5：黑色科技

5：黑色科技

四月二十八日　二三三二时（日本标准时间）

黄海　西朝鲜湾　海上〈Tuatha De Danann〉

直升机降落在飞行甲板上之后，卡力林便赶往指挥室。舰艇的双重船壳开始关闭，低沉的机械声在通道中回荡。

当他快步走在第二甲板的通道时，身穿操纵服的梅莉莎・毛追了上来。

高鲁恩挥舞着刀子，朝〈Alastor〉猛冲过来。看来他打算一决胜负。

「援军从天而降。」

几乎在他说话的同时，从岩石的阴影处冲出两只狗。又黑又大。除此之外，因为夜色而看不清楚。像子弹一样笔直地朝这里冲过来——

「所以……我打算这么做。我跟克鲁兹留在这里，大闹一场吸引敌人的注意。尽可能地争取时间。你就趁这个时候，一个人往西边跑。」

宗介让克鲁兹的身体横躺在地面上。他发出呻吟，用几乎听不见的声音咒骂。金女蹲在他的身旁，像是噎到般地咳个不停。虽然她没有抱怨半句，但看起来似乎很不舒服的样子。

「是的。『Λ式驱动仪』究竟是什么？」

高鲁的ＡＳ在〈强弩兵〉面前停下脚步，用红色的独眼瞪着宗介。毫无预警地，周围的空气突然扭曲。

现在的时间是〇四一三时。距离我方来到海岸，只剩下十七分钟。

「我绝对不会放弃。」

「你要我说几次？我说『我不要』！」

「那架银色的ＡＳ，不是普通的机体。它拥有某种神秘的绝招。」

他想起克鲁兹的话。

下坡的斜面前方，是一片宽广的平原。在没有星星的夜空下，隐约可见在田间小路奔驰的军用车辆的车头灯。前方是集体农场，再过去是水田地带。

卡力林走到〈阿尔法斯特〉旁边，环顾机体的战斗损伤。

「被跟踪了？你这个笨蛋！」

「是吗……」

「这是入队契约的范围。」

漫长的沉默。

《收到。》

必须加紧脚步才行，战斗已经花了将近五分钟。

《损伤轻微——不影响战斗。》

负责士官报告。正面屏幕显示『气密确保』。

「…………」

「是啊，被敌人发现的危险性很大。」

他悲叹着自己的无能为力，最后蓝色的眼眸甚至泛出泪水。金发美女将身体更加靠近，为克鲁兹拭去泪水。

她应该是相当勉强自己，才提出那些建议的吧。如果没有她的力量，现在不知道会变成怎样……

〈 狼 人 〉的ＡＩ无论如何都不肯回答宗介的问题。

「来了吗……！」

「没错。」

「……嗯。」

卡力林虽然对潜舰的战术是门外汉，但就连他都觉得这是个不可能的作战。

看到她慌张地否认，宗介内心感到愕然。另一方面，克鲁兹则一副忍俊不住的样子，发出低沉的笑声。

「克鲁兹的情况如何？」

「我可是伤患耶？你们走慢一点啦……」

不知何时，那种奇妙的飘浮感包围了她。

宗介轻轻地拍了拍一脸担心的金女的肩膀。

低语声。

克鲁兹说完，露出自虐的笑容。

他似乎哪里痛，表情扭曲。

在深夜的险恶道路上持续走了三个小时，来到这里。虽然觉得他很努力了——

雨淅沥沥地下着，风摇晃着枝叶。

「军方的人已经缩小搜索范围。发现逃亡者的时刻应该只是时间上的问题。」

她的体温从胸口传来。伤口的疼痛消失，脑中一片空白。全身的血液倒流，体内的肌肉紧绷。他甚至没发现手中的枪已经掉在地上。

「…………」

宗介毫不犹豫地开枪。军用犬发出惨叫。其中一只因为冲力过猛，撞上金女的身体，痛苦地挣扎后断气。

「……好像不太行。」

可是，却没有人出来。

还有，其他的同伴呢？只有这一架吗？

「听好了，卡娜。别再想那件事了。全部忘掉。绝对……唔！」

「我……我做了什么……啊，我真是个危险的人呢。哈哈……」

虽然她回答得很坚强，但看起来也相当憔悴。

「不客气。对了……你没听说吗？我……为什么会被盯上……」

「龟派……什么？」

高伦立刻以步枪反击。宗介也跟着回击。双方的子弹都落空，将树木从地面拔起。

距离很近。对方毫不掩饰狂暴的敌意，以卡宾・步枪连续射击。

「你……」

「是啊……唔。我完全搞不懂是怎么回事。」

就算机体没事，自己也撑不住。一想到这里，他全身都开始冒汗。

宗介下山后，看见一座集体农场。

「不……我不认为是那种东西。感觉像是被看不见的铁锤……唔……狠狠揍了一拳……唔……呜……！」

「什么？你在说什么？」

『嗜虐狂的笑声』。敌人似乎以玩弄宗介为乐。

亲眼目睹她发狂的模样，克鲁兹背脊发凉。

「谢谢。」

「…………」

「你说飞机？你有操纵经验吗——」

「……什么事？」

为什么她不害怕？宗介感到非常焦急。然后他隐约感觉到，已经没有让她听话的方法了，于是陷入绝望的情绪中。

「……是谁在驾驶？是毛吗？」

可是，这两架机体的战斗却不一样。

高鲁恩大喊的同时，一阵猛烈的冲击又袭向宗介。

被 她 一 口 气 说 了 一 大 堆 ， 宗 介 的 大 脑 非 常 混 乱 。

爆炸螺栓的火花四散——白色的AS在黑色的天空中跃出。那架机体在空中为了保持平衡而举起双臂，笔直地降落下来。

「往西边逃。带着这个通讯器，往海岸方向走。如果同伴来接我们，应该会用这个频道呼叫。」

「已经太迟了。我不会改变心意。」

挨了八颗粘着榴弹，高鲁恩的AS猛然向后仰。在断裂的手臂掉落地面之前，机体就爆炸了。

如果克鲁兹是会因为那种程度就死掉的男人，卡力林就不会选他当特殊 对 应 班 的成员了。

就是这个。

『好像被铁锤痛殴一顿……』

如果是弹道导弹，这样的距离只要几分钟就能抵达。只不过，因为发射时的Ｇ力对人体来说过于严苛，所以无法搭载人员。

「那个？是哪个？」

「这我不能说。不过，你先记在心里。」

简直就像在地上展开的激烈空中战。

呼唤她。没有回应。

这个计划不但毫无计划性可言，而且支离破碎，可是金女的语气却非常认真。无法用常识衡量的少女的突发奇想——现在却隐约透露出一股悲壮感。

朝鲜民主主义人民共和国　顺安航空基地

「您说得是。」

在爆风的吹袭下，〈Alastor〉在地面上翻滚了两圈半。四散的零件敲击装甲板，发出清脆的声响。

「喂……！！」

『想象——』

「想起来……起来？不行。不行不行。」

奇妙的飘浮感。

他悲叹着自己的无能为力，最后蓝色的眼不过这一切都已经不重要了。……？」

宗介回答，接着把克鲁兹从凹陷处拖出来。

询问的她周围的空气仿佛凝固了一般。姓名、军阶、识别码。》

「事实？那只是你一个人擅自决定的事实吧？」

丢掉枪，转回前方，猛冲。

先说了这句开场白，她深深吸了一口气：

也就是说……

『你在干嘛啊！拿出气势来，气势！』

即使从远处观看，也是完全无法理解的现象。

「唔……」

「这样就两个人了。」

「九龙怎么样了？」

朝鲜民主主义人民共和国　平安南道　大同郡山中

「不行，你走吧。你一个人逃走。」

『——此外，这架ＡＳ的名称是「ＡＲＸ—7〈强弩兵〉」。ＡＩ的呼号是「ＡＬ」。因为是昂贵的实验机，务必带回来。以上。祝好运。』

「没错。听说韦伯的M9被击毁时，我就在想『或许』。所以才将这架〈Alastor〉送过去。因为只有同样配备那个的AS，才能对抗配备那个的AS。」

宗介试着确认机体的状况。从常 温 核 融 合 炉 中迸发出能量，电磁肌肉充满力量。光是稍微动一下，就能清楚感受到这架ＡＳ的 卓 越 力量。

「咦？什么事？」

「真亏你能走到那里。」

就在两人动作生硬地凝视彼此时——

『很好……！』

金女喃喃自语。

她靠在树干上，不停咳嗽。然后眺望远处的白色ＡＳ。

『你应该知道没用吧？而且你根本不懂那个装置的使用方法。』

当侦察卫星〈刺针〉发现各位时，〈狄・戴娜恩〉正位于距离海岸六十公里的海域。由于距离太远，无法派遣一般的救难队，因此将这架ＡＳ搭载在 改 造 过的 弹 道 导弹上发射。所以这架机体才会是无人状态。』

在雨水、火焰与强风中，宗介让机体起身。

接下来的景象，她的眼睛已经无法捕捉。

可是——

在漆黑的天空下，是一片比黑暗更黑的海。右边是沙滩，左边是海角。宗介将机体的航向转向海角。

「没效吗？怎么会……」

「男人杀掉。至于女孩——不论是要折断手脚还是侵犯都无所谓，但要叮咛他们别杀掉。」

「电影？」

『慢慢地吸气，然后一口气吐出来。在那个瞬间，想象自己将气魄灌注到炮弹上！』

『什么……』

「你总是这样……为什么可以如此冷淡？」

宗介一边留意脚印，一边回到金女与克鲁兹等待的地方。

「少校。我好歹也懂得初等物理学。我从来没听过能产生那种力量的装置。」

「可疑火光？」

「……不。」

头部的两挺机关枪发出怒吼，一秒间射出一百发子弹的猛烈射击。四周的松树林转眼间便被扫得乱七八糟，树木纷纷倒下，敌兵四处逃窜。

〈Sting〉马上就要经过上空了……！

她湿润的浏海搔着宗介的鼻尖。

「没错。只会让敌人知道我们的位置而已。」

敌人正在逼近。没有时间再继续问答了。宗介从机体的腋下拔出单分子刀。而射击式加农炮则在刚才的冲击中掉了。

「有可能吗？」

高鲁恩的短刀切开了〈Alastor〉的胸部装甲。

「……啊——嗯，咳咳。」

「根据气象班的报告，接下来似乎会下雨，而且会持续两天。」

他感觉那只熟悉的死神之手，似乎拍了拍他的肩膀。

「金女！？」

「……呀啊啊啊啊啊啊啊——————！」

「是吗？」

〈Alastor〉踩烂水田的作物，持续朝西方奔驰。虽然遭遇数台装甲车，但全都无视。虽然对方开枪，但还是以速度甩开。

平时，理所当然地指挥・运用着强袭机兵部队的卡力林，竟然会说出这种话，实在令人惊讶。

「你会到别的地方去吗？不会再回来学校了吗？」

「我当然只能吭声啊……」

「提示？你在说什——」

『A』代表金女的代号「天使」。『6』是克鲁兹的「乌鲁兹6」，『7』是宗介的「乌鲁兹7」。

克鲁兹接近惨叫的声音，与火箭的爆炸声重叠。

「千鸟……」

然后，打开双手的毛的ＡＳ——

宗介犹豫着，是否该将〈米斯里鲁〉的侦察卫星〈刺针〉的存在，告诉这个局外人。不过他马上改变想法。

卡力林没有放慢脚步，如此告知。毛没有回答，而是问道：

自己的身体也很疲惫。脑袋昏昏沉沉，伤口的疼痛也逐渐加剧。

不知为何，她用怜悯的语气说道。

「呜哇噗……」

「迟早会被发现的。没办法。」

「当然会醒啊……你们那么大声地吵架。」

她肩膀上下起伏，以虚弱的声音喃喃自语。跟刚才的症状很像。她的眼神看起来实在不正常。

「你说了『椎间盘减震器』哦。」

虽然头部半毁，其他部分看起来几乎正常。在之前的战斗中打倒的〈秘银〉ＡＳ，明明手脚都断了……

昏暗的树林里阴森森的，冷飕飕的，就像一座没有出口的迷宫。

她的语气突然变得很急迫。

「啊……」

「现在的速度，六五节。」

「有很多文字……一直变换着。明明应该是我不知道的语言，但我却知道那些文字……像是椎间盘减震器的基本材料，钯反应器的反应剂之类的。ECS的不可视模式也完全没完成，激光屏幕的 发 振 系统负担太大，臭氧味很重——」

「啊啊，真不甘心。可恶。为什么在这种时候身体不能动啊？」

毕竟是尚未完成的功能，有时也会无法随心所欲地发挥效果。

航海长下令，操舵士进行必要的操作。泰莎与马德加斯副舰长，仔细确认潜航作业。

（好……）

有一种感觉叫做既视感。明明是第一次来的地方，却有一种以前来过的错觉。她现在所感受到的，就类似于那种既视感。但是，这是一种更加异样、黑暗、沉重的感觉。

（怎么办……？）

突刺、横扫、挥砍、劈砍、引诱，然后闪躲。每当单分子刀掠过装甲，白色光芒便照亮四周。

「是的。从这里往西十五公里的集体农场，收到有人在田里点火的联络……」

「别说了，金女。快恢复正常。」

其实他想要的是汽油，但或许是因为经济危机，每个汽油桶都是空的。光是还有拖拉机这种交通工具，就表示这附近还算富裕的地区。

「我把他引诱到极近的距离……用五七毫米炮打中他。可是……我以为已经解决他了，下一瞬间，我却变得四分五裂。」

她遮掩着半露出来的胸口，想要轻松地开玩笑。但是，却只能发出死人般的声音。

「没办法呀，因为你受了重伤。」

双方都毫不退让。不停奔跑、跳跃、趴下、翻滚，不断开枪。双方的炮弹都落空。不管动作再怎么激烈，机械的四肢都不会疲累。这场战斗会持续到其中一方的机体倒下——或是操纵兵的神经撑不住为止。

她把手放在自己的胸口。

『你讨厌那样吧？』

宗介心想，自己无所谓。这是他早就接受的命运。他从以前就预料到，自己的人生应该会是这样的结局。克鲁兹也是。他在这里横死，是他自己选择的结果。可是，她——

虽然勉强能撑过敌人的攻击，却无法做出更进一步的行动。

航海长复诵。 舰 船 向右倾斜，海面的波浪微微摇晃。敌人的炮击在舰艇周围肆虐。

根据海军的报告，那艘潜舰已经远离沿岸地区，逃到中国领海附近。就算使用那个紧急展开推进器，也不可能派遣救难部队——

「我在出击前，曾在简报时看过卫星照片。那是昨天下午三点三十分，那座基地的影像……现在的时间是？」

从刚才开始，她的头就一直很沉重。跟宗介说话的时候，虽然还不至于到无法忽视的程度，但不愉快的感觉却一直涌上心头。

被她当头棒喝，宗介愣住了。

宗介站起身，将冲锋枪背在肩上。

〈Alastor〉从背部倒地，翻滚了两圈、三圈。眼前一片黑暗，脑中金星乱窜。但他还是立刻起身，准备迎战逼近的敌机。

她不知道敌机有几架，大概有四架以上。而这些敌机全都被宗介射穿、击倒、四分五裂。

一旦发现猎物就绝不放过——它给人这种冰冷而凶猛的印象。

「所以……正因为如此，我不能丢下你不管。」

『想着要打倒对方！鼓起干劲，灌注在一瞬间！就像龟派气功那样！』

「……你说什么？」

「可是，这样一来相良同学你们——」

他先是生气，然后愕然，接着感到羞耻、无奈、苦恼。他不懂她说的话是什么意思。不过，那跟自己所抱持的重大缺陷有关，而且是正确的……只有这一点他隐约能够理解。

「接下来是司令室人员的区域。」

『哦？你打算用那个做什么？要射击我吗？』

「哈哈……不好意思，金女。」

「怎…怎么敢呢？可是钱 亚 茂 老师，您不能在当地的士兵面前使用……」

『要这样用啦！』

「怎么会这样……」

金女透过无线电大喊。

「可是……你不是说『相信我』吗？所以我对自己说，他很拼命，他想要救我，所以不要害怕，要相信他……你不觉得我这样很了不起吗？」

「……嗯。虽然不知道是什么药，但他们说是营养剂。虽然没什么大碍，但刚才开始……总觉得脑袋怪怪的……」

她直截了当地指责。

侦察卫星〈刺针〉的分辨率非常高。如果是晴朗的白天，就连报纸的标题都能轻松地辨认出来。可是，在这种毛毛雨的夜晚，要从当地士兵中辨认出他们是很困难的。所以他才用火拼出文字。

恐怕是有可能的吧。他决定相信舰长。

收到部下的报告，革鲁询问。他正在基地的一角，整备拖车前监督着〈柯达尔〉的修理。

不知何时醒来的克鲁兹，痛苦地喃喃说道。

在医务室接受治疗后，宗介回到机库。

克鲁兹露出认真的表情，瞪大了眼睛。

「右满舵，航向二—〇—五，最大战速。注意座礁。」

「他们是我的部下，我有责任。请让我去吧。两个小时……不，一个小时就好。我会在那之前找到他们回来的。拜托你。」

「执行下一个任务。」

「……！」

《 接 近 警 告 ！》

「应该是吧。那间学校的学生身份，终究只是暂时的。在别的任务中会成为阻碍。我只是从你们面前消失而已。」

「是的。真是了不起的强韧度。在测试的时候，我还以为是更纤细的系统……」

那是宗介他们从未见过的机体。骨架的构造与M9相似，但装甲的形状却大为不同。

油的火光应该不到几分钟就会熄灭。不知道是敌人会先发现，还是我方会先发现。这终究是一场赌注。

或许是无法忍受一直等待，金女开口问道。

「……韦伯的M9被击毁这件事让我很在意。如果我的想法正确，或许会需要用到那个。」

「真不可思议，我感觉力量正不断地涌现。」

不是霰弹地雷，也不是爆炸式的反应装甲。看不见的墙壁，某种冲击波……只能如此形容。

「不快点告诉他的话……！」

宗介终于把冲锋枪的枪口对准了她。

屏幕上映出逼近到极近距离的敌机身影。在短管加农炮的炮口前方，是狂暴的银色机体。

不等克鲁兹说完，宗介便朝白色的ＡＳ冲了过去。他跑到机体旁，以敏捷的身手攀上驾驶舱门。敌人的子弹擦过他的身边，但现在不是在意这种事的时候。他往里面一看——

『请阅览备用档案／Ａ—Ｉ——最优先』

「咦……奇怪？我刚才说了什么……？」

「现阶段你没有必要知道。」

『喂，怎么啦？别拖拖拉拉的。』

「对吧？一个普通的高中生，都愿意为你做到这种地步了，所以你也要再努力一点，不要想『自己死了也没关系』这种寂寞的事。我们一起回去吧……」

「又没有禁止我使用。而且对手是〈米斯里鲁〉……不，是卡力林。或许还会再发生什么状况。」

沉默大概超过一分钟以上。最后金女回答：

潜藏在内心深处的怪物。她无法正视它。愈是想要这么做，自己的某个地方，灵魂的某个地方就会开始痉挛。仿佛天与地会颠倒过来，无法继续思考下去。不行。不行。不行。不行。不行不行不行……

「怎么这样……」

「哼……」

敌机举起步枪，开火。

金女回想起在拖车中与女医师的对话。

「真是苦涩的理论。」

《无法回答。继续战斗。》

出乎意料，那是——

「支撑AS等现行兵器的技术体系——〈不存在的技术〉，究竟是谁创造出来的？应该说，是从哪里来的？你知道吗？」

无法行动，无法联络，包围网逐渐缩小。

「…………？」

宗介将事情的来龙去脉告诉她。无法与同伴取得联络，敌人的包围网，天气，克鲁兹的体力，自己的体力……她很有耐心地，默默地倾听。

「那只是天气预报吧？怎么可能准呢？」

她温柔地说完，推开枪，缓缓地抱住宗介。不是用力也不是强硬，而是温柔的拥抱。她将双臂绕到他的背后，将脸颊靠在渗血的肩膀上。

《收到。》

ＡＩ没有回答这个问题。

这次换高鲁涅夫怀疑自己的眼睛了。

「我从很久以前，就抱持着这个疑问。有很多人认为，不可能有这种东西。可是，它却存在。虽然不知道是谁想出来的，但理论和技术都存在。而且，社会也接受了它。」

抱着两人的〈Alastor〉立刻越过山坡，踢开砂石，撞断矮树，一口气冲到平坦的农地。

『小源？机会只有一次。从海角的前端直接跳过来！』

「怎么——」

「…周围的空气仿佛凝固了一般。的机体沾满泥巴，到处都是草汁。装甲也伤痕累累，头部的右上半边不见了。

正面的敌机，将步枪朝向这里。就在这时——

与其称之为「陆战兵器」，不如称之为「世界第一危险的美术品」还比较贴切。

什么都没有浮现出来。但是，有什么东西沉了下去。一种漠然的厌恶感。

「呀……！」

「唔……」

「你有心要救我，我是很感谢啦。可是你是不是忘了什么？我觉得你好像漏掉一件非～～～～常重要的事情耶。你知道是什么吗？你一定不知道吧？要问为什么的话，因为你就是个阴沉的笨蛋啊。而且就算被你这种阴沉的笨蛋救了，我也一点都不觉得高兴。」

「这里是敌方的制空圈，不可能会有我方飞机的。」

宗介抬头看着天空说道：

「千鸟……」

「来了。趴下。」

全身缠满绷带的他，抬头看着跪在地上的ARX-7〈强弩兵〉。白色的机体沾满泥巴，到处都是草汁。装甲也伤痕累累，头部的右上半边不见了。

「…………？」

然后——就结果来说，短管加农炮的炮弹没有停止，直接命中银色的AS。

「怎么样？会顺利吗？」

「 当 然 。这个世界没有人想得出那种东西。」

终于，海岸——

「有是有，你想做什么？」

机体的ＡＩ以低沉的男性声音要求。

「现在的兵器科技，很异常。以AS为首，某些地方很疯狂。那个Λ式驱动仪当然不用说，ECS、这艘船舰的推进系统、电脑和感应器的性能，每一样都太发达了。怎么想都很奇怪。那种像科幻小说的机器人兵器，竟然在战场上横行无阻……你不觉得不自然吗？」

她突然用头猛撞旁边的树干，然后顺势向后倒，用力翻滚。身体弯成ㄑ字形，发出翻白眼的哭声，吐出意义不明的话语。

「还有……他们让我看了奇怪的电影。」

高鲁涅夫投掷的榴弹，在极近距离爆炸。

「你…你说什么？」

「原来如此……」

「是。韦伯中士也还有生存的可能性。」

「来了这种感觉让人说不出的难受。，赶紧看了一下手表。

机体变得四分五裂——克鲁兹是这么说的。自己的机体肯定也是同样下场。受到那种冲击，机体不可能平安无事。失去ＡＳ，败给高鲁涅夫——

「相良同学……」

关上整备用舱盖的技师大喊，通知已经修理完毕。

她没有将视线从战斗中移开，仿佛被什么附身般问道。

「魔术。是吗？不是那样。」

「相良，你一个人去吗？你的伤呢？」

如果对方再踏进一步，自己就撑不住了吧。驾驶舱会被刺穿，一命呜呼。

克鲁兹搔了搔太阳穴附近，接着用坏心眼的声音说道：

「会输。」

它在岩石区的斜坡上奔驰。海角简直就像跳台。

「来了……」

「这么说来，其中一个人说过奇怪的话。他说自己在出生前就知道这些专业术语……他拥有黑科技，然后……将来可以自由地使用那些知识……知识……」

右手空出来了。拔枪。回头，二连射。

「……那，再上面一点呢？我在哈里逊・福特的电影里看过，间谍卫星会从宇宙观察。你的组织里没有这种东西吗？」

「…………！」

「潜航至深度五〇。主压载舱注水。潜航角度五度。速度维持现状。」

「意念？心？怎么可能会有那种兵器——」

「你做了什么？刚才的动作是什么？」

「不知道。这本来就是一场不利的赌注。你一个人逃走的话，或许还有一点希望。」

「我就告诉你为什么吧。因为你啊，老是抱着『自己什么时候死掉都没关系』这种瞧不起人的想法。完全不考虑我的心情，硬是把你的善意强加在我身上，自己一个人在那里自我满足。擅自为我着迷，又擅自去送死。你该不会觉得这样很帅吧？所以你就是个阴沉的笨蛋啦。

宗介望着屏幕中的损伤报告，如此低喃。

他们终于越过上坡的斜面。来到树龄应该有一千年的巨木下方时——

『你刚才不是想保护自己吗？装置对你的想法产生反应了。你心中的强烈意念化为实体了！』

「金女……？ 你 没 事 吧？」

『回收Uruz7！从第四舱门收容……完毕！』

数位地图上显示了回收地点。位于名叫「Hasanbuk」，连怎么念都不知道的村子南方的海岸。距离现在的位置大约有二十公里。

「照这个样子，敌人的AS也快来了。」

果然还是让金女一个人逃走，比较确实。但是，她却说想要一起回去。

视野一片红。应该是坠落时的G力造成的红视症吧。全身的感觉麻痹，光是挪动指尖就很吃力。侧腹湿湿的。似乎是暂时止血的伤口裂开了，令人昏厥的剧痛又回来了。

克鲁兹因为吗啡而失去意识。他的右臂骨折，大腿与左臂有很深的撕裂伤。如果是一般人，受了这样的伤应该无法动弹才对。虽然出血已经止住，但光靠紧急处理，只会让体力不断消耗。

怎么会这样。我可是军人耶。不是精神病院的 看 护 师 。这种时候该怎么办才好……！？

听起来非常有魅力。如果真的有这种方法，他一定要试试看。在早晨的阳光中看着她，那会是多么美好的一件事。

「我还是第一次，将它使用到这种程度。」

地面从脚下消失。身体的重量消失。黑色的波浪在眼底流动。

《确认完毕。已确认为ＳＧＴ相良。请下达命令。》

如果有机会让一个人得救，就选择这个方法。这是任何人都能接受的道理。就算丢下伤者逃走，也不会有人责备她。当然，她应该会选择逃走这条路吧——宗介是这么想的。

「你身体不舒服吗？被那些人抓住的时候，他们对你施打了什么药物？」

抛物线的落下轨道，以及坠落的惨叫声。千钧一发之际，向前一扑，接住她的身体。以全副精神控制差点翻倒的机体平衡。

这时，宗介注意到屏幕角落的红色文字。

是佯攻吗？不对，单纯的可疑火光不可能是佯攻。不管怎么说，放火的人应该是卡希姆吧。尽管不知道他的意图，但他应该就藏在那附近。

「怎……么能输！！ 」

宗介小心翼翼地操纵机体，速度也控制在一二〇公里左右。但即使如此，还是无法消除剧烈的上下震动。AS这种东西，真的是全世界最不适合用来运送伤患的交通工具。

宗介一边应战一边说道。金女努力用开朗的声音说：

她今后也能过着普通的生活。

腰部的挂架——武器挂架上固定着短枪身的散弹炮，腋下的挂架则装备着预备弹匣与单分子刀。

「这是……？」

宗介虽然对此感到欣喜，但同时也感到失落。自己还有下一个任务在等着，而自己的容身之处，已经不在她的生活之中了。那间让他感到困惑的学校、那条街道、那些人们，似乎正逐渐离他远去。

「呼……呼……克鲁……兹，克鲁兹？」

「五架……！」

在敌人面前闭上眼睛，简直是愚蠢至极。但宗介还是照她所说的做。虽然AI发出敌机接近的警告，但他却充耳不闻。

所谓的AS，原本就是拥有飞机般外型的兵器，而这架机体的倾向则更为显着。锐利而强而有力的剪影，让人联想到猛禽类的狂暴。其面罩如刀刃般锐利，飘散着一股研磨过的紧张感。

高鲁恩发出猛烈的吼叫声。另一方面，金女的声音始终很平静——

她的声音听起来像是硬挤出来的。难道她受伤了吗？她没事吧？

『然后睁开眼睛——』

「是千鸟吗？」

但是，就在距离海岸还有数公里的地方——

想象将意志注入炮弹。

「怎么可能有？不过我在游乐场玩过飞行模拟游戏，应该有办法啦。然后，偷了飞机之后，就逃到韩国或日本去。只要往南飞就可以了吧？很简单。你们只要闭上嘴跟我来就对了。」

四月二十九日　〇三四五时（日本／朝鲜标准时间）

为了某人而牺牲自己是很了不起没错，可是，只有珍惜自己的人才能做得到。你那种行为就只是『自暴自弃』而已。如果珍惜自己的话，一般都会再挣扎一下吧？说到底，其实你根本就没有干劲吧？你稍微想想看嘛？救我又是为了谁啊？ 『任务』不算哦。还有，如果你敢说是为了我，我就宰了你哦！」

宗介的ＡＳ踢起的泥巴，直接喷到金女与克鲁兹的身上。

「能跟相良同学相遇，真是太好了。」

「你感觉还好吗？千鸟。」

「你怎么会知道这些话？」

紧急动作。机体向右大幅一甩，躲开飞来的对地火箭弹。

「怎…怎么了？突然这样……」

白色的ＡＳ维持着这个姿势一动也不动。等了几秒，情况依然没变。敌人的子弹不断打在装甲板上，但机体还是动也不动。

「有些事情不是靠毅力或精神就能解决的。照我说的去做。」

克鲁兹这时理解了。金女知道些什么。她拥有某种能战胜敌人的提示，某种 贵 重 的情报。为了从脑袋深处拉出来，正在自己体内 格 斗 ……？

高鲁涅夫的哄笑声响彻幽暗的山谷。

「你叫……ＡＬ吧？」

她竭尽全力地压抑住自己，不让自己发出歇斯底里的尖叫。

「可是，真的……很不甘心。如果……如果我再有精神一点，就可以好好欣赏了……」

来自海上的狙击。仔细一看，在距离海岸三百米的波浪间，有一架ＡＳ架着大型步枪。是小要的Ｍ９。它跪在海面上。

「我也很惊讶。虽然设计者自己说这种话很奇怪。」

接下来就看自己的表现了。一定要带着她回去。宗介感受着伤口的疼痛，却反而有种奇妙的舒畅感，他低声说道：

〈Alastrophe〉的背部传来某种零件——大概是圆筒吧——旋转的声音。接着是尖锐的接续声。

这样看起来，就只是普通的AS。以M9〈Gernsback〉为基础的奇特试作机。可是，那到底是……

「怎么回事……？」

「算了。我来救大家吧。」

这时，宗介注意到脚步声。

卡力林打断他的思绪，补充说道：

这时发生令人怀疑自己眼睛的事情。

躺在一旁的克鲁兹一副很不好意思地清了清喉咙。宗介与小要这才回过神，飞也似地从彼此身边退开。

「看来是。」

『宗介照她所说的，将射击式加农炮对准敌机。』他不再认为这是无用的行为。做这种事有什么用？她又知道些什么？这些事都无所谓了。

「快走吧，没时间了。」

敌人说得没错。就算在这里发射射击式加农炮，敌人也会用那股力场轻松弹开炮弹吧。高鲁恩似乎对系统的原理有一定程度的理解，也做过熟练操作的训练。可是，自己这边——

『金女急迫的声音告知他。

从机体本身的损害来看，是〈Alastor〉比较严重。可是——

〈ＡＬ〉发出警告。屏幕内的视窗上， 投 影 出敌机的推定位置与距离。正面与右方、左前方。像是要包围〈强弩兵〉般，高速移动、接近中。

——慎重地接住〈Arbalest〉的机体。

「给我闭嘴！」

舰桥司令室的扩音器，响起毛的报告。

可以。这架白色的ＡＳ，跟Ｍ９的系统完全相同。

金女垂下头，轻轻地咳了几声。

〈Alastor〉继续疾走，将金女的身体——高高地抛向空中。

「Aye。按照预定开始潜航。」

那是在黑暗中，一个火花猛烈地纵横交错跳动的景象。

就算〈狄・戴娜恩〉想要救助他们，也没有方法可以联络。虽然有克鲁兹携带的小型通讯器，但可以通讯的范围只有数公里。从这里到海岸，还有二十公里。

「喂，别这样。看着我……喂，卡娜！」

能不能不被敌人发现，抵达海岸，只能赌赌看了。也无法保证同伴一定会来救援。但是总比在这里坐以待毙……

攻击直升机发出刺耳的噪音，从他们的头顶上飞过。

「使用链炮。」

白色ＡＳ撑起身体，缓缓站起身。

「我知道这是无理的要求。可是，只要使用不可视模式的ECS……」

「辛苦你了，先去休息吧。」

她一瞬间倒抽了一口气，但立刻放松下来，直视着他。语气一反刚才的激烈，转为沉稳的声音说道：

他抱着装满油的塑胶桶，跑向农场的休耕地。侧腹的伤口虽然疼痛，但还不至于无法忍受。

这下子总算明白，为何要特地将昂贵的实验机，以无人操纵的方式投入危险的敌阵。

深深吸了一口气。

复诵。驾驶舱的舱门立刻关闭，半主从模式的操纵系统开始运作。现在这架机体就跟宗介的手脚一样了。

「告诉他？告诉他什么？」

「好……呵呵。」

在头盖骨中，模糊地回响着。不是那样，克鲁兹所说的不是那样，搭载在那架ＡＳ上的不是那样……

（是……是这样吗……？）

「意外地没什么大碍。这种类型的人会很长寿哦。」

宗介与克鲁兹面面相觑。『 热 源 的记号』与『侦察卫星』。这两个关键词，足以左右生死的重要提示，竟然从她这个外行人嘴里说了出来。

「如果是普通的战斗，应该是势均力敌。可是……」

「现在是凌晨两点四十八分。再过不久就过半天了……也就是说……」

「哪边占优势？」

「完了吗？」

高鲁恩的AS完全遭到破坏。失去双臂与头部，胸部大部分都被炸飞。几秒钟前还充满狂暴生命力的巨人，现在却变成了一堆废铁。

「抱歉！」

「像千鸟那样的孩子吗？就是那个叫〈倾听者〉的……」

「你有活下去的资格。快走吧。」

《敌直升机，相对速度一三〇接近中。应战的必要，大。》

泰莎微笑，重新面向屏幕。

金女眯起眼睛。

「千一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。……？）

「他……会输的，再这样下去。」

白色与银色的人影，在黑暗中忽隐忽现。才以为已经消失在山的另一头，又随着爆炸的火焰，从另一侧的岩石阴影中出现。在空中飞舞，将树木扫倒，将黑暗的山谷染成一片火红。

不，在它下面——

宗介驾驶的白色ＡＳ，杀向最后一架敌机。

朝鲜民主主义人民共和国　平安南道　大同郡山中

下一瞬间，被击飞的是敌方。她完全不知道发生了什么事。

针叶树在空中炸飞。

银色ＡＳ一口气冲过来，刺出短刀。〈Alastor〉在千钧一发之际躲过攻击。高鲁的机体传来笑声。

海角的前端立刻逼近——前方是悬崖与大海。它小心注意，双手慎重地抱着两人——

她发出毫无生气的声音。

呜咽与苦闷的声音混在一起。听起来甚至有点 官 能 性。她一把抓住凌乱的头发，弓起背。

四周恢复寂静。

「似似 似 乎的……诺……控……干，干干。干，干涉……了……啊……。不行……。不不。但是。」

「就跟对待克鲁兹一样，对相良见死不救？」

泰蕾莎・泰丝塔罗莎点头。

AI发出警告。后方警戒感应器有热源。攻击直升机正瞄准这里。

「你……你醒了吗？」

红色的视野恢复原状。屏幕的显示对准焦点。

敌人有。可是，他的机体上……？

刚好五十八秒。追击的ＡＳ部队，这下子完全沉默了。他以有如猫的柔软动作，警戒着伏兵。过了十秒，还是没看到其他敌机。

「克……克鲁兹。通…… 通讯 机 借 我……！」

为什么自己要救她？是为了谁而救她？

他从口袋中取出求生工具组，将消毒用的高锰酸钾药锭敲碎。接着将药锭洒在油上，用Zippo打火机点火。

「在你们这一代，可能没什么实感——」

要停止不动进行精密射击，或是边移动边进行牵制射击，又或是专心进行回避运动——必须做出最佳的选择。而且还要迅速，临机应变。一旦做出错误的选择，就会在一瞬间受到致命的损伤。

「我还没听到第一个问题的答案。Λ式驱动仪是什么？」

屏幕上古恩的ＡＳ拔出匕首型的 单分子刀。

《无法回答。》

一 般 而 言 ，侦察卫星每九十分钟就会绕地球一圈。若将地球的自转也计算进去，侦察卫星要再次来到同一个地点的上空，大约要间隔十二小时。如果昨天下午三点三十分，侦察卫星经过这个地区的上空的话——

「喂，这该不会是……」

他将油洒在荒芜的农地上，看看手表，现在是〇三二八时。

「我现在就过去，快逃吧。」

《开始声纹确认。请说出姓名、军阶、识别码。》

一般而言，ＡＳ之间的战斗，只要交火两三次就能分出胜负。

「我也不太清楚。我们的上司命令我们保护你，我们就照做了。只是这样而已。」

「说得也是。」

『办不到。』宗介完全无法理解她说明的意思。

「我绝对不会认同，没有让大家都能得救的方法。我一定会想办法。我不会丢下你跟小九，一定会逃出这里，回到小京跟大家在等待的地方。然后，今后也要一直活下去。这就是我的选择。你有意见吗？」

接着，强烈的冲击袭向〈Alastor〉。先是被一股力量往前拉扯，然后又往后弹飞。

『就是现在！』

能看穿黑暗的光学感应器也捕捉到敌机的身影。卡其色的装甲，红色的双眼。

「如果只是要匍匐前进，应该还行。而且……」

她如此说道的声音，与之前明显不同。虽然平静而冷淡，但声音深处——确实有着强而有力的回响。

「嗯……比之前好……虽然——我几乎忘了自己之前说过什么了……」

千鸟要、克鲁兹・威巴、相良宗介三人健在。

「我……没办法。提示……我……我……」

从东方传来直升机的螺旋桨声，是追踪部队的增援赶来了。

时速一二〇公里。

『你们是保护秘银的！就算有也不奇怪。对吧……？』

（可是，要是再被那招打中的话……）

马德加斯副舰长喃喃说道。

四月二十九日　〇三五五时（日本／朝鲜标准时间）

从巨木的阴影处窥探情况，可以看到一名敌方的士兵。瞄准他的脚开了一枪。果然命中。在对方倒地时，故意朝他周围又开了两、三枪。士兵发出惨叫，向同伴求救。大概是朋友吧，另一名士兵抱着必死的决心冲向伤者，将他拖到松树的阴影处。

「我从刚才就一直在做……！可是根本使不出什么力场。」

克鲁兹终于笑了出来。宗介的枪里，只剩下十发左右的子弹。

少校以眼神示意〈阿尔法斯特〉。曾经是可靠的伙伴的〈阿尔法斯特〉，如今看起来却有点诡异。

卡力林背对马卡兰。

右手按着太阳穴，金女沉重地低喃。

一瞬间就跳到那么远的地方？即使在金女的眼中，也能立刻理解那架机体拥有超乎寻常的跳跃力。无庸置疑的最新锐机种，那股力量，是那座基地的ＡＳ所无法比拟的。

「是无人的吗？」

接着抬起头，白色的ＡＳ已经在山的另一头着地，正朝着逼近的敌人突进。

宗介与金女从两侧扶着克鲁兹，摇摇晃晃地拖着他走在山路上。

〈Alastor〉压低重心，撑过碎片与爆风。起身的同时，抓住倒下的树木扔了出去。

「有。不过，不可能刚好飞过这里。侦察卫星的轨道是机密事项，像我们这种下士官是无权知道的。」

即使如此，宗介还是强忍着说：

说完，他挥刀砍来。一场令人眼花缭乱的短刀战就此展开。

「听好了，千鸟。我是专家。在这种状况下，没有方法可以三个人一起逃脱。就连让你一个人逃走都很困难。这是事实。」

蓝色的文字。

「可恶……」

「你在说什么……」

她一时语塞，但像是要挥去迷惘般说道：

「是吗……」

要穿越敌人的警戒网，通过那片平原，即使是训练有素的健康士兵也很难办到。更何况是这三个人……

『相良同学，你没事吧……？』

他做出结论。

「还痛吗……？」

非常暧昧，但只有存在感很强烈……

他以散弹炮连续射击两次。

「好厉害。」

「是的。而且这架AS也配备了。不是吗？」

「唔哦……！」

泰莎露出自信的笑容。那表情就像是以自己的儿子为荣的母亲。

这架机体里没有半个人。驾驶舱的构造跟Ｍ９或其他ＡＳ几乎相同，只有刚好能容纳一个人的空间。总之，他先钻进驾驶舱内。正面的多功能屏幕上亮着灯，看来随时都能启动。

「ARX-7。〈强弩兵〉。」

连自己都快发疯了。

〈狄・戴娜恩〉之所以能在短时间内，从遥远的海域赶到这里，就是拜这种异常的航行性能所赐。

『去死吧！』

自己的脑袋里，有什么秘密？

「现在连一分钟都不能等。敌人的 武 装 岬 戍 艇 有三艘，正满载着 水 雷 接 近 我们。这附近的海域很浅，也没有什么可以躲藏的地方。必须火速离开这里五十公里以上才行。」

『那家伙打算那么做哦？你能容许那种事发生吗！？』

「没想到竟然有这种盲点……」

虽然是单刀直入的质问，但卡力林似乎早已预料到。

宗介命令ＡＩ播放档案。驾驶舱内响起的是，来自卡力林少校的声音。

「不行……不行……这……这是……什么……？」

「……你说什么？」

是为了自己。他想和她一起回去，想和她一直——

ＡＲＸ—7〈强弩兵〉。这就是这架机体的名称吗……

「毛曹长，你不是应该在机库待命吗？」

「你是被银色的ＡＳ打倒的吗？」

宗介背对残骸，让机体朝向金女他们等待的地方跑去。

克鲁兹想要抬起头，但光是这样就用尽了全力。

脑袋好沉重。

刚才掉落的射击式加农炮被弃置在距离约三十米远的地面。宗介让机体爬行般地前进，捡起射击式加农炮。

『觉得火大吗？』

克鲁兹喃喃自语。

〈Tuatha De Danann〉眼看着逐渐远离海岸。

白色ＡＳ没有动静。从他们的位置看不清楚，但恐怕是严重受损。连实用性挂帅的Ｍ９都被拆得四分五裂，来历不明的实验机肯定没救了。

宗介回来时，只见小要一副松了一口气的样子出来迎接。不知为何，她用双手紧紧遮住敞开的胸口。克鲁兹似乎睡着了。

金女没有回答。

宗介用射击式加农炮，射向中弹后摇摇晃晃的高鲁涅夫机。从炮身飞出，分成八个的小弹头，射向敌方ＡＳ的上半身——

「那架银色的机体，是刚才的……」

「不走的话，一切就无法开始不是吗？」

「你是来问可以等多久吧？」

但是，这个计划并不是百分之百可行。如果生火的话，不只是我方，也会引起敌方的注意。而且，卫星也不一定会确实地发现我方的踪影。就算真的被发现，救援部队能不能及时赶到——也只有神才知道了。

刺眼的探照灯光一瞬间扫过宗介的头，幸好直升机的驾驶员似乎没有发现他们。不久后直升机掠过山顶，消失在南方的天空。

她理所当然地说道。卡力林真心觉得，自己实在敌不过这名少女。

这时又传来新的声音。来自外部的短距离通讯。

「果然在九龙手上吗？」

金女问道。三人躲在低矮树丛的树根处，一个小小的凹陷处。

为什么？宗介没事吗？自己当时明明被砍得四分五裂。

在三人的注视下，AS在他们前方仅仅五米的斜坡上着地。沉重的驱动系统发出声响，泥巴与小石头大量地溅起。机体各处喷出白色的蒸气——蒸发的冲击吸收剂——在四周形成短暂的浓雾。

「你……你没事吧？」

「你仔细听我说。」

〈狄・戴娜恩〉的船体逐渐逼近。

「如果是普通的潜舰，应该是不可能吧。」

「还是得先做好保险。这次的事件就是个很好的例子。」

这架〈强弩兵〉也搭载了相同的装置？

即使如此，毛还是不肯罢休：

「千鸟，你还能走吗？」

高鲁恩的攻击十分凌厉。面对这个男人的技能，普通的操纵兵与ＡＳ恐怕撑不过三秒。再加上机体的主感应器已经半毁，宗介渐渐被逼得难以招架。

说完，他便消失在黑暗之中。

「像是森林大火之类的。真是个好主意。总比就这样死掉要好得多。不过，看这雨势，要放火是不可能的。还是去调汽油来？不，就算这样，也只会烧起来而已。」

「回答我，阿尔。」

询问的她，声音宛如天籁。

「千鸟……」

就在此时——

他终于明白了。

彼此的某种东西互相碰撞，空气扭曲、歪斜、变形，发出令人毛骨悚然的哀号。重力的方向变得乱七八糟，忽左忽右地疯狂乱窜。

「别管了，快点！」

『听……听好了！那个……装置！虽然不知道理由，不过你的ＡＳ也搭载了那个——「Λ式驱动仪」！所以你才能平安无事！』

「你有意见吗？啊？」

「我啊，已经相信你了。就像你刚才所希望的……」

「只不过……」

一回到金女与克鲁兹的所在之处，宗介便让机体跪下。

既然知道大致上的时间，只要在地上用火文字告知自己的存在……？

机体的上半身向后仰。可是——

想活得更久一点。

他潜入那里，从老旧的拖拉机中抽出引擎油。

「……怎么说？」

形势在转眼间逆转。在宗介脚下的小要与克鲁兹，只能呆呆地抬头看着他所搭乘的机体。

这时，高鲁的ＡＳ已经逼近到数十米的距离。

白色的ＡＳ有如箭矢般穿越山谷，在空中飞舞。与敌机冲突的下一瞬间，便有如被弹开般往后飞退。好几颗火球追着白色影子，在夜空中烧灼。

「我一边在这座山里走着，一边一直在想……现在我终于整理好心情了。」

巨大的船体划破漆黑的海面，露出背部。它与海岸线平行航行。

「这可不一定。说不定我方的飞机正在这附近飞行，可以从空中发现我们。」

金女来回看着宗介与克鲁兹。很明显地，她很迷惘。虽然实际上，她根本没有任何需要迷惘的理由。

「我知道，可恶！」

「你一定在想，为什么我不害怕吧？」

「我……总是被帮助……不……这次……提示。」

《火箭警报！二、一……》

『听好了，相良同学。重要的是瞬间的集中力！』

「想什么？」

她的声音中带着些许怒气。

宗介喘着气，如此喃喃自语。中弹的敌机被击飞到地面，冒出黑烟不再动弹。

〈拓雅哈・狄・戴娜恩〉浮上来了。

「……我沿着那条河走。多亏如此，才消除了身上的味道……唔。不过少校也真过分，要是我再晚个三十秒离开机体，我也会变成木屑的……不过，当场死掉还比较轻松就是了。」

「唔……！」

高鲁恩——应该是当场死亡。

「就…就算你这么问，我也……」

「看到了……！」

「不、不是啦！我只是被气氛影响而已，我完全没有要跟他做什么的意思，真的啦……！」

「…… 肯 定 。」

「就算你这么说……」

「我——今天，第一次这么想。」

「上坡就到这里为止了。」

值得一试。

「是ＡＳ零件的名称。你刚才的确说了很专业的术语。而且ＥＣＳ的弱点，应该只有军事相关人士才会知道。」

「就是打败你的那招？」

即使是堪称终极的隐形装置——电磁迷彩，也有弱点。首先，它会产生特有的臭氧味。而且一旦接触到大量的水分——例如雨水——就会产生微弱的火花，冒出无数的蓝白色火花。别说隐形了，根本就像一座广告塔。这也是卡力林急着进行救援作战的理由之一。

任务。作战目的。这些名目都无所谓。他只想让她平安回去。就算会被她害怕、被她讨厌，他还是想让这名少女回到那明亮的校舍。

少校的口吻很沉重。

「你不必在意。我们的工作就是保护你。而且与其三个人一起被抓住，至少有一个人活下来也好。」

四月二十九日　〇二二六时（日本／朝鲜标准时间）

「还活着。那家伙，究竟是……？」

『那么，你想象一下。如果你输了，我就会被抓住，被剥个精光，全身上下被玩弄，然后被杀掉哦。想象一下那种景象……！』

『哈哈……！真是愚蠢的战斗。两个大男人拿着连怎么用都不懂的玩具在互相厮杀耶？你说是吧……！？』

「对方用了指向性的散弹地雷吗？」

她微微一笑，朝宗介走近一步。

可是，这两一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不行呢……」

『A67ALIVE』

听 觉 感 应 器 感 知 到敌机的低吼声。像是要威 胁 人般，燃气涡轮引擎的 咆 哮 。

被包围了。

「好像是这样……抱歉。」

「终于来了吗？呼哈哈……」

『Ｕｎｔｚ7，直直跑。』

宗介让机体往前翻滚，在千钧一发之际避开射线，以散弹炮反击。敌人似乎早就预料到这招，先是趴下，接着跳跃。从空中以三点射击法发射三发子弹。〈Alastor〉继续往前翻滚，勉强躲过攻击。

「你刚才不是说『没有其他办法』吗？ 换 句 话 就 是 ，你并没有放弃。既然如此，就只能由我来做了吧？你有打火机吗？」

高鲁恩的机体为了防御炮弹，发出那道冲击波。同时——宗介的想象化为实体，驱动〈Alastor〉的未知功能。

克鲁兹呻吟。

敌人是ＡＳ。跟刚才的攻击直升机是不同等级的对手。而且，我方完全没有攻击手段。那个奇妙的力场产生机能也不管用。

（这次真的完蛋了吗？）

「因为有必要这么做。」

「……没错。与其被敌人抓住变成废人，不如在这里死去。」

卡力林说出感想。

她愿意相信自己——那么，这次就换自己相信她了。

《七点钟方向，距离八，攻击直升机，一架。》

「椎间……那是什么？」

在不知所措的克鲁兹面前，金女爬了起来。她似乎想说些什么，但舌头好像不听使唤。她用阴森恐怖的眼神瞪着他，深深吸了一口气后——

「我马上去实不过这一切都已经不重要了。场，收到有人在田里点火的联络……」

时速只有一二〇公里的话，一下子就会被直升机追上。但是，又不能使用射击炮。因为自己的双手都抱着人。右手抱着金女，左手抱着克鲁兹。没有时间把他们放到地上。直升机已经逼近眼前。

泰莎询问，副舰长点头：

（赢了。）

《十一点钟方向，距离六，ＡＳ，两架。》

宗介像是被雷打到般，赶紧看了一下手表。

「除此之外，你似乎还有话想说。」

突破巡逻艇包围的工作，还剩下很多。

「不能容许。」

敌机举着步枪，像是要滑过深夜的山棱般逼近。

「金女！」

「这是为了以防万一。以防万一。」

金女和刚才一样，只是呆站在原地。

「发生什么事了？」

「呐，如果……如果平安回去的话，你会怎么做？」

『没错。那么，把枪口对准那家伙！』

「真是凄惨的模样。」

克鲁兹似乎察觉到金女的异状。

听到背后的声音，宗介回过头，只见卡力林少校正朝他走来。

『终于自暴自弃啦？真让人失望。差不多该死啦。』

他甩甩发昏的脑袋，检查动力系统。这次他从容地——让专用电容器蓄电——使用了「Λ式驱动仪」，因此输出功率没有问题。

「第四舱门，开始关闭。还有两秒……关闭完毕。」

除了刚才中弹的头部以外，几乎毫发无伤。这究竟是……？

在那辆医疗拖车内作的不可思议的梦，断断续续地袭来。虽然她也不确定那到底算不算是梦。

没错。如果她回不去——自己大概——会很难过。

「『拜托你』一句话，就能让五十亿美元的船舰与两百五十名船员，暴露在危险之中吗？」

『别管那么多！来，快想象！』

扔出的树木落在两架机体之间。彼此的身影都被对方挡住看不见。就在这个瞬间，双方没有仔细瞄准就同时开火。

树木、杂草、泥土与石头仿佛受到强风吹袭般飞散。又是那道冲击波。无计可施。转眼间，冲击波便袭向了〈强弩兵〉。

将短管加农炮固定在腰际，用空出来的双手抱住克鲁兹与金女，〈Alastor〉开始奔跑。二十公里，十分钟内要跑完。如果是这架机体，应该还来得及。

「是吗？我也想在场见证。」

没有必要让金女他们知道自己的所在位置。只要〈刺针〉能捕捉到那个火文字，接下来卫星应该就能从宇宙追踪到点火的宗介的轮廓。

「Ｍ……」

他打算再次以「Λ式驱动仪」的斥力场攻击。这次肯定能解决掉对方。

『还记得吗，卡西姆？我可是把那座村子的人全都剁成肉酱了哦！就像这样……！』

一起回去。和她一起。

〈Alastor〉在空中画出一道弧线，旋转着从肩膀撞上山壁。

金女与克鲁兹，现在还在医务室沉睡。

『别担心，闭上眼睛。然后在脑中想象。你接下来要徒手痛殴那家伙。』

电光石火。

银色的ＡＳ发出刺耳的笑声，着地。不知为何，外部扬声器一直开着。

跳跃。

（没有出口吗……）

「金……金女……！」

「这我明白了。我不会再劝你了。」

泰莎的个人屏幕上显示着海图。那是先大幅远离中国 领 海 附近，再避开中国海军的 岬 戍 ，改变航向，以全速回到目前海域的计划。

克鲁兹看得目瞪口呆。

「你是指超电导推进吗？」

仿佛要回答他们的疑问般，白色的ＡＳ跪了下来，开启后颈部的驾驶舱门。

「我，不后悔哦。」

「啊啊，为什么没用？」

（这三个人，不可能走到海岸。）

「……这是？」

似乎昏过去了。还有呼吸。治疗与道歉之后再说。总之先催促机体。时间只剩下一分钟。

在〈狄・戴娜恩〉的背上，Ｍ９朝这里招手。

他屏住气息。踩踏小树枝的声音逐渐接近。狂暴的低吼声。

「怎么了？」

从这里看过去，敌机的数量大约有两架。卡其色的ＡＳ在黑暗的斜坡上跳跃，朝宗介的机体攻击。

从更远的地方，也传来人类的脚步声。三、四人……不只。

白色的ＡＳ有如在地面滑行的飞燕，高速接近另一架敌机，擦身而过时发出闪光。大概是宗介开枪射击了。被击中的敌机在空中旋转，猛烈撞上地面，爆炸。

穿过几道门，进入司令室。舰长席的泰蕾莎・泰丝塔罗莎刚下达潜航命令。她看也不看卡力林：

机库很安静。由于舰内实施噪音管制，因此也看不到整备班的成员。

「果然还是不行呢……」

「千鸟。」

从远处传来直升机的螺旋桨声。声音没有接近，十几秒后就逐渐远去。

「你说什么？」

「我啊……直到刚才为止，的确很害怕相良同学。觉得你好像不是我认识的同班同学，变得非常强悍，像那样……」

吗啡似乎再次生效，克鲁兹终于发出沉睡的呼吸声。

「死了。这次肯定。」

敌方的枪击越来越猛烈。应该是有增援的部队陆续赶到了吧。

「其他呢？他们没对你做什么吗？」

《敌ＡＳ，推 定 五架，接近中。》

小要连耳根子都红了。

〈Arbalest〉从沙滩进入岩石区。背后有两支敌方ＡＳ小队。

「可是——」

「是啊。我发射的炮弹，在空中就炸开了耶？那到底是怎样的魔术……」

『现在〈狄・戴娜恩〉正以 无 线 封 锁 的方式，朝西朝鲜湾的海岸急速前进。预定掠过海岸，回收各位之后全速脱离。从〇四三〇时开始的一分钟内，〈狄・戴娜恩〉会浮出海岸。在那之前，想办法抵达指定的地点。』

「可是，我再重复一次。不可能有这种东西。」

「在那种视野良好的地方，要是大摇大摆地走过去……」

「逃走……只有我……」

这边的武器还能用。距离很近，不会射偏。

『真亏你能躲过，卡西姆！』

这次的冲击并没有想象中那么强烈。〈Alastor〉只是后退几步，立刻又重新站稳。

是Ｒｋ—92〈野蛮人〉。

「我马上去实行，你待在这里。」

『仔细听好！你的敌人身上搭载了特殊的装置。那是将操纵者的攻击冲动转换成物理力量的机械。然后，接下来这点很重要……那…』

革鲁瞪着部下。

「一分钟内解决掉。」

「嗯……」

「可是，我还是想救相良先生他们。」

那么，该怎么办……？

「…………」

泰莎紧握垂在左肩的麻花辫，按在自己的嘴边。一边用发梢搔着鼻子，一边直瞪着正面的屏幕。这是她感受到强烈压力时的坏习惯。就跟咬指甲是同一种类型。

「够了，别再说了。」

「杀了他们啦，真是……」

〈Alastor〉的头部右上方中弹。机枪的弹药被引爆，主感应器有一半遭到破坏。另一方面，高鲁涅夫的ＡＳ则是步枪的枪身中弹。双液混合式的液体炸药槽破裂，完全故障。

「我说我不要。我绝对不要一个人逃走。我们再想想看有没有其他办法吧？大家一起想办法嘛。」

「……嗯，很了不起。」

「是无所谓啦，不过你到底……」

他脑中浮现自己朝那架AS挥拳的身影。

「小要，你真是太棒了……！」

「Aye・Aye・Ma9;am。右满舵，航向二—〇—五，最大战速。」

『至今为止支配他的危机感，逐渐被沸腾的怒气取代。』

在说出对方的名字之前，正面的两架敌机已经喷火倒下。

「我要在这座山上放火。引起森林大火，造成大骚动。然后趁乱偷走消防车或军车，开到机场去。到了机场再偷一架飞机。不用担心，我会操纵。」

不久后，油被点燃，火焰缓缓地扩散开来。

克鲁兹的声音将她拉回现实。不知何时，她已经用自己的手撕裂了身上穿的睡袍的胸口。

「可是？」

「我不要。」

从山顶上看到这幅景象的金女，不禁喃喃自语。

「我……我做了什么……不过这一切都已经不重要了。吗？啊？」

几乎同时，四分五裂的攻击直升机坠落在田里，引起大爆炸。没有停下脚步，继续疾走。

追踪队注意到这边的枪声，从松树林深处用步枪射击。白色的火线四处跳动，岩石碎裂，枯枝啪啦啪啦地落下。

他停在坚固的防水门前，转过头来：

「假情报？」

「我也要出发了。」

已经醒来的克鲁兹咒骂道。宗介一边朝追踪队回击，一边说：

无线通讯传来女性的声音。

「相良同学，你果然是个大笨蛋。」

卡力林说出这句话时，总觉得被系在这艘潜舰某处的狂暴猛兽，发出了喜悦的低吼声。

「关于千鸟的事，情报部应该会放出假情报来因应。」

她一边说着，一边感觉到那种模糊的感觉又回来了。她第一次自发性地意识到自己未知的知识。

「……原来如此。我……我大概……明白了。」

「就这样撤退吗？」

「是啊……」

「如果我在天亮之前，从沿岸地区挤出几分钟的 浮 出 水 面时间……你能提出什么样的方案？」

宗介离开之后，金女用剩下的布块，擦拭克鲁兹肮脏的脸庞。

不是人类。是更轻盈、更安静的声音。急促的呼吸。是什么动物？

在他们的上空一百米处，附有降落伞的胶囊弹开了。

「不，可是，我应该再保持沉默一阵子比较好吧？真是不好意思啊。不过，哎……嗯，你们两个啊……哦～」

『哈哈！原来如此，或许真是这样没错！』

《是的，中士。》

「好恶心……ＴＡＲＯＳ……他……不懂使用方法。顶……顶多是让对手……互相残杀……？强……强烈的防卫……」

『吸气——』

银色ＡＳ灵巧地旋转短刀，从容不迫地接近〈Alastor〉。

「呃……！」

「是吗……」

《Λ式驱动仪，初始化完毕。》

正面，海角前方有两架〈野蛮人〉。是在海岸警戒的敌方ＡＳ。而且，沙滩那边也有敌方部队。四架、五架，不，更多。

金女用手按着太阳穴，紧紧闭上眼睛。克鲁兹则有些兴奋地说道：

应该会击中高鲁涅夫ＡＳ的炮弹，却全部在空中炸开。炮弹化为碎片，散落一地，仿佛是被看不见的墙壁挡住。

「不是……魔术。是艺术……」

宗介让机体站了起来。

「欣赏什么？」

「好过分，你为什么不吭声啊？」

高鲁涅夫让埋在机体背部的抛弃式专用电容器进行交换。圆筒旋转，接上新的电容器。那正好就像左轮手枪的构造。

「关闭舱门。调整为模式４。双边角，3・5。」

『相良同学，你听得见吗？』

「好像忍者漫画……」

为了接回金女她们逃走，宗介打算回到原来的地方。

『相良中士。如果你正在听这段录音，就表示你已经成功与这架ＡＳ会合了。接下来的指示，都是以此为前提。

站在他眼前的，已经不是那个之前一直被他威胁的少女了。在热闹的学校里，对着宗介大声怒吼的千鸟要，就站在他的面前。

「相良宗介中士。Ｂ—3128。」

「要搭乘〈柯达尔〉吗？」

不明就里的宗介在树根坐下。

「知识……知知……识识识……啊……」

『那么，你知道我的专长是什么吗？没错，就是短刀！』

「……我知道了。不要太勉强……不，反正你就是会勉强自己。」

他发现，自己从来没有如此强烈地渴望过什么。然后，他感觉到受伤疲惫的身体深处，涌出一股全新的压倒性力量。

她无视于克鲁兹的建议，仿佛在看远处的烟火般伫立着。

下一瞬间，〈强弩兵〉便跳了起来。

极近距离的一击。

屏幕上的速度显示，立刻超过五〇节。时速将近九二公里。无论再怎么快的 潜 水 艇 ，极限顶多只有四〇节，但〈狄・戴娜恩〉却轻松超越这道 壁 垣。屏幕上的速度显示继续上升——

『没错。对方刚才打算把你大卸八块，可是却办不到。你也可以反过来攻击他。强烈地去想！』

「高伦他们调查了键小夜子，但最后发现她不是倾听者。如果敌人还是想绑架她，就只能请敌人做好觉悟了。我们会一再摧毁他们的基地，一再夺回她。」

当他嘴巴一张一合时，金女不耐烦地挥挥手：

「？什么意思？」

左边的山丘后方，突然出现一架银色的ＡＳ。

「呵呵呵。哎呀，好痛。是你输了，小老弟。总之她都说『不要』了，你的计划就只好被驳回了。说不定，还是小要的作战计划比较好呢。」

克鲁兹的喉咙发出痛苦的声音，应该是相当剧烈的疼痛。

少校打断他的问题，离开了现场。

宗介气喘吁吁，试图甩甩头。

「我不走的话，你会开枪吗？」

《收到。启动，模式４。ＢＭＳＡ，3・5。完成。》

看到那架AS——如雪般洁白的AS，三人目瞪口呆。

「可恶，是那个……！」

「把身子压低。一颗流弹的碎片，就足以造成致命伤。」

金女以沉稳的声音告诉他。

「等……等一下……」

（好，趁现在……）

『用不着仔细想象，那也是最糟糕的景象。』

「普通的高中生不可能会知道这些话。你到底是……从哪里得到这些知识的？」

看来是无法轻易逃走了。敌人有五架，而我方只有一架。可是——

当他用阴沉的声音回应时，子弹用完了。现在他剩下的武器，只有变成钝器的枪而已。克鲁兹呻吟道：

敌方直升机又射出火箭弹。在千钧一发之际躲开。但是，如果再继续接近，就无法躲开了。

「你的乳沟。」

它在岩石与草地上奔跑。追迹队从后面开枪。右边的松树被轰成碎片。即使如此它还是加速。它没有回头。

「理由很简单。」

宗介无法清楚掌握究竟发生了什么事。

以这种伤势，这种装备，根本无法消除血腥味。