方面来看都是 迄 今 最 好 的表现。用人类的风格来说——是令人 震 撼 的战果。 如果 可 以 的话，能不能告诉我理由呢？》

『展艺设计装饰公司』

『谁管你。有事快说。』

对了。那时候的她，还这样称呼我。是什么时候变成『小源』的呢？我记得那是在——

她用力指向市中心的战火。

「…………」

白色ＡＳ的双眼，现在正对他这么说：

毫不犹豫地喝了一口。奇怪的苦味和烧灼喉咙的热度立刻袭来。他不禁呛到，猛烈地咳嗽。

宗介「叩」地敲了操纵面板一下。

「我一个人从教会溜出来，跑到隔了四个街区的征兵事务所。身上还穿着婚纱。负责的伍长眼睛瞪得像铜铃一样大，问我：『你是认真的吗？』我回答：『当然。』事务所的所有人都试图说服我：『新娘子，你还是重新考虑一下比较好。你的父母一定会很伤心。』——于是我说：『我老爸是空军。』结果那些人异口同声地说：『那就简单了。你先在这份文件上签名。』」

「你来过这里？」

「这里是乌鲁兹1。已经通过三岔路。马上就要到十字路口前……？」

她穿着卡其色的制服，有些犹豫地开口：

可是，格兰却一点也不高兴。

『那个〈秘银〉里有你。现在的你，我怎么看都觉得不自然。那个卡西姆，连自己的性命都不在乎，像人偶一样没有感情，像忠实的看门狗一样，不断杀敌的那个卡西姆。』

『救、救命……』

抬头一看，只见金女别开视线，像个恶作剧被逮到的小孩般说道：

宗介接过纸片，连声道谢也没有就走出店外。

但是，自己却感觉到，残留在自己心中的某种光芒、某种温暖已经消失不见了。自己至今为止，已经看过许多人的死亡。而她，也加入了那本阴沉相簿中的一张照片。

『我怎么可能告诉你？那个包包里有什么？答案是——通讯器。我可没有糊涂到那种地步。』

『佛如来素食会』

虽然他自认语气很冷静，但高伦似乎察觉到空气中的些许紊乱，发出阴沉的笑声。

『没想到她会这么担心我们。该怎么说呢，真是令人感激？』

「是啊，驾驶迟钝的轰炸机。现在已经退伍，自己开公司了。他从以前就是个吝啬又胆小的人，却爱装模作样。而且还是个阴谋家。」

（我拒绝。）

宗介又问了一次。即使如此，男人还是没有反应。

「那么，问题的AS呢？」

仅仅一击。

「……失、失礼了。不过这是我的真心话。那么……我先告辞了。」

『星期六有汉文课。我的学分很危险。』

「可是——」

夜晚的下町一片寂静。无数的招牌填满了灰色的天空。

副舰长背对着舰长，脱下自己的帽子。他低头看着很久以前别人送给他当纪念的帽子，用大拇指沿着刺绣的部分抚摸。

宗介低下头，有些犹豫地缓缓开口：

感觉这是个很有魅力的计划。

是那个士官长的声音。

高伦爽快地说完，便开始滔滔不绝地说明。

阴暗的天空，看起来非常狭窄。

被金女踹了一脚，宗介与香港的大地接吻了。

他下了车，一个人走在建材和瓦砾散乱的马路上。不管怎样，他都没有目的地。小要似乎在背后喊着什么，但他却听不进去。

「谢谢你。我……希望大家都能够平安无事地回来。」

『我过去不曾感受过如此愤怒。』

可是，一切都吻合了。

「『千鸟，我』什么啊——！」

男子的声音如此告知。电话的另一头，传来某种发电机的低鸣声。

『大人……！』

射击。

『不，我正准备要开枪。所以……你终于来了吗？』

『你说什么……？』

保持沉默，小要突然揪住他的衣领。

「这次在香港的骚动也是吗？」

一边翻滚，一边开火。

「我身体的痛楚！还有！」

他记得卡西姆的第一句话。

『怎么了，乌鲁兹1？』

《回线G3虽然可能性极低，但有被窃听的危险。》

一记铁拳砸在宗介的下巴上。

『第三个转角，右转。里面有个招牌。』

「死后僵硬开始缓解，开始腐烂。其他判断材料是粘膜的干燥、眼窝的状态、死斑的颜色……大概吧。正确的时间，不进行验尸解剖是不知道的。」

但是在那之前，得想办法从毒蛇的手中逃走。

克鲁佐的机体当场跳开。小小的碎片击中装甲，发出清脆的声响。烟雾散去。在破破烂烂的购物中心上方，灰色的毒蛇被五架机体团团包围，刺成肉串，简直就像刺猬。

躺在那里的是男尸。

宗介不知道自己接下来打算去哪里。

（来，你要怎么做？）

「那是因为——」

『乌鲁兹6收到。』

「 了 解 」

「千鸟……我——」

小王从旁提醒他。

泰莎询问后，宗介泰然自若地如此回答：

『福村东苑菜馆』

「快走！」

在通道上来来往往的，的确都是阿拉伯系的男子。他们应该是千里迢迢来到这里赚钱的劳工吧？其中最多的是伊朗人，也常看到来自非洲的黑人。

「详细情形我们也不清楚。我们接下来要去毒蛇巢穴寻找遗留物品。总之你别离开这里。我们已经确实转达了。」

就在这时，从机库上来的卡力林走了进来。

《 下 士 官 先 帅 。作战结束的 后 续 作 业 还没有完成哦？》

『我在跟你同年纪的时候，也在柬埔寨哦。当时也是默默地，每天收拾波布那群家伙虐杀的尸体。当时啊，我无法把他们当成外人呢……咯咯。』

「救命啊……！」

与泰蕾莎・泰丝塔罗莎接到的作战变更命令相同，情报部长亚迈杰将军也向杭特下达了命令。

『呜、呜啊啊啊……！』

泰莎从舰长席探出身子，提出抗议。

宗介照办，打开车窗。接下来就只要在旁边看着满脸堆笑的毛用广东话跟对方交谈而已。出示营业许可证与通行证，她说明了什么之后，士兵便对宗介说：

是陷阱，还是救命稻草？完全搞不懂。

就连他那无力的身体，也恢复了些许的紧张感。他插入钥匙，打开门。里面是狭小的公寓房间。客厅比东京的公寓还要狭窄，几乎没有家具。

玛洛里卿询问围绕在桌边的其他高官。高官们什么话也没说。

宗介只能用微弱的声音回答。他的脸好烫，呼吸困难，背部被汗水湿透。

『钓艺琴行文化艺术中心』

『我明白了。往南边三区避难。那里有三岔路。往西南边拐弯，将敌人引诱到区域11Ａ。』

『我收到雷明的报告。以研究部的立场来说，相良中士是今后ＬＤ研究不可或缺的人才。』

有可能。可是，他们是怎么知道我会来到香港的？果然还是跟维诺姆的骚动有关吗……？

「真是了不起。香港岛那边有四十九处，九龙那边有七十八处。这样的话，跟情报部的人分头行动，半天就能全部巡过一遍了。」

「泰莎……一直以来很抱歉。」

宗介有些不知所措地回答后，会客室的门打开，一名身材微胖的中年白人男子走了进来。

「可是，只有他能操纵〈Albino〉。」

重新发动一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在梅利达岛基地的第一会议室。

宗介一副回过神来的样子说道：

五架威努姆，将目光转向位于十字路口对角线上的大楼屋顶。

身上插着点滴和管子。好几条电线连接着医疗器材，发出低沉的声响。恐怕他现在已经是无法自力生存的状态。

「那可不一定。」

五架机体从那个地方冲到这里的瞬间，应该连打开舱门、离开机外、让毛带走的时间都没有。

第四架一边用步枪乱射，一边从头顶的大楼跳下来。这时，宗介让机体轻巧地向前翻滚。

『从组织里 强 抢 了「m型」，不过这一切都已经不重要了。驱动仪确实启动了。》

他的眼睛睁得大大的，一直盯着宗介的枪口刚才所在的位置。

「是谁开的枪？是韦伯吗？」

『在死之前，我想带很多人一起上路。因为这就是我的作风。我已经命令那只飞鹰，要他一直闹到香港化为火海为止。至于另一只飞鸿——我命令他去杀掉让你变得无趣的最大癌细胞。』

灰色的毒蛇跳了起来。它跳过克鲁佐的M9，笔直地冲向五架机体。

糟透了。

宗介说到一半，又改变了主意。

士兵们抓住小要的肩膀，将她强行按倒在地，接着又把驾驶座上的宗介从车里拖出来。仔细一看，出租车司机也一样被压制在地上。司机发出可怜兮兮的声音哀求士兵，还用责难的眼神指着宗介他们。

『你可真是大闹了一场啊， 鹰 ？』

宗介毫不退缩，毫不畏惧地说道：

克鲁佐也判断卡力尼恩少校的判断几乎正确。虽然我方也受到不小的伤害，但是跟一开始比起来，毒蛇的动作已经逐渐变得缓慢。是能源的问题，还是操纵者的问题——这点不得而知。但是敌人正在逐渐消耗这点是无庸置疑的。

「…………」

背后传来某种不可思议的喝采，还有某人穿着高跟鞋跳来跳去的声音，接着是椅子倒下的巨大声响，但宗介几乎都没听见。

『那时候的你，眼神真的很棒。没有烦恼、迷惘与痛苦，就像野生动物——不对，是像圣人的眼神。不论发生什么事，你都不会感到惊讶。杀人就像呼吸一样，对生命既不肯定也不否定。那种眼神应该可以说是「美丽」吧。你懂吗？也就是贯彻始终，没有矛盾。呐？我很有哲学性吧？』

宗介坦率地行礼后，马德加斯叹了口气，离开会议室。

「〈 魔 窃 者 〉的 据 点 在哪里？ 主 要 槽 成 员 是？」

虽然心里这么想，但要说出这个报告，还是需要一点勇气。

「你来得正好，上校。请看这个。」

〈米斯里鲁〉梅利达岛基地　第一会议室

「最大的……癌细胞？」

「我们还是朋友吧……？」

第三组，是他们乘坐过来的运输直升机。用ECS透明化，从上空用ECCS（反ECS感应器）搜索香港全境。因为不期待在市区中ECCS的效果，所以主要负责郊外和大小岛屿。

就这样——空荡荡的会议室里，只剩下宗介和泰莎。

「『给巴达赫尚之虎的孩子』……？」

『你也很可悲。』

『 指 挥 官 也是个疯子。你的「伙伴」绝对不是他的对手。一碰面就会被杀光。哎，这样也好不是吗？……呵呵呵。』

「那么，不知道能不能顺利通过……」

『很难受吧，泰蕾莎。但我应该说过，你所选择的道路是险峻的。而你明知如此，却还是不肯离开那个位子。不是吗？』

「好……TDDHQ呼叫Uruz2。请Uruz7接听。」

《我也有同感。》

理查・马德不过这一切都已经不重要了。方）〈米斯里鲁〉情报部香港分局

细长的头部被某种力量硬生生地扯断。头部的断面喷出火花，拖着电缆与管线，宛如妖怪的伸头般被拉向虚空。金属的临死惨叫。矮胖的M6挣扎着，手脚胡乱挥舞，仿佛想抓住某种看不见的东西。

「咕哦……」

『那就随你高兴吧！』

按照计划，猎人应该已经打电话给这里的守备队负责人了。

大大小小、新旧建筑拥挤地彼此紧挨着。虽然早就有所耳闻，但这些高层住宅的密度实在非比寻常。

『克鲁佐中尉没有听说什么吗？』

『注意你的用词，中士！』

「不只是这样吧。」

他用手帕匆忙地擦拭着额头的汗水，走到他们身边。亲切的眼神，用发油梳理整齐的黑发，嘴边蓄着胡子。年纪看起来约五十岁左右，但也可能更年轻。

『雅胎美容护肤中心』

「『你』什么『你』啊，『你』！」

四肢无力的无力感，侵蚀着他的身心。现在，宗介已经完全搞不清楚状况了。

被点名的立体影像之一——作战部长波达提督，稍微思考了一下。他耸耸肩，冷淡地说道：

『这里是兀斯特1，各位都听到了吧。在当地与兀斯特2会合，以快速反应体制待命。整体的指挥由卡力林少校在上空进行。身为专家就回应我们的期待。我不会犯错，你们也不会犯错。这样就能万事圆满收场。懂了吗？』

根据猎人的情报，这栋公寓从三天前就停工了。理由似乎是「 劳 动 纠 纷 」，但尚未证实。

『要喝点什么吗？可惜这里只能自助就是了。』

被金女踹了一脚他深吸一口气，强迫自己冷静下来。千鸟？」

「我知道。因为几乎都没有班机，我花了一整天才来到这里。真的是很辛苦耶！」

格兰清了清喉咙后说道：

『呜……！』

十月二十二日　十七点八分（中国东部标准时间）

「你的同伴M9正在战斗。」

是从遇见「秘银」、阵代高中和她之后开始的。

「……不。」

黑色的毒蛇伸出右手。它的手指捏着一块以人类的尺寸来说，大约是鹌鹑蛋大小的碎片。

宗介他们的车停在十字路口的正中央。

「想去哪里都可以……？」

『还有，中士。我记得……你叫相良・宗介吧？』

深呼吸之后，宗介开口：

分成左右两路的威努姆拔出枪支开火。宗介踏出轻快的步伐，〈Alastor〉卷起旋风翻转身体。许多炮弹在他的周围飞舞。

她不是 全 能 ，也不是 神 圣 ，更不是 偶 像 。有时会说出一些让人无法理解的话，也会因为自己不经意的一句话而受伤、愤怒、哭泣。她跟那所高中就读的学生们，或是千鸟要，其实并没有什么不同。仔细想想，至今为止应该也发生过好几次这样的事情。为什么自己没有察觉到呢？

宗介只好放下手枪。

虽然是个没用的家伙，但我会想办法的。

《肯定，中士。Λ式驱动仪确实启动了。》

真是不可思议。

「没关系，作战已经结束了。」

小要对着跑过来的士兵，用非常困扰的声音喊着什么。

或许是因为从不合理的姿势射击，炮弹只打飞了敌机的左肩。〈强弩兵〉以不勉强的弹簧刀机动动作起身，双脚用力踏地，朝着着地的敌机再次开火。

向情报部的加宾・亨特询问之后，得知千鸟要也在那之后失去联络。根据亨特之后的情报网，三小时后启德机场的监视摄像头拍到两名很像他们的少年少女。

「我叫你闭嘴。」

切断无线通讯后，宗介让〈Albino〉跪在地上，操作操纵杆下方的舱门开关按钮。在高压空气的作用下，头顶上的舱门缓缓开启。

老人一脸不悦地伸出左手，将一张折起来的纸片递给他。

接着指向横躺在地的〈Alastor〉。

他来到一处已经没有水的喷水池，是地图上标示的地点。他毫无戒心地在旁边的长椅上坐下。他懒得检查周围，也提不起劲去做。如果有人想杀他，那就随对方高兴吧。这样还比较轻松。

『从组织里 强 抢 了「m型」，还在计划外的 地 区 引发这种骚动。你疯了吗？』

感到不耐烦——宗介无法否定这句话。因为不想触及这个话题，宗介单方面地改变话题。

四人分别坐上清洁公司的厢型车，离开了停车场。

十月二十五日　一一二一时（西太平洋标准时间）

是威努姆。

「如果——您愿意把我当成朋友的话，可以容许我做出一些不知分寸的发言吗？」

这个讽刺。完全无法控制的，这个现实。

大地摇晃，街道嘶吼。

「我……总是给你添麻烦。你真的很厉害。如果我站在你的立场，说不定早就被重担压垮了。所以……泰莎，我真的很尊敬你。对我来说，你不只是长官，也是重要的伙伴。如果有什么问题……那个，随时都可以告诉我。我会帮忙的。」

「这是什么意思？扰乱或声东击西……应该不是吧。」

7-11还在营业。宗介有点佩服地走进店里。食品架几乎都空了。大概是这场骚动让附近居民都来抢购囤积了吧。

从这个名字想象的应该是严以律己的老练强者，结果出现的却是这个满头大汗的胖子。这让他们有些困惑。

用左手拔出腰际的单分子刀，切断敌人的长斧。接着反手一挥，袈裟斩。无数的火花四散，敌机跪倒在路面上。用右手的散弹炮瞄准，开火。耀眼的七色火焰喷出，威努姆爆炸。

「……Uruz7呼叫各员。毒蛇已全数击毁。」

「在那场暴风雨中，您是怎么……」

往右。往左。〈Alastor〉躲开威努姆的射击，在空中翻转。一架威努姆来到绝佳的位置。

《我不明白你的 回 答 。》

从「巡航」到「战斗」，再提升到更高的「最大」。

灰色的毒蛇第一次开口。

「你在想她的事情吗？」

「时间到了。他们似乎打算正面迎战毒蛇。」

我到底在做什么？

「……不。您说得没错。」

在背后着地后，那架指挥官机狼狈不堪，试图将格林机炮转向宗介。左手一闪。单分子刀将格林机炮砍成两半。

泰莎永远地呆住了。

杨耸耸肩，打开无线电的开关。

我是白痴吗？我这种人，对这个女孩，装什么了不起啊？得意忘形。不管怎么说，这样是不是太装熟了……？啊啊，糟了。

不知道该怎么回答才好，宗介含糊地回应。

『你就是马吉德的儿子卡西姆吗？』

「无视信号。末期了呢。」

「请你自重。要是我们搞砸了什么，会被杀的不是敌人，而是士官长。」

『回答我啊，快点。我问你跟弱者为伍开不开心，听见没有？』

『富瑶海鲜酒家』

卡力尼恩传来简短的信息。

「不知道。只不过，就算这里被当成藏身处之一，敌人也不会再靠近了吧。比起这个，小心犯人的『留下的礼物』。」

公园的入口处，有中国南军的AS在警戒。是M6〈布里欧斯〉的初期型，没有搭载ECS的输出型。旁边停着英国制的电源车。因为长时间待机，所以连接了经济性的动力源吧。

『回想起来，第一次见到我时，你做了什么？』

这时，他的目光忽然停在一则小小的三行广告上。

一如往常的立体影像。

他深呼吸一次。

「话说回来，没想到泰莎会跟那个副舰长激烈争辩到那种程度……」

睥睨了附近一带之后，毒蛇转过身，启动了ECS。灰色的机体一边透明化，一边消失在屋顶的另一端。

那间电器行位于昏暗通道的最深处，四下无人。他将手伸到工作服底下，以便随时拔出手枪，并且确认是否有监视者。之所以在意跟踪者，单纯只是习惯使然，但他随后便觉得这是无聊的小事。现在的自己既没有任务，也没有任何目的。就算死了，也不会有人在意。

泰莎微微地摆出架式。

『直到死都是鹰……吗？』

即使如此，还是不能无视。

『罗杰你怎么想？』

『没错。咯咯……接下来才是重点。』

「有鸽子或乌鸦多的 地 域 就 除 外 。」

随心所欲——按照内心想法行动的机体。

「嗯，我知道。」

「……你看得懂吗？」

金女吞吞吐吐，断断续续地说道：

述说了一阵子感想后，ＳＲＴ的男人们重新开始检查自己的机体。

「想知道吗……」

「听好了，将军——」

（酒……吗？）

「是的。我也跟他交手过几次。为了排除『巴达赫尚之虎』，当时的苏联好几次派遣暗杀者到他的地盘。其中也有不满八岁的暗杀者。可是，暗杀的企图全都失败了。慈悲为怀的他，将抓到的年幼暗杀者当成自己的孩子收留，并且赋予新的名字。那个名字就是——」

的确，有几成的行人用那种眼光看着宗介。他没有胡子，也没有体臭，是个皮肤细致的十六岁东方人，所以这也是没办法的事。以前和别的游击队一起行动时，也一定会受到奇妙的亲切对待。好几次都差点被偷袭。

有人在等着自己。

「是……一直以来都很抱歉，中校阁下。」

要死了。

「联络作战本部，回线G3。」

在反驳之前，身体就先动了。为什么到了这个地步自己还会想动？他甚至没有去思考这件事。他蹬着地板，用肩膀撞破身旁的窗户。

「千鸟……你……没事吗？」

「六个月前，在满是敌人的那座机场，不顾自身安危带来贵重情报的人是谁？四个月前，面对强到毒蛇根本无法比拟的敌机，临危不惧挺身而出并将其击破的人是谁？两个月前，拼尽全力保护这艘船舰的人是谁？」

『那可不行。不过你看看我这副德性，就算你再怎么急也没用啊。』

一来到这种道路，就会想起在故乡大邱的郊外，每天晚上都冲上山头的那段时光，让他的血液沸腾起来。然后，他总是会对自己产生疑问：『为什么自己会在这种地方，做这种佣兵的工作呢？』

「吵死了！」

「真烦……」

『没错，是我杀的！来，恨我吧！』

毒蛇以步枪轻易地击毁另一架M6后，朝他们疾速奔驰。有人发出绝望的哀号。灰色的机体逼近，来到他们面前时，猛力一蹬。爆炸般的冲击力道将柏油路面踩得粉碎，毒蛇的身影消失无踪。

『彼此彼此，Mr. K。』

那是人类的头颅。

『因为她喜欢相良吧？而且他们同年。』

『虽然我本来没有要找你们……不过光是击溃一架机体还不够，刚好可以当成 実 戦 训 紧。就让我也杀了你们吧？』

「其他呢？ 除 外 的 地 域 和 条 件 有 什么？」

士兵们屏住呼吸，视线紧盯着那架诡异的机体。

从这个城市往北走，到中国大陆去也不错。只要有钱，往北或往西走，总会走到某个纷争地带。佣兵的工作要多少有多少。没有主义也没有主张，每天战斗过日子。跟加入〈米斯里鲁〉之前的生活一样。然后，总有一天会横尸街头。

『什么……？』

一瞬间，毒蛇的全身变得粉碎。装甲、骨架、电磁肌肉，这些零件全都四分五裂，被炸飞出去。散落四处的碎片，与周围大楼的碎玻璃混在一起，散落在路上。

「哦……这里就是基地吗？」

『没错。不过，可疑的感觉还是挥之不去。那个达尼刚跟阮会反对，哎，也是可以理解啦。』

「可……可是，这里可是随时会开战的危险地带啊。」

「那又……怎么样？」

「嗯。偶然来拿忘记的东西，结果被偶然遇到的某人射杀……的感觉吧……真可怜。大概……死后两天左右吧。」

宗介他们的车开进近代饭店林立的道路上。这附近有一个名单上的候补地点。是AS正好可以潜伏的建设中的贸易中心。在文件上也有许多不明之处，是香港没什么实绩的马来西亚业者承包的工程。

『连杀敌的霸气都没有吗？』

高伦说过自己是『强者』。

现在的我们，一定办得到。

得知相良宗介的下落，是在〈Tuatha De Danann〉离开香港近海的一天后。是本人的通讯，以及透过情报部得到的情报。

宗介按下操纵杆的按钮，开启通讯线路。

『你连灵魂都卖给那个可疑的「秘银」啦？』

而现在，也是那样的时候。

「无所谓。」

《你的问题吗？》

「如果在盘问时被军方或警察逮捕的话呢？不是有很多部队和亨特没有关系吗？」

「威努姆……有五架。」

与小要和宗介他们分开后，已经过了三个小时。

「哦……原来如此。其他呢？」

『你们是〈秘银〉的士兵吧？』

机体的动力开始上升。

「如果条件符合的话……吧。找到的话，就趁机一击解决掉吧。」

『明明跟我一样，却想装成普通人？真让人想吐。』

宗介用阿富汗方言的波斯语，向在Ｔ恤店无所事事的伊朗人询问。他的发音生疏到连自己都感到惊讶。

巴达赫尚的虎子。过去率领阿富汗游击队的一派，以勇猛闻名的男人的别名。在山区战斗中无人能出其右的战术家，同时也是诗人，同时是建筑学者。

狭窄的入口处聚集了几个皮肤黝黑、满脸胡子的年轻人。他们虽然一直盯着宗介看，但并没有特别向他搭话。

『是真的。呵呵……如你所见，我的时间不多了。所以才会做出这种大费周章的事。从组织偷出「寇达」，让它在这条街上大闹。这么一来，那个白色的ＡＳ和你就会被引出来，就是这么回事。那则信息，我散布在街上各处。你们可能会去调查的地方，或是会看到的媒体，就是这些地方。』

『这里是乌鲁兹6。我也看到了。是真的……五架。』

〈强弩兵〉将头上的招牌打飞，跃上半空中。那是超越所有机体极限的特大跳跃。由于跳跃距离太远，甚至飞越了指挥官机的毒蛇。

不过，这种顺序……

「不，可是——」

真是奇妙的景象，宗介心想。

『啊啊，真可悲。呵呵呵呵。』

「自己想想吧，伙伴。」

回过神时，他已经这么说了。

「胆小……」

「既坚强又温柔？」

小要看了看宗介的侧脸。

「不，这次我可不会保持沉默。你夹带私情，甚至扭曲了高层的命令。组织与军规该怎么办？对抛下任务的下级军官给予特别待遇，这可是大忌！」

「那么我请教您，将军阁下。阁下认为我没有做好应有的觉悟吗？」

「吵死了！不是没时间了吗？再说，你世界史的学分很危险吧？明天的第五堂课！还来得及！快点去——」

有如在地上爬行一般，奔驰在无人他深吸一口气，强迫自己冷静下来。么了？」

广州政府（中华民主联合）的张高楼事务总长也在西方媒体面前现身，谴责北军的对应。他说：『北京企图利用这个事件，将三峡大坝的支配权纳入手中。我们民主政府不会屈服于北军的任何军事恫吓。』南军的部队也在中国全境逐渐进入快速反应体制。

〈Alastor〉手持爱用的狙击炮，睥睨着五架威努姆。

直到九〇年代初，他的部下游击队部队都所向无敌。但是苏联将ＡＳ正式投入阿富汗后，状况就改变了。ＡＳ这种人型兵器，与至今的陆战兵器不同，能够在险峻的山区自由自在地移动。面对这种新兵器，血肉之躯的游击队几乎没有对抗的手段。虽然马吉德的部队善战，但在几年内受到毁灭性的打击，实质上已经消灭。

不——九龙。

「还真是吓了一跳。」

听到骚动声，在附近警戒的另一架M6赶了过来。它从毒蛇对面的饭店转角探出上半身，将步枪指向毒蛇。小要起身，这次扑向宗介。

『这样你就欠我两次了，中尉。』

在上空的直升机进行指挥的卡力尼恩少校，以无线告知。

「帮我回绝。我现在心情非常不好，不知道会对客人做出什么失礼的事。」

而且她——明明背负着自己无法比拟的 重 责 大 任 。

克鲁兹发牢骚般地说道。

男人没有回答。他半张着嘴，只是呆呆地望着宗介。

「接过来。」

「请……请等一下。」

「告诉我，拜托。」

「…………」

（我知道你很讨厌我，我也很讨厌你。所以你就这样离开这里也没关系。也就是说，我也没有干劲。这样不就好了吗？）

无人的城镇。昏暗的房间里只有自己一个人。宗介在这个瞬间，真的在世界上是孤身一人。

「噗……是这里的工人吗？」

高伦跑离现场，卡希姆则回去收拾尸体。

他转过头去——

士兵们在轰隆声中发出哀号，连动弹都办不到。碎片也纷纷落在小要与宗介的周围。

「…………」

卡希姆回答后，环顾散乱在周围的AS与装甲车的残骸，以及焦黑的烧死尸体。在这之中，就只有一台自己的Rk—92跪在地上。

『南北两军的紧张状态已经到达极限了。而且每次威努姆出现，就会造成许多死伤者。不能再容许更多的损害了。你是打算要我等到死多少人为止，才肯说「好」呢？』

下一瞬间，从某处飞来的炮弹，命中了最前面那架机体的右肩。红色的装甲被扯下，冒出黑烟往后方飞去。

那是个有如猛兽狩猎般的危险游戏。

卡力林一度闭口不语，然后如此说道：

「宗介？」

没错，太快了。只要再等八小时，应该就能设法解决维诺姆。宗介他们与情报部的侦察作战，就是以这点时间的余裕为前提立案的。

出租车在拉下铁门的五金行前停下。司机用肢体语言示意『下车』，似乎不打算收钱。

虽然与一般印象中的「间谍」相去甚远，但搜集情报并不需要像詹姆士・庞德那样进行大冒险。军方干部不经意的一句话、经济版面的小篇幅报道、陌生的船只入港——光是这些蛛丝马迹就能推测出许多事。而这正是情报部原本的工作。

「是啊，居然在两军都吃得开。不过，我不认为他只做正当的生意。」

泰莎低着头，稍微加重语气地说道。

『对对对，就问这种问题吧。答案是ＹＥＳ。不仅如此，她还是主要成员之一。虽然是个讨厌的小鬼，但很有趣。』

『是吗？不过这一切都已经不重要了。以露骨的轻蔑与烦躁的视线。

（那辆电源车……）

只有大沙发大小的男人在床上不断颤抖，发出令人毛骨悚然的笑声。那是一幅看起来很凄惨，但又让见者不寒而栗的光景。

《肯定。》

「……怎么可能……」

自己是充满矛盾的，弱小的存在。

「那我们走吧。」

「咳……」

明明只有我能依靠，我却把你丢下了。只因为服从那种无聊的『命令』。对于那样的我，你却——

在轰隆作响的驾驶舱中，宗介喃喃自语：

『话说回来，放弃任务……是真的吗？那个相良？我实在无法相信。』

「就这样？」

卡力林用档案夹轻拍宗介的背，然后离开会议室。这态度实在不像个少校。

宗介看到的三行广告，应该就是其中之一吧。说不定，小要和阿仁他们也看到了那则信息。不过，他们应该不知道那则信息的含意。

克鲁佐的机体不断重复着小跳跃，在狭窄的道路上前进。AI正在控诉机体的动力系统出现异常。看来已经无法再动得太久了。

『应该有块黄色的招牌。去那后面邮筒的十三号信箱，把里面的钥匙拿走。』

散落在路上的碎片、碎片、碎片……宗介摇摇晃晃地起身，茫然地望着四处冒出小火的各式建材。

「……真想飙一下。」

『很好。』

在与五架威努姆对峙的高耸屋顶上，站着一架ＡＳ。在朦胧的街灯中，那白色的机体浮现出来。

亨特说明道。

「小要，拜托你了。」

「宗介将自动手枪对准对方的头部。

「你在——」

『你是相良・宗介吧？』

五架AS——五架威努姆。

五架机体抛下毒蛇。灰色的机体掉落在路上，喷出烟雾与火花，之后就一动也不动了。

副驾驶座上的小要脸色苍白地看着他。因为事情太过突然，她似乎连骂人的力气都没有了。

宗介一眼就明白，这则信息恐怕是写给自己的——而能够看穿其中含意的人，大概全世界也只有自己一个。

「啊……嗯，没有了。」

「是啊。所以要小心点。如果逃得掉的话，逃走也没关系。但是不能开枪。绝对不能对无辜的军人开枪。剩下的就随机应变。如果被逮捕的话，在亨特出手之前，应该会受到严厉的审问吧。就算被拷问，也不能透露口风。就这样。」

「从很久以前就开始避难了。南中国那边的居民前往内陆的新界，北中国那边的居民前往香港岛南部与大屿……不过，避难的都是女人跟小孩就是了。我也把老婆送到大屿的别墅了。南北之间的往来因为两军的戒严态势而几乎断绝。港口禁止入港，启德、赤角两机场的航班也几乎都取消了。股价与汇率都惨不忍睹。真是的……明明在分裂之后也勉强撑过来了。这样下去真的会变成第二个柏林啊。」

「得救了，乌鲁兹６。」

五架机体中的一架，用外部扬声器说道。那是让人联想到乌鸦的尖锐男声。似乎完全没把克鲁佐放在眼里。

沿着道路往东走，穿过湾仔前往铜锣湾。

她毅然决然地说道。

「那位大人？是谁？」

『是真的哦？虽然我很想在这里让你看看那个女孩的尸体照片，看看你接受绝望疗法时的表情——不过，这就先忍耐一下吧。因为啊？卡希姆看起来受到很大的打击哦？东京的～～女人～～已经来不及了～～啊，真可怜～～小卡娜～～明明是个好孩子呢～～』

「这样看起来，跟之前没什么两样啊……」

一直默默听着两人对话的单眼镜玛洛里卿，像是忍俊不住似地笑了出来。

「史派克」的史派克下士说道。

他没有手臂。也没有双腿。只剩下右大腿和左上臂——其他四肢全都残缺不全。

他完全提不起劲。如果自己的身体是ＡＳ的话，他真想把操纵这架机体的权限让给别人。就像那架白色的ＡＳ一样，他现在也觉得自己的存在很碍眼。

来到宽广的五岔路口，可以看见正在警戒中的北中国军的装甲车与ＡＳ。是橄榄色的Rk—92「野蛮人」。与提供给北朝鲜的同类型，是出口用的样式。

接受了梅莉莎・毛与她的上司的请求，分出贵重的人员，好不容易才快要抓住敌人的尾巴，却在这时——至少再等两小时。这么一来，或许就能在几乎不打一仗的情况下解决。

杨的肩膀颤抖着，眼角甚至泛着泪光，竖起大拇指。

最有可能的，就是买卖两军的军需物资的走私品。对在任中努力储蓄的军干部卖人情，同时掌握他们的弱点。对情报部员来说是一石二鸟。宗介在许多纷争地区看过这种类型的男人。

「是。这是我们的荣幸。」

左半边的皮肤剥落，变成类似疤痕的样貌。左眼溃烂，原本应该有眼球的空间，现在却空荡荡地开了个洞。紧绷的牙龈和牙齿外露，朝宗介露出笑容。

中度破损的Ｍ９与史派克伍长，以及〈Albino〉总算是平安回收了。在回收的过程中，部下们安抚南中国军、躲避监视，费了不少功夫。就连回到〈Tuatha De Danann〉，也发生了一些麻烦事。

《给巴达赫尚之虎的孩子。去见齐姆香州的哈米多拉。》

虽然威努姆正在从后面追赶，但是克鲁佐却在宽广的十字路口前停下脚步。

在广东话的方言中，「九龙」的发音是「Kowloon」。

「我们刚刚已经用无线连络了。〈Tuatha De Danann〉会把你的AS送到这里。」

『不行。这也是马罗利爵士的意向。』

喝喝看吧。老战士雅各教导自己，喝酒是愚蠢的行为。但是，现在也无所谓了。毕竟雅各已经死了。

「辛苦你了。不过……中士，别让我太操心。老实说，我可是冷汗直流啊！」

她的手刀劈在宗介的脖子上。

『〈阿玛尔干〉。这就是我受雇的组织名称。总之，他们的目的就是研究开发最新型的兵器，以及进行实战测试。为此，他们也会策划恐怖行动或地区纷争。在各国的鹰派之中，也有许多〈阿玛尔干〉的同路人渗透其中。因为无论是东边或西边，都有许多希望维持冷战结构与军需的人。第五次中东纷争、中华南北战争、苏联内战……据说这些事件都与〈阿玛尔干〉有关。』

『…………我不晓得相良的本性。可是上校的话也有道理。鹰直到死都是鹰。』

宗介抓起装满通讯机和各种装备的背包，打开副驾驶座的门。

「你似乎比我还会说笑话。」

九龙城。他毫无头绪。

『酒味真重……真是不像话的小鬼。你想玷污巴达赫尚之虎的名号吗？』

在那场爆炸之前，如果自己的反应再慢个一秒，自己应该已经死在那间房间中了。那男人果然打算把自己一起拖下水吗……？

「两架！」

「可以确定它潜伏在都市里吧？」

目睹那张脸——那张面目全非的凄惨容貌，宗介喃喃说道：

「是啊。如果知道以前的香港，不管是谁都会大吃一惊。」

『……呵呵呵。这是我的独断独行。现在〈阿玛尔干〉应该正难得地陷入惊慌失措的状态吧。以前，我曾经培育过一对境遇跟你很相似的兄弟。我命令他们两人引发这场骚动。你看，这张床单多干净啊。医疗器材也是最高级品。他们两人的忠诚心真是令人感动落泪啊。』

『似乎确实是〈 默 认 者 〉……不过，没听说是什么样的「 专 家 」。〈 魔 窃 者 〉的 意 向 是「静 观 其变」。明明只要再抓来调查就好，不知道为什么。』

在屏幕上显示信息后，他眉间的皱纹变得更深了。

明明如此，他却无法停下脚步。

「舰长。〈ARX〉的使用不是刚刚才被 禁 止了吗……？」

『如果你是指〈柯达尔ｍ〉，答案是ＹＥＳ。』

不管怎么看都像是千鸟要的那名少女，板着脸说道。

九龙半岛特别区（「民主联盟」方）佐敦

『不……不知道。』

「就是情报部的人啊。他们好像叫她『幽灵』？」

「如果真的开战呢？」

他勉强挂在眼前突出的招牌上，发出呻吟。手一滑，掉在五金行前方的人行道上。

这是猎人的声音。

为了节省时间，与作战总部的通讯是透过即时Ｇ线进行。因为事态已经逐渐发展到无法挽回的地步了。

『别……别过来！别过来啊！』

怎样都好。没兴趣。不管发生什么事都与我无关。

她严厉地说完后，走出了车外。

「……问题已经 解 决 了。应该是这样吧。」

『好吧。这是特别服务。也算是对那些家伙的报复。』

是克鲁兹的声音。长距离的狙击在毒蛇身上炸裂。敌机的机体像是被重击侧腹般地弹跳起来。克鲁佐的Ｍ９趁隙跳跃，迅速地与毒蛇拉开距离。如果是一般的操纵兵，恐怕连逃走都办不到吧。

『你一个人吗？』

为什么自己没有发现呢？不，为什么明明发现了，却没有深入思考呢？而且——对方明明知道自己的「卡西姆」这个名字。除了卡利尼恩以外，有可能知道哈米多拉和自己的人，明明就只有他而已。

泰莎低着头，直视宗介的眼睛。

他也稍微考虑过回东京。

「…………」

『公园的北出口有出租车在等你。拿着那支手机上车。』