5：无法入眠的圣夜

5：无法入眠的圣夜

十二月二十四日　二三三十五时（日本标准时间）

伊豆诸岛近海的海中　鲨鱼1

从散布完毕的声纳浮标接收敌方情报的「鲨鱼1」，察觉到「丹努之子」正采取着痛苦挣扎的欺瞒机动。应该是想借由频繁变更航向与速度，让这边的目标运动分析产生混乱吧。

真是愚蠢的选择。难道以为只是遵守水中战教则的战术，会对这艘「利维坦」管用吗？

「雷纳德・泰丝塔罗莎，我听过你的传闻。」

十秒后，僚机传来「了解」的信号。

「居然让我费了这么多工夫……呵呵。」

「时候差不多了。停止引擎。左满舵。路径〇—四—五。」

『我刚刚才注意到的，别担心，应该是好消息。不过，我不想在她那种状态下告诉你。』

「磁道鱼雷！？什么时候……！？」

「我说就快好了，就是就快好了！顺利的话再十秒！不顺利的话要一百分钟以上！在你啰哩啰嗦之前，先给我争取一点时间啊，时间！真是的，一当上管理职，你就变成一个无趣的男人了！」

接着，他以「太平洋珍珠」所在的海域为目标，开始准备下一项武器。这边只要使用普通型的鱼雷就足够了。

（话说回来——）

〈Tuatha De Danann〉

鲨鱼2和3还来不及发挥自豪的高速性能，就被〈狄・戴南〉发射的大量〈磁道鱼雷〉捕捉，遭到击沉。

太平洋上空

「很好。那么航向一—三—六。慢慢加速到六十节。不用在意空蚀现象。三号，开放鱼雷发射管门。解除所有安全装置。」

听到副舰长的话，哥达特皱起眉头。

「？哦…哦哦。」

「无论如何，我都要破灭。就让我带着你们一起上路吧。」

显示器上，映出设置在尾翼部分的摄像头影像。是从尾翼顶端，俯瞰这艘飞行艇的机身与主翼大部分的视角。

接着，马德加斯就像在餐厅点午餐一样，用轻松的语气说道：

「没错，M13。如果你的舰艇还想战斗，就只有这条路可走——真是可怜……」

「可是……！」

机体的ＡＩ，ＡＬ回应。

「上校，我来接您了。」

「闭这种感觉让人说不出的难受。上。他有着灰金色的长发，以及泛着蓝色的灰色眼眸。长相十分端正。

「大家可能只是表面上装出担心的样子。像我这种又笨又没用的人，他们其实根本不在乎我变成怎样吧？」

「哦哦！？ 　你开枪试试看啊！」

短暂的沉默之后，库鲁佐说道：

「是……是！」

「真是意外。我这个船员竟然会死在空中。」

燃烧着复仇心的shark1，完全没料到自己的去路上，潜伏着敌人的「聪明」机雷。

B240、D300、代码13。

《收到。精密射击模式。》

脸色苍白的机长呻吟着：

他咬牙切齿地将直升机转向原本过来的方向。桑托斯只能向我方部队提出屈辱的报告。

就在这时，飞行艇的主翼断成两截。

《收到。》

民族、经历、性格与肉体特征——类型完全不同的那两人，唯一的共通点就是生日。拥有超越人类智慧力量的那两人，会在同一天出生，真的只是单纯的偶然吗？

突然出现在海上的导弹，笔直地飞上天空，逼近桑托斯的直升机。

「所有人，准备承受冲击。」

「别强人所难！在那之前，我们的主翼会先折断……！？」

子弹打中墙壁，迸出火花后贯穿到另一侧。胸部中弹的哈里斯越过墙壁，摇摇晃晃地开枪。泰莎往前倒下。从宗介的位置看不见她是否中弹。

紧抓着舷侧的扶手，库鲁佐用无线电对舰桥的部下怒吼。

敌人的STOVL机续航距离很短。只要再继续逃一阵子，他们应该就会放弃追踪。

这就是差别。决定性的差别。

《已到达规定高度。将遵照管制室的引导修正航线。》

「咦……」

「速度呢？」

我方的鱼雷在敌方鱼雷的前方爆炸了。就在舰艇的前方。惊人的爆炸声与冲击袭向「狄・戴娜恩」。舰艇像是挨了数百记刺拳般震动，让做好准备的船员们的身体被甩来甩去。

放开钢索，拿起挂在肩上的冲锋枪。机内因为急速减压而产生一片白雾。这片雾气也从宗介跳进来的洞口，一口气被吸到外面去。

虽然顺利躲过〈布尔〉的攻击，但是同样的招数已经不管用了。只要敌人采取攻击行动，我方就能在那之前察觉敌人的位置，这次一定要给予无法回避的一击。就算挑起近身战也行。

「……应该是。」

「说得真简单。我试试看……可恶，该死。目标还没发现吗？」

『M13鱼雷的路径呢？』

「泰莎！」

「哪里都好！能拍多少就拍多少，能搬多少就搬多少。粗暴一点也没关系。用斧头把机壳破坏掉，从里面把硬盘挖出来！」

直到刚才还很吵闹的海域，立刻变成被寂静支配的黑暗空间。

「你认得出从客船逃脱的救生艇吗？从这里往北北西，距离八百米。上校阁下被绑架了！快阻止他们！」

高速鱼雷笔直地朝〈太平洋圣诞号〉逼近。

这份确切的自信与决心，让沉睡在他机体中的系统以完整的状态启动。

「可、可是距离……安全装置——」

「大概没问题。快走吧！」

他不知道那艘船上坐了谁，也不想知道。只要按照命令，将它击沉就好了。

『怎么了？』

『声纳报告！鱼雷！方位〇—四—九！来自M13！』

『不能想办法巧妙地只瞄准引擎射击吗？』

高鲁恩罹患癌症？虽然对这个事实感到惊讶，但宗介也意识到他们的时间已经所剩无几。从戴在耳朵的接收器中，传来〈狄・戴娜恩〉的管制官急迫的声音。

「上校……」

在众人身旁垂头丧气的金女抬起头。

戈达特吓得魂飞魄散。他紧抓着自己的椅子，视线不断看向闪烁的正面屏幕。

「全速倒退！」

曳光弹的红色光芒掠过窗外。是威吓射击。而且是几乎要擦过机身主翼的距离。

现在袭击「狄・戴娜恩」的敌方鱼雷，性能和之前在培里欧群岛的美国海军潜舰使用的鱼雷相差悬殊。光是一发都不知道能不能躲得掉——现在却有三发从三个方向逼近。

为了我这种人，做出那么危险的事，真的好吗？

「这……这么做，真的没问题吗？」

在店内深处的昏暗处，那个年轻人坐在被朦胧的蓝色灯光照亮的座位上。他有着灰金色的长发，以及泛着蓝色的灰色眼眸。长相十分端正。

《最终检查结束。等待管制室的指示。》

「很好。那么航向一—三—六。慢慢加速到六十他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我真是同情马卡兰中校和卡力林少校。话说回来，你——』

那是即使以〈Leviathan〉的机动力，也来不及 避 险的 距 离。

「别慌张，上尉。你一慌张，我就会烦躁。我一烦躁，船就会沉。很遗憾，这次没有时间一边战斗一边传授各位什么是战斗状态。不要思考，服从命令。迅速、忠实。」

「敌人应该要知道。想用仅仅三架的『水中战斗机』，打倒我指挥的这艘船，就像三个步兵去挑战要塞一样。」

「唔……！」

在噪音之中，马德加斯如此告知。他的声音已经转移到战斗的下一个阶段。

如果慎重、冷静地思考的话，敌人有可能在自己吵闹航行的时候，发射了那个。只要知道这点，至少还能逃走。

他打算迎击那枚高速鱼雷吗？

「原本舰艇甩掉鱼雷就是件怪事。不需要大惊小怪。」

『是〈秘银〉的STOVL机！』

而泰莎就在那里面。

「咦……？」

「没问题。先别管这个，支援就拜托你了。」

这是「暴风」为数不多的弱点。

哈里斯似乎与驾驶员谈完事情，回到了客舱。

「……呜！」

随时进行复杂的目标运动分析的母AI开始倒数死刑时刻。声纳室仿佛落井下石般大喊：

鲨鱼1的机长感受到敌方指挥官的冷静与大胆，不禁战栗。

导弹在极近距离爆炸。

处理敌鱼雷的方法，利用鱼雷命中前一刻的激烈反击手段——即使亲眼目睹这些，戈达特还是认为这次真的无计可施了。

我方的两架机体也一样，似乎都降低速度，切换成无声航行了。

〈Tuatha De Danann〉

『请稍等……怎么可能？太快了。恐怕超过一百节……！不可能有这种鱼雷。这到底是——』

在马德加斯的指示下，〈狄・戴娜恩〉所有的直升机都以救难模式待命。事前已经起飞的其他运输直升机，正在海上散布妨碍鱼雷导引的反制手段，试图保护客轮。

负责射击的乘员气势十足地回应。在激起白浪疾驶的小艇左侧，大约两百米的位置，桑托斯下令：

感觉好悲惨。

燃烧的飞行艇残骸超越他们，坠落数百米下方的海面。将两人捧在手中的〈强弩兵〉，开始缓缓地降落。

从靠窗的座位，可以看见高挂在夜空的月亮。飞行艇似乎正朝西南方回旋。

（他们的目标是一击脱离吗？）

机长透过机内广播告知。望向窗外，〈De Danann〉搭载的战斗攻击机〈超级猎鹰〉，正以惊人的极近距离飞行。

「这边已经结束了。立刻打开与陆战队的线路。那边现在比较不妙。鱼雷正朝着客船前进。」

在她任凭重力摆布，意识逐渐朦胧时，有个人影靠近她。那人巧妙地运用手脚操纵风，笔直地在夜空中滑翔。

虽然早就知道了，但还是有种后脑勺被敲了一记的感觉。不过，事情会变成这样也是理所当然的。相良宗介并不是那种在事情已经清楚明白的时候，还优柔寡断地找不到答案的男人。这就是他的魅力。这就是——残酷的事实。

〈太平洋・珍珠号〉

「自动灭火装置呢？」

「ＡＬ，所有感应器无限制使用。广域索敌。搜寻海面下三十英尺的热源。」

一名士兵如此说道。虽然毛不知该如何回答，但她还是摇摇头，如此说道：

不久后，爆炸的乱流平息下来。看来没有下一波攻击了。

几乎令人绝望的战斗，总是毫无预警地突然来临。就在几分钟前，他还认为这片海域上没有任何敌人，能够威胁到这艘处于最佳状态的潜舰。然而现在却……！

克鲁兹语塞。

『你说了什么吗？』

从船舱的窗户，可以看到解除ECS的巨大飞行艇机翼。载着她的小艇缓缓地回转，横靠在那艘飞行艇的右舷。

各自复诵命令。

鲨鱼1还来不及惊讶，敌舰就采取了下一个行动。〈Tuatha De Danann〉用同样的方法，迎击了更加接近的鲨鱼2与鲨鱼3发射的两发〈布尔〉。

「…………」

「祈祷吧。这是个赌注。」

最后的冲击。〈强弩兵〉紧握着泰莎与宗介，装备在背部的降落伞包弹开，比人类用的尺寸大上好几倍的降落伞朝天空展开。她没有咬到舌头，几乎可说是奇迹。

〈Alastor〉的Λ式驱动仪启动，将看不见的力场击向正前方的鱼雷。目标立刻被打得粉碎，引发爆炸。

马德加斯一边用舰内广播的麦克风淡淡地告知，一边握住身旁舰长席的扶手。戈达特也急忙仿效。

声纳员的报告，让船员们松了一口气。他们并没有像电影中的一幕那样，有余裕地欢呼。

「泰莎在那艘船上吧？不能攻击啊。会波及她的。」

短暂的滞空。落水的机体激起的气泡，在周围激烈地迸裂消失。〈Alastor〉使用射进船体的钢索枪，灵巧地调整自己的位置，同时在巨大船体产生的乱流中游泳。

『收到。进入最终程序。允许Uruz7起飞。祝好运。』

「所有人，去避难。已经无计可施了。」

从远处传来的爆炸声和噪音，清楚地证明了这一点。

泰莎正面承受他下流的视线，开口说道：

虽然受到了意想不到的损害，但即使只剩下这一架，也能打倒〈狄・戴南〉。等着瞧吧。

「比我还要喜欢？」

她擦掉额头上的汗水，喃喃自语，然后快速敲打键盘。

向在场待命的PRT士兵们如此告知后，毛便冲进金库。她对并排在架子上的美术品与宝石类不屑一顾，直接奔向金库室的深处。原本应该没有任何异状的墙面，突然出现了一道门。这道门的后方就是问题所在的房间。毛已经透过外部操作，将这里的门锁也解除了。

立刻开枪。接着又开了一枪。

就在哈里斯冲进驾驶舱时，那个异变发生了。

但是，鲨鱼1完全无法探测到〈狄・戴南〉发射导弹的声音。敌人利用〈布尔〉的迎击所引发的爆炸声，掩盖了发射导弹的声音。他们利用猛烈的冲击波袭来，产生大量杂音的短暂时间——

ＡＳ追上两人，从旁捞起他们。

那张阴暗的侧脸，让哥达特越来越感到不安。

「副、副舰长……」

分离机翼，自由落下的〈强弩兵〉转眼间接近。就在她紧抓住宗介的胸膛时，巨大的双手撞上两人。

明明如此，却只有泰莎——

高度七〇〇〇。八〇〇〇。

「刚刚那是！？」

但是，没关系。他已经向那艘客轮发射了另一发ADCAP。虽然和「布里亚」不同，是普通型的鱼雷，但对付客轮的话，这样就足够了。

在飞行艇的后方，大约五十米的上空，〈阿尔贝特〉伸出双手。

「我知道——Uruz9呼叫Geybo9，听得见吗？」

「我知道了，你给我闭嘴！」

他知道防弹背心挡下了敌人的子弹。他摇摇晃晃地转身，迅速将枪口指向背后。

喷嘴收缩，火焰放出耀眼的光芒，机体全身向前倾。

敌兵开始扫射。无数的枪声震耳欲聋。宗介压低身子闪过射线，跳进遮蔽物后方，立刻还击。

在旁边默默听着两人对话的金女，不安地抬头看着宗介。

这时，毛想起原本应该在场的人物。

〈shark1〉

以超乎常识的高速逼近，一口气释放出所有的攻击力，然后直接发挥出速度优势脱离战区。而且是在极短的时间内。虽然这是普通潜舰不可能办到的战术，但那个敌人却能办到。如果不知道这艘〈De Danann〉的性能，哥达特自己也不会相信这种战术是可行的。

「你这家伙……！！ 」

「不会使用那种手段。你是这么想的吧？这就是重点。所以至今为止，完全没有人怀疑过。虽说大众化逐渐普及，但那种客船，一般而言都是无害的菁英阶层搭乘的。当地的海关、公安、谍报机关，全都因此而放松了警戒。因为会让人觉得『怎么可能』。你们会察觉到那艘船的真面目，理由我也已经知道了。大概是因为Mr・ Fe 的恶作剧吧。」

「不会错。那个船长，用救生艇——在那里！」

正面，夜视屏幕的正中央，是高速接近的鱼雷。

ＡＩ就此沉默。

「打开了。」

「上校，你有受伤吗？」

「是『暴风』。」

宗介与ＡＬ从〈太平洋圣诞号〉的甲板上，纵身跃入眼前的海面。

「因为海浪的关系，前后左右都——可恶，会打中上校。目标太快了，只瞄准引擎太勉强了。能不能再靠近一点？」

「看到了。二号迷你炮机枪待命。绝对不要打中客舱。」

「但是，我不会让你们称心如意。我还能杀了你们。只要像这样，等待时间过去就行了。」

展现出不输给那个卡力林少校，以及其他强壮的陆战队男人们的存在感的指挥官，又变回平常那个疲惫的中年男子。

面对机动性与鱼雷相当的小型舰艇，〈De Danann〉的体积实在太大了。如果在纸上谈兵时提出这种状况，应该完全看不到胜算吧。说起来，根本没有人想过会有这种战斗。

「没有意义吗？」

没错，全都是虚张声势。如果他们想击坠我们，更早之前就会发射导弹了。他们的目的，一定是让我们迫降在海上。反过来说，只要我们继续飞，他们应该就无法出手。

「速度到达五十节。」

没看到泰莎。前面是驾驶舱，她被带到下面的货舱了吗？还是——

正确来说，她连飞行艇现在是朝哪个方向飞行、高度多少、目的地是哪里都不知道。

武装的飞行艇船员，轻轻戳了泰莎的背。

「啊——我说中尉。我知道你的立场很为难，不过还是先去避难比较好。要是被鱼雷击中，这附近大概会被炸飞吧。」

桑托斯大喊后，坐在后座操纵直升机红外线感应器的电子作战人员立刻回应：

在〈Alastor〉的驾驶舱中，宗介确认氧气面罩的状况。

里面有无数的电子仪器与医疗仪器。尺寸夸张的棺材大小的诊疗台，以及包围着它的许多感应器。虽然毛对电子仪器很熟悉，但还是不知道这是为了什么目的而设置的装置。

机器人与鱼雷都由宗介解决了。毛也说「金库再一下就打开了」。马德加斯也告知「海中的威胁已经不存在了」。桑托斯的直升机似乎也不会坠落。人质集团也几乎都没受伤。伤势最严重的是与泰莎在一起的美国人——根据前去包扎的医护兵表示，他似乎也捡回了一命。

好险，再两秒就完了。

而且，与其坠落到海面，这架飞机应该会先解体吧。

「你喜欢的是卡娜莉娜小姐吗？」

不，那不是人。是更大更像人的机械。

以戈达特为首，船员们几乎都怀疑起自己的眼睛。

敌方的高速鱼雷消失了。所有的资料都显示如此。我方的鱼雷明明没有命中。

「可……可是副舰长，就算知道真面目，那种速度也甩不掉。」

「不过很可惜。我恐怕会被排除在直接调查你的角色之外吧。我好想让你的精神完全裸露，入侵到最深处。好想看到你那张坚毅美丽的脸庞扭曲，因为羞辱而哭喊的模样。好想看到你暴露出丑陋的憎恶、恐惧，以及淫猥的欲望——恍惚地眼神湿润，下流地流着口水的脸。」

『失礼了。总之，请向他们说明我们的提案，中士大人。』

「不好意思，香槟之类的已经喝完了……不过好像还有姜汁汽水。能不能请你陪我们庆祝一下，纪念我们展开新的旅程呢？」

大家都尽了最大的努力。很快就能平安撤退了。

呼号「Geybo9」

听到阿尔淡然的发言，宗介咂嘴。接着他清了清喉咙，向众人如此告知：

在杨如此大喊的期间，泰莎搭乘的救生艇也逐渐远去，融入夜色之中。

「相良先生！？」

这次，最大级的冲击袭向他们。

哈里斯紧抓着座位大喊。

「是吗？只要你有那个意思，应该也能让他逃走才对。」

鱼雷炸药的能量全部反弹到相反的方向。

大概是考量到自机的安全，ＡＬ建议撤退。

「好像是鱼雷命中了……真奇怪，好像没什么大不了的。」

「启动引擎，倒退，最大动力。启动EMFC。」

《已探测到。目标指定为Ａ12。十一点钟方向，距离一千。估计时速九十节。正在接近中。三十秒后接触。》

「……！」

「真是的，说得倒轻松啊！？ 　对吧！？」

大海冒出气泡，空间扭曲。

一瞬间，两名敌人便倒地不起。宗介完全不把机内的摇晃与强风当一回事，往飞行艇的前部跑去。穿过几道门与通道，又遇上几名敌人。

舰上的航空管制官传来状况报告。

「我知道。一边降低相对速度一边接近。从正后方，高度一百五十英尺的上空。」

戴着头盔与氧气罩的操纵兵，从里面探出身子。

「哼哼哼哼，哼～哼哼～哼～哼哼哼，哼～哼哼～……」

接受机长的提议，哈里斯正要回到泰莎所在的客舱时——

「怎么可能办得到！比起那个，快让他们停止攻击！」

「对不起。我……没事。只是觉得……觉得有点失望而已。」

「可恶。一点钟方向，距离五百的海上！」

无计可施。船会沉没。伙伴、学校里的大家，还有千鸟都会被炸飞，被抛到冬天的海里。

「你自己一个人喝个烂醉不就好了？」

他们胡乱扫射，让机体到处都是弹孔。重要的电缆、油压管线与配电盘都被打坏了。敌人似乎忘了这架机体正在飞行中。

杨上前，将枪举直。

《收到。》

才刚解决掉出现在船内的〈亚拉斯特尔〉群，〈狄・戴娜恩〉就对宗介等陆战队发出新的警告。

关闭无线电后，库鲁佐以郁闷的声音说道。

「马德加斯。那个混账。」

「要发射吗？连她一起。」

「哼。算了。比起这个……」

一完成移乘，飞行艇立刻开始加速。海浪拍打船底，机体微微地摇晃。

『克鲁佐中尉……请先联络〈De Danann〉。我希望他们浮上水面，让ＦＡＶ—８出击。我们需要争取时间。然后，请准备我接下来所说的装备。整备人员的熟练度是关键。首先是——』

机体受到冲击，仿佛被弹向右侧。仪表盘转个不停，引擎与传动轴发出异常的金属声。

男人将灰色的长发绑在脑后，看起来很沉稳。听说他年约四十五岁，但或许是因为经历过严酷的人生，看起来甚至像是初老。

「…… 避 开 。」

「知道了。让他们尝尝苦头吧。」

没有人妨碍。

「好，到了。舒适的空中之旅正在等着我们。」

「精密射击模式。以所有火器迎击。调整误差。」

磁道鱼雷是对潜舰导弹。就像战斧导弹或鱼叉导弹一样，从水中发射，高速飞翔在海面上，然后再次潜入水中启动声纳，捕捉敌方潜舰，将其击破。

真的很诚实。

哈里斯继续嘲笑将意识集中在瞄准的宗介。

哈里斯脸色大变，跑向机体后方的客舱。

宗介在距离指向性炸弹数米远的地方，按下引爆的按钮。

年轻人半开玩笑地说完后，啜饮了一口杯中的液体。

紧接着，白色ＡＳ的身影占满她右边的视野，逼近而来。

《收到。是鱼雷吗？》

《所有的船员乘客，请尽速前往右舷侧避难。重复一次，请尽速前往右舷侧避难。在如此美妙的圣诞夜，惊扰各位善良的乘客，真的是非常抱歉。为了以防万一，请尽速前往右舷方向——》

「相良干得很漂亮。总之你快点。」

飞行艇起飞之后，她又尝试了一次与金女的「共振」，但还是不行。不知为何，与对方的距离太远，「共振」就无法发挥作用。假如有「精神波」这种东西，原因可能就出在强度或波长上吧。

『 推 定 为五〇节！』

《来了。可以了。上吧，中士。》

『我有话想对你说。』

再过几秒。虽然射出了诱饵的 对 抗 手 段 ，但是在这么近的 距 离 下，根本派不上用场。后座的乘员发出了惨叫。在警报声大作的驾驶舱中，他咒骂着，吐出了对过去的长官的诅咒。

宗介又怒吼：

《鱼雷的迎击失败，立刻回避。》

说起来，没发现那艘飞行艇在〈太平洋珍珠号〉的近海着水，就是败因。不过，这也是不得已的。〈狄・戴娜恩〉正在与敌方潜水舰战斗，桑托斯中尉等人的直升机，也正集中精神支援与运送〈Alastor〉。当时要发现装备ECS的飞行艇，无论是多么能干的士兵都不可能办到。

「你说什么……？」

「我最近也明白了——」

哈里斯在小艇的驾驶座上，迎着海风哼歌。是贝多芬的第九号交响曲。

「射击！」

「别管他们，继续飞。他们哪有胆量把我们击坠。」

「小姐，要不要喝点什么？」

突然，两枚自航机雷出现在去路的水中，笔直地接近。

「相良先生，降落伞呢——」

现在「狄・戴娜恩」前进的路径，几乎和敌方鱼雷呈直角。敌方鱼雷一点一点地修正路径，笔直地朝这里逼近。

他向后座的副机长说道。仿佛要甩开苦涩的念头，他改变了想法。

可是——高德特心想——副舰长是不是看见了我们看不见的什么……？

他一边因为肩膀与背部袭来的剧烈疼痛而呻吟，一边起身。

仿佛被某种东西从上方压住，机体的高度下降了几十米。哈里斯的身体飘浮在空中，撞上驾驶舱的天花板——接着又摔到地板上。

机体的震动没有改变。因为原本就是用来在低空调整航线的机翼，所以无法稳定下来。高度计明明显示还在上升，却感觉像是在坠落。如果火箭的输出功率没有维持在最大，恐怕马上就会陷入旋转状态而坠落吧。

即使如此，从高德特的眼中看来，马德加斯并没有惊慌失措的样子。他就像面对一串毫无意义的数字的密码学者，板着脸凝视着多功能屏幕。

「无计可施」——她想起赛勒舰长的话。

「火器管制。路径到达〇—四—五之后，发射三号鱼雷。」

「发生什么事了？」

他很诚实。

「等等……现在找到了。方位三—四—〇，距离四〇〇〇。以三〇节的速度移动中。」

杨回答，一行人再次迈开步伐。

「EMFC，接触！」

「你连损益得失都搞不清楚了吗？」

〈Alastor〉的第二颗眼睛俯视着她。机体的右手动了动，竖起大拇指给她看。

今晚已经不知道听过多少次克鲁佐的「还没好吗？」了，毛如此想着。

『是ＡＤＳＬＭＭ的爆炸声。Ｍ13……击沉！』

「你怎么还一副若无其事的样子？泰莎被掳走了耶！为什么还能那么悠哉——」

桑托斯正要倾斜机体时，发生了异状。救生艇的航线上数百米——空无一物的海面上，闪过一道光芒。

「别强人所难！在那之不过这一切都已经不重要了。跑向机体后方的客舱。

在另一头发生了好几起爆炸，刺耳的噪音演奏着深海的狂想曲。在无数气泡产生的噪音中，完全听不到〈De Danann〉的航行声。

就连他的声音也被爆炸声与暴风掩盖。她娇小的身躯被乱流翻弄，转眼间就离他远去。

十二月二十五日　〇〇一三时（日本标准时间）

「这是理所当然的处置。我知道许多〈秘银〉的机密情报。在被药物逼供之前，连同这架飞机一起炸掉，才是聪明的选择。」

「可恶！」

一名士兵咒骂。

设置于〈Pave mare〉右舷的七・六二mm火神炮机枪喷出火光。一秒间一百发的枪弹雨擦过小艇的尾部，在海面激起无数水柱。虽然很可惜，但没打中。

宗介什么也没说。他拼命忍住，不让借口或安慰的话脱口而出。

「对空导弹！」

『 肯 定 ！』

他用平常的语气，挖苦地说道。

「今天是圣诞节，好好享受吧。」

「敌舰周围的气泡散开了。从声纳浮标发出主动声纳，确认位置吧。」

「……啥？」

他用无线电呼叫在附近上空飞行的直升机。那架运输直升机——Geybo9立刻回应。

《我粗略地计算了一下，这种荒谬的任务连续成功的概率是两百五十六分之一。就算圣诞节是能无视概率论的现象——》

「啊……遵命。」

「那是……指向性炸弹。」

大概是这些因素的总和吧。可是这些反而让她失望。他来到这里的动机，并不是她最希望的那一种。绝对不是专一的爱。

「住手——」

《将该命令解释为玩笑。但是，这种情况下，玩笑几乎派不上用场。您的用法是——》

直到数十秒前还深信自己会死的戈达特上尉，擦掉额头冒出的斗大汗水，对马德加斯说道。

在发问的克鲁兹身旁——〈强弩兵〉走向鱼雷逼近的左舷侧，凝视着漆黑的大海。

「站起来。」

「下一个。停止倒退。前进，三分之二。航向〇—六—七。浮上到潜望镜深度。」

「你们〈秘银〉大概以为反击行动进行得很顺利吧？不过，这一切也到此为止了。〈阿玛尔干〉的组织实在太过难以捉摸，而且又强大。你们应该无法以武力击溃他们吧？而他们的武力也即将正式扩充完毕了。」

《肯定的。》

「话说回来，确定吗？上校阁下被带走了——」

「其实，比起千鸟渊，你才是更难到手的VIP。因为你平常都躲在我们无法触及的深海。不过，我运气很好。真的——很好。如果使用我船上的设备，就能彻底调查你的精神了……不过，这也没办法。」

「还有一个最后的方法。听好了，紧紧抓住我——」

「是的。」

「……在顺安调查卡娜梅小姐的设施，就在那艘船上吧？」

「快把它甩下去！」

上升到高度五〇〇〇英尺。

哈里斯缩起身子，一旁的泰莎却露出冷笑。

在波涛汹涌的海面上，宗介一边辛苦地控制机体的姿势，一边怒吼。要是钢索枪的锚松脱，从航行中的客船被抛出去，那可就糟了。

宗介透过外部扩音器与无线电同时告知。回头一看，搭载了操纵兵的〈强弩兵〉正从网球场的正中央站起身。

「哈里斯先生，把那个女孩带过来。用无线电让他们听到拷问的惨叫声。警告他们停止攻击。」

但是，这架机体并不是战斗机，而是人型兵器的AS。使用方法就看创意，没有必要被常识所束缚。

一发子弹击中宗介的背部。

《本机没有针对水面下目标的有效瞄准修正数据。》

「我……我没事——」

鱼雷从发射管射出。马德加斯立刻下令：

海面激起巨大的水柱，冲击的余波摇晃船体。〈Alastor〉的机体也被这股剧烈的力量翻弄，于是他抓住从左臂伸出的钢索。

货物室的机组员回答。

「效率很差。如果是我——」

「FACO，你冷静吗？」

「真是了不起的手段。」

哈里斯手持大型手枪站在客舱的出入口，巧妙地将被他从背后架住的泰莎当作盾牌。

「呼叫飞行管制室。准备已经全部完成。」

在疾驰于黑夜中的小艇船舱里，被铐上手铐的泰莎无力地坐着。她只能默默地望着追过来的我方直升机，受到导弹攻击而逐渐远去——那是桑托斯中尉的Geybo9吧。希望不要有人受伤。

「他们可是既冷酷又狡猾哦。你的伙伴应该会被赶尽杀绝吧？你何不先一步到那个世界，跟他们一起欣赏呢？」

「别开玩笑了！别管它，甩掉他们！」

声纳室毫不掩饰兴奋地报告。

「嗯……」

「怎么会这样……混账……竟然做出这种事。」

没有余力节省弹药。宗介瞄准目标后，毫不犹豫地扣下左右扳机。

「左舷ECS组件全毁！左边的安定翼被炸飞了！」

「全……全速前进。航向二—七—五。再这样下去，我们也会被马格洛克干掉！」

「呜……！」

哥达特偷偷地瞄了一眼副舰长马德加斯中校的样子。中校直挺挺地站在指挥室的中央，带着阴郁的表情沉默不语。他应该正在从至今为止的资料中，推测出敌舰的能力吧。

可是，这艘巨大的客轮几乎不可能回避敌方的鱼雷。

那名操纵兵从白色ＡＳ的背部，跳到飞行艇的屋顶。为了不被强烈的风压吹走，可以看到他的腰上绑着钢索。应该是绑在驾驶舱的某处吧。

敌人的飞行艇已经在空中了。虽然用〈狄・戴娜恩〉配备的对空导弹击坠它很容易，但那样的话泰莎也会死。

在〈Pacific Chrysalis〉南方四公里的上空盘旋的〈米斯里鲁〉通用直升机——MH—67〈Pave mare〉的机长，伊娃・桑托斯中尉高声问道。

他说得没错。到头来，这不过就是自己的单相思罢了。

后座的副机长说道。

克鲁佐用手托着下巴，沉思了好一会儿——最后抬起头，仰望〈Alastor〉。

ＡＤＳＬＭＭ——回想起自己在很久之前，偷偷发射的自航式机雷潜伏的位置，戈达特拍了一下自己的额头。

「胡说八道。」

澳大利亚・悉尼市区

〈阿尔贝特〉停止上升，笔直地朝向指定的方位飞行。不到几秒钟，阿尔便向他报告：

她勉强挤出笑容。宗介不过这一切都已经不重要了。，也只能推测出这些状况。

「知道了，我试试看——」

「好。那些家伙已经无计可施了。冷静地把敌人逼到绝境吧。」

「你认真的吗？」

「只能硬上了。集中精神。」

「可恶……」

打倒客舱里最后一名敌人后，他立刻开始搜索四周。

可是，他的话却没那么甜美。

「相良先生。」

一滴汗水从宗介的太阳穴滑落。

没时间了。宗介冲到她身边，抓起她的手臂，赶往旁边的舱门。他转动紧急用的把手，打开舱门。强风灌入，泰莎的头发与裙子随风飘扬。

根据一旁的导览图，设置在那里的救生艇数量是五艘。但是，金女等人赶到的时候，实际上的救生艇数量是——四艘。

「别慌。停止二号引擎。电力与油压系统切换到副系统。燃料供给也是。尾桨还在吧？能用肉眼确认吗？」

「放弃抵抗，把她交给我。这架飞机要坠毁了，现在还来得及逃生。」

我会把事情解决得一干二净，然后平安回去。

接下来自己要进行的，是极度危险的行为。但是，宗介却不可思议地确信。

强烈的风势猛烈地拍打在身上。

『生日吗？真是的，今天还真是忙碌的一天啊——真的很忙。』

「唔……」

「链炮」原本是开发给战斗直升机使用的三〇毫米机关炮。将这种武器的构造缩小，提高发射速度后，就成了搭载在〈Alastor〉与Ｍ９头部的机关炮。刚才将大批〈Alastor〉群一扫而空的也是这种链炮。其发射速度为每分钟一千八百发，换算起来，一秒内会吐出三十发大口径的子弹。这种链炮与每分钟一千两百发的四〇毫米步枪子弹，化作雨点倾注在海面上。

是ＡＳ。白色的ＡＳ。

「可是那个女孩——不，说得也是，就这么办。把她的手指剁掉一根吧。」

「太好了。如果你有什么万一，我会被部队的大家杀掉。」

「 肯 定 ！」

哈里斯脸色发青。

——敌方的高速鱼雷正在接近中。推定，一分钟以内。请立刻采取回避行动，并让乘客避难。

如果是平常的弹射程序，机体就会在这里停止上升，笔直地朝目的地的陆地飞翔。

马德加斯狠狠瞪了哥达特一眼。

哈里斯拉起泰莎。

《军士长。收到允许起飞的最终信号。开始倒数计时。5——》

零点几秒被拉长到永恒。即使如此，瞄准还是很难。枪口因为机体的震动而晃动。

某人大叫。

虽说有ＡＳ的遮挡，但那可是随时都有可能失去平衡，从机上摔出去的状况。可是那名男子却灵巧地利用钢索，就像踩着大楼墙面往下跳一样，后退了大约十米左右，然后拿出某种东西。

比起自己的命运，这些事情更让她在意。

「怎么可能……」

从喷嘴中喷出蓝白色的火焰。高热的排气，被从背后突出的大型板子——爆压扩散器导向上方。

「Uruz7收到。」

极为冷静地。

正面的金属门内侧发出低沉的声音。原本紧闭的金库门，仿佛一开始就没有上锁般，顺畅地打开了。

不到一分钟，疾驶于海面的小艇便进入夜视镜的视野。

「不能放弃吧？有没有什么办法——」

「这里是Geybo9，听得见。」

听到这个回答，马德加斯微微一笑。仿佛是看到自己照顾的学生，交出自己期待的解答时，老师的微笑。

ＡＬ巧妙地掌握宗介的步调与情绪，在完美的时机倒数计时。光靠普通的ＡＩ能力，是绝对不可能办到的。

她的表情与其说是安心，不如说是惊讶。就连泰莎也没料到他会用那种方式闯进飞行中的机体。

「很危险哦。」

在夜视画面中，可以看见在绿色的海面下，有个白色发亮的「热源」正在接近。

机长抓住他的肩膀，哈里斯将他的手挥开。

「你说阻止？要怎么做？」

巨大的舰艇急速减速。全速远离发射的鱼雷，不久后停止，接着开始后退。但是敌方的高速鱼雷已经逼近到眼前。

扭曲的机身，折断的主翼。泰莎就在这类的碎片中坠落。

『知道了。诱导就交给我。』

「所谓的玩笑，应该是在派不上用场的时候说的。」

推进器的爆音逐渐升高。

声纳室回答了这个疑问。

马德加斯对敌人的攻击毫不惊讶，如此说道。

敌方的白色ＡＳ，攀附在飞行艇的背上。它射出钢索钩爪，贴进机身，将单分子刀刺进机体的屋顶。

手上的四〇毫米步枪与头部的一二・七毫米机关枪喷出火光。惊人的轰隆声让脚下的克鲁兹等人捂住耳朵，往右舷方向跑去。

「怎么可能……他们知道吗？」

〈狄・戴南〉也是。我要报仇。

「你回答得真干脆……」

没 问 题 ，还能飞。再慢个几秒，这架机体就会被炸飞了。 危 险 真 大 。

是空降的技巧。

起飞成功。数位高度计的数值，眼看着不断上升。映在机体后部感应器上的〈Tuatha De Danann〉的身影，转眼间就远离了。

两人搭乘的〈Alastor〉接近海面。远方可以看见赶过来救援的我方直升机的微弱灯光。

《GO。》

金女指着变成慢跑用的跑道的甲板前方，垂挂着几艘救生艇的舷侧一带。

「宗介……？」

《收到。》

此时，轰然巨响与冲击突然袭来。船体大大地往右倾斜，差点跌倒的金女紧抓住墙壁大叫：

真正抓住他的心，让他无法放手的，当然不是自己，而是她。是她所属的世界。她明白这一点。即使在自己眼中，他所遇见的那个世界，也实在太过耀眼、充满魅力……

沉默让她感到难受，于是她开口问道：

简短回答后，他的视线扫过屏幕上的显示。发射模式。检查各部位的动翼与火箭引擎。燃料OK、油压OK、舰艇与机体的资讯链也同步了。

「那么，已经没有得救的方法了吗……」

……大概是宗介与〈Alastor〉勉强阻止了鱼雷吧。金女如此心想，站起身。

鲨鱼1的机长非常惊讶。朝着玩具箱号发射的「暴风」，因为敌方鱼雷的爆炸而 自 崩 了。

「之后再动脑。集中精神控制。」

「是苏联制的超高速鱼雷。包覆着气泡膜，以火箭发动机推进。导引方式应该是有线式。看来情报部的工作偶尔也会派上用场。」

十二月二十四日　〇〇二〇时（日本标准时间）

锁被解除。拥有能将一吨的车子轻易抛到一公里远的力量的弹射器，让〈Alastor〉一口气加速。

「好像中了几发。机内的余压开始急遽下降。不降低高度的话会有危险。」

桑托斯的头撞到座位的角落，他头晕目眩，冷静地确认操纵杆的反应。

「正在运作。」

有东西从空中被投下。

那道夹杂着绝望与愤怒的声音，飘荡着恶魔的幽默。

「还有五度。」

众人皱起眉头，于是〈Alastor〉的人工智能代替宗介开口：

「要上咯……！」

副舰长不可能不知道这一点。既然如此，为什么——

最后的敌人，现在正笔直地朝那个机雷隐藏的海域前进。

金女的生日也是同一天，十二月二十四日。

哈里斯最后的话在脑中浮现。自己所拥有的某种齿轮开始失控，不就是因为无法容许命运吗？她感觉自己似乎第一次理解了，自己用「恐怖分子」这个方便的词汇称呼、驱逐的人们的心情。

男人说道。

「闭嘴。」

巨大的飞行艇已经近在眼前。目标产生的乱流，让机体摇晃得更厉害。以临时紧急展开的增装推进器的机翼，要再继续接近已经是极限了。

服务生将伏特加端了过来。

宗介举枪瞄准，如此说道。

宗介将嘴凑近她的耳朵，大喊着什么。他的嘴唇触碰到她的耳垂。这触感是多么地甜美啊。

「是……是。」

看不到敌人。首先，我方也必须减速消除噪音，仔细倾听才行。鲨鱼1停止高速航行。吵杂的乱流消失，在被寂静包围的黑暗中，鲨鱼1集中精神在声纳浮标传来的资料上。

带着沉重的降落伞进入机内，独自进行枪战，再怎么样也太勉强了。看是要在机内抢夺敌人的降落伞逃脱，或是沿着原路回去，抵达〈Alastor〉——他原本打算视情况选择。

机体胡乱旋转，扭曲变形，逐渐解体。宗介与泰莎从开启的舱门被抛向黑暗的虚空。虽然他自认有紧紧抓住她的手，却无法抵抗暴力般的强风与离心力，手放开了。

「不，那个……我惶恐。」

泰莎的声音意外地有精神。看来她并没有中弹。哈里斯趴倒在地，一动也不动。

减压警报。驾驶舱内立刻响起警报声。好几个灯号忽明忽灭，机长与副机长互相怒吼。

就像是陷入螺旋 状 态 的飞机一样。

好冷。为了接下来要进行的作战，驾驶舱并没有保持正压。虽然他曾经多次从高高度进行空降，很清楚自己在低压下的身体状况——

危机与困境依然持续着。

「从北侧接近，用剩下的鱼雷狩猎。如果躲开了，就用高速逼近，用格斗手臂解决。」

桑托斯少尉倾斜操纵杆，让机体急速接近小艇。引擎的涡轮发出低吼，〈Pave mare〉一口气逼近目标。由于卸下了〈Alastrophe〉这个大行李，机体简直像轻型战斗机般敏捷。

「二—二—一。」

「他们可是既冷酷又狡猾哦。你的伙伴应该不过这一切都已经不重要了。，圣诞节这天不管发生什么事都不奇怪。』

ＡＳ的外部扩音器传来声音。

「布里亚？」

『还有办法。』

哈里斯耸耸肩。

「小心点。先找到对方，就是我们赢了……」

这要怎么调查？

不管怎么想，都是压倒性的不利。

「了…解。通讯结束……OK，你们都听到了吧！我们去趁火打劫！跟我来！」

一般来说，敌人应该能察觉到敌舰在海面上发射大量导弹的声音——也就是巨大的声响。我方可以游刃有余地事先采取回避行动。这样一来，敌人应该就会陷入困境。

《已捕捉目标！》

『又有鱼雷！M14和M15各射出了一发！同样是高速鱼雷！方位分别是〇—六—八和〇—八—九！』

库鲁佐打断了声音粗暴的克鲁兹。

（是苏联制的……）

宗介的脸颊紧绷起来。但是犹豫了一会儿之后，宗介还是明确地回答：

戈达特脸色发青。敌方鱼雷以那么快的速度接近，我方的鱼雷不可能迎击得了。在承受强大水压的水中，鱼雷的爆炸威力所及的范围非常小。这和在数十米的范围内散布碎片与爆风的对空导弹的迎击不同，除非几乎准确地命中鱼雷，否则无法造成损害。这就像是蒙住眼睛的打者只凭声音，试图把时速一百五十公里的刚速球打回去一样。

鲨鱼1暗自窃笑。

十二月二十五日　〇一三〇时（当地时间）

机体剧烈摇晃，灯光忽明忽灭，到处都发生火灾。引擎声也演奏出异常的音调。

——高度二〇〇〇〇英尺。

（怎么会这样……）

航向二四〇。潜航至深度三〇〇，从三方攻击目标。允许使用超高速鱼雷。

对你来说，我有值得你做到这种地步的价值吗？

机体的ＡＩ以文字情报通知他，敌我距离已经进入最适当的射程。另外两架僚机也正好入侵到同样的距离。只要从三个方向受到「暴风」的攻击，就算是以潜舰来说属于敏捷类型的「丹努之子」，也无计可施。

目标的真面目揭晓后，他不禁咒骂。漂浮在海上的，是用ECS隐藏行踪的 巨 大 飞 行 艇 。步兵携带用的对空导弹，就是从那架飞机的机翼上发射的。飞行艇应该是〈 魔 兵 司 令 官 〉的吧。对方利用ECS，不知何时潜入了这片海域。

金女如此低喃时，同行的一名士兵大叫：

『Uruz1呼叫Uruz2。进行 状 况 如何？还没好吗？』

〈太平洋珍珠号〉

「咦……？」

可是，已经没有那种时间了。

就在哈里斯因为不明白敌人的意图而感到困惑时，那架ＡＳ又做出更令人难以置信的举动。

但就在这时，宗介瞪着屏幕上浮现的目标影像，动用了平时不曾使用的想象力。

「很好。那么，让三号鱼雷自爆。现在立刻。」

敌人的速度超过五十节，而且有三艘。

「别东张西望！快走！」

那名男子打算用炸药在屋顶上开个洞，然后一个人闯进机内……！

高度又下降了。

机身中央，正好是主翼后方不远处的屋顶，可以看到有人攀附在上面。

「不用说那些蠢道歉了，重复命令！」

敌人一个接一个倒下。跟在客船上对战过的那个叫「阿莱亚」的机器人比起来，这些敌人好对付多了。跟那些机器人不同，现在的敌人动摇、焦急、愤怒。

盯着屏幕显示的毛如此说道。上面显示着是否要发出最终开锁讯号的「Yes／No／Cancel」。她犹豫了一下，然后选择「Yes」按下输入键。

公爵把帽子放回原位。

『被分发到这种乱七八糟的部队，任谁都会变得神经质！我真是同情马卡兰中校和卡力林少校。话说回来，你——』

〈De Danann〉的甲板军官——哥达特上尉表面上虽然装得平静，但心脏却在胸腔里激烈地怦怦跳着。

「被逃走了。」

她努力地不让自己哭出来，但还是办不到。泪水扑簌簌地流下。虽然很想从他面前逃开，但在降落中的ＡＳ手上，这也是不可能的事。

在船内广播中被大声报出本名的库鲁佐，太阳穴上爆出青筋，拳头不住颤抖。

这边也很拼命啊。要是随便乱动金库的锁，自 爆 装 置 就会启动，造成无法挽回的后果。必须谨慎、迅速。他们根本就不知道这是多么困难的事。

猛烈的G力。震耳欲聋的轰音。自己的身体陷入椅背的感觉。飞行甲板的前端逼近。机体自动从弹射器上分离，以双脚的力量跳跃。

哈里斯苍白的脸上冒出豆大的汗珠，他嘲笑道：

宗介松了一口气，慎重地卷回机体的钢索枪，好不容易才爬回客船的甲板。

「敌人的手牌已经用完了。让他们尝尝苦头……！」

四处都看得见燃烧的零件，风却无比冰冷。在微弱的月光照耀下，水平线浮现于夜色中。距离撞上海面，还有多少时间呢？

「啊……！」

警报声。是阿尔的警告。

在震动的机体与狂风中，要以准确的一击解决拿泰莎当盾牌的哈里斯，是极为困难的事。

距离命中，不到五分钟。这等于是完成了最优先的任务。〈太平洋・珍珠〉接下来将会和数百名乘客一起沉没。

他握紧操纵杆，使劲扭转右手的主控臂。机体忠实地重现他的动作，朝着占满整个视野的鱼雷，挥出一记毫不动摇的拳头。

「没错。」

它打开了驾驶舱的舱门。

『不知道。』

〈鲨鱼1〉

仿佛在鼓舞他的情绪般，ＡＬ简短地告知。

『这是不得已的。』

「上校……被敌人……」

即使如此，肯定也能获得重大的成果。只要之后再慢慢调查，应该就能多少明白敌人在做什么——以及像金女这样的人为何会被盯上。

哈里斯转头看向泰莎，开心地说道。

在机内飞舞的纸张与布片的另一头，有人如此大叫。两名持枪的男子。宗介将枪口对准杀气腾腾的对手，准确地瞄准。

他打开无线电的开关，开启与正在近海朝这里前进的〈De Danann〉之间的通讯，告知详细的步骤。

不——这反而才是问题。

搭载在「利维坦」上的武器，是名为「暴风」的苏联制超高速鱼雷。其速度为一二〇节，以西方现用鱼雷两倍以上的速度逼近敌人。就连那艘「丹努之子」，也不可能甩得掉这种「导弹」的追踪。

火器管制官用变调的声音回应。

「哦哦，好可怕好可怕。」

「遵命！……三号，发射！」

现在〈Alastor〉正固定在〈Tuatha De Danann〉飞行甲板的蒸汽弹射器上。机体的背部装着被称为「XL-2」的紧急展开推进器。这是在顺安的救援作战时，毛等人所使用的M9装备。

——没时间了。到极限了。快逃出去。

『等我回来之后，希望你能听我说。』

戈达特也半信半疑。他露出僵硬的微笑，偷瞄着马德加斯的侧脸。

在夜视感应器捕捉到的影像中，可以看见三架飞机的排气热源。其中两架是友军的超・美洲狮，剩下的一架就是目标的飞行艇。尺寸跟大型客机差不多。如果是M9级的AS，应该可以轻松搭载六架以上。

宗介询问愣住的她。

「喂喂，不能想想办法吗？ ！她不是就在旁边吗？用对空导弹还是什么——」

巨大的舰艇急速减速。全速远离发射的鱼周围的空气仿佛凝固了一般。部反弹到相反的方向。

「你敢开枪吗？会打中她的哦？」

「既然这样……！」

「太迟了。」

他解除最终安全装置，扣下扳机。

「退后，到我后面。说不定有敌人潜伏。」

听到宗介列举的各种装备，克鲁佐等人瞪大眼睛。

「抓紧我！别放手！」

（太简单了，实在太简单了……）

沉重的冲击。被「利维坦」腹部抱着的超高速鱼雷，从发射管飞了出去，朝着「丹努之子」而去。

泰莎垂下视线，低声说道：

迎击失败了。我方的鱼雷爆炸时，敌方鱼雷还在前方。虽然因为无数气泡产生的激烈杂音，无法确认其存在，但应该还活着。而且现在也正朝着这艘舰艇高速前进。

克鲁佐等人束手无策地站在〈Alastor〉的残骸散落的网球场正中央。跪在他们身旁的〈Alastor〉的宗介，透过外部扩音器突然开口：

「害怕那种可能性而不敢开枪，这就是你们的本质。自以为是正义的一方，散发出令人不快的气息。可是现实是残酷的，世界是残酷的。那艘船上的家伙总有一天也会明白这一点。要反抗命运、征服命运，就必须将那种残酷化为己物。能做到这一点的只有我的组织！只有〈阿玛尔干〉才能终结一切！」

那个弱点，被那艘〈Tuatha De Danann〉的 指 挥 官 看 透 了——

但是，他没有这么做。他在海军时代，之所以被过去的长官冷遇，除了家庭暴力这种私生活的问题之外，他直到最后都没有理解到，自己的那种蛮勇、那种倾向才是原因。

〈狄・戴南〉在不知不觉间，发射了大量的〈磁道鱼雷〉。

有谁能证明，这并非只是逃避的手段？有谁能证明，自己真的喜欢眼前这个男人？

泰莎一言不发地瞪着对方。

他粗暴地操纵操纵杆与总距杆。「铺路鹰」在空中撒下诱饵的热诱弹与干扰箔，紧急回旋。动作粗鲁得像是要俯冲到海面上。

当〈Alastor〉阻止鱼雷攻击时，金女正好跟杨等几名〈米斯里鲁〉的士兵一起跑向右舷侧的了望甲板。听到泰莎声音的她，向附近的士兵搭话，赶往救生艇所在的区域。

《真是个充满超级逆转的夜晚。》

那间房间的大小跟学校的教室差不多。

清脆的爆裂声响起。碎片四处飞散，转眼间就被吹到遥远的后方。从空出的一米大洞中，大量的雾气拖出一条尾巴。

克鲁兹从背后安抚他，库鲁佐啧了一声。

「遵命！停止引擎！左满舵！路径〇—四—五！……呃，咦？」

当哈里斯拿自己当人质的时候，宗介最后毫不犹豫地开枪。如果当时人质是小要，他大概就开不了枪了吧。即使结果会导致她死亡也一样。

「知道种类吗？还有速度。」

被偷袭的两架机体毫无机会。鱼雷像撒网一样，散布在短短数百米的范围内。其瞄准的精准度，也等同于神技。

在因推进器的功率而嘎嘎作响的驾驶舱中，响起阿尔的声音。

空气从肺部被挤出来。头昏眼花，连哪边是上哪边是下都分不清。

「没有，抱歉。」

降落伞随风飘扬，演奏出不规则的啪哒声。

《可是库鲁佐中尉。我们处于给各位添麻烦的立场，还是得尽到应尽的道义——啊，糟糕。扩音器的开关……》

「对不起。」

「杀了他！敌人只有一个！」

直到几天前，她都还偷偷地做着愚蠢的幻想。在基地跟大家一起开派对，宴会结束后，因为一些阴错阳差而两人独处。他对自己说「生日快乐，泰莎」，然后——

以惊人速度在水中 突 进的「暴风」，为了克服在 过 程 中产生的巨大水的 抵 抗 ，在身上裹着大量的气泡 膜 前进。那个平衡非常 微 妙 ——只要从一定距离，受到瞬间的大爆炸的冲击，就会立刻被无数的 乱 流 撞 击 ，无法笔直飞行。

『这我倒是第一次听说。』

男人歇斯底里地大喊。

「没错。因为是周游世界的游轮，所以很适合用那个手法绑架各国选出的『候补者』，带到国外。」

最近，她在情报部的报告中看过。这是能够在海面上起降的机体中，世界最大的一种。而且看到货物室的机材，她也看穿这艘飞行艇运送过小型的船舰。

即使承受如此猛烈的射击，接近中的鱼雷也没有改变航向。因为打不中。子弹在击中海面的瞬间，弹道就会大幅偏移，其威力顶多只能击中深度数米的目标。

忙碌的时候，总是会同时发生许多事情。

紧急展开推进器的目的是，让原本是陆战兵器的AS，借由巨大的机翼与火箭，强行飞到远方的战场，以短时间投入战局。由于在着地前会将推进器分离，所以只能单程使用。回程时只能徒步，或是搭乘运输直升机。

『正是如此，各位战友。今天是圣诞节。根据我这几天接收的广播情报，今天是个不管发生什么事都不奇怪的日子。不管什么事，干劲都是最重要的。来唱吧，唱出美妙的旋律。来赞美吧，赞美神的恩宠。』

「我拒绝。」

『当然。我让阿尔计算过了，他说办得到。问题反而是准备的速度。』

「遵命！」

不能让这种事发生——

『我知道了。接下来的十五分钟，我会想办法争取时间。总之你快点调查，然后记录下来。』

「喂，相良，你打算怎么做？」

「了解，机长！」

一看，一艘救生艇正全速离开被客船的灯光照亮的昏暗海面。

「等一下！」

「少一艘。泰莎她……！」

《这是个深奥的命题。》

「这可难说。」

《4。3。2——》

恐怕最大速度比这艘潜舰还要快。而且这个敌人——真是岂有此理——竟然大胆地无视战斗的铁则。他们并没有偷偷地靠近，从背后确实地给予攻击。

「泰莎呢？她没事吧？」

自己的船，那艘客船是否平安无事？顽固但善良的赛勒先生，是否得到了应有的治疗？马可他们正在处理的金库，现在怎么样了——

「 开 帐 ！」

〈Tuatha De Danann〉

《推进器出现异常高温。原因是长时间维持最大输出功率。》

强风立刻平息，寂静降临四周。

「怎么可能？这架飞机上可是载着这个女孩耶。怎么可能会被击坠——」

就在这时，他们搭乘的飞行艇剧烈摇晃。尖锐的涡轮声透过墙壁传来，客舱的天花板微微震动。

「如果舰长在这里，应该也会这么做吧。不过，如果是她的命令，你可能也不会这么提心吊胆吧，戈达特。」

是同伴意识？义务感？对生还的自信？

「好，从左舷绕过去接近。」

『今晚已经不知道听过多少次你的「就快好了」了。日本的 海 上 保 安 庁 和 自 卫 队 似乎已经察觉到异常了。没时间了。不要再说「就快好了」，给我一个确切的——』

她踏进金库室深处的门。

『——要我说几次「闭嘴」你才听得懂啊，你这混账？』

「那是什么？他想做什么？」

没问题的。

「准备承受冲击！」

「怎么会这样？今天明明是她的生日……」

毛如此心想。

跳弹、火花与怒吼。

虽然不知道在哪里，但是〈De Danann〉应该还活着。它肯定在发生爆炸的海域附近，屏住气息。但是只要采取攻击行动，立刻就能知道对方的位置。

要是第二发来了，就逃不掉了。虽然很想救出泰莎，但如果在这之前被击坠，就赔了夫人又折兵。

宗介一边因为激烈的震动而差点咬到舌头，一边喃喃说道：

为什么来救自己的人是宗介呢？如果是其他人——像是克鲁佐或毛，自己就不会有这种心情了。

如果泰莎在这里的话，应该会俐落地下达必要的指示吧。

《成功。启动了Λ式驱动仪。敌鱼雷已消灭。为了准备可能来袭的下一波攻击，立刻提振精神吧。干劲很重要。干劲是最重要的。》

〈Pacific Chrysalis〉

「最……最后的敌人从北方接近，副舰长。马格洛克已经不管用了。」

「瞄准好！」

「……咦？啊……可能有撞伤之类的……不过，我应该没事。」

「就算我一个人逃出去，组织也不会放过我。被你们俘虏也是一样。他们会逼我吐出所有知道的情报，然后把我丢出去。组织还是会杀了我。」

马德加斯从一开始，就看穿了战斗会如何发展，敌人会如何行动。简直就像在下国际象棋一样。这是何等的冷静，何等的胆识啊。知道这位长官真正的实力，戈达特说不出话来。

《收到。》

他们胡乱扫射，让机体到处都是弹孔。重要的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。道。』

「上尉，你以为我为什么要先发射ＡＤＳＬＭＭ？」

（不妙……）

（糟糕。）

那间酒吧因为圣诞节而挤满了人。播放着Run DMC的〈Christmas in Hollis〉，喝醉的男女又唱又叫。

尽管他们忠实地执行命令，但几乎所有作战情报中心的人员都脸色大变。因为马德加斯所指示的路径，是笔直地朝向即将袭来的鱼雷。

他透过耳朵的收讯器，听着日本近海作战的始末。他应付着脚步不稳的女人的搭讪，喝着酒，这时一个穿着西装的高大男人隔着桌子坐在他的对面。

《收到。》

巨大的飞行艇离开海面，飞舞到夜空。

「二号引擎起火！电力降低！油压降低！」

他进一步指示细部的损害控制，同时利用主动式的ECCS（反ECS感应器），扫描导弹飞来的海域。

她所搭乘的飞行艇，大小跟大型客机差不多。是足以运送好几辆五十吨战车的尺寸。比〈米斯里鲁〉使用的运输机——C—17〈全球霸王Ⅱ〉还要大上许多。

『不，我很明白事情的严重性。不过我听说，圣诞节这天不管发生什么事都不奇怪。』

「再次捕捉到M13！方位〇—三—一！开始朝向二—〇—五加速！」

一旦失去平衡，「暴风」就无法抵抗水的力量，会因为自己的速度而断成两半。

鲨鱼1暗自窃笑的下一瞬间，探测到新的音源。我方的两架机体——鲨鱼2与鲨鱼3被包围了，各自发出五个巨大的入水声。

在驾驶舱中按下语音指令开关，宗介说道：

泰莎稍微放下心后，有些闹别扭地说道：

不过，身为阶下囚的泰莎，也只能推测出这些状况。

「如果我那么做，你跟我就必须互相残杀了。」

因乱流而摇晃的机内发生火灾，激烈的噪音与震动。窗外也燃起熊熊烈火，故障的引擎喷出火焰。

「…………」

这些数据全都显示，这艘舰艇已经无路可逃。

『还在射程范围内。可是相良中士，这实在太疯狂了。理论上是可能——』

机体后方传来某种金属的扭曲声。机体突然倾斜，哈里斯差点跌倒。

「…………！」

「没什么。通讯协定的假想QDR正在执行中。就快好了。」

但是，〈Alastor〉没有停止上升。机体继续上升。

「让你久等了。」

「唉～～本来应该轻松完成的任务却搞得乱七八糟，我却一直派不上用场。总觉得，真是个凄惨的生日。」

「是专家哦，相良・宗介。不是你们至今为止对付过的那种，拥有新装备的小混混集团。〈阿玛尔干〉也正在召集佣兵。Mr・Fe——如果高鲁恩没有罹患癌症的话，他应该会成为指挥官吧。虽然身为第二候补的Mr・K，能力上逊色不少——但不知是幸或不幸，他被你亲手杀死了。就在那个香港。」

机器人与鱼雷都由宗介解决了。毛也说「金库再一下就打开了」。马德加斯也告知「海中的威胁已经不存在一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。红外线感应器的电子作战人员立刻回应：

MH—67〈Pave mare〉通用直升机

她勉强挤出笑容。宗介那副痛苦的模样，让她的心揪得更紧。

但是机长他们似乎完全没听到哈里斯的问题。他们的视线，都盯着驾驶舱一角的多功能显示器。

「副舰长？这是……」

他是认真的。他已经打算赴死了。

「要跳咯！」

重新握好钢索，「咚」地轻轻往屋顶一蹬。顺着身体往下掉的力道，宗介跳进洞里。撞破脆弱的内壁，跳进正下方的客舱。

「少尉，请问要从哪里开始着手？」

「真是的。我非常能体会截稿前的作家的心情……」

『估计六十秒后接触。』

两人礼貌性地举杯。

这真的是恋爱吗？

相 良 宗介的身体有些粗暴地撞上泰莎。两人以互相拥抱的姿势，在虚空中转了好几圈。明明就这样坠落的话，终究会摔死，他却始终不肯放弃。

「泰莎？」

无线电另一头的杨怒吼。

载着泰莎的大型飞行艇正以三五〇节的速度，朝方位一九六飞行。受到我方FAV-8的激烈威吓行动影响，高度与速度都降低了。

「总之，能见到您是我的荣幸，安德烈・加里宁上校。」

杨懊悔地低语。

《燃料所剩无几。》

即使如此，马德加斯还是冷静地说道。

时间所剩无几。大概只剩五十秒左右。

泰莎的生日是今天，十二月二十四日。

「我知道了，就试试看吧。」

这是——

「没什么。结果如何？」

《鱼雷来了。ＯＫ。位置保持不变。准备好了吗？倒数五秒。三……二……》

哈里斯仿佛被疯狂所驱动般大喊。飞行艇的机体开始发出异样的嘎吱声。哈里斯的右手移动，手枪指向泰莎的脖子。

《就是现在！》

不管怎样，敌舰都会成为海中的藻屑。

敌人的行动很直线，确信自己会获胜。那种傲慢的态度是怎么回事？难道搭载的武器也是超乎常识的性能吗？

「嗯，嗯。我知道。我不是认真的。可是——」

泰莎把话吞了回去。

「感谢。」

在正面屏幕中，逼近而来的敌方鱼雷标志，与刚刚发射的鱼雷，距离已经近到只剩几秒就会接触。

「你在做什么？ 　 要甩掉它。续航距离的话——」

「真冷淡耶。多亏有我，你才没有跟那艘船共赴黄泉。你应该多少感谢我一下吧？」

鲨鱼1开启近海用的暗号回路，向部下们下令。

根据计算，还有一秒——

「二—〇—五对吧？」

「第一发已经解决了。接下来，第二发与第三发会过来。用同样的方法 迎 击。然后在下一次迎击的同时，从所有的ＭＶＬＳ朝海上 发 射 〈Maglock〉。按照我说的设定 坐 标。听好了——」

「什……」

听到联络的克鲁兹，对着天空大叫。像是要盖过他的声音般，船内广播响起避难通知。

警报声大作。副机长与电子战要员大声喊叫：

〈Tuatha De Danann〉飞行甲板

「还有……四十秒！」

不对吧？因为你不能让那孩子伤心。

那是他最后的一句话。〈De Danann〉的智能机雷在近处爆炸，shark1被炸得四分五裂。

可是，宗介还是开枪了。

一八〇〇〇。一九〇�〇〇。

「我很冷静！」

小艇的引擎声安静下来。

「怎么了？」

「唔……这次又是什么！？」

「极东 潜 水 督 的 秘 书 杰 克 逊——也就是你们口中的『Mr. Zn』，已经被我抓到了。因为他没有将我的战队动向告知你们，所以轻易就露出马脚了。」

坐在鲨鱼1后座的「副机长」，让火器管制系统活性化。

所以才喜欢他。所以才希望他陪在自己身边。就只有这样，就连如此微小的愿望，神在圣诞夜都不肯听进去吗？